Nanomateriales

Retos en la investigacin sobre mecnica y materiales. Conceptos. Nanociencia y nano tecnologa. Tipo de nanomateriales. Aplicaciones y preocupaciones en relacin con el medio ambiente.

Retos en la investigacin sobre mecnica y materiales

Este tema se aborda tomando como referencia el trabajo de personal del Programa de Mecnica y Materiales en la Direccin de Ingeniera de la Fundacin Nacional de Ciencias (NSF), Arlington, Virginia, USA. Ken P. Chong and Jorn Larsen-Basse. Challenges in Mechanics and Materials Research in the Twenty-First Centery. Journal of Materials in Civil Engineering. Vol 17, N 13, June 1, 2005. ASCE. A comienzos de siglo, la NSF reconoce a las siguientes tres tecnologas trascendentales: Microelectrnica: cada dos aos se duplica la cantidad de transistores en un circuito integrado obligando a ir la nanotecnologa para la reduccin de los tamaos. Tecnologa de informacin. Biotecnologa.

Aunque no se menciona explcitamente la nanotecnologa entre estas tres, su desarrollo en el presente siglo ha impactado notablemente la orientacin de las aplicaciones en la tierra y en el espacio, y consolidado una nueva disciplina en los campos tecnolgico, econmico, social, poltico y cultural a nivel internacional. Segn la referencia, en el campo de la mecnica de slidos y de la ingeniera de materiales (mecnica/materiales) se consideran las siguientes reas crticas: Bio (mecnica/materiales) Mecnica/materiales en capa delgada. Propagacin de ondas Nano (mecnica/materiales) Simulacin/modelaje. Sistemas micro electro mecnicos Materiales/estructuras inteligentes.

Conceptos
La materia
La materia est constituida por elementos, siendo 92 el nmero de ellos conocidos en la Tierra. Entre los ms comunes: carbono (como en la forma de diamante o grafito, que son las ms estables), el oxgeno (en el aire), el

calcio (en los huevos, los huesos o los dientes), el hierro (incluso en la sangre).

El tomo
Los elementos se componen de partculas, siendo la ms pequea el tomo. A su vez el tomo tiene componentes ms pequeos: el ncleo, los protones, los neutrones y los electrones (estos ltimos giran alrededor del ncleo). Por ello la estructura del tomo se suele explicar a travs de un modelo orbital. Los protones, con carga positiva, y los neutrones, sin carga, estn integrados en el ncleo. Los electrones, con carga negativa, tienen una cantidad de energa de acuerdo a su posicin en la rbita alrededor del ncleo. Las propiedades qumicas de los tomos estn determinadas por sus electrones. El nmero atmico est determinado por el nmero de protones en el ncleo del tomo, que a su vez es igual al nmero de electrones que giran alrededor de l. A su vez, el peso atmico es aproximadamente igual a la suma del nmero de protones ms el nmero de neutrones. En un elemento determinado, los tomos tienen el mismo nmero de protones. Sin embargo, pueden tener diferente nmero de neutrones (y de ah, diferente peso atmico). En este ltimo caso, se les llama istopos del elemento (con igual nmero atmico pero diferente peso atmico).

La molcula
La molcula est formada por dos o ms tomos unidos por enlaces qumicos como fuerzas que los mantienen unidos. Los enlaces pueden ser de dos tipos: inico y covalente. En el enlace inico la atraccin de partculas es por carga elctrica opuesta, como en el ClNa. Muchas sustancias inicas se separan en agua, produciendo iones libres. En el enlace covalente las molculas se forman por pares de electrones compartidos, los cuales a su vez se organizan en rbitas moleculares nuevas envolviendo a los ncleos de ambos tomos.

Compuestos qumicos
En las reacciones qumicas se intercambian electrones entre tomos que pueden representarse por ecuaciones qumicas. Estas reacciones pueden ser de estos tipos. Combinacin de dos o ms sustancias para formar una sustancia diferente. Disociacin de una sustancia en dos o ms. Intercambio de tomos entre dos o ms sustancias.

Los compuestos qumicos son sustancias formadas por dos o ms elementos diferentes, en proporciones definidas y constantes.

Nanociencia y nanotecnologa
En trmino de unidades, el nivel micro est referido a una millonsima. El nano a una mil millonsima. El meso a una milsima. El macro a un metro. El nivel de sistema a un kilmetro. Obsrvese que la referencia es a la

longitud en vez de otras propiedades, como de volumen o masa, por ejemplo. Aqu una escala fsica.
Escala fsica en materiales y estructuras Elementos Nivel Escala Campos Nano Molecular Nanomecnica Autoensamblaje Nanofabricacin MATERIALES Micro Micrones Micromecnica Microestructuras Materiales inteligentes Mesomecnica Estructuras de interfase Compuestos ESTRUCTURAS Meso Metro Vigas Columnas Placas INFRAESTRUCTURA Macro Sistema Ms de un km Sistemas de enlace Lneas Aeroplanos

Nanociencia
Es el estudio de tomos, molculas y objetos cuyo tamao se mide a escala nanomtrica (de 1 a 100 nanmetros).

Nanotecnologa
Se le entiende como el anlisis, sntesis, diseo, manipulacin y aplicacin de materiales, aparatos y sistemas a travs del control de la materia a nanoescala, as como el aprovechamiento de fenmenos y propiedades de la materia a ese nivel. La nanotecnologa da origen a materiales, aparatos y sistemas novedosos en s y en sus propiedades, creando nuevas estructuras con precisin atmica. El nivel nano, permite manipular y trabajar estructuras moleculares y sus tomos. Entre los materiales, que se denominan nanomateriales, se distingue el nanotubo de carbn como la fibra ms fuerte que se conoce pudiendo ser de 10 a 100 veces ms fuerte que el acero por peso, y posee propiedades elctricas conductivas importantes. A nivel agregado, se forman nanopartculas, como unidades ms grande que los tomos y las molculas, con caractersticas propias. Se distinguen las metlicas y las cermicas.

Tipos de nanomateriales
Referencia
Lo que sigue est tomado de un trabajo de personal del Instituto de Ciencias de Materiales de Barcelona y de la Universidad Autnoma de Barcelona. Albert Figueres, Jordi Pascual. Nanomateriales. Publicado en: Carmen Mijangos y Jos Serafn, Coordinadores. Nuevos materiales en la sociedad del siglo XXI. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Madrid, 2007. El documento integral de la referencia es una importante presentacin de los siguientes temas. Materiales cermicos. Nuevos materiales metlicos. Polmeros avanzados. Materiales magnticos. 3

Nanomateriales. Biomateriales. Materiales para los laser. Energa y movimiento. La radiacin sincotrnica.

De los cuales se utilizar el captulo relativo a nanomateriales.

Conceptos adicionales y usos

La nanociencia y la nanotecnologa son nuevas herramientas para la investigacin, la innovacin y el desarrollo a partir del control de la estructura fundamental y el comportamiento de la materia a nivel atmico. Se utiliza para generar nuevas propiedades y usos, como: la inclusin de nanopartculas para reforzar materiales, la mejora de propiedades de materiales diseados para trabajar en condiciones extremas, la investigacin para detectar y neutralizar la presencia de microorganismos o compuestos qumicos adversos. Los nanomateriales tienen caractersticas estructurales que hace que al menos una de sus dimensiones est en el intervalo 1 a 100 nm. Esto significa que puede haber nanomateriales 1D, 2D y 3D dependiendo de las dimensiones en que se cumple tal intervalo (o son nanomtricas, segn se llaman). La tecnologa que ms se emplea es conocida como la bottom-up (o de abajo hacia arriba) construyendo nanoentidades por combinacin de elementos ms pequeos (tomos y molculas) guiando el autoensamblaje o bajo estrategias controladas.

Identificacin de nanomateriales
Nanocompuestos. Se trata de materiales creados introduciendo, en bajo porcentaje, nanopartculas en un material base llamado matriz. Con el resultado se obtiene materiales con propiedades distintas a las de los materiales constituyentes. Por ejemplo en propiedades mecnicas (como la rigidez y la resistencia). Los nanopolmeros son usados para relleno de grietas en estructuras afectas por sismos, por ejemplo. Nanopartculas. Se trata de partculas muy pequeas con cuando menos una dimensin menor de los 100 nm. Las nanopartculas de silicato y las metlicas, se usan en los nanocompuestos polimricos. Nanotubos. Son estructuras tubulares con dimetro nanomtrico. Aunque pueden ser de distinto material, los ms conocidos son los de silicio y principalmente, los de carbono. Son tipo canuto o de tubos concntricos (o multicapa). Algunos estn cerrados por media esfera de fulereno (o fullereno), una forma estable del carbono, del nivel siguiente al del diamante y el grafito. Superficies nanomoduladas. Son ordenadas o multicapa. Materiales nanoporosos. Principalmente de slica y almina. Usados, por ejemplo, para captura de elementos nocivos. Nanocapas. Se trata de recubrimientos con espesores de nanoescala. Son usados en barnices, lubricantes o para endurecer compuestos frgiles o como proteccin ante la corrosin. Nanoestructuras biolgicas. Materiales biomimticos a escala nanomtrica. Como polmeros usados como base para el crecimiento de la piel. O gomas antimicrobianas. 4

Aplicaciones y preocupaciones en relacin con el medio ambiente

El uso cada vez mayor de la nanotecnologa y los nanomateriales es recibido con beneplcito y tambin con preocupacin en relacin con el medio ambiente.

Referencia
Lo que sigue proviene de personal del Departamento de Ingeniera Civil y Ambiental de la Universidad de Cincinnati, Ohio, USA. Dionysios D. Dionysioy. Environmental Applications and Implications of Nanotechology and Nanomaterials. Editorial. Journal of Environmental Engineering. July 2004. ASCE. Aplicaciones tiles en el medio ambiente Membranas mejoradas en porosidad, morfologa y superficie para el tratamiento de agua. Nanopartculas de dixido de titanio (TiO2 y nanotubos de carbono actuando con contaminantes (orgnicos e inorgnicos) en agua con fines de adsorcin y agregacin. Muro biolgicamente activo de nanotubos de carbn. Uso de dixido de titanio en la purificacin de agua y aire. Empleo de hierro a nanoescala para adsorcin y destruccin de contaminantes orgnicos en agua. Uso de naotubos de carbn para remover plomo en agua, y ensayos respecto a otros metales. 5

Diversas preocupaciones Toxicidades de partculas y fibras provenientes de nanomateriales. El ciclo de vida de los nanomateriales. El destino de material contaminante por adsorcin desde el agua. Biodegradabilidad y persistencia de nanomateriales basados en polmeros. Relanzamiento de nanomateriales txicos al ambiente. La efectividad de los mtodos de remocin de nanomateriales txicos del ambiente. Uso mal intencionado de los nanomateriales.

Otra referencia
Se trata de otro editorial preparado por personal de la Universidad de Rice, Houston, Texas, USA. Pedro J. Alvarez. Nanotechnology in the Environment The Good, the Bad and the Ugly. Editorial. Journal of Environmental Engineering. October 2006. ASCE. El lado bueno Promisorios en reducir desperdicios, limpieza de contaminacin industrial, provisin de agua potable y mejora de la eficacia de la produccin y uso de la energa. Pese a su escaso tamao pueden integrarse en grandes superficies o volmenes de contaminantes. Gran capacidad de adsorcin o catalizacin (aumenta la capacidad de reaccin qumica). Ofrece un potencial multifuncional como el caso de las membranas para tratamiento de agua (separa contaminantes y agrega reactivos qumicos) Desarrollos en progreso con nanomagnetita para remocin de arsnico. Lado malo Tendencia a saturacin de nanomateriales en productos de consumo cotidiano como detergentes, cosmticos, protectores solares y otros. Riesgos de absorcin debido a su escaso tamao y su interaccin con rganos sensibles o ecosistemas, tanto en salud ocupacional como pblica. Lado feo La existencia en el pasado de tecnologas promisorias y expectativas de benficas que resultaron dainas a la salud y al ambiente.