La Infanta Isabel ,el capitn del Alfonso XII Capitn Deschamps ,y la Marquesa de Njera en viaje a la Argentina con motivo

de las festividades del centenario de 1910

LA INFANTA ISABEL EN LA ARGENTINA DEL CENTENARIO

Hoy que estamos festejando el bicentenario de la revolucin de mayo de la Republica Argentina, me viene a la memoria los relatos que mi abuela me haca de pequeo de su viaje desde Espaa a este lejano pas por aquella poca y de su amistad con el capitn Deschamps . Queriendo el destino que en un periplo previo el capitn Deschamps trajera en representacin de Espaa a su Alteza Real la Infanta Francisca Isabel de Ass de Borbn para las festividades del centenario siendo su figura la atraccin principal. Mi curiosidad fue tal que quise investigar un poco ms a fondo sobre aquel viaje y aquellos acontecimientos.Mis lecturas de antiguos diarios y libros me llevaron a un periodista de aquel momento que justamente cubra este viaje el Marqus de Valdeiglesias quien sigui el mismo con minuciosos detalles y cuyos relatos que se publicaron en el diario La poca. Y que gracias a la Biblioteca Nacional de Espaa y a la hemeroteca del diario La Vanguardia pude rescatar, sorprendindome su impecable trabajo de informatizacin de material histrico el cual quise compartir con vosotros. 3 de Mayo de 1910 Cdiz (lunes por la tarde) .La ciudad est engalanada para recibir a los ilustres huspedes. Hace un tiempo esplndido , y si bien sopla el viento algo molesto , ha pasado el duro levante que reinaba ayer y que haca temer que no pudiera ir embarcada S.A. a la Carraca. A bordo del Alfonso XII estn terminando ya todos los preparativos para los huspedes de S.A..Las cmaras resultan decoradas con un esplndido motivo regio. Gracias a una autorizacin concedida por el gobierno ingls, el Alfonso XII poda comunicarse con la estacin radiotelegrfica de Gibraltar, no obstante el carcter exclusivamente militar de sta, hasta cinco das despus de la partida de Cdiz. El Alfonso XII har escala en Cabo Verde para carbonear. He hablado con el ilustre marino Deschamps , el cual me ha asegurado que el Alfonso XII puede navegar a una velocidad de 17 millas y media por hora. Opina el ilustre marino que S.A. dispondr que el buque llegue a Buenos Aires al amanecer del da 18 para asistir a la fiesta naval.

Para recibir a la Infanta han llegado comisiones de los Ayuntamientos de la provincia y muchos forasteros. El enorme pblico que se apiaba en los andenes y en los alrededores de la estacin tribut a S.A. calurosas ovaciones. La compaa del regimiento rindi los honores a la augusta dama, mientras las bateras del puerto hacan las salvas de ordenanza . Desde la estacin, marcha S.A. con su comitiva a la catedral, donde se cant un solemne Tedeum. En todo el trayecto las ovaciones a su alteza fueron continuas. Las seoras de las tribunas la ovacionaron con entusiasmo al pasar por la plaza del Ayuntamiento. Los estudiantes y las cigarreras tambin la aclamaron con entusiasmo, arrojando a su paso una verdadera lluvia de flores. Despus de realizadas algunas inauguraciones en Cdiz, que la tuvieron como figura principal, se dirigi al Alfonso XII , que con el Satrustegui ,zarpara para la Argentina a las cuatro de la madrugada. Por la noche habr una esplndida comida a bordo, y a ella estn invitadas por la Infanta todas las autoridades de Cdiz y de Fernando. La Infanta se ha captado grandes simpatas por su llaneza y espaolismo. El banquete a bordo del Alfonso XII ha resultado soberbio y superior a todo elogio. Tanto S.A. la Infanta como los dems comensales quedaron encantados de la fiesta y felicitaron calurosamente al marqus de Comillas. La egregia viajera djole : Solo usted Sabe hacer estas cosas tan admirables. Luego la Infanta revist la tripulacin del transatlntico, dedicndole grandes elogios . Tambin convers con el heroico Capitn Deschamps dicindole que traa para l expresivos recuerdos de la Reina Doa Cristina. Esta conoci al Capitn Deschamps poco despus de haber roto ste el bloqueo de Cienfuegos con el Monserrat. Doa Isabel reconoci luego las habitaciones del buque , exclamando; Esto no son camarotes sino salones regios En una conferencia celebrada entre el marqus de se Comillas y el Capitn Deschamps convino el plan del viaje. A las cuatro de la madrugada, segn dije saldr el Alfonso XII , y el Patricio Satrustegui a las diez. El Alfonso XII se adelantar para llegar a cabo verde a las cuatro de la tarde del 7 zarpando cuatro horas despus de proveerse de carbn, para amanecer el da 18 en Buenos Aires. El da 17, cumpleaos del Rey, habr banquete a bordo . Diariamente se publicar el peridico con los radiogramas.

Va en dicho buque una orquesta. El Alfonso XII saldr para Cdiz otra vez el 28. Despus de la partida la Infanta ha salido encantada del recibimiento que ha tenido en Cdiz y ms an de la soberbia recepcin que le hicieron las damas gaditanas , acto que jams podr olvidar. Elogi el haber encontrado all tantas mujeres hermosas y elegantes . A bordo del buque, llama la Infanta al primer teniente Alcalde Sr. Rivas, encomiando al pueblo de Cdiz y entregndole mil pesetas para los pobres. El Alfonso XII navega ya en plena mar, rpido y gallardo, camino a la Argentina. La infanta Isabel y las personas de la misin se han retirado a descansar, porque madrugaron mucho para presenciar la salida del buque y dar el ltimo adis a las costas de Espaa. La comida en el Alfonso XII fue el nico descanso que tuvieron la Infanta y su comitiva, despus de un da de continuo movimiento, sin reposo posible .Durante ella S.A. convers amablemente con casi todos los comensales, especialmente con el marqus de Comillas , que se sentaba a su derecha, y a quien dedic justos elogios por el esplndido alojamiento que ofreca el Alfonso XII ,que adorna el lujoso comedor del buque. La marquesa de Comillas , que ocupaba la otra cabecera de la mesa, luca sobre el pecho una preciosa joya , una golondrina de brillantes , que la Infanta Isabel regal a la bella dama, despus de una excursin a Barcelona, donde los Comillas la obsequiaron como ellos saben hacerlo, es decir regiamente. En el banquete salieron a relucir los centros de porcelana de Sajonia y Dinamarca y las delicadas vajillas de plata de Sevres y Rouen , de que va provisto el barco. Nota curiosa de la comida fue que haba sido dispuesta para unas 40 personas y a la hora se reunieron 64. La amable Infanta fue convidando durante sus visitas a cuantas personas con carga oficial encontr en su camino , a los mayordomos que vinieron de Sevilla y de Jerez , a las seoritas de Gell y Gil Becerril y a otros ms .As casi se doblo el nmero de comensales. Pero esto no poda ser una dificultad en una admirable organizacin como la del Alfonso XII .El inteligente jefe de la Transatlntica Don Mariano Pobil, que acompaaba a la Misin como aposentador, arregl sin prdida de tiempo lo necesario, y todo estuvo a punto y admirablemente servido con gran complacencia de S.A.. A las doce se retiraron los convidados. Los potentes focos del Alfonso XII iluminaban la baha. A bordo quedaron an los marqueses de Comillas , con su ahijada la seorita de Gil Becerrit y su sobrina la de Gell y con todo el estado mayor

de la Transatlntica, el delegado Don Joaqun Rodrguez Guerra y el inspector de mquinas Don Carlos Barri , el de navegacin Don Jos Surez , el de cmaras Don Adolfo Garca Cabezas , y su segundo Don Justo Ruiz Luna , el notable marinista. El Marqus de Comillas quiso permanecer a bordo hasta que el buque levara anclas . Lo mismo decidieron la marquesa y las seoritas de Gell y Becerril y a la una nos despedimos, para descansar dos o tres horas porque a las cuatro y media deba abandonar el Alfonso XII la baha gaditana, con el primer oleaje de la marea. El bravo capitn Deschamps ofreci avisar a la hora de zarpar .Eran las cuatro cuando subimos a cubierta. Apenas apuntaba el alba. Los Comillas se disponan a transbordar al vapor auxiliar que los esperaba. En aquel momento apareci la Infanta, que deseaba despedirles y presenciar la salida del buque. Siguieron a S.A. sobre el puente, el Teniente Coronel Echage y el Coronel Cavalcanti. Este ltimo llevaba el telegrama de despedida del Rey, con un carioso saludo para la Infanta y para toda la misin. Su alteza contest all mismo. El amanecer en la baha de Cdiz resulta hermoso .Por encima del planeta Venus, que brilla con vivo fulgor en el cielo, se percibe a simple vista en el horizonte el cometa Halley. Los primeros tintes del alba hacen palidecer a las estrellas. Dejamos a la izquierda a Cdiz, coronado de luz. que hace destacar el blanco casero en la palidez azulada del cielo. El auxiliar en que van los Comillas nos sigue hasta fuera de puntas. A lo lejos se esfuman las torres de la Catedral, las murallas luego, la torre Tavira por ltimo. Ya han desaparecido Puerto de Tierra, San Fernando, coronado por la cpula de su observatorio, Puntales, la factora de Matagorda, el pintoresco y alegre Puerto Real , el puerto de Santa Mara, en la desembocadura del Guadalete, destacando la enorme mole del colegio de Jesuitas, luego la risuea y potica Rota. Sale por fin el sol, un sol enorme de intenso color prpura por detrs de la sierra que parece incendiada .Sus rayos se extienden sobre el mar , formando temblorosa cinta de amarillas lentejuelas. Desde la cubierta del auxiliar, el marqus de Comillas, de pie, saluda con el pauelo. Las seoras aparecen sentadas a popa .El vapor Satrustegui nos sigue a lo lejos. Doblamos la punta de San Felipe; el sol ilumina todo el hermoso cuadro con luminarias de incendio. Un gallo a bordo entona su canto estridente, es su himno al sol , que nos hace pensar en el malogrado Chantecler . Cuanta hermosura en el cielo y cuanta en el mar.

La Infanta artista contempla el cuadro llena de inters y hace observar al cronista algunos pormenores. Un barco de la Compaa Hullera cruza ante nosotros, y sube y baja su bandera para saludar al Alfonso XII sobre cuyo palo ondea todava el estandarte de Castilla. El vaporcito de los Comillas gira graciosamente y pone proa a tierra. Los pauelos se agitan .por ltima vez .La Infanta saluda tambin con el suyo. Despus nos dice con amable jovialidad. Djese usted de contemplaciones y a dormir que voy hacer lo mismo. Una mirada ms y nos retiramos, pensando en el poeta : La sombra, el cielo, el mar, el oleaje. Y no se ven, en fin . ; adios buen viaje Estamos en el mar El primer da de navegacin ha transcurridp tranquilamente .Todos hemos dedicado las horas de la maana a instalarnos en nuestros respectivos camarotes . El simptico aposentador de la misin espaola nos ha favorecido amablemente , instalndonos con comodidad y con relativa holgura. El departamento de la Infanta Isabel se compone de cinco elegantes y lujosas habitaciones : dormitorio, saln, despacho, cuarto de vestidos y cuarto de bao. La dama de compaa, marquesa viuda de Njera, dispone de tres piezas. Tienen magnficas instalaciones tambin el ex ministro Prez Caballero y el secretario de la infanta Don Alonso Coello. Cada uno de los restantes expedicionarios tiene a su disposicin dos amplios camarotes en los que puede acomodar a su gusto las maletas, las ropas, los libros. Un ventilador elctrico permite la permanencia en el departamento sin sentir calor. Se va pues muy bien. La Infanta Isabel, siempre atenta y amable, ha dispuesto que todos los individuos de la misin, entre ellos los directores de peridicos que vamos a bordo, la acompaen alternativamente en la mesa. Los que no comen con ella ocupan sus puestos en las dos mesas inmediatas presidida la una por el Sr.Coello y la otra por el Teniente Coronel Echage. En mi calidad de decano me ha correspondido el primer da el honor de comer con su Alteza. Lo mismo que con los individuos de la misin, ha hecho la Infanta con dos oficiales del Alfonso XII.. En los almacenes del buque hay abundante repuesta a todo. En cada comida se utilizar una elegante vajilla que se cambiar tambin con el centro de mesa. El de hoy es una bellsima porcelana de Dinamarca, adornado con un grupo de violetas de Parma. Para este delicado menester de las flores van a bordo algunas docenas de macetas bien cuidadas.

El men de la comida va impresa en elegante cartulina , sobre la cual campea, la corona Real con la flor de lis de los Borbones, o la bandera espaola con asta de oro y el escudo nacional sobre la franja gualda . Junto a la cartulina del men encuentra el comensal una tarjeta con el programa del concierto que ha de ejecutar una orquesta de 12 profesores, dirigida por el maestro cataln Don Jos Port. El men del primer da, redactado en espaol reza de este modo: Almuerzo de S.A.R.: Tortilla duquesa Filetes de lenguado fritos a la rusa Navarn de ternera a la vienesa. Costillas de carnero a la bordelesa Fiambre mezclado Queso de Puerto Prncipe Postres Vinos ; Jerez viejo, Burdeos, Rhin, Mlaga y Champagne. La orquesta ameniza el almuerzo con una fantasa sobre motivos de la Verbena de la Paloma, el vals lento Folles Caresses, de Vorlsloy. La tarde ha sido hermosa. El Satrustegui que viaja con conserva , se aproxima tanto al Alfonso que casi divisamos a sus pasajeros desde la toldilla. Entre ambos buques se han establecido dilogos por el telgrafo sin hilos. A la hora de la comida se ha cruzado con nosotros el Villaverde, de la Compaa Transatlntica, que regresa de Canarias. Despus de saludar a la Infanta, ha disparado cohetes y ha encendido bengalas de colores. Tal ha sido el primer da de nuestra navegacin. Firmado: Marqus de Valdeiglesias Jueves 5 de Mayo A Bordo del Alfonso XII. Durante la noche hemos dejado atrs al Satrustegui. En el mar no se ve ningn barco, en cambio tenemos la dicha de ver tierra. Es un pedazo de costa espaola: la Gran Canaria. La Infanta Isabel, desde el puente, contempla la costa con el auxilio de sus prismticos. El Alfonso XII ha pasado por entre Fuerteventura y Gran Canaria. Esta hermosa isla, la ms importante del grupo de las Afortunadas, presenta a distancia una alta y escarpada costa. La cadena de montaas que divisamos es la de Pepos que tiene una altura de 1500 metros. Aquel pico, nos dicen es el llamado Pan de Azcar, aquel otro el de la Corona alta . Creemos percibir el puerto de la Luz por los palos de los buques y adivinamos la ciudad por la mancha blanca del casero. Luego se divisa la

ciudadela. Creemos ver tambin algunos pueblecitos costeros. Dicen que con buen tiempo se llega a percibir desde esta isla , muy a lo lejos , el nevado pico del Teide. Siempre se exagera. La fecha de hoy corresponde a una solemnidad religiosa; es el da de la Ascensin , una de los tres jueves clsicos del cantar popular. A bordo se ha cumplido el precepto, celebrando misa. Sobre la toldilla se ha improvisado un altar elegante que tiene por fondo una bandera espaola, con un cuadro de la virgen del Carmen, patrona de los marinos. Una guirnalda de luces elctricas semejando flores, orla el cuadro. Junto al altar se han colocado marineros y sirvientes, con calzn corto estos ltimos. Delante, en dos reclinatorios , se colocan para oir la misa la Infanta Isabel y la Marquesa de Njera. Cerca de ellas el embajador Sr. Prez Caballero y el personal de la misin. Detrs, la orquesta que toca msica de Haydn y de Beethoven y ms lejos los restantes marineros, los fogoneros, las doncellas, los camareros, todo el personal del buque, de pie a lo largo de la toldilla. Slo se escucha el rumor de las olas, al chocar suavemente en el costado del Alfonso , y el rezo del sacerdote. Por entre las lonas que resguardan del aire este trozo de cubierta se ve el cielo azul y el mar tranquilo y bello. Hermoso cuadro. El redactor fotogrfico de ABC, Alonso, quiere enriquecer su coleccin de fotos con estos paisajes. Como en los das anteriores, nuestra preocupacin principal ha sido preguntar a los telegrafistas si se han recibido noticias de Espaa. Su respuesta es siempre negativa. Reciben sin cesar mensajes de Londres y de todos los buques que navegan a 200 y ms millas, pero de Espaa, nada. nicamente al segundo da de navegacin se recibi un radiograma del Marqus de Comillas, saludando a la Infanta y preguntando si era feliz la travesa. Su Alteza nos mostr el papelito azul, que era un alegre recuerdo de la tierra ya lejana. Muchas veces habamos ledo las maravillas que se cuentan de la telegrafa sin hilos. Sabamos cmo a largas distancias se comunican unos buques con otros por medio de las misteriosas ondas hertzianas si van provistos de aparatos receptores y transmisores. Pero la realidad es superior a las referencias, y no deja de producir gran impresin el hecho de que mientras desde la toldilla del buque solo se ve la inmensidad del mar y del cielo, por el aparato receptor, colocado en una de las antenas del buque , puedan recogerse signos y palabras que llegan a travs del espacio y que un empleado traduzca como cualquier telegrafista los puntos y rayas Duplex , a las letras del Morse. Uno de los radiogramas que hemos recibido deca:

Capitn del transatlntico italiano Crdoba al capitn del Alfonso XII. Haga el favor de decirme su rumbo, velocidad a que navega y da y hora en que se propone llegar a Cabo Verde. Yo llevo la misma direccin y deseo encontrarle (Montebello). Inmediatamente se ha escuchado en el cuarto de la telegrafa sin hilos un ruido desagradable, estridente, como de chin chin, que crispa los nervios. Al mismo tiempo han rasgado el espacio vivos fulgores parecidos a relmpagos. Es que el telegrafista transmite la contestacin. El Capitn del Alfonso XII al Capitn del Crdoba: Rumbo entre Fuerteventura y Gran Canaria. Navegar 14 millas hasta seis de la maana, en que ser a 16. Pienso estar en San Vicente al medioda del 7 (Deschamps). Pocas horas despus se recibe nuevo radiograma del Crdoba , que navega a unas 250 millas del Alfonso XII. El despacho dice: El caballero Fernando Martn, que tiene el honor de representar a S.M. el Rey de Italia en las Fiestas de Buenos Aires , ruega al Capitn del Alfonso XII se sirva presentar sus respetuosos homenajes a S.A.R. la Infanta D.Isabel en nombre propio y en el del Capitn, tripulacin y pasajeros. Nuevo rechinar estridente de platillos chinescos, nuevos chispazos elctricos y nueva contestacin. A su excelencia el Caballero Martn, a bordo del Crdoba .Teniendo el honor de acompaar a la infanta D.Isabel como embajador de la misin que enva Espaa a la Argentina, me es agradable transmitir a V.E. la expresin de la gratitud de S.A.R. por su saludo como antiguo embajador de S.M. cerca del Rey de Italia. Aprovecho la ocasin para enviarle el testimonio de mi consideracin. Prez Caballero. Y de este modo ha continuado el dilogo radiogrfico, a travs del ter, entre el Crdoba y el Alfonso XII, recibindose un saludo del Capitn del vapor para la Infanta , otro de los concejales catalanes que van a la Argentina , y que, segn expresan en su mensaje, se honraban al saludar el pabelln espaol, ensea de la amada patria , y otro de algn pasajero . As mismo, de otro transatlntico italiano el Prncipe Udini , que navegaba en la misma direccin que nosotros, se recibi un marconigrama de los pasajeros D.Pedro Mazo y Sra. saludando a la Infanta y a su comitiva. A todos estos despachos contest el embajador en los trminos ms expresivos. Entremezclados con estos afectuosos saludos llegaban tambin a bordo noticias de la estacin radiogrfica Clifton, en Irlanda, comunicndonos pormenores de la lucha entre Lores y Comunes, noticias del viaje de Roosevelt , de los disturbios de Albania., de los escndalos producidos en la Bolsa de Nueva York por lo bajo del caucho.

Y de Espaa, de Espaa despus del telegrama del Marqus de Comillas, ni una slaba. Intilmente marconigrafiamos al ministro de Estado, al de gobernacin, y a los peridicos representados en la expedicin pidiendo que nos comunicaran noticias ; intilmente lo ha hecho a diario el Sr.Prez Caballero, dando cuenta al gobierno de la salud de S.A. y solicitando respuesta; intilmente tambin hemos rogado a los buques que pudieran recoger nuestras noticias que las transmitieran a Espaa, por las estaciones de Casablanca, Mogador y Gibraltar. Espaa ha seguido muda. No llegaron noticias. Pudiera ocurrir, porque es bien sabido que no todos estos mensajes radiotelegrficos llegan a su destino y nos inclinamos a creerlo as, porque de haber recibido S.M. el Rey los mensajes de su augusta ta , no los hubiera dejado sin respuesta. Acaso los mensajes que no llegaron a su destino fueron los de contestacin. Nuestra opinin provisional sobre la telegrafa sin hilos, a juzgar por los ensayos que acabamos de ver en el Alfonso XII es la que sigue: Las comunicaciones por mar entre buques provistos naturalmente de los necesarios aparatos manejados stos precisamente por empleados de la sociedad Marconi, llegan en su mayor parte hasta una distancia de 250 millas. En las transmisiones a mayor distancia puede ocurrir lo que nos ha sucedido a los viajeros del Alfonso XII. Sobre todo, si algn buque no quiere transmitir lo que recibe, que tambin se dan casos. Pero esto no quiere decir nada en contra del maravilloso invento. Resuelto en principio el problema de que los buques que navegan de Europa a Amrica, y viceversa, tengan comunicacin diaria con ambos continentes, es ya cuestin de muy poco tiempo la completa resolucin . Lo que tarde en hacerse obligatoria a todos los transatlnticos la instalacin de los aparatos adecuados, lo que se tarde en obligar a los barcos a que transmitan los mensajes que reciban, lo que se tarde en reunir un congreso internacional para discutir el asunto, de cuya importancia no hay para que hablar. (Marques de Valdeiglesias). Sbado 7 de Mayo La navegacin contina plcida y tranquila, un tanto montona. Los pasajeros del Alfonso XII procuran distraerse con los juegos ingleses, otros leen y algunos pasan largos ratos admirando la esplndida hermosura del mar. El escultor Gabriel Borrs, que acompaa a la misin como agregado, ha buscado entretenimiento ms til. Est modelando un medalln en barro, con el retrato de la Infanta Isabel y otro con el de la marquesa de Njera. Si le alcanza el tiempo, har otros medallones de los

individuos de la misin. Despus har una medalla conmemorativa de las fiestas de la Argentina . Como agregado de la Misin, adems de Borrs y de su ayudante Roberto Bartolom, vienen el representante de la colombfila onubense, Don Manuel Siurot, que es un andaluz muy simptico, los pintores Enrique Martnez Cabells y Pedro Ribera , el escultor Antonio Yerro y el fotgrafo Lus Paredes; del redactor artstico de ABC, Leopoldo Alonso, ya se ha hecho mrito Ayer da 6 , la Infanta Isabel hizo una nueva y detenida visita a todo el buque, acompaada por el Capitn Deschamps y algunos pasajeros. Recorri la enfermera, las bodegas, las cocinas, el establo, cuanto haba que ver y todo estaba en orden admirable, slo quedaba por visitar el departamento de mquinas y la infanta descendi a las entraas del Transatlntico, donde por trmino medio , hay una temperatura de 53 C, que llega a 63 C junto a las calderas. Los fogoneros que all trabajan se relevan de media hora en media hora. De vez en cuando para no asfixiarse, se zambullen en grandes tinas de agua. Su Alteza habl cariosamente con los intrpidos trabajadores, hacindoles diversas preguntas y animndoles con afectuosas frases. No hay que decir cuanto agradecieron los fogoneros el inters de la augusta dama. Hasta el medio da de ayer llevbamos recorridas 1188 millas . Para llegar a Cabo Verde nos faltan an 388. La impaciencia de los pasajeros es grande , porque en San Vicente nos esperan, sin duda, noticias de Espaa. El Capitn Deschamps nos anima, prometiendo que llegaremos hoy hacia el medio da. Esta maana nos hemos levantado todos ms temprano para escribir a nuestras familias. Todos se dedican presurosos a la grata tarea de confiar al papel sus impresiones, para luego echar las cartas en el correo de San Vicente. Esta comunicacin con las familias nos proporciona una satisfaccin enorme; aunque esta excursin es de placer vamos a estar separados de los nuestros cerca de dos meses , y se echa mucho de menos a los seres queridos. Dentro de poco estaremos a la vista de Cabo Verde. En el horizonte comienza a dibujarse el archipilago. Mientras almorzamos , un compaero lee algunas noticias de las islas que no son ciertamente halageas . Estas islas, lee el camarada, estn situadas a 320 millas de Cabo Verde , del cual toman su nombre. Fueron descubiertas en 1450 por el genovs Antonio Noli, a la sazn al servicio de Portugal. Cuntanse hasta 12 islas y dos islotes de piedra de formacin volcnica.La vegetacin de las islas est limitada casi al fondo de los barrancos.

La poblacin del archipilago pasa de 100.000 habitantes, en su mayora de raza africana pura o mestiza . Los portugueses, incluyendo los deportados, constituyen una exigua minora . El clima, prosigue el lector, es hmedo y abrasador desde diciembre a julio , o sea en la estacin de la seca, que es sin embargo, ms sana que la de las lluvias , comprendida desde agosto a noviembre pues en stas reinan fiebres y pestilencias. Adems, en sta poca del ao se presentan los duros temporales del sur, los tornados y las calmas tan peligrosas para los buques a vela. La falta de agua potable y la sequedad del terreno hacen que las cosechas sean bastante irregulares y frecuente el hambre. Otras veces, las lluvias torrenciales lo destruyen todo, dando lugar a la ms espantosa miseria. Debe aadirse a estas calamidades la frecuente invasin de los campos por la langosta , que en pocas horas los tala. Como se ve, las islas no son muy hospitalarias que digamos. Nuestro informante nos habla luego de que el agua es de excelente calidad aunque escasa. En San Vicente no hay agua , el precioso elemento tiene que ser llevado de la isla de Santiago. La isla de San Vicente, alta y montaosa, est poco poblada. En ella se encuentra el mejor puerto de todas las islas llamado Porto Grande, de escasos recursos , no obstante su baha suele ser visitada alguna vez por los tiburones. Frente a Porto Grande est la isla de los Pjaros en la cual se eleva un faro. El Alfonso XII acaba de detenerse junto a esta isla. La lectura se interrumpe , y el almuerzo termina. La Infanta, y todos sus acompaantes se disponen a desembarcar. Con todos sus inconvenientes, estas islas nos ofrecen una satisfaccin imponderable. Hemos llegado a San Vicente a las diez de la maana. Mientras el buque fondea, nos entretenemos asomados a la borda en arrojar monedas a los negritos que rodean el Alfonso , tripulando sus lanchas y pidiendo dinero. Tiradas las monedas al agua los negros se lanzan rpidos tras ellas , las pescan hbilmente y pasan luego por debajo del buque. Apenas ancl el Alfonso XII vino en un vaporcito para saludar a la Infanta el Cnsul de Espaa . En el palo del buquecito ondeaba nuestra bandera. El Cnsul entreg a S.A. telegramas de su majestad el Rey, y al Sr. Prez Caballero despachos del gobierno. Tambin vino a bordo el agente de la compaa Transatlntica , y entreg a la Infanta un telegrama del Rey muy carioso saludndola y acusndole recibo de sus noticias . Para el Sr. Prez Caballero trajo el

agente un despacho del ministro de Estado , fechado el da 5, acusando recibo de todos los radiogramas y diciendo que no se ha podido comunicar por radiotelegrafa . Tambin se nos dan gratas noticias de nuestras familias. El cnsul de Espaa, y el agente de la Transatlntica confirman la triste muerte del Rey de Inglaterra. Recibimos la noticia esta maana a las ocho en el mar, nos fue comunicada por el buque ingls, avin por medio de telgrafo sin hilos. De ser exacto que el monarca ingls ha fallecido en las primeras horas de esta madrugada, resulta que hemos tardado menos de ocho horas en conocer la noticia. Prodigios de la telegrafa sin hilos. En cuantas provincias espaolas no sabrn la triste noticia hasta muchas horas despus. La Infanta Isabel ha recibido la noticia de aquella gran desgracia con profundo dolor. Apenas anclado el Alfonso XII , el teniente Coronel Echage ha ido . de uniforme a dar el psame al cnsul de Inglaterra , en nombre de S.A. por la muerte del gran Rey. En todos los pasajeros ha producido tambin la noticia estupor y sentimiento. Seguimos asomados a la borda, contemplando el pobre panorama de esta isla estril y triste. Sobre el plido azul del cielo se destaca la costa dentada y pardusca. Sopla brisa fresca y el mar est un tanto agitado. Las lanchas de los negritos saltan sobre las olas bullidoras. La Infanta ha desembarcado a la 1 de la tarde , con todas las personas de la comitiva para recorrer la poblacin mientras el Alfonso XII comienza las operaciones para la carga de carbn. Su Alteza recorre un buen trozo a pie , luego monta en una charrette, tirada por una mula que es uno de los tres carruajes que en la isla existen. Los dems tenemos que montar en burros. As visitamos toda la poblacin , que tiene poqusimo para ver. Sin embargo nos ofrece un detalle interesante en el empedrado de sus calles, que es mucho mejor que el de algunas calles de Madrid. La Infanta fue obsequiada con un excelente champagne en casa del Cnsul de Espaa, Don Vicente Gonzlez Garca. Este y su amable esposa son los nicos espaoles que aqu residen. Al t asistieron todas las personas que acompaan a la augusta seora. Su Alteza compr cuantas chucheras venden aqu los negritos, gratific generosamente a cuantos vinieron; recorri las calles a pie unas veces y otras en la charrette, visit las tiendas y a las cinco volvi con su comitiva a bordo , porque el Capitn Deschamps se propone zarpar al anochecer.

Una nota curiosa y muy espaola . En la isla San Vicente pidi limosna a la Infanta un ciego espaol. Sorpresa de la augusta dama y de sus acompaantes. - De donde es usted, - preguntle S.A. - De Segovia, seora. - Y con quien ha venido usted? - Con mi perro, - contestle. (Marqus de Valdeiglesisas)

San Vicente 8 de Mayo El Capitn Deschamps propone y los cargadores de carbn disponen. Al regresar a bordo ayer, a las seis de la tarde, nos encontramos sorprendidos con la novedad de que el Alfonso XII no poda zarpar al anochecer como deseaba el Capitn, quien no haba contado con la pereza de los negros. De las 800 toneladas de carbn que necesitaba cargar el buque , solamente se haban cargado 200. El representante de la transatlntica, Sr. Pobill, ofreci doble jornal a los negritos si trabajaban durante la noche. Aceptaron los cargadores, se encendieron los grandes focos elctricos del buque y continu el trabajo. El fino polvillo del carbn sigui invadiendo el buque, convirtindonos en fogoneros de ocasin. Algunos viajeros casi se confunden ya con los negros de Cabo Verde. Todos hacen clculos sobre el viaje Podremos salir si quiera el domingo? El Capitn Deschamps se encoge de hombros ; conoce bien a los negros de Cabo Verde , y no confa en ellos. Es intil regaarles ni apurarles, si se les regaa dejan el trabajo y se marchan. Durante toda la noche prosigue el trabajo. El ruido de las mquinas cargadoras recuerda a la Marquesa de Njera el de la fbrica de aserrar madera de Valsain. Los viajeros procuran conciliar el sueo . Como el calor es ya sofocante en estas latitudes, algunos pasajeros dejan abiertas durante la noche las ventanillas de sus camarotes para respirar la brisa fresca del mar. Con la brisa ha entrado en los camarotes una nube de polvo de carbn , y los pasajeros han amanecido convertidos en negros congoleses . No hay que hablar del lamentable aspecto de los trajes. La contrariedad de las vctimas provoca la risa de los compaeros de viaje. Estas son las naturales peripecias de la navegacin.

La Infanta Isabel , cumpliendo con el precepto del luto de corte por la muerte del Rey de Inglaterra ha cambiado su traje, vistiendo de luto riguroso . La Augusta Dama ha dispuesto que se supriman los conciertos durante las comidas. Anoche lleg a San Vicente el vapor Satrustegui . Esta maana llegaron el transatlntico italiano Crdoba y el transporte argentino Chaco, con los cuales hemos estado casi en constante comunicacin durante la travesa; en la noche han ido recibiendo miles de palabras con los pormenores de la muerte del Rey de Inglaterra. Algunos buques han recogido las palabras destinadas a los otros, y confundidos los despachos, se ha formado un jeroglfico indescifrable, Este barco ha recogido cien palabras extraas, que no hacen sentido por mucho que se barajen. Este otro ha recibido otras cien, en que se habla de bronquitis, viajes regios, prensa inglesa, psames. Los otros no han tenido mejor fortuna. Y es claro : los telegrafistas se vuelven locos y no sacan en limpio una palabra. El telegrafista del Alfonso XII ha pedido a los otros buques todas las palabras recibidas, para coordinarlas. Y ahora nos entretenemos con el susodicho telegrafista, en hacer de esta ensalada de palabras una relacin extensa de la muerte del Rey Eduardo. Estamos pues jugando al puzzle telegrfico, un nuevo juego de paciencia que nos depara el capricho de las ondas hertzianas. Comenzamos. Rey Eduardo muri. Perfectamente .Venga aquella palabra a ver si pega. 9 de Mayo Esta maana ha venido a presentar sus respetos a la Infanta el gobernador militar de Cabo Verde, que es a la vez , alcalde de San Vicente. Vesta S.E. traje blanco impecable, cubra su cabeza un sombrero blanco tambin y adornaba el pecho una Cruz de Cristo de Portugal . Desgraciadamente , el buque no est presentable ni transitable. El polvo del carbn sigue siendo nuestra tortura y al entrar S.E. se ha manchado el inmaculado uniforme . La Infanta , el embajador Sr. Prez Caballero , y el teniente Coronel Echage han procurado indemnizar a S.E. redoblando sus amabilidades colmndole de atenciones, y acompandole , en su despedida hasta la escala. Tambin ha venido a cumplimentar a la Infanta el cnsul de Inglaterra , y tambin se ha manchado el traje. Pero ste en vista del

tropiezo , no ha querido presentarse sucio ante S.A. y despus de anunciar al embajador el motivo de su visita, se ha retirado. El puerto ofrece hoy, lleno de barcos, un bonito aspecto. Ms preciosa vista ofreca en la tarde de ayer al ocultarse el sol tras los picos parduscos de la isla, o si se quiere picos pardos. Los pintores que van a bordo, entre ellos Salgado, el secretario de D.Alonso Coello, requirieron la caja de colores y copiaron el hermoso cuadro. En todos los buques ondea la bandera a media asta , en seal de duelo, Hay barcos espaoles, argentinos, ingleses, italianos, alemanes, austracos, holandeses y noruegos. Como es domingo se ha celebrado hoy misa, a las diez de la maana . Se ha elegido para la ceremonia la cmara de segunda , adonde no llega el polvillo del carbn. La carga prosigue an. Se cree que podremos zarpar a las doce del da, pero yo lo dudo: falta an mucho carbn que cargar. Nos hemos retrasado cerca de un da en el viaje. El Capitn Deschamps se propone forzar luego la marcha para ganar lo perdido y llegar el 18 a Buenos Aires. Llegar? Ecco il problema. Todo depender de que no tengamos mar de proa, o de que se levante una tormenta , o que ocurra cualquier cosa parecida. Hemos terminado ya nuestro puzzle telegrfico, formando una relacin extensa y detallada de la muerte del Rey Eduardo, que ocupara una columna en el diario La poca. Se habla en ella de una enfermedad, y de la muerte , de los trenes combinados para que la reina de Noruega llegase a tiempo a Londres, de las manifestaciones de psame, del duelo de la regia familia, del nuevo Rey. Una informacin completsima, rectificamos nuestro juicio de la telegrafa sin hilos, y nos inclinamos ante Marconi. Sin embargo , continuamos sin noticias de Espaa. El Sr. Prez Caballero ha hecho una visita al Satrstegui . All le saludaron los cuatro concejales madrileos que van a la Argentina, el Marqus de Morella, el Sr.Ayuscay, los dos republicanos y el ex alcalde de Zaragoza, Sr. Galn. A bordo del transatlntico van tambin varias familias argentinas. El buque italiano Crdoba ha iniciado el desfile, zarp a las once de la maana. No tardaremos ya en seguirle y le alcanzaremos maana. Por fin llega el momento de partir La carga de carbn ha terminado poco despus de lo calculado por el Capitn Deschamps. En el Alfonso XII se apresuran los preparativos de la marcha. Dentro de poco nos encontraremos en pleno mar, admirando nuevamente el espectculo de la inmensidad azul. ( Marqus de Valdeiglesias).

Ya el da 17 de mayo se solemniz el cumpleaos de S.M.el Rey, con una misa a la que asistieron los palatinos de uniforme, y por la noche con una comida de gala, en la que lucieron bandas, y para los que componen la misin. Despus de la misa, al desfilar los tripulantes por delante de Su Alteza , el Capitn Deschamps di tres vivas al Rey. Un camarero ley ante la Infanta un discurso muy patritico y encomistico de Don Alfonso , que S.A. agradecera mucho. Ya nos encontramos a unas 350 millas de Buenos Aires, estuvimos en perfecta comunicacin con Montevideo por la estacin radiogrfica de Punta del Este. El encargado de negocios y distinguido literato Don Alfonso Dvila, nos sirvi de intermediario con el conde de Cadagna, para decirnos que el ministro de Espaa sala a nuestro encuentro en el vapor Venus. Amn de comunicarnos otras noticias que interesaban a la Infanta y al embajador, tambin nos dio algunas noticias polticas de Espaa, de las que haba publicado por la maana la prensa de Montevideo. Pero quin nos dio las ms nuevas , importantes y rpidas noticias de Espaa , fue el propio soberano D.Alfonso XIII, en telegrama dirigido a su augusta ta cuando se dispona a salir para Londres. En dicho telegrama, que pesc por casualidad el vapor italiano Siena , el cual se apresur a transmitirlo a S.A., dbale cuenta el Rey del resultado de las elecciones, de las estadsticas probables en las respectivas filiaciones polticas, y de otros pormenores de inters . El peridico de a bordo extract el susodicho telegrama para conocimiento de los pasajeros , y por la noche a 200 millas de la costa pudo leer hasta el ltimo fogonero del Alfonso suponiendo que le interesara el resultado de las elecciones en su pas, entre otras noticias de otras partes del mundo. El Alfonso XII ya est a la entrada del canal de acceso al puerto de Buenos Aires. Los cruceros Buenos Aires ,Veinticinco de Mayo , Nueve de Julio y Patria salieron al encuentro del Alfonso XII para tributar honor a S.A. la Infanta Isabel. El Alfonso enva el siguiente radiograma: Anuncia que el viaje se realiza con buenas condiciones, y que es excelente la salud de S.A. la Infanta Doa Isabel y de los miembros de la misin. Recibise en el Alfonso XII un radiograma que inmediatamente se entreg a la Infanta. Era del comandante de la segunda divisin naval y contena un respetuoso y cordialsimo saludo: Bien venidos seais desde la noble Espaa a la tierra Argentina. Expresaba un cumplimiento a la Infanta y aada :Espero el amanecer para escoltar ese barco. En efecto, apenas alboreaba apareci a nuestra mirada el buque argentino; un instante despus resonaban las salvas de su artillera,

inmediatamente secundadas por otros barcos que tambin salan a nuestro paso. A poco dbamos vista a la baha de Buenos Aires y buscbamos con afn, con el afn subsiguiente a dieciocho das de mar y cielo, el contorno, la masa de la ciudad; venan hacia nosotros, como en bandada, buen nmero de embarcaciones, de las que partan clamores, vtores y aplausos. Eran compatriotas entusiastas y alborozados que porfiaban en ser los primeros en dar la bienvenida a la representacin espaola. Del vapor Pars, que se acerco el ms presto, saltaron al Alfonso XII , 24 espaoles, y por ellos supimos noticias de Espaa y de la Argentina. Con razn exclamaba S.A.: Vienen estos seores como llovidos del cielo. Eran ya las dos de la tarde cuando nuestro transatlntico daba fondo. Tras l anclaron otros barcos mayores y menores, que nos escoltaban. Pero an nuestra impaciencia debi contenerse una hora ms. Por fin a las tres desembarcamos. El recibimiento ha sido magnfico. En el muelle y en todo el trayecto hasta el palacio de Gobierno se apiaba enorme cantidad de gente. Cuando la Infanta puso pie en tierra las msicas entonaron la marcha real y se adelant hasta la escala el presidente, seor Alcorta , quien hizo una reverencia y bes la mano de la augusta dama. Inmediatamente se adelant el intendente municipal , Sr. Giraldes y en breves y muy sentidas palabras dio el saludo en nombre de la capital. Acto seguido cumplimentaron a Doa Isabel los ministros, altos funcionarios, miembros del cuerpo diplomtico, organizndose rpidamente el cortejo. La Infanta, con el Presidente de la Repblica, ocup un land a la Gran DAumont, y en otros carruajes siguieron el gobierno argentino, el personal de la misin, funcionarios oficiales etc.

Capitn Manuel Deschamps quien condujo a SAR La Infanta Isabel a las festividades del centenario en la Repblica Argentina Adems traslado a 70.000 inmigrantes en innumerables viajes desde la madre patria