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Cadernos de Traduo N 2. Ncleo de Estudos Ritual e Sociabilidades Urbanas. Maro de 2010.

CADERNOS DE TRADUO N 2

RITUAL E SIMBOLISMO ENTRE OS NYAKYUSA Monica Wilson


Monica. Nyakyusa Ritual and Symbolism. In: Anthropologist. New Series, vol. 56, n2, Part 1, apr., 1954. (pp. 228-241). WILSON,

American

NCLEO DE ESTUDOS RITUAL E SOCIABILIDADES URBANAS (RISU)


Departamento de Antropologia Cultural Programa de Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia Instituto de Filosofia e Cincias Sociais. Universidade Federal do Rio de Janeiro

Cadernos de Traduo N 2. Ncleo de Estudos Ritual e Sociabilidades Urbanas. Maro de 2010.

RITUAL E SIMBOLISMO ENTRE OS NYAKYUSA

Monica Wilson

A religio tradicional dos Nyakyusa possui trs elementos: primeiro, h uma viva crena na sobrevivncia dos mortos e no poder dos parentes mais velhos, tanto vivos quanto mortos, sobre seus descendentes; segundo, h a crena nos remdios, isto , no poder mgico existente em certas substncias materiais usadas por aqueles que tm o conhecimento disso; e, em terceiro, acredita-se na bruxaria, um poder inato de prejudicar os outros, exercido por alguns indivduos, e em um poder similar, a respirao dos homens, praticado pelos aldeos, para punir os malfeitores em seu meio. H dois princpios fundamentais de agrupamento social na sociedade Nyakyusa, o parentesco e a idade (Wilson, 1951), e a distino entre o culto ancestral de um lado, e a bruxaria e a respirao dos homens de outro, coincide com eles. O culto ancestral, em seu aspecto domstico, diz respeito a famlias e a linhagens; e, em seu aspecto pblico, assunto dos domnios dos chefes e de grupos de domnios, pois a chefia hereditria, e acredita-se que os chefes mortos detm poder sobre suas terras e sobre as pessoas que um dia governaram. Nas aldeias, contudo, o princpio hereditrio no conta; elas so formadas por grupos de pessoas da mesma faixa etria, liderados por um dentre eles, que deve ser um a pessoa comum, e no pode ser filho de um chefe de aldeia da gerao anterior. Nas aldeias, o poder dos parentes mortos no opera, mas em seu lugar h a a respirao dos homens e o poder da bruxaria. Ao contrrio disso, acredita-se que o poder derivado dos remdios se exerce em todos os tipos de relaes da sociedade Nyakyusa; ele no est confinado nem ao parentesco nem s relaes de idade. A crena na sobrevivncia dos mortos e no poder dos parentes mais velhos expressa-se em uma srie de elaborados rituais. Um conjunto desses rituais dirige-se aos ancestrais imediatos dos participantes, e um outro conjunto, aos ancestrais imediatos dos chefes governantes, e a certos ancestrais distantes na linha do chefe, heris na histria dos Nyakyusa. O nome de um desses heris, Kyala, foi usado por missionrios para traduzir a palavra Deus, mas todas as evidncias indicam que Kyala foi, tradicionalmente, apenas um entre vrios ancestrais distantes a quem se ofereciam sacrifcios regulares em nome de um grupo de domnios.

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Na sociedade Nyakyusa h pouco desenvolvimento das artes e dos fazeres artesanais, exceto em relao a construes eles constroem slidas e belas cabanas e compridas casas e a principal forma de expresso artstica encontra-se no ritual. Rituais so muito frequentes e elaborados; um grande nmero de pessoas participa deles, e o interesse que despertam geralmente intenso. Na morte, na puberdade e no casamento, no nascimento particularmente no nascimento de gmeos, e no infortnio, celebram-se ritos familiares; e, anualmente, antes da interrupo das chuvas, bem como em tempos de seca, enchente, pestilncias, fome ou outros infortnios pblicos, sacrifcios so realizados em nome dos domnios de um chefe ou grupos de domnios de chefes para os ancestrais reais imediatos e para os heris mais distantes. O maior de todos os rituais realiza-se por ocasio da transio de poder entre uma gerao e a outra, mas ele ocorre apenas uma vez em trinta anos. Este artigo ocupa-se dos rituais familiares. Teria sido melhor abarcar todos os rituais da sociedade Nyakyusa, ou ao menos todos os rituais do culto aos ancestrais, mas isso seria impossvel em apenas um trabalho. Deve ter-se em mente, no entanto, que nenhum ritual dos Nyakyusa pode ser compreendido totalmente sem referncia a toda a srie de rituais. O princpio, proposto h muito por Radcliffe-Brown, de que um smbolo recorrente em um ciclo de rituais ter provavelmente a mesma significao em todos, vlido para os Nyakyusa: certos smbolos de raspar, limpar, comer, espalhar folhas de bananeira, disseminar gros, e assim por diante, eram interpretados de forma similar por nossos informantes nos diferentes rituais do ciclo, e sua significao plena s emerge quando comparamos seus vrios usos. Logo, devemos focar nossa ateno no ciclo ritual, muito mais do que nos eventos particulares que nele ocorrem. A anlise aqui apresentada baseia-se na interpretao Nyakyusa dos smbolos.1 Tivemos a sorte de encontrar entre os Nyakyusa quem pudesse, e quem quisesse, interpretar a maioria dos smbolos que surgiam nos rituais, e suas interpretaes concordavam substancialmente. Parecia, pelas evidncias coletadas, que certos smbolos eram compreendidos por todos, por exemplo, uma variedade de banana, itoki, substitui um homem, e a iselya, uma banana doce comida quando madura, substitui uma mulher, e esse simbolismo to bvio para os Nyakyusa como calas e saias o so para ns; outros smbolos eram compreendidos apenas por algumas pessoas. Os mais conscientes eram os sacerdotes e os mdicos: Kasitile, um ancio e um fazedor-de-chuva hereditrio, foi nosso melhor informante nesses assuntos, mas havia mais uma dzia de outros quase to bons
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O material de campo em que se baseia este trabalho foi coletado por meu falecido marido, Godfrey Wilson, e por mim, entre os anos 1934 e 1938. Agradecemos Rockefeller Foundation e ao International African Institute as bolsas de pesquisa recebidas.

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quanto ele. Neste texto, as interpretaes oferecidas requerem o crdito do leitor, pois no h espao para citar textos, mas os textos l esto e sero publicados. Entre as duzentos e cinqenta mil pessoas que so Nyakyusa ou falantes de Ngonde, ou dominados por eles, h marcantes variaes dialetais e nos costumes locais, e variaes correspondentes no ritual; mas nos dois grupos que estudamos em detalhes, os Nyakyusa propriamente ditos e os Kukwe, descobrimos que smbolos diferentes expressavam idias e sentimentos comuns, e o conhecimento que obtivemos a respeito dos outros grupos mostrou que, tambm entre eles, embora houvesse diferenas nos smbolos usados, havia uma convergncia muito grande acerca das idias expressas. Diferenas locais no idioma ritual so aceitas como naturais pelos prprios Nyakyusa, e so relacionadas tanto a diferenas na descendncia quanto a diferenas na economia dos grupos locais. Fazemos isto porque somos Kukwe, mas os Penja fazem de outra forma, e assim por diante, e eles estabelecem paralelos diretos entre o que fazem e o que seus vizinhos fazem. Ao contrrio da idia comumente aceita de que o ritual mais estvel do que sua interpretao, encontramos as mesmas concepes expressas em formas rituais diversas. As comidas usadas no ritual, os smbolos de separao dos mortos, de unio entre marido e mulher variam de grupo para grupo; mas, a cada vez, h o uso ritual de alimentos, o enterro simblico e o despojo do cadver, a elaborada purificao, o casamento simblico, e assim por diante. O ritual realizado na morte o mais elaborado dos rituais familiares, e os temas que aparecem nos outros rituais expressam-se mais claramente nele. Comecemos, ento, por ele. Esse ritual consiste em duas partes: primeiro, h o enterro, ao qual todos os parentes, e todos os membros da aldeia do morto, assim como seus amigos especiais de outras aldeias, devem comparecer; ento, alguns dias depois, h a despedida do morto e a purificao ritual, que concerne somente aos agnatos e viva ou s vivas, no caso do falecido ser homem, e aos irmos, filhos, netos e ao vivo, se o morto for mulher (cf. Wilson, 1939). To logo algum morre, as mulheres comeam a lamentar, e enviam-se mensagens aos parentes agnticos, aos afins, e ao pai ou ao irmo da me. Uma autpsia feita para descobrir a causa da morte, e depois procura-se o agente causador por adivinhao. A cova cavada no ptio do terreno da famlia, prximo s cabanas, e algumas horas aps a morte o corpo enterrado, envolvido em panos e voltado para a direo de onde vieram seus ancestrais. Alguns utenslios so enterrados na tumba e acredita-se que junto com as roupas, e com o gado que sacrificado, esses objetos vo com o morto para o mundo das sombras. (Diferentemente dos Ila, os Nyakyusa so bem explcitos a esse respeito). Pelo menos uma
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vaca do rebanho que um homem possua sacrificada na ocasio de sua morte, e seus parentes afins os pais (ou irmos) de suas esposas, e os maridos de suas irms e filhas trazem, cada um, uma vaca ou touro para matar tambm. Para uma mulher, seu pai e seu marido fornecem, cada um, uma vaca ou um touro. Outros parentes e amigos trazem os panos, ou cintos de luto feitos com pano cru que amarram as barrigas soluantes dos parentes mais prximos do morto, ajudando a suavizar seu pesar. Multides de parentes e vizinhos juntam-se para lamentar, danar e banquetear; quanto maior o festim, maior a multido, mais longo o luto, maior o prestgio da famlia em questo. Todos os que comparecem vo cabana onde o corpo est, ou esteve, deitado, e l cumprimentam os principais enlutados e com eles lamentam-se um pouco. Os homens logo saem para conversar e danar, mas a maior parte das mulheres continua espremida dentro e em volta da cabana, lamentando-se em unssono, balanando-se quando sentam, e chorando sem parar. Os homens, por sua vez, expressam sua raiva apaixonada na dana de Guerra, avanando energicamente para frente e para trs sobre a cova recm-tapada, brandindo suas lanas, e prontos para brigar e lutar a qualquer momento. Funerais costumavam terminar em batalhas entre contingentes de diferentes aldeias. A dana uma forma de luto. Danamos porque h guerra em nossos coraes uma paixo de pesar e medo nos exaspera. Quando um parente dana, ele acalma seu apaixonado pesar; ele entra na casa para chorar e sai de l para danar a dana de guerra; seu pesar se torna tolervel na dana; seu corao salta e a dana o acalma. Com suas lanas, os jovens arrancam as bananas que rodeiam o ptio, e elas se somam ao gado sacrificado e aos panos que acompanham o morto em sua jornada. As mulheres tambm danam, abrindo caminho entre os homens e soltando o grito de guerra para anim-los. Gradualmente, no segundo ou terceiro dia depois da morte, a dana de guerra confunde-se com uma dana de exibio sexual. Para os Nyakyusa, isto no , de forma alguma, incongruente; eles dizem que os amigos que vem para prestar homenagem ao morto no devem ir embora sem encorajar os enlutados a pensarem novamente na vida e a voltarem a rir. Nos funerais cristos, isso tambm notvel; no segundo ou terceiro dia, h uma mudana no canto de hinos de luto para hinos alegres. A morte, para os Nyakyusa pagos, algo muito assustador e rituais posteriores destinam-se a purificar os parentes prximos da contaminao da morte, separ-los do cadver, e afastar o morto de seus sonhos e pensamentos dirios. Ao mesmo tempo, esses rituais asseguram o ingresso do morto na companhia das sombras de sua linhagem, e ele , ento, convidado de volta lareira da morada de sua famlia. .
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Se o morto for um homem casado, seu herdeiro formalmente reconhecido e colocado em uma cabana junto com as vivas; ento uma flor de bananeira, representando o cadver, enterrada. Ns estamos dizendo para ele voc, cadver, ns terminamos com voc, no volte mais aqui, terminou para sempre, no olhe mais em nossa direo, v embora. O herdeiro e as vivas, e alguns outros parentes agnticos que so os condutores do ritual, lavam-se num crrego, e lavam-se outra vez com o remdio no umbral da cabana do morto, e acocoram-se, ento, para comer bananas com sementes de abbora postas no cho. Isso simboliza tanto o ato sexual quanto as aes de um louco ao comer fezes, e essencialmente profiltico contra a loucura. Espalharam-se folhas secas de bananeira pela cabana do morto, sobre as quais os enlutados dormem e sentam-se. At que as aes de um homem louco tenham sido imitadas, o cho no varrido, mas agora a folhagem retirada e queimada. Parentes e vizinhos trazem presentes de paino para saudar a sombra (e conta-se a ele quem veio), e h, ento, uma purificao final, eles varrem toda folhagem que tenha sobrado na cabana do luto at as pernas dos familiares, e passam uma cesta rasa de paino, misturado com sementes de abbora e com lentilhas, entre suas pernas. Isso tanto um smbolo do ato sexual, como de libertao de seus corpos da sombra, pois a sombra est tanto dentro quanto fora dos homens, e expelida nos fluidos sexuais. Eles voltam a um crrego para se lavar, e jogam fora na gua uma haste de bananeira, um smbolo do cadver. Voltando para casa, os participantes correm para dentro e para fora da cabana, um por um, enquanto o oficiante joga gua misturada com o remdio pulverizado na calha em cima da porta de entrada, fazendo-a cair sobre os seus corpos. Isso interpretado como trazer a sombra de volta para casa. As aes de um homem louco so imitadas pela segunda vez, e a ento os participantes se raspam, o herdeiro mata outra vaca e apresentado para as crianas do morto como seu pai. Eles respondem, Obrigados sejamos, o pai voltou dos mortos. Faz-se uma massa com uma parte do paino trazido por amigos e parentes e ela , oferecida sombra como sendo a comida que ela comia. Com o restante prepara-se a cerveja e os participantes bebem-na com o remdio ikipiki, representando o sangue da linhagem. Eles ento raspam os cabelos que esto comeando a nascer com as borras da cerveja, e se ungem pela primeira vez depois da morte. Se o morto fosse um homem casado, a transmisso formal da herana se seguiria, e as vivas seriam lembradas de seus deveres para com o novo marido. O herdeiro sentar-se-ia no umbral da porta de entrada da cabana de luto, a esposa mais velha do morto lhe entregaria um faco de poda (como o que usado
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para cortar as bananas) e ele seria auxiliado pelos parentes e vizinhos presentes para cuidar das crianas do morto como se fossem suas. Ele ento entra na cabana com as mulheres que herdou, e deve fazer sexo com todas elas nessa noite. Uma delas bate na parede quando ele termina e o oficiante entoa um trinado de triunfo e sacode uma cesta de sementes em frente porta gritando, Nossos, nossos, nos maravilhamos com a coisa. At essa conexo ritual, o herdeiro e as vivas devem permanecer separados. Na manh seguinte, o herdeiro chamado oficialmente para fora da cabana por um homem gritando A guerra chegou, ou seja, que o relacionamento sexual comeou. Ele se senta num banco no umbral da entrada e l saudado pelos filhos do morto que dizem Bom dia, pai. Cada uma das mulheres herdadas vai embora para o terreno de seu prprio pai com os fluidos sexuais ainda no corpo, e leva consigo as bananas cozidas que ela besunta com o esperma do marido e com seus prprios fluidos. Ela enterra isso tudo no arvoredo de bananas no terreno de seu pai, onde ele reza para suas sombras. O herdeiro, de forma similar, vai para o terreno de seu pai, ou do herdeiro de seu pai se ele for de um ramo jnior da famlia, e enterra as bananas e o smen no canteiro sagrado de seu pai. Cada um bebe a cerveja misturada com o remdio, com seus prprios parentes. Se foi uma mulher quem morreu, ela substituda pela irm mais nova ou pela filha do irmo, ou se a famlia no tiver nenhuma menina para oferecer, uma vaca enviada para ajudar a tirar gua. Este um relato muito esquemtico de um ritual complexo, e muitos detalhes, que confirmam a interpretao, foram necessariamente omitidos. Nele, existem nove temas: Primeiro, o afastamento do morto dos sonhos de seus parentes prximos, e as medidas para evitar que ele monte sobre eles a palavra a mesma usada para um galo montando sobre as galinhas. Uma viva, em particular, deve ser separada da sombra de seu marido antes que o herdeiro, ou qualquer outro homem, ouse ter relaes sexuais com ela. Segundo, a identificao dos enlutados com o cadver, e a separao de suas respectivas sombras. O que eles fazem com os participantes, eles tambm fazem com o morto... se os participantes no forem purificados, o morto ainda est sujo seus companheiros o devolvem e dizem, voc ainda no pode vir, voc ainda no se banhou no rio. Ns jogamos o cadver, a contaminao da morte, no rio ns expulsamos a sombra de nossos corpos para que ela se junte a seus companheiros ns separamos o cadver e a sombra. Terceiro, devolver a sombra como um esprito beneficente para o lar. No ritual ns dizemos sombra para ir embora e encontrar seus companheiros e ento voltar com eles e
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se aquecer no fogo em nossa casa... primeiro, a sombra est em nossos corpos, ns a expulsamos... primeiro, como se estivssemos ainda segurando o cadver em nossos braos, mas ns o jogamos no rio... o esprito, ns o trazemos de volta para nossa casa. Quarto, a imitao das aes de um louco como profilaxia contra comportamento desse tipo. O morto, se no for separado dos vivos, traz loucura para eles, e estimular a loucura uma proteo contra ela. Quinto, o cadver e as fezes so identificados: O cadver sujo, excremento. E assim, quando um louco para quem o ritual no foi realizado come sujeira, isto o cadver; ele ainda o segura, no fizeram o ritual para ele. Sexto, as sombras so identificadas com o esperma e com as sementes, e seu controle sobre a potncia e a fertilidade reconhecido. Os Nyakyusa pensam que elas esto sempre presentes no ato sexual, e smbolos de atos sexuais so interpretados como meios de expulsar a sombra do corpo dos participantes. Stimo, a comida que ele plantou simbolicamente dada sombra, ao homem que acabou de morrer, e pede-se a ele que fique satisfeito: Voc, sombra, no pense que havia pouca comida no seu ritual... a comida que ns comemos, voc comeu... no crie fome. Oitavo, a sombra reconhecida como parente ao comerem com ela a comida e beberem a cerveja misturada com o remdio ikipiki, o smbolo do parentesco, antes de ser levada embora. Por ltimo, um homem morto formalmente substitudo por seu herdeiro, uma mulher por sua irm ou pela filha de seu irmo. No h espao para descrever os outros rituais do ciclo ainda que do modo esquemtico com que descrevi os rituais funerrios. Ser suficiente mostrar que a forma geral do ritual a mesma na morte, na puberdade e no casamento, e no nascimento. Na puberdade, uma garota posta em isolamento na cabana de sua me. Suas sogras (pois tradicionalmente ela sempre prometida antes da puberdade) vm formalmente trazer a folhagem sobre a qual ela se sentar com suas companheiras, meninas um pouco mais jovem que ela. Ali, elas passam a maior parte do dia tecendo esteiras, danando e cantando; ali elas entretm os rapazes; e ali elas dormem. A garota se banha ritualmente com seu marido, utilizando a medicao ikipiki providenciada pela linhagem dele como um smbolo de seu casamento, e come as bananas como nos ritos funerrios. O remdio para criar o relacionamento. Us-lo significa que a noiva agora da minha linhagem. Festins so trocados entre as duas linhagens, a dela e a do marido e, aproximadamente trs meses depois, ela purificada e raspada elaboradamente, a folhagem retirada e queimada, e ela
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lembrada de seus deveres em relao ao seu marido como mulher casada que agora e clama ponha-me no cho, me. Quando sua virgindade comprovada, seu marido traz um touro que morto para um banquete. O corte sagrado (ijammapa) deste enterrado pelo pai dela em seu canteiro de bananas, e l ele reza, pedindo: Aqui est a carne. Eu comi a comida dos outros, afaste-se um pouco, permita que ela venha a parir uma criana na casa de seu marido. Depois que ela vai com seu marido, ela volta trazendo bananas misturadas com seus fluidos sexuais para enterrar no canteiro de seu pai, tal como faz a viva depois de sua unio com o herdeiro do morto. O ritual de nascimento bem mais elaborado no nascimento do primognito, mas simples e curtos para os outros filhos, embora prolongados e complexos nos casos de um nascimento anormal, em caso de gmeos ou de parto transplvico (a mesma palavra, ilipasa, utilizada para ambos e o ritual o mesmo). Nascimentos anormais so tidos como ainda mais perigosos e aterrorizantes do que a morte, e acredita-se que um crculo mais amplo de parentes do que aquele afetado pelo cadver fica em perigo. Parentes afins, e parentes da me, assim como os agnatos, renem-se para a purificao. Cabanas de isolamento so construdas para os pais de gmeos, e eles so formalmente instalados l, com uma folhagem ritual arrumada para eles. Um grupo muito extenso de parentes une-se para lavar-se com os remdios e traz presentes de paino que colocado de molho para fazer cerveja. Quando a cerveja produzida, as cabanas temporrias so queimadas, os pais, os gmeos e os parentes so raspados e besuntados, lavados com a medicao escaldante, e salsichas feitas com mingau com remdio so oferecidas a eles, e devem ser comidas no cho. Os pais fazem sexo ritualmente e um monte de bananas levado pela me dos gmeos ao canteiro de seu pai, como fazem a noiva e a viva. H diferenas apreciveis entre os vrios rituais do ciclo: na morte, h a lamentao e o funeral; na puberdade e no casamento, a alegria, a celebrao da virgindade; no nascimento, a elaborao de tabus para a me antes de seu confinamento; mas aqui, no espao disponvel, o foco o contedo comum dos rituais, o padro simblico comum. O enquadramento de todos os rituais a induo (ukwingesia) com a arrumao formal da folhagem de bananeira em uma cabana para a qual o participante trazido para viver apartado das outras pessoas; o retiro ou a recluso durante a qual ele ou ela vive e come separadamente e visto como sujo, pois ela est montada pelas sombras; e a sada (ukusosya) quando as sombras so mandadas embora e ela purificada2. No perodo de
Embora a forma clssica do rito de passagem vislumbrada por Van Gennep seja vlida, a mudana no status apenas um entre muitos temas.
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recluso, o participante no s est sujo, como tambm no pode se lavar, se raspar ou usar cosmticos; no ritual de morte, ela abraa o cadver, se mistura com lama e cinzas e imita as aes de um louco. O louco sujo como um cadver e esse tambm o caso do enlutado. Em outros rituais tambm o participante fica sujo, cercado pelas sombras, ameaado de enlouquecer. So muitos os smbolos de purificao: limpar e enterrar a folhagem; queimar os panos ou as folhas usadas durante a recluso; a lavao e a raspagem repetidas e elaboradas; besuntar o corpo com leo e rouge; e afastar alguma representao da sombra. Um elemento do rito morturio a separao entre corpo e esprito, o despejo final do corpo, e o ato de trazer de volta a nova sombra para que se aquea junto s outras sombras na lareira da famlia; mas a distino entre o cadver do qual se desfaz, e a sombra que bem vinda, no mantida de modo sistemtico. Repetidamente nossos informantes falavam tanto da sombra (unsyuka) sendo expulsa dos sonhos e dos pensamentos acordados, e dos corpos dos homens, como sendo separada do cadver. O alvo do ritual Nyakyusa no aquela unio com Deus buscada constantemente pelo ritual cristo, mas uma separao, uma vez que a associao com os deuses pagos gera loucura e morte, e no plenitude de vida. Um grau de separao das sombras condio no s da fertilidade como da sanidade. Atos sexuais no sero fecundos a menos que as sombras da linhagem do pai da mulher se tenham afastado um pouco para o lado da menina nubente, e o mesmo vale para a sombra do falecido marido, com relao a sua viva. O tempo todo nos rituais enfatiza-se a conexo das sombras com a potncia e a fertilidade. As sombras causam a menstruao e o desejo sexual; elas esto presentes no ato sexual e so expelidas no esperma; elas controlam a concepo; elas controlam a fertilidade nos campos. A sombra e o esperma so irmos. Quando eles sacodem o paino e as sementes de abbora (depois da conexo ritual) a semente o esperma... e a sombra. Os smbolos de macho e fmea, a banana e a banana doce (itoki e iselya), aparecem repetidamente, e o ato de vestir folhas destas plantas explicitamente interpretado como um smbolo de fertilidade. Relaes sexuais entre marido e mulher a culminncia dos rituais de morte, puberdade, casamento e de nascimento anormal, e so tidos como essenciais para a sade da esposa ou da viva (mesmo que ela seja idosa) e tambm como prova do apoio das sombras ao marido ou ao herdeiro. Um smbolo de conexo ritual oferecido s sombras de ambas as linhagens. Na verdade, tanto os rituais de morte e nascimento anormal, como os de puberdade e casamento, podem ser interpretados como a celebrao da unio entre marido e mulher. Para os pais dos gmeos o fim do ritual marca o ressurgimento da vida de
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casados depois de um intervalo durante o qual o contato entre eles era tido como extremamente perigoso; para a viva e para o herdeiro de um homem morto, o fim do ritual de morte marca o incio de sua unio. A maneira pela qual uma viva, ou uma me de gmeos, advertida sobre o comportamento adequado que dela se espera como esposa, do mesmo modo que uma menina em seu primeiro casamento, sublinha o fato de que os rituais de morte e de nascimento so, em certo sentido, tambm rituais de casamento. A virilidade da linhagem simbolizada pela medicao ikipiki interpretada como sendo nosso sangue ou esperma. Com ela so tratados os enlutados, as garotas menstruando, a noiva e o noivo, os bebs recm-nascidos e suas mes. Oferec-la ou tomla reconhecer laos de parentesco: marido e mulher lavam-se com ela juntos como reconhecimento do fato de que a esposa agora um nico sangue com seu marido; a av lava a criana de seu filho em reconhecimento de sua legitimidade; nos rituais morturios os enlutados comem alimentos como reconhecimento de seu parentesco com a sombra. Pertencer a uma linhagem estar protegido, e o remdio ikipiki tido como proteo para aqueles que so vazios em relao aos que esto cheios de esperma de verdade, ou de outras medicaes. A sombra, unsyuka, ele que ergueu dos mortos, pode ser interpretada como o princpio da vida, mas ao mesmo tempo ela aquela que est embaixo (ugwa pasi), suja e temida. O que os homens celebram a vida; o que eles temem a morte, a corrupo; e para os Nyakyusa, assim como para os cristos, ambos esto inextricavelmente misturados. Imindu significa sujeira, poeira, porcaria, a folhagem da cabana de isolamento, e tambm a sombra. Eu falei do desprezo dos Nyakyusa pela sujeira (ubunyali), que associada ao corpo, a menstruao, ao parto, ao ato sexual, e s fezes, e todos esses elementos so de alguma forma associados com a sombra. Fezes vo para baixo para a terra das sombras. O cabelo de um cadver o cabelo da sombra, o cabelo de uma menina na puberdade a sujeira de seu sangue menstrual. Em todos os rituais a sujeira enterrada, raspada, queimada ou expelida pela lavagem. No ritual de morte aquele que se ergueu trazido para aquecer-se na lareira da famlia, mas ainda assim ele habita a terra e sujo. A concepo de impureza, de sujeira, associada com as funes fisiolgicas do coito, da excreo, da menstruao, e do parto e da morte , obviamente, uma concepo muito difundida. Os Nyakyusa talvez a enfatizem mais do que seus vizinhos (embora no mais que os judeus ou hindus) e sua preocupao com a purificao nos rituais encontra paralelo na nfase dada limpeza (ubwifyusi) pessoal, da casa e do ptio, limpeza do cozinhar e do despejo dos excrementos. Sua extrema limpeza, em contraste com a de seus vizinhos, foi
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observada pelos primeiros viajantes da rea e ainda evidente. Casas e ptios so varridos e arrumados, potes e pratos lavados; quando servida em banquetes, a comida escrupulosamente coberta com folhas frescas de bananeira; uma boa dona-de-casa umwifyusi, aquela que limpa. Os homens lavam-se diariamente em gua corrente, e crianas so educadas para levarem consigo uma p quando forem defecar, de modo a enterrar suas fezes. O horror sujeira intimamente associado ao medo da loucura que , ao mesmo tempo, tambm um medo de associao muito prxima com o morto. Pois os homens enlouquecem quando os mortos no foram devidamente afastados e retornam em sonhos, quando a necessria separao entre vivos e mortos no foi alcanada.. Fala-se da loucura, sobretudo, como uma penalidade pela negligncia com o ritual de morte, embora no ela se reduza, em tese, a esses casos. Todos os rituais so iguais; se forem desprezados, os homens se tornaro loucos. Se os rituais forem negligenciados ou se tabus forem quebrados, temem-se, alm da loucura, a esterilidade, a debilidade, o inchao de braos e pernas, e a diarria que se desfaz da sujeira na barriga. A NATUREZA DO SIMBOLISMO NO RITUAL NYAKYUSA O simbolismo baseia-se sempre em uma associao, em um sentimento de semelhana entre coisas. A qualidade intrnseca de um objeto ou de uma relao, ou de um evento, expressa em termos de outro objeto ou ao com os quais sente-se que ela se assemelha. As imagens que os homens usam, as coisas que eles sentem que se assemelham, so de modo geral determinadas pela forma da sociedade: a poesia de Louis MacNeice, por exemplo, s poderia ser a de uma sociedade industrializada, e as imagens Nyakyusa so construdas em termos de bananas, de gros, de forjar o ferro em uma fornalha primitiva, da organizao por linhagens, e assim por diante. Existem idiomas culturais, formas aceitas de expresso, que so frequentemente recorrentes ns falamos em termos de calas e saias, ao passo que os Nyakyusa falam em termos de bananas e bananas doce e podemos aprender essas formas de expresso. Podemos entender, quando nos explicam, que ikipiki um smbolo para o sangue de uma linhagem, que lavar-se em uma cachoeira, ou deitar-se em um crrego e deixar que seixos passem entre os dedos dos ps e das mos, so smbolos de purificao, entre outras coisas. Porm, ainda que aprendamos o simbolismo de uma cultura do mesmo modo que aprendemos a lngua, e mesmo que estejamos alerta para o fato de que
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certas formas de expresso so comuns, no possvel predizer com certeza quais smbolos sero usados em um ritual, da mesma forma como no possvel prever quais smbolos um poeta usar. O simbolismo do ritual Nyakyusa, e mesmo todo o simbolismo mgico, difere assim do simbolismo da poesia: em um ritual mgico as coisas percebidas como assemelhadas so tomadas como causalmente conectadas, ao passo que na poesia elas so apenas similares e isso tudo. Nos rituais, os participantes imitam a loucura como uma profilaxia para prevenla; a mulher grvida no fica parada na soleira da porta, pois se o fizer a criana far o mesmo e o parto ser demorado; a mulher que dorme com seu marido no se aproxima de um ferreiro, pois o ato de forjar ferro e o ato sexual so assemelhados e antagnicos. Isso nos leva ao prximo ponto: s vezes, o semelhante produz o semelhante, assim como a hesitao na soleira da casa ou a ferocidade de uma mulher grvida que torna feroz a caa de seu marido se ele vai para caar; e, s vezes, as coisas ou aes semelhantes so tidas como antagnicas, como forjar ferro e fazer sexo, sementes na barriga e sementes no cho, a guerra e a guerra nas esteiras, ou seja, relao sexual. No campo da antropologia, no penso que existam quaisquer regras, quaisquer princpios gerais a serem encontrados, que explicariam porque algumas coisas so tomadas como simpatizantes e outras como antagnicas, ou at mesmo porque certas coisas so escolhidas como assemelhadas. Depende de como o poeta sentiu-se quando criou sua imagem, pois o adivinho ou mdico, que criaram um novo ritual ao modificar o antigo, so, nesse sentido, poetas. Estabeleci a analogia com a poesia. Quase no necessrio dizer que a mesma concepo purificao, loucura, ou o que se queira simbolizada de vrias maneiras, e que o mesmo smbolo pode representar vrias coisas para a mesma pessoa. ANLISE Agora chegamos anlise mais profunda: o que os rituais realmente exprimem? Os smbolos recorrentes da sociedade Nyakyusa foram indicados e interpretados. Quais idias e atitudes subjazem a eles? Os ritos funerrios so uma adaptao morte atravs de uma violenta expresso de pesar, uma luta apaixonada com a prpria morte, e uma afirmao da vida expressa na dana, no flerte, no banquetear-se com carne, na tentativa deliberada de afastar o morto dos

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sonhos e dos pensamentos, pela sua substituio atravs do levirato ou do sororato3, e finalmente, com a busca de um bode expiatrio4. Os enlutados so apoiados por seus parentes e vizinhos que devem reunir-se para chorar com eles e tm tambm a obrigao de anim-los antes de se dispersarem. Todos os rituais, incluindo o prprio ritual de morte, so uma afirmao da importncia suprema da procriao. O poder reprodutivo tratado como sagrado, carregado com tabus, controlado pelas sombras; o clmax de cada ritual o encontro do marido e da esposa, ou esposas; e o objetivo explcito a sade e a fertilidade. Uma manifestao da sacralidade do ciclo reprodutivo seu carter poluidor. Todas as funes fisiolgicas so pensadas como poluidoras: as sombras so associadas com o cadver, e com a procriao, e so sujas, impuras. Aqueles que so submetidos ao ritual e esto montados pelas sombras tambm so impuros, e no podem se limpar at que o ritual imponha isso. A loucura provm do fracasso na purificao de algum no ritual, no fracasso em separ-lo das sombras. Esse sentido de poluio, e o horror loucura com a qual ele est ligado entre os Nyakyusa, uma expresso de medo, e est bem prxima do sentido de assombro; aquilo que Otto chamou de Idia do Sagrado. Se o sentido de poluio ou no tambm ligado a um sentido de culpa, no sei. Os freudianos certamente interpretariam deste modo, mas no possuo quaisquer evidncias de que os Nyakyusa sentem culpa. De seu terror pela morte e pelo nascimento anormal, e em grau menor pelo nascimento rotineiro e pela menstruao, no h dvida alguma. Tudo isso percebido e vivido como poluidor. A dependncia mtua entre parentes, vivos e mortos, expressa continuamente. Os parentes so membros uns dos outros no sentido em que a morte de um parente, ou o nascimento de gmeos de algum parente do sexo masculino ou feminino, afeta diretamente um indivduo. Sade e sanidade so pensadas como dependentes da realizao do ritual com os parentes; a procriao e a fertilidade dos campos so controladas pelos parentes mortos. A separao e a ligao de linhagens tambm se expressa na concepo da medicao ikipiki, o sangue da linhagem, e no monte de bananas que uma mulher leva para enterrar no canteiro de bananas de seu pai. A diferenciao de machos e fmeas, de linhagens, de grupos locais, expressa em termos de colheitas e gado: o que no se reflete nos rituais familiares a estrutura etria. o desenvolvimento do indivduo mais do que seus grupos etrios organizados que so simbolizados nesses rituais.
Sororato usado aqui para indicar a substituio de uma esposa morta por sua irm ou por outras parentes, e distingue-se da poliginia sororal, i.e. do casamento simultneo com duas irms. 4 As reaes morte postuladas por Ruth Benedict como caractersticas de diferentes sociedades ocorrem sucessivamente no ritual Nyakyusa. Cf. Patterns of Culture, passim.
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Todos os rituais so uma expresso formal e pblica de mudana no status; uma sada de uma relao anterior que incompatvel com a nova. O morto junta-se a seus pais como sombra; sua viva o afasta de si pois separar-se dele uma condio para seu novo casamento. A jovem reconhecida como uma mulher casada, como sendo um s sangue com seu marido, e as sombras da linhagem de seu pai devem afastar-se um pouco para o lado. o fim da infncia e da dependncia de seus pais. A criana recm-nascida aceita como membro da linhagem de seu pai; at que o ritual de nascimento seja realizado, o beb no tratado como uma pessoa ou reconhecido como parente, e ao fim do ritual a me, que havia sido separada de seu marido, retorna a ele. Por fim, o valor posto no gado reflete-se nos rituais, e a dependncia das bananas e dos gros. Os mortos devem levar gado consigo se quiserem ser recebidos pelas sombras; os sacrifcios oferecidos a eles consistem, sobretudo, de pedaos de carne e de cerveja de paino, e so ofertados no canteiro de bananas. Desde a publicao de Andaman Islanders5 ficou esclarecido que rituais tanto suscitam quanto canalizam emoes; eles ensinam aos homens a sentir e lhes ensinam o que sentir. Os rituais familiares dos Nyakyusa ocorrem quando emoes so, de todo modo, suscitadas nas crises da vida, e eles intensificam e direcionam essas emoes. O terror com a morte daqueles que pertencem a sua prpria espcie muito comum entre animais, e razovel assumir que os homens tm um medo instintivo do cadver, mas a sociedade pode intensificar ou minimizar isso. A sociedade Nyakyusa intensifica isso os homens tremem diante da morte e espera-se que ajam desse modo e no ritual eles recebem conforto e so traquilizados. Eles voltam-se da morte para a vida. Sugiro que tambm pode haver uma base instintiva para o temor diante do nascimento; que a vaca ou a cadela em trabalho de parto um animal aterrorizado. O que quer que seja, o fato que, na sociedade Nyakyusa, o processo reprodutivo percebido e sentido como temvel, e em especial um nascimento anormal. Os Nyakyusa cristos indicam prontamente que no temem a morte, o nascimento, a menstruao como fazem os pagos eles no observam muitos de, seno todos, os tabus tradicionais e dizem que os prprios pagos temem hoje muito menos do que antigamente; em outras palavras, indicam que o medo culturalmente determinado, ou ao menos intensificado. Em todos os rituais, a expresso de certos sentimentos compulsria, o que quer que sinta o indivduo. As mulheres Nyakyusa comentavam livremente sobre o fato de que
5 Meu dbito para com Radcliffe-Brown nesta anlise ser certamente bvia para todos os estudantes de antropologia.

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certas vivas no sentiam efetivamente pesar na morte de seus maridos: Talvez elas estejam apenas pensando sobre com quem se casaro em seguida, elas diziam, mas ainda assim elas devem lamentar-se e se lambuzar de lama e cinzas. E a expresso mesma tende a induzir o sentimento apropriado. Mesmo para algum de fora, a presso do ritual forte: o sentido de terror e de pesar intenso quando voc est no meio de uma aglomerao de mulheres que choram e se lamentam muito prximas umas das outras. Radcliffe-Brown (1952:157) argumentou que os rituais no apenas desenvolvem certos sentimentos nas mentes dos indivduos, mas que a existncia mesma de uma sociedade depende da presena desses sentimentos. possvel, penso eu, demonstrar que os sentimentos expressos no ritual Nyakyusa so os necessrios para a continuidade da sociedade. Em cada sociedade os homens devem superar a morte, emocionalmente; eles devem voltar-se para a vida. No ritual da morte, os enlutados esto consternados, aterrorizados. Expressam seu pesar e o deixam para trs; seus parentes e vizinhos renem-se em torno deles, compartilham sua tristeza, e ajudam-nos a super-la. verdade que o ritual intensifica o medo, mas ele tambm o supera (cf. Homans, 1941). No por acaso que os Nyakyusa interpretam todos os rituais, e especialmente o ritual de morte, como uma proteo contra o enlouquecimento, contra a desintegrao da personalidade. E por que o ritual morturio deveria intensificar o medo? Por que no diminu-lo? Porque com seu terror as pessoas so levadas a se dar conta de sua dependncia de seus parentes para a cooperao na realizao do ritual, e da necessidade de seguir o costume tradicional. Todos os rituais familiares dos Nyakyusa intensificam o medo e fazem com que eles recorram a seus parentes e maneira tradicional de alivi-lo. O sentido de venerao (ligado idia de poluio) expressa a dependncia dos deuses, dos ancestrais e tambm dos parentes. Resumindo, o medo gera a solidariedade do grupo de parentesco, e a continuidade cultural. tambm evidente que o medo de sanes sobrenaturais ajuda a manter a ordem na sociedade Nyakyusa. O temor aos deuses faz com que os homens andem humildemente e ajam justamente. E na medida em que os rituais alimentam esse sentido de reverncia, eles reforam a fora das sanes sobrenaturais. O reconhecimento pblico da mudana de status, das novas responsabilidades (expressas de forma muito precisa na admoestao), imprime nos indivduos suas sempre novas obrigaes dentro do grupo de parentesco. Os rituais so um desligamento simblico da infncia, de um casamento anterior, ou dos pais mortos, e compelem aceitao de uma nova posio.
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As sociedades dependem no apenas de sentimentos de dependncia mtua entre seus membros, mas tambm de sua sobrevivncia fsica do desejo deles de se reproduzirem. Certos grupos parecem perder esse desejo, embora saibamos pouco sobre as razes pelas quais o fazem. Os rituais Nyakyusa expressam a importncia suprema da procriao e a regulam. A procriao fora do casamento misticamente perigosa, gestaes so deliberadamente espaadas, e a vida reprodutiva das mulheres limitada por certos tabus. Desse modo a concepo limitada ao perodo em que as crianas tm mais chances de sobreviverem, e em que os cuidados com a criana dentro da famlia esto assegurados. A palavra ritual foi utilizada neste artigo e no fiz referncia alguma a cerimonial. Eu fao uma distino entre os dois (Wilson, 1939), usando ritual para indicar primariamente ao religiosa, ou seja, uma ao destinada a assegurar a beno de um ou mais poderes msticos. A ao pode ser negativa, por exemplo, uma evitao ou um tabu, ou positiva. Smbolos e conceitos so empregados em rituais, mas so subordinados a fins prticos. Cerimonial, por outro lado, uma elaborada forma convencional para a expresso de sentimentos, no confinada a ocasies religiosas; qualquer situao emocional, seja religiosa ou secular, pode constituir uma cerimnia, e uma cerimnia no reforada por sanes msticas, mas apenas por sanes convencionais. Grosso modo, uma cerimnia uma forma apropriada e elaborada para a expresso de sentimentos, mas um ritual uma ao que se acredita eficaz. Um ritual encontra-se com frequncia imbricado em um cerimonial que no visto como necessrio para a eficcia do ritual, mas que percebido como adequado. Tanto o ritual quanto o cerimonial tm uma funo ao suscitarem e canalizarem emoes, mas o ritual, ao relacionar seus smbolos a alguma realidade supostamente transcendental, afeta as pessoas mais profundamente do que uma cerimnia, que alguns descrevero como um mero desempenho teatral de papis. Por fim, sustento que os rituais revelam valores em seu nvel mais profundo. H muita confuso na discusso sobre valores e sobre como estud-los, sobre como atingir um sistema e como ter objetividade quando os observamos. Certamente, nos rituais, os homens expressam aquilo que mais os mobiliza, e como a forma de expresso convencional e obrigatria, nos rituais revelam-se os valores do grupo. Vejo no estudo dos rituais a chave para uma compreenso da constituio essencial das sociedades humanas. Traduo: Igor Mello Diniz Reviso Tcnica: Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti

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Referncias citadas:
HOMANS, G. Anxiety and ritual: the theories of Malinowski and Radcliffe-Brown. In: American Anthropologist. 43, n 5. Menasha, 1941. pp. 164-172. MACNEICE, Lows. Collected poems 1925-1948. London: Faber & Faber, 1949. OTTO, R. The idea of the holy. London: Oxford University Press, 1926. RADCLIFFE-BROWN, A. R. Structure and function in primitive society. London: Cohen & West, 1952. VAN GENNEP, A. Les rites de passage. Paris: E. Nourry, 1909. WILSON, G. Nyakyusa conventions of burial. In: Bantu Studies. N 13: 1-31. Johannesburg, South Africa, 1939. WILSON, M. Good company: a study of Nyakyusa age-villages. London: Oxford University Press, 1951.

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