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TEMA TCNICO

Las interacciones entre el comportamiento, el sistema ner vioso, y el sistema inmunolgico

Psiconeuroinmunologa
1997. quila y feliz hace que el todo el cuerpo sea saludable.1 L a ciencia moderna explica en detalle lo que este mico visiod nario dijo hace varios siglos. Se ha establecido claramente que existe una relaci entre el cuerpo y la n tos, s bolos, y lenguaje de la inmunom log y la psicolog de tal forma que se a a permita que las relaciones entre los procesos inmunol icos y psicol icos g g sean expresadas en tminos de una r perspectiva teleolica coherente. Para g comprender l as rel aci ones psi coi nmunol i cas, debeg mos estar dispuestos a modif i car al gunas de nuestras ideas preconcebidas acerca de la naturaleza de nuestro sistema inmunol ico y de g nuestra psique .2 L a medicina psicosomtica precontempornea, que se remonta a finales de la dada de 1930 y comienzos c de la de 1940, se encontraba por delante de la inmunologa precontempornea. U no de l os pi oneros fue F ranz A lexander, quien a comienzos de la dada de 1940 exc presque la patologa psicosomtica era el resultado de concomitantes fisiol ig cos de emociones conscientes o reprimidas. U n enorme avance fue el realizado por Hans Selye, cuando expresen la dada de 1940 que el estr ( tenc s si o distr ) estaba interrumpienn s do el balance fisiolico interno llag mado homeostasis. Si la persona tiene una respuesta positiva o adaptacional a este estr, entonces se transforma s en crecimiento fisiol ico ( eustr g s

V ladimir Huber, M.A . Mas ters en P s icolog . C reador del S is tema Huber de Des arrollo a y S anaci en los C uatro Niveles . - Univers idad de S anta M ica, C alifornia. n n

RESUMEN
H emos sabido por medio de la hi stori a cientf i ca, que personas de vari as prof esi ones han menci onado la relaci entre el cuerpo, la mente, y n las emociones, los que se afectan entre s y que para , tener una sal ud compl eta, estos deben estar en armon . A medida que la investia gaci cient ica progresla n f , atenci que se le dio a esta n relaci aument tanto en n alcance, como en profundidad. Hoy, miles de estudios cientf icos muestran la correlaci entre el cuerpo, la n mente, y las emociones. E stos son algunos de ellos.

HISTORIA DE LA PSICONEUROINMUNOLOGA
A medida que pasa el tiempo, la investigaci cienn t ica se hace cada vez ms f sofisticada, pero fue hace ms de tres siglos, en 1680, cuando el mico de d T ransilvania Papai Pariz Ferenc repiti lo que hab dicho A rist a teles, y anunciel advenimiento de la psiconeuroinmunolog al decir que, C uando las a partes del cuerpo y sus humores no se encuentran en armon , entonces la mena te se desequilibra, produciendo melancol , pero as mismo, una mente trana

mente, o dicho en tminos ms concrer tos, entre el sistema inmunolico y la g psique, aunque esta relaci, a medida n que profundizamos nuestro conocimiento de la misma a trav de estudios, ha s ido cambiando, haci dola ms rica en n contenido y amplia en su alcance. R oger B ooth y K evin A shbridge recientemente dijeron, E xiste la necesidad de revalorizar y quiz redefinir los concep-

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o estr bueno). S i la persona no ress ponde positivamente, se transforma en un cambio de salud negativo. Por lo tanto, mientras mayor sea el estr y ms negativa sea la respuesta s de la persona que experimenta el estr, mayor es el da a la salud. s o L a forma en que la gente lidia o se las arregla ante situaciones de estr, s se transformen un importante factor en los estudios de la medicina de mente/cuerpo. L as personas competitivas, hostiles, que usualmente corren contra el tiempo son generalmente asociados a enfermedades de las arterias coronarias, y han sido llamadas patr de lidiar T ipo A . n T ambi , las personas con la enn f ermedad autoi nmune artri ti s reumatoide mostraron una mayor docilidad, dificultad en expresar la ira, sensibilidad con la ira de los dems, tendencia conservadora, y autosacrificio, as como ser ms ansiosas y deprimidas.3 E n comparaci, los hern manos de estas personas, que no ten n artritis reumatoide, tea n n caracter ticas de compora s tamiento ms saludables. L a investigaci realizada n en psiconeuroinmunologa ha avanzado enormemente en los l timos as, especialmente en o la dada de 1990, en varias insc tituciones de investigaci m n dica de universidades. E ste trabajo generalmente es realizado por m icos y psic d l ogos, una alianza inusual de antiguos competidores. Uno de los principales promotores en este campo fue Norman C ousins, profesor de la E scuela de M edicina de la Universidad de C alifornia en L os A ngeles (UC L A ), pese a que nunca se graducomo m ico. R ecibi d el ico t ulo honorario de doctor en n t medicina que haya dado la Universidad de Y ale. V io como su misi profesion nal sanar a la profesi m ica, y eso n d fue lo que hizo al entrenar a estudiantes de medicina y m icos para que d fueran ms humanos, empticos en la prctica de su profesi. Su tarea no n fue fcil, pero fue enormemente elogiado por su trabajo.4

CASOS EN LOS QUE LAS EMOCIONES AFECTAN LA SALUD DEL CUERPO

Un caso importante de somatizaci, la que ocurre cuando el cuerpo n expresa f icamente lo que no ha expres sado emocionalmente, es cuando las mujeres reprimen su ira debido a su condicionamiento social. E sta somatizaci puede resultar en una gran van riedad de alteraciones a la salud f ica, s como migras ( jaquecas cr icas) , a n

nas de su mismo nivel, y abuso y/o violencia en el hogar.

LA IRA DE LAS MUJERES

Patricia Munhall, A R NP, en su estudio, W omen s A nger and its M eanings: A Phenomenological Perspective (L a ira de las mujeres y sus significados: Una perspectiva fenomenolig ca), sela que, Despu de recolectar a s descripciones emp icas y transformarr me en la pregunta , he llegado a comprender que la cualidad ms importante de la experiencia de la ira de las mujeres es que si esta ira no se reconoce, se le deja en el silencio y es transformada en algo ms aceptable , y esa condici n aceptable es la que se trata. E n otras palabras, la experiencia es commente la transformaci de n n la ira de las mujeres en una patolog socialmente aceptable. L as a implicaciones son peligrosas. E n lenguaje concreto, 1. la ira no reconocida enferma a las mujeres, 2. la ira es transformada en una condici aceptable, n 3. la condici aceptable es n tratada, 4. la ira no ha sido solucionada, 5. la condici aceptable n retorna .5 M unhall recomienda liberar esa ira con una persona que d seguridad, y agrega que esa persona es un profesional al cuidado de la salud mental, es decir, un psic l ogo. E n cuanto a la expresi de la n ira, ella considera que la expresi oral n con emoci es esencial. L a expresi n n de la ira en forma ruidosa, parece descargar energ tica. 6 a x

dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, obesidad, abuso de substancias (alcohol y drogas), problemas coronarios, y otros. C on respecto a los sentimientos, puede producir una baja en la autoestima (amor propio), ascomo depresi, menosprecio de s mismo, n duda de s mismo, pdida del poder r como individuo, vac interno, culpao bilidad, y odio de smismo. L as mujeres que reprimen su ira tambi interfieren n con la forma en que se relacionan con otras personas, creando problemas de relaciones, roles de afiliaci, problen mas en el trabajo, violencia con perso-

RATONES AGRESIVOS
U n estudio que se realizcon ratones est de alguna forma relacionado con el anterior. L a idea era crear genicamente dos grupos de ratones t con caracter ticas de comportamiens to t icas. U no de los grupos de ratop

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nes ten agresi inducida por el aisa n lamiento, pero parec n estar inhibidos a socialmente (NC 100). E l otro grupo estaba compuesto de ratones agresivos (NC 900). E l estudio fue realizado por un grupo de seis investigadores y publicado en la revista Neuropsychopharmacology (Neuropsicofarmacolog ), y a mostrque, E stos resultados demuestran que la crianza selectiva para obtener diferencias genicas en comportat miento social result diferencias maren cadas en la susceptibilidad a tumores y en la actividad de las culas asesinas l naturales (NK ) entre las l eas de raton nes NC 100 y NC 900. C onsistente con la hip tesis que la l ea socialmente inhin bida (NC 100) ser ms vulnerable al a desarrollo de tumores, todos los ratones NC 100 examinados desarrollaron tumores, comparados con s un 44% lo de los ratones agresivos (NC 900). E l tama de los tumores entre los ratoo nes NC 100 era mayor que el de los NC 900. Un 30% de los ratones NC 100 ten tumores que pesaban ms de tres a gramos, mientras que ning rat de n n la l ea NC 900 desarrollun tumor de n este tama. 7 o E l estudi o previ o muestra l os efectos negativos de la represi de n nuestras emociones en la salud fs ica, similar a lo que mostraba el estudio de la ira de las mujeres.

mo (ganos linfoides), y la descarr ga de citoquinas . 9

EFECTOS A LARGO PLAZO DEL ESTRS

E n cuanto a los efectos ms duraderos del estr, por cunto tiems po se ve afectada una persona despu que el distr se ha terminado? s s Por bastante tiempo, seg estudios n realizados por Janice K iecolt-G laser, Ph.D., y R onald G laser, M .D. de Ohio S tate U niversity. S eg un informe n publicado en el Journal of the N ational C ancer I nstitute (R evista del I nstituto N acional del C ncer), el equipo de investigadores, estudi los sistemas inmunolicos de personas que g ayudaban a seres queri dos que tenan la enfermedad de A lzheimer. E l estr de cuidar a un paciente de A ls zheimer caus una depresi en el n sistema inmunol ico de quien prog porcion el cuidado, hasta dos as o despu que el paciente haba muers to . 12 E n la misma publicaci se n inform que, U n estudio realizado por el m ico David S piegel de S tand f ord U ni versi ty, C al i f orni a, mostr que las mujeres con cncer de mama con metstasi s que parti ci paron en grupos de apoyo, vivieron casi el doble de tiempo ms que otro grupo de mujeres con las mismas condiciones m icas que no participaron en estos d grupos de apoyo . 13

TCNICAS PSICOLGICAS
H ay varias tnicas psicolicas c g usadas para aumentar la fortaleza del sistema inmunolico. E stas tnicas g c dan resultados concretos cuando se usan adecuadamente, por lo que los autores explican que, V arias intervenciones psicolicas, como la hipg nosis, el entrenamiento en relajaci, n y la imaginera han, en algunos estudios, invertido o atenuado los efectos del estr en voluntarios normas les. E n un estudio controlado, K iecolt-G laser et al encontraron que tc nicas especiales de relajaci usadas n por ms de 4 semanas aumentaron la actividad de las culas asesinas nal turales (N K ) y disminuyeron la concentraci de anti cuerpos ci rcul ann tes al virus del herpes simple en residentes geritricos que vivan en centros independientes . 10 L a investigaci realizada en psin coneuroinmunologa es relativamente nueva, pese a que un grupo de pioneros ha estado trabajando en ella durante varias dadas. E n general, este c tipo de investigaci ha sido ignoran do por la mayor de las escuelas de a medicina y universidades, que es donde generalmente se lleva a cabo la mayor de este tipo de investigaciones. a Susan B auer, R N (enfermera universitaria), en un estudio publicado en el Journal of A dvanced Nursing (R evista de E nfermer A vanzada), titulado a Psychoneuroi mmunol ogy and cancer: an integrated review (Psiconeuroinmunolog y cncer: una revisi a n integrada), expresa que, L a efectividad de las intervenciones psicoconductuales para fortalecer la funci inmun nolica y la sobrevivencia general en g pacientes de cncer ha sido demostrada, pese a que se han llevado a cabo un n ero relativamente peque de esm o tudios. Pese a que estos estudios son pocos en n ero y tienen fallas en su m metodologa, son esperanzadores en cuanto al aumento de estudios a realizarse en inmunolog conductual e ina vestigaci en cncer. 11 n

LAS MUJERES Y EL CNCER

U n estudio realizado sobre cncer y psiconeuroinmunologa en E scocia con 157 mujeres llega la conclusi de que, F undamentalmente, n el cncer es la falla de los mecanismos de control del crecimiento normal. A l fomentar un sentido de control, las intervenciones psicolicas pueden, sin g lugar a dudas, reducir el estr, redus cir la morbididad psiquitrica, y aumentar la calidad de vida . 8 L a relaci entre el cerebro y el n sistema inmunol ico fue clarameng te explicado al selar que, E s bien a sabido que el cerebro puede influenciar el sistema inmunol ico por meg dio del eje pituitario hipotalmico, el si stema neuroendocri no ( neurop p ti dos) , el si stema nervi oso aut on

PSICOTERAPIA Y SOBREVIVENCIA
L a sobrevivencia de los pacientes de cncer se ha vi sto que est conectada a varias actividades, siendo una de ellas la psicoterapia. A driaan V isser y K arl G oodkin escriben en l a r ev i sta P ati ent E ducati on and C ounseling (E ducaci y T erapia del n Paciente), que E xiste evidencia que l a psi coterapi a puede prol ongar l a sobrevi venci a en al gunos ti pos de cncer. L a prol ongaci de l a son brevi venci a puede estar rel aci onada, en parte, a un aumento de al gunas medi ci ones de funci ones i nmunes ( por ejempl o, acti vi dad de l as cul as asesi nas natural es) . E sto es l f acti bl e debi do a que l a funci del n si stema i nmunol i co parece estar g

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rel aci onada al creci mi ento de tumores mamari os . 14

FACTORES PSICOSOCIALES Y ENFERMEDADES PERIODONTALES

E l cncer parece ser una de las enfermedades principales en el estudi o de l a psi coneuroi nmunol oga , pero sin duda que no es la ica. U n n estudio llevado a cabo por M onteiro da S ilva, N ewman, y Oakley en L ondres, y publicado en el Journal of C linical Periodontology (R evista de Peri odontol oga C l ni ca) , revela una posible relaci enn tre las condiciones psicosociales y las enfermedades periodontales inflamatorias. L os autores expresan que, A l revisar la literatura relacionada con el posible rol de los factores psicosociales en la etiolog de las a enfermedades periodontales infl amatori as, puede concl ui rse que hay evidencia sida que l sugiere claramente que el estr s emocional es uno de las factores que predisponen a la gingivi ti s ul cerati va necroti zante aguda (acute necrotizing ulcerative gingivitis - A NU G ) . 15

F arber ha propuesto, U n rol para los neurop ti dos como medi adores de p inflamaci neurog ica, y establen n cila hipesis de que la liberaci t n de la substancia P y otros neurop p tidos de las fibras nerviosas sensoriales de la piel causan respuestas inflamatorias locales, las que producen lesiones psorisicas . 16 E n un estudio conducido por el D r. E ugene F arber con L exie N all, Ph.D., reportaron que, E l estr que s ocurre por ansiedad, depresi, pron blemas maritales o financieros, o ex-

hay varias recomendaciones. L os principales consejos se refieren a una dieta sal udabl e; ej erci ci o ( i ncl uyendo Y oga, T ai C hi, movimiento expresivo, as como otras prcticas similares), el cual debe regularse seg la edad y el n estado general de salud de cada persona; R eiki; R olfing; R osen; W atsu; kinesiologa; reflexologa; acupuntura; hi pnosi s; t ni cas de rel ajaci c n como la meditaci; el masaje en sus n varias formas; quiroprctica network; imaginera (visualizaciones guiadas); breathwork (respiraci catrtica); n hipnoterapia; psicoterapia individual y en grupo, as como grupos de apoyo mutuo.

LAS NECESIDADES DE LOS PACIENTES HOSPITALIZADOS

M uchos estudios han mostrado que la actitud de los pacientes es un factor importante que afecta el resultado del tratamiento de una determinada enfermedad. U no de los factores que afectan el estado mental de un paciente en un hospital, es el trato que reci be del personal hospi tal ari o. U n estudi o que seis investigadores llevaron a cabo en I nglaterra, mostrque dependiendo de la forma en que el personal hospitalario trataba a los pacientes, hizo que los pacientes sintieran que sus necesidades eran satisfechas o no. E n relaci al grupo de pacienn tes de cncer estudiados, se concluy que, Pese a que la mayora de los pacientes eran capaces de describir una situaci en que el personal satisn faca sus necesidades, un 23% tambi descri bi una si tuaci donde n n esto no ocurr . E stos a l timos incidentes generalmente se relacionaban con ansiedad, confusi , y un deseo de n terminar su relaci con el hospital. n L os pacientes que reportaron que sus necesidades no eran satisfechas, solicitaron compartir ms tiempo con el personal hospitalario y tener ms informaci acerca de su diagntico y n s tratamiento . 19

PSORIASIS Y ESTRS
L a dermatol oga es otra especialidad en la medicina que est poni dole atenci a la n n psi coneuroi nmunol oga . U na de las enfermedades a la que se le dedica ms atenci es la psoriasis, n sin ser la ica. Otras son urticaria, n pruri to, al opeci a ci rcunscri ta, acn com, y eccema, y en todas se conn sidera, seg lo que muestran los esn tudios, que tienen fuertes causas psicog i cas. n L a psoriasis es una enfermedad com de la piel, crica e inflamaton n ria caracterizada por parches escamosos, y uno de sus principales investigadores es el m ico E ugene F arber, d del Psoriasis R esearch I nstitute (I nstituto de I nvestigaci de la Psorian sis) en Palo A lto, C alifornia. E l Dr.

periencias cercanas a la muerte ha sido identificado como un factor activador en la presencia o agravamiento de la psoriasis en un 33%, 39%, y 42% de pacientes en estudios combinados que involucraron a ms de 6,300 pacientes . 17 F arber y N all agregaron que, Pese a que ya se sabe que el estr puede activar la presencia o s agravamiento de la psoriasis, a no n se conoce el mecanismo exacto que la produce . 18 E n cuanto a reducir el estr que s produce una reacci en cadena nen gativa desde la psicolog a la neuroa log y a la inmunolog del individuo, a a

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RELACIONES INTERPERSONALES Y EL SISTEMA INMUNOLGICO

L as rel aci ones i nterpersonal es tambi afectan al sistema inmunol n gi co. Jani ce K i ecol t-G l aser y otros seis i nvestigadores l levaron a cabo un estudio de 90 parejas de reci n casados admitidos a una unidad de investigaci de un hospital durante n 24 horas. L os sujetos que mostraron ms negati vi dad o comportami ento hostil durante una discusi de pron blemas maritales experimentaron un debilitamiento de su sistema inmunolico, mientras que aquellos sujetos g que eran relativamente poco negativos mantuvieron su sistema inmunolico bastante ms fuerte. A dems, g L a discusi de problemas maritales n tambi produjo un aumento signifin cativo de la presi sangunea, la que n se mantuvo elevada por ms tiempo en los sujetos de alta negatividad que en los de baja negatividad . Y los i nvesti gadores l uego agregan que, E sta i nf ormaci proporci ona una n confirmaci adicional al nexo entre n l as rel aci ones i nterpersonal es y l a funci inmunolica . 20 n g

4. Una visi de s mismo muy n negativa. 21 E l Dr. S imonton considera que el factor fundamental en este tipo de personalidad es un rechazo bsico hacia s mismo y los dems.

REFERENCIAS
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HUMOR Y EL SISTEMA INMUNOLGICO

U na de las formas ms agradables de reducir el estr y fortalecer s el sistema inmunol ico es usar el g humor en sus varias formas. N orman C ousi ns, un destacado i nvesti gador en el campo de la psiconeuroinmunologa que trabajpor muchos a s o en la E scuela de M edicina de la U niversidad de C alifornia en L os A ngeles (U C L A ), investigla relaci enn tre el humor y el sistema inmunol ig co, y fund E quipo de T rabajo para el la I nvestigaci del H umor (H umor n R esearch T ask F orce). L a enfermera universitaria Patty W ooten, R N , escribe que, L a risa estimula el sistema i nmunol i co, compensando el g ef ecto i nmunol i co i nhi bi dor del g estr . 22 s

LA PERSONALIDAD DEL PACIENTE CON CNCER

V arios investigadores han informado haber visto similaridades en la personalidad de los pacientes con cncer. Susan M oss en su libro, K eep Y our B reasts! (M ant T us Pechos), n sela que, el Dr. O. C arl Simonton, a quien se sande cncer a los diecisiete as de edad y ha trabajado con o pacientes con cncer por dadas, ha c notado las siguientes caracters ticas que forman el perfil de la personalidad del paciente con cncer : 1. Una gran tendencia a guardar el resentimiento y una gran inhabilidad para perdonar. 2. Una tendencia a sentir lstima por s mismo. 3. Una baja habilidad a desarrollar y mantener relaciones significativas a largo plazo.

EL ENFOQUE HOLSTICO DE LA SANACIN

L o que l a i nv esti gaci nos n muestra es que el ser humano es una unidad, un todo. L a especializaci n de la medicina, y la separaci de las n profesiones que se relacionan con la salud del ser humano han entregado muchos avances en l as profesi ones de la salud, sin embargo, estas divisi ones ya no ti enen tanto senti do, como lo pudieron haber tenido hace unas dadas. E l camino que la invesc tigaci cientf ica est selando es n a de unidad, de integraci. A medida n que nos preparamos para comenzar un nuevo milenio, un nuevo enfoque hacia la medicina y la psicologa est acercando estas disciplinas entre s, para que podamos trabajar de una forma integral por una vida ms saludable en los cuatro niveles de la expresi humana: fs ico, mental, emocion nal, y espiritual.

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