El proyecto Nuestras amigas las hormigas ha sido reconocido con el tercer galardn de la XI edicin de los premios Joaqun Sama,

en la categora de sistemas tradicionales. Con l, las maestras han trabajado aspectos como la lectoescritura, el desarrollo lgico-matemtico y el acercamiento al medio social y natural de los alumnos de segundo ciclo de Educacin Infantil.

La observacin en el patio de los colegios fue muy importante durante las primeras fases de este proyecto de investigacin

Nuestra experiencia comenz en otoo, al aparecer las hormigas de la sementera; es entonces cuando los nios empiezan a sentir curiosidad hacia ellas, momento que aprovechamos para desarrollar un proyecto de investigacin que ayudar a los nios a conocerlas y desarrollar hbitos de cuidado y respeto hacia ellas y hacia su medio prximo, aplicando en el mismo las distintas fases del mtodo cientfico (observacin de la realidad, descripcin de una situacin, prediccin, exploracin sensitiva, formulacin de hiptesis, experimentacin de stas, interpretacin de resultados, formulacin de teoras y comprobacin de los resultados). Los objetivos fundamentales que pretendamos conseguir con este proyecto son identificar y diferenciar la hormiga del resto de los insectos, conocer sus partes fundamentales, identificar la organizacin social de la hormiga y los tipos que existen diferenciando la labor de cada una de ellas y, por ltimo, conocer su ciclo vital e identificar las fases del proceso reproductivo Describimos ahora los momentos ms importantes de nuestro proyecto. MOTIVACIN Durante una asamblea conversamos con los nios/as para detectar las ideas previas en torno a las hormigas. Todas estas conversaciones se grababan para recogerlas por escrito e ir analizando a lo largo del proyecto los avances que los nios iban consiguiendo. Al inicio se les pregunt qu es una hormiga?, cmo es una hormiga? y cmo es un hormiguero?. Tras recoger sus ideas, salimos al patio y las contrastamos con la observacin de hormigueros y acotamos con palitos y lanas la zona que ocupaban, para que los nios pudieran observarlas y no las pisaran. Comenzamos por una representacin simblica de los hormigueros, decorando pasillos y aulas tal y como haban observado. CONSTRUIR HORMIGUEROS sta sera la segunda fase, para la que salimos a los alrededores y cogimos las hormigas y tierra de su hormiguero y las colocamos en dos hormigueros: uno de cristal y otro de plstico, que previamente tenamos preparados, llenndolos hasta la mitad aproximadamente y los tapamos con una malla pegada al cristal con "velcro". Desde la mitad hasta abajo lo cubrimos con cartulinas negras simulando el interior del hormiguero y aportando as oscuridad suficiente para que las hormigas hicieran los tneles y cmaras. Al mismo tiempo, iniciamos la elaboracin de un diario de aula donde semanalmente recogamos las observaciones de los hormigueros de forma escrita y grfica.

COLOCAR HORMIGUEROS Las primeras investigaciones giraron en torno a la situacin del hormiguero experimentando con distintos tipos de luces, y comprobamos que debamos colocarlo en un lugar con mucha luz natural y una temperatura templada porque con el fro y la oscuridad se recogan y permanecan en el interior del hormiguero, lo cual haca difcil la observacin. Tan importante como la situacin del hormiguero fue la alimentacin de las hormigas, que por consenso se hizo diariamente con los bocadillos de los nios y anotando en un cuadro de doble entrada las incidencias, comprobando cmo los alimentos dulces eran sus preferidos y cmo no deban echarse alimentos perecederos, porque sala moho y ola mal, ni semillas, puesto que con la humedad del hormiguero germinaban. Tambin dejamos de echarles alimentos diariamente porque no los recogan, proporcionndoselos dos o tres veces por semana. Asimismo, con la germinacin del trigo nos dimos cuenta de que el hormiguero no necesitaba que se regara diariamente porque se embarraba, con un par de veces por semana era suficiente. Mientras las hormigas se iban adecuando a su nuevo hormiguero, tras el traslado, nos llam la atencin cmo murieron muchas hormigas y las supervivientes se dedicaban a moverlas de un lado para otra y a sacarlas del interior del hormiguero formando una gran montaita que llamamos cementerio. Con el objeto de mejorar la observacin de las hormigas y que los nios pudieran cogerlas fcilmente, decidimos hacer hormigueros ms pequeos, pero de la misma forma que los anteriores, y con lupas observamos las caractersticas externas de las hormigas, sus partes y los elementos dentro de stas. Esta observacin se complement con una presentacin power-point en la que se les muestra a los nios las tres partes de la hormiga: cabeza, trax y abdomen y la elaboracin de Panchi, una hormiga de plastilina que se abra mostrndonos el interior y exterior. Entre algunos interrogantes que surgen en este momento estaran: por dnde respira la hormiga si no tiene pulmones?, cmo dan de comer las hormigas a las hormigas pequeas y a la reina?, para qu quieren dos estmagos? y por qu tienen aguijn?. Los pequeos formularon diversas hiptesis: las hormigas respiran por la boca y echan el aire por el agujerito del culo, tienen dos estmagos porque comen mucho, y tienen aguijn porque pican cuando las queremos coger. Iniciamos, entonces, un proceso de bsqueda en Internet, para aclarar y modificar nuestras hiptesis elaborando nuevas teoras. As, las hormigas respiran por unos agujeritos que tienen en el abdomen, tienen un estomago particular para su alimentacin y uno social ms grande para alimentar a la reina y a las cras, porque comen y guardan la comida que luego regurgitan en forma de una pasta, y en el aguijn guardan cido frmico, que expulsan cuando se sienten atacadas por sus enemigos. Todas nuestras investigaciones se fueron introduciendo en las distintas reas de la Educacin Infantil complementando las actividades de lectoescritura, lgico-matemticas, de expresin oral y corporal . TIPOS DE HORMIGAS Tambin empezamos a darnos cuenta de que no todas las hormigas eran iguales, surgindonos distintas preguntas, como por qu no todas las hormigas son iguales?, cual es la conducta de los distintos tipos de hormigas y qu trabajo desarrollan? o qu pasara si no existiese algn tipo de hormiga?. Para poder observarlas mejor decidimos hacer hormigueros ms planos y estrechos, buscando que al reducir el espacio pudiramos observar con ms facilidad su actividad, y hormigueros para las reinas, aislndolas del grupo para observar su reaccin. A la vez que observbamos los hormigueros de las aulas, continuamos con la decoracin de pasillos y aulas, pues ya sabamos que en la parte interior del hormiguero existan tneles y cmaras y pasamos a pintarlos con rodillos y pinceles. EXPERIMENTOS Para responder a las preguntas anteriores, nos documentamos en Internet y realizamos experimentos. Aislamos a un grupo de 10-15 hormigas, constatando cmo perdan su actividad y se sentan desorientadas mientras que en gran grupo son muy organizadas Observamos tambin cmo las hormigas reinas moran en sus hormigueros, autolesionndose a s mismas, al encontrarse en un entorno extrao, soltando un lquido de color blanco e inflamndosele el abdomen considerablemente. Ante situaciones peligrosas (se acerca una mano a una hormiga, vibra por el movimiento el hormiguero), las hormigas soldado salen a morder con las mandbulas y avisan a las dems dando con las antenas en el suelo o rozndolas con las de otras hormigas, eso es debido a que en las antenas poseen receptores qumicos y mecnicos. Si el ruido es muy intenso, en un momento salen todas las hormigas juntas y se ponen en la zona donde se produjo el sonido. Comprobamos cmo las hormigas emiten feromonas, que son detectadas por las dems, indicndoles el camino que han de seguir y que siguen todas en fila. Si se les pone un obstculo en este camino, las

primeras se desorientan y vuelven hacia atrs pero rpidamente exploran el objeto (piedra, pajita... ) y lo sortean para proseguir en su fila. Para explicar a los nios este hecho utilizamos el experimento de la tinta mgica. Observamos la reaccin de las hormigas ante la lluvia, pulverizando el hormiguero con agua, percibiendo que ante la lluvia huyen y se meten inmediatamente en el interior. Finalmente, comprobamos cmo las hormigas son muy sociales y podan convivir con otros animales y compartiendo espacios, sin invadir unos el espacio de los otros. Elaboradas y contrastadas todas nuestras teoras, utilizamos nuestros nuevos conocimientos para hacer hormigas de cartulina y seguir colocndolas en nuestros pasillos y aulas, diferenciando cuatro tipos con morfologa distinta: reinas, znganos, soldados y obreras. Este conocimiento lo aplicamos al Carnaval, disfrazndonos de las distintas hormigas existentes en el hormiguero. Adems, inventamos una cancin relativa al mismo, realizamos actividades diversas de psicomotricidad, bailes, expresin corporal . PROCESO REPRODUCTIVO Al comprobar que aislando a la reina en hormigueros independientes fallecan, decidimos hacer un hormiguero de escayola para observarla mejor dentro del grupo. Lo colocamos sobre una caja de cartn con respiraderos en los laterales y cubiertos con un cristal y el hormiguero ciudad formado por tres botes conectados entre s mediante tubos . Las dudas que surgieron con respecto a la reproduccin fueron: cmo pasaban de una fase a otra?, dnde situaban las cras?, cmo era la actitud de las dems hormigas con respecto a la reina?, aceptaran las hormigas a reinas de otros hormigueros?, y si no tuvieran reina en el hormiguero? Adems de recabar informacin en Internet, grabamos con una cmara de vdeo, para ver con mayor aumento huevos, larvas, pupas y hormigas pequeas, centrando nuestra atencin en las diferencias entre unas y otras. Partiendo de esta observacin, explicamos el proceso de reproduccin y elaboramos distintas teoras: 1. Una hormiga reina de una colonia no puede entrar a otra aunque sta ltima no la tenga. 2. Sin reina una colonia de hormigas se siente desorganizada y muere. 3. La reina siempre est en la zona ms protegida y calentita junto con huevos, larvas y pupas. 4. Todas las hormigas defienden a la reina rodendola, formando una pelota que haca imposible la visin de la misma y escondan a gran velocidad en el interior las cras. 5. El cuidado de las cras corre a cargo de las obreras, al igual que la alimentacin de la reina. TUNELES Y CMARAS Nuestras investigaciones concluyen con el conocimiento de los tneles y cmaras, y su utilidad. Con lupas y cmaras de vdeo observamos qu haba en cada tnel y cmo existan cmaras diferentes, surgiendo interrogantes como por qu hay distintas cmaras?, cmo hacen y dnde sitan los tneles y cmaras?. Tras un perodo de observacin, pudieron comprobar fcilmente que las hormigas hacen enseguida sus tneles y cmaras en tres o cuatro das. Las cmaras estn bien organizadas, como si fueran una casa; existen cmaras de alimentos donde van acumulando la comida, cmara real donde est la reina, cmara de cras variadas (para larvas, huevos y pupas) y cmara de basura, donde van acumulando los desperdicios. Estas actividades se complementaron con la visualizacin del power point, vdeos, la elaboracin de un hormiguero de cartulina plegable que mostraba el interior y exterior, la realizacin de fichas diversas, la cancin Jugando en el hormiguero, cuento de La cigarra y la hormiga, lminas de laberintos, un programa de comportamiento que reproduca a travs de la organizacin social de las hormigas conductas positivas y negativas .

Se han trabajado varias reas de infantil, como la psicomotricidad, que se practic mediante esta representacin de una fila de hormigas

VALORACIN A pesar de las dudas iniciales sobre la adecuacin del mtodo cientfico a las caractersticas propias de estas etapas educativas, consideramos que esta forma de trabajo ha sido muy enriquecedora para maestras y alumnos, ya que nos ha permitido aprender, experimentando en contacto directo con la realidad, la resolucin de problemas y formulacin de teoras. Todo ello desde un punto de vista ldico y motivador. Nos ha permitido conocer en profundidad a este insecto y su interesante organizacin social. Hemos aprendido acerca de las hormigas haciendo interesantes descubrimientos sobre ellas, pero sobre todo, ha permitido a los nios resolver diversas situaciones por s mismos siendo ellos los encargados de buscar la solucin, lo que favorece su adaptacin a diversas situaciones, no slo a las exclusivas del proyecto de investigacin.