Desembarque Aliado na Normandia

Ataque Muralha do Atlntico

Operao Overlord
Na conferncia de Casablanca, celebrada no ms de janeiro de 1943, o Presidente Roosevelt, o PrimeiroMinistro Churchill e os altos chefes militares tomaram uma resoluo de importncia transcendental. Os lderes aliados consideraram que havia chegado o momento, dado o desenvolvimento favorvel dos operaes na frica do Norte, de iniciar a elaborao dos planos gerais para a grande invaso do continente europeu atravs do Canal da Mancha. Esse projeto j fra elaborado pelos britnicos, nos dias sombrios da evacuao de Dunquerque. No momento em que a Inglaterra parecia estar beira da derrota e quando Hitler asseguraria a supremacia na Europa, aparentemente de forma definitiva, o comando ingls, demonstrando possuir uma confiana absoluta no triunfo final, ordenou a constituio de um Estado-Maior de Planejamento, encarregando-o de estudar a futura invaso do continente europeu, partindo do territrio britnico. Os trabalhos realizados pelo citado organismo abarcaram, em princpio, possveis operaes contra as costas da Frana, da Espanha, da Blgica e da Noruega. Estes estudos prosseguiram durante 1941, ano em que foram intensificados em virtude da invaso alem da URSS. Os ingleses, durante esse perodo, realizaram numerosos reconhecimentos sobre as costas inimigas, para avaliar o poderio das defesas, as condies do tempo e os nveis das mars. Foram assim preparados informes detalhados sobre os pontos citados, que eram de essencial importncia para o desencadeamento de futuras operaes. Paralelamente, os britnicos mantinham a organizao dos clebres "comandos", cuja misso consistia em incursionar no litoral ocupado pelos alemes para reunir informaes e ensaiar, ao vivo, as tcnicas de ataque. De todos esses esforos surgiu o chamado "Comando de Operaes Combinadas", sob a enrgica conduo do Almirante Louis Mountbatten, o qual aperfeioou novas tcnicas de ataque anfbio e adestrou os contingentes de tropas, especializando-as em desembarques e operaes anfbias. Os americanos, por sua vez, sob a inspirao dos Generais Marshall e Eisenhower, haviam promovido, desde o momento da sua entrada na guerra, a concentrao do grosso das foras na realizao de um assalto ao continente europeu atravs do Canal da Mancha. Esses projetos foram objeto de sucessivos adiamentos, por cousa do agravamento da situao militar aliado na frica do Norte. O fulminante avano de Rommel sobre o Egito, em 1942, que levou os britnicos beira da derrota, fez com que os lderes aliados deslocassem paro o teatro de guerra do Mediterrneo grande parte das foras que se propunham concentrar na Gr-Bretanha para a invaso do continente europeu. Foi ento que, em junho desse ano, Roosevelt e Churchill resolveram, na conferncia que mantiveram em Washington, realizar um esforo decisivo no frica, com o objetivo de terminar com o poderio alemo naquela regio, antes de levar a cabo o ataque contra as costas francesas. Organiza-se o COSSAC A derrota total sofrida por Rommel e o Afrika Korps, em EI Alamein, eliminou definitivamente a ameaa que as armas alemes representavam para os aliados na frica do Norte. Foi por isso que, na conferncia de Casablanca, resolveu-se iniciar planejamento definitivo do ataque fortaleza europia. Para cumprir essa misso organizou-se um quartel-general de planejamento anglo-americano. Esta organizao foi denominada COSSAC (Chief of Staff to the Supreme Allied Commander-Chefe do EstadoMaior do Supremo Comando Aliado). Esse ttulo correspondia ao chefe da organizao, general do Exrcito Britnico Frederick E. Morgan. Sob a conduo desse homem se realizaram, portanto, os planos tendentes a materializar a invaso.

O chefe britnico salientou, depois do guerra, que tanto ele como o seu Estado-Maior gastaram muito pouco trabalho original para concretizar, tanto os aspectos tticos como estratgicos da invaso. De fato, o comando COSSAC no fez mais que completar os trabalhos que os ingleses haviam iniciado trs anos antes, ao se retirarem, derrotados, de Dunquerque. No ms de maio, os chefes do Estado-Maior Combinado, com sede em Washington, informaram ao COSSAC que a data fixada para a operao seria 1 o de maio de 1944, assinalando, tambm, que o nmero disponvel de embarcaes para o desembarque da tropa de assalto estaria limitado ao nmero necessrio para lanar sobre as praias cinco divises simultaneamente. Ao todo, os efetivos disponveis, no tocante a tropas, alcanavam 29 divises, das quais duas eram aerotransportadas. Baseados nessa fora, o comando COSSAC teve que elaborar os seus planos. O fracasso do ataque contra Dieppe, realizado por tropas canadenses e britnicas, oferecera uma valiosa experincia. Esse assalto, dirigido diretamente contra as poderosas fortificaes do porto francs, demonstrou a convenincia de no atacar os portos, mas sim zonas abertas. Revelou, tambm, a necessidade de contar com apoio de fogo concentrado da esquadra e da aviao, nos primeiros momentos do desembarque. A falta desse apoio custara aos aliados, em Dieppe, sangrentas perdas. Os estudos realizados conduziram finalmente elaborao do projeto definitivo, terminado a 15 de julho de 1943, sob o denominao de plano Overlord. Esse plano foi remetido conferncia celebrada na cidade de Quebec entre os dias 17 e 24 de agosto, por Roosevelt, Churchill e outros chefes militares. O plano O plano Overlord inicial contava, como j se disse, com a utilizao de 29 divises. Aps minuciosos estudos, haviam sido escolhidas como zona de desemborque as praias da Normandia, frente cidade de Caen. Outras praias que defrontavam a Inglaterra haviam sido deixados de lado depois de um processo de eliminao. A regio do Passo de Calais, a mais prxima costa britnica, oferecia, pela sua proximidade, grandes vantagens para o apoio areo e o envio de tropas. Porm, essa zona era uma das mais poderosamente defendidas da costa francesa, e se encontravam ali as maiores concentraes de tropas e efetivos areos alemes. A zona da Normandia, embora fosse menos favorvel do ponto de vista da capacidade de suas praias, e da distncia da Inglaterra (cerca de 100 milhas, contra 18/20 do Passo de Calais), no havia sido suficientemente fortificada pelos alemes, que a consideravam pouco provvel como zona de invaso. Frente a Caen, as defesas eram relativamente dbeis, as praias eram largas e protegidas contra os ventos. O terreno era propcio para instalar aerdromos, o que solucionaria o problema do apoio areo, que era o que apresentava maiores dificuldades. Esperava-se que a consolidao da cabea-de-ponte no ofereceria maiores dificuldades. Em seguida, as tropas tratariam de tomar os portos bretes e especialmente o de Cherburg, no extremo norte da pennsula de Cotentin, para permitir a entrada de reforos. Sabendo que os portos seriam defendidos at o final, e, quando abandonados, severamente danificados pelos alemes, adotou-se a resoluo de que os abastecimentos seriam transportados, durante um perodo relativamente extenso, atravs das praias. A invaso foi concebida em trs fases principais. A primeira comeou j em 1943, com a grande ofensiva area da RAF e da Fora Area dos Estados Unidos, contra o corao da Alemanha, destinada a produzir um debilitamento na capacidade de produo da indstria alem. A segunda fase preparatria tambm consistia em operaes areas. A ofensiva de bombardeio, porm, seria dirigida, no perodo imediatamente anterior invaso, contra as comunicaes que conduziam s zonas costeiras da Normandia. A terceira e ltima fase seria iniciada com um breve bombardeio areo contra as defesas costeiras. Tropas aerotransportadas seriam lanadas com o fito de capturar Caen de surpresa e os "comandos" estabeleceriam cabeas-de-ponte no rio Orne. Simultaneamente, seriam desembarcadas sobre as praias trs divises de assalto, seguidas por duas brigadas de tanques. Uma vez rompidas os defesas da praia, e consolidado a cabea-de-ponte, as operaes prosseguiriam sob a forma de uma potente cunha de penetrao, rumo ao sul e sudoeste, com a inteno de

aniquilar as foras inimigas, obter campos para aeroportos e ganhar terreno para realizar um movimento giratrio destinado a irromper na pennsula de Cotentin, pela retaguarda. Uma vez completado esse movimento, uma fora avanaria atravs da pennsula e conquistaria Cherburg. Calculava-se que esse porto cairia nas mos dos aliados dentro de catorze dias depois de efetuado o desembarque. Nesse instante j teriam sido desembarcadas umas dezoito divises e uns catorze aeroportos estariam j em funcionamento. Nestes, poderiam operar mais de trinta esquadrilhas de combate. As operaes posteriores seriam determinadas pela intensidade da reao alem. Se a Wehrmacht se mostrasse frgil, o avano se faria direto rumo ao oeste, em direo do Sena. Considerava-se, porm, que os alemes ofereceriam tenaz resistncia nas margens desse rio. Assim, determinou-se, como manobra mais aconselhvel, que, no caso da resistncia alem se concretizar, no atacar em direo ao Seno, mas sim, rumo ao leste, em direo ao Atlntico, para ocupar todos os portos bretes: Saint Malo, Saint Nazaire, Lorient, Brest e Nantes. Assim, uma vez consolidada uma forte base de partida, e organizadas as linhas de comunicaes, se iniciaria, ento, o avano rumo ao Sena e Paris. Este era, em grandes pinceladas, o plano Overlord. A distribuio das foras determinadas pelo comando COSSAC correspondia a um esquema simples. As tropas britnicas e canadenses desembarcariam do lado esquerdo e os americanos direita. Para transportar as 29 divises, da Inglaterra Normandia, calculou-se que seria necessrio contar com mais de 4.000 barcos e embarcaes de desembarque de todos os tipos. As foras areas, tanto americanas como britnicas, deviam arregimentar 11.000 avies. Alm disso, para a descida das tropas aerotransportadas, seriam necessrios 2.700 planadores. No dia D, teriam que ser desembarcados nas praias, juntamente com as tropas de assalto, uns 11.500 veculos e 4.600 toneladas de abastecimentos. Deciso em Quebec O plano geral Overlord foi submetido, como j se assinalou, aos lderes aliados que se reuniram em Quebec, em agosto de 1943. Ali foi estudado minuciosamente pelos chefes militares. Alguns deles, como o Marechal britnico, Sir Alan Brooke, consideraram que a velocidade prevista para o desenrolar das operaes era excessiva. Acreditava-se tambm que os efetivos aliados tinham uma margem de superioridade muito pequena sobre as unidades alemes. Churchill, embora concordasse com a operao, condicionou a sua aprovao final ao prosseguimento impetuoso de todas as operaes na Itlia. Salientou, tambm, que achava necessrio, antes de chegar a uma deciso definitiva, alcanar uma reduo substancial do poderio das foras areas alems no oeste da Europa; alm disso, contar com a possibilidade de no se encontrarem na zona alem mais de doze divises mveis, em condies de operar, no momento do ataque. Suas objees foram vencidas, porm, pela obstinao americana. Os americanos conseguiram, aps longas discusses, que o lder britnico concordasse em que o plano Overlord se convertesse em objetivo com prioridade mxima, passando para segundo plano, definitivamente, a guerra no Mediterrneo. Para debilitar a resistncia alem, decidiu-se tambm, na conferncia, levar a cabo um desembarque no sul da Frana (Operao Anvil). Combinou-se, ao mesmo tempo, intensificar o ofensiva area, para debilitar o poderio da Luftwaffe. Os Estados Unidos, por sua vez, teriam de incrementar em mais de 25 % a produo de lanchas de desembarque. Com o fito de sanar a falta inicial de portos, aprovou-se o plano proposto pelo comando COSSAC, de montar sobre as praias dois grandes portos pr-fabricados. Ficou assim decidido o incio da mais importante operao blica da Segunda Guerra Mundial, no teatro do Atlntico. O comando organizado

As foras americanas concentradas na Gr-Bretanha estavam sob as ordens do General Devers. Os efetivos, at aquele momento, no eram de grande poderio. Contudo, calculava-se que, uma vez iniciada a invaso, e ao principiar o avano sobre a Alemanha, os Estados Unidos estariam em condies de empenhar cerca de cem divises no teatro de guerra europeu. Para criar uma organizao de comando adequada, o General Morgan, chefe do COSSAC, sugeriu a criao de um comando de grupo de exrcitos que tomaria a seu cargo a direo de todas as foras americanas. No setor britnico j existia o 21o Grupo de Exrcitos, comandado pelo General Paget, que agrupava as foras inglesas e canadenses. O General Marshall decidiu ento organizar esse vital comando militar e designou como chefe, o General Omar Bradley, que tivera destacada atuao na frica do Norte. Esse chefe recebeu, tambm, simultaneamente, o comando do 1o Exrcito americano, o qual, juntamente com o 2o Exrcito britnico, seria utilizado coma ponta-de-lana no assalto Normandia. A 19 de outubro de 1943, Bradley assumiu suas novas funes. Cabia agora decidir a importante questo do comando supremo, tanto o de todas as foras aliadas que combateriam na Europa, como a das unidades que lutariam na Normandia. Estes dois cargos recaram nos ombros dos Generais Eisenhower e Montgomery. Em princpios de dezembro de 1943, Eisenhower entrevistou-se em Tnis com o Presidente Roosevelt, que regressava aos Estados Unidos, depois do histrica conferncia de Teer, com Stalin. Assim recebeu a general a notcia da deciso: "- Bem, Ike - lhe disse Roosevelt - voc vai comandar Overlord". Eisenhower, surpreendido e emocionado, respondeu: "- Senhor Presidente, compreendo que tal designao implica decises difceis... Espero que o senhor no se decepcione...". Horas mais tarde e em uma nova entrevista com Roosevelt, Eisenhower discutiu com o presidente os diversos aspectos da sua nova tarefa. Roosevelt lhe declarou ento que, com o completo acordo do General Marshall, resolvera confiar-lhe o comando de Overlord, porque era necessrio designar sem tardar um comandante. Assinalou tambm que, a princpio, estava disposto a dar o comando ao General Marshall. No entanto, depois de estudar as possibilidades, decidira que Marshall no podia afastar-se de Washington; era necessrio, de fato, que continuasse em seu posto no Estado-Maior-Conjunto. O presidente lembrou, tambm, a sua preocupao acerca do momento adequado para dar a conhecer ao mundo a designao. Decidiu faze-lo, finalmente, ao chegar a Washington. Nesse nterim, a questo permaneceria em segredo. Nas vsperas do Natal, Roosevelt, de Washington, anunciou, numa mensagem de rdio, a designao de Eisenhower como comandante das foras de invaso. O ttulo agraciado ao chefe americano foi de Comandante Supremo das Foras Expedicionrias Aliadas. Eisenhower props e obteve a nomeao do Marechal-do-Ar Tedder como segundo chefe. Indicou, ainda, para comandar as foras britnicas, o General Alexander. Em suas memrias esclarece as razes das suas preferncias: "Nesse momento expressei minha preferncia por Alexander, principalmente pelo fato de que estivera estreitamente ligado a ele. Sentira crescer para com ele uma amizade e uma admirao que aumentara com o decorrer dos anos. Considerava Alexander como o soldado mais competente da Gr-Bretanha no campo da estratgia. Era, alm disso, um homem afvel e amistoso, ao qual os americanos apreciavam instintivamente". Eisenhower, contudo, no conseguiu que Alexander fosse nomeado. Churchill considerou a presena de Alexander indispensvel frente das foras aliadas na Itlia. Nomeou, em seu lugar, o General Montgomery, como comandante das foras britnicas de Overlord. Assim pensava Eisenhower a respeito desse chefe ingls: "Montgomery no tem superior em duas caractersticas sumamente importantes. Desperta entre os soldados britnicos, imediatamente, uma intensa devoo e admirao. Isso constitui a maior qualidade pessoal que um comandante pode possuir. Outra caracterstica saliente de Montgomery a sua habilidade ttica para sustentar o que pode ser denominado "batalha preparada". No estudo dos posies inimigas e no das situaes que podem apresentar-se, assim como

tambm na combinao de suas prprias unidades blindadas de artilharia, areos e de infantaria, para assegurar a vitria ttica contra o inimigo, ele se mostra meticuloso e seguro". Depois de uma curta estada em Washington, Eisenhower voou para a Inglaterra. A 14 de janeiro de 1944 chegou a Londres. Uns dias antes chegara capital britnica o General Montgomery, proveniente da Itlia, para assumir o comando das foras terrestres da Overlord. No dia seguinte, 15 de janeiro, o QG de invaso recebeu o ttulo de QG da Fora Expedicionrio Aliada (SHAEF). Como chefe do seu Estado-Maior, Eisenhower designou o Tenente-General Walter Bedell Smith. O General britnico Morgan, que at ento dirigira tudo o que se relacionava com Overlord, passou a desempenhar um papel secundrio dentro do comando aliado. Uma vez instalado o seu comando, Eisenhower procedeu realizao de uma srie de modificaes no projeto da invaso. As mais importantes foram a ampliao da frente de assalto e o incremento das foras da primeira leva de desembarque (trs divises foram aumentadas para cinco). Tambm se aumentou o nmero das foras aerotransportadas (seriam agora trs divises completas, em lugar de dois teros de uma, conforme o projeto primitivo). A cabeceira da invaso foi ampliada em ambos os flancos. Pelo leste, at as proximidades do rio Orne, e no oeste agregou-se uma praia adicional, na costa da pennsula de Cotentin. A totalidade da frente litornea a ser invadida tinha agora uma extenso de cem quilmetros. Esta foi dividida em cinco praias que, de leste a oeste, eram os seguintes: Sword, Juno e Gold, que deveriam ser atacadas pelo 2 o Exrcito britnico, sob o comando do General Dempsey; Omaha e Utah, atacadas pelo 1 o Exrcito americano, s ordens do General Bradley. A necessidade de contar com mais embarcaes, ante o aumento dos efetivos, forou o adiamento da data do invaso. A 17 de maio, finalmente, Eisenhower fixou a data definitiva para o ataque: 5 de junho de 1944. Essa data, logicamente, estava sujeita a uma mudana de ltimo momento, se o tempo estivesse duvidoso. Eisenhower assinala as vantagens que esse adiamento, indiretamente, possibilitou: "Estrategicamente, a determinao da data do ataque resultou como uma medida acertada. No dia 1o de maio, data escolhida originariamente para a invaso, nossas foras na Itlia ainda encontravam firme resistncia ao sul de Roma, e as foras russas estavam ainda ocupadas na Crimia e organizando-se para sua grande ofensiva. Na primeira semana de junho, no entanto, Roma havia cado, e as foras de Kesselring batiam em retirada. A Crimia fra desocupada e a Alemanha esperava nervosamente a grande investida russa". Desta forma estavam resolvidas as questes fundamentais que poriam em marcha a operao Overlord, o assalto fortaleza inimiga, a investida contra a Alemanha de Hitler. Mais de 300.000 soldados, britnicos e americanos, e 54.000 veculos de combate, seriam lanados sobre os praias por cerca de 4.000 embarcaes aliadas. No ar, 11.000 avies inglEses e americanos teriam a seu cargo a cobertura area da gigantesca operao. Assim, nas vsperas do dia D, todo o sul da Inglaterra ficou convertido num gigantesco campo militar. Ao receber a ordem essas tropas marchariam para o combate. Preparativos Alemes O comando geral das foras alems no oeste da Europa estava confiado ao Marechal von Rundstedt. Este chefe deveria enfrentar o problema praticamente insolvel de defender a costa francesa, do Atlntico e do Mediterrneo, contando com meios insuficientes. Hitler, por sua vez, acreditou encontrar a soluo do problema de defesa colocando em marcha a construo da chamada "Muralha do Atlntico". As obras, contudo, haviam sido iniciadas tardiamente. Compreendiam uma srie de grandes casamatas de ao e cimento, destinadas artilharia de costas, complementadas por numerosas obras defensivas menores. O General Blumentritt assim qualificou essa poltica de Hitler: "Deveria ter percebido, sem dvida, que no existe pas no mundo capaz de construir uma linha contnua de fortificaes desse tipo sobre uma frente de milhares de quilmetros". Hitler, porm persistiu na sua idia inicial, desviando para essa construo uma imensa quantidade de materiais e mo-de-obra que teriam sido necessrios para a fabricao de armamentos. Assim, em 1943, haviam sido instaladas sobre o.litoral 140

baterias de longo alcance, solidamente montados em casamatas de cimento e ao. A maioria dessas baterias eram integradas por canhes de 105 mm, capturados dos franceses, dos poloneses e dos tchecos. Havia, tambm, canhes russos de 12 e 15 cm. Ainda, peas francesas de 15 e 22 cm. No que se refere a artilharia de curto alcance, Blumentritt assinala: "Dispnhamos de um menu variado de 340 canhes de calibres que iam desde 2 cm at 15, pertencentes a todas as naes possveis e imaginveis. Os aparelhos de mira e pontaria eram, em parte, antiquados, de sorte que resultava muito difcil a essa artilharia disparar eficazmente contra alvos flutuantes mveis". Em fins de 1943, o Marechal Rundstedt enviou a Hitler um informe no qual expunha claramente a deficiente qualidade e quantidade das foras com que contava para a defesa do continente europeu. Bastaria para comprovar a total insuficincia de recursos, o memorando citado; este, em sntese, salientava: "As melhores tropas foram trasladadas para a Itlia e a Rssia para cobrir as baixas. As divises que restam no Ocidente oscilam entre 50 e 60, porm se trata de divises "costeiras" imobilizadas no litoral. Estas unidades tm a seu cargo a defesa de frentes cuja extenso varia entre 40 e 150 quilmetros, e, s vezes, mais. Ao sul de Bordeaux, na costa do Golfo de Viscaya, os setores so to extensos que o capito de uma simples companhia gasta numa visita de inspeo um dia inteiro. Nessa zona no h defesas, mas, simplesmente, postos litorneos de observao. O setor mais poderosamente defendido e onde se encontra concentrado o grosso dos baterias fortificadas que a propaganda nazista utiliza para sua difuso, est na zona do Passo de Calais. Depois, a linha. vai-se tornando mais dbil, medida que avana rumo ao Oeste e ao Sul. Como j se salientou, ao sul de Bordeaux, a Muralha do Atlntico termina por desaparecer". Hitler, ao receber o alarmante memorando, sentiu-se fortemente impressionado. Em novembro de 1943 emitiu a Diretiva n 51, na qual se registrava uma mudana decisiva na sua focalizao da guerra. Outorgava, finalmente, ao oeste, a primazia sobre todas as demais frentes e ordenava que se dirigissem para l o grosso das suas foras. Poucos dias mais tarde, o Fhrer designou o Marechal Rommel como encarregado da defesa das costas do Canal da Mancha. Paro que no houvesse interferncia com Rundstedt, outorgou-lhe o comando do denominado grupo de exrcitos "B", que compreendia o 15 o e o 7o Exrcitos, sediados na Frana, no litoral norte, e as foras encarregadas da defesa da Holanda. Outro grupo de exrcitos, o "G", comandado por von Blaskowitz, com os exrcitos 1o e 19o, cobriria os restantes setores da costa oeste e sul da Frana, a fronteira espanhola e a da Itlia. O comando-supremo de ambos os grupos de exrcitos continuaria em mos de Rundstedt. Rommel, como de costume, dedicou-se ao trabalho com o mximo de energia, decidido a deter a invaso sobre o prprio litoral. Para tal fim, props-se a criar imensos campos de minas e barreiras de obstculos e realizou esforos tremendos para conseguir a concretizao do seu plano, que tinha alcances gigantescos. Seus planos, de fato, previam a instalao de mais de 200.000.000 de minas, sobre uma profundidade de mais de oito quilmetros. Contudo, tambm sob esse aspecto, os alemes atuaram demasiadamente tarde. Em fins de maio, e apesar da intensidade dos trabalhos, somente haviam sido colocadas quatro milhes de minas e erigidos 517.000 obstculos, 21.000 dos quais eram munidos de minas. Os alemes, empenhando ao mximo a sua capacidade inventiva e de trabalho, lutaram incansavelmente para dotar a defesa da costa de elementos que a tornassem intransponvel. Talvez o xito os tivesse recompensado, se a tarefa tivesse sido principiada muito antes. A esta altura dos acontecimentos, no entanto, os esforos estavam condenados ao fracasso.

Anexo
Preldio da Invaso O xito, em qualquer atividade, depende freqentemente de acidentes ou acontecimentos inesperados. A invaso da Frana, em 1944, foi possibilitada, ao menos em grande parte, por um contratempo sofrido pelo General Eisenhower, na frica do Norte, em 1943. Em fevereiro desse ano, durante a campanha da Tunsia, recebeu-se no Alto Comando uma informao que prevenia Eisenhower das possveis graves conseqncias que poderia acarretar para as armas aliadas a concentrao de tropas inimigas nos arredores de Fondouk Faid e Gafsa. De fato, apresentava as caractersticas de um iminente contra-ataque. Os informes chegados das linhas de combate acusavam a possibilidade de que o ataque partisse de Faid. Paralelamente, os peritos do servio secreto decidiram que a incurso seria iniciada em Fondouk.

O ataque chegou, afinal. E partiu de Faid. Os alemes cruzaram Kasserine e obrigaram os aliados a retroceder quase duzentos quilmetros. O servio secreto fracassara. Dias mais tarde, Eisenhower escreveu a respeito: "Foi um erro muito grande da nossa seo G-2. Depois da batalha substitu o meu chefe da organizao de informao no quartel-general aliado". O homem que substituiu o chefe da G-2 era o Brigadeiro Kenneth W. Dobson Strong, dos Royal Scots Fusilliers. Dobson Strong tinha 43 anos e o seu aspecto era o de um intelectual, delgado e asctico. Sua vida, ininterruptamente, salvo um brevssimo perodo em que figurou no comando de um batalho de fuzileiros, esteve dedicada informao. Dobson Strong fizera do servio secreto a sua meta e sua religio. Passara grande parte da sua vida na Alemanha, na Frana, na Itlia e na Espanha, aprendendo os idiomas desses pases e compenetrando-se dos costumes nacionais. Por volta de 1943, Strong gozava de merecida fama como o maior perito do exrcito ingls a respeito da Alemanha. A chegada de Strong ao QG de Eisenhower foi uma clara demonstrao da sua importncia. Na Inglaterra, posteriormente, entre janeiro e maio de 1944, o Brigadeiro Strong assumiu a responsabilidade de organizar nada menos que um completo Servio de Informao auxiliar da preparao para o dia D. Os planos de Strong se orientaram em trs direes, cobrindo trs objetivos primordiais. O primeiro deles consistia em recolher o mximo de informao possvel. O segundo tinha o fito de ocultar o acontecimento que se aproximava. O terceiro, por fim, se destinava a desencadear uma srie de medidas tendentes a iludir o inimigo a respeito das intenes e foras reais dos aliados e do lugar do ataque. A cortina se fechou quando Eisenhower chegou Inglaterra, no ms de janeiro de 1944, e assumiu o comando de Overlord. A partir desse instante foi necessrio ocultar com uma cortina da fumaa os movimentos de cada homem relacionado com o projeto. At mesmo os passos de Eisenhower foram, nesses meses, clandestinos e furtivos. Era necessrio manter o mais impenetrvel mistrio em torno do plano em marcha. Somente dessa maneira os alemes se veriam obrigados a distribuir suas foras ao longo de toda a suposta frente de invaso, debilitando-as consideravelmente. Uma das manobras de Strong, tendentes a debilitar o poderio da "Muralha do Atlntico", foi levada a cabo fazendo chegar aos alemes uma informao falsa relacionada com a possvel invaso do territrio da Noruega por parte dos aliados. A conseqncia no se fez esperar: imediatamente, o servio secreto aliado foi informado da chegada de novas divises de reforo citada zona. Essas divises j no seriam enviadas ao setor real da invaso. Outro dos episdios relacionados com a prxima operao teve por protagonista o Marechal-de-Campo Sir Bernard L. Montgomery. De fato, o prestigioso chefe britnico foi visto nos lugares mais inesperados, indicando com sua presena atividades muito claras para um agente discretamente inteligente. A realidade, porm, era que este "Montgomery" no era outro seno um ssia do conhecido chefe. Enquanto isso, o Servio de Informao trabalhava febrilmente, "colecionando" informaes. A magnitude da empresa no pode ser expressada de modo adequado. Tinham que ser identificadas desde as unidades alems, at as simples patrulhas. Tinham que ser localizados os campos de aviao da Luftwaffe e conhecer-se de modo preciso o nmero e a potncia dos avies com que ainda contava a Luftwaffe. Era preciso obter dados concretos sobre a famosa "Muralha do Atlntico", o sistema de fortificaes alemo ao longo da costa francesa. Era necessrio obter informaes especficas acerca das baterias costeiras, incluindo algumas novas. Precisava-se saber o nmero e potncia dos canhes que haviam sido desmontados dos navios de guerra e montados em pontos estratgicos. Era vital conhecer o estado das ferrovias e rodovias. O Servio de Informao devia averiguar tudo o que dizia respeito ao estado das praias de desembarque, os campos de minas e o intrincado sistema de obstculos submarinos. Esses obstculos representavam um problema especial que tinha que ser resolvido a qualquer custo. O Servio de Informaes havia descoberto umas estruturas de ao, chamadas "Elemento O" e outras chamadas "Tetraedro". Os obstculos mais freqentes eram os construdos com trilhos de estrada de ferro. Se as barcaas tinham que chegar at a praia, era necessrio que esses obstculos fossem destrudos. Strong e suas foras especiais conseguiram praticamente todos os dados que se necessitavam, inclusive amostras das minas e dos obstculos, organizando equipes de demolio. O centro nevrlgico dessa fantstica atividade era a sala de guerra em Widesing, o QG da invaso de Eisenhower. Ali eram afixados todos os dados pertinentes, em gigantescos mapas. Um deles apresentava as praias, assinalando, inclusive, a profundidade das guas que as tropas teriam de vadear at chegar terra. Outros mapas indicavam as localizaes de baterias, os alambrados e os campos de minas. Estava-se de posse tambm da ordem de combate alem, identificando todos os oficiais em comando, desde os Marechais-de-Campo Rundstedt e Rommel, at os comandantes de regimentos. O Servio de Informaes identificou uma diviso integrada por russos, antigos prisioneiros de guerra. De onde procediam essas informaes? A maioria desses dados procediam das fontes convencionais, do reconhecimento areo, e do cuidadoso estudo das fotografias areas, da interceptao de comunicaes e transmisses do inimigo, e de outros meios habituais. Periodicamente eram lanadas patrulhas especiais sobre as zonas que se desejava estudar. Os agentes fixos enviavam informaes suplementares sobre determinadas instalaes e sobre certos objetivos, cuja localizao requeria um conhecimento especfico. Foi um trabalho espetacular, e realizado com um mnimo de baixas. Apesar dos muitos comentrios a respeito, foi um trabalho de equipe e no de homens isolados.

Portos artificiais A incurso levada a cabo pelos efetivos aliados, e que teve como objetivo o porto de Dieppe, trouxe numerosos ensinamentos. Um deles, e o no menos importante, foi o fato de que os alemes baseavam a defesa das costas nos portos e no nas praias. Era imprescindvel, em verdade, contar com portos capazes de comportar o desembarque rpido

e organizado de foras e abastecimentos, numa segunda etapa. Portanto, a captura dos portos se converteu no objetivo mais importante da invaso; no objetivo primeiro e principal. Cherburg e Brest foram os dois primeiros pontos designados para serem ocupados pelas foras aliadas. Contudo, razes lgicas indicavam que ambos ofereceriam dura resistncia. Em conseqncia, com o fito de sanar a falta inicial de portos, os planejadores da Overlord decidiram adotar uma idia lanada por Winston Churchill, no transcurso da Primeira Guerra Mundial: os portos artificiais. Tratava-se de estruturas pr-fabricadas, que deviam transladar-se costa francesa pea por pea, a fim de serem novamente armadas assim que se firmasse p em terra. A proposta foi estudada e aprovada durante a conferncia de Quebec, em 1943. Imediatamente emitiu-se a ordem aos peritos, para que comeassem o trabalho. Os portos consistiam em centenas de peas individuais, de cimento, ao e madeira. Sua construo exigiu cerca de trs milhes de toneladas de materiais. Quando foram rebocados at a costa francesa, vrios dias depois do Dia D, utilizaram-se na operao perto de trezentos rebocadores. A montagem dos portos foi levada a cabo por uns vinte mil homens, entre oficiais e soldados. Cada porto cobria aproximadamente trs milhas quadradas e contava com embarcadouros para sete navios e doze embarcaes de cabotagem, alm de dois cais para LST. Os cais estavam unidos s praias por meio de plataformas de ao, apoiadas sobre bias de cimento ou ao. Os cais e as embarcaes pequenas eram defendidos dos embates das ondas por quebra-mares montados com barcos em desuso, transportados at o local por seus prprios meios e afundados depois, a uma profundidade de umas duas braas.

Preparativos O General Brereton, chefe da 9a Fora Area americana, encarregada de prestar apoio direto s foras de invaso, relata em seu "Dirio" pormenores da preparao do plano Overlord. Ascot, 5 de dezembro de 1943. A vida em nosso QG comeou a vibrar, e a maioria das suas sees, providas j de pessoal completo de oficiais, esto totalmente entregues ao planejamento de Overlord, a operao militar mais complexa que jamais foi concebida. A tranqila campina inglesa, numa rea de 35 milhas de Londres, parecia um pequeno EUA, com ianques por todo o lado. As grandes manses de campo, requisitadas pelo Ministrio do Ar, so utilizadas como alojamentos para os oficiais americanos. Os grandes caminhes de duas e meia toneladas, jipes e carros de comandantes americanos, monopolizam as estreitas vias inglesas. As tavernas esto repletas de ianques... Os ingleses, alegremente, nos entregam seus lares e aceitam nossa "invaso" com o melhor dos nimos. A hospitalidade e franqueza desse povo contribui enormemente para estreitar ainda mais os laos entre nossos dois pases... Ascot, 28 de fevereiro de 1944. A propaganda nazista est difundindo rumores acerca da existncia de armas secretas fantsticas que Hitler lanar logo sobre a Inglaterra. E nossos agentes de Inteligncia esto ocupados, nestes dias, em separar o ridculo do certo. Esses rumores emanam geralmente de Ancara, Berna, Estocolmo e Lisboa. Um dos rumores salienta que os alemes esto aperfeioando um projetor de raios infravermelhos que penetraro atravs de nuvens, fumaa e neblina e localizaro os bombardeiros aliados em rota para o Reich. Circulou outra informao de que os nazistas haviam desenvolvido gases no venenosos que seriam descarregados sobre Londres por uma esquadrilha de bombardeiros. O gs ficaria suspenso sobre edifcios da cidade. Ento, foguetes disparados da costa do Passo de Calais produziriam a deflagrao do gs e riscariam Londres do mapa. Esses rumores so elaborados para disseminar o pnico entre a populao. Contudo, nem todos devem ser considerados falsos. Alguns deles correspondem a fatos reais. Por exemplo, os alemes realizaram grandes progressos na propulso a jato. Existe tambm uma evidncia concreta de que se deve temer algo do possvel aperfeioamento de canhes ou foguetes. Nos crculos de alto nvel existe um temor real de que os alemes recorram guerra bacteriolgica. A possibilidade que se produza um fato to catastrfico suficiente para assustar qualquer um. Greenham Common, 23 de maro de 1944. A 101a Diviso Aerotransportada e o Comando de Transporte de Tropas realizaram um exerccio de combate para o Primeiro-Ministro [Churchill], o General Eisenhower e o General Bradley. Trs grupos de avies C-47 deram uma excelente exibio de lanamentos, colocando suas tropas bem em cima da DZ [Zona de Lanamento]. Antes que os pra-quedistas saltassem, os planadores aterrissaram com preciso na sua LZ [Zona de Aterrissagem]... Churchill se encontrava de nimo excelente, cheio de energia e muito entusiasmado. Qualificou as tropas aerotransportadas como a "expresso mais moderna da guerra". Ao concluir a exibio, os soldados foram convidados a quebrar as fileiras e reunir-se em torno do Primeiro-Ministro, Este pronunciou as seguintes palavras: "Profundamente emocionado e alentado, tenho hoje a honra de visitar as tropas aqui... Nestas semanas que se escoam rapidamente, vejo congregados na Inglaterra estes soldados da nossa grande aliada, a Amrica, preparando-se para assestar um golpe, por uma causa que a maior de todas as causas pelas quais qualquer de nossos dois pases tenha jamais lutado... Agradeo a Deus que todos vocs se encontrem aqui e, do fundo do meu corao, lhes desejo boa sorte e sucesso". Posteriormente, Churchill foi conduzido para realizar uma inspeo pelo campo. Ao entrar em um planador americano, o Primeiro-Ministro disse aos seus tripulantes: "Vocs esto muito confortveis aqui dentro". Churchill tem uma maneira de transmitir suas impresses, e quem as recebe se sente a pessoa mais importante do mundo. O General Eisenhower disparou um dos morteiros dos pra-quedistas para mostrar ao Primeiro-Ministro o seu funcionamento, e, ao faz-lo, fez um comentrio a respeito do alcance da arma. O soldado raso John Betz, de Cleveland, interrompeu ento o general e corrigiu o dado que este havia fornecido. O fato provocou hilaridade entre os presentes. Canal da Mancha, 30 de maro de 1944. Depois do pequeno almoo, me dirigi a Dartmouth e embarquei em um LCI [Landing Craft Infantry, barco de desembarque da infantaria], para presenciar o exerccio Beaver. Nossa embarcao navegou atravs da baa e se uniu s restantes naves que interviriam na operao s 8h 20m da manh, O bombardeio de amaciamento foi curto e os projteis no caram sobre as praias. Pouco antes da hora H presenciei o fogo de um LCR

[Landing Craft Rocket, barco de desembarque lana-foguetes], e fiquei impressionado pelo seu intenso poderio de fogo e pelo dano que causou nas praias. Os LCR conduziam 780 foguetes, cada um deles igual em poder destrutivo ao projtil de um canho de 4 polegadas. A hora H estava fixada para 9 da manh; a primeira leva do assalto tocou a praia s 9h e 1 m. Ento as tropas foram desembarcadas eficientemente. A segunda leva consistia em LCT [Landing Craft Tanks, lanchas de desembarque de tanques], e os blindados que transportava foram depositados em terra mais depressa do que se esperava. As levas que se seguiram eram integradas por LSI [navios de desembarque de infantaria], e LST [navios de desembarque de tanques]. Estes ltimos diferiam das LCT, pois conduziam 30 tanques em lugar de 5. As nuvens baixas dificultaram as operaes areas, e o bombardeio foi efetuado a to baixa altura que as miras dos aparelhos no puderam ser utilizadas.

Campos de minas e obstculos Em uma carta ao General Meise, chefe de engenharia do grupo de exrcitos "B", datada de 17 de maro de 1944, Rommel expunha os seguintes conceitos: "... Para o primeiro setor, que se estende com uma largura de mil metros ao longo da costa, e para outro semelhante mais para o interior, necessitaremos de 10 minas por metro, o que representa para toda a Frana um total de 20 milhes de explosivos. Para o resto da zona (8.000 m) sero precisos 200 milhes..." A cifra citada por Rommel era realmente fantstica. Apesar do chefe alemo ter organizado a fabricao de minas na prpria Frana, onde se contava com explosivos em quantidade suficiente para produzir 20 milhes de minas contra a infantaria, a seguinte nota, extrada do Dirio de Campanha do grupo de exrcitos "B", demonstra os resultados obtidos: "At 20 de maio de 1944 foram colocados na costa do Canal 4.193.167 artefatos, mais da metade por iniciativa de Rommel, e a maioria depois dos fins de maro. Nesse curto perodo, e tambm graas ao marechal, 1.852.820 ficaram preparados para colocao..." Referindo-se aos obstculos, Rommel escreveu o seguinte: "... desde o final de janeiro procedeu-se instalao de obstculos ao longo de toda a costa atlntica. Pode-se perguntar por que essa tarefa no foi empreendida antes, j que deste modo a franja seria muito maior. A resposta que ningum pensou em tal forma de defesa. Embora o trabalho tenha sido iniciado tarde, existiam considerveis vantagens, j que o inimigo ter que adaptar-se a um sistema defensivo que ocasionar uma infinidade de perdas. possvel, inclusive, que esses obstculos tenham contribudo para o retardamento da ofensiva adversria.. "O objetivo das mencionadas obstrues consiste no somente em impedir a aproximao das praias - que se levar a cabo utilizando centenas de lanchas de desembarque e navios, veculos anfbios e tanques prova de gua, sob cobertura da escurido noturna ou de nvoa artificial - mas tambm destruir o equipamento das tropas. Consistem numa ampla variedade de obstculos, providos de minas ou projteis de artilharia. Sero levados a cabo os maiores esforos para instal-los em profundidade e torn-los eficientes seja qual for o estado da mar. Os recentes exerccios angloamericanos parecem indicar que o desembarque se efetuar duas horas depois da mar baixa e uma vez que a artilharia e os bombardeiros tenham procurado destruir os obstculos. Todos sabemos como difcil derrubar os alambrados por meio de fogo de artilharia. Muito mais difcil ser ocasionar danos a uma franja de duros obstculos, at o ponto de permitir um desembarque frente a eles. Seriam necessrias imensas quantidades de munies e bombas, assim como uma preparao extraordinariamente longa. E se contrariamente ao esperado, o inimigo consegue anular os obstculos situados debaixo da superfcie da gua, isso nos indicar o local da sua aproximao e nos permitir acumular as necessrias reservas. "Quanto mais tempo o inimigo nos conceder, maiores sero os obstculos e, mais cedo ou mais tarde, nossos batalhes estaro em condies de informar acerca dos excelentes resultados de tais franjas, nas quais existiro milhares de minas e de explosivos de todo o gnero..." Os obstculos seriam colocados de acordo com o seguinte esquema: Uma primeira zona, situada a dois metros de profundidade na mar alta. A segunda, a 2 metros quando e mar se encontrar em sua parte mediana. A terceira, a 2 metros, na mar baixa. A quarta, a 4 metros, tambm na mar baixa. No dia da invaso, as duas primeiras estavam completas em muitos setores, especialmente na Normandia; porm no as mais profundas, pela falta de tempo disponvel.

Obstculos Alguns dos elementos distribudos no litoral, com o intuito de impedir a aproximao das barcaas inimigas eram os seguintes: 1. Estacas enterradas no fundo, equipadas com minas antitanque na extremidade superior. 2. Tetraedros de cimento, equipados com minas ou lminas de ao. 3. Obstculos antitanques convencionais. 4. Minas idealizadas por Rommel, chamadas "quebra-nozes", consistentes em uma estaca com base de cimento, em cujo interior se ocultava um projtil pesado. A embarcao que tocasse com seu casco a estaca, provocava a exploso do projtil, pela percusso da estaca com a espoleta. 5. Refletores que iluminariam as zonas atacadas.

Barcos de desembarque empregadas pelos aliados

A frota de invaso compreendia, alm das naves de guerra destinadas a proteger a operao, uma grande quantidade de embarcaes menores. Em sua maioria haviam sido projetadas para o transporte de tropas e veculos. Eis algumas delas: AKA - Barco de carga que podia transportar 400 homens e 200 veculos. APA - Transporte para 96 homens e 80 veculos. LCA - Embarcao de desembarque. Transportava 30 homens equipados. LCC - Nave de controle de operaes anfbias. LCH - Barco utilizado como quartel-general. Transportava 60 homens. LCI - Embarcao para 200 homens equipados. LCM - Conduzia tanques e veculos dos navios para as praias. LCP - Transportava 22 homens. LCT - Transportava 55 homens. LCT - Conduzia tanques, artilharia e veculos. LCVP - Embarcao de assalto com rampa. Transportava um veculo ou 30 homens. LSD - Dique flutuante para reparao de embarcaes menores. LSI - Mercante transformado. Carrega de 18 a 24 embarcaes de assalto e 1.100 homens. LST - Transportava 35 tanques, veculos e 175 homens. Com rampa. LVT - Transporte anfbio blindado. MT - Levava 40 veculos e 160 homens. SG-B - Transportava 200 toneladas de abastecimentos, Rhino Ferry - Ponto autopropulsado. Podia transportar uma LST carregada.

Armas O General Eisenhower relata em suas Memrias as novas armas e tticas aperfeioadas pelos aliados s vsperas da invaso. "Em um lugar afastado da costa leste da Inglaterra, o exrcito britnico construiu todos os tipos de obstculos tticos, similares aos que os alemes podiam utilizar para defender-se contra o nosso ataque. Os ingleses erigiram numerosas casamatas, muralhas de pedra e grandes barreiras de alambrados de arame farpado. Semearam campos de minas, levantaram obstculos de ao, tanto submersos como em terra firme e escavaram fossos antitanques. Cada uma dessas defesas era uma rplica das que sabamos que os alemes j haviam instalado. Ento, os britnicos se deram ao trabalho de projetar os equipamentos que permitiriam destruir esses obstculos. Usaram a zona citada para testar os equipamentos e desenvolver e experimentar novas tcnicas de combate... Outro exemplo interessante dessas experincias foi o novo mtodo para utilizar torpedos Bangalore. Esses torpedos no so outra coisa seno um longo tubo cheio de explosivos. Os tubos so introduzidos nos campos minados, e ao explodir detonam todas as minas colocadas ao longo do torpedo. Tem uso similar para a destruio de cercas de arame farpado. Por meio deles, abrem-se estreitas passagens atravs dos alambrados e dos campos de minas, pelos quais as tropas podem passar e continuar o ataque, enquanto outros contingentes na retaguarda se encarregam de limpar o resto dos obstculos. Os torpedos haviam j sido empregados desde muito na guerra, porm os britnicos desenvolveram um novo mtodo de utilizao. Esta ttica consistia em adaptar vrios tubos em um tanque Sherman, cada um dos quais continha um torpedo Bangalore. Os tubos apontavam diretamente para a frente, e eram, na prtica, verdadeiros canhes, providos de pequenas cargas de plvora preta na sua parte posterior. Ao avanar, o tanque disparava automaticamente esses "canhes" improvisados; escalonadamente, de forma tal que cada torpedo, ao explodir a uns trinta ps de distncia do tanque, abria uma passagem contnua atravs do campo de minas. Cada tanque levava torpedos suficientes para abrir uma passagem de, aproximadamente, cinqenta jardas de largura, O propsito era, em vez de depender dos indefesos soldados para realiz-la, essa arriscada tarefa seria efetuada pela tripulao do tanque, protegida pela blindagem. Eu nunca cheguei a ver essa arma em ao, porm ela constitui um exemplo dos mtodos que experimentvamos para aliviar a dura tarefa do soldado de infantaria. Pontes desmontveis para flanquear fossas antitanque, tanques lanachamas e tanques providos de correntes, cunhas e pesadas escavadeiras para destruir as minas, foram tambm armas desenvolvidas e postas prova."

"... Nossa frgil frente..." Em conversaes com o Tenente-General Fritz Bayerlein, o Marechal Rommel fez anotar suas opinies a respeito da passvel invaso do continente pelos eletivos aliados. Disse Rommel, entre outras coisas: "O desembarque principal ter lugar provavelmente pelo setor do 15o Exrcito (o Passo de Calais) por ser desse ponto que poderamos lanar um ataque em grande escala e de longa distncia contra a Inglaterra, e principalmente sua capital. Se o mar estiver agitado, o propsito principal do inimigo consistir em apoderar-se de um porto ou portos que lhe assegurem a atracao de grandes navios. E mais: tratar tambm de conquistar a zona da qual lanarmos nosso ataque contra a ilha. "... provvel que realize o seu esforo principal contra o setor situado entre Bolonha e o esturio do Somme e, de cada lado de Calais, onde desfrutaria do grande apoio de sua artilharia de longo alcance, sendo esta tambm a rota mais curta para o assalto, para o envio de suprimentos, e para o emprego da arma area. Quanto s tropas aerotransportadas, devemos esperar que o grosso seja utilizado para abrir uma brecha em nossas defesas costeiras pela retaguarda, e tomar posse da rea de onde so disparados nossos foguetes de longo alcance.

"... O momento do ataque ainda est incerto, porm o adversrio far o possvel para empreend-lo antes que comece o nosso ataque de longa distncia contra a Inglaterra. Se, devido ao mau tempo, ou a borrasca no mar, fracassar no seu propsito, o ataque ter lugar no princpio ou pouco depois de iniciada a nossa campanha contra a ilha, j que quanto maior for a durao desta ltima, mais se faro sentir os seus efeitos sobre o moral das tropas anglo-americanas. Se lanarmos nosso ataque durante um perodo de mau tempo, desfavorvel ao desembarque, disporemos da possibilidade de criar condies particularmente adversas para a ao inimiga. "... Provavelmente precedero o desembarque fortssimos ataques pelo ar, e a operao em si ter lugar debaixo das cortinas de fumaa e proteo de numerosos vasos de guerra. Alm do desembarque propriamente dito, lanaro tropas atrs das linhas costeiras dos setores principais, com o fim de atacar as defesas pela retaguarda e criar uma cabea-deponte no menor espao possvel de tempo. "A linha de defesa sofrer severos danos, devido sua debilidade, e duvidoso que tenha condies de rechaar o inimigo, cujas foras se aproximaro numa frente ampla, mediante centenas de botes de assalto blindados e acobertados por neblina artificial. Se o assalto no for rechaado, nossa frgil frente ser logo rompida e o inimigo estabelecer contato com as foras aerotransportadas que atacarem pela retaguarda.. "... Com as escassas defesas de que dispomos agora, o inimigo conseguir estabelecer cabeas-de-ponte em vrios pontos, conseguindo penetrar a fundo em alguns setores. Uma vez que tal ocorra, somente a rpida interveno de nossas reservas operativas poder lan-lo novamente ao mar... ".

Oleodutos sob o mar Os exrcitos aliados estavam, em grande parte, mecanizados e motorizados. Em conseqncia, o problema relacionado ao abastecimento de milhares de veculos de todos os tipos foi estudado minuciosamente. As necessidades de combustvel, de fato, seriam muito grandes e teriam que ser satisfeitas em curto prazo. Alm disso, as foras aliadas no continente aumentavam dia a dia. Isso, logicamente, exigia uma crescente demanda de combustvel. Tratava-se de um aparente crculo vicioso que pedia uma soluo efetiva e a curto prazo. E a soluo foi encontrada. Baseados numa idia sugerida por Lorde Louis Mountbatten, em 1942, os peritos comearam a trabalhar na construo de um oleoduto a se estabelecer entre Inglaterra e Frana. As experincias foram realizadas com um tubo flexvel, blindado, especialmente projetado, no rio Tmisa. Cada um dos condutos era capaz de suportar a passagem de cerca de 250 toneladas de combustvel por dia. Os planos previam o lanamento do oleoduto submarino uns quinze dias depois do Dia D, lapso no qual se esperava haver completado o rastreamento e limpeza dos campos de minas no Canal da Mancha. Para o Dia D + 75 estava previsto o funcionamento de perto de dez condutos, que transportariam ao litoral francs aproximadamente 2.500 toneladas dirias de gasolina. A implantao do oleoduto, imediatamente depois do dia D, foi denominada "Operao Pluto'' (Pipeline under the ocean: oleoduto sob o oceano). Previamente colocao do oleoduto, determinou-se abastecer as foras aliadas mediante o emprego de navios-tanques. Ancoravam a certa distncia da costa e dali o combustvel era transportado at a praia por meio de pequenos oleodutos. Unidades especiais deveriam desembarcar no dia D, ou D + um, com a finalidade de construir as instalaes de armazenamento.

"A batalha do litoral" Concluses de Rommel, referentes defesa do litoral, ante a iminente invaso: "... Acredito que se deve realizar uma tentativa de rechaar o adversrio nas praias, e em todo caso travar a batalha na mais ou menos preparada franja litornea. Isso demandaria a construo de uma zona fortificada e minada que se estenda desde a costa at 8 ou 10 km para o interior e possa ser defendida em ambos os sentidos. Os campos de minas atuais, cruzados por alambrados, representam um obstculo precrio ou nulo, j que em pouco tempo se poderiam abrir corredores para atravess-los. A zona minada que proponho consistiria em numerosos campos, cada um de vrios quilmetros de comprimento e largura, traados segundo um plano bem meditado, entre a costa e uma linha situada 10 km ao interior. Compreendo que se necessitar de um nmero extraordinrio de minas. No momento bastaria, contudo, que fossem colocadas nas frentes litorneas e interior, simulando o resto... "As divises empenhadas na costa tero diante de si duas tarefas: defender o litoral contra um desembarque inimigo e resistir, 8 ou 10 km terra adentro, aos ataques das foras aerotransportadas. Se estas descessem sobre a zona minada, no seria difcil destru-las ali mesmo. "Algo sumamente necessrio para reduzir os efeitos do bombardeio areo e naval o aumento em profundidade da franja costeira. O chefe de toda diviso situada no litoral colocar o seu posto de comando na metade da zona minada, j que, num certo sentido, ter que atuar como comandante de uma fortaleza. "... O nmero de antitanques e metralhadoras de tiro rpido situado na vanguarda da zona costeira insuficiente, por enquanto. Levando em considerao que devemos procurar destruir as unidades de desembarque enquanto ainda estiverem na gua, ou, quando muito, no momento de ganhar a praia, os efetivos das tropas defensoras desse setor avanado tero que sofrer considervel aumento. A defesa seria relativamente fcil enquanto as embarcaes adversrias se encontrassem ainda navegando. Uma vez desembarcados tropas e material, o poder combativo desses elementos se multiplicaria de maneira assombrosa. "Conseqentemente ser necessrio que nos setores mais comprometidos se acumulem antitanques pesados, canhes de propulso autnoma e antiareos todos situados numa zona avanada, de onde fosse possvel traslad-los, com toda a rapidez, para a costa, para entrar em combate enquanto o inimigo desembarcasse.

"... A batalha do litoral estar terminada provavelmente em umas horas, e, se a experincia no nos engana, a afluncia de elementos da retaguarda resultar decisiva. Uma das condies bsicas para o triunfo desse contra-ataque das reservas consiste no manejo de foras areas que apiem a ao e, principalmente, afastem os bombardeiros inimigos."

O Alto-Comando Alemo e a invaso No dia 20 de maro de 1944, em uma conferncia que Hitler manteve com os mais altos chefes das trs armas, o Fhrer referiu-se ao papel que o teatro ocidental representaria na guerra: "... Ocorrer um desembarque anglo-americano no oeste. No sabemos onde, nem quando... As concentraes de barcos que se observam no podem ser tomadas como sintoma de que a escolha do local tenha recado num setor determinado do Atlntico, da Noruega ao Golfo de Viscaya, ou do Mediterrneo, no sul da Frana, costa da Itlia, ou os Blcs. Tais concentraes podem ser movimentadas a qualquer momento... ou efetuar-se com a finalidade exclusiva de nos enganar. Em nenhum lugar da nossa larga frente impossvel um desembarque... As zonas mais favorveis... so as duas pennsulas de Cherburg e Brest, que oferecem tentadoras possibilidades para estabelecer uma cabea-de-ponte... O mais importante para o inimigo consiste em capturar um porto que lhe permita desembarques em maior escala. Somente esse fato j confere uma importncia capital s costas ocidentais e seus portos. Emitimos ordens para que sejam considerados fortalezas, cujos chefes sero responsveis... de que a praa resista at o ltimo cartucho ou at a derradeira rao de campanha... A operao de desembarque no pode prolongar-se... alm de algumas horas ou, quando muito, dias, como demonstra o exemplo de Dieppe. Uma vez rechaado, o inimigo no repetir sua tentativa. Deixando de lado o nmero de baixas sofridas, necessitar de vrios meses para uma segunda tentativa. Contudo, no este o nico fator que o frear, mas tambm o rude golpe sofrido no moral de suas tropas e comandados. Por agora, impedir a reeleio de Roosevelt, o qual poder considerar-se afortunado se terminar num crcere. Tambm na Inglaterra o cansao existente se acentuar mais ainda. Churchill, j velho, doente, e com menor influncia, ser incapaz de organizar um novo desembarque. Muito breve poderemos nos opor, com foras equivalentes s 50 ou 60 divises adversrias. A destruio das unidades atacantes significa muito mais que uma deciso puramente local no Ocidente. o fator decisivo que marcar o resultado da contenda. "As 45 divises que agora temos na Europa so necessrias na frente oriental e sero transferidas para l assim que conseguirmos uma deciso no Oeste. Isso ocasionar uma mudana sensvel. Como no oeste que est localizada a frente fundamental desta guerra, no comportamento dos soldados que a guarnecem repousa o final da mesma e o futuro do Reich. A absoluta conscincia de que o esforo individual a base sobre a qual se assenta todo o nosso futuro, dever presidir os pensamentos dos oficiais e soldados".