QU ES CIENCIA?

La CIENCIA es un conocimiento basado en pruebas y evidencias y que tiene como objeto el explicar de forma fidedigna cmo se estructura y funciona el mundo. Para alcanzar ese objetivo tiene que idear mtodos racionales (lgicos) y empricos que sean lo ms eficaces posibles para evitar la ilusin y el autoengao en el estudio y valoracin de la realidad. Se trata de un tipo de conocimiento que nos lleva ms all de la experiencia ordinaria, de las apariencias, usando razonamientos, pruebas y demostraciones que parten de la observacin del mundo natural (tienen base emprica) y nos permiten obtener conclusiones acerca de la realidad que no podramos alcanzar de otro modo. De otra forma, podemos tambin decir que la ciencia es un conjunto sistemtico de informacin y conocimientos acerca del mundo emprico (el que percibimos) que se consigue a travs de diferentes formas: 1- observacin directa e indirecta. 2- contrastacin (somete a pruebas) de esta informacin previamente obtenida por mtodos: -Empricos que incluyen la experimentacin pero no se limitan a ella -Anlisis racional y crtico.

Por consiguiente, la caracterstica comn a todas las ciencias es que se basan en la experiencia (lo emprico) y en argumentos racionales, para buscar explicaciones (teorizacin) que permitan resolver los problemas que se plantean en sus diversos mbitos. Este conjunto de procedimientos son pues, racionales y crticos, no dogmticos, no opinativos, no arbitrarios y que se les denomina de forma genrica: mtodo cientfico. El conocimiento cientfico es: 1-fctico porque trata de fenmenos y hechos de la realidad emprica (natural y que observamos) 2-racional por basarse en la razn y no en sensaciones, opiniones, pareceres o dogmas. 3-verificable en el sentido de comprobable empricamente. 4-objetivo porque sus afirmaciones pretenden ajustarse con los datos y hechos de la realidad. 5-Sistemtico en el sentido de constituir un cuerpo de ideas lgicamente entrelazadas ms que un cmulo de proposiciones inconexas. 6-Explicativo en el sentido de que el mismo no se conforma con describir cmo es el mundo sino que intenta dar cuenta de las razones por las cuales el mundo es como es vale decir, encontrar las razones por las cuales los fenmenos empricos se comportan del modo en que lo hacen.

RESUMIENDO: La CIENCIA es: 1- Principalmente, una serie de mtodos empricos y lgicos para la observacin sistemtica de fenmenos empricos (derivados del mundo natural) con el objetivo de entenderlos y, por consiguiente, explicarlos (teorizacin). Es lo que englobamos bajo el nombre de mtodo cientfico. 2- El conjunto organizado y sistemtico de conocimientos que derivan de aplicar los anteriores mtodos. Lo podemos dividir en el conjunto de ciencias especficas segn el tipo de fenmenos empricos que investigan: fsica, astronoma, geologa, qumica, biologa, psicologa... 3-La aplicacin prctica del conocimiento cientfico para solucionar los problemas planteados en el rea concreta del mundo emprico en que se manifiesten (tecnologa cientfica). El conocimiento proporciona la base para la prctica y los problemas prcticos sirven de estmulo para la bsqueda de conocimiento terico. En lneas generales, el MTODO CIENTFICO consta de los siguientes 5 pasos bsicos: [observacin-hiptesis-prediccin-verificacin-replicacin] La ciencia procede identificando problemas, busca hechos relevantes, formula hiptesis, hace predicciones en base a estas y las somete a prueba para ver si se verifican o no. Es el proceso de "aduccin, deduccin, induccin". Aducimos una hiptesis a partir de una coleccin de datos y de preguntas acerca de stos. Deducimos nuevos hechos que implican la hiptesis si es cierta. Empleamos una seria de mtodos inductivos para contrastar (probar) si las nuevas predicciones se mantienen. Esto se repite una y otra vez para construir teoras cientficas que expliquen la realidad de forma slida y fiable. Por supuesto, esta es una idea general que se concretar en cada ciencia en formas diversas segn sea su objeto de estudio. En resumen, el "truco" es buscar estrategias que permitan un abordaje lo ms objetivo posible de la realidad. Lo que se busca es eliminar al mximo posible toda una serie de mecanismos humanos de distorsin, ilusin y autoengao en nuestro abordaje del mundo, sea individual o grupal: pensamiento deseoso, pensamiento selectivo, validacin subjetiva, autoengao, refuerzo grupal. Se desarrolla un "sano" escepticismo que favorece un mximo de objetividad. PRESUPOSICIONES DE LA CIENCIA: 1-La ciencia no asume que conoce la verdad a priori acerca del mundo emprico. La ciencia asume que tiene que descubrir el conocimiento. Esos que dicen conocer la verdad emprica a priori (como los autodenominados cientficos creacionistas) no pueden estar hablando acerca de conocimiento cientfico. 2-La ciencia presupone un orden regular en la naturaleza y asume que hay unos principios subyacentes de acuerdo con los cuales los fenmenos naturales trabajan. Asume que esos principios o leyes son relativamente constantes. Pero no asume que pueda conocer a priori ni

cules son esos principios ni cul es el orden actual de una serie de fenmenos empricos. 3-La ciencia presupone que el ser humano tiene la capacidad de conocer ese orden regular y principios subyacentes de la naturaleza. 4-La ciencia presupone que el saber explicar y dominar la naturaleza de forma progresiva es algo que vale la pena, que es algo bueno, un valor tico positivo. CARACTERSTICAS GENERALES DE LA CIENCIA: 1 Provisional y fiable: Se considera que es provisional porque es siempre susceptible de cambiarse o modificarse en base a nueva evidencia. Es individual, pero con un carcter pblico (peer review, duplicacin por otros cientficos con los mismos resultados) de forma que los investigadores tienen que convencer a la mayora en su rea para declarar algo cierto. Estas caractersticas le proporcionan el mximo de fiabilidad como conocimiento. 2 Creencias de base emprica: Es un sistema de creencias, pero que no se forma por "fe ciega o intuitiva", sino que se basa en la observacin de experiencias repetidas de sometimiento a pruebas (contrastacin) de sus afirmaciones. En la ciencia se unen la fe (creencia) con la justificacin emprica. 3 Hay muchos mtodos cientficos, aunque compartan las caractersticas generales citadas anteriormente: Aparte del meta-mtodo general ya explicado, hay una enorme cantidad de mtodos cientficos particulares usados en las diversas ciencias. Conocer los pasos de "aduccin-deduccin-induccin" es la idea general que tenemos que concretar en la ciencia particular en la que actuemos. Esto hace difcil al cientfico pasar de un rea en la que es experto a otra. Los mtodos concretos muy tiles en una ciencia pueden no ser aplicables en otra (no puedes aplicar metodologa cientfica que se usa en fsica a la medicina). Lo importante de todo esto es que la ciencia no slo somete a prueba hiptesis, sino tambin mtodos de forma que cada vez encuentra las mejores formas para acercarse a la verdad. Este es otro factor que aade fiabilidad y autoridad a los conocimientos adquiridos va cientfica. 4 La ciencia se basa en la observacin y los experimentos son slo un tipo de esa actividad. Lo importante es la observacin minuciosa en todo el proceso. El punto crucial del que hablamos es la observacin en el momento de contrastacin (sometimiento a prueba) de las predicciones que genera nuestra hiptesis. Esto se puede hacer con experimentos, que tienen el interese de aadir control, pero no siempre es posible. No podemos hacer experimentos con montaas o astros, puede resultar carsimo, puede interferir mucho en el fenmeno o simplemente puede haber impedimentos ticos. En este caso haces predicciones (o retrodicciones) de lo que deberas encontrar si tu hiptesis es cierta...y la observacin ser lo que nos servir para contrastar si se cumple o no lo que predecimos. 5 Los experimentos estn orientados hacia objetivos Para disear un experimento necesitas una idea de lo que ests buscando. Es muy raro que se haga un experimento para ver qu pasa. Como hemos comentado previamente, el investigador establece predicciones en base a sus hiptesis y disea el experimento para ver si se cumplen.

Puede ser que no sea as y a este resultado se le llama hiptesis nula (el resultado esperado por el investigador a resultado falso). Por ejemplo sera el caso de que un tratamiento farmacolgico para tratar la hipertensin no d resultados significativos diferentes a otro tratamiento con el que se compara. Si habamos predicho que el tratamiento contrastado sera mejor, eso no se ha visto confirmado porque el resultado no es estadsticamente significativo, es decir, el resultado es compatible con la hiptesis nula. La ventaja del experimento es que permite identificar una serie de causas determinadas y permite una mayor controlabilidad de todas las variables y los resultados. Es necesario tener en cuenta que ningn experimento por s solo puede probar una teora. Es necesario repetir diferentes experimentos (observaciones) con variantes ms refinadas y por diferentes equipos con el objetivo de disminuir errores y sesgos. 6 El objetivo principal de la ciencia es generar Teoras y Leyes. Los hechos son aquello que cuidadosamente hemos observado y las teoras son explicaciones a esos hechos. Las leyes identifican y describen las relaciones entre los fenmenos observables, su conducta. No hay que olvidar el carcter provisional y revisable tanto de leyes como de teoras. Incluso los hechos, en algunas ocasiones y variando segn las ciencias, no son del todo neutros y pueden tener un componente de construccin. 7 Creatividad: La imaginacin y la creatividad impregna toda la actividad cientfica. Podramos decir que es su elemento artstico. Es importante para descubrir formas de observar y recoger datos, para elaborar hiptesis, para concretar metodologas concretas que sirvan para contrastar y eliminen el autoengao, para buscar aplicaciones prcticas, etc. CIENCIAS EMPRICAS Y FORMALES: He dado un explicacin de lo que normalmente se entiende por ciencia propiamente dicha. Sin embargo, hay clasificaciones ms amplias que me parecen validas y que definen la Ciencia que he explicado como CIENCIA EMPRICA O FCTICA. En este caso, la CIENCIA tambin se caracterizara por su mtodo y pretensin de explicar la realidad en base a pruebas, racional y crticamente fundado sobre la realidad. Sin embargo, en este caso se distinguira la REALIDAD en EMPRICA Y NO-EMPRICA. En virtud de este mtodo seguido para alcanzar el conocimiento cientfico y tal como lo describo como puede establecerse una primera distincin entre las ciencias: 1 CIENCIAS FORMALES: se caracterizaran por el empleo del as llamado "mtodo axiomtico" Son las matemticas y la lgica. 2 CIENCIAS EMPRICAS O FCTICAS: se caracterizaran por el uso de "mtodo de la contrastacin emprica" o "mtodo hipottico-deductivo". Es el que he expuesto al principio y he considerado como ciencia por definicin. Se podran dividir a su vez en CIENCIAS NATURALES o experimentales Y SOCIALES o humanas. Por supuesto, necesariamente hay una fuerte influencia de las ciencias naturales en las sociales. En mi visin, la ciencia en sentido estricto sera la ciencia que llamo aqu emprica o fctica y las ciencias formales seran una subparte de stas. De hecho, aunque las ciencias formales tengan como objeto abstracciones, tambin tienen una base en lo emprico. Y el progreso espectacular de

la ciencia emprica desde el XVII se debe en gran parte al uso sistemtico de las matemticas (ciencias formales) en el proceso de elaboracin de hiptesis y teoras. Distincin esquemtica entre ciencias empricas y formales: 1. Por su objeto de estudio: -Ciencias empricas: hechos y fenmenos de la experiencia. -Ciencias formales: entidades de carcter ideal (pero que en ltimo trmino dependen tambin de la experiencia) 2. Por su mtodo de trabajo: -Ciencias empricas: contrastacin emprica. -Ciencias formales: demostracin lgico-deductiva. 3. Por sus enunciados: -Ciencias empricas: sintticos -Ciencias formales: analticos. 4. Por su objetivo. -Ciencias empricas: descripcin, explicacin y prediccin de fenmenos del universo. -Ciencias formales: construccin de sistemas abstractos de pensamiento.