Nas primeiras etapas no desdobramento do Petrleo e seus derivados, so as torres seus principais equipamentos.

Primeira etapa - Dessalgadoras Tem como objetivo a remoo de gua, incluindo os sais e sedimentos nela presentes, por meio da coalescncia destas gotculas dispersas no leo pela ao de um campo eltrico. A gua presente no petrleo est emulsionada (dispersa em forma de gotculas finamente divididas e envolvidas por uma pelcula de compostos emulsificantes que oferece grande resistncia a coalescncia) e o campo eltrico de alta intensidade promove uma desestabilizao da emulso, por enfraquecimento da pelcula de agentes emulsificantes. Alm da temperatura adequada, necessria a injeo de gua aquecida antes da introduo do leo cru na dessalgadora para melhorar a eficincia de dessalgao e, quando necessrio, deve ser adicionado tambm desemulsificante. Para conseguir uma reduo aprecivel no teor de sal no petrleo, utilizam-se, geralmente, dois estgios de dessalgao, o que permite reduzir o teor de sal do cru de 300mg/L para valores menores que 3mg/L. Segunda etapa - Bateria de Preaquecimento O petrleo ao deixar a dessalgadora troca calor com correntes de produtos e refluxos circulantes que apresentam maiores temperaturas. A conduo do cru ao longo da bateria feito, normalmente, por dois ramais em paralelo, geralmente simtricos e se faz necessrio um bombeamento extra (realizado sob controle de vazo) a fim de vencer as perdas

de carga nesta segunda bateria, at chegar primeira torre de fracionamento. Terceira etapa -Torre de Pr-fracionamento ou Prflash O cru, previamente aquecido e parcialmente vaporizado, pr-fracionado em um produto de topo constitudo por fraes leves (GC, GLP e nafta) e em um produto de fundo constitudo pelos cortes mais pesados que a nafta, conhecido como cru pr-vaporizado (CPV) ou prfracionado que ser a carga da torre atmosfrica. A retirada dos leves necessria para evitar a vaporizao da carga no forno atmosfrico e para possibilitar um ganho em altura natorre atmosfrica (uma altura menor). O gs efluente do tambor de topo normalmente enviado, sob controle de presso, para um sistema de recuperao de gases ou liberado para tocha quando est em excesso. O destilado, mistura de GLP e nafta, entra como carga na torreestabilizadora. O produto de topo desta torre o GLP que, aps tratamento adequado, enviado para as esferas de armazenamento. O produto de fundo da estabilizadora pode constituir o pool da gasolina, seguir para a torre de fracionamento de nafta (caso se deseje obter uma nafta com faixa de destilao determinada), ser encaminhado para o tanque de nafta petroqumica ou para a unidade de solventes. Quarta etapa -Torre de Destilao Atmosfrica O CPV encaminhado para o forno de carga da torre atmosfricapara receber o aquecimento final e a vaporizao parcial necessria para a destilao. A carga entra na torre cerca de 60% vaporizada no estgio conhecido como zona de flash ou zona de vaporizao.

A seo de esgotamento (Internos da torre) possui normalmente 4 a 5 bandejas que tem por finalidade remover os compostos leves do cru pr-vaporizado. Esta remoo feita por retificao com vapor dgua superaquecido de baixa presso. Conjugadas torre atmosfrica ficam as torres de retificaodos produtos laterais, onde so removidos os compostos leves, a fim de corrigir o ponto de fulgor dos cortes laterais (ponto de fulgor a menor temperatura na qual um produto se vaporiza em quantidade suficiente para formar com o ar uma mistura capaz de se inflamar momentaneamente quando se incide uma centelha. Os produtos laterais so Q, DL e DP. As cargas das retificadoras so retiradas em pratos determinados e os leves, retirados pela ao de vapor dgua, retornam torre atmosfrica, em geral, um prato acima do prato de retirada (internos da torre). Alm das retiradas dos produtos de topo e laterais, o fracionamento e o balano trmico da torre so controlados por correntes de refluxo circulantes (de dois a trs refluxos circulantes). Estas correntes fornecem calor ao cru nos trocadores das baterias de preaquecimento e depois de resfriadas elas retornam a torre na mesma vazo de sada. Um refluxo circulante pode ser retirado do mesmo prato de retirada de um produto lateral ou numa posio intermediria entre dois produtos laterais. Aps o condensador de topo, ocorre a separao da gua e da nafta pesada, que ser enviada para armazenamento. Do fundo da seo de esgotamento retirado o RAT que bombeado para os fornos de carga da torre de vcuo.

Quinta etapa - Torre de Destilao a Vcuo O RAT bombeado para o forno de vcuo para ser aquecido at a temperatura necessria para que se tenha, presso de operao da torre, a vaporizao de todo o gasleo contido na carga. Os vapores que sobem pela coluna sero condensados e retirados. Dentro do esquema de produo de combustveis, estas colunas so projetadas sem a preocupao de fracionamento entre os cortes que so o GOL e o GOP. As sees so projetadas de forma a promover a troca de calor entre os vapores ascendentes e os reciclos frios destes cortes. Embora o GOL e o GOP, geralmente, sejam misturados depois do fracionamento na unidade de destilao, eles so removidos separadamente da torre de vcuo devido flexibilidade e reduo de gastos com energia conseguidas com este procedimento. A presso na torre de vcuo deve ser mantida a mais baixa possvel de modo a permitir a retirada dos gasleos do RAT e, dependendo do sistema de vcuo adotado, seco ou mido (neste injetado vapor dgua para reduo da presso de vapor dos hidrocarbonetos), a presso de operao da torre ser menor ou maior, respectivamente.