EL SISTEMA VERBAL DEL ESPAOL1 Carlos Hipogrosso LICCOM Instituto de Lingstica FHCE IPA2 El estudio de las formas verbales

es del espaol ha sido siempre muy problemtico en la tradicin educativa de nuestro pas. Este fenmeno atae tanto a las prcticas escolares en la educacin primaria como en la secundaria. Con problemtico queremos decir que tanto maestros como profesores no han encontrado una explicacin satisfactoria de los fenmenos lingsticos que subyacen a la presencia de tal o cual forma del paradigma verbal en determinadas ocurrencias. Muchas veces, los docentes nos hemos enfrentado al problema de tener que explicar determinados usos consignados en ciertos manuales incluso a sabiendas de que los mismos han decado o de que los hablantes parecen no registrarlos. A esto se suma el problema de que, para el nivel escolar, no contamos con una descripcin acabada del verbo espaol. Ms bien reconocemos una lista de usos de muy diverso origen y muy difcil de recordar y por tanto de ensear. Otro aspecto que parece complicar ms la situacin es el hecho de que en gramtica conceptos como tiempo, modo y aspecto no han sido del todo bien definidos y discriminados hasta muy avanzado el S. XX. Adems, muchas de las definiciones que prevalecieron fueron tomadas de gramticas griegas, latinas o eslavas y no se adaptaron o explicaron mal el funcionamiento de estos fenmenos para el espaol. Este panorama hizo que el verbo espaol se dejara de ensear porque no se comprenda su funcionamiento. As, muchos docentes pretenden que el estudio de las formas temporales del espaol es innecesario. Si los hablantes no se equivocan es porque saben usar los tiempos verbales, se dice, y es entonces inoperante su estudio. Pero este argumento, ya lo veremos en otra oportunidad, es el que se esgrime siempre que no se quiere (o no se puede) ensear gramtica. En efecto, el estudio de las formas verbales, sus posibles ocurrencias y los significados temporales forman una red de relaciones que muchos autores han intentado describir. Comprender este juego lingstico es lo que nos permite ver cmo nuestra lengua es capaz de referir determinadas instancias temporales que otras lenguas y otras culturas codifican de muy diferente manera. El espaol, al igual que otras lenguas romances3, es preponderantemente temporal, esto es, el significado temporal es el organizador de todo el sistema verbal. Esta apreciacin, que no es menor y que la distingue por ejemplo de las lenguas eslavas, ha sido bien destacada por Eugenio Coseriu4. Por esta razn, adems, nos parece importante

El contenido de este trabajo se encuentra ya publicado en Espaol I Manual de apoyo, editado por la FHUCE, en el ao 1998. El mismo ha sido adaptado para esta publicacin y adems, es postulado como el primero de una serie dedicados al verbo. 2 Revista de la Educacin del Pueblo, N 93, marzo abril 2004, Montevideo 3 Se llaman lenguas romances a las que proceden de la evolucin histrica del latn. 4 Cf. con La notion daspect, Coloquio organizado por el Centro de anlisis sintctico de la Universidad de Metz, Mayo, 1978.

empezar la descripcin y aproximacin del verbo espaol, por la teora de Andrs Bello5 que tiene dos virtudes: destaca el carcter sistmico del verbo espaol y prioriza el aspecto temporal sobre el aspectual. Como sugeramos, la presentacin de las formas verbales del espaol ha respondido muchas veces, en la tradicin gramatical ms frecuentada, a un despliegue que recurre a la enumeracin de casos. Este enfoque ha fomentado la creencia de que 'los verbos deben ser estudiados de memoria' porque para su conocimiento no 'media mi el orden ni el razonamiento'. Quizs, las grandes listas de las que se vali el racionalismo como una forma de estudiar y ampliar el vocabulario, prctica pedaggica que perdur hasta bien empezado nuestro siglo, haya contribuido a ello. Sin embargo, ya en el siglo XIX, un filsofo, poeta y gramtico venezolano postulaba una descripcin que anticipaba, aun sin saberlo, un nuevo modo de entender no solo la lengua, sino muchos otros fenmenos de nuestra cultura. Su descripcin de los verbos en espaol estaba traspasada por la nocin de sistema. Esta nocin ser definitivamente institucionalizada en el siglo XX con un nuevo paradigma, el estructuralismo, cuyo autor fundacional fue el ginebrino Ferdinand de Saussure. Este, sin embargo, no pudo dejar acabado totalmente su proyecto terico antes de su muerte y solo conservamos de l algunos apuntes de clase. Si por una pare esto constituye una verdadera restriccin, el libro pstumo editado por sus alumnos6, refleja, aun sin proponrselo, la evolucin de su teora y contiene, adems, los puntos ms fermentales de la misma. De ella se sirve el presente trabajo para explicitar la nocin de sistema que, creemos, puede ser pertinente para la comprensin de la descripcin hecha por A. Bello. Para Saussure, ni la funcin del cambio fontico en el lenguaje ni su utilizacin efectiva constituyen factores anrquicos que pueden amenazar su carcter organizado. Por el contrario, pretende demostrar que la lengua se presenta como un todo organizado. Es justamente Saussure quien da el nombre de sistema a esta organizacin (otros hablarn luego de estructura). Sus sucesores introducen una variante (que agregan a la idea general de orden y de relacin) que proviene del mtodo utilizado para probar la existencia de esta orgnizacin. Para ellos el conocimiento de los elementos lingsticos no es un dato, puesto que sera imposible extraer directamente de la experiencia los elementos que la lengua organiza. Por el contrario, las operaciones necesarias para la determinacin de una unidad presuponen su puesta en relacin con las otras en el interior de una organizacin de conjunto. Esto postulan tambin sus sucesores al hablar de sistema o de estructura de la
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El venezolano Andrs Bello (1781-1865) cultiv diversos gneros literarios, desde la poesa hasta los ensayos histricos y filosficos. Pero su obra de mayor relieve es la Gramtica de la lengua castellana, considerada uno de los textos ms importantes en la historia cientfica de la lengua espaola. Archivo Fotogrfico Oronoz/(p)1996 Microsoft Corp. Reservados todos los derechos.5
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Curso de lingstica General, 1916.

lengua: ningn elemento lingstico tiene realidad independientemente de su relacin con el todo. Andrs Bello, aunque mucho antes que Saussure, manifiesta el mismo enfoque, y este se explicita con toda su fuerza en su estudio del sistema verbal espaol.

DICTUM Y MODUS Tradicionalmente la gramtica ha distinguido entre lo que se entiende por el dictum y lo que se entiende por el modus. El primero est asociado al contenido proposicional del enunciado (su significado independientemente de cualquier situacin), mientras que el segundo se relaciona con la forma en que lo presenta el hablante. Al respecto, el Esbozo ( 3.13.), bajo el ttulo "Modos del verbo", apunta: "Cuando enunciamos una accin verbal, podemos pensarla como ajustada a la realidad objetiva, o bien como un simple acto anmico nuestro, al cual no atribuimos existencia fuera de nuestro pensamiento. Si decimos La puerta est cerrada, Saba que haban llegado, No asistir maana a las juntas, afirmamos o negamos hechos pensando que se producen, se produjeron o se producirn en la realidad; empleamos al enunciarlos el modo indicativo. Si decimos Temo que la puerta est cerrada, No saba que hubiesen llegado, Es posible que no asista maana a la junta, el estar cerrada la puerta es un temor mo, pero no lo enuncio como un hecho real; el haber llegado ellos es cosa que yo no conoca, no tena realidad para m; el no asistir maana a la junta est pensado como una mera posibilidad, a la cual no atribuyo efectividad; todos estos hechos van expresados en modo subjuntivo. En varias ocasiones hemos distinguido el contenido de lo que se dice (dictum) de cmo lo presentamos en relacin con nuestra actitud psquica (modus). Entre los medios gramaticales que denotan la actitud del hablante respecto a lo que se dice, se encuentran las formas de la conjugacin conocidas por antonomasia con el nombre tradicional de modos." Represe, ahora, en el ejemplo del Esbozo: a. La puerta est cerrada A este se le puede oponer: b. Quiero que la puerta est cerrada En ambos ejemplos el contenido proposicional es el mismo7, sin embargo, el modo, la actitud enunciativa del hablante no lo es. Mientras que en a. hay una asercin, en b. Para T. Todorov y O. Ducrot, el estudio del anlisis proposicional consiste en reducir "el discurso a proposiciones lgicamente simples, constituidas por un agente (sujeto) y un predicado, o por varios agentes (por ejemplo sujeto y objeto) y un predicado, segn el modelo proposicional que se siga ... As la frase 'El nio llora' no es ms que una forma lingstica, amalgama, desde el punto de vista lgico, de dos proposiciones sucesivas: 'X es nio' y 'X llora' ... A partir de estos puntos, pueden
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simplemente se expresa el deseo del hablante respecto de un hecho que cae en la rbita de su inters. Sin embargo, en lingstica se ha acuado el trmino modalidad, trmino este que considera otros fenmenos que son mucho ms abarcadores de lo que tradicionalmente se ha entendido como modo. As, la negacin, es un fenmeno que atae a la modalidad y no es considerado dentro de lo que se entiende como modo. Esto es, la modalidad es un fenmeno que atae a la interpretacin de todo el enunciado y no se localiza especficamente en los tradicionales significados contenidos en el verbo, ncleo oracional. Por eso se sigue reservando el trmino modo para uno de los significados gramaticales que caracterizan al verbo. La descripcin del modo ha sido presentada por diferentes gramticos de muy diferentes maneras. En este trabajo intentamos mostrar la forma en que Andrs Bello lo caracteriza en su Gramtica de la lengua castellana (1982: 448 y ss.). El criterio que sigue este autor es el de la regencia8: "Sabemos ya que en las inflexiones del verbo influyen tres causas: la persona y nmero del sujeto y el tiempo del atributo ( 38): hay otra ms que es el significado radical de la palabra o frase a que el verbo est o puede estar subordinado; la cual es frecuentemente otro verbo." (448, el destacado es nuestro). Para ilustrar lo anterior compara dos oraciones: S que tus intereses prosperan Dudo que tus intereses prosperen El significado lxico del verbo regente determina,como se ve, el modo en el verbo regido. Verbos como saber regirn entonces modo indicativo, mientras que verbos como dudar regirn modo subjuntivo. Bello concluye: "Llmanse MODOS las inflexiones del verbo en cuanto provienen de la influencia o rgimen de una palabra o frase a que est o pueda estar subordinado." ( 450)9

estudiarse las relaciones que se establecen entre proposiciones". (Diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje, Siglo XXI, Mxico, 1981:338-339). En los ejemplos propuestos, La puerta est cerrada y que la puerta est cerrada, tanto la descomposicin proposicional (X es puerta y X est cerrada) como la relacin entre ellas, es la misma. En otras teoras se ha desarrollado ms y de otras maneras el concepto de regencia (cf. por ejemplo la nocin de direccin heteronexual en Alarcos Llorach). "Formas verbales que solo difieren entre s en cuanto significan diferentes relaciones de tiempo y que son regidas, por unas mismas palabras, pertenecen al mismo Modo." (ibid. nota XI).
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La expresin a que est, aclara Bello, prev la posibilidad de que el modo aparezca en forma independiente y no regida. Para este autor existen nicamente dos modos, el indicativo y el subjuntivo. Desde Nebrija hasta Bello, la forma en -ra, era clasificada dentro del subjuntivo. Bello, coherente con su postulacin, la coloca dentro de las formas indicativas "pues influyen en ella las mismas circunstancias que en sta" ( 453). Slo despus de las puntualizaciones de Bello, la Academia resuelve en 1917 (salomnicamente), crear un modo nuevo, el potencial. En efecto, si llama formas INDICATIVAS o de modo INDICATIVO a las que pueden ser regidas10 por los verbos saber y afirmar no precedidas de negacin ( 455), la forma en -ra queda comprendida dentro de las indicativas: S que estudias gramtica estudiaste estudiabas has estudiado estudiars estudiaras gramtica

Supe que

Con este ejemplo queremos mostrar que Bello entiende que el futuro, estudiars, se comporta respecto del presente, s, como el condicional, estudiaras, se comporta respecto del pretrito. Las gramticas portuguesas llaman a este tiempo, en portugus, futuro del pasado. Bello, al poner en evidencia esta relacin, intenta mostrar que, la misma se da tanto para el presente como para el pasado y dentro del mismo modo, el indicativo. Por tanto la forma en ra es una forma del indicativo. La negacin, un hecho de la modalidad del enunciado, tiene tambin ciertos efectos sobre el modo verbal, y as lo prev tambin este autor: Afirmo que estudias gramtica No afirmo que estudies gramtica Bello llama modo subjuntivo al que se subordina o puede subordinarse "a palabras o frases que expresan, mandato, ruego, consejo, permisin, en una palabra, deseo (y lo mismo las ideas contrarias, como disuasin, desaprobacin, prohibicin), significa la cosa mandada, rogada, aconsejada, permitida, en una palabra, deseada (y la cosa disuadida, desaprobada, prohibida, etc.)" ( 457, el destacado es nuestro). Al decir "palabras o frases" Bello reconoce una regencia que no es puramente verbal, es decir, que puede manifestarse por otra clase de palabras: Cuando vengas estar esperndote Te llamo para que me cuentes lo que te pas
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O comandadas o de aparicin obligatoria.

Por otra parte distingue lo que denomina subjuntivo comn de lo que denomina subjuntivo optativo. El primero sera el que aparece en oraciones subordinadas, mientras que el segundo se presenta en oraciones independientes. El primero lo reconoce como aquel que aparece entonces en proposiciones subjuntas, es decir, subordinadas. Quiero Deseo Ojal . Cuando Quise Dese Ojal logres tus objetivos

que logres tus objetivos

que lograras (lograses) tus objetivos

El llamado por la tradicin modo imperativo tampoco es considerado como tal por este autor. Este es, en su descripcin, un caso particular del subjuntivo optativo tal como se demuestra a travs de la prueba de la negacin: Abre esa puerta No abras esa puerta Si el sentido de apelacin se manifiesta en la oracin afirmativa a travs del imperativo (forma especial del subjuntivo optativo), las formas cannicas del subjuntivo reaparecen con la negacin. Lo mismo ocurre con las formas apelativas que no son segunda persona. En efecto, si el sentido de apelacin otorgado a un enunciado quiere destacarse por la ocurrencia de una forma verbal y no de otra, tendremos que recurrir al uso de formas de subjuntivo, as por ejemplo, cuando damos una orden en primera persona del plural, salgamos de clase, o en tercera del singular, salga Ud. de clase. Es decir, para este autor, el sistema verbal del espaol se organiza en torno a dos modos, el indicativo y el subjuntivo. El llamado modo imperativo es una manifestacin particular del subjuntivo optativo que aparece cuando el sentido de apelacin se da en un enunciado afirmativo de segunda persona y en tiempo presente. Para las prximas entregas estudiaremos el comportamiento, el significado y la relacin de las formas verbales del modo indicativo. BIBLIOGRAFA

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