Joaqun Guzmn Cuevas*

EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA

El proceso de separacin entre el mbito de lo tico y de lo econmico, desde la poca de los inmediatos discpulos de Adam Smith, ha propiciado la configuracin de una ciencia econmica que ha obviado sus principios axiolgicos. Sin embargo, ello no quiere decir que estos principios no estn presentes en todas las facetas de la elaboracin econmica. Tanto en la vertiente positiva como normativa de la economa como ciencia, existen unos ethos que el economista debe conocer en aras a perseguir una idea determinada de justicia. Para clarificar la relacin entre tica y economa, se ofrece una ordenacin taxonmica y se examina el contenido de los distintos componentes de esa relacin.
Palabras clave: tica, ciencia econmica, pensamiento econmico, justicia social. Clasificacin JEL: A13.

1.

Introduccin Dentro de estas coordenadas y slo a ttulo de ejemplo ilustrativo, se puede citar al premio Nobel J. Stiglitz cuando afirma que el inters personal y el paradigma del mercado no slo fracasaron en generar resultados eficientes, sino que, an cuando stos se producen, no coinciden con la justicia (Stiglitz, 2000). Naturalmente, en una posicin crtica completamente opuesta, se podra citar igualmente a otros economistas de similar prestigio y relevancia internacional; sin embargo, no se trata tanto de entrar a comparar los posicionamientos enfrentados sino de profundizar en el significado de la ltima parte de la sentencia de Stiglitz: qu sentido y alcance tiene el trmino justicia en el anlisis econmico? Evidentemente, se deduce con cierta facilidad que Stiglitz se refiere a las disparidades de renta que se estn produciendo en el contexto econmico mundial, es decir, implcitamente est identificando su idea de justicia con un cierto criterio de igualdad entre los agentes

Pocos son los mbitos de anlisis de la ciencia econmica que estn exentos de controversia y ausencia de acuerdos, cuando no de posicionamientos frontalmente encontrados entre los tericos y los especialistas. Uno de estos mbitos analticos, de la mxima importancia por su trascendencia a la realidad, se refiere a los propios mecanismos funcionales sobre los que se desenvuelve el sistema econmico vigente. En este sentido, es bien sabido que el actual rgimen de globalizacin fundamentado casi exclusivamente en los mecanismos de mercado, est dando lugar a conclusiones analticas de muy distinto signo; todo ello dentro de un marco de excelencia investigadora a cargo de economistas del mximo prestigio internacional.

* Catedrtico de Economa Aplicada. Universidad de Sevilla.

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JOAQUN GUZMN CUEVAS econmicos. Pero hasta qu punto estara Stiglitz dispuesto a asumir ese criterio de igualdad de renta? Consistira en eso la justicia econmica? Es ms, si se introdujeran en la reflexin otros criterios, como por ejemplo, la libertad de accin, cmo habra que concebir la justicia econmica? Obviamente, al plantear sta y otras cuestiones similares, nos estamos situando en el terreno de los valores es decir, de la tica que impregnan todo el funcionamiento del sistema econmico. Sin embargo, en el anlisis econmico apenas se cuestionan los valores que determinan su orientacin, mtodo y desarrollo, con todo lo que ello tiene de trascendente para los niveles de bienestar de los seres humanos. Frente a las enseanzas de otras ramas de las ciencias sociales, como seran el Derecho o las Ciencias Polticas, en la ciencia econmica no se suele impartir ninguna materia que tenga que ver con la filosofa econmica en la que se cuestione, compare y analicen los distintos valores sociales o criterios ticos que subyacen en las teoras econmicas la asignatura de pensamiento econmico suele quedarse muy lejos de estos planteamientos, con lo que la articulacin de la propia ciencia econmica queda determinada exclusivamente por los valores instalados en las lites intelectuales del momento. As ocurri ya en los siglos XVIII y XIX cuando las universidades europeas (principalmente britnicas) marcaban la pauta de los axiomas y el pensamiento econmico dominante. En las ltimas dcadas, con el protagonismo exclusivo del rgimen de globalizacin, las mainstream del pensamiento econmico han pasado en gran medida a las universidades norteamericanas, con lo que, no por casualidad, se ha vuelto a emparejar en el concierto internacional, la hegemona material (poltica-econmica-militar) con la hegemona de las ideas y valores imperantes en el pensamiento econmico. El hecho de que la mainstream actual conlleve implcitamente una serie de valores y criterios morales, no debera implicar necesariamente que se produzca una actitud mimtica por parte del resto de la comunidad cientfica. Es por ello que parece conveniente realizar un esfuerzo de clarificacin acerca del papel de los valores y los criterios ticos en la propia ciencia econmica, a fin de poner de manifiesto la posible estrechez de desenvolvimiento de la actual economics y, por consiguiente, la necesidad de abrir nuevos campos para el anlisis econmico en su relacin con los criterios ticos. 2. La ciencia econmica y los valores ticos

Mucho antes de que la obra de Adam Smith diera lugar al nacimiento convencional de la economa como ciencia a finales del siglo XVIII, ya exista una cierta atmsfera cientfica que, representada por figuras de la talla de R. Descartes o I. Newton, trataba de perfilar el mbito de lo cientfico, deslindando ste de la mera reflexin especulativa. Por ello, ya desde la poca de Cartesius en la primera mitad del siglo XVII, de una u otra manera se obligaba a lo cientfico, para identificarse como tal, a tener que distinguir entre valores y conocimiento. Una cosa era el conocimiento objetivo sobre los fenmenos cientficos y otra los valores o ideas del investigador, los cuales no pertenecan al mbito de las ciencias. A pesar de las notables connotaciones teolgicas caracterizadas en la obra de Adam Smith, la distincin entre valores y conocimiento cientfico impregn todo el desarrollo de la nueva ciencia econmica a partir del maestro de Kirlkardy y tal vez por la obsesin de la mayor parte de los discpulos de ste de asimilar la Economa a las caractersticas de la ciencia de Newton y a otras ciencias experimentales, slo se permita la introduccin de juicios de valor en unas coordenadas semejantes al enfoque positivo-normativo que ha llegado hasta nuestros das. Como veremos ms adelante, esto dio lugar a que en el siglo XIX, John Stuart Mill negara a la ciencia como tal conclusiones de carcter tico y slo la vertiente normativa (el deber ser) podra ser susceptible de juicios y valoraciones. En este sentido, un discpulo y amigo de Mill, el economista irlands John E. Cairnes lleg a sealar que no deban confundirse las dos siguientes cuestiones: Hasta qu punto debe la Economa Poltica tratar de consideraciones morales y religiosas?

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EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA a) Nivel tecnoeconmico: en donde se sitan los procesos materiales de oferta y demanda de bienes y servicios (mercados), las actividades empresariales, la estructura productiva, etctera. b) Nivel sociopoltico: en donde se sitan las instituciones en su sentido ms amplio: las clases sociales, los grupos polticos y de intereses, los gobiernos (nacionales, supranacionales e infranacionales), las leyes y otra normas jurdicas. Es por tanto el mbito de donde emanan las medidas de poltica econmica de carcter institucional. c) Nivel axiolgico: en donde se sitan las costumbres y el sistema de valores imperantes en la sociedad. En cualquier sistema econmico real, estos tres niveles estn presentes y en mayor o menor medida, interrelacionados entre s. No obstante, aunque esta interrelacin es pluridireccional, parece obvio que el flujo de influencia es mucho ms intenso en sentido descendente que ascendente (Figura 1). La ciencia econmica y la labor del economista se han centrado tradicionalmente en el primer nivel (tecnoeconmico) y, slo en algunas ocasiones, las acciones de poltica econmica han tomado en consideracin variables institucionales y se han proyectado, por tanto, sobre el nivel sociopoltico de la pirmide. Sin embargo, donde raramente llega la Economa, como ciencia, es al tercer nivel (axiolgico), quizs el ms importante, el ms influyente, el que viene a condicionar, para bien o para mal, el resto de la estructura de la realidad econmica. Probablemente, en estas coordenadas es donde encuentra carta de naturaleza la clebre sentencia de Keynes recogida en su Teora General: son las ideas (nivel axiolgico) y no los intereses creados (nivel sociopoltico), las que antes o despus, son peligrosas para bien o para mal. Llegados a este punto, conviene clarificar qu se puede entender por valores ticos en el campo de la ciencia econmica. Ciertamente, hay palabras o expresiones que entran con tal fuerza en el lxico, especializado o no, que vienen siendo usadas con gran frecuencia, provocando con ello debates colaterales y a veces laceraciones profundas incluso antes de ser propiamente en-

FIGURA 1 ESTRUCTURA TERICA DEL SISTEMA ECONMICO

Nivel axiolgico

Nivel sociopoltico

Nivel tecnoeconmico

Hasta qu punto deben las consideraciones de ndole econmica subordinarse a las consideraciones de ndole moral en el arte de gobernar? Evidentemente Cairnes, al plantear la distincin entre estas dos cuestiones, no estaba ms que distinguiendo la Economa Poltica, como ciencia asptica, de lo que hoy llamaramos Poltica Econmica, por lo que se podra deducir que slo en este ltimo caso, en el de la toma de decisiones, se podran tomar en consideracin las valoraciones morales y/o subjetivas. Ahora bien, durante estos ltimos dos siglos se ha demostrado suficientemente que la Economa como ciencia, ni siquiera en su vertiente positiva ha dejado de tener ms de una lectura y, por tanto, ms de una interpretacin acerca de los fenmenos que ha tratado de analizar. Ello es posible no slo por la naturaleza eminentemente social de la Economa en la que abundamos ms adelante, sino por la propia estructura de la realidad econmica. En este sentido se pueden distinguir tres niveles bien diferenciados en todo sistema econmico (Sampedro, 1983):

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JOAQUN GUZMN CUEVAS prctica reducido al paradigma de la competencia, cuya hegemona impregna y condiciona todo el nivel sociopoltico caracterizado por la preponderancia de los intereses particulares y de grupo con escasa limitacin por parte de la instituciones y, a su vez, todo el nivel Tecnoeconmico, donde la actividad econmica se desenvuelve en el mbito del mercado y con unos criterios de competitividad y rentabilidad sacralizados por una ciencia econmica que asume como axioma el paradigma de la competencia como nico y exclusivo componente de su sistema de valores (Figura 2). Lgicamente, si todo el sistema econmico vigente se encuentra condicionado por el valor nico y supremo de la competencia, aceptado y asumido no slo por la mayor parte de las instituciones que regulan la actividad econmica sino tambin por casi todo el aparato intelectual de la ciencia econmica, la introduccin de otros criterios de carcter altruista o solidario difcilmente se pueden hacer hueco en la cspide de la pirmide del sistema econmico. Cierto es que la denominada economa social o Tercer Sector (ONG, Fundaciones, etctera), con distintos paradigmas motivacionales, ocupan un lugar nada despreciable en la economa global, pero evidentemente su importancia cuantitativa no representa una alternativa real al hegemnico paradigma competitivo vigente. A partir pues de la realidad estructural de nuestro sistema econmico y en aras a no caer en un excesivo voluntarismo (wishful thinking), conviene delimitar con la mayor precisin posible lo que se puede entender por tica o valores ticos en el mbito econmico, ms all de planteamientos, de signo religioso o no, de carcter altruista o solidario. En la amplia literatura filosfica, se han vertido numerosas y distintas concepciones acerca de lo tico y/o de lo moral. Con frecuencia, se relaciona a la tica con lo que se considera virtuoso o bueno pero, a su vez, la definicin objetiva de lo bueno no deja de tener graves dificultades, no slo por lo relativo de su contenido, sino tambin, como sealaba George Moore especialista en el lenguaje filosfico y maestro de Keynes en su juventud, por tratarse

FIGURA 2 ESTRUCTURA DEL SISTEMA ECONMICO DE LA GLOBALIZACIN

Paradigma competencia

Instituciones liberales

Reglas de oferta y demanda

tendidas o al menos aclaradas. Quizs ste haya sido el caso en los ltimos tiempos de la tica o de los valores ticos en el mbito econmico. No resulta difcil encontrar en la literatura econmica reciente, frecuentes referencias a deseables valores ticos en los agentes econmicos que ayuden a conseguir una realidad econmica ms humana. As, por ejemplo, frente a los desequilibrios sociales derivados de la globalizacin, se suele aludir a la necesidad de que las empresas, los policymakers o los propios consumidores se comporten de modo ms responsable, ms solidario o ms honrado para el logro de un mundo econmico mejor. Aunque bien es cierto que stas y otras cualidades del gnero humano son indudablemente positivas y, por tanto, merecedoras del mximo apoyo pragmtico e intelectual, no es menos cierto que tal como est estructurado actualmente el sistema econmico, difcilmente esas cualidades ticas o morales pueden generalizarse masivamente en el marco de la realidad econmica. Y ello fundamentalmente, porque en el nivel axiolgico de la globalizacin, el sistema de valores ha quedado en la

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EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA de un predicado bsico. De hecho, en su Principia Ethica consider indefinible el trmino bueno por expresar una cualidad irreductible de las cosas. No obstante, desde Homero en el siglo VIII a. de C., que identificaba la bondad con la valenta y la fortaleza, se han elaborado diversas teoras ticas que no siempre han tenido fcil encaje para el economista. Algunos posicionamientos filosficos distinguen lo tico de lo moral, asignando a aqul un contenido ms laico frente a una caracterizacin ms religiosa del trmino moral. Otros posicionamientos, quizs ms asentados, asimilan lo moral al comportamiento concreto (actos) del ser humano, mientras que se le asigna a la tica la reflexin (terica) que se hace acerca del comportamiento moral. Sin embargo, sin entrar en disquisiciones excesivamente alejadas del mbito econmico, se puede afirmar que desde la poca socrtica hasta nuestros das, desde Scrates a John Rawls, lo tico y/o lo moral han presentado a lo largo del tiempo, a modo de mnimos, algunos denominadores comunes que prcticamente han asumido o al menos respetado, de manera explcita o implcita, todos los grandes autores y escuelas de pensamiento filosficas. En primer lugar, desde una perspectiva etimolgica, los trminos tica y moral vienen a significar lo mismo. Tanto la raz griega de ethos como la de origen latino mos-moris poseen un significado similar: costumbre, carcter, manera de ser...; ambos trminos se insertan en el mbito de los valores humanos ampliamente asentados en la sociedad y, dentro del esquema estructural de la Figura 1, se corresponderan con el nivel axiolgico de todo sistema econmico. En segundo lugar, los valores ticos o morales deben perseguir necesaria, aunque no suficientemente, el bien individual o particular. Desde una perspectiva tico-personal, ese bien particular puede adquirir distintos perfiles. Tal es el caso, por ejemplo, de la belleza (Platn), de la virtud (Aristteles), de la felicidad (Leibniz), de la libertad (Locke) o de la utilidad (Mill). El bien particular se incardina, por tanto, en el concepto aristotlico de amor propio cuyo espectro va mucho ms all del mero criterio de rentabilidad econmica o beneficio pecuniario. En tercer lugar, los valores ticos o morales, adems de perseguir el bien particular deben proyectarse al mismo tiempo hacia el bien colectivo. Es aqu, en este criterio tico, donde se han vertido los mayores esfuerzos del pensamiento filosfico en aras a encontrar una teora satisfactoria de la justicia. A lo largo de la historia, distintos autores como Aristteles, los estoicos (Marco Aurelio), San Agustn, Santo Toms de Aquino, Leibniz, Montesquieu, Rousseau, Hegel o John Rawls, han puesto el nfasis, de uno u otro modo, en el bien comn como condicin sine qua non para los planteamientos ticos. Desde una ptica econmica, estos tres denominadores comunes en la diversidad de enfoques ticos, pueden utilizarse a modo de criterios bsicos para evaluar las caractersticas del sistema econmico. Naturalmente, el gran reto de los criterios ticos en economa consiste en evaluar qu valores logran armonizar los intereses particulares con los generales de la sociedad. Es ah donde adquiere carta de naturaleza cualquier juicio acerca de la justicia econmica que pueda regir en el sistema econmico como, por ejemplo, el enunciado por Stiglitz y recogido al principio de este artculo. Antes de seguir profundizando en esta lnea de anlisis sobre los enfoque ticos en el mbito de la ciencia econmica, conviene clarificar las razones por las cuales nuestra ciencia se haya indisolublemente ligada a las cuestiones ticas, y ello a pesar de la escasa, por no decir nula, presencia que en los ltimos tiempos han tenido los contenidos ticos en el desarrollo de la Economa. 3. Por qu es necesaria la tica en la ciencia econmica?

Ms all de la ya mencionada vertiente voluntarista de las alusiones a la tica, existen diferentes razones de peso por las cuales tanto la economa real (economy) como la economa como ciencia (economics), a pesar de las posibles apariencias, ni deben ni pueden alcanzar un divorcio total con el mbito de lo tico. Estas ra-

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JOAQUN GUZMN CUEVAS zones son fundamentalmente de carcter objetivo y pueden encontrar gran variedad de justificaciones y fundamentos, dependiendo del enfoque y tipo de anlisis, pero desde una perspectiva general se pueden destacar las siguientes: La naturaleza social de la ciencia econmica Ya se ha hecho mencin de las slidas intenciones de los ms inmediatos discpulos de Adam Smith (Ricardo, Malthus...) en asimilar los mtodos de la nueva ciencia a los propios de las florecientes ciencias experimentales de la poca. Se puede decir que ah comienza el largo proceso por el cual el desarrollo de la economics se ha ido desligando progresivamente de su carcter social. Posteriormente a Ricardo y Malthus, y con el impulso de Stuart Mill al avance de la ciencia econmica, se fue configurando una forma de contemplar la disciplina que, si bien arranc de unos principios claramente sociales, su base racionalista en torno al homo oeconomicus y sobre todo su mtodo crecientemente asptico y cuantitativo, en menoscabo de los juicios de valor y el subjetivismo propio de la condicin humana, fue propiciando poco a poco una concepcin de lo econmico muy alejada de lo social. Como en el caso de la Fsica y otras ciencias naturales o experimentales, era necesario buscar leyes de comportamiento econmico de carcter autorregulado, estable, permanente y de validez universal. Las importantes contribuciones de utilitaristas, marginalistas, neoclsicos y otras escuelas relevantes del pensamiento econmico se situaban en estas coordenadas, sin tomar en consideracin que la Economa, a diferencia de la Fsica, no era una ciencia natural sino de carcter eminentemente social. La diferencia fundamental entre las ciencias naturales y las ciencias sociales estriba en que en estas ltimas el ser humano est presente en el objeto investigado, mientras que en las ciencias naturales el objeto de investigacin se materializa en cosas o seres vivos no humanos. Pese a esta obviedad, el proceso de naturalizacin de la ciencia econmica cobr un extraordinario impulso con la clebre definicin de L. Robbins en 1932, cuyo inusitado impacto hasta nuestros das debe mucho, probablemente, no slo al prestigio de su autor como profesor de la London School of Economics, sino tambin a su labor durante diez aos como director del influyente peridico econmico Financial Times. Como es bien sabido, su famosa concepcin de ciencia econmica viene a consagrar definitivamente la separacin de todo elemento social en el contenido de lo econmico y, lo que puede ser an ms significativo, se concibe nuestra ciencia slo desde una perspectiva exclusiva de procedimiento de la actividad humana (relacin fines-medios), sin reparar en la propia esencia de los fines de esa actividad. No obstante, frente a esta concepcin exclusivamente asptica de la economa como ciencia, A. Marshall haba propuesto bastante antes, en 1890, en sus Principles una definicin que parece ms apropiada a la naturaleza de lo econmico: La Economa es el estudio de la humanidad en los asuntos ordinarios de la vida; y analiza la parte de la accin individual y social que est ms conectada con el logro y el uso de los requisitos materiales del bienestar. Esta concepcin de Marshall viene a coincidir en gran medida con la que mucho ms tarde ofrecieron los notables economistas norteamericanos R. Heilbroner y W. Milberg: La Economa es el estudio del proceso de proporcionar el bienestar material de la sociedad (Heilbroner, R. y Milberg, W., 1998). Bien es cierto que tanto en la definicin de Marshall como en la de los contemporneos economistas norteamericanos, se subraya el carcter ntidamente social de la ciencia econmica, pero al mismo tiempo no es menos cierto que tambin se pone especial nfasis en el carcter material del bienestar social. Lo que deben perseguir los estudios econmicos, parece deducirse de ambas concepciones, es slo lo que est relacionado con el devenir material de los seres humanos, por lo que cabe descartar cualquier otra faceta espiritual o sentimental que no pueda ser sometida al trfico monetario. Evidentemente, este rasgo de lo estrictamente material en el bienestar humano es lo que ha trascendido para

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EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA identificar la esencia de lo econmico. Se suele aludir, por ejemplo, al punto de vista econmico cuando se quiere poner especial nfasis en las connotaciones financieras o monetarias de un asunto de la vida cotidiana. El marco de lo econmico parece que se circunscribe estrictamente al orden material de la sociedad y, por tanto, a aqullo que es susceptible de comprarse o venderse con dinero. A tenor de todo ello, la ciencia econmica sera la encargada de calcular, contabilizar y controlar todo lo referente a los costes y beneficios, sociales e individuales, de esas relaciones materiales monetizadas. No obstante, al margen de que probablemente sea sta la concepcin ms generalizada de nuestra ciencia, hay algo fundamental que se suele obviar en todo el proceso del clculo econmico: la esencia misma del bienestar, no ya individual, sino social, el cual encuentra sus races en las bases antropocntricas de la economa (Dagum, 1999). En este sentido hay que sealar que si se entiende que el bienestar social o colectivo es el conjunto armonizado de los diferentes intereses particulares, la satisfaccin de las necesidades estrictamente materiales y privadas no son suficientes para alcanzar dicho bienestar social, toda vez que los intereses particulares pueden originar fcilmente conflictos entre ellos mismos que vayan en detrimento del inters general. Se hace necesario, por tanto, armonizar la satisfaccin de los particulares para que no se vea afectado negativamente el inters social. Es ah, en esa necesidad de armonizacin de los intereses privados donde aparece la ya mencionada idea de justicia social que, en nuestro mbito, viene a identificarse con la tica o los criterios ticos. Naturalmente, esa tica social fundamentada en la armonizacin de intereses particulares responde a un equilibrio social que difcilmente puede ser estable, permanente, autorregulado y universal. En este sentido, hay que sealar que, en gran medida, el desarrollo de la economics tradicional ha cado dentro de un campo determinstico propio de las ciencias naturales, cuyo objeto ltimo se proyecta sobre la prediccin de los fenmenos. Sin embargo, dada su naturaleza esencialmente social, la ciencia econmica, encaja mejor con una lnea de anlisis constructivista, cuyas races se encuentran, entre otros, en el pensamiento de Kant, Schopenhauer o del psiclogo estructuralista Jean Piaget. La perspectiva constructivista, especialmente en el mbito de las ciencias sociales, se caracteriza por percibir al mundo como una representacin conceptual (constructo) en constante evolucin y cuyo objeto ltimo, ms que prediccin, es el entendimiento de los problemas. Por consiguiente, en el mbito de las ciencias sociales y en la Economa, ms que la bsqueda de ptimos al estilo de Pareto, parece ms razonable el enfoque del denominado constructivismo crtico, el cual no se propone la creacin de un marco de accin ptimo, sino un marco de accin que permita un proceso permanente de mejora y correccin (Sapir, 2004). Los antecedentes de la ciencia econmica Como es bien conocido, la gran mayora de los manuales sitan el nacimiento de la Economa como ciencia en 1776, ao de la publicacin de La riqueza de las naciones. Estamos hablando, por tanto, de un alumbramiento que coincide en el tiempo con otros cuatro acontecimientos histricos de extraordinaria importancia: la Revolucin Industrial, la Revolucin Francesa, la independencia de Estados Unidos y el nacimiento del capitalismo. Probablemente, esta coincidencia histrica no es independiente de la no menos extraordinaria trascendencia que ha tenido la obra del gran maestro de Kirlkardy hasta nuestros das. Sin embargo, el dato escueto de la fecha de publicacin de La Riqueza ha propiciado que no sean muchos los economistas que hayan reparado en dos aspectos de la historia del pensamiento econmico que tienen gran importancia para relacionar el mbito de la tica con el de la economa. Por una parte, segn Amartya Sen, los primeros orgenes de la economa se remontan al siglo IV a.C. Por un lado, en la figura del indio Kautilya, cuya obra Arthasastra (Gua hacia el xito) marc la poltica del vasto imperio

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JOAQUN GUZMN CUEVAS Maurya y cuyo modo eminentemente tcnico de concebir la actividad econmica contrasta con el enfoque eminentemente tico de la obra de Aristteles. En efecto, en sus dos libros de referencia a estos efectos, Moral a Nicmaco y La Poltica, el filsofo estagirita ya distingua entre ciencia econmica referida a lo necesario y ciencia de la riqueza, que se ocupa de lo superfluo. Aunque el concepto aristotlico de economa era lgicamente muy restringido y se proyectaba exclusivamente sobre el mbito domstico, su importancia radica en que conceba lo econmico, no como un fin en s mismo, sino como un medio para la bsqueda de un bien individual compatible con el bien colectivo. Curiosamente muchos siglos despus, economistas de la talla histrica de Adam Smith o John Maynard Keynes concibieron del mismo modo nuestra ciencia, aunque el devenir de los hechos desde finales del siglo XVIII haya invertido, en gran medida, ese rol de la economa en la relacin entre fines y medios de la actividad humana. De hecho, uno de los rasgos ms sobresalientes de la poca precapitalista era que el perfil de la conducta econmica se asemejaba ms al homo ludens que al posterior homo oeconomicus. De otra parte, hay que sealar que, si bien la obra de Adam Smith signific una sistematizacin de los conocimientos econmicos de la poca y una contribucin fundamental en temas concretos como la divisin del trabajo y la teora del valor, lo que probablemente tuvo ms repercusin para la posteridad fue la elevacin de los estudios econmicos a rango universitario. El ilustre escocs no era acadmicamente un economista, por la simple razn de que an no exista tal especialidad en la universidad. Fue a partir de su obra, cuando las enseanzas de la economa adquieren un corpus autnomo dentro de las materias cientficas universitarias. De ah tambin la aureola de padre de la ciencia econmica con la que ha pasado a la historia. No obstante, antes que economista, Adam Smith era filsofo moralista. En la Universidad de Glasglow era catedrtico de Filosofa Moral y su obra intelectual est impregnada de una notable inquietud por los criterios ticos en el comportamiento econmico, lo que viene a significar la prolongacin y consolidacin del enfoque aristotlico frente al de Kautilya. Sin embargo, a partir de los ms directos sucesores de Smith, en la misma Gran Bretaa y en Francia (D. Ricardo, T. Malthus, J. Bentham, J. B. Say), se inici a lo largo del siglo XIX un paulatino distanciamiento entre los mbitos de la tica y de la economa que ha llegado hasta nuestros das. La ya mencionada obsesin por equiparar los mtodos de la economa a los de las ciencias naturales, en busca de una desmesurada exactitud numrica (que en muchos casos se ha mostrado irreal) y la identificacin del concepto de utilidad al de bienestar e incluso al de felicidad en el gnero humano, ha significado de facto dos poderosos motores en ese largo y progresivo proceso de divorcio entre lo tico y lo econmico (Fontela y Guzmn, 2003). No es de extraar, por consiguiente, que en la actualidad existan dos esferas de conocimiento de difcil relacin, no slo para el actual hombre de la calle sino tambin para la mayor parte de los economistas de nuestro tiempo. Sin embargo, el hecho de que se haya perdido prcticamente esa raz moral en los estudios e investigaciones econmicas no significa, ni mucho menos, que la ciencia econmica deba carecer de base tica. Posiblemente, en esa carencia forzada a lo largo de los dos ltimos siglos, puedan radicar algunas de las claves fundamentales para explicar la impotencia de la Economa en mbitos tan cruciales como las desigualdades crecientes, el hipodesarrollo permanente, las bolsas de pobreza, las migraciones clandestinas, el paulatino deterioro del medio ambiente, el desempleo masivo y la precariedad masiva del empleo, la crisis del estado del bienestar, etctera. El funcionamiento del sistema econmico A pesar del mencionado distanciamiento entre los campos de la tica y de la economa, no por ello hay que olvidar que, en la prctica, cualquier sistema econmico necesita una mnima dosis de tica para su funcionamiento. Como acertadamente seala Amartya Sen todo sistema econmico exige una conducta tica y el capitalismo no es una excepcin (Sen, 2000). En esta misma lnea, se po-

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EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA dra afirmar en trminos de correspondencia que si el sistema socialista de planificacin central se agot y se autodestruy, fue debido, entre otras razones, a la ausencia total de control democrtico en su direccin y gestin, lo que propici un pernicioso proceso de corruptelas que, probablemente iniciado en la clase poltica, se fue filtrando por todos los poros del tejido social a lo largo del tiempo. Lo mismo se podra decir de los regmenes dictatoriales propios de las economas subdesarrolladas. Desde la perspectiva de la tica empero, la corrupcin poltica y/o social no es el nico enemigo del sistema econmico. ste necesita de una dosis mnima de comportamiento tico por parte de los agentes econmicos en todos los crculos de actividad: trabajo, consumo, produccin, etctera. Basta imaginar qu ocurrira en cualquier economa donde existiera un incumplimiento sistemtico de contratos y compromisos. Obviamente, la falta de formalidad y la desconfianza personal alcanzaran tal grado que, junto al caos generalizado, desaparecera cualquier proceso de inversin productiva, y el propio funcionamiento del sistema institucional y privado quedara prcticamente paralizado. A tenor de lo anterior, se puede afirmar que cuanto menor dosis de tica exista en la economa, mayores dificultades aparecern para el crecimiento y la prosperidad econmica. Lgicamente, en este contexto, lo tico adquiere un sentido de compromiso personal con uno mismo de clara raz kantiana. Desde esta perspectiva, la base de la tica es la impunidad; no es el temor al control de la ley o a la sancin de la autoridad, sino simplemente el respeto con uno mismo y los dems lo que hace cumplir en primera instancia los compromisos adquiridos. En este sentido, en el mbito del sistema econmico mundial, al no existir un gobierno efectivo de alcance internacional, la tica cobra an mayor importancia y su ausencia o debilidad propicia los flagrantes abusos que se dan, por ejemplo, en los terrenos del trabajo infantil, del dumping comercial y social, del proteccionismo desmesurado, de la explotacin salarial en pases hipodesarrollados o, simplemente, del incumplimiento de acuerdos por parte de las economas ms poderosas. Por otra parte, desde una ptica de la interrelacin entre la eficiencia y la equidad en el sistema econmico, est muy extendida la opinin de que las polticas econmicas dirigidas a lograr mayor equidad social, pueden afectar negativamente a los niveles de eficiencia del mercado. En gran medida, en el pensamiento econmico se ha impuesto la teora de la incompatibilidad eficiencia-equidad en el funcionamiento del mercado. Sin embargo, la validez absoluta de esta teora ya se pona en cuestin en los tiempos de Adam Smith, pues ste ya pensaba que los niveles de eficiencia dependan, entre otros factores, de la distribucin del ingreso (Fusfeld, 1994). Igualmente, para valorar los niveles de eficiencia del sistema econmico, habra que tomar en consideracin las imperfecciones de informacin y el carcter incompleto de los mercados (Stiglitz, 2000). No obstante, al margen de factores tcnicos en el juego de mercado, lo verdaderamente relevante en la interrelacin eficiencia-equidad proviene del terreno de la tica. Como seala Sen, atender al aspecto de equidad puede, en muchas circunstancias, ayudar a promover la eficiencia en vez de obstaculizarla, pues puede ser que la conducta de las personas dependa de su sentido de lo que es justo y de su lectura acerca de si el comportamiento de los dems lo es (Sen, 2000). Esa conducta de las personas se puede materializar en el ya mencionado compromiso kantiano con uno mismo y, por tanto, en la confianza generada en los dems. En esta misma lnea el premio Nobel indio llega a aseverar ms explcitamente: El desarrollo y el uso de la confianza en las palabras y las promesas de los dems pueden constituir un importantsimo ingrediente del xito del mercado (Sen, 2000). Parece evidente, en efecto, que cuando los comportamientos de respeto y confianza estn suficientemente extendidos en el sistema econmico, es ms que probable que se configure un clima de convivencia social por el cual la satisfaccin particular de las personas en la actividad econmica coincida o, al menos, sea altamente compatible con la satisfaccin colectiva. En tal caso se cumpliran los criterios ticos fundamentales en el mbito econmico.

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ESQUEMA 1 TAXONOMA TICA-ECONOMA

Relacin intrnseca: Economa-tica (Economa positiva)

Conducta personal Relacin tica-Economa Vertiente microeconmica Conducta empresarial (business ethics) Relacin extrnseca: tica econmica (Economa normativa) Utilitarismo Marxismo Liberalismo Enfoque rawlsiano Otros

Vertiente macroeconmica

4.

Hacia una taxonoma en la relacin tica-economa

Probablemente, debido al largo perodo de divorcio entre el mundo de la tica y el de la ciencia econmica, cualquier intento de recuperacin de los enfoques ticos por parte del economista no deja de tener grandes dificultades en lo que se refiere a su encaje en la ya asentada consolidacin de los conocimientos econmicos. Lgicamente, estas dificultades vienen agravadas, de una parte, por la propia esencia de los razonamientos filosficos, siempre abstractos, relativos y poco objetivables, que enmarcan el anlisis de los criterios ticos en su relacin con el mbito de cualquier ciencia emprica. De otra parte, en el caso concreto de la Economa, es bien sabido que desde la cada del muro del Berln y la correspondiente expansin universal de los principios del mercado, se ha propiciado un rgimen de globalizacin que, como se seal anteriormente, en su nivel axiolgico, ha unificado en gran medida los valores de la actividad econmica en torno al paradigma de la competencia. La ciencia econmica

ha asimilado el ethos con tal intensidad que en algunos crculos ha dado lugar al acuamiento de la expresin pensamiento nico, lo que, debido a su gran carga axiomtica, parece cerrar la puerta a cualquier espritu que permita profundizar en el anlisis de los valores tico-econmicos. No obstante, si lo anterior es cierto, no lo es menos que a lo largo de la historia del pensamiento econmico han existido diferentes perodos en los que una determinada corriente doctrinal ha ostentado una mayor o menor hegemona en el plano real e intelectual del sistema econmico, pero ello no significa la negacin absoluta ni de otros planteamientos axiolgicos alternativos ni, lgicamente, de la posibilidad de analizar la incidencia de los ethos en la elaboracin de las teoras econmicas. A tenor de ello, y siguiendo la elemental divisin de especialidades en la Economa, se realiza una propuesta taxonmica en aras a clarificar el papel de los valores ticos en relacin a los distintos mbitos de la ciencia econmica (Esquema 1). Veamos el contenido esencial de esas relaciones.

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EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA La economa tica Si, como ya se seal al principio, la tica se fundamenta en los valores sociales ampliamente asentados en la sociedad; ello no quiere decir necesariamente que se proyecte en exclusiva sobre la vertiente normativa del pensamiento econmico, que es donde adquieren mayor protagonismo los juicios de valor. No resulta extrao que se suela aludir a los criterios ticos en la elaboracin de las teoras econmicas solamente sobre la base de un enfoque normativo pues, si se persigue el bien justo, pueden existir varios caminos alternativos para conseguirlo, segn los juicios de valor correspondientes a cada corriente de pensamiento. De este modo, si las consideraciones econmicas se restringen al mbito positivo, no parece que sea necesaria ninguna reflexin de carcter tico. Lgicamente, la desafeccin de los criterios ticos al mbito de la economa positiva encuentra su razn de ser en la consabida asimilacin de lo econmico al campo de las ciencias naturales desde el siglo XIX y as, John Stuart Mill lleg a afirmar que en la ciencia puramente fsica no existe tentacin de observar el aspecto tico (Mill, 1984). No obstante, la limitacin de lo tico a la dimensin normativa de la Economa como ciencia puede constituir un grave error, al menos por tres razones. En primer lugar porque, de manera implcita, se est asumiendo que los axiomas de partida en el anlisis econmico, al igual que los hechos de la fsica, son objetivos, repetitivos e indiscutibles. Sin embargo, a diferencia de las ciencias naturales, los hechos sociales no son siempre ni objetivos ni repetitivos ni indiscutibles. Los factores subjetivos y los juicios de valor siempre estn presentes, en alguna medida, en todas las esferas de las ciencias sociales y, lgicamente, tambin en la ciencia econmica. En este sentido, Amartya Sen afirma con magistral precisin: la metodologa de la denominada economa positiva no solamente ha huido del anlisis normativo, sino que tambin ha ignorado una diversidad de complejas consideraciones ticas que afectan al comportamiento humano real y que, desde el punto de vista de los economistas que estudian dichos comportamientos, son, fundamentalmente, hechos ms que juicios. Si se examina en qu enfoque hacen ms hincapi las publicaciones sobre economa moderna, es difcil no darse cuenta del abandono del anlisis normativo profundo y de la ignorancia de la influencia de las consideraciones ticas en la caracterizacin del comportamiento humano real (Sen, 1989). En segundo lugar, porque negar a la economa positiva las connotaciones ticas equivale a restringir la diversidad y riqueza de la capacidad racional de los seres humanos. Como seala tambin Sen, los valores desempean un importante papel en la conducta humana, y negarlo equivale no slo a alejarse de la tradicin del pensamiento democrtico sino tambin a limitar nuestra racionalidad (Sen, 2000). En tercer lugar, hay que sealar que la negacin de los principios ticos en la economa, viene a significar la renuncia a lo que se puede denominar economa tica, en el sentido esencial de hacer compatible el bien individual con el bien colectivo. De hecho, en nuestro sistema de mercado, esa compatibilidad se sobrentiende mediante la ciega aceptacin de los mecanismos derivados de la smithiana mano invisible: la bsqueda del mximo beneficio monetario por parte de todos los agentes econmicos. Fundamentado en el famoso pasaje de Smith sobre el cervecero y el panadero, se presupone que todos los agentes maximizarn sus beneficios incluida la propia sociedad. Lgicamente, la prctica totalidad de las teoras y modelos econmicos en el mbito positivo se fundamentan en la hiptesis indiscutible (axioma) de que todos los miembros del sistema consumidores o productores, individuos o empresas se comportan exclusivamente en funcin del mximo lucro posible. No obstante, esta fijacin de la maximizacin del beneficio como nico valor o motivacin en la elaboracin de los modelos de anlisis econmico, olvida que pueden existir, y de hecho existen, agentes econmicos que no siempre se comportan en funcin de ese nico objeti-

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JOAQUN GUZMN CUEVAS vo, sino que puede haber otras motivaciones alternativas y/o complementarias al lucro pecuniario, como puede ser, por ejemplo, el prestigio personal, la buena imagen empresarial, la fidelidad a clientes o proveedores, la familia, la amistad, cierta dosis de solidaridad o altruismo, la realizacin personal o simplemente la satisfaccin por el trabajo bien realizado. De hecho, ya en el siglo XIX, Marshall en sus Principles cita cuatro motivaciones econmicas en este sentido: a) bsqueda de la propia ventaja econmica y el miedo a la necesidad econmica; b) miedo al castigo y la esperanza a la recompensa; c) sentimiento del honor y la bsqueda de la estima de los dems y d) placer por la actividad. Desde esta misma ptica, K. Boulding seala que sera posible calcular funciones de preferencia en los modelos macroeconmicos basndose no slo en la maximizacin del beneficio, sino tambin en una hipottica tasa de benevolencia que cabra definir como la cantidad de cosas medida en dlares, que una persona estara dispuesta a sacrificar por un incremento de un dlar en otros (Boulding, 1972). Todas estas motivaciones alternativas al beneficio monetario caen dentro del mbito de lo que desde Aristteles se conoce como amor o inters propio, de ms amplio espectro que el mero egosmo pecuniario. Sin embargo, frente a este tipo de motivaciones, que podramos calificar de constructivas o positivas, sera posible aadir otras, tambin dentro del inters propio, no tan constructivas o positivas, como por ejemplo, el desprecio y/o propio desinters por los dems. Desde esta perspectiva, Boulding llega incluso a sealar la posibilidad de calcular y utilizar en los modelos econmicos una tasa de malevolencia definida como lo que uno es capaz de perjudicarse, medido en dlares, para perjudicar a los dems en un dlar. Como prueba de la existencia real de esa malevolencia, Boulding pona como ejemplo la actitud de parte del pueblo norteamericano respecto a la guerra de Vietnam (Boulding, 1972). Parece claro, pues, que el anlisis en el mbito de la ciencia econmica positiva puede incurrir, en no pocos casos, en una excesiva simplificacin que puede restar fuertes dosis de realismo a los propios resultados del anlisis, con todo lo que de ello pueda derivarse. La tica econmica Frente a la naturaleza tica que, para bien o para mal, intrnsecamente posee el campo econmico positivo en cuanto a que siempre est sometido a algn valor o ethos tambin es posible concebir la tica exclusivamente por lo que ha de ser. Estamos, por tanto, en un terreno ms restrictivo que en el epgrafe anterior y que se refiere, no al anlisis de los valores que subyacen en toda economa, sino a la aplicacin de criterios ticos al campo econmico. A diferencia del caso anterior, se trata de una relacin de carcter extrnseco. En este enfoque normativo o del deber ser, los criterios ticos adquieren dos dimensiones bien diferenciadas. De una parte, la dimensin microeconmica, que atae al comportamiento de los agentes econmicos en su plano exclusivamente individual. De otra, la dimensin macroeconmica, con especial proyeccin sobre el conjunto de los intereses sociales. Veamos, pues, el contenido fundamental de cada una de estas dos vertientes de la tica econmica. Vertiente microeconmica: la tica empresarial Desde un punto de vista individual, el anlisis de la tica aplicada a la Economa gira en torno a la siguiente cuestin: cul debe ser nuestra conducta a la hora de ejercer la actividad econmica (comprar, vender, producir, invertir, etctera)? Parece evidente que la actividad econmica de cualquier agente en el sistema, adems de fundamentarse en el principio de la mxima ganancia, tambin debe tomar en consideracin otros principios o ethos que van ms all, como puede ser, por ejemplo, no perjudicar a los dems, o el respeto a la salud pblica o al medio ambiente. En este sentido, si se quieren cumplir los principios bsicos de los valores ticos, es necesario armonizar de alguna manera los intereses particulares

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EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA con los colectivos. Pero esa armonizacin no puede conseguirse por completo exclusivamente en base a la burocracia y normas sancionadoras sera imposible a partir de un cierto nivel de complejidad, sino a travs de la aceptacin generalizada de una serie de valores. Naturalmente, casi siempre es necesario algn sistema institucional sancionador que acte como correctivo en los casos que lo requieran, pero esta actuacin institucional siempre tendr un carcter ex post y ejercer un papel ms limitado que un adecuado sistema educativo que acte ex ante sobre la conciencia de los ciudadanos. El mero egosmo pecuniario no es suficiente para armonizar, con criterios ticos, la actividad econmica, sino que es necesario que se complemente con ciertos principios de comportamiento que residen, en mayor o menor medida, en la inmensa mayora de los agentes econmicos. Dentro de esta vertiente micro de la tica econmica, cabe incardinar la denominada tica empresarial o tica de los negocios (business ethics), que ha tomado gran importancia desde los aos setenta del siglo pasado, primero en la economa norteamericana y luego en Europa y resto del mundo. Debido a la extraordinaria importancia de las grandes empresas en la economa mundial (ms del 65 por 100 del PIB mundial est en manos de empresas multinacionales), la ONU promulg en 2003 unas normas generales sobre la responsabilidad de las empresas en relacin a los Derechos Humanos. No obstante, el mbito de la tica empresarial y la responsabilidad social corporativa (RSC), ha sido y sigue siendo objeto de debate acerca de su autntico carcter tico, toda vez que, en ltima instancia, el comportamiento tico-empresarial se puede convertir en una va ms de obtencin de beneficios y crecimiento de rentabilidad, dado que los gestos ticos suelen formar parte, especialmente en el caso de las grandes corporaciones internacionales, de las correspondientes campaas de marketing, con el objetivo ltimo de aumentar las ventas de la compaa. Desde esta perspectiva, habra que precisar empero que los criterios ticos no tienen por qu conllevar necesariamente una connotacin altruista o desinteresada. Por encima de las condiciones de rentabilidad que pueda tener la tica empresarial, no hay que olvidar que el inters propio se convierte en inmoral cuando prima, lesionndolo, sobre el inters colectivo no se cumplira en este caso la tercera condicin de los valores ticos sealada en el segundo epgrafe. Pero cuando existen planteamientos y cdigos ticos adecuados, los objetivos empresariales son perfectamente compatibles con el inters de los trabajadores, clientes, proveedores o del conjunto de la sociedad. Son, por consiguiente, esos planteamientos y cdigos ticos los que deben de ser objeto de atencin y estudio por parte del economista. Vertiente macroeconmica: las doctrinas de pensamiento Desde el punto de vista analtico de la dimensin macroeconmica o institucional de la tica aplicada a la economa, se tratara de dar respuesta a la cuestin siguiente: cules deben ser las normas que regulen el comportamiento general de la actividad econmica? Este enfoque institucional de la tica econmica consiste, por tanto, en hacer prevalecer el inters colectivo frente a los diferentes intereses privados en las distintas parcelas de la toma de decisiones que configuran la poltica econmica. Lgicamente, la toma de decisiones de cualquier responsable de la poltica econmica est impregnada de ideologa y juicios de valor que no siempre satisfacen a la totalidad del conjunto de la sociedad. Esa ideologa y juicios de valor de naturaleza econmica se incardinan en una serie de doctrinas o escuelas de pensamiento que son las que, a la postre y segn su grado de dominio en la sociedad, vienen a condicionar las decisiones ltimas del policymaker. A lo largo de los doscientos ltimos aos se han sucedido diversas corrientes que han adquirido gran relevancia en el pensamiento y, por tanto en las teoras econmicas correspondientes. Desde la ptica que

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JOAQUN GUZMN CUEVAS estamos tratando en este trabajo, se puede afirmar que cada una de ellas est sometida a un conjunto de valores (ethos), de los que el economista pocas veces se ocupa. Naturalmente, cada una de esas corrientes de pensamiento econmico est diseada, segn sus respectivos defensores, para alcanzar el objetivo de la justicia social. No obstante, la justicia social no es un concepto objetivo e inamovible, por lo que en el fondo subyace siempre un debate subjetivo que la ciencia econmica y el economista deberan contemplar en su conjunto, en aras a evitar caer en una excesiva miopa de planteamiento. Es por ello que conviene analizar, aunque sea someramente, la base tica de las principales corrientes del pensamiento econmico en estos dos ltimos siglos. Desde un punto de vista cronolgico, quizs haya que citar en primer lugar la corriente utilitarista como heredera de los principios de las luces de la Ilustracin. Su fundador, Jeremy Bentham, se inspir en gran medida en David Hume, quien, a su vez, fue impactado notablemente por la lectura de The Fabble of the Bees, del doctor Bernard Mandeville, configurndose de este modo un esquema de valores ticos que desemboca en una gran dosis de individualismo, como principio bsico del utilitarismo. Sobre esta base del individualismo, J. Stuart Mill y Henry Sidgwick desarrollaron a lo largo del siglo XIX el pensamiento econmico utilitarista, con unos fundamentos ticos que consisten en perseguir el inters particular (felicidad individual) y simultneamente el inters colectivo mediante la agregacin de las felicidades individuales, salvando las posibles incompatibilidades que se produzcan en el sistema mediante el postulado mxima felicidad para el mayor nmero posible de personas. Naturalmente, para la consecucin de ese postulado se requera un aparato tcnico-matemtico que se encargaron de desarrollar principalmente los economistas de inspiracin marginalista, y para ello se recurri, por razones operativas, a asimilar el concepto de felicidad al de utilidad, o ms especficamente al de maximizacin de la renta, con lo que se facilitara el clculo matemtico. La filosofa utilitarista adquiri gran relevancia en su tiempo apoyndose en el poder de difusin de la influyente Westminster Review, pero desde una perspectiva actual de los valores ticos cabra sugerir dos elementos crticos de notable importancia. De una parte, como se ha indicado, el original concepto de felicidad ha quedado fcticamente reducido, por exigencias de la operatividad matemtica, a una idea de maximizacin de la renta, con su correspondiente proyeccin en la variable consumo, con lo que no se contemplan otros componentes de la felicidad humana, que directa o indirectamente pueden tener fuertes connotaciones en el comportamiento de los distintos agentes econmicos. Probablemente la racionalidad econmica haya cado en un profundo reduccionismo metodolgico y conceptual. De otra parte, el principio utilitarista de mxima felicidad para mayor nmero posible de personas conlleva subrepticiamente una idea de marginacin o exclusin de alguna minora. Desde la perspectiva de la realidad econmica actual, con la existencia de grandes bolsas de poblacin tanto en los pases hipodesarrollados como hiperdesarrollados con graves problemas para su inclusin social, debera resultar de inters para el economista la consideracin tica-econmica de la cuestin. Tanto ms cuando en muchos casos esa minora excluida se ha convertido en mayora dentro del sistema de globalizacin. En segundo lugar, frente al individualismo social de la tica utilitarista, la doctrina econmica marxista, desarrollada durante los siglos XIX y XX, encuentra su base tica en el valor de la igualdad. El objetivo prioritario de una sociedad justa debe ser la igualdad de todos sus miembros; no obstante, esa igualdad no es absoluta, sino que encuentra sus limitaciones en la clebre mxima: de cada uno segn su capacidad y a cada uno segn sus necesidades. La tica marxista tambin desarrolla otros aspectos como es el origen de las desigualdades, que las atribuye fundamentalmente a la explotacin del hombre por el hombre, basada en la propiedad privada de los medios de produccin y en el intercambio desigual del valor-trabajo. Ante ello, lgica-

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EL ROL DE LA TICA EN LA CIENCIA ECONMICA mente procede, entre otras medidas, suprimir esa explotacin mediante la abolicin de la propiedad privada de esos medios de produccin. Frente a estos planteamientos, y desde un punto de vista tico, el economista puede cuestionarse, por ejemplo, si el valor de la igualdad debe ser prioritario al de la propiedad, contradiciendo de este modo la tesis del filsofo ingls John Locke que, desde el siglo XVII, propugnaba que la idea de sociedad justa descansaba sobre la igualdad de derechos de cada hombre, lo cual conlleva inexorablemente, y a su vez, la idea de que el principal derecho del hombre es el de la propiedad sobre su vida, su persona, su libertad y sus bienes. De otro lado, desde un estricto anlisis terico tico-econmico, tambin cabra preguntarse si el enfoque marxista, al poner el nfasis en la idea de igualdad colectiva, no estara haciendo abstraccin de los intereses particulares, con lo que no estara cumpliendo uno de los criterios ticos elementales desde la poca socrtica. Posiblemente, ah haya radicado una de las razones clave de su rpido declive en los ltimos tiempos. Aunque fuertemente vinculado al pensamiento utilitarista, se puede hablar de un enfoque estrictamente liberal, con unas connotaciones tico-econmicas peculiares. El liberalismo econmico encuentra sus races en la idea de propiedad de J. Locke y adquiere un fuerte impulso con las ideas filosficas de L. von Mises y F. von Hayek. No obstante, es en los aos setenta del siglo XX cuando alcanza quizs su mayor relevancia como consecuencia de los trabajos de un nutrido grupo de economistas y filsofos norteamericanos. Con la cada del muro de Berln, en 1989, se podra afirmar que el ethos liberal se ha impuesto hegemnicamente, tanto en el plano del funcionamiento de la economa real (economy) como en la mayor parte de los textos de la teora econmica (economics). Probablemente ello, como pensara J. Maynard Keynes, no sea mera coincidencia. La base tica del pensamiento econmico liberal se fundamenta en preservar la dignidad de las personas por encima de cualquier decisin colectiva. Esa dignidad personal se materializa en una idea de libertad de eleccin que se fundamenta, a su vez, en el derecho de la libre disposicin de la propiedad sobre los bienes y servicios, que mediante el libre comercio se puedan adquirir. Por otra parte, en aras al inters colectivo, se asume que la libertad individual termina cuando se lesionan los derechos de libertad y de propiedad de los dems. La principal crtica que se le podra oponer a la tica del liberalismo econmico se sita quizs en este ltimo aspecto del inters colectivo. Subrepticia o explcitamente, se asume de modo incuestionable que el mecanismo de mercado propiciar el bien general de la sociedad, lo que viene a sacralizar la vieja expresin de laissez-faire del Marqus de Argenson en 1751, y sobre todo la algo menos vieja de la smithiana mano invisible. No obstante, Adam Smith slo cit en una ocasin tal expresin en su Riqueza de las Naciones, ni tampoco era dogmtico con la idea del laissez-faire. Lgicamente, si el mero mecanismo de mercado prima en mucha mayor medida el inters particular, llegando incluso a daar o lesionar no slo el inters de ciertos sectores de la sociedad por ejemplo, los que parten de una posicin menos ventajosa en el mercado o sencillamente salen desfavorecidos en el juego de la competencia, sino tambin el propio inters colectivo por ejemplo, el deterioro medioambiental, se podra afirmar que el enfoque liberal tampoco cumple los criterios ticos fundamentales en la economa. 5. Reflexiones finales

Como es bien sabido, para reducir los efectos excesivamente desequilibrantes de los mecanismos del mercado y del liberalismo econmico, el paradigma keynesiano propugna desde los aos treinta del siglo XX una mayor intervencin del Estado en el sistema econmico, impulsando con ello el proteccionismo social en el marco del Estado del Bienestar. Con ello se ha propiciado un prolongado debate de poltica econmica que los economistas suelen denominar keynesiano-liberal con mltiples matices y que en esencia se materializa en el dilema ms Estado o ms mercado.

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JOAQUN GUZMN CUEVAS En ltima instancia, lo que subyace en este debate y en cualquier debate de poltica econmica, es la frmula para alcanzar una sociedad econmicamente ms justa. Sin embargo, al cabo de muchas dcadas haba que admitir que ese debate de ms Estado versus ms mercado se ha convertido en repetitivo y circular, por cuanto apenas ha descendido a considerar otras variables axiolgicas del sistema. Probablemente, ello se deba a que el keynesianismo pese a que Keynes se preocup y escribi sobre tica no ha llegado a configurar un corpus de principios ticos ms all del papel corrector del Estado. No ha abordado, por ejemplo, los puntos dbiles del funcionamiento del Estado de Bienestar, en lo que se refiere a los posibles comportamientos abusivos de los administradores y tambin de los perceptores de los recursos pblicos, con lo que se han alimentado las crticas al papel del Estado en la economa, por parte de los posicionamientos ms liberales. En todo caso, la va intervencionista keynesiana se ha quedado en el alivio de los efectos perniciosos del sistema de libre mercado, pero no ha trascendido al anlisis axiolgico y a las causas desencadenantes de esos mismos efectos. Precisamente en esa lnea de profundizar en el anlisis de la relacin libertad-igualdad desde una ptica axiolgica, se sita el enfoque rawlsiano. Considerado por muchos como el hito filosfico ms relevante desde Kant, John Rawls (1921-2002), ha propuesto en el ltimo tercio del siglo XX una articulacin de principios fundamentales que algunos conocen como el igualitarismo liberal rawlsiano y que lgicamente tiene una fuerte proyeccin sobre el mbito econmico. Aunque desde la publicacin de la Teora de la justicia en 1971 la idea original de Rawls ha sufrido mltiples matizaciones por parte del propio autor y de sus crticos, en esencia la propuesta rawlsiana se incardina dentro de las coordenadas del contractualismo y se puede esquematizar en los siguientes puntos: a) principio de igual libertad, segn el cual se debe garantizar a todas las personas una serie de libertades fundamentales; b) principio de igualdad equitativa de oportunidades, segn el cual a igualdad de talento s debe haber igualdad de oportunidades; c) principio de diferencia, segn el cual las desigualdades originales de las personas (en trminos de talento, salud, renta, etctera) deben contribuir al mximo beneficio de los ms desfavorecidos, y d) se establece una jerarqua segn la cual el primer principio es prioritario al segundo y ste, a su vez, al tercero. Con independencia de estar de acuerdo o no, parcial o totalmente, con el enfoque rawlsiano, quizs lo ms importante para el economista es precisamente poseer los fundamentos de juicio suficientes para valorar el alcance de ese planteamiento tico, sus limitaciones y sus posibles crticas. Tanto en la vertiente positiva como en la normativa de la ciencia econmica, el anlisis de los principios ticos se revela fundamental al enriquecer sensiblemente el mbito del anlisis econmico. La introduccin de criterios ticos en la docencia y en las investigaciones econmicas ayuda a configurar unos planteamientos ms complejos pero tambin ms realistas de los problemas econmicos y de sus posibles soluciones. Ante esta complejidad, consecuencia de las diferentes perspectivas ticas, el economista debe desarrollar su trabajo en base a lo que Rawls denominaba equilibrio reflexivo, es decir, un punto de encuentro dialgico entre los diversos criterios ticos intervinientes en el problema econmico en cuestin. Sin embargo, rara vez el desarrollo de la ciencia econmica toma en consideracin la dimensin tica, y el simple planteamiento Estado versus Mercado lleva a renunciar a muchas connotaciones axiolgicas que el economista debera conocer para la bsqueda de soluciones menos indiscriminadas, y con mayor dosis de acierto respecto a la realidad econmica que contempla y analiza. Como seala Amartya Sen (1989): es precisamente la reduccin de la amplia visin smithiana de los seres humanos lo que se puede considerar como una de las mayores deficiencias de la teora econmica contempornea.

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