ASEDIO Y DESTRUCCIN DE NUMANCIA

Cuando los vencedores entraron en Numancia no encontraron ni a nadie vivo ni nada aprovechable, pues todo haba quedado destruido por el fuego. Al fin los Romanos pudieron respirar tranquilos, no porque haban vencido, sino porque se haban librado de algo peor que una pesadilla.

La ciudad ms famosa de los Arevacos fue Numancia, que tuvo en jaque durante veinte aos a diversos ejrcitos romanos. Hasta que al ser asesinado Viriato se tom ms en serio la destruccin de esta ciudad que pareca estar tomando el pelo a los Romanos. Por eso, Escipin, despus de haber destruido Cartago, tom como causa personal la rendicin de Numancia, y para empezar llev a cabo un sitio riguroso de la ciudad. Para ello comenz por imponer a las tropas sitiadoras una frrea disciplina. Los soldados romanos se haban acostumbrado a una guerra en la que slo haban de temer una salida de los Numantinos de vez en cuando, y vivan lo mejor que podan. Alrededor del campamento haba "servicios" que se encargaban de

hacer gastar a los soldados el salario que les daban o el botn que ganaban: mercaderes, adivinos, prostitutas,... Adems haban ido adquiriendo cosas innecesarias en un campamento militar de primera lnea, como vajillas, muebles, carros para su transporte, incluso animales de corral y de carga. Todo esto lo prohibi Escipin: expuls a los mercaderes, prostitutas y magos, y dej a los soldados prcticamente con lo puesto: slo admiti lo necesario. Hizo una inspeccin en las tiendas y las vaci de todo lujo de muebles, adornos, lechos, etc., y l mismo dio ejemplo durmiendo sobre el suelo en un lecho de hierba. Para conseguir que los soldados recuperaran la forma que deban tener comenz un entrenamiento propiamente militar con marchas agotadoras, y as, sin privilegios para nadie, volvi la austeridad y la disciplina al campamento romano. A continuacin acometi las obras del asedio propiamente dicho. Levant siete fortalezas alrededor de la ciudad y dividi todos sus efectivos, tanto los romanos como los indgenas, en muchas partes, y a cada parte le asign un sector de la ciudad, que tena de permetro veinticuatro estadios (unos 5 Km.). Luego uni cada una de las fortalezas con una empalizada que era el doble de larga que el permetro de la ciudad, y una fosa. Todas las fortalezas tenan que estar en comunicacin permanente entre s y con el alto mando por si haba una salida de los sitiados o por si se presentaba una situacin de emergencia. Las seales haba que hacerlas, de da, con un trapo rojo en la punta de una lanza, y de noche por medio del fuego. Con todas estas obras de asedio poda rechazar fcilmente las salidas de los enemigos. Aun as hizo cavar otra fosa, en cuyo interior puso estacas puntiagudas, y la protegi con un muro de unos tres metros de anchura y cuatro de altura. Para completar el cerco cada 30 o 40 metros levant torres. Todas las guarniciones estaban provistas de todo tipo de armas arrojadizas. Estableci un

servicio de mensajera permanente que recorra todas las posiciones para que le comunicaran hasta el ms mnimo detalle. Cuando los Numantinos se dieron cuenta de estas obras de asedio decidieron sucumbir antes que rendirse. El hambre fue la primera plaga que sufrieron. Se cuentan cosas horribles. No tenan nada comestible, ni trigo, ni ganado, ni siquiera hierba. Se vieron obligados a chupar las pieles que tenan como vestido despus de haberlas cocido. Lleg un momento en que ni esto tenan, y comenzaron a comer carne humana: primero de los muertos, luego de los enfermos y dbiles. Se volvieron semejantes a las fieras
Restos de Numancia

salvajes. Sin embargo no pudieron con las enfermedades y la peste. Y cuando vieron que no tenan remedio, se encerraron en la ciudad y se mataron unos a otros por medio de la espada y del veneno, y los que no haban muerto se arrojaron a las llamas con las que estaban destruyendo lo que quedaba de la ciudad.

Cuando los vencedores entraron en Numancia no encontraron ni a nadie vivo ni nada aprovechable, pues todo haba quedado destruido por el fuego. Al fin los Romanos pudieron respirar tranquilos, no porque haban vencido, sino porque se haban librado de algo peor que una pesadilla.

Como no hubo botn, los soldados no pudieron cobrar su salario. Pero Escipin fue lo suficientemente generoso como para pagar a todos y a cada uno de su fortuna particular. El da en que celebr el triunfo en el ao 133 a. C., reparti a cada uno de sus soldados siete denarios por cabeza. Esta fue la gesta de una pequea ciudad Celtbera. Sus habitantes amaban tanto la libertad que prefirieron morir antes que perderla. CUESTIONES