Casta (colonial)

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Una casta es el conjunto de individuos diferenciados por la religin, la
comunidad o territorio, el matrimonio, el nacimiento o la ocupacin.
Tericamente las castas originales indias eran la de los Brahmanes o
sacerdotes, la de los Kahatrias o guerreros, la de los labradores y la de
los trabajadores
El sistema de castas pretenda imponer en las colonias un orden basado
en la desigualdad tnica de las personas, en la prctica, se form una
sociedad caracterizada por una gran separacin de la nobleza blanca de
europeos (sometidos a los Estatutos de limpieza de sangre) y de criollos,
que conformaban una minora de potentados cada vez ms exclusiva,
derivando, a partir de un sistema de castas para concluir en una
aristocracia colonial.
El primer estrato de esta sociedad discriminatoria por la piel est ocupado,
como ha quedado expuesto, por el sector blanco de la poblacin. Lo constituye
una minora de espaoles peninsulares ricos y muy influyentes (los llamados
"gachupines" en Nueva Espaa y "chapetones" en Per) y una minora de criollos
que les siguen por prestigio socioeconmico. Es un hecho manifiesto que a
medida que la sociedad colonial se haba ido estructurando durante la anterior
centuria, se fue dando mayor importancia a la pureza de sangre, derivando en
la adopcin de un sentido jerrquico y aristocrtico, perfectamente
conformado a principios del siglo XVIII. Tal fue la importancia atribuida a la
limpieza de sangre (que en muchos casos no era limpieza absoluta de sangre
blanca) que con frecuencia los individuos de este sector recurrieron en este
perodo a la Audencia para certificarla.
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Sin embargo, el sistema de castas jams fue impermeable, existiendo un
permanente entrecruzamiento y una masiva mezcla en la sociedad
colonial. Y as, ya en el ao 1753 se afirmaba de las castas que " no
habr quin se atreva a distinguirlas ", o su distincin "nunca tendra
KNS", de tal maSera las castas resultabaS eS trmNSos comuSes pero coS
uS sNgSNKNcado propNo para cada lugar, y dNstNSto para la cNudad o el
medNo rural, NSclusNve que cambNa para uS mNsmo sujeto, y reKerNda a
aspectos sobre prNvNlegNos, KuSdameStalmeSte eS pugSas de la
arNstocracNa coloSNal.
La dNscrNmNSacNS y el prejuNcNo socNo-racNal eS la socNedad coloSNal,
Nmpuls a las uSNoSes de espaoles, NSdgeSas y esclavos orNgNSarNos del
KrNca Segra -eS doSde KueroS secuestrados y llevados cautNvos a
AmrNca-, y sus desceSdNeStes, prNScNpalmeSte medNaSte relacNoSes
matrNmoSNales cuaSdo se trataba de NSdgeSas y esclavos y sus
desceSdNeStes, o de relacNoSes sexuales NlegtNmas, cuaSdo NSvolucraba a
espaoles:
CoS KrecueScNa, estos matrNmoSNos mNxtos vNScularoS mNembros de castas
prxNmas castNzos, mestNzos-mulatos, etc. La uSNS matrNmoSNal eStre el
espaol peSNSsular o amerNcaSo coS las castas NSKerNores coStNSu sNeSdo
NSKrecueSte, So as la uSNS NlegtNma".
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Rasgos propNos del sNglo XVIII KueroS: el aumeSto del prejuNcNo socNo-racNal de
la lNte blaSca y la KrecueScNa crecNeSte de matrNmoSNos mNxtos... La sNtuacNS
margNSal del NSdNvNduo de color, provocada por el rechazo de uSa socNedad
NdeolgNcameSte blaSca, pero mNSorNtarNa SumrNcameSte, Nmpuls hacNa uSa
mayor uSNS eStre los grupos dNscrNmNSados o mayora cuaStNtatNva.
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SNS embargo, los desceSdNeStes de matrNmoSNos mNxtos, eS muchos casos
So KueroS regNstrados eS la casta que le haba atrNbuNdo la legNslacNS
NSdNaSa porque ella preteSda "lNmNtar las aspNracNoSes de poder de los
estratos NSKerNores".
3
La movNlNdad socNal alcaSzada medNaSte los
matrNmoSNos mNxtos y las uSNoSes NlegtNmas, So NmpNdN uS modo de vNda
propNo, peor valorado que los roles atrNbuNdos a los de saSgre lNmpNa
(blaScos o NSdNos depeSdNeSdo de la mayora racNal), y a su vez, de pa rte
de los mestNzos, doSde ellos eraS mayora, del rechazo de las
regulacNoSes del sNstema de castas. De este modo la socNedad coloSNal se
caracterNz por uSa Kuerte dNscrNmNSacNS de la mayora de la poblacNS,
categorNzada como castas -eStre ellas los mestNzos-, domNSada por la
minora espaola (peninsulares y americanos), que se defina como
blanca:
Desde luego el desdn de los blancos, espaoles o criollos, hacia los mestizos y
a las castas, fue un fenmeno generalizado... A mitad de la centuria (1750) el
mestizo haba logrado, pese a las trabas, un modo de vida propio y una actitud
slida frente a una sociedad cuyos rasgos fundamentales eran el
acrecentamiento del prejuicio racial y el reforzamiento de la jerarquizacin
social fundada en la pureza de sangre, con el consiguiente rechazo de los
grupos inferiores.
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Finalmente, el desmoronamiento del sistema de Las castas se produjo
por la gran movilidad social, producto del mismo mestizaje que haba
contribuido a crearlas.
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De este modo se produjo un proceso de amalgamacin de Las castas,
integrada por tipos humanos relativamente uniformes en costumbres,
ideas y estatus social, que se acelerara ms durante las Guerras de
Independencia Hispanoamericana, hasta concluir con el colapso del
sistema de castas colonial por efecto de la guerra sobre la aristocracia
blanca, y terminarse ms tarde con la esclavitud del negro africano,
abolida en los primeros aos de existencia de los nuevos pases
hispanoamericanos. Por ltimo contra el indio americano, ltimo "sangre
limpia", se arrojaran las nuevas ideas del racismo biolgico
seudocientfico trado por la nueva ola de migracin europea del siglo
XIX en los pases independizados, dando lugar a la marginacin, cuando
no un deliberado exterminio racial, denominado limpieza tnica.
En relacin a la poblacin local la corona empez por promover
matrimonios como preferible para la estabilidad social que el
concubinato que en los hechos estaba sucediendo,
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as, por ejemplo,
Francisco Gonzlez Paniagua nos informa que en Paraguay "algunos
espaoles tienen setenta mujeres, a menos que sean muy pobres ninguno
tena menos que cinco o seis, la mayora de quince a veinte y de veinte a
cuarenta". Frente a situaciones como esa, la corona decret -en 1528-
que se dara preferencia para puestos oficiales a l os espaoles casados
y, en 1538, que la misma preferencia se observara para las
"reparticiones de indios". En la prctica esto llev a muchos matrimonios
mixtos. No solo no haban las suficientes mujeres hispanas para casarse
con todos los conquistadores que existan, sino que adems las hijas de
caciques y nobles indgenas traan con ellas unas dotes considerables
para los conquistadores. As, por ejemplo, fray Bartolom de Las Casas
escribe que la mayora de los vecinos de Vera Paz, Guatemala, estaban
casados con indgenas. Adicionalmente, la mayora de los fundadores de
Santa Fe de Bogot, Colombia, se casaron con indgenas chibchas. (op
cit)
Sin embargo esta situacin cambio en un plazo relativamente corto, con
el descubrimiento por parte de la corona que tales uniones estaban
teniendo un efecto contrario a los intereses reales, transformndose en
una poltica de separacin de las razas, lo que dio origen a un
complicado sistema de clasificacin (ver ms abajo). Estos nuevos
estatutos siguieron en vigencia hasta la poca de la Independencia de
Amrica. Los que queran ingresar en las filas del ejrcito al servicio de
Espaa, durante el virreinato, deban probar su limpieza de sangre.
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Requerimientos similares se aplicaban para acceder a la educacin
superior
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y a los altas dignidades en la iglesia, aun cuando, en esa ltima
area, al menos para acceder al sacerdocio, se hicieron excepciones a
favor de la " la nobleza indgena o (los) hijos de caciques." Aun as, y de
acuerdo a la misma fuente: "la inmensa mayora de los sacerdotes
indgenas en hispanoamrica sirvieron de clrigos auxiliares bajo la
supervisin de un cura criollo o como curas en pueblos muy perifricos.
An hacia fines de la era colonial, el nmero de sacerdotes indgenas
probablemente nunca super el cinco por ciento del clero en las dicesis
hispanoamericanas y en varias de ellas la presencia de sacerdotes
indgenas nunca super al uno por ciento."
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An ms exigentes eran las consideraciones para acceder a la docencia:
"Todo sacerdote tena derecho a ensear. A los laicos, en cambio, se les
exiga una licencia del Cabildo y de la autoridad eclesistica. Deban
cumplir una cantidad de requisitos como limpieza de sangre, es decir, no
ser hijos de uniones ilegtimas; no tener cuentas pendi entes con la
justicia ordinaria ni con el tribunal del Santo Oficio, ni haber ejercido
"oficio servil", o sea labores manuales que se consideraban propias de
indios, negros, mulatos o zambos.
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Estas regulaciones no solo perduraron sino que incluso se acentuaron
hacial el fin del periodo colonial, extendindose incluso a la prohibicin
de matrimonio entre cualquiera nombrado a posicin de autoridad por el
rey con incluso damas criollas y entre los sectores ms altos de la casta
hispana (los dones y doas) y cualquiera otra. Las consecuencia de
desobedecer o ignorar tales ordenanzas podan ser severas, dado que se
estaba violando tanto la ley civil como eclesistica. Sanciones civiles
incluan la prdida del derecho a la herencia, la confiscacin de bienes y
el destierro, aparte o en adicin a encarcelamiento. Sanciones
eclesisticas incluan la anulacin del matrimonio y penanza obligatorias.
As por ejemplo, en un caso bien documentado en Mrida -Venezuela-
(tan tarde como 1809) el dictamen eclesistico, en adicin a anular el
matrimonio, obligo a "los reos" a asistir a misa con velas en la mano de
rodillas en la ltima grada del presbiterio en das festivos.
Adicionalmente, el varn debi ayunar -por un mes- cuatro das de la
semana (dos a pan y agua) y la mujer, por el mismo tiempo, dos das a la
semana. Adicionalmente, durante ese periodo estuvieron aislados de
todos amigos y conocidos. Al trmino de esto, debieron confesar sus
pecados (y presumiblemente, arrepentirse a fin de evitar caer en
obstinacin)
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Algunos autores consideran que la ideologa espa ola de la limpieza de
sangre es el antecedente inmediato del racismo en la Espaa de la Edad
Moderna y del nazismo, sin embargo se han retractado de su error
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sealando que por primera vez en la historia se utilizaron los
conceptos de "raza" y "sangre" como estrategia de marginacin
teolgica, pero no en el significado moderno de razas humanas.
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Otros autores lo ponen en duda
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argumentando que "El contenido del
concepto de "raza" en la Espaa moderna no nos permite postular una
relacin causal entre la "limpieza" y el racismo cientfico del
contemporneo. Pero observando la funcin marginadora, la continuedad
histrica se hace evidente".
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Controversialmente, aun otros autores
trazan esa continuedad histrica a la prctica juda anterior: "Quienes
realmente sentan el escrpulo de la limpieza de sangre eran los judos.
Gracias a las traducciones de A. A. Neuman conocemos las opiniones
legales ( responsa ) de los tribunales rabnicos, lo cual permite
descubrir su antes velada intimidad. Aparece ah una inquietud
puntillosa por la pureza familiar y el qu dirn, por los cuidados de
honor tan caractersticos de la literatura del siglo XVll. El judo
minoritario vivi a la defensiva frente al cristiano dominador, que lo
incitaba o forzaba a conversiones en las que se desvaneca la
personalidad de su casta. De ah su exclusivismo religioso, que el
cristiano no senta antes de fines del siglo XV, si bien ms tarde lleg a
convertirse en una obsesin colectiva".
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El sistema de estratificacin colonial clasificaba a las habitantes de
Hispanoamrica en tres "razas": blanca o espaola, indgena y negra. La
sangre de las personas de cada grupo era "limpia", pero si un hombre y
una mujer de diferentes "razas" engendraban un hijo, la sangre de ste
se vera "manchada", hecho que lo hara pertenecer a una casta. Debido a
ello, en el sistema colonial espaol, el trmino "cruzas" o "castas"
designaba a los grupos e individuos con "sangre manchada" a
consecuencia del sexo interracial.
A su vez los individuos con "sangre manchada" eran clasificados en
diversos tipos de "castas", definidas segn las "cruzas" que se le
atribuan a sus antepasados. Los derechos que le correspondan a cada
persona estaban estrictamente determinados por su clasificacin en
tales categoras, considerndose superior al espaol peninsular (nacido
en la pennsula ibrica) y en el lugar ms "bajo", al esclavo secuestrado
en frica.