TEMAS DE MATEMTICAS (Oposiciones de Secundaria)

TEMA 20 EL LENGUAJE ALGEBRAICO. SMBOLOS Y NMEROS. IMPORTANCIA DE SU DESARROLLO Y PROBLEMAS QUE RESUELVE. EVOLUCIN HISTRICA DEL LGEBRA.

1. El Lenguaje Algebraico. 2. Smbolos y Nmeros. 3. Problemas que resuelve. 3.1. lgebra Lineal. 3.2. lgebra Elemental. 3.3. Resolucin de Ecuaciones. 3.4. Programacin Lineal. 3.5. Aplicacin a otras ramas de la Matemtica. 4. Evolucin Histrica del lgebra. 4.1. lgebra Egipcia. 4.2. lgebra Babilnica. 4.3. lgebra Griega. 4.4. lgebra China. 4.5. lgebra India. 4.6. lgebra rabe. 4.7. lgebra Europea medieval y renacentista. 4.8. lgebra europea. 4.9. lgebra Moderna. Bibliografa Recomendada.

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TEMA 20 EL LENGUAJE ALGEBRAICO. SMBOLOS Y NMEROS. IMPORTANCIA DE SU DESARROLLO Y PROBLEMAS QUE RESUELVE. EVOLUCIN HISTRICA DEL LGEBRA.

1. EL LENGUAJE ALGEBRAICO. La notacin algebraica se ha desarrollado a lo largo de la historia, pasando por tres etapas sucesivas. La primera etapa recibe el nombre de lgebra terminolgica. Se caracteriza por una ausencia total de smbolos. Se utilizan palabras siguiendo su sentido algebraico. As, cuando se dice que la suma de dos nmeros es independiente del orden de los mismos se est refiriendo a que a+b=b+a (siguiendo la notacin actual). En la etapa siguiente aparece el lgebra sincopada. Aquellas palabras de utilizacin ms habitual se abrevian, apareciendo autnticos ideogramas algebraicos. Dicha abreviacin fue cada vez a ms, llegando a aparecer smbolos que ya no tenan ninguna relacin con las palabras que representaban. As fue como la palabra sincopada acab adquiriendo el valor de un autntico smbolo algebraico. Por ejemplo, en Europa, la palabra latina minus representaba la sustraccin entre dos cantidades. En un primer paso se abrevi por m y al final, se prescindi de la m quedando -. Los matemticos indios se quedaron en esta etapa, ya que nunca tuvieron intencin de utilizar otros smbolos que no fuesen las primeras slabas de sus palabras para indicar las operaciones consideradas. Fueron los rabes los que realizaron los avances ms espectaculares hacia el lgebra actual. Gracias a su sentido prctico y capacidad de sntesis, fueron capaces de dirigir la aritmtica hacia una tcnica de operaciones algebraicas, para convertirla en una ciencia constructiva y positiva. La ltima etapa recibe el nombre de lgebra simblica actual. Esta etapa comienza a partir de los esfuerzos y contribuciones de los matemticos europeos del Renacimiento y de la poca clsica. Fibonacci, Gerolamo Cardano, Franois Vite, Ren Descartes, etc., son algunos de los principales matemticos que proporcionaron, gracias a sus contribuciones, el paso del raciocinio especfico al raciocinio global. Afirmaba Condillac que el lgebra es a los nmeros rabes lo que stos son a los romanos, lo cual es debido a que el lgebra es la nica lengua bien hecha y a que las matemticas actuales son una ciencia bien tratada. Podemos encontrar una analoga impresionante entre la historia del lgebra y la de la aritmtica. La humanidad ha chocado durante muchos siglos con numeraciones que no utilizaban la regla de posicin ni el cero para representar cantidades nulas. En el lgebra, la falta de una notacin general, ha reducido esta ciencia a una coleccin de 2/10

reglas establecidas al azar para resolver las ecuaciones numricas. Al igual que el descubrimiento del cero es el inicio de la aritmtica moderna, la notacin literal fue el comienzo de una nueva era en la historia del lgebra. Las proposiciones matemticas haban estado, bien encerradas en un lenguaje terminolgico puro sometido al azar de las interpretaciones, bien bloqueadas en un pensamiento semiconcreto que sigue una regla general pero que opera sobre casos concretos. Antes de la notacin general solo se haba trabajado con expresiones especficas, que no podan ser tratadas ms que por sus propiedades individuales. Por el contrario, la propia idea de emplear sistemticamente letras para designar variables, incgnitas o constantes indeterminadas ha liberado al lgebra del yugo ejercido desde siempre por el verbo. En oposicin con los vocablos y las abreviaturas heterogneas empleados hasta entonces para expresar ideas preconcebidas como los nmeros, nuestra x actual es totalmente independiente de la naturaleza de los elementos particulares que representa. Todo esto es equivalente a decir que la notacin literal a permitido pasar de lo individual a lo general. Dicho de otra manera, al realizar la equivalencia entre las proposiciones matemticas expresadas de manera verbal y literaria y las expresiones correspondientes formadas exclusivamente por letras y smbolos que representan nmeros cualesquiera, se ha podido, a partir de entonces, pasar de un razonamiento individual, referido a propiedades especficas, a un razonamiento global sobre las propiedades comunes a todos los casos de una misma especie, elevando desde entonces la ciencia algebraica a un nivel muy superior al de una simple estenografa circunstanciada. Y todo esto es lo que ha hecho posible elaborar la teora general de funciones, la algebraizacin del anlisis y el desarrollo de la geometra analtica.

2. SMBOLOS Y NMEROS. Ya hemos visto que el lgebra utiliza letras y otros smbolos apropiados para representar expresiones y resultados generales. Muchos de esos smbolos han evolucionado a lo largo de la historia hasta alcanzar la forma con que los conocemos hoy en da. Al utilizar los smbolos hemos de tener en cuenta de forma clara qu representa cada uno de ellos. En la representacin de cantidades hacemos uso de letras. Para las letras utilizamos cualquiera de las que nos encontramos en el alfabeto. Si no tenemos suficiente podemos aadirles subndices y superndices u otros elementos del lenguaje como para denotar, por ejemplo, a y se lee a prima. Tambin es comn la utilizacin de las letras del alfabeto griego, tanto en minsculas como en maysculas. Para poder relacionar las cantidades anteriores utilizamos operadores como =, <, >, , , , de los que no es preciso indicar su significado, por todos conocido.

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Las operaciones que podemos realizar con las cantidades expresadas mediante letras son las mismas que si fuesen nmeros. Tenemos la suma, +, la resta, -, producto, divisin, potencia, raz, etc. 3. PROBLEMAS QUE RESUELVE. 3.1. lgebra Lineal. Estudio de los espacios vectoriales, que permite definir los espacios afines abstractos y en general toda la geometra. Estudio y desarrollo de determinantes y matrices, que nos va a permitir realizar el estudio de sistemas de ecuaciones lineales, y tambin como medio para describir aplicaciones entre espacios vectoriales de dimensin finita y de aplicaciones afines entre espacios afines. Estudio de formas bilineales y cuadrticas en espacios normados, que permiten sistematizar la geometra mtrica. Al trabajar con subespacios invariantes nos encontramos con el clculo de los valores propios de una matriz as como el estudio de sus formas normales. Tambin el estudio de valores propios aparece, por ejemplo, a la hora de clasificar las hipercudricas. 3.2. lgebra Elemental. El uso de frmulas sigue siendo uno de los mtodos ms empleados en aquellos problemas en los que haya dependencia de variables de cualquier tipo. El mtodo algebraico, aparece en otras reas del conocimiento, no slo en Matemticas. Nos encontramos aplicaciones en Fsica, Ingeniera, etc. Aquellas partes del lgebra ms desarrolladas tambin han encontrado aplicacin en la Mecnica Cuntica. 3.3. Resolucin de Ecuaciones. La determinacin de soluciones de una ecuacin algebraica de grado n provoc la aparicin de numerosas tcnicas, muchas de las cuales se utilizan en campos impensados por los matemticos que las idearon. Entre ellas tenemos la teora de Galois, extensiones transcendentes de cuerpos, teora de grupos, mtodos de iteracin, etc. Muchos problemas de matemticas, fsica, qumica, ingeniera, etc. necesitan para su resolucin de un clculo algebraico ms o menos complicado. En algunos de esos problemas, los smbolos no denotan nmeros, sino otro tipo de entidades como pueden ser vectores.

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3.4. Programacin Lineal. Es una de las aplicaciones ms modernas del lgebra. Resuelve gran cantidad de problemas de optimizacin. Se trata de encontrar el mnimo de una determinada funcin dentro de un subconjunto. En caso de que exista, hay que calcular tanto el mnimo como en el lugar donde se alcanza. Se dice que el problema es de programacin lineal cuando la aplicacin es una forma lineal y el subconjunto viene dado por un conjunto de desigualdades lineales. 3.5. Aplicaciones a otras ramas de la matemtica. Como consecuencia del proceso de sistematizacin de la matemtica llevado a cabo a lo largo del siglo pasado, la interrelacin entre las diferentes ramas de la matemtica es total. As, el lgebra se usa a menudo en campos tan dispares como el Anlisis Numrico, Teora de Ecuaciones Diferenciales, Anlisis Funcional, Investigacin Operativa, Topologa Algebraica, etc. 4. EVOLUCIN HISTRICA DEL LGEBRA. 4.1. lgebra Egipcia. En el papiro de Ahmes nos podemos encontrar con problemas que podemos clasificarlos como algebraicos. Estos problemas no se refieren a objetos concretos ni piden el resultado de operaciones con nmeros conocidos. Se trata de resolver ecuaciones lineales de la forma x+ax=b o x+ax+bx=c siendo a, b, c nmeros conocidos y x desconocido, que recibe el nombre de aha o montn. 4.2. lgebra Babilnica. Conocemos una tabla de la que hacan gran uso los babilonios. Se trata de una tabulacin para valores n naturales de n3 +n2 , y que jug un papel esencial en el lgebra babilnica. La resolucin de la ecuacin de segundo grado no ofreca ninguna dificultad importante, dada la flexibilidad que haban desarrollado en las operaciones algebraicas. Podan transponer trminos de una ecuacin sumando igualdades, eliminar factores multiplicando ambos miembros por cantidades iguales, sumando 4ab a (a-b)2 lo podan transformar en (a+b)2 , etc. No usaban letras para denotar cantidades desconocidas puesto que todava no tenan alfabeto, pero utilizaban palabras como longitud, rea, y otras para dicho fin. El lgebra egipcia se haba centrado en la resolucin de ecuaciones lineales, algo que los babilonios consideraron elemental. En problemas de la poca nos encontramos con que resolvan sistemas de dos ecuaciones lineales con dos incgnitas. La resolucin de ecuaciones cuadrticas completas super en mucho la capacidad algebraica de los egipcios, pero no as de los babilonios. stos las clasificaron en tres tipos que reducidas a sus formas cannicas son: a) x2 +px=q b) x2 =px+q 5/10

c) x2 +q=px Los babilonios slo supieron resolver aquellas con soluciones reales, ya que desconocan los complejos. El lgebra mesopotmica alcanz un alto grado de flexibilidad, que queda demostrado al ser capaces de reducir una ecuacin cuadrtica de la forma ax 2 +bx=c a su forma normal y2 +by=ac por medio del cambio de variable y=ax. 4.3. lgebra Griega. En poca de Platn, la dicotoma existente entre nmero y magnitud continua exiga un nuevo planteamiento del lgebra babilnica que haban heredado los pitagricos. Haba que construir un lgebra geomtrica que generalizase y ocupase el lugar de la vieja lgebra aritmtica. En esta nueva lgebra ya no se podran sumar segmentos con reas o reas con volmenes, como hacan los babilonios, sino que tena que haber una homogeneidad estricta de los trminos de las ecuaciones. Las formas cannicas mesopotmicas, xy=A, xy=b, deberan ser interpretadas geomtricamente. As, los griegos consiguieron resolver las ecuaciones cuadrticas por medio de procedimientos que formaban parte del lgebra geomtrica, que aparece tratada de manera muy completa en los Elementos de Euclides. El lgebra geomtrica griega era excesivamente artificial y difcil, pero era considerada cmoda por aquellos que la manejaron con asiduidad. El Libro II es uno de los ms cortos de los que componen la obra de los Elementos de Euclides. Consista en un lgebra geomtrica que les serva ms o menos para los mismos fines que nuestra lgebra simblica. Los Elementos fueron la primera obra matemtica griega de importancia que ha llegado hasta nosotros. Fue escrito hacia el 300 a.C. La matemtica griega no se mantuvo uniformemente a un nivel alto, sino que el glorioso periodo del siglo III a.C. fue seguido de una poca de decadencia que no se recuper hasta la Edad de Plata de la matemtica griega, que abarca desde el ao 250 al 350 aproximadamente. La Arithmetica de Diofanto constitua un tratado que se caracterizaba por el alto grado de habilidad matemtica y de ingenio. Este libro no tena nada que ver con la matemtica griega tradicional, ya que no segua los mtodos geomtricos y recordaba mucho al lgebra babilnica tradicional. Este tratado est dedicado casi completamente a la resolucin exacta de ecuaciones determinadas e indeterminadas. A lo largo de los seis libros que nos han llegado de la Arithmetica, podemos ver que se hace uso de ciertas abreviaturas par potencias de nmeros y para relaciones y operaciones entre ellos. Un nmero desconocido o incgnita se representa por un smbolo que se parece a la letra griega s. Diofanto conoca las reglas de combinacin equivalentes a nuestras leyes para operar con los exponentes, y tena adems nombres especiales para los inversos de las seis primeras potencias de la incgnita, lo que equivale a nuestras potencias negativas. Podemos afirmar que Diofanto ha tenido una influencia mucho mayor sobre la teora de nmeros moderna que cualquier otro algebrista no-geomtrico griego. 6/10

4.4. lgebra China. En el documento Chou Pei (se cree que es del 300 a .C.) nos encontramos con algunas indicaciones relativas al teorema de Pitgoras, que es tratado algebraicamente por los chinos. Casi tan antiguo como el Chou Pei es el Chui-chang suan-shu, o los Nueve Captulos sobre el Arte Matemtico. El captulo ocho de los Nueve Captulos tiene una gran importancia por contener problemas que conducen a sistemas de ecuaciones lineales, utilizando nmeros positivos y negativos. El matemtico chino Chu Shih-Chieh, escribi dos tratados siendo el segundo, Ssuyan y-Chien o Espejo Precioso de los Cuatro Elementos (1303), el que mayor inters matemtico tiene. Los cuatro elementos a que se refiere el ttulo (el cielo, la tierra, el hombre y la materia) representan cuatro incgnitas de una ecuacin. Este libro marca la cota ms alta que alcanz el desarrollo del lgebra china, y en l se estudian tanto sistemas de ecuaciones simultneas como ecuaciones individuales de grados tan altos como el 14. El autor explica en el libro un mtodo de transformacin para ecuaciones que en occidente se conoce como Mtodo Horner, matemtico que vivi 500 aos despus. 4.5. lgebra India. Fue el matemtico hind Brahmagupta quien realiz las contribuciones ms importantes al lgebra. Dio soluciones generales de ecuaciones cuadrticas, incluyendo las dos races aun en casos en que una de ellas es negativa. Aparece sistematizada la aritmtica de nmeros negativos y el cero surge por primera vez. A los hindes les corresponde el mrito de considerar como nmeros las races irracionales de otros nmeros, algo que no hicieron los griegos. El lgebra hind es notable por su desarrollo del anlisis indeterminado, al que Brahmagupta hizo varias contribuciones. Podemos indicar que fue este autor el que dio una solucin general de la ecuacin diofntica lineal ax+by=c con a, b y c enteros. Otro matemtico hind digno de mencionar fue Bhaskara (1114-1185). Complet algunos huecos de la obra de Brahmagupta. Dio una solucin de la ecuacin de Pell y se enfrent al problema de la divisin por cero. El tratado ms conocido de Bhaskara es el Lilavati. Contiene numerosos problemas sobre ecuaciones lineales y cuadrticas. 4.6. lgebra rabe. El matemtico Al-Khowarizmi es al que podemos considerar como Padre del lgebra. A partir del ttulo de su obra ms importante, Al-jabr wal muqabalah, se ha derivado el trmino lgebra, cosa natural si se tiene en cuenta que fue de este libro del que aprendi ms tarde Europa la rama matemtica que lleva ese nombre. Ni AlKhowarizmi ni otros matemticos rabes hicieron uso de la sincopacin ni de los nmeros negativos. No obstante, Al-jabr viene a estar ms prxima al lgebra elemental moderna que las obras de Diofanto o Brahmagupta, ya que este libro trata de la exposicin directa y elemental de la resolucin de ecuaciones, especialmente de las de segundo grado. 7/10

A los rabes les gustaba mucho poder seguir una argumentacin lgica correcta y clara de las premisas a la conclusin, as como una organizacin sistemtica. La traduccin latina del Algebra de Al-Khowarizmi comienza con una breve introduccin acerca del principio de notacin posicional para los nmeros, y a continuacin se expone, en seis breves captulos, la solucin de los seis tipos de ecuaciones que resultan al considerar simultneamente en presencia los tres posibles tipos de cantidades: cuadrados, races, nmeros (es decir, x2 , x y nmeros). Los seis tipos de ecuaciones anteriores agotan todas las posibilidades de ecuaciones lineales y cuadrticas que tengan una raz positiva. El Algebra de Al-Khowarizmi contiene ms cosas adems de la resolucin de ecuaciones. Nos encontramos con reglas para operar con expresiones binmicas, incluyendo productos. Aunque los rabes rechazaban las races negativas y, en general, todo tipo de magnitudes absolutas negativas, estaban familiarizados con las reglas que rigen las operaciones con nmeros enteros positivos y negativos, considerados stos como restas indicadas. Abul-Wefa tradujo la Arithmetica de Diofanto y su sucesor, Al-Karkhi, utiliz esta traduccin para convertirse en un discpulo rabe de Diofanto. A l se le atribuye la primera resolucin numrica de ecuaciones de la forma ax2n +bxn =c, considerando nicamente races positivas. 4.7. lgebra Medieval y Renacentista. Fibonacci escribi en el ao 1202 su obra Liber abaci. Es un tratado muy completo sobre mtodos y problemas algebraicos, en el que se recomienda el uso de los numerales hind-arbigos. Leonardo da Pisa fue sin duda el matemtico ms original y ms importante del mundo medieval cristiano, pero la mayor parte de su obra era demasiado avanzada para ser entendida por sus contemporneos. En su obra Liber Cuadratorum encontramos una gran variedad de problemas, uno de los cuales recuerda los de Diofanto. El primer libro de lgebra del renacimiento fue el Triparty de Chuquet. Pero fue el libro Summa de arithmetica, geometrica, proportioni et proportionalita del fraile italiano Luca Pacioli (1445-1514) el que tuvo mayor importacia, hasta eclipsar al primero. Las historias del lgebra solan pasar del Liber Abaci de 1202 a la Summa de 1494 sin mencionar ninguna obra intermedia. En Alemania tambin surgieron algebristas de relevancia. A ellos les debemos los smbolos + y para denotar la suma y la resta, en lugar de los smbolos italianos p y m. Las obras ms importantes de esta poca son Coss (1525) de Christoph Rudolff, el Rechnung (1527) de Peter Apian y la Arithmetica integra (1544) de Michael Stifel. En la primera de estas tres obras encontramos el uso de fracciones decimales, as como del smbolo moderno de las raices, en la segunda obra nos encontramos impreso el Tringulo de Pascal (un siglo antes de su nacimiento). La tercera obra fue la ms importante, ya que trata de los nmeros negativos, las races y las potencias, pero ninguno de los problemas que contena conduca a una ecuacin cbica.

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Fue al ao siguiente, 1545, cuando se divulg la solucin de la ecuacin cbica y tambin de la curtica, gracias a la publicacin del Ars Magna de Jernimo Cardano. Este avance tan sorprendente e inesperado supuso un impacto tan fuerte que el ao 1545 se suele considerar a menudo el comienzo de la matemtica moderna. Hemos de especificar que el propio Cardano explica en su obra que la solucin de la ecuacin cbica la obtuvo de Niccolo Tartaglia, y la curtica de Luigi Ferrari. Una consecuencia de la solucin de la cbica fue la aparicin de un nuevo tipo de nmero, los complejos. 4.8. lgebra Europea. La introduccin de la notacin simblica se asocia con el nombre de Vieta, que comenz a escribir con letras, no slo las incgnitas, sino tambin los coeficientes. Descartes tambin contribuy al desarrollo de la notacin simblica. A partir de ese momento podemos afirmar que el lgebra es la ciencia de los clculos simblicos, de las transformaciones, de las frmulas literales, de las ecuaciones algebraicas, etc. Esta forma de concebir el lgebra quedo aclarada en el libro Introduccin al lgebra de Euler, escrito en el ao 1760. El libro de descompone en varias partes. En la primera parte del libro aparece la teora de los clculos con nmeros enteros, las fracciones ordinarias, las races cuadradas y cbicas, la teora de los logaritmos, las progresiones, los clculos con polinomios, el binomio de Newton y sus aplicaciones. En la segunda parte nos podemos encontrar con la teora de las ecuaciones de primer grado y de los sistemas de tales ecuaciones, la teora de las ecuaciones cuadrticas, las soluciones de las ecuaciones de tercer y cuarto grado por radicales, as como diversos mtodos de resolucin de ecuaciones diofnticas. A finales del siglo XVIII, un problema comenz a destacar sobre el resto: la teora de la resolucin de las ecuaciones algebraicas. Solucionadas las de grado tres y cuatro, aparecieron una gran cantidad de teoremas y resultados para intentar resolver este problema. 4.9. lgebra Moderna. Abarca desde el siglo XVIII en adelante. Siendo esta etapa la de menor duracin, es tambin en la que ms a variado la concepcin original del lgebra. A principios del siglo XVIII la pujanza del Anlisis era total, hasta el punto de que la composicin de fuerzas y velocidades (conocidas desde el siglo anterior) no repercutieron en el lgebra, a pesar de ser la semilla del clculo vectorial. A principios del XIX la nocin de ley de composicin se extiende a conjuntos que tienen parecido solo remoto con los nmeros. As destacaramos la teora de las sustituciones desarrollada a partir de las ideas de Gauss, Vandermonde y Lagrange, y que dieron lugar a la teora de grupos. Pero es Galois el verdadero iniciador de esta teora. Es el primero que profundiza en los grupos de permutaciones y el primero que define subgrupo invariante. Igualmente

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acaba con la controversia sobre las ecuaciones algebraicas al demostrar que las ecuaciones de grado superior al cuarto no son resolubles por radicales. Pero fueron los algebristas ingleses los que dieron el empujn claro hacia la abstraccin, llegaron a la nocin abstracta de ley de composicin y ampliaron as el campo algebraico: el lgebra de Boole, vectores, cuaterniones y sistemas hipercomplejos con Hamilton, matrices y leyes no conmutativas con Cayley. Paralelamente en el continente se inicia la evolucin del clculo vectorial (Moebius) y lgebra lineal (Grassmann). La escuela alemana del siglo XIX (Dirichlet, Kronecker, Hilbert) construy la teora de nmeros algebraicos, iniciada por Gauss. A partir de Gauss se introducen cuerpo, anillos, ideales,... A lo largo del siglo XX el desarrollo del lgebra ha continuado gracias a Jordan, Sylvester, Lie, Klein, Poincar, Sylow, etc.

Bibliografa Recomendada. Historia de la Matemtica. Carl B. Boyer (Alianza Editorial). Historia Universal de las Cifras. Georges Ifrah (Espasa) Elementos de historia de las Matemticas. N. Bourbaki (Alianza Universidad)

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