Cmo medir la desventaja escolar?

La proporcin de alumnos que han abandonado la Educacin General Bsica, en la Provincia de Buenos Aires, en los ltimos aos, tiende a mantenerse estable entre el 2.5% y el 4% del total, segn se apliquen indicadores interanuales o anuales1. La mayor parte de estos nios provienen de hogares con bajos ingresos. Si bien esto no constituye una novedad, ya que la asociacin entre aspectos socioeconmicos, culturales y educativos ha sido suficientemente establecida y empricamente comprobada en variedad de estudios y trabajos, nos coloca frente a la instancia de cmo captar y medir esta asociacin, ya que la misma conforma una situacin de desventaja escolar, factible de atemperar mediante la implementacin de acciones que tiendan a disminuir la desercin escolar. A esto se agrega que el agravamiento de las condiciones socioeconmicas de la poblacin argentina en los ltimos aos y la coetnea reduccin del presupuesto estatal, han generado, entre otras consecuencias, la necesidad de elaborar instrumentos de medicin particularmente sensibles para visualizar y delimitar las caractersticas y volumen de la matricula escolar de la Enseanza General Bsica (E.G.B.), en la provincia de Buenos Aires, que se encuentra en esta situacin. Ubicados en esta perspectiva, surgen, en principio, dos consideraciones correspondientes a las dimensiones terica- conceptual y metodolgica. En cuanto a la primera, nos interesa recordar una temtica central en las ciencias sociales, especialmente en sociologa, centrada en la diferenciacin entre realidad y la percepcin que los sujetos o actores tienen de sta2. Hacemos referencia a ella porque, en el mbito de la Direccin General de Cultura y Educacin se ha elaborado un cuestionario, destinado a captar las caractersticas socioeconmicas y culturales de los hogares de los nios, pero el mismo se basa en las respuestas de los docentes, los que, por ejemplo, hacen constar que "el 40% de los padres" de sus alumnos se encuentran en condicin de desocupados. No pretendemos poner en duda el conocimiento que cada docente tiene de sus alumnos, lo que s afirmamos es que estas respuestas representan la opinin o la percepcin que stos tienen sobre las condiciones socioeconmicas y culturales de los matriculados en su seccin, pero no reflejan, con la necesaria

El abandono interanual se calcula en forma residual a partir de establecer las Tasas de Promocin y Repitencia entre un aos y el siguiente, los alumnos que no promueven o repiten se los considera desertores. En cambio el abandono anual se establecen por la diferencia entre matrcula inicial y matrcula final. Si se calculan los valores por ao de estudio, es en Primero y en los del Tercer Ciclo donde se obtienen los resultados ms altos. 2 Este tema ya se haya presente, aunque con distintas perspectivas y significaciones, en autores com Karl Marx, Emilio Durkheim y Max Weber y en la actualidad se ha reinstalado como un eje de la polmica modernidad posmodernidad.

rigurosidad y objetividad, dichas condiciones. En sntesis, los instrumentos hasta ahora elaborados y aplicados resultan vlidos para captar la percepcin que ciertos actores, con niveles de informacin apreciable, tienen de determinados aspectos, pero no pueden ser tomadas como indicadores objetivos de las condiciones socioeconmicas y culturales de los hogares de los alumnos. En cuanto a la dimensin metodolgica, cabe recordar que cuando se aborda una temtica, "se parte siempre de una expresin verbal. Si admitimos que un concepto supone necesariamente una definicin rigurosa y que una nocin contiene tan slo un conjunto de imgenes no sistematizadas, podemos afirmar que desde un punto de vista lgico, esta expresin inicial corresponde mucho ms a la idea de nocin que a la de concepto. (...) El problema consiste, desde una perspectiva lgica, en transformar esta nocin en concepto, es decir, en obtener una definicin mucho ms precisa. El socilogo, sin embargo, expresara esta misma idea en otro lenguaje, y afirmara que el problema consiste en distinguir las dimensiones especficas de la representacin original y en encontrar indicadores para cada una de estas dimensiones"3. Puestos en esta perspectiva, retomemos nuestra expresin verbal originaria, la de desventaja escolar, e intentemos distinguir sus dimensiones. Comencemos por precisar las definiciones de los trminos que componen esta expresin. Segn el diccionario, desventaja significa "mengua que se nota por comparacin"4, lo que lleva directamente a un plano relacional. El trmino escolar nos delimita el mbito de la escuela como locus en el que observar esta mengua relacional. Las precisiones adoptadas constituyen uno de los pasos previos. Otro de estos pasos nos lleva, nuevamente, a la dimensin terica. Tanto en el mbito de la Sociologa General, como en el de la Sociologa de la Educacin, son varias y hasta contradictorias, las concepciones que ponen en evidencia la asociacin entre aspectos socioeconmicos, culturales y desempeos escolares. Esto nos obliga a indicar cul es la que adoptamos como marco que orienta nuestra mirada. En cuanto a la perspectiva global, adherimos a la concepcin de la sociedad como un conjunto de relaciones sociales entre sujetos mutuamente situados y posicionados, entendiendo que stas son relaciones objetivas "independientemente de la conciencia y la voluntad individuales", tomando la frase de Karl Marx. A partir de estas relaciones (principalmente las de produccin y apropiacin del valor), se constituyen los sujetos, actores, sectores, clases sociales, que desarrollan entre s conflictos con grados diversos de explicitacin o latencia. Desde este marco general nos acercaremos a lo educativo. Para ello adoptaremos la visin de la teoras crtico - reproductivistas5 ( en el texto de Pierre Bourdieu y JeanClaude Passeron, "La Reproduccin. Elementos para una teora del sistema de
Boudon, Raymond y Lazarsfeld Paul: "Metodologa de las ciencias sociales" Tomo I, pgs. 14 y 15. Edit. Laia, Barcelona, 1973. 4 "Ocano Uno, Diccionario Enciclopdico Ilustrado" Edit. Ocano, Colombia, 1991 5 Si bien esta temtica puede ser vista desde las llamadas "teoras de la resistencia", hemos optado por las de la reproduccin, ya que estas ltimas ponen mayor nfasis en los condicionantes socioeconmicos y culturales en el desempeo escolar de nios y jvenes, en tanto las primeras brindan elementos conceptuales ms apropiados para captar los fenmenos de resistencia a las formas culturales de imposicin escolar.
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enseanza" Edit. Laia 1971, pueden encontrarse los conceptos bsicos de esta perspectiva terica). De este marco terico, conformado por conceptos tan precisos como el de violencia simblica, accin pedaggica, autoridad pedaggica, habitus y otros, slo tomaremos la orientacin general6. En consecuencia, consideramos que los diferentes grupos, sectores, clases sociales no slo se diferencian en cuanto a los aspectos socioeconmicos, sino que tambin construyen sus propios universos culturales (arbitrarios culturales), de los que el sistema de enseanza selecciona y transmite, como legtimo para la totalidad de la sociedad, el que mayor grado de correspondencia posee con el de los sectores econmica, cultural, poltica y socialmente dominantes7. Desde este clivaje trataremos el concepto de desventaja escolar. Recordemos las definiciones establecidas; "desventaja: mengua que se nota por comparacin". Tambin habamos adelantado que esta "mengua por comparacin" la bamos a buscar en la escuela. La pregunta, entonces, es en qu aspectos del entramado de relaciones escolares podemos visualizarla?. Una de las opciones es en el desempeo de los alumnos en el aula. Lo que es imposible en un universo de ms de 60.000 secciones. Otra alternativa es a travs de los resultados obtenidos por los alumnos. Dado los recursos con que contamos sta opcin es factible. En consecuencia, una de nuestras dimensiones ser la de los resultados. Entre los indicadores de resultados podemos sealar: 1) las calificaciones obtenidas por los alumnos en las diferentes reas al finalizar cada trimestre del ciclo lectivo. Estas pueden ser de dos tipos: numricas (del cero al diez) o conceptuales (insuficiente, aprobado, muy bueno, etc.). Cualquiera sea la modalidad de las calificaciones utilizada, resulta factible elaborar escalas ordinales para su sistematizacin. Tambin podramos optar por un ordenamiento dicotmico, del tipo "aprobado" , "no aprobado", aunque perderamos varianza. 2) La cantidad de reas que el alumno debe complementar en perodos compensatorios al finalizar el ao escolar. Combinaramos aqu el uso de escalas ordinales ("un rea": "dos reas", etc.) con la mencin del rea curricular especfica (matemticas; lengua, etc.), para ello, en el momento de recoleccin de datos solicitaramos que se consignen las reas en las que el alumno debe ir a compensacin. 3) Los resultados obtenidos por el alumno en cada una de estas instancias. Es decir, si cumpli los objetivos en el primer perodo, si tuvo que asistir a un segundo, si promovi con reas pendientes o si repiti. En este item buscaramos instrumentos sensibles a la relacin entre la cantidad de reas que el alumno necesita compensar y las aprobadas en cada perodo. Al finalizar la totalidad de los mismos ste se incluira en la alternativa "promovido" o "promovido con rea(s) pendiente(s)" o "repitiente". Establecidos los indicadores escolares de la desventaja, nos abocaremos al tratamiento de los factores asociados. Para ello diferenciamos dos dimensiones inclusivas: a) la socioeconmica y b) la sociocultural:
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Aceptamos como vlida la critica de que seleccionando una concepcin terica como la de la reproduccin en su formulacin bourdieuniana, deberamos trabajar los conceptos de habitus, accin pedaggica y dems. Pero los instrumentos que podemos elaborar y aplicar slo nos permiten una incipiente aproximacin a estos conceptos. Esto no nos impide (creemos) tomar su orientacin general. 7 Aclaramos que no intentaremos, en este trabajo, detectar los contenidos, valores, aptitudes, etc. que develan el ejercicio de esta dominacin cultural. Nos interesa dejar sentado que la seleccin y transmisin, por parte del sistema de enseanza, de un nico universo (arbitrario) socio-cultural, es un elemento constitutivo de la desventaja escolar.

a) factores socioeconmicos. Uno de los indicadores ms sensibles para captar diferencias en lo socioeconmico es el de ingresos familiares per cpita, el que permite, adems, comparaciones con otras bases de datos8. Sin embargo, se nos presentan algunos inconvenientes. El primero de ellos es, en nuestro caso, el de la recoleccin de datos, ya que el monto de ingreso familiar es una informacin que tiende a retacearse, y resulta difcil justificar su pedido para un estudio del rea educativa. Adems, nuestro universo se compone de, aproximadamente, 2.400.000 alumnos. En segundo lugar, la percepcin y el monto de ingresos familiares vara significativamente, en algunos casos, en lapsos muy cortos, lo que nos obligara a ms de una toma de datos por ao, lo que resulta casi imposible y, por ende nos lleva a descartar este indicador. Una alternativa a esto, ya utilizada en los Operativos Nacionales de Evaluacin de la calidad, es presentar un listado de bienes y que el alumno marque los que posee en su hogar. La resistencia a brindar este tipo de informacin es mucho menor y en consecuencia se eleva el nmero de respuestas. La cantidad y tipo de bienes (de uso masivo, televisor, o ms restringido, computadora) que se encuentran en el hogar nos permite elaborar un ndice de carcter aproximativo a la condicin socioeconmica del hogar. Por otra parte, la cantidad y tipo de bienes que poseen las familias tienden a variar en menor medida que los ingresos, lo que nos coloca en un plano ms cercano a lo estructural. Otro indicador, factible de ser utilizado, es el nivel o grado de hacinamiento, que tambin adquiere un carcter estructural. En sntesis, la cantidad y tipo de bienes y el grado de hacinamiento, nos permite construir un "ndice de condicin socioeconmica" vlido para captar las diferentes situaciones en las que se encuentran los hogares de los alumnos del nivel de EGB en la provincia de Buenos Aires. b) Factores socioculturales. Los aspectos factibles de ser incluidos bajo esta denominacin general son vastos y variados, engloban desde la vestimenta y usos del lenguaje hasta los consumos y el capital cultural. Pero tambin en este caso la seleccin que hagamos se halla fuertemente condicionada por el tamao del universo y la restriccin de contar con un nico relevamiento anual. Aceptando estos condicionamientos hemos optado por circunscribirnos a dos (o tres) indicadores bsicos: nivel educativo alcanzado por la madre, nivel educativo alcanzado por el padre, cantidad de libros en el hogar. La opcin de usar solamente dos de los tres indicadores mencionados se debe a que el nivel educativo de madre y padre se hallan fuertemente asociados y por ende, se traslapan al realizar los test de asociacin, lo que nos posibilita seleccionar slo uno de ellos. Si este fuera el caso, elegiramos el mximo nivel alcanzado por la madre, ya que la evidencia emprica demuestra que es ste el que est ms fuertemente relacionado con el desempeo escolar de los nios. Con independencia
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El INDEC utiliza este indicador en la Encuesta Permanente de Hogares que, en Provincia de Buenos, se aplica en los agregados de Conurbano, Gran La Plata, Gran Mar del Plata, Baha Blanca y a partir de mayo del 2003, en Patagones Viedma y San Nicols Villa Constitucin.

del nmero final de indicadores que utilicemos, elaboraremos un "ndice de condicin cultural" de la familia del nio. Hasta aqu hemos delimitado los indicadores que ataen a los resultados escolares y a los factores exgenos asociados a stos. Nos resta exponer que tcnicas o modelos usaremos para precisar el grado de asociacin que puede establecerse entre ellos. Modelos estadsticos. La relacin funcional entre variables dependientes e independientes puede establecerse mediante modelos lineales generalizados9 (Stuart & Ord, 1991), que pueden describirse como:

y = X +
donde y (n x p) es el vector o matriz de variables dependientes (Krzanowski, 1994) X (n x q) la matriz de variables independientes, (q x p) es el vector de parmetros desconocidos a ser estimado y (n x p) es el vector de los residuos10. Las dimensiones son n para el nmero de observaciones, q para el nmero de variables independientes y p para el de variables dependientes. La suposicin que subyace a la estimacin por Mnimos Cuadrados es

cov( ) = 2 I
donde 2 es un parmetro desconocido. Asumiendo que los errores se distribuyen como ~ N (0, 2 I ) , el vector de

E ( ) = 0 , y

estimaciones de se obtiene de
1 = ( X X ) X y

Si la variable dependiente es ordinal o categrica, el mtodo deviene en las funciones discriminantes de Fisher (1940), tambin llamado Anlisis de Variacin Cannica11. El resultado del anlisis es entonces un conjunto de funciones discriminantes que no slo caracteriza los diferentes grupos, sino que tambin asigna una observacin a un grupo o estrato determinado, con un nivel de confiabilidad establecido.

Stuart, A & Ord, JK 1991. Kendalls Advanced theory of Statistics, Vol II, 5th ed. Edward Arnold, London, England. 10 Krzanowski, W.J. & FHC Marriott, 1994. Multivariate Analysis: distributions, ordination and inference. Edward Arnold, London, England. 11 Fisher, RA, 1940. The precision of discriminant functions. Annals of Eugenics, 10, 422-429.

Alternativas o Ventanas. Un tema como el propuesto y el universo que pretendemos indagar nos limita (o pone en evidencia nuestras limitaciones) a la hora de proponer alternativas de abordaje, aunque ya hemos expuesto las razones que nos llevaron a descartar algunas de ellas (por ejemplo las centradas en la "visin" que docentes y/o directivos tienen). No obstante, y teniendo en cuenta los resultados obtenidos en las evaluaciones de calidad educativa usando modelos de valor agregado12, podemos considerar la posibilidad de incluir, como factores intervinientes, los aspectos institucionales, didcticos - pedaggicos y de gestin, lo que implica un abordaje metodolgico centrado en la observacin de casos, previamente seleccionados en base a los resultados de valor agregado, y prestando especial atencin a las relaciones sociales escolares y a las estrategias de enseanza - aprendizaje implementadas en cada uno de los establecimientos. Si bien esto no nos agrega elementos significativos para la caracterizacin de la matrcula en desventaja escolar, nos permite observar cmo la misma es tratada o reciclada hacia el interior de ciertas instituciones educativas. Dentro de la modalidad de estudios de caso, otra posibilidad sera la de incluir las expectativas de los docentes con respecto a los resultados de sus alumnos de acuerdo a las caractersticas socio - econmicas y culturales de los mismos. Tampoco esta perspectiva nos adiciona aspectos para la caracterizacin de la matrcula, pero nos permite observar si las expectativas y metas que se fija un docente con respecto a sus alumnos condicionan los resultados de estos, relativizando o revirtiendo la influencia de los aspectos exgenos en el desarrollo educativo de los matriculados. Como es obvio, las opciones presentadas no agotan las alternativas de abordaje, tal como lo expresamos, slo reflejan nuestras limitaciones para encontrarlas. Por otra parte, la asociacin entre factores endgenos y hexgenos en el desempeo escolar es un tema recurrente y su medicin una labor continua. En consecuencia, lo expresado en este trabajo adquiere el valor de propuesta sometida tanto a la crtica como a la reformulacin desde los ms diversos puntos de vista.

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Sammons, Pam; Thomas Sally y Mortimore, Peter: "Factores de unin: escuelas efectivas y departamentos efectivos"; UK, 1997.