Duvan Arley Ramirez Henao 22/08/11 ANTIOQUIA QUIERE ESTAR EN CANADA

LAS EMPRESAS DE Antioquia tienen en este mercado norteamericano todas las posibilidades para fortalecer sus exportaciones. Gustavo Gallo Machado | Medelln | Publicado el 21 de agosto de 2011 Mango de Valledupar; pia de Armenia y Pereira; uchuva, mortio, mora y fresa de La Ceja, El Retiro, La Unin, Rionegro y San Vicente. Estas frutas, transformadas en salsas y vinagretas, estn dndole sabor a los platos de los canadienses. Hace siete meses que Marco Aurelio Meja, gerente de la microempresa Base Cook, vio este mercado como una oportunidad para llevar sus productos exticos. Hoy, gracias a un trabajo de nueve aos y de conquistar el mercado nacional, esta empresa especializada en la elaboracin y comercializacin de salsas, vinagretas, syrups (miel de maple) y ajes, gan un espacio en el mercado canadiense. En lo que va del ao, ha hecho 10 exportaciones a Canad, con ms de 300.000 vinagretas de su lnea exticas, bajo la marca Haiku. Esto le ha significado un crecimiento en las ventas del 90 por ciento comparadas con el 2010. Cmo lleg a Canad esta pequea empresa que hasta hace unos meses tena 15 empleados y hoy son 45? Cmo hizo para que sus productos se vendan hoy en los supermercados Maxi, Loblaws, Provigo, Iga y Metro de este pas? Marco Aurelio responde con seguridad que con innovacin y con productos diferenciados logr llegar a un mercado gigante, de 34 millones de habitantes, con un ingreso per cpita cercano a los 40.000 dlares. Por eso, desde el principio, esta empresa que naci como un emprendimiento, se ciment sobre un programa de comercio justo que compra directamente a los campesinos la materia prima y empleando a madres cabeza de familia. "Hablar de una vinagreta de pia picante, mango y cilantro o frutos rojos, por citar algunos, es hablar de productos nicos en el mercado y que difcilmente se pueden conseguir sin la variedad de frutas que tenemos en Colombia. Si a esto le aadimos valor agregado, hay forma de competir en el mercado canadiense", asegura Meja. Con el inicio formal del TLC, lo que viene son ganancias, aade el joven empresario, quien busca seguir ganando espacio en este pas a punta de innovacin, de productos diferenciados que, insiste, son claves para ganarse el corazn de un mercado como el canadiense que si bien es un gran consumidor, no compra por comprar. Lo que exportamos Lo paradjico es que mientras todava se discute el TLC con Estados Unidos, el acuerdo con Canad peg primero, lo que permitir aprovechar materias primas como cereales y maquinaria canadiense, mientras que de aqu para all se abre el espectro a una economa slida. Segn la Cmara de Comercio de Medelln, al cierre del ao pasado, la balanza comercial entre Antioquia y Canad es desfavorable para la regin en ms de 30 millones de dlares. De enero a mayo el departamento haba vendido a ese pas 20,5 millones de dlares, mientras que las importaciones sumaban 36,1 millones de dlares. El caf ocupa el primer lugar en las exportaciones, seguido por flores, prendas de vestir, mquinas y preparaciones alimenticias.

Jaime Echeverri Chavarriaga, vicepresidente de Planeacin de la Cmara de Comercio, explica que el Tratado de Libre Comercio con Canad es una oportunidad nica para ampliar el espectro de la regin. Menciona que adems de los productos tradicionales como las confecciones, textiles o cueros que se pueden beneficiar, es hora de diversificar las exportaciones. Explica que Canad est consumiendo de manera creciente servicios que Antioquia empieza a desarrollar: salud, tecnologas de la informacin e ingeniera. Apuestas en telemedicina, outsourcing y BPO son una oportunidad, as como los servicios alrededor de la industria minera. Tambin hay grandes posibilidades en materia de transferencia tecnolgica, teniendo en cuenta que el agro canadiense est bastante tecnificado. Para Clemencia Vlez, gerente de Bosi, compaa que fabrica productos en cuero, ir a ese pas es una opcin que se mira con inters. "Actualmente no exportamos a Canad, pero vemos con muy buenos ojos las oportunidades que se deriven del TLC, porque es el primer pas importador per cpita del mundo y eso no puede ser ajeno a nuestra empresa y para los empresarios antioqueos", dice. "Los canadienses son consumidores exigentes y los caf especiales, gourmet, los podemos desarrollar mucho ms. La industria de licores tambin tiene grandes oportunidades. En el corto plazo tenemos que hacer misiones comerciales hacia Canad para conocer el pas y para que ellos conozcan la regin... Hay que mirar ms a Canad", concluye Echeverri.