General http://www.monografias.com/trabajos35/petroleo/petroleo.shtml http://www.educar.org/inventos/petroleo.asp http://www.bilirrubina.com/tematica_quimica_petroleo.htm http://www.ecopetrol.com.co/especiales/elpetroleoysumundo/sumundo.htm http://www.elnuevodia.com.co/nuevodia/economica/notas-economicas/160-indicadoreseconomicos.

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QUE ES EL PETROLEO? Una obra consultada, define el petrleo o crudo, del siguiente modo:"Lquido natural oleaginoso e inflamable, constituido por una mezcla de hidrocarburos que se extraen de lechos geolgicos continentales o martimos mediante diversas operaciones de destilacin y refino, de l se obtienen distintos productos utilizables con fines energticos o industriales: Gasolina, Queroseno, Nafta, Gasleo, etc.

El producto es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. El trmino Petrleo se deriva de un vocablo latino que significa "Aceite de Roca". Es la principal fuente de energa a nivel mundial (40%), seguida del Carbn (26%) y el Gas Natural (24%). Uno de nuestros ms importantes recursos naturales, es una sustancia qumica muy interesada y complicada, que aunque contiene pequeas proporciones de Azufre, Nitrgeno, y Oxgeno, el petrleo est formado en su mayor parte por sustancias Hidrocarbonadas, cuyas molculas tienen desde 1 a 50 o ms tomos de Carbono y encierra una gran variedad de formas moleculares como las parafinas, ciclo-parafinas (o naftenos), y sustancias aromticas formadas por Benceno, Tolueno, Naftalenos y compuestos semejantes.

HISTORIA Aunque se conoce de su existencia y utilizacin desde pocas milenarias, la historia del petrleo como elemento vital y factor estratgico de desarrollo es relativamente reciente, de menos de siglo y medio. En 1850, Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania (EE.UU.) lo comercializ por primera vez con el nombre de aceite de roca o petrleo. Por la misma poca, el qumico escocs James Young y el gelogo canadiense Abraham Gesner comprenden su importancia al refinarlo y utilizarlo como combustible para la iluminacin. El segundo de los mencionados patent el proceso bajo el nombre de kerosene. Los primeros registros histricos de la existencia de petrleo en Colombia se remontan a la conquista espaola, cuando las tropas de Gonzalo Jimnez de Quesada llegaron por el ro Magdalena a La Tora, un casero de los yarigues situado en lo que hoy es Barrancabermeja. Pero es el norteamericano Edwin Drake a quien se atribuye el primer hallazgo de petrleo con fines comerciales mediante la perforacin de un pozo, hecho que ocurri en 1859 en Titusville, Pennsylvania (EE.UU.). La perforacin lleg a ms de 20 metros de profundidad. Algo impensable en este momento pues ahora las perforaciones exploratorias estn alcanzando los 7.000 metros bajo la superficie de la tierra. A partir de entonces se puede decir que comenz el desarrollo de la industria del petrleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha contribuido a la formacin del mundo actual. La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo y la inestabilidad que caracteriza el mercado internacional y los precios

de este producto, han llevado a que se investiguen energticos alternativos sin que hasta el momento se haya logrado desarrollar comercialmente una opcin que realmente lo sustituya, aunque se han dado importantes pasos en ese sentido. Los mayores depsitos de petrleo o yacimientos ms importantes se encuentran en Oriente Medio, Rusia, Norte Amrica, Africa, Europa Oriental y Amrica Latina (con Venezuela y Mxico a la cabeza). El mayor cartel petrolero es la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), fundado a travs del llamado Pacto de Bagdad el 14 de septiembre de 1960 y del cual forman parte actualmente los siguientes pases exportadores de petrleo: Arabia Saudita, Irn, Irak, Emiratos rabes Unidos y Kuwait (de Oriente Medio), Libia, Argelia y Nigeria (de frica), Qatar (de Asia), Ecuador y Venezuela (de Latinoamrica). A los otros pases productores se les denomina independientes y entre los principales se encuentran el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados Unidos. Este ltimo es el mayor consumidor de petrleo y al mismo tiempo uno de los grandes productores. Los pases que registran un mayor crecimiento en el consumo en los ltimos aos son China e India.

Colombia forma parte del grupo de productores independientes, aunque su participacin se considera marginal tanto en reservas como en produccin y en volmenes de exportacin. Adems de los pases, los otros grandes protagonistas en el mundo del petrleo son las compaas petroleras. Las hay estatales y privadas. Algunas se denominan integradas por tener presencia en toda la cadena de valor del negocio, desde la bsqueda o exploracin hasta la comercializacin de productos refinados, en esta categora se encuentra Ecopetrol. Otras son exclusivas de cada una de las fases del negocio. Las hay con operaciones locales o en diferentes naciones, denominadas multinacionales. Y finalmente hay compaas de servicios petroleros que se dedican a actividades muy especficas

dentro

de

cada

una

de

las

fases.

Existen varios escalafones de las top del mundo. Uno de los ms conocidos es el que publica anualmente la revista Petroleum Intelligence Weekly, PIW. Entre las principales 20 del mundo a diciembre de 2005, 14 compaas son estatales y seis son de Norte, Centro y Sur Amrica. Las compaas petroleras negocian su petrleo en el mercado mundial de materias primas, principalmente en un mercado spot (o al momento) y, en contados casos, en las bolsas de Nueva York, Londres y Singapur. Fuera y dentro de las bolsas de valores, los precios del petrleo se calculan con referencia a unos marcadores, entre los que sobresalen el WTI de la bolsa de valores de Nueva York, el Brent de la bolsa de Londres y el Dubai de la bolsa de Singapur.
West Texas Intermediate es un promedio, en cuanto a calidad, del petrleo producido en los campos occidentales del estado de Texas (Estados Unidos). Se emplea como precio de referencia para fijar el precio de otros petrleos crudos producidos en medio oriente o el mar del Norte (Petrleo Brent). El Brent es un tipo de petrleo que se extrae principalmente del Mar del Norte. Marca la referencia en los mercados europeos.

Los crudos de propiedad de Ecopetrol se venden al momento y con referencia al marcador de la bolsa de valores de Nueva York que es el West Texas Intermediate o WTI. As, el Crudo Castilla Blend, de los Llanos Orientales, puede transarse internacionalmente al precio del WTI menos 5 dlares, dependiendo del momento en que se venda. El petrleo contiene una diversidad de componentes tal, que difcilmente se encuentran dos tipos idnticos. Por esto la importancia de los marcadores, para tener unas caractersticas de referencia y as valorarlo econmicamente. Adems existen parmetros internacionales, como los del Instituto Americano del Petrleo (API) que diferencian sus calidades y, por tanto, su valor.

Cuantos ms grados API tenga un petrleo, menos refinacin se requiere para obtener de l los productos ms costosos que son los llamados blancos, entre ellos la gasolina. Por eso los petrleos con mayor API son considerados los de mejor calidad. Tradicionalmente, los petrleos de mejor calidad eran aquellos clasificados como livianos, los que tienen ms de 26 grados API. Los intermedios se sitan entre 20 y 26 grados API y los pesados por debajo de 20 grados API. En Colombia se han encontrado petrleos con un amplio rango de grados API, desde los livianos de Cusiana hasta los ms pesados del Magdalena Medio o de los Llanos. Los crudos livianos han empezado a escasear y el mundo ha tenido que comenzar a mirar los crudos ms pesados, o de menor grado API, como alternativa de negocio; incluso las refineras han tenido que hacer reconversiones para cargar un mayor volumen de pesados. Los petrleos tambin se clasifican entre dulces y agrios. Los primeros son aquellos que contienen menos de 0,5% de azufre; los segundos los que tienen ms de 1,0% de azufre. Al refinarlos, los petrleos livianos y dulces producen ms gasolina y causan menos contaminacin. Por eso son tan apetecidos.

La medida universal del petrleo es el barril. Para propsitos de medicin comercial, cada barril equivale a 42 galones y cada galn a 3,785 litros.Es decir que un barril tiene cerca de 160 litros de petrleo.

Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas natural.

Segn los gelogos, el proceso empieza antes de la existencia de los dinosaurios y an hoy contina en el subsuelo, en ros y mares, en los que de forma similar se est generando el

petrleo del maana. Segn la teora ms aceptada, el origen del petrleo y del gas natural es de tipo orgnico (material orgnico contenido en las rocas sedimentarias). Esa teora ensea que el petrleo es el resultado de un complejo proceso qumicofsico en el interior de la tierra, en el que, debido a la presin y las altas temperaturas, se produce la descomposicin de enormes cantidades de materia orgnica que se convierten en aceite y gas. Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el fi toplancton y el zooplancton marinos, al igual que por restos vegetales y animales, todo lo cual se deposit, en el pasado, en el fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares. Junto a esa materia orgnica y sobre ella se depositaron sucesivas capas de lodo, arena, arcilla y otros sedimentos, que fueron transportadas por los ros, el viento y las mareas. Estos depsitos se compactaron conformando lo que geolgicamente se conoce como formaciones sedimentarias o estratos de rocas sedimentarias. En un comienzo las capas sedimentarias se depositaron en sentido horizontal. Pero los movimientos y cambios violentos que ha sufrido la corteza terrestre variaron su conformacin y, por consiguiente, los sitios donde se encuentra el petrleo. Es por esto por lo que la geologa identifi ca hoy varios tipos de estructuras subterrneas donde pueden encontrarse yacimientos de petrleo: anticlinales, estructuras falladas, trampas estratigrfi cas y domos salinos, entre otros. En todo caso, el petrleo se encuentra ocupando los espacios de las rocas porosas, principalmente de rocas como areniscas y calizas. Es algo as como el agua que empapa una esponja. En ningn caso hay lagos de petrleo. Por consiguiente, no es cierto que cuando se extrae el petrleo quedan enormes espacios vacos en el interior de la tierra. Si tomamos el ejemplo de la esponja, cuando sta se exprime vuelve a su contextura inicial. En el caso del petrleo, los poros que se van desocupando vuelven a

Entre esas capas sedimentarias se llev a cabo el fenmeno natural que dio lugar a la creacin del petrleo y el gas natural. Ese proceso de sedimentacin y transformacin es algo que ocurri a lo largo de millones de aos.

llenarse de inmediato por el mismo petrleo que no alcanza a extraerse y por agua subterrnea. Los orgenes del gas natural son los mismos del petrleo, pues, como se dijo antes, el gas es un hidrocarburo en estado gaseoso. Cuando se encuentra un yacimiento que produce gas junto al petrleo, a ese gas se le llama gas asociado. Pero tambin hay yacimientos que slo tienen gas, caso en el cual se le llama gas libre. Otros yacimientos slo contienen petrleo lquido en condiciones variables de presin y temperatura. Generalmente el petrleo lquido se encuentra acompaado de gas y agua.

LOCALIZACIN

Al ser un compuesto lquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar en el que se gener, sino que ha sufrido previamente un movimientovertical o lateral, filtrndose a travs a veces una distancia considerable, de rocas porosas, hasta encontrar una salida al exterior en cuyo caso parte se evapora y parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el

petrleo en s desaparece o hasta encontrar una roca no porosa que le impide la salida. Entonces se habla de un yacimiento.

Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos. Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el arqueamiento del terreno. Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el estrato que contena petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o yacimiento.

En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen similares caractersticas que los terrestres en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas mayores dificultades a la hora de su localizacin y, por aadidura, de su explotacin.
AMBIENTE

El petrleo tiene el problema de ser insoluble en agua y por lo tanto, difcil de limpiar. Adems, la combustin de sus derivados produce productos residuales: partculas, CO 2, SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos), etc. En general, los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del lugar, razn por la cual la industria petrolera mundial debe cumplir normas y procedimientos estrictos en materia de proteccin ambiental. Casi la mitad del petrleo y derivados industriales que se vierten en el mar, son residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es empleado como un accesible y barato depsito de sustancias contaminantes. Otros derrames se deben a accidentes que sufren los grandes barcos contenedores de petrleo, que por negligencia transportan el combustible en condiciones inadecuadas. De cualquier manera, los derrames de petrleo representan una de las mayores causas de la contaminacin ocenica. Ocasionan gran

mortandad de aves acuticas, peces y otros seres vivos de los ocanos, alterando el equilibrio del ecosistema. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegacin y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos. Adems, el control del petrleo est vinculado a guerras (Iraq 1991, Iraq 2004) y su combustin es una de las principales causas de emisin de CO2, cuya acumulacin en la atmsfera genera el cambio climtico.