El galio es un elemento qumico de la tabla peridica de nmero atmico 31 y smbolo Ga.

GALIO

TABLA
1. 2. 3. 4. 5. 6.

DE CONTENIDOS

CARACTERSTICAS PRINCIPALES APLICACIONES HISTORIA ABUNDANCIA Y OBTENCIN ISTOPOS PRECAUCIONES

CARACTERSTICAS PRINCIPALES
El galio es un metal blando, grisceo en estado lquido y plateado brillante al solidificar, slido deleznable a bajas temperaturas que funde a temperaturas cercanas a la de la ambiente (como cesio, mercurio y rubidio) e incluso cuando se lo agarra con la mano por su bajo punto de fusin (28,76 C). El rango de temperatura en el que permanece lquido es uno de los ms altos de los metales (2174 C separan sus punto de fusin y ebullicin) y la presin de vapor es baja incluso a altas temperaturas. El metal se expande un 3,1% al solidificar y flota en el lquido al igual que el hielo en el agua. Presenta una acusada tendencia a subenfriarse por debajo del punto de fusin (permaneciendo an en estado lquido) por lo que es necesaria una semilla (un pequeo slido aadido al lquido) para solidificar el lquido. La cristalizacin no se produce en ninguna de las estructuras simples; la fase estable en condiciones normales es ortorrmbica, con 8 tomos en cada celda unitaria en la que cada tomo slo tiene otro en su vecindad ms prxima a una distancia de 2,44 y estando los otros seis a 2,83 . En esta estructura el enlace qumico formado entre los tomos ms cercanos es covalente siendo la molcula Ga2 la que realmente forma el entramado cristalino. A otra presin y temperatura se han encontrado numerosas fases estables y metaestables distintas. El galio corroe otros metales al difundirse en sus redes cristalinas.

APLICACIONES
La principal aplicacin del galio (arseniuro de galio) es la construccin de circuitos integrados y dispositivos optoelectrnicos como diodos lser y LED. Por su intenso y brillante plateado y la capacidad de mojar superficies de vidrio y porcelana se utiliza en la construccin de espejos. Se emplea para dopar materiales semiconductores y construir dispositivos diversos como transistores. En termmetros de alta temperatura por su bajo punto de fusin. El galio se alea con facilidad con la mayora de los metales y se usa en aleaciones de bajo punto de fusin. El istopo Ga-67 se usa en medicina nuclear.

HISTORIA
El galio (del latn Gallia, Francia), fue descubierto mediante espectroscopia por Lecoq de Boisbaudran en 1875 por su caracterstico espectro (dos lneas ultravioletas) al examinar una blenda de zinc procedente de los Pirineos. Ese mismo ao lo aisl por electrlisis del hidrxido en una solucin de hidrxido potsico (KOH) y le dio el nombre de su pas natal Gallia, y el suyo propio por un juego de palabras de los que gustaban a los cientficos de finales del siglo XIX ya que gallus significa gallo, coq en francs como su nombre Lecoq. Antes de su descrubrimiento la mayora de sus propiedades fueron predichas y descritas por Mendeleyev que lo llam eka-aluminio basndose en la posicin que deba ocupar el elemento en la tabla peridica.

ABUNDANCIA ISTOPOS

Y OBTENCIN

Se hallan trazas del metal en minerales como la bauxita, carbn, diasporo, germanita y esfalerita y es subproducto en los procesos de obtencin de varios metales.

En medicina nuclear se emplea el galio como elemento trazador (escner de galio) para el diagnstico de enfermedades inflamatorias o infecciosas activas, tumores y abscesos ya que se acumula en los tejidos que sufren dichas patologas. El istopo Ga-67 se inyecta en el torrente sanguneo a travs de una vena del brazo en la forma de citrato de galio realizndose el escner 2 o tres das despus para dar tiempo a que ste se acumule en los tejidos afectados. Posteriormente se elimina principalmente en la orina y las heces. La exposicin a la radiacin es inferior a la debida a otros procedimientos como los rayos X o TAC.

PRECAUCIONES
Debido a la expansin al solidificar el lquido no debe almacenarse en recipientes rgidos (metlicos o de vidrio) ni llenarse el recipiente totalmente con galio lquido.

GALIO
Elemento qumico, smbolo Ga, nmero atmico 31 y peso atmico 69.72. lo descubri Lecoq de Boisbaudran en Francia en 1875. Tiene un gran intervalo de temperatura en el estado lquido, y se ha recomendado su uso en termmetros de alta temperatura y manmetros. En aleacin con plata y esta, el galio suple en forma adecuada la amalgama en curaciones dentales; tambin sirve para soldar materiales no metlicos, incluyendo gemas o amtales. El arseniuro de galio puede utilizarse en sistemas para transformar movimiento mecnico en impulsos elctricos. Los artculos sintticos superconductores pueden prepararse por la fabricacin de matrices porosas de vanadio o tntalo impregnados con hidruro de galio. El galio ha dado excelentes resultados como semiconductor para uso en rectificadores, transistores, fotoconductores, fuentes de luz, diodos lser o mser y aparatos de refrigeracin. El galio slido parece gris azulado cuando se expone a la atmsfera. El galio lquido es blanco plateado, con una superficie reflejante brillante. Su punto de congelacin es ms bajo que el de cualquier metal con excepcin del mercurio (-39C o -38F) y el cesio (28.5C u 83.3F). El galio es semejante qumicamente al aluminio. Es anftero, pero poco ms cido que el aluminio. La valencia normal del galio es 3+ y forma hidrxidos, xidos y sales. El galio funde al contacto con el aire cuando se calienta a 500C (930F). Reacciona vigorosamente con agua hirviendo, pero ligeramente con agua a temperatura ambiente. Las sales de galio son incoloras; se preparan de manera directa a partir del metal, dado que la purificacin de ste es ms simple que la de sus sales. El galio forma aleaciones eutcticas de bajo punto de fusin con varios metales, y compuestos intermetlicos con muchos otros. Todo el aluminio contiene cantidades pequeas de galio, como impureza inofensiva, pero la penetracin intergranular de grandes cantidades a 30C causa fallas catastrficas. Efectos del Galio sobre la salud El galio es un elemento que se encuentra en el cuerpo, pero en cantidades muy pequeas. Por ejemplo, en una persona con una masa de 70 kilos, hay 0,7 miligramos de galio en su cuerpo. Si esta cantidad de galio estuviera condensada en un cubo, el cubo solo medira 0,49 milmetros de lado. No tiene beneficios provados en las funciones corporales, y lo ms probable es que solo est presente debido a las pequeas cantidades en el ambiente natural, en el agua, y en los residuos en los vegetales o frutas. Se sabe que algunas vitaminas y aguas de distribucin comercial contienen cantidades traza de galio de menos de una parte por milln. El galio puro no es una sustancia peligrosa por contacto para los humanos. Ha sido manipulada muchas veces solo por el simple placer de observar como se derrite por el calor emitido por una mano humana. Sin embargo, deja manchas en las manos. Incluso el componente radioactivo del galio, citrato de galio (67Ga), puede ser inyectado en el cuerpo y usado para escneres con galio sin efectos perjudiciales. Aunque no es peligroso en pequeas cantidades, el galio no debe ser consumido a propsito en grandes dosis. Algunos compuestos del galio pueden ser de hecho muy peligrosos, sin embargo. Por ejemplo, altas exposiciones al cloruro de galio (III) pueden causar irritacin de la garganta, dificultades de respiracin, dolores pectorales, y sus vapores pueden provocar afecciones muy graves como edema pulmonar y parlisis parcial. Efectos ambientales del Galio Una controversia con el galio involucra las armas nucleares y la polucin. El galio es usado para unir las minas entre s. Sin embargo, cuando las minas se cortan y se forma polvo de xido de plutonio, el galio permanece en el plutonio. El plutonio se ve inutilizado para su uso como combustible porque el galio es corrosivo para varios otros elementos. Si el galio es eliminado, sin embargo, el plutonio se vuelve til de nuevo. El problema es que el proceso para eliminar el galio contribuye a una gran cantidad de polucin en el

agua con sustancias radiactivas. El galio es un elemento ideal para ser usado en minas, pero la polucin es destructiva para La Tierra y para la salud de sus habitantes. Incluso hacindose esfuerzos para eliminar la polucin del agua, esto incrementara significativamente los costes de procedimiento de la conversin de plutonio en un combustible (en alrededor de 200 millones de dlares). Los cientficos estn trabajando en otro mtodo para limpiar el plutonio, pero pueden pasar aos hasta que sea completado.