Trastornos de Ansiedad

Todas las personas saben lo que es sentir ansiedad: los hormigueos en el estmago antes de la primera cita, la tensin que usted siente cuando su jefe est enojado, la forma en que su corazn late si usted est en peligro. La ansiedad lo incita a actuar. Lo anima a enfrentarse a una situacin amenazadora. Lo hace estudiar ms para ese examen y lo mantiene alerta cuando est dando un discurso. En general, lo ayuda a enfrentarse a las situaciones. Pero si usted sufre de trastorno de ansiedad, esta emocin normalmente til puede dar un resultado precisamente contrario: evita que usted se enfrente a una situacin y trastorna su vida diaria. Los trastornos de ansiedad no son slo un caso de "nervios". Son enfermedades frecuentemente relacionadas con la estructura biolgica y las experiencias en la vida de un individuo y con frecuencia son hereditarias. Existen varios tipos de trastornos de ansiedad, cada uno con sus caractersticas propias. Un trastorno de ansiedad puede hacer que se sienta ansioso casi todo el tiempo sin ninguna causa aparente. O las sensaciones de ansiedad pueden ser tan incmodas que, para evitarlas, usted hasta suspenda algunas de sus actividades diarias. O usted puede sufrir ataques ocasionales de ansiedad tan intensos que lo aterrorizan e inmovilizan. En el "National Institute of Mental Health" (NIMH), la agencia federal que lleva a cabo y apoya la investigacin relacionada con trastornos mentales, la salud mental y del cerebro, los cientficos estn aprendiendo cada vez ms y ms respecto a la naturaleza de los trastornos de ansiedad, sus causas y cmo mitigarlos. Muchas personas confunden estos trastornos y piensan que los individuos deberan sobreponerse a los sntomas usando tan slo la fuerza de voluntad. El querer que los sntomas desaparezcan no da resultado, pero hay tratamientos que pueden ayudarlo. Es por esto que el NIMH ha preparado este folleto: para ayudarlo a comprender estas situaciones, describir los tratamientos y explicar el papel que juega la investigacin en la lucha para vencer la ansiedad y otros trastornos mentales. Este folleto le ofrece explicaciones breves de trastorno de ansiedad generalizada, de trastorno por pnico (que a veces se presenta acompaado de agorafobia), de fobias especficas de , fobias sociales, de trastorno obsesivo-compulsivo y de trastorno postraumtico por tensin. Se puede obtener ms informacin sobre algunos de estos trastornos de ansiedad a travs del NIMH o de otras fuentes. (Vea la lista al final de este folleto). | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

Trastorno de Ansiedad Generalizada

Yo siempre pens que era aprensivo. Me senta inquieto y no poda descansar. A veces estas sensaciones iban y venan. Otras veces eran constantes. Podian durar das. Me preocupaba por la cena que iba a preparar para la fiesta o cul sera un magn fico regalo para alguien. Simplemente no poda dejar nada de lado. Tena serios problemas para dormir. Hubo ocasiones en que despertaba ansioso en la manaa o en la mitad de la noche. Me costaba trabajo concentrarme an mientras lea el peridico o una n ovela. A veces me senta un poco mareado. Mi corazn latia apresuradamente o me golpeaba en el pecho. Esto me preocupaba an ms. El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) es mucho ms de lo que una persona normal con ansiedad experimenta en su vida diaria. Son preocupacin y tensin crnicas an cuando

nada parece provocarlas. El padecer de este trastorno significa anticipar siempre un desastre, frecuentemente preocupndose excesivamente por la salud, el dinero, la familia o el trabajo. Sin embargo, a veces, la raz de la preocupacin es difcil de localizar. El simple hecho de pensar en pasar el da provoca ansiedad. Las personas que padecen de TAG no parecen poder deshacerse de sus inquietudes an cuando generalmente comprenden que su ansiedad es masintensa de lo que la situacin justifica. Quienes padecen de TAG tambin parecen no poder relajarse. Frecuentemente tienen trabajo en conciliar el sueo o en permanecer dormidos. Sus preocupaciones van acompaadas de sntomas fsicos, especialmente temblores, contracciones nerviosas, tensin muscular, dolores de cabeza, irritabilidad, transpiracin o accesos de calor. Pueden sentirse mareadas o que les falta el aire. Pueden sentir nusea o que tienen que ir al bao frecuentemente. O pueden sentir como si tuvieran un nudo en la garganta.

Depresion
La depresin frecuentemente acompaa a los trastornos de ansiedad y, cuando esto sucede, tambin debe atenderse. Los sentimientos de tristeza, apata o desesperanza, cambios en el apetito o en el sueo as como la dificultad en concentrarse que frecuentemente caracterizan a la depresin pueden ser tratados con efectividad con medicamentos antidepresivos o, dependiendo de la severidad del mal, con psicoterapia. Algunas personas responden mejor a una combinacin de medicamentos y psicoterapia. El tratamiento puede ayudar a la mayora de las personas que sufren de depresin.

Muchos individuos con TAG se sobresaltan con mayor facilidad que otras personas. Tienden a sentirse cansados, les cuesta trabajo concentrarse y a veces tambin sufren de depresin. Por lo general, el dao asociado con TAG es ligero y las personas con ese trastorno no se sienten restringidas dentro del medio social o en el trabajo. A diferencia de muchos otros trastornos de ansiedad, las personas con TAG no necesariamente evitan ciertas situaciones como resultado de su trastorno. Sin embargo, si ste es severo, el TAG puede ser muy debilitante, resultando en dificultad para llevar a cabo hasta las actividades diarias ms simples. El TAG se presenta gradualmente y afecta con mayor frecuencia a personas en su niez o adolescencia, pero tambin puede comenzar en la edad adulta. Es ms comn en las mujeres que en los hombres y con frecuencia ocurre en los familiares de las personas afectadas. Se diagnostica cuando alguien pasa cuando menos 6 meses preocupndose excesivamente por varios problemas diarios.

Padecer de TAG siempre quiere decir anticipar desastres, frecuentemente preocuparse demasiado por la salud, el dinero, la familia o el trabajo. Las preocupaciones frecuentemente se presentan acompaadas de sntomas fsicos

tales como temblores, tensin muscular y nusea.

En general, los sntomas de TAG tienden a disminuir con la edad. Un tratamiento acertado puede incluir un medicamento llamado buspirone. Se stan llevando a cabo investigaciones para confirmar la efectividad de otros medicamentos como benzodiazepinas y antidepresivos. Tambin son tiles la tcnica de terapia de comportamiento cognoscitivo, las tcnicas de relajamiento y de retroalimentacin para controlar la tensin muscular. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

Trastorno de Pnico
Comenz hace 10 aos. Estaba sentada durante un seminario en un hotel y esta sensacin sali de la nada. Sent que me estaba muriendo. Para m, un ataque de pnico es casi una experiencia violenta. Siento qu e me estoy volviendo loca. Me hace sentir que estoy perdiendo el control en forma extrema. Mi corazn late con fuerza, todo parece irreal y hay una fuerte sensacin de calamidad inminente. Entre un ataque y otro existe este pavor y ansiedad de que van a r egresar. El tratar de escapar a estas sensaciones de pnico puede ser agotador.

Sntomas de un ataque de pnico

y Palpitaciones Dolores en el pecho y Mareos o vrtigos y Nusea o problemas estomacales y Sofocos o escalofros y Falta de aire o una sensacin de asfixia y Hormigueo o entumecimiento y Estremecimiento o temblores y Sensacin de irrealidad y Terror y Sensacin de falta de control o estarse volviendo loco y Temor a morir y Transpiracin y

Quienes padecen de trastornos de pnico experimentan sensaciones de terror que lesllegan repentina y repetidamente sin previo aviso. No pueden anticipar cuando les va a ocurrir un ataque y muchas personas pueden manifestar ansiedad intensa entre cada uno al preocuparse de cuando y donde les llegar el siguiente. Entre tanto, existe una continua preocupacin de que en cualquier momento se va a presentar otro ataque.

Cuando llega un ataque de pnico, lo ms probable es que usted sufra palpitaciones y se sienta sudoroso, dbil o mareado. Puede sentir cosquilleo en las manos o sentirlas entumecidas y posiblemente se sienta sofocado o con escalofros. Puede experimentar dolor en el pecho o sensaciones de ahogo, de irrealidad o tener miedo de que suceda una calamidad o de perder el control. Usted puede, en realidad, creer que est sufriendo un ataque al corazn o de apoplega, que est perdiendo la razn o que est al borde de la muerte. Los ataques pueden ocurrir a cualquier hora an durante la noche al estar dormido, aunque no est soando. Mientras casi todos los ataques duran aproximadamente dos minutos, en ocasiones pueden durar hasta 10 minutos. En casos raros pueden durar una hora o ms.

Usted puede en realidad creer que est sufriendo un ataque al corazn, que est volvindose loco o que est al borde de la muerte. Los ataques pueden ocurrir a cualquier hora an durante la noche al estar dormido, aunque no est soando.

El trastorno de pnico ataca cuando menos al 1.6 por ciento de la poblacin y es doblemente ms comn en las mujeres que en los hombres. Puede presentarse a cualquie edad, en los r nios o en los ancianos, pero casi siempre comienza en los adultos jvenes. No todos los que sufren ataques de pnico terminan teniendo trastornos de pnico; por ejemplo, muchas personas sufren un ataque y nunca vuelven a tener otro. Sin embargo, para quienes padecen de trastornos de pnico es importante obtener tratamiento adecuado. Un trastorno as, si no se atiende, puede resultar en invalidez. El trastorno de pnico frecuentemente va acompaado de otros problemas tales como depresin o alcoholismo y puede engendrar fobias, relacionadas con lugares o situaciones donde los ataques de pnico han ocurrido. Por ejemplo, si usted experimenta un ataque de pnico mientras usa un elevador, es posible que llegue a sentir miedo de subir a los elevadores y posiblemente empiece a evitar usarlos. Las vidas de algunas personas han llegado a hacerse muy restringidas porque evitan actividades diarias normales como ir al mercado, manejar un vehculo o, en algunos casos hasta salir de su casa. O bien, pueden llegar a confrontar una situacin que les causa miedo siempre y cuando vayan acompaadas de su cnyuge o de otra persona que les merezca confianza. Bsicamente, evitan cualquier situacin que temen pueda hacerlas sentirse indefensas si ocurre un ataque de pnico. Cuando, como resultado de este mal, las vidas de las personas llegan a ser tan restringidas como sucede en casi una tercera parte de las personas que padecen de trastornos de pnico, se le llama agorafobia. La tendencia hacia trastornos de pnico y agorafobia tiende a ser hereditario. Sin embargo un tratamiento oportuno al trastorno de pnico puede frecuentemente detener el progreso hacia la agorafobia. Se han hecho estudios que demuestran que un tratamiento adecuado, un tipo de psicoterapia llamada terapia de comportamiento cognoscitivo, medicamentos o posiblemente una combinacin de ambos, ayuda del 70 al 90 por ciento de las personas con trastornos de pnico. Se puede apreciar una significante mejora entre 6 a 8 semanas despus de iniciarse el tratamiento. Los medios usados en la terapia de comportamiento cognoscitivo ensean al paciente a ver las situaciones de pnico de manera diferente y ensean varios modos de reducir la ansiedad, por ejemplo haciendo ejercicios de respiracin o acudiendo a tcnicas que dan nuevo enfoque a la atencin. Otra tcnica que se usa en la terapia de comportamiento cognoscitivo, conocida como terapia de exposicin frecuentemente puede mitigar las fobias resultantes de un trastorno

de pnico. En la terapia de exposicin, se expone poco a poco a las personas a la situacin temida hasta que llegan a hacerse insensibles a ella. Algunas personas encuentran el mayor alivio a los sntomas del trastorno de pnico cuando toman ciertos medicamentos recetados por el mdico. Esos medicamentos, al igual que la terapia de comportamiento cognoscitivo, pueden ayudar a prevenir ataques de pnico o a reducir su frecuencia y severidad. Los dos tipos de medicamentos que se ha comprobado son seguros y efectivos en el tratamiento del trastorno de pnico son los antidepresivos y las benzodiazepinas. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

Fobias
Las fobias suceden en distintas formas. Una fobia especfica significa un miedo a algn objeto o situacin determinada. Una fobia social es el miedo a colocarse en una situacin sumamente vergonzosa en un medio social. Por ltimo, la agorafobia, que frecuentemente acompaa al trastorno de pnico es el miedo que siente la persona de encontrarse en cualquier situacin que pueda provocar un ataque de pnico o de la cual le sea difcil escapar si ste llegara a ocurrir.

Fobias especficas
Tengo miedo de viajar en avin y por lo tanto ya no lo hago. Es una sensacin horrible la que siento cuando se cierra la puerta del avin y me siento metido en una trampa. Mi corazn late fuertemente y sudo la gota gorda. Si alguien comienza a hablarme me pongo tenso y me preocupo. Cuando el avin comienza a ascender no hace otra cosa que reforzar el miedo de que no puedo salir de ah. Me imagino que estoy perdiendo el control, que mi mente danza como loca, que subo por las paredes, pero por supuesto, nunca lo hago. No me da miedo que el avin se estrelle o que nos toque clima turbulento. Es nicamente esa sensacin de estar atrapado. Siempre que he querido cambiar de trabajo tengo que pensar "va a ser necesario viajar en avin?". Por el momento solamente voy a lugares a los que pueda ir manejando o por tren. Mis amigos siempre me dicen que, de todas maneras, no podra salirme de un tren que va viajando a altas velocidades as que por qu los trenes no me molestan? Yo les contesto que ste no es un miedo racional. Muchas personas experimentan fobias especficas, miedos intensos e irracionales a ciertas cosas o situaciones; algunos de los ms comunes son: perros, espacios cerrados, alturas, escaleras elctricas, tneles, manejar en carreteras, agua, volar y heridas que produzcan sangre. Las fobias no son nicamente miedo extremo, son miedo irracional. Usted puede esquiar en las montaas ms altas con toda facilidad pero siente pnico de subir al 10 piso de un edificio de oficinas. Los adultos con fobias comprenden que sus miedos son irracionales pero frecuentemente enfrentarse a los objetos o a las situaciones que las ocasionan o siquiera pensar en enfrentarlos, ocasiona un ataque de pnico o ansiedad severa.

Las fobias no son nicamente miedo extremo, son miedo irracional. Usted puede esquiar en las ms altas montaas con toda facilidad pero siente pnico

de subir al 10 piso de un edificio de oficinas.

Las fobias especficas atacan a ms de una de cada diez personas. Nadie sabe exactamente qu las ocasiona aunque parece que son hereditarias y que son ms comunes en las mujeres. Generalmente las fobias aparecen primero en la adolescencia o en la edad adulta. Comienzan repentinamente y tienden a ser ms persistentes que las que se inician en la niez; de las fobias de los adultos nicamente ms o menos el 20 por ciento desaparecen solas. Cuando los nios tienen fobias especficas, por ejemplo, miedo a los animales, esos miedos por lo general desaparecen con el tiempo aunque pueden extenderse a la edad adulta. Nadie sabe por qu persisten en algunas personas y desaparecen en otras. Las personas con fobias no sienten la necesidad de recibir tratamiento, si les es fcil evitar lo que les causa miedo. Sin embargo, en ocasiones tendrn que tomar decisiones importantes en su carrera o en lo personal para evitar una situacin que les produzca fobia. Cuando las fobias interfieren con la vida de una persona, el tratamiento puede servir de ayuda. Un tratamiento efectivo generalmente involucra cierto tipo de terapia de conocimiento cognoscitivo llamada insensibilizacin o terapia de exposicin, en la cual los pacientes se exponen gradualmente a lo que los asusta hasta que el miedo comienza a desaparecer. Tres cuartas partes de pacientes se benefician grandemente con este tratamiento. Los ejercicios de relajamiento y respiracin tambin contribuyen a reducir los sntomas de ansiedad. No existe hasta ahora un tratamiento comprobado a base de medicamentos, para fobias especficas, pero en ocasiones ciertas medicinas pueden recetarse para ayudar a reducir los sntomas de ansiedad antes de que la persona se enfrente a una situacin de fobia.

Fobia Social
Yo no poda aceptar invitaciones ni ir a fiestas. Por un tiempo ni siquiera poda ir a mis clases. En mi segundo ao de facultad tuve que quedarme en mi casa durante un semestre. Mi miedo poda presentarse en cualquier situacin social. Senta ansiedad an antes de salir de mi casa y aumentaba al irme aproximando a mi clase, a la fiesta o adond e quiera que iba. Senta el estmago descompuesto y casi crea tener gripe. Mi corazn lata fuertemente, las palmas de las manos se me llenaban de sudor y tena la sensacin de estar separada de m misma y de todos los dems. Cuando entraba a un saln ll eno de gente, me ruborizaba y senta que todos los ojos estaban puestos en m. Me daba vergenza pararme en un rincn yo sola pero no poda pensar en qu decir a nadie. Me senta tan torpe que me quera ir inmediatamente. La fobia social es un miedo intenso de llegar a sentirse humillado en situaciones sociales, especialmente de actuar de tal modo que se coloque uno en una situacin vergonzosa frente a las dems personas. Frecuentemente es hereditaria y puede estar acompaada de depresin o de alcoholismo. La fobia social frecuentemente comienza alrededor del principio de la adolescencia o an antes. Si usted sufre de fobia social tiene la idea de que las otras personas son muy competentes en pblico y que usted no lo es. Pequeos errores que usted cometa pueden parecerle mucho ms exagerados de lo que en realidad son. Puede parecerle muy vergonzoso ruborizarse y siente que todas las personas lo estn mirando. Puede tener miedo de estar con personas que no sean las ms allegadas a usted. O su miedo puede ser ms especfico, como el sentir ansiedad si tiene que dar un discurso, hablar con un jefe o alguna otra persona con autoridad,

o bien aceptar una invitacin. La fobia social ms comn es el miedo de hablar en pblico. En ocasiones, la fobia social involucra un miedo general a situaciones sociales tales como fiestas. Menos frecuente es el miedo de usar un bao pblico, comer fuera de casa, hablar por telfono o escribir en presencia de otras personas, como por ejemplo, escribir un cheque.

Tratamiento para Trastornos de Ansiedad

Muchas personas con trastornos de ansiedad pueden ayudarse con un tratamiento. La terapia para trastornos de ansiedad frecuentemente incluye medicamentos o formas especficas de psicoterapia. Los medicamentos, aunque no son curaciones, pueden ser muy efectivos para mitigar los sntomas de ansiedad. En la actualidad, gracias a la investigacin llevada a cabo por cientficos en el NIMH y otras instituciones de investigacin, existen ms medicamentos disponibles que antes para el tratamiento de trastornos de ansiedad. De tal manera que, si un medicamento no da el resultado buscado, generalmente hay otros que se pueden probar. Adems, se estn descubriendo nuevos medicamentos para el tratamiento de los sntomas de ansiedad. En casi todos los medicamentos que se recetan para el tratamiento de ansiedad, el mdico generalmente inicia al paciente con una dosis baja y gradualmente se la aumenta hasta llegar a la dosis adecuada. Cada medicamento tiene efectos secundarios pero stos por lo general se llegan a tolerar o disminuyen con el tiempo. Si los efectos secundarios llegan a ser un problema, el doctor puede aconsejar al paciente que deje de tomar el medicamento y que espere una semana, o ms tiempo en el caso de ciertas drogas, antes de probar uno nuevo. Cuando el tratamiento est por terminarse, el doctor puede disminuir la dosis gradualmente. Las investigaciones tambin han demostrado que la terapia de comportamiento y la terapia de comportamiento cognoscitivo pueden ser efectivas para el tratamiento de varios trastornos de ansiedad. La terapia de comportamiento se concentra en cambiar acciones especficas y usa varias tcnicas para disminuir o detener un comportamiento indeseable. Por ejemplo, una tcnica entrena a los pacientes en respiracin diafragm tica, un ejercicio especial de respiracin que consiste en respiraciones lentas, profundas, para reducir la ansiedad. Esto es necesario porque las personas que tienen ansiedad frecuentemente sufren de hiperventilacin, respirando rpidamente cortas cantidades de aire que pueden provocar latidos rpidos del corazn, mareos y otros sntomas. Otra tcnica: terapia de exposicin expone gradualmente a los pacientes a aquello que los asusta y les ayuda a vencer sus miedos. Al igual que la terapia de comportamiento, la terapia de comportamiento cognoscitivo ensea a los pacientes a reaccionar en forma diferente en las situaciones y sensaciones corporales que desatan los ataques de pnico y otros sntomas de ansiedad. Sin embargo, los pacientes tambin aprenden a comprender la forma en que su manera de pensar contribuye a sus sntomas y cmo cambiar sus pensamientos para disminuir la posibilidad de que los sntomas ocurran. Este entendimiento de los patrones de pensamiento se combina con la tcnica de exposicin y con otras terapias de comportamiento para ayudar a las personas a enfrentarse a las situaciones que les causan miedo. Por ejemplo, alguien que se siente mareado durante un ataque de pnico y teme que se va a morir puede recibir ayuda con la siguiente tcnica que se usa en la terapia de comportamiento cognoscitivo: el terapista le pide al paciente que d vueltas en un mismo lugar hasta que se mare. Cuando el paciente se alarma y comienza a pensar: "me voy a morir", l aprende a reemplazar ese pensamiento con otro ms apropiado como "no es ms que un pequeo mareo; yo puedo controlarlo".

Aunque este trastorno frecuentemente se confunde con timidez, no son lo mismo. Las personas tmidas pueden sentirse muy incmodas cuando estn con otras personas, p no ero experimentan la extrema ansiedad al anticipar una situacin social y no necesariamente evitan circunstancias que las haga sentirse cohibidas. En cambio, las personas con una fobia social

no necesariamente son tmidas. Pueden sentirse totalmente cmodas con otras personas la mayor parte del tiempo, pero en situaciones especiales, como caminar en un pasillo con personas a los lados o dando un discurso, pueden sentir intensa ansiedad. La fobia social trastorna la vida normal, interfiriendo con una carrera o con una relacin social. Por ejemplo: un trabajador puede dejar de aceptar un ascenso en su trabajo por no poder hacer presentaciones en pblico. El miedo a un evento social puede comenzar semanas antes y los sntomas pueden ser muy agotadores.

Las personas con fobia social no necesariamente son tmidas. Pueden sentirse totalmente cmodas con otras personas la mayor parte del tiempo, pero en situaciones especiales pueden sentir intensa ansiedad.

Las personas con fobia social comprenden que sus sensaciones son irracionales. Sin embargo, experimentan una gran aprensin antes de enfrentarse a la situacin que temen y harn todo lo posible para evitarla. An cuando puedan enfrentarse a lo que temen, generalmente sienten gran ansiedad desde antes y estn muy incmodas todo el tiempo. Posteriormente, las sensaciones desagradables pueden continuar con la preocupacin de haber sido juzgados o con lo que los dems hayan pensado u observado respecto a ellos. Aproximadamente el 80 por ciento de las personas que sufren de fobia social encuentran alivio a sus sntomas cuando se les da tratamiento de terapia de comportamiento cognoscitivo, de medicamentos, o una combinacin de ambos. La terapia puede involucrar aprender a ver los eventos sociales en forma diferente; exponerse a una situacin social aparentemente amenazadora de tal manera que les sea ms fcil enfrentarse a ella; adems, aprender tcnicas para reducir la ansiedad, adquirir habilidades sociales y practicar tcnicas de relajamiento. Entre los medicamentos que han probado ser efectivos estn los antidepresivos llamados inhibidores MAO. Las personas que padecen de una forma especfica de fobia social llamada fobia de actuacin han recibido ayuda de unos medicamentos llamados bloques -beta. Por ejemplo, se puede recetar bloques-beta a msicos y otras personas con este tipo de ansiedad para que los tomen en da en que van a actuar. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

Trastorno obsesivo-compulsivo
No poda hacer algo sin un ritual. Estos rituales trascendan a todos los aspectos de mi vida. Para m, era muy importante contar. En la noche, cuando pona mi despertador, tena que hacerlo en un nmero que no sumara un "mal" nmero. Si mi hermana tena 33 aos y yo 24, no poda dejar la televisin en el canal 33 o en el 24. Me echaba champ tres veces en lugar de una porque tres era un nmero de suerte y uno no lo era. Me demoraba mucho al leer porque contaba las lneas de cada prrafo. Si estaba escribiendo una tarea para mi examen en la escuela no poda tener cierto nmero de palabras en una lnea si sumaban un mal nmero. Siempre estaba preocupada pensando que si no haca cierta cosa mis padres iban a morir. O me afliga hacer algo que causara dao a mis padres lo cual era totalmente irracional. No poda usar nada que dijera

Boston porque mis padres eran de ah. No poda escribir la palabra "muerte" porque me preocupaba que algo malo sucediera. El vestirme en las maanas era muy difcil porque yo tena una rutina y si me desviaba de ella, tena que volverme a vestir. Yo saba que esos rituales no tenan sentido pero no pareca que pudiera sobrepasarlas hasta que me somet a terapia. El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno caracterizado por presentar pensamientos o rituales de ansiedad que usted siente que no puede controlar. Si usted padece de TOC, como se le conoce, puede estar plagado de pensamientos o imgenes persistentes indeseables o por la necesidad urgente de celebrar ciertos ritos. Usted puede estar obsesionado con los grmenes o la mugre y en ese caso se lava las manos una y otra vez. Puede estar lleno de dudas y sentir la necesidad de reconfirmar las cosas repetidamente. Puede estar preocupado por pensamientos de violencia y teme hacer dao a las personas que estn cerca de usted. Puede pasar largos perodos de tiempo tocando las cosas o contando; puede estar preocupado por el orden y la simetra; puede tener pensamientos persistentes de llevar a cabo actos sexuales que le son repugnantes; o puede afligirle tener pensamientos que van contra su religin. Los pensamientos o las imgenes preocupantes se llaman obsesiones y los rituales que se celebran para tratar de prevenirlas o disiparlas se llaman impulsos. No es placentero celebrar estos ritos que se siente obligado a hacer; nicamente siente descanso temporal de la incomodidad causada por la obsesin. Muchas personas saludables pueden aceptar tener algunos de estos sntomas de TOC, tales como revisar la estufa varias veces antes de salir de la casa. Pero se diagnostica el trastorno nicamente cuando dichas actividades consumen cuando menos unahora al da, son muy angustiosas o interfieren con la vida diaria. Muchos adultos con este problema de salud reconocen que lo que estn haciendo no tiene sentido pero no pueden evitarlo. Sin embargo, muchas personas, especialmente nios con TOC, pueden no comprender que su comportamiento est fuera de lo normal. El TOC afecta a hombres y a mujeres aproximadamente en igual nmero y aflige a ms o menos 1 de cada 50 personas. Puede aparecer en la niez, en la adolescencia o en la edad madura pero como promedio se detecta en los jvenes o en los adultos jvenes. Un tercio de los adultos con TOC experimentaron sus primeros sntomas en la niez. El curso que sigue la enfermedad es variable; los sntomas pueden ir y venir, mitigarse por un tiempo o empeorar progresivamente. La evidencia de que se dispone sugiere que el TLC puede venir de familia.

Los pensamientos o las imgenes preocupantes se llaman obsesiones y los rituales que se celebran para tratar de prevenirlas o disiparlas se llaman impulsos. No es placentero celebrar estos ritos que se siente obligado a hacer; nicamente siente descanso temporal de la incomodidad causada por la obsesin.

La depresin u otros trastornos de ansiedad pueden acompaar al TOC. Adems, algunas personas con TOC sufren de trastornos alimenticios. Tambin pueden evitar las situaciones en

las cuales tengan que enfrentarse a sus obsesiones. O pueden tratar, sin xito, de usar alcohol o drogas para calmarse. Si el TOC se agrava seriamente puede interponerse entre una persona y su empleo o evitar que esa persona asuma responsabilidades normales en su casa, pero por lo general no llega a esos extremos. La investigacin de los cientficos apoyados por el NIMH y otros investigadores ha dado como resultado obtener medicamentos y tratamientos de comportamiento que pueden beneficiar a las personas con TOC. Una combinacin de los dos tratamientos casi siempre ayuda a la mayora de los pacientes. Algunos individuos responden mejor a una terapia y otros requieren una distinta. Dos medicamentos que han probado ser efectivos en el tratamiento del TOC son la clomipramina y el fluoxetin. Sin embargo, varios ms parecen ser prometedores y podrn obtenerse en un futuro cercano. La terapia de comportamiento, especficamente una llamada prevencin por exposicin y respuesta tambin ha demostrado ser buena en el tratamiento del TOC. Consiste en exponer a la persona a lo que causa el problema y luego ayudar a el o la paciente a hacer a un lado el ritual acostumbrado; por ejemplo, hacer que el o la paciente toque algo sucio y despus no se lave las manos. Esta terapia frecuentemente tiene xito en pacientes que completan un programa de terapia de comportamiento, aunque los resultados han sido menos favorables en algunas personas con TOC y con depresin. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

Trastorno postraumtico por tensin

Fui violada a los 25 aos. Por mucho tiempo habl de esa violacin a un nivel intelectual como si fuera algo que le hubiera pasado a otra personas. Yo saba muy bien que me haba pasado a m, pero sencillamente no exista una sensacin. Por u n tiempo me saqu el bulto de encima. Empec a tener recuerdos retrospectivos. Me llegaban como un golpe de agua. Estaba aterrorizada. Repentinamente comenc a revivir la violacin. Cada momento era sobrecogedor. Senta que mi cabeza se mova un poco, sac udindose, pero eso no era verdad. Me sofocaba o se me secaba la boca y mi respiracin cambiaba. Estaba como suspendida. No senta el cojn sobre el cual estaba sentada o que mi brazo estaba tocando un mueble. Pareca estar dentro de una burbuja como si fl otara. Era de dar miedo. Tener recuerdos retrospectivos puede causar opresin. Lo deja a uno agotado. La violacin tuvo lugar una semana antes de Navidad y me siento como un hombre lobo cerca de esas fechas. El cambio a ansiedad y miedo es increble. El trastorno postraumtico por tensin (TPT) es una condicin debilitante que sigue a un evento de terror. Frecuentemente, las personas que sufren de TPT tienen persistentemente memorias y pensamientos espantosos de su experiencia y se sienten emocionalmente paralizadas, especialmente hacia personas que antes estuvieron cerca de ella. El TPT, conocido antes como sobresalto por proyectil o fatiga de batalla, fue trada a la atencin pblica por los veteranos de guerra pero puede ser el resultado de varios otros incidentes traumticos. Incluyen rapto, graves accidentes como choques de automviles o de trenes, desastres naturales como inundaciones o temblores, ataques violentos tales como asaltos, violaciones o tortura, o ser plagiado. El evento que desata este trastorno puede ser algo que amenace la vida de esa persona o la vida de alguien cercano a ella. O bien, puede ser algo que vio, como por ejemplo la destruccin en masa despus de la cada de un aeroplano. Cualquiera que sea la razn del problema, algunas personas con TPT repetidamente vuelven a vivir el trauma en forma de pesadillas y recuerdos inquietantes durante el da. Pueden tambin

experimentar problemas de sueo, depresin, sensacin de indiferencia o de entumecimiento o se sobresaltan fcilmente. Pueden perder el inters en cosas que antes les causaban alegra y les cuesta trabajo sentir afecto. Es posible que se sientan irritables, ms agresivas que antes o hasta violentas. El ver cosas que les recuerdan el incidente puede ser molesto, lo que podra hacerles evitar ciertos lugares o situaciones que les traigan a la mente esas memorias. Los aniversarios de lo que sucedi frecuentemente son muy difciles.

Sucesos ordinarios pueden servir de recordatorios del trauma y ocasionar recuerdos inquietantes o imgenes intrusas. Los aniversarios de lo que sucedi frecuentemente son muy difciles.

El TPT puede presentarse en cualquier edad, incluyendo la niez. El trastorno puede venir acompaado de depresin, de abuso de substancias qumicas o de ansiedad.Los sntomas pueden ser ligeros o graves; las personas pueden irritarse fcilmente o tener violentos arranques de clera o de mal humor. En casos severos, los afectados pueden tener dificultad para trabajar o para socializar. En general, los sntomas pueden ser peores si el evento que los ocasiona fue obra de una persona, como en el caso de violacin, a comparacin de uno natural como es una inundacin. Los eventos ordinarios pueden traer el trauma a la mente e iniciar recuerdos retrospectivos o imgenes intrusas. Un recuerdo retrospectivo puede hacer que la persona pierda contacto con la realidad y vuelva a vivir el evento durante un perodo de unos segundos o por horas o, muy raramente, por das. Una persona que tiene recuerdos retrospectivos que pueden p resentarse en forma de im genes, sonidos, olores o sensaciones, generalmente cree que el evento traumtico est volviendo a repetirse. No todas las personas traumatizadas sufren un verdadero caso de TLT o experimentan TLT en lo absoluto. Se diagnostica TLT nicamente si los sntomas duran ms de un mes. En aquellas personas que tienen TLT, los sntomas generalmente comienzan tres meses despus del trauma y el curso de la enfermedad vara. Hay quienes se recuperan dentro de los siguientes 6 meses; a otros, los sntomas les duran mucho ms tiempo. En algunos casos, la condicin puede ser crnica. Ocasionalmente, la enfermedad no se detecta sino hasta varios aos despus del evento traumtico. Los medicamentos antidepresivos y los que se recetan para aminorar la ansiedad, pueden disminuir los sntomas de la depresin y los problemas de sueo; y la psicoterapia, incluyendo la terapia de comportamiento cognoscitivo, es una parte integral del tratamiento. En ocasiones el exponerse a lo que el trauma recuerda, como parte de la terapia, por ejemplo, regresar a la escena de una violacin, puede ayudar. Adems, el apoyo de los familiares y amistades puede agilizar la recuperacin. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

Cmo recibir ayuda en los casos de trastornos de ansiedad

Si usted o alguna persona a quien usted conoce tiene sntomas de ansiedad, lo mejor que puede hacer inicialmente es ver al mdico familiar. Un mdico puede ayudarlo a determinar si los sntomas son debidos a un trastorno de ansiedad, a alguna otra condicin mdica o a ambos. Ms frecuentemente, el siguiente paso para recibir tratamiento en un trastorno de ansiedad es ser recomendado a un profesional de salud mental. Entre los profesionales que pueden ayudar estn los psiquiatras, los psiclogos, los trabajadores sociales y los consejeros. Sin embargo, es mejor buscar a un profesional que tenga entrenamiento especializado en terapia de comportamiento cognoscitivo o en terapia de comportamiento y que est dispuesto a usar medicamentos en caso de que sean necesarios.

Condiciones Coexistentes
Muchas personas padecen de un slo tipo de trastorno de ansiedad y nada ms, pero no es raro que un trastorno de ansiedad venga acompaado de otra enfermedad como por ejemplo depresin, problemas alimenticios, alcoholismo, abuso de substancias qumicas u otro trastorno de ansiedad. Frecuentemente quienes padecen de un trastorno de pnico o fobia social, por ejemplo, tambin experimentan la intensa tristeza y desaliento asociado con la depresin, o se hacen adictos al alcohol. En esos casos, estos problemas tambin necesitarn atenderse.

A veces los psiclogos, los trabajadores sociales y los consejeros trabajan unidos con un psiquiatra u otro mdico, quien receta los medicamentos cuando stos se requieren. Para algunas personas la terapia de grupo o la de grupos de auto-ayuda son una parte til del tratamiento. A muchas personas les es ms til una combinacin de estas terapias. Cuando usted busca a un profesional de cuidado de la salud es importante que pregunte qu tipos de terapia usa generalmente o si tiene medicamentos disponibles. Es importante que usted se sienta cmodo con la terapia. De no ser ste el caso, busque ayuda en otro lado. Sin embargo, si usted ha estado tomando medicamentos, es importante no cortar abruptamente el uso de algunos de ellos, sino irlos rebajando bajo la supervisin de su mdico. Asegrese de preguntar a su mdico cmo dejar de tomar un medicamento. Recuerde, sin embargo, que cuando usted encuentra a un profesional del cuidado de la salud con el cual se siente satisfecho, ustedes dos estn trabajando en equipo. Entre los dos podrn desarrollar un plan para su tratamiento del trastorno de ansiedad que pueda involucrar medicamentos, terapia de comportamiento, o terapia de comportamiento cognoscitivo, que consideren apropiado. Sin embargo, los tratamientos para trastornos de ansiedad no necesariamente dan resultado inmediatamente. Su mico o terapista puede pedirle que siga un plan especico de tratamiento por varias semanas para determinar si le est dando resultado. El NIMH contina su bsqueda de nuevos y mejores tratamientos para las personas con trastornos de ansiedad. El Instituto apoya un programa muy amplio y multifactico sobre trastornos de ansiedad; sus causas, diagnstico, tratamiento y prevencin. Esta investigacin involucra estudios de trastornos de ansiedad en los humanos as como investigaciones de la base biolgica sobre ansiedad y sus fenmenos, en los animales. Es parte de un esfuerzo masivo para vencer a los ms grandes trastornos mentales; es un esfuerzo que se est llevando a cabo durante la dcada de los 90 que el Congreso ha designado como la Dcada del Cerebro.

Entendiendo la Esquizofrenia: Una Guia Para Las Personas Que Sufren La Esquizofrenia Y Sus Familias
En Ingles Que es la Esquizofrenia?
La esquizofrenia es un trastorno severo del cerebro que trace dfcil, pare la persona que la sufre, distinguir entre lo real y lo que no lo es. Las personas con esquizofrenia no pueden pensar lgicamente o tener reacciones emocionales normales y muchas veces se comportan de una manera extrana en situaciones sociales. Los individuos que sufren la esquizofrenia pueden tener tambin problemas con la memoria, con la conversacin y con su conducta. La esquizofrenia puede ser una enfermedad devastadora no slo pare el que la sufre sino tambin pare su familia y otros queridos. Las personas con esquizofrenia tienen dificultades en su funcionamiento social, no pueden trabajar o estudiar y las familias tienen que proveer apoyo financiero y emocional y asegurarse de que tomen sus medicamentos. La esquizofrenia no es una "doble personalidad" ni est causada por una male crianza, debililad en el caracter ni pereza. La esquizofrenia es una enfermedad con causes biolgicas como el cncer a la enfermedad cardaca. La esquizofrenia es una enfermedad muy ostosa. En los Estados Unidos el costo es de approximadamente 48 mil millones de dlares annuales. Este total incluye el costo del cuidado mdico, los pagos a travs de la Seguridad Social y el lucro cesante de las personas que sufren la enfermedad. Hoy por hoy no existe una cure para la squizofrenia pero los tratamientos disponibles ayudan a controlar los sntomas. Con un tratamiento propiado las personas con esquizofrenia pueden vivir una vida productiva y llena de satisfacciones. Esto ocurre cuando las personas afectadas pueden trabajar, ir a la escuela, vivir con sus familias y disputar de mltiples relaciones interpersonales. Quienes Sufren La Esquizofrenia? La esquizofrenia es una enfermedad mental relativamente comn. Una de cada 100 personas sufrir la enfermedad en el curve de su vida. En los Estados Unidos hay aproximadamente 2.5 millones de personas que sufren la esquizofrenia causando ms hospitalizaciones que cualquier otra enfermedad. La esquizoirenia comienza entre los 15 y 25 aos de edad y a pesar de que afecta hombres y mujeres en la misma proporcin, los sntomas en las mujeres aparecen ms tarde. Es raro que los sntomas de la esquizofrenia aparezcan antes de los 12 aos; cuando esto ocurre la enfermedad tome un curve ms crnico afectando el desarrollo normal del lenguaje. Cuales son los Sntomas de la Esquizofrenia? Las personas con esquizofrenia tienen una gran variedad de sntomas. Algunas veces estos sntomas aparecen de repente pero lo ms usual es que la enfermedad se desarrolle lentamente, en un proceso que puede durar meses y aun aos. Al comienzo, los sntomas no se notan o parecen ser producidos por otros problemas. Por ejemplo: las personas con esquizofrenia pueden sentirse tenses, o tener problemas durmiendo o dificultades concentrandose. A menudo se sienten aisladas y se retraen cuando el control de la realidad va desapareciendo. Debido a estos problemas, ests personas no son capaces le tracer amistades y descuidan su higiene y apariencia personal. Abandonar la escuela o lejar de trabajar son otros signos tempranos de la enfermedad.

Con el progreso de la enfermedad, los sntomas de la psicosis comienzan a aparecer. La persona comienza a actuar de manera extrana y a hablar cosas sin sentido. Las personas con esquizofrenia pueden desarrollar alucinaciones; es tecir, que pueden ver, sentir, oler o escuchar cosas que no existen en la realidad. Tambin pueden tesarrollar sntomas fsicos, como el ceo fruncido movimientos poco usuales y pueden permanecer de pie o sentados en posiciones extranas. Algunas personas se vuelven casi inmviles, mientras que otras se mueven constantemente. La severidad de los sntomas vara de una persona a otra y los sntomas pueden pr esenter un curso variable. Cuando los sntomas mejoran, la persona parece conducirse normalmente pero en general se daran episodios repetidos de la enfermadad (recadas) lo que ocasionara la reaparicin de los sntomas. En general, los sntomas de la esquizofrenia pueden ser clasificados en dos grandes grupos: los sntomas positivos y los sntomas negativos. Los sntomas positivos incluyen delirios paranoides, alucinaciones auditivas y conducta extrana. Los sntomas negativos incluyen falta de iniciativa e incapacidad de desarrollar relaciones interpersonales. Estos sntomas son los mayores responsables del aislamiento social que las personas con esquizofrenia sufren. Algunos de los sntomas de la esquizofrenia se describer a continuacin con sus nombres mdicos. Sintomas Comunes de la Esquizofrenia Positivos: Trastorno del pensamiento: Los pensamientos "saltan" de un tpico a otro, a veces sin relacin o pueden ser "bloqueados." La persona habla sin sentido, crea palabras o las reemplaza con sonidos y rimes. Delirios: Creencias o pensamientos falsos, sin base en la realidad. Ejemplo: Un vecino est controlando los pensamientos o los sentimientos de la persona con esquizofrenia. Alucinaciones: Ver, or o sentir sensaciones que no son reales. Las personas con esquizofrenia pueden oir voces que comentan sobre su conducta o que les dan rdenes. Negativos: Afecto rudo (o sin inters): Incapacidad de reaccionar afectivamente hacia otras personas. La persona con esquizofrenia no muestra sentimientos o emociones. La care luce "inmvil" comparada con la care de una persona que no sufre esquizofrenia. La persona evita el contacto con la mirada, y trace pocos gestos y movimientos, y no responde con un intercambio de palabras normal cuando entra en una conversacin. En caves severos el movimiento puede reducirse a un mnimo (catatonia). Abulia: Falta de energia, espontaneidad o iniciativa. Anhedonia: Falta de placer o inters en las actividades que una vez fueron placenteras. Deficit de la atencion: Problemas con la concentracin mental. Como se diagnotica la Esquizofrenia? Debido a que otras enfemmedades pueden causer sntomas psicticos es importante que un psiquiatra (doctor en medicine especializado en el diagnstico tratamiento de enfermedades mentales) haga el diagnstico final. El diagnstico se trace basado en u a cuidadosa entrevista

psiquatrica de la persona ada y su familia. Al presente no existen pruebas mdicas diagnsticas pare la esquizofrenia. En la clasificacin de trastomos mentales existen otros estrechamente relacionados con la esquizfrenia. Por ejemplo: El trastorno de la personalidad esquizotpica una forma menos aguda de la esquizofrenia y el trastorno esquizoafectivo en el cual I esquizofrenia se encuentra acompaada de hiperactividad inapropiada (manz) depresin. Depresin, Suicido Y Esquizofrenia La depresin es un problema real y severo pare las personas con esquizofrenia. Estos pacientes tienen la tendencia a sufrir depresines severas durante el periodo de tiempo entre los episodios psicticos. Aproximadamente dos de cada diez personas con esquizofrenia tratan de suicidarse y aproximadamente la mitad de ellas lo consiguen, convirtindose de est manera en la cause nmero uno de muerte en personas jovenes con est afliccion. Por que se suicidan las personas con esquizofrenia? En un nmero pequeo de caves la persona actua bajo la influencia de los delirios y alucinaciones, tales como escuchar voces, pero usualmente el suicidio ocurre cuando la persona con esquizofrenia est pensandoms claramente tiene un entendimiento de la enfermedad y sus consecuencias. Que Causa la Esquizofrenia? La esquizofrenia es una enfermedad de una gran complejidad; aun los expertos no estn seguros de la causa pero algunos hen postulado que el cerebro no puede procesar informacin de una manera correcta. En la seccion siguiente discutiremos algunas de las anormalidades qumicas y estructurales en el cerebro de las personas con esquizofrenia. Se cree e ests anormalidades causan que ests personas sufran una sobrecarga de informacion, debido a la capacidad que tienen de filtrar y eliminar la informacion que est considerada no necesaria. Por ejemplo: Una persona con esquizofrenia tiene dificultades cuando en una conversacin no puede filtrar o ignorer el sonido de un tren y el ladrido e un perro en la lejana. Herencia. Una de las causes probables de la esquizofrenia es a transmision genetica o herencia. Los expertos creen que la tendencia a adquirir la esquizofrenia es heredada y que la enfermedad aparece en los miembros de una familia afectada de acuerdo a la consanguinidad. Por ejemplo: Si ambos progenitores biolgicos sufren la enfermedad el riesgo de que el hijo la tenga es de un 40%. Esto ocurre aun si el hijo es criado por adultos que no seen los padres ni que tengan la enfermedad. En el cave de gemelos identicos (monozigticos) el riesgo aumenta haste casi el 50%. En contraste, los hijos cuyos padres biolgicos son mentalmente sanos, sin importer si los padres adoptivos sufren de esquizofrenia, tienen aproximadamente un 1% de riesgo de adquirir la enfermedad. Este riesgo es casi igual al de la poblacin general como se muestra en la table a continuacin. Probabilidad de Desarrollar Esquizofrenia Poblacin general 1% Hermano/a con esquizofrenia 8% Un padre con esquizofrenia 12% Gemelo dicigtico con esquizotrenia 14% Ambos padres con esquizofrenia 39% Gemelo idntico tiene esquizofrenia 47% La esquizofrenia no se transmite directamente como el color de los ojos o el color del pelo ya que se necesita que otros factores estn envueltos pare que se produzca la enfermedad. Esto es evidente porque si la transmisin fuera 100% directa y completa, ambos gemelos idnticos tendran esquizofrenia.

Medio Ambiente. Algunos investigadores creen que eventos en el nedio ambiente pueden precipitar episodios de esquizofrenia. Algunos estudios han demostrado que una infeccin con el virus de la influenza, una mala nutricin durante el embarazo o complicaciones durante el parto aumentan el riesgo de que el infante desarrolle esquizofrenia ms tarde en su vida. Muchos investigadores creen que la esquizofrenia est causada por una compleja combinacin de factores genticos y del medio ambiente. Es decir, la esquizofrenia se manifiest en personas que nacen predispuestas a est enfermedad cuando se exponen a infecciones, traumas o estreses excepcionales. Que Pasa en el Cerebro Cuando una Persona Desarolla la Esquizofrenia? Las personas con esquizofrenia tienen un desbalance qumico en el cerebro que cause una hipersensibilidad o un exceso en la produccin de la sustancia llamada dopamina. La dopamina es una de las muchas sustancias qumicas cerebrales (neurorransmisores) que facilitan la comunicacin entre las diversas clulas del cerebro. Los investigadores hen hallado varios tipos de receptores dopaminrgicos en diferentes reas del cerebro. Otros neurotransmisores y sus receptores pueden ester afectados en las personas con esquizofrenia. Los investigadores han venido usando tcnicas modernas pare mostrar las diferenc entre los ias cerebros de las personas con esquizofrenia comparados con los de las personas sin enfermedad mental. Las pruebas especializadas que producer imgenes de las diferentes partes del cerebro muestran que algunas de ellas tienen diferente tamao y forma en las personas con esquizofrenia cuando se comparan con las mismas reas en personas sin enfermedad mental. En las personas afectadas con la enfermedad hay un aumento en el volmen de las cavidades cerebrales llamadas ventriculos y una disminucion en la mesa del hipocampo (una parte del cerebro). Otras pruebas han mostrado que el cerebro de las personas con esquizofrenia muestra una actividad menor en la parse del cerebro que controla los pensamientos y otras funciones mentales de alta complejidad (corteza prefrontal). Como se Trata la Esquizofrenia? La esquizofrenia es tratada comnmente con medicinas antipsicticas. Algunas personas con esquizofrenia tambin se benefician si reciben consejeria y rehabilitacin. A veces es necesaria la hospitalizacin durante un ataque agudo. El objetivo del tratamiento es reducir los sntomas durante un ataque agudo y prevenir las recadas. Hoy en da, no hay cure definitive pare la esquizofrenia. Los Medicamentos Antipsicticos. Las medicinas antipsicticas (a menudo llamadas neurolpticos) son muy efectivas pare controlar los sntomas de la esquizofrenia. Estas medicaciones que aparecieron en el firmamento teraputico en los aos cincuenta han mejorado la calidad de vida de millones de personas con esquizofrenia al ayudarles a vivir en la comunidad. Antes de esa poca, las personas con esquizofrenia pasaban la mayor parte de sus vidas en hospitales abarrotados de gente. Pero ahora, con las medicinas antipsicticas, muchas personas pueden participar de la vida en sociedad. Debido a la complejidad de la esquizofrenia y a la calidad individual de los sntomas no existe una medicacin que produzca los mismos resultados en sodas las personas. La medicacin ideal pare una persona puede no ser la mejor seleccin pare otra. A pesar de que los medicamentos antipsicticos no curan la enfermedad, pueden reducir las alucinaciones y las ideas delirantes ayudando a la persona a recuperar el control sobre la realidad. La medicacin tambin reduce el riesgo de las recadas y cuando ests ocurren las trace menos several.

Desafortunadamente, muchas personas con esquizofrenia no toman los medicamentos que necesitan. El entendimiento de la importancia de la medicacion pare el control de la esquizofrenia importantsimo para los pacientes, las familias y la comunidad. Consejera y Rehabilitacin. Las personas con esquizofrenia tienen grandes dificultades comunicndose con otras personas y en a capacidad de ejecutar tareas ordinaries. Esto occurre cuando los sntomas positivos se hayan reducido. La consejera y la rehabilitacin pueden ayudar a aumentar las capacidades necesarias pare fun cionar fuera de la proteccin de un hospital, sin embargo, estos tratamientos no son de mucha ayuda durante los episodios agudos. Los programas de rehabilitacin puede ayudar a las personas con esquizofrenia a desarrollar las capacidades necesarias pare llevar a cabo la actividades de la vida diaria (manejo financier , preparacin de comidas, cuidados personales, etc. , a trabajar o asistir a la escuela. La psicoterapia individual (llamada algunas veces terapia hablada) puede ayudar a la persona con esquizofrenia a diferenciar lo real de lo irreal. La terapia de grupo puede ayudar a que las personas con esquizofrenia aprendan a llevarse bien con otras personas. Los grupos de autoayuda disribuyen informacin y ayudan a los pacientes a sus familiares a emender que otras personas comparten los mismos problemas. La terapia familiar puede ser de gran ayuda a que los miembros de la familia tienen un papel activo en el cuidado de la persona con esquizofrenia. Es importante que la familia entienda lo que es la enfermedad y su tratamiento pare proveer el apoyo necesario una vez el paciente es dado de alta del hospital. Los miembros de la familia deben estr alertos a los signos que marcan una recada y deben ayudar a la persona con esquizofrenia a buscar ayuda mdica inmediatamente para disminuir la severidad de la recada y prevenir rehospitalizaciones. Que Hacen las Medicaciones? Los medicamentos antipsicticos trabajan r estableciendo el balance de las sustancias utmicas en el cerebro. En el presente existen dos clases de antipsicticos: los tradicionales los de la nueva generacin. Antipsicticos Tradicionales. Los antipsicticos tradicionales controlan eficazmente los sntomas positivos (alucinaciones, ideas delirantes, confusin) de la esquizofrenia. Los investigadores creen que parse de este efecto puede ser explicado por la accin de es estos medicamentos sobre el neurotransmisor dopamina. Este grupo de edicamentos parece bloquear los receptores de la dopamina tipo 2, evitando que tomen la informacion transportada por la dopamina. La dopamina regula funciones normales del individuo como el movimiento, las emociones, la conducta y el apetito. Muchas de ests funciones estn afectadas en las personas con esquizofrenia haciendo pensar a muchos investigadores que los sntomas positivos son producidos por un exceso de dopamina en el cerebro o una hipersensibilidad de los receptores. A pesar del beneficio que las personas obtienen al tomar ests medicinas, muchas de ellas la descontinan debido a dos rezones principales: Primero, ests medicinas tienen efectos secundarios molestos particularmente en dosis elevadas, o sequedad en la boca, visin borrosa, estreimiento, mareos y somnolencia. Estos efecto secundarios, usualmente denominados anticolinrgicos, no son serios y desaparecen despues de unas pocas semanas de tratamiento. Los efectos secundarios ms severos tienen que ver con el control de los movimientos. Debido a que ests medicinas bloquean los receptores en la parte del cerebro que controla los movimientos musculares normales, es comn encontrar efectos secundarios manifestdos por movimientos anormales llamados efectos secundarios extrapiramidales (ESE).

Mas de 60% de las personas que toman antipsicticos tradicionales experimentan alguna forma de ESE usualmente manifestada por espasmos y contracciones musculares dolorosas en diferentes partes del cuerpo (distonias) o por una sensacin de inquietud (akatisia). Otras personas pueden desarrollar sntomas parecidos a los que tienen las personas con enfermedad de Parkinson. Estos efectos incluyen temblores y una marcha de estilo chaplinesco. Aproximadamente una tercera parte de las personas que toman antipsicticos tradicionales desarrollan tics faciales, movimientos anormales de la lengua, labios y cara. Estos movimientos anormales reciben el nombre de diskinesia tarda (DT). Segundo, estos medicamentos no mejoran los sntomas negativos de la esquizofr enia (tales como la depresin y el retraimiento emocional). Esto se debe probablemente a que otras sustancias qumicas cerebrales, diferentes de la dopamina, controlan los sntomas negativos. Nuevos Antipsicticos. Los nuevos antipsicticos son efectivos en el manejo de los sntomas positivos de la esquizofrenia y parecen ser efectivos en el manejo de los sntomas negativos. Estos nuevos antipsicticos no parecen ausar tantos problemas con el control muscular como los antipsichticos tradicionales. Esto puede acurrir debido a que ademas de bloquear la dopamnina ests medicaciones bloquean otra sustancia quimica en el cerebro: la serotonina. Otra explicacin es que son altamente selectivos y parecen trabajar en las reas del cerebro donde se originan los sntomas psicticos y no en las reas donde ocurre el control de los movimientos musculares normales. Uno de los nuevos antipsicticos es la Clozapina (producida por la compaia Sandoz). La Clozapina posee una mayor afinidad por los receptores serotonrgicos que por los dopaminrgicos. La Clozapina tambin parece tener mayor afinidad por otros receptores dopaminrgicos que por los receptores dopamina 2. La Clozapina es efectiva en el tratamiento de los sntomas psicticos sin producir ESE. Sin embargo y debido a que bloquea muchos receptores en el cerebro edemas de los receptores de dopamina y serotonina, produce sedacin y efectos anticolinrgicos como sequedad de la boca, visin borrosa, estreimiento y mareos. Tambin, en un grupo pequeo de personas, puede producir aumento de peso, convulsiones y salivacin excesiva. La Clozapina tambin puede causer una reduccin significativa en el numero de las celulas en la sangre (globulos blancos) que combaten las infecciones. Debido a este efecto secundario las per sonas tomando Clozapina deben tener un examen de sangre semanal. Otro de los nuevos antipsicticos es la Risperidona (producida por la compaia Janssen) que se cree bloquea los receptores de la dopamina tipo 2 y los receptores de la serotonina tipo 2. La Risperidona se cree disminuye los sntomas positivos y negativos de la esquizofrenia. La Risperidona tiene un perfil de efectos secundarios con menos ESE, efectos anticolinrgicos y sedacin. No tiene efectos secundarios hematolgicos pero puede producir E cuando se use SE en dosis altas. Medicaciones Futuras. Se espera que el desarrollo de nuevas medicinas mejore el tratamiento de los pacientes con esquizofrenia produciendo un mejor control de los sntomas con menos efectos secundarios. La Olanzepina y el Sertindole estn esperando aprobacion de la FDA (Administracin de Drogas y Alimentos). El Seroquel (quetiapina) y la Ziprasidona se espera apliquen a la FDA por aprobacion muy pronto. La Olanzepina (producida por la compaia Eli Lilly) es similar a la Clozapina. Es efectiva en sntomas negativos y positivos y cause pocos efectos extrapiramidales pero como la Clozapina puede causer sedacin y efectos anticolinrgicos debido a los multiples receptores que bloquea. El Sertindole (producido por la compaia Abbott) es diferente a la Clozapina pero bloquea los receptores dopamina 2 y serotonina 2. El bloqueo de los receptores de la dopamina ocurre en

las partes del cerebro responsables por la produccin de los sntomas psicticos y no en las reas responsables por el control de los movimientos musculares. El Sertindole es efectivo en el manejo de los sntomas positivos y negativos sin causer ESE, sedacin o efectos anticolinrgicos. En un numero pequeo de pacientes el Sertindole ha causado congestin nasal y algunos hombres hen experimentado disminucin en el volumen del liquido producido durante la eyaculacin sin disminuir el deseo y la funcin sexual. La quetiapina (Seroquel, producido por la compaia Zeneca) bloquea una variedad de receptores pero es ms selective en los receptores dos de la serotonina y dos de la dopamina. Es tambin ms se lectivo en las reas del cerebro responsables de los sntomas psicticos y tiene un efecto minimo en el tono muscular. Los efectos secundarios ms comunes incluyen somnolencia, aumento en los latidos del corazn, aumento de peso y agitacin. La Ziprasidona (producida por los laboratorios Pfizer) es un fuerte bloqueador de la serotonina 2a y un bloqueador moderado de los receptores dopamina 2. Tambin bloquea los receptor s e de la serotonina 2c, ld y estimula los la. Debido a su efecto en otros receptores la Ziprasidona cause ms reduccion en la presidn arterial y sedacin que los antipsicticos tradicionales. Cuando se Pueden Dejar de Tomar las Medicaciones? La esquizofrenia es una enfermedad que usualmente aura toda la vida como la diabetes y la hipertensin arterial. La mayora de las personas con esquizofrenia necesitar`an atencin mdica especial y medicacion de por vida. Los antipsicticos no curan la esquizofrenia- slo controlan los sntomas. Cuando la persona con esquizofrenia deja de tomar la medicine es posible que ocurra una recada. Esto quiere decir que los sntomas caracteristicos de un ataque agudo reaparecen. Muchas personas que dejan de tomar su medicacin tienen una recada durante el primer ao. Es muy importante que las personas con esquizofrenia tomen su medicacin sin interrupcion pare prevenir nuevos ataques. Un numero de personas afectadas continuan teniendo ataques psicoticos aun tomando sus medicaciones. Estos sntomas son probablemente menos severos y a veces un simple aumento en la dosis de la medicacin puede aborter la recada. Como Prevenir las Recadas? La mejor manera de prevenir las recadas es tomar la medicacin sin interrupcin. Las personas con esquizofrenia dejan de tomar las medicaciones por varies rezones. Entre ests rezones probablemente la ms importante es la presencia de los efectos secundarios producidos por los antipsicticos. Es muy dificil pare las personas el tolerar efectos secundarios por periodos largos de tiempo y en especial cuando se sienten bien. Por esto es de una gran importancia el hallar la medicacin apropiada y la dosis necesaria pare controlar los sntomas sin producir efectos secundarios. La conveniencia en el nmero de veces que la persona tiene que tomar la medicacin es importante. Algunas medicaciones tienen que tomarse varies veces al die y otras solamente una vez. Las personas usualmente recuerdan ms facilmente al tomar la medicacin una sola vez al di que varies veces. Otras personas prefieren recibir una inyeccion una vez al mes con las medicacines de large duracin llamadas de deposito. En resumen: La mejor manera de prevenir las recadas y las hospitalizaciones es tomar la medicacion regularmente. Para mayor informacin... Para mantenerse al tanto de los ltimos avances en la esquizofrenia, llame al 1-800-829-8289 y dejenos su nombre y direccion. Si desea conocer ms detalles personalmente llmenos al 1-516-829-0091, o escrbanos a la direccin siguiente pare recibir gratis la hoja de informacin publicada por NARSAD. Una copia de los papeles son disponible gratis. Por favor, llame para mas informacin cantidades grandes.

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QUE ES OCD?
El trastorno obsesivo-compulsivo (OCD) [siglas corresponden el nombre en ingls], uno de los trastornos de ansiedad, es una condicin que es potencialmente debilitante y que puede perdurar a travs de la vida de una persona. El individuo que padece de OCD se vuelve atrapado en un esquema de pensamientos y conductas repetitivas que carecen de sentido y que son angustiantes, pero que son muy difciles de vencer. OCD ocurre dentro de una gama de leve a severo, pero si es severo y no se trata, puede destruir la capacidad de una persona para funcionar en el trabajo, la escuela, o hasta en la casa. Los historiales en este panfleto son tpicos para aquellos que padecen del trastorno obsesivocompulsivo -- un trastorno que puede ser tratado efectivamente. Sin embargo, estos personajes no son reales. (Estos historiales sern entremezclados en el folleto, cada uno en una pgina, con una foto relevante y una declaracin corta escrita en primera persona.) Isabel es inteligente, pero no est aprobando su clase de biologa a primera hora porque llega tarde o falta a la clase. Se despierta a las cinco de la maana con la esperanza de llegar a tiempo a la escuela. Usa las siguientes tres horas tomndose una ducha larga y luego cambindose de ropa repetidamente hasta que le "sienta bien." Finalmente, ella guarda y vuelve a guardar sus libros hasta que estn perfectamente bien, abre la puerta, y se prepara para bajar las escaleras. Pasa por un ritual de hacer una pausa en cada escaln por un intervalo especfico. A pesar de que reconoce que sus pensamientos y conducta carecen de sentido, se siente forzada a completar sus rituales. Una vez que los ha completado, se precipita locamente hacia la escuela y llega cuando la primera clase ha casi terminado. El embarazo de Meredith fue un perodo de expectacin julibosa. Si sinti algunos momentos de duda acerca de cuidar un beb pequeo, stos se pasaron rpidamente. Ella y su esposo orgullosamente trajieron un beb varn, bello y perfecto, del hospital a la casa. Meredith ba al beb y le dio de comer, lo consol cuando estaba inquieto y llego a ser una madre joven y competente. Entonces empezaron los pensamientos obsesivos; ella tema que iba a lastimar a su hijo. Una y otra vez se imaginaba que estaba acuchillando a su beb. Se ocupaba de sus tareas en la casa y trataba de pensar en otras cosas, pero el pensamiento angustiante perduraba. Se volvi aterrada de usar los cuchillos de cocina o sus tijeras de coser. Ella saba que no quera lastimar a su hijo. Por qu entonces tena estos pensamientos angustiantes y ajenos? Durante su ltimo ao universitario, Juan se dio cuenta de que le estaba tomando cada vez ms tiempo para prepararse para sus clases, pero trabaj intensamente y se recibi dentro del primer diez por ciento de su clase con un ttulo en contadura. Acept un trabajo con una contadura prestigiosa en su ciudad natal y empez a trabajar con muchas visiones aspirantes del futuro. A las pocas semanas, la firma empez a tener dudas acerca de Juan. Cuando se le daba trabajo que debera llevar dos o tres horas, l revisaba y volva a revisar los nmeros, verificando y volviendo a verificar. Una tarea le llevaba una semana o ms. El saba que le estaba llevando demasiado tiempo para completar una tarea, pero se sinti forzado a revisar continuamente. Cuando se cumpli su intervalo de prueba, la compaa lo despidi. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

CUAN COMUN ES EL OCD?

Por muchos aos, los profesionales de salud mental pensaron que el OCD era una enfermedad no muy comn porque slo una pequea minora de sus pacientes tenan esta condicin. El trastorno frecuentemente no era reconocido porque aquellos que padecan de OCD no buscaban tratamiento para as poder ocultar sus manas y pensamientos repetitiv Esto llev os. a subestimar el nmero de personas con la enfermedad. Sin embargo, una encuesta hecha a principios de los aos ochenta por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) -- la agencia federal que apoya investigaciones a nivel nacional sobre el cerebro, enfermedades mentales, y salud mental -- proporcion nuevos conocimientos acerca del predominio de OCD. La encuesta de NIMH mostr que OCD afecta ms del 2 por ciento de la poblacin, lo cual significa que OCD es ms comn que enfermedades mentales severas, tales como esquizofrenia, trastorno bipolar, o trastorno de pnico. OCD afecta personas de todos los grupos tnicos. Hombres y mujeres son afectados por igual. Se estim en 1990 que los costos sociales y econmicos de OCD son de $8,4 billones (DuPont et al., 1994). A pesar de que los sntomas de OCD tpicamente empiezan en la adolescencia o en la edad adulta temprana, investigaciones recientes muestran que algunos nios desarrollan la enfermedad a edades ms tempranas, an durante los aos preescolares. Los estudios indican que al menos una tercera parte de los casos de OCD en adultos empez durante la niez. El padecimiento de OCD durante las etapas tempranas del desarrollo de un nio puede causar problemas severos para el nio. Es importante que el nio reciba evaluacin y tratamiento por un mdico informado para evitar que el nio no pierda oportunidades importantes a causa de este trastorno. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

CARACTERISTICAS CLAVES DE OCD

Obsesiones Estas son ideas o impulsos no deseados que surgen repetidamente en la mente de la pe rsona con OCD. Temores persistentes que pueda ocurrirle mal a uno o a un ser querido, una preocupacin sin razn de contaminarse, o una necesidad excesiva de hacer cosas correctamente o perfectamente son comunes. Una y otra vez el individuo siente un pensamiento inquietante, tal como "Mis manos deben estar contaminadas -- me las debo lavar" ; "Puedo haber dejado el gas prendido" ; o "Voy a causarle dao a mi hijo". Estos pensamientos son intrusos y desagradables y producen un alto nivel de ansiedad. A veces las obsesiones son de naturaleza violenta o sexual o estn relacionadas a enfermedad. Compulsiones Muchas personas con OCD recurren a conductas repetitivas llamadas compulsiones a raz de sus obsesiones. Las ms comunes de stas son lavando y verificand Otras conductas o. compulsivas incluyen contar (muchas veces a la vez de desempear otra accin compulsiva tal como lavarse las manos), repetir, guardar, y arreglar objetos infinitamente de manera que estn en alineamiento preciso los unos con los otros. Problemas mentales, tales como repetir frases mentalmente, hacer listas, o verificar tambin son comunes. Estas conductas son destinadas a defender a la persona con OCD o a otros contra dao. Algunas personas con OCD tienen rituales regimentados mientras que otros tienen rituales que son complejos y cambiantes. Desempear rituales puede darle a la persona con OCD algn alivio de ansiedad, pero slo es temporario. Percepcin

Personas con OCD tienen algn grado de percepcin acerca de la falta de sentido de sus obsesiones. A menudo, especialmente cuando no estn teniendo una obsesin, pueden reconocer que sus obsesiones y compulsiones no son realistas. Otras veces pueden estar inseguros acerca de sus temores o creer profundamente en su validez. Resistencia Muchas personas con OCD luchan para desterrar sus pensamientos no deseados y compulsivos y para evitar entrar en conductas compulsivas. Muchos pueden mantener sus sntomas obsesivos-compulsivos bajo control durante las horas de trabajo y escuela. Pero la resistencia puede debilitarse con el pasar de los meses o aos y, cuando esto ocurre, el OCD puede volverse tan severo que los rituales que llevan tiempo pueden tomar posesin de la vida de los enfermos, lo cual impide que continen desempeando actividades fuera del hogar. Vergenza y secreto Los que padecen de OCD muchas veces tratan de ocultar su trastorno en vez de conseguir ayuda. Muchas veces logran ocultar sus sntomas obsesivos -compulsivos de sus amigos o colegas. Una consecuencia desafortunada de este secreto es que personas con OCD por lo general no reciben ayuda profesional hasta aos despus del comienzo de su enfermedad. Llegado a ese punto, pueden haber aprendido a manejar sus vidas-- y la vida de sus familiares -- en torno a estos rituales. Sntomas duraderos OCD tiende a perdurar por aos, incluso por dcadas. Los sntomas pueden volverse menos severos de tanto en tanto, y pueden haber intervalos largos cuando los sntomas son leves, pero para la mayora de los individuos con OCD, los sntomas son crnicos. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

QUE CAUSA EL OCD?

La antigua creencia que OCD era el resultado de experiencias personales ha sido debilitada ante la evidencia creciente de que el factor biolgico es un colaborador primario al trastorno. El hecho de que pacientes con OCD responden bien a medicamentos especficos que afectan el neurotransmisor serotonina sugiere que el trastorno tiene una base neurolgica. Por esa razn, OCD ya no es atribuido slo a actitudes que un paciente puede haber aprendido durante la niez -- por ejemplo, un nfasis inusitado en la limpieza, o una creencia de que ciertos pensamientos son peligrosos o inaceptables. En vez, la bsqueda de causas ahora est enfocada en la interaccin de factores neurobiolgicos e influencias ambientales, as como procesos cognitivos. A veces OCD est acompaado con depresin, problemas de comer, abuso de droga, trastorno de personalidad, trastorno de dficit de atencin, u otros de los trastornos de ansiedad. Trastornos coexistentes pueden hacer que el OCD sea ms difcil de diagnosticar as como de tratar. Los investigadores apoyados por NIMH han usado un mecanismo conocido como escansionador de tomografa de emisin de positrones (PET) [siglas corresponden el nombre en ingls: "positron emission topography scanner"] para estudiar los cerebros de pacientes con OCD de manera de poder identificar factores biolgicos que pueden ser importantes en el comienzo o en la pertinacia del OCD. Varios grupos de investigadores han obtenido resultados de las exploraciones PET que sugieren que los pacientes con OCD tienen esquemas de actividad cerebral que difieren de los de personas sin enfermedad mental o con alguna otra

enfermedad mental. Los estudios de formacin de imgenes cerebrales de OCD que muestran actividad neuroqumica anormal en regiones conocidas por su funcin en ciertos trastornos neurolgicos sugieren que estas reas pueden ser fundamentales en los orgenes de OCD. Tambin hay evidencia de que tratamiento con medicacin o terapia conductista puede producir cambios en el cerebro que coinciden con una mejora clnica.

(Eploraciones PET: Normales y de OCD) La actividad cerebral en el cerebro de una persona con OCD (derecha) y el cerebro de una persona sin OCD (izquierda). En OCD, hay un aumento de actividad en una regin del cerebro llamada la corteza frontal cerebral. FUENTE: Lewis Baxter, UCLA Center for Health Sciences, Los Angeles, CA.
Estudios preliminares recientes usando formacin de im genes de resonancia magntica (magnetic resonance imaging - MRI) mostraron que los casos con trastorno obsesivocompulsivo tenan significativamente menos materia blanca que los casos normales de control, lo cual sugiere una anormalidad cerebral ampliamente distribuida en OCD. El entendimiento acerca del significado de este descubrimiento ser explorado en mayor profundidad con estudios neuropsicolgicos y estudios de formacin de imgenes neurolgicos (Jenike et al., 1996). Los sntomas de OCD se ven en conjunto con algunos otros trastornos neurolgicos. Hay un aumento en la tasa de OCD en personas con el sndrome de Tourette, una enfermedad caracterizada por movimientos y vocalizaciones involuntarios. Los investigadores actualmente estn estudiando la hiptesis de que existe una relacin gentica entre OCD y trastornos de tic. Otras enfermedades que pueden estar ligadas a OCD son tricotilomana (el deseo repetido de arrancarse las pestaas, cejas, pelo del cuero cabelludo, o de otras partes del cuerpo), trastorno dismrfico de cuerpo (preocupacin excesiva con defectos de apariencia imaginarios o exagerados) e hipocondriasis (el temor de tener una enfermedad grave a pesar de evaluaciones mdicas y resultados tranquilizadores). Los estudios genticos de OCD y otras condiciones relacionadas pueden capacitar a cientficos para concretar la base molecular de estos trastornos. Otras teoras de las causas de OCD estn enfocadas en la interaccin entre conducta y el medio ambiente y en creencias y actitudes, y tambin en cmo se procesa informacin. Estas teoras acerca de conducta y cognicin no son incompatibles con explicaciones biolgicas. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

TENGO OCD?
Una persona con OCD tiene conductas obsesivas y compulsivas que son lo suficientemente extremas como para interferir con la vida diaria. No se deben confundir personas con OCD con un grupo mucho ms grande de individuos que a veces son llamados "compulsivos" porque tienen un nivel alto de desempeo y son perfeccionistas y muy organizados en su trabajo y an en sus actividades de recreo. Este tipo de "compulsividad" muchas veces sirve un propsito valioso al contribuir al autoestima de la persona y su xito en el trabajo. En este respecto, difiere de las obsesiones y rituales destructivas de la persona con OCD. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

TRATAMIENTO DE OCD; PROGRESO A TRAVES DE LA INVESTIGACION

Las investigaciones clnicas y experimentos que se llevan a cabo con animales respaldadas por NIMH y otras organizaciones cientficas han provisto informacin que ha llevado a tratamientos tanto farmacolgicos como conductistas que pueden beneficiar a la persona con OCD. Un paciente puede beneficiar significativamente de terapia conductista mientras que otro puede beneficiar de la farmacoterapia. Algunos otros pueden usar tanto medicacin como terapia conductista. Otros pueden empezar con medicacin para ganar control sobre sus sntoma y s entonces continuar con terapia conductista. Cul terapia usar debe ser decidido por el paciente individual en consulta con su terapeuta. Farmacoterapia Pruebas clnicas en aos recientes han mostrado que drogas que afectan el neurotransmisor serotonina pueden reducir significativamente los sntomas de OCD. El primero de estos inhibidores de la ingestin de serotonina (SRI) [siglas corresponden al nombre en ingls: serotonin reuptake inhibitors] especficamente aprobado para uso en el tratamiento de OC fue D el antidepresivo tricclico clomipramina (Anafranil*). Esto fue seguido por otros SRI llamados "inhibidores selectivos de la ingestin de serotonina" (SSRIs) [siglas corresponden al nombre en ingls: "selective serotonin reuptake inhibitors"]. Aquellos que han sido aprobados por la Administracin de Alimentos y Drogas (Food and Drug Administration - FDA) para el tratamiento de OCD son fluoxetina (Prozac ), fluvoxamina (Luvox*) y paroxetina (Paxil*). Otro que ha sido estudiado en pruebas clnicas controladas es sertralina (Zoloft ). Estudios extensos han demostrado que ms de tres cuartos de pacientes son ayudados, al menos un poco, por estos medicamentos. Y en ms de mitad de los pacientes la medicacin alivia sntomas de OCD al disminuir la frecuencia e intensidad de las obsesiones y compulsiones. La mejora por lo general lleva tres semanas o ms. Si un paciente no responde bien a uno de estos medicamentos, o tiene efectos secundarios inaceptables, otro SRI puede dar una respuesta mejor. Se estn haciendo investigaciones sobre el uso de un SRI como el medicamento principal y uno de una variedad de medicamentos como una droga adicional (un aumentador) para pacientes que slo son parcialmente sensibles a estos medicamentos. La medicacin es til en el control de los sntomas de OCD pero a menudo, si se deja el medicamento, luego habr una recada. De hecho, an cuando los sntomas han disminuido, la mayora de las personas necesitarn continuar con medicacin indefinidamente, quizs con una dosificacin ms baja. Terapia conductista Psicoterapia tradicional, dirigida a ayudar al paciente a desarrollar percepcin acerca de su problema, generalmente no es til para OCD. Sin embargo, un mtodo especfico de terapia conductista llamada "prevencin de exposicin y reaccin" [exposure and response prevention"] es efectivo para muchas personas con OCD. Este mtodo implica que el paciente se enfrenta, deliberada o voluntariamente, al objeto o idea temida, ya sea directamente o con la imaginacin. Al mismo tiempo, el paciente es alentado a abstener de sus rituales con apoyo y estructura provistos por el terapeuta, y posiblemente por otros que el paciente reclute para asistirle. Por ejemplo, una persona que se lava las manos compulsivamente puede ser alentada a tocar un objeto que l/ella cree est contaminado y luego la persona es instada a evitar lavarse por varias horas hasta que la ansiedad provocada se haya reducido en gran parte. El tratamiento entonces procede paso por paso, guiado por la habilidad del pacient a e tolerar ansiedad y controlar los rituales. A medida que progresa el tratamiento, la mayora de los pacientes gradualmente sienten menos ansiedad causada por los pensamientos obsesivos y pueden resistir los impulsos compulsivos. Estudios de terapia conductista para OCD han encontrado que es un tratamiento exitoso para la mayora de los pacientes que lo completan. Para que el tratamiento sea exitoso, es importante que el terapeuta sea totalmente capacitado para proveer este tipo especfico de

terapia. Tambin es til que el paciente est muy motivado y tenga una actitud positiva y determinada. Los efectos positivos de la terapia conductista perduran una vez que el tratamiento ha terminado. Una compilacin reciente de estudios de resultado indica que de ms de 300 pacientes con OCD que fueron tratados con prevencin de exposicin y reaccin, un promedio del 76 por ciento todava demostraba aligeramiento significativo 3 meses a 6 aos despus del tratamiento (Foa & Kozak, 1996). Otro estudio ha encontrado que el incorporar componentes de prevencin de recada en el programa de tratamiento, junto con sesiones de seguimiento luego de terapia intensiva, contribuye al mantenimiento de mejora (Hiss, Foa y Kozak, 1994). Un estudio provee nueva evidencia de que terapia cognitiva-conductista tambin puede ser efectiva para OCD. Esta variante de terapia conductista hace nfasis en cambiar las creencias y esquemas de pensamiento del enfermo de OCD. Se requieren otros estudios antes de que la promesa de terapia cognitiva-conductista pueda ser evaluada adecuadamente. La bsqueda continua de causas, junto con investigaciones acerca de tratamiento, promete producir an ms esperanzas para personas con OCD y sus familias. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

COMO OBTENER AYUDA PARA OCD

Si usted piensa que tiene OCD, debe conseguir la ayuda de un profesional de salud mental. Mdicos de familia, clnicas y organizaciones de mantenimiento de salud pueden proporcionar tratamiento o recomendar centros y especialistas en salud mental. Adems, el departamento de psiquiatra de un centro mdico importante o el departamento de psicologa de una universidad pueden tener especialistas informados acerca del tratamiento de OCD y que pueden proporcionar terapia o recomendar otro mdico en el rea. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

QUE PUEDE HACER LA FAMILIA PARA AYUDAR

OCD afecta no slo al enfermo sino a la familia entera. La familia a menudo tiene dificultad aceptando que la persona con OCD no puede abstener de la conducta angustiante. Los miembros de la familia pueden demostrar su enojo y resentimiento, lo cual resulta en un aumento de la conducta de OCD. O, en un intento de mantener la paz, pueden asistir en los rituales o hacer promesas tranquilizadoras constantemente. La educacin acer ca de OCD es importante para la familia. Las familias pueden aprender maneras especficas de alentar a la persona con OCD a cumplir por completo con la terapia conductista y/o programas de farmacoterapia. Libros de autoayuda tambin pueden ser una buena fuente de informacin. Algunas familias buscan la ayuda de un terapeuta de familia que est capacitado en el campo. Adems, en los ltimos aos, muchas familias se han unido a uno de los grupos de apoyo educativos que se han organizado a travs del pas. | Pgina Inicial | Publicaciones en Espaol | Arriba |

CONTINUAR LA INVESTIGACION

La investigacin sobre el tratamiento de OCD actualmente esta en funcionamiento en varias reas -- maneras de aumentar la disponibilidad de terapia conductista efectiva; terapia cognitiva; prevencin de recada; mtodos de reduccin de medicacin en pacientes que tienen una historia de falta de tolerancia a medicamentos, tales como pequeas dosis lquidas de fluoxetina o el uso de clomipramina intravenosa; y neurociruga, un mtodo nuevo de tratamiento-refractario para OCD. En los pocos centros donde se ha hecho neurociruga como un procedimiento clnico, los candidatos por lo general son limitados a aquellos que no han respondido a tratamientos convencionales, incluso terapia conductista y farmacoterapia. Adems de investigaciones sobre modalidades de tratamiento, los investigadores de NIMH estn haciendo estudios sobre la posible conexin de OCD a algunas enfermedades autoinmunes (enfermedades en las cuales las clulas que combaten infecciones, o anticuerpos, atacan el cuerpo, en un intento de destruirlo). Otros estudios respaldados por NIMH comparan terapia conductista, farmacoterapia, y una combinacin de ambos. En las ltimas dcadas se han publicado informes anecdticos sobre el uso exitoso de terapia electroconvulsiva (ECT) [siglas corresponden al nombre en ingls: electroconvulsive therapy] para OCD. Con frecuencia, el beneficio de ECT ha sido de corta duracin y este tratamiento es ahora limitado por lo general a instancias en las cuales el OCD se resiste a tratamiento acompaado por depresin severa.

La Crisis de Ansiedad, Pnico o Angustia

La Crisis de Ansiedad
2. Definiciones
2.1. QUE DIFERENCIA EXISTE ENTRE EL MIEDO, LA ANGUSTIA Y LA ANSIEDAD?
Bsicamente la sensacin de angustia es muy similar al estado que domina al individuo con miedo. En ambos casos, adems de la sensacin subjetiva y psicolgica de temor y amenaza, existen una serie de sntomas corporales y respuestas del organismo que son muy similares a las que presentan los animales cuando tienen que huir o enfrentar un peligro exterior. Ante una amenaza externa el organismo se pone alerta, preparndose para la accin. Necesita ms energa en cerebro, brazos y piernas, lo que se consigue a travs del oxgeno que llega a travs de la sangre. Entonces el corazn late ms deprisa y se eleva la tensin arterial, adems de respirar ms profundamente para captar ms oxgeno. Los msculos se tensan igualmente como forma de preparacin, mientras que el sudor permitir eliminar el exceso de calor muscular. Adems, existen otra serie de ajustes internos como ciertas modificaciones en los componentes de la sangre, para que en caso de recibir heridas stas coagulen rpidamente. Tambin la digestin se enlentece para reservar ms sangre para cerebro y msculos, as como la pupila se dilata como manera de aumentar la discriminacin visual. Vemos entonces que existen toda una serie de modificaciones corporales, que si son tomadas por s solas pueden ser sugerentes de enfermedad, pero que no son ms que respuestas adaptativas normales y saludables ante una amenaza exterior.

Sin embargo, entre el miedo y la angustia existen una serie de matices que nos permiten diferenciarlos claramente. Mientras que el miedo podemos considerarlo como una reaccin normal frente a peligros o amenazas que vienen del exterior y son claramente reconocidos por el individuo, la angustia aparece como un sentimiento aparentemente inmotivado y en la mayora de las ocasiones independiente de las circunstancias objetivas externas. El miedo se acompaa siempre de algo concreto a lo que se teme, mientras que en la angustia no se puede reconocer ese objeto, es un miedo indefinido o en todo caso los temores estn asociados con situaciones frente a las que el individuo admite que est respondiendo desproporcionadamente. Existen tambin perodos en el desarrollo evolutivo del individuo, en el que ste no est libre de sentimientos angustiosos como respuesta a circunstancias vitales adversas, tales como prdidas o separaciones de seres queridos. Este tipo de angustia es considerada como normal y puede ser reflejo de la puesta en marcha de mecanismos de adaptacin. La ansiedad es difcil diferenciarla conceptualmente de la angustia, utilizndose ambas palabras de forma indistinta en muchas ocasiones. Las dos comparten una misma raz etimolgica (ANKH) que se mantiene a lo largo de las diferentes palabras, ms o menos sinnimas, del tronco comn de lenguas indoeuropeas. La palabra originaria quera decir angosto, estrecho o constreido, con equivalentes muy precisos incluso en lenguas ms remotas. Por ejemplo, en egipcio antiguo, para hacer alusin al miedo intenso se utilizaban dos smbolos, uno indicativo de estrechez y otro representando a un hombre tumbado como si estuviera murindose. Para nosotros y en general, la angustia hace referencia a una sensacin ms corporal, opresiva, sobrecogedora, que llega a "encoger" el pecho o el estmago, el temor a morir o enloquecer lentifica el paso del tiempo as como inhibe a la persona. La ansiedad sera una sensacin ms mental de sobresalto y desasosiego mantenido, el tiempo aparece como acelerado mientras se teme que cualquier cosa negativa puede ocurrir y la pers ona se siente continuamente en tensin y con "necesidad de aire". Cierto grado de ansiedad es deseable y necesario para el normal manejo de las exigencias de la vida cotidiana, jugando un papel muy necesario en la respuesta general de adaptacin ante el estrs. Este nivel de ansiedad permite mejorar el rendimiento personal y la actividad, pero cuando rebasa un cierto lmite aparece una evidente sensacin de malestar y se deteriora el rendimiento. La relacin entre la ansiedad y el rendimiento se puede representar como una curva con forma de U invertida y se conoce como Ley de Yerkes-Dobson. Esta ley fue enunciada en 1908 y, aunque hoy no se acepta de forma tan simplificada, sigue teniendo una validez importante para entender el fenmeno de la ansiedad y sus consecuencias.

Con la anterior curva se explica como el aumento de la ansiedad ante determinado problema, aumenta tambin la eficacia y rendimiento de la respuesta en un principio. Por ejemplo, ante un examen o una entrevista se presta mayor atencin al estudio o los contenidos que pueden tener mayor importancia, se est "motivado" (ansiedad normal) mejorando el rendimiento. Al aumentar esa ansiedad normal o motivacin se llega a un nivel ptimo en la relacin ansiedadeficacia, pero a partir de aqu cualquier aumento, por mnimo que sea, genera una disminucin muy rpida del rendimiento. De esta forma se puede llegar a una eficacia nula, como cuando la persona se queda con la mente en blanco o se bloquea en la accin. Si este estado se mantiene aun en ausencia de demandas exteriores es cuando hablamos de ansiedad patolgica, que puede configurar un trastorno psiquitrico con caractersticas propias o asociarse a otro gran nmero de trastornos.

2.2. QUE ES UNA CRISIS DE ANGUSTIA?

Tambin llamada crisis de ansiedad o ataque de pnico. Este estado se corresponde con la aparicin ms o menos repentina, muchas veces sin motivo aparente, de una sensacin de miedo intenso acompaado de un importante malestar corporal y una serie de sntomas que pueden variar entre diferentes personas. Estos sntomas pueden ser muy similares a los que se experimentan tras un susto o amenaza externa. Es como si esta respuesta cor poral se hubiera hecho muy sensible, saltando la seal de alarma de forma automtica en situaciones normales y no peligrosas. La Asociacin Psiquitrica Americana en su ltima clasificacin sugiere que para su diagnstico deben recogerse cuatro o ms de entre un listado de sntomas (si se presentan menos de cuatro sntomas se denominan "crisis sintomticas limitadas"). y y y y y y y y y y y y y

1.- Palpitaciones, sacudidas del corazn o elevacin de la frecuencia cardaca. 2.- Sudoracin. 3.- Temblores o sacudidas. 4.- Sensacin de ahogo o falta de aliento. 5.- Sensacin de atragantarse. 6.- Opresin o malestar torcico. 7.- Nauseas o molestias abdominales. 8.- Inestabilidad, mareo o desmayo. 9.- Sensacin de que el mundo de alrededor ha cambiado o es irreal en algn sentido, o de que la persona se encuentra como separada de s misma. 10.- Miedo a perder el control o volverse loco. 11.- Miedo a morir. 12.- Sensacin de entumecimiento u hormigueo en diversas partes del cuerpo. 13.- Escalofros o sofocos.
Manual Diagnstico y Estadstico (DSM - IV)

Por otra parte, la Organizacin Mundial de la Salud, en su Dcima Clasificacin Internacional de las enfermedades, describe la crisis de pnico o "ansiedad episdica paroxstica" como: 1. 2. 3. 4. Un episodio puntual de temor o de malestar. Se inicia bruscamente. Alcanza su mxima intensidad en pocos segundos y dura algunos minutos. Deben hallarse presentes por lo menos cuatro de los sntomas listados a continuacin, uno de los cuales debe ser de los grupos "A" a "D":

Sntomas autonmicos

a) Palpitaciones o golpeo del corazn o ritmo cardaco acelerado. b) Escalofros. c) Temblores o sacudidas. d) Sequedad de boca (no debida a medicacin o deshidratacin). Sntomas relacionados con el pecho o abdomen e) Dificultad para respirar. f) Sensacin de ahogo. g) Dolor o malestar en el pecho. h) Nusea o malestar abdominal (p.e. estmago revuelto). Sntomas relacionados con el estado mental i) Sensacin de mareo, inestabilidad o desvanecimiento. j) Sensacin de irrealidad (desrealizacin), o de sentirse fuera de la situacin (despersonalizacin) k) Sensacin de ir a perder el control, de volverse loco o de ir a perder el conocimiento. l) Miedo a morir. Sntomas generales m) Oleadas de calor o escalofros. n) Adormecimiento o sensacin de hormigueo. Clasificacin Internacional de Enfermedades. 10 Revisin.

A pesar de que para hacer un diagnstico de crisis de ansiedad suele ser suficiente un relativamente pequeo nmero de sntomas de las reducidas listas anteriores, en la prctica la variabilidad y diversidad de estos sntomas es mucho mayor, pudiendo afectar y alterar un gran nmero de sistemas corporales, lo que llega a confundir an ms a la persona que lo sufre. Como ejemplo, en los GRAFICOS 1 a 6 se recogen los sntomas, junto a su intensidad relativa, descritos por un grupo de 35 personas (20 mujeres y 15 hombres) que respondieron a un cuestionario especfico. Algunos de los pensamientos (cogniciones) y sensaciones que pueden aparecer con mayor frecuencia se recogen en el GRAFICO 7, correspondindose con las respuestas dadas por el mismo grupo de personas anterior. Resumiendo, la crisis suele comenzar de forma brusca, alcanzando su mxima intensidad a los diez minutos o menos. No necesariamente debe existir una situacin amenazante o un desencadenante claro, pudiendo encontrarse la persona ms o menos tranquila en los momentos previos o incluso dormida. Adems de aparecer algunos de los sntomas corporales de los listados anteriores y que varan de persona a persona, este estado va acompaado de una intensa sensacin de peligro, muerte inminente y la imperiosa necesidad de pedir ayuda o escapar.

En general las personas que sufren una crisis de angustia la describen como un miedo intenso, con sensacin de estar a punto de morir o sufrir un infarto o "derrame" cerebral, o bien perder el control o "volverse loco". Esta sensacin, acompaada de los sntomas corporales que a veces son de gran intensidad, hacen que la persona tienda a escapar como sea de la situacin o lugar donde se encuentra y a veces buscar ayuda mdica de urgencia.
Como la crisis llega a su pico mximo aproximadamente a los diez minutos, en caso de acudir a urgencias, cuando llegan al servicio los sntomas se han calmado mucho o han desaparecido, no encontrndose anomalas cuando son explorados. De cualquier forma, no es infrecuente que a pesar de haberse reducido la intensidad de los sntomas la persona quede en un estado de abatimiento, cansancio o desgana que puede durar incluso durante horas hasta que se recupera, tal y como se ha pretendido reflejar en la ilustracin.

"Me encontraba en un supermercado un 24 de Diciembre, estaba con mi novia comprando unos detalles para los regalos de Navidad. Al terminar de escoger las cosas, me dispuse a esperar en la fila para pagar, de pronto empec a sentir mucho calor acompaado de mareos, me sent tan mal que le di todo a mi novia y le dije que iba a salir a tomar un poco de aire. Me sent al punto de desmayarme, pero al salir fuera me sent bien, sin molestias. Pas varios das pensando en lo que me haba pasado, y empec a desarrollar ataques de pnico en todas las ocasiones que me encontraba en un lugar cerrado. Para mi eran muy difciles las clases si me daba un ataque, aunque fueron contadas las veces que me sal del saln. Todava no se me olvida, que por mucho tiempo, cada maana me levantaba y lo primero que me deca es que estaba listo para luchar todo el da contra mis ataques de pnico y mi fuerte depresin. Me repeta constantemente "Algn da saldr de esto, si tropiezo, me volver a levantar sin importar cuantas veces me caiga, yo me levantar de nuevo", as estuve como ao y medio con altas y bajas, pero aunque me costara muchos temores no dej de hacer todos mis deberes y acuda a la escuela por las maanas, trabajaba a veces por las tard y por las es, noches iba a visitar a mi novia. Sin embargo, casi no salamos a ninguna parte, ya que tena miedo de sufrir un ataque de pnico y que me fuera a desmayar. Con el paso del tiempo y tratamiento, poco a poco fui mejorando, desde hace unos meses me he sentido muy estable anmicamente, sigo teniendo algn ataque de pnico, mas sin embargo ya no les hago tanto caso y por lo tanto cada vez son ms espordicos." Carlos, 26 aos.

2.2.1. QUE ES UNA CRISIS DURANTE EL SUEO?

En algunas personas pudiera ocurrir que durante la noche, mientras duermen, se despierten bruscamente con sntomas corporales similares a los que aparecen durante una crisis de pnico, todo ello acompaado de una gran angustia ante el temor a que algo grave les est pasando. Hasta el momento, este tipo de cuadros no estn bien estudiados, no conocindose con precisin su frecuencia de aparicin entre la poblacin. Las crisis nocturnas no se dan en la totalidad de personas con un trastorno de pnico, oscilando su aparicin entre un 4 % a 69 % segn diferentes estudios en personas con crisis diurnas y un 2 % de casos con crisis exclusivamente nocturnas. No todas las interrupciones sbitas y angustiosas del sueo son debidas a una crisis de pnico, pudiendo resultar de inters diferenciar estas de otras patologas como la apnea del sueo (parada u obstruccin respiratoria breve), los terrores nocturnos, las pesadillas, la parlisis del sueo o la epilepsia nocturna. Cuadros todos ellos ms o menos fciles de descartar con una exploracin detallada, sobre todo si coexisten crisis diurnas. Las crisis de pnico nocturnas suelen ocurrir en la primera mitad de la noche, y no suelen asociarse con la fase "del soar". Algunas investigaciones han descrito que las personas con crisis nocturnas refieren mas crisis durante el da y tienen mas sntomas corporales que las personas con crisis exclusivamente durante el da, aunque la intensidad de los sntomas nocturnos puede ser menor que el nivel alcanzado durante el da. La aparicin de crisis nocturnas puede condicionar tambin conductas de evitacin, que en este caso seran temores a ir a la cama o a quedarse dormido

2.3. QUE ES LA HIPERVENTILACION?

La hiperventilacin o ventilacin pulmonar excesiva suele aparecer cuando la persona nota determinadas dificultades respiratorias, como puede ser la sensacin de no poder aspirar suficiente aire por opresin en el pecho. Esto hace que la persona sienta "hambre de aire", lo que a su vez le motiva a respirar ms rpido y profundo, incluso saliendo a la ventana con el ansia de buscar aire fresco. No tratndose realmente de una necesidad de oxgeno, se introduce una cantidad de aire superior a las necesidades del organismo. Lo que se consigue es eliminar un exceso de anhdrido carbnico (CO2) que provoca una "alcalosis respiratoria" (aumenta el pH de la sangre). De forma fisiolgica (normal), este cambio en la composicin de la sangre hace que se libere menos oxgeno en los tejidos, entonces el corazn de forma refleja aumenta la potencia y frecuencia de sus latidos. Tambin el lugar desde donde se controla la respiracin se ve afectado, al haber menos CO2 se reduce la frecuencia respiratoria y para compensarlo la persona la fuerza voluntariamente, aumentando la sensacin de disnea o ahogo. A partir de aqu los sntomas de angustia empeoran, ya que se desencadenan una serie de fenmenos fisiolgicos que suelen empezar con entumecimiento u hormigueo en los dedos de ambas manos aunque ocasionalmente tambin puede afectarse slo una de ellas. Si la alcalosis persiste esta sensacin se va extendiendo tambin a los dedos de los pies, el resto de los pies, la cara y especialmente la zona alrededor de la boca. menos frecuentemente se pueden producir contracciones musculares e incluso tetania (contraccin muscular mantenida), sobre todo en muecas y tobillos. Junto a lo anterior suele coexistir cierta sensacin de atontamiento, as como de presin y agrandamiento de la cabeza. Ni que decir tiene que la aparicin de estos sntomas secundarios a la hiperventilacin no hacen ms que agravar la sensacin de pnico de la persona.

Una persona con una crisis de pnico puede correr el riesgo de hiperventilar, con el consiguiente empeoramiento del cuadro, pero tambin se sabe que personas predispuestas pueden desencadenar la propia crisis si fuerzan su respiracin de forma voluntaria. Lea en el punto 9.2 (Qu puedo hacer en el caso de repetirse una crisis de angustia?) una estrategia para evitar el riesgo de hiperventilacin. Mis primeras crisis comenzaron sintiendo que el aire no me llegaba a los pulmones y por lo tanto me morira. Todos mis miedos giran alrededor de la falta de aire. Cuando comienzo a sentirme ansiosa, lo primero que me sucede es que respiro en forma mucho mas rpida y eso me produce mucho mareo, me parece que no puedo hablar y tengo una sensacin de hormigueo en las manos. Angela, 27 aos. Tengo dificultades para respirar, casi constantes, y la verdad que es algo que me desorienta mucho. Es como que el aire entra a los pulmones pero no puede ser asimilado, por lo que me agito y tengo que controlar todo el tiempo mi respiracin. Me ahogo, an estando sola, y cuando tengo que hablar, leer o cantar, me falta el aire y me corto en el medio. Pareciera que el acto involuntario de respirar se ha convertido en algo voluntario y al mismo tiempo, cuando quiero hablar con alguien y estoy as, se me corta la voz, me agito y me pongo muy nerviosa por lo que me est pasando. En fin, me genera mucha angustia, me inhabilita y me da miedo que me pase en momentos importantes. Mara, 33 aos.

2.4. QUE ES EL TRASTORNO DE ANGUSTIA?

Tambin denominado trastorno de pnico o ansiedad paroxstica episdica en la clasificacin de la Organizacin Mundial de la Salud. Este trastorno hace referencia a la sucesin de un cierto nmero de crisis de angustia inesperadas. Adems y durante un perodo de tiempo (por ejemplo, 1 mes), la persona vive atemorizada por la posibilidad de padecer una nueva crisis y sus posibles consecuencias. Todo ello le puede llevar a modificar sus comportamientos habituales, buscando que las crisis no se repitan. Dependiendo de la clasificacin diagnstica que se utilice este diagnstico ser ms o menos frecuente. Por ejemplo, la clasificacin americana incluye aqu todos aquellos casos en que se repitan las crisis de pnico, independientemente de que presenten o no agorafobia, mientras que para la OMS slo recibirn este diagnstico primario aquellas personas que no la presenten. Soy abogado, con una buena situacin econmica, tres hijos, un matrimonio estab y me le atrevera a decir feliz. La vida me ha ido dando muchas cosas buenas pero desde hace aproximadamente 9 aos empece a sentirme mal, con mucho miedo, inicialmente el miedo estaba referido a que en cualquier momento poda perder todo, no existiendo ra zones aparentes para ello. Mi familia era la ms perjudicada con esto, ya que tampoco comprendan qu es lo que me pasaba. Luego, con el tiempo creo que se acostumbraron y me hacan poco caso. Ah, mi enfermedad tom otro rumbo, cada cierto tiempo corramos de urgencia a la clnica ms cercana porque presentaba todos los sntomas de un infarto cardiaco. Por supuesto en la clnica me trataban inicialmente por esa emergencia, pero al cabo de unas dos o tres horas, mientras mi familia estaba desesperada porque poda pasarme algo grave, me decan los mdicos que me fuera a casa y descansara porque no tena nada. Les discuta a los mdicos que estaba muy mal, pero lisa y llanamente me echaban, y ah quedaba en la puerta

de la clnica, indignado porque no comprendan que estaba muy grave. Evidentemente, quienes ms sufran eran mi mujer y mis hijos, ya que terminaba descargando mi enojo con ellos. Durante un par de aos fui aproximadamente unas 20 veces a diversas clnicas por este tema, y siempre con el mismo resultado : Seor, djese de tonteras, a usted no le pasa nada, tmese este relajante, duerma un poco y se sentir bien !. Escuchaba que se hablaba de cualquier enfermedad y automticamente empezaba a sentir los sntomas, hipocondriaco en su mxima expresin. En una de esas visitas, un medico se neg a hacerme un electrocardiograma para ver si era algo del corazn, ni siquiera quiso tomarme la tensin , se sent frente a mi y me pidi que realmente le contara, pero de verdad, que me pasaba. Me dej atnito, si estoy con un ataque cardiaco ! le deca, pero l volva a la misma pregunta. En definitiva, me recomend un psiclogo que conoca. Como a travs de la conversacin que sostuvimos los sntomas fueron desapareciendo y adems no tenia nada que perder, visit a este psiclogo con quien estuve en tratamiento durante seis meses. Me hizo muy bien al principio, ya que cuando me daban esos supuestos ataques al corazn poda controlarlos, ya no tena tanto miedo de andar solo por la calle, incluso en carretera iba ms tranquilo, ya no senta tanto miedo de que me iba a morir en cualquier momento dejando a mis hijos pequeos, he de contarles que de ese periodo tengo todo tipo de seguros, de enfermedad, de vida, de accidentes, etc. Tuve una recada y volvieron las depresiones causadas por las crisis de duda respecto de todo : si era posible tener un accidente, si me voy a morir porque escuch que hablaban de una enfermedad mortal y yo siento los sntomas. No quera estar solo por ningn motivo, me daba miedo. Recurr a un psiquiatra, cosa que no quera hacer. No tena un claro concepto de mi enfermedad, no entenda porque estaba as si senta que tena todo para vivir feliz, incluso mi mujer me convenci para que furamos una semana al Caribe, a descansar, sin nios, e viaje fue de l ensueo, pero no descans pensando todo el da que deba descansar, esa obsesin me agobiaba mas y por ende no poda relajarme. En fin, he superado gran parte de mi enfermedad, ya puedo ver en televisin programas de salud o enfermedades sin empezar a sentir los sntomas de ella y puedo leer artculos relacionados con mi enfermedad sin que mi organismo se enferme. Lo malo es que si dejo de tomar las medicinas automticamente me vuelven las crisis, el mdico me dice que deber estar tomando las medicinas durante un par de aos y luego debo ir dejndolas poco a poco, tal como cuando empec. Martn, 45 aos

2.5. QUE ES LA ANSIEDAD ANTICIPATORIA?

Es un estado secundario tras la presentacin de un ataque de pnico y por el que la persona, a pesar de no sufrir un nuevo ataque, vive atemorizada por la posibilidad de que la crisis se repita. Hay personas que pueden desarrollar cierto grado de ansiedad anticipatoria incluso tras una o dos crisis, mientras que otras no llegan a desarrollarla, incluso tras frecuentes crisis. Alguien la describi muy grficamente como un estado de "miedo al miedo", que puede ser muy incapacitante y confundirse con un estado de ansiedad generalizada si no se explora la existencia de ataques de pnico previos. El individuo est continuamente pendiente de sus sensaciones corporales, alerta ante posibles seales de aviso que anuncien la inminencia del ataque de pnico. Evidentemente esto genera una importante tensin en las actividades diarias, sometidas a una hipervigilancia continua para evitar verse sorprendido por la crisis. En la siguiente figura se representa grficamente el aumento de la ansiedad basal tras la sucesin de una serie de crisis de angustia.

Incremento del nivel de ansiedad en el trastorno de pnico. Adaptado de D.J. Nutt, 1996.

2.6. QUE ES LA ANSIEDAD GENERALIZADA?

Aunque el trastorno por ansiedad generalizada requerira por si mismo un manual similar al presente, nicamente daremos una somera descripcin que nos permita hacernos una idea general. La ansiedad generalizada con cierta frecuencia se asocia al trastorno por angustia, presentando algunas similitudes con la ansiedad anticipatoria, por lo que en ocasiones se llega a confundir con ella. La existencia de crisis de pnico con anterioridad apuntar ms hacia la ansiedad anticipatoria, aunque ocasionalmente ambos tipos de ansiedad pueden coexistir a la vez o bien aadirse un trastorno por angustia a cierto nivel de ansiedad generalizada ya existente previamente. La ansiedad generalizada se presenta de forma continua y no con picos o episodios de crisis. La caracterstica principal es un estado mantenido de tensin y nerviosidad con preocupaciones en torno a situaciones o acontecimientos pronosticados como desfavorables. Temores tpicos son los relativos a accidentes, enfermedades, dificultades econmicas, laborales o familiares, sin guardar una relacin directa con la realidad exterior objetiva ni ser reflejo nicamente del miedo a la aparicin de una eventual crisis de angustia o sus consecuencias. La persona est nerviosa, de mal humor, irritable e insatisfecha. La tensin mantenida puede resentir los msculos generando dolores, sobre todo en espalda, cabeza y cuello. Los dolores de cabeza son relativamente frecuentes en forma de presin, bien en la zona de la nuca o en la parte frontal mientras que otras veces es un dolorimiento continuo de carcter pulsante. Aparecen adems sntomas corporales como el aumento de la sudoracin, sobre todo en las manos, facilidad para ponerse rojo, sequedad de boca o por el contrario mucha salivacin, molestias en la garganta, nauseas, eructos, molestias de estmago, necesidad de orinar con frecuencia, ligera diarrea, temblor y agitacin interna. No es infrecuente que por el estado de hipervigilancia continua la persona presente dificultades de sueo, as como sensacin de cansancio y fatigabilidad durante el da. Las alteraciones del apetito pueden oscilar desde su aumento a la disminucin, lo mismo que puede observarse en relacin al impulso sexual. Tambin las capacidades mentales se resienten, apareciendo con

frecuencia dificultades para mantener la atencin y concentracin lo que favorece la distraibilidad, as como pueden existir algunas dificultades de memoria.

2.7. QUE SON LAS FOBIAS?

Por fobias se entienden los temores excesivos e irracionales ante situaciones a las que la mayora de las personas no asustan o en todo caso slo generan un malestaro incomodidad mnima. Por ejemplo, permanecer un corto perodo de tiempo en un recinto muy pequeo (ascensor), aunque no sea agradable o cmodo, se soporta con facilidad por la gran mayora de personas. Sin embargo puede haber individuos que son incapacesde utilizar un ascensor y que en caso de hacerlo, sufrirn un estado de gran ansiedad que incluso puede llegar al nivel de una crisis de pnico. Existen infinidad de fobias posibles, en realidad cualquier objeto o situacin puede ser motivo de temores fbicos dependiendo de la persona. Los temores ms frecuentes suelen referirse a: y y y

y y

Animales. Generalmente con inicio en la infancia. Ambiente. En relacin con la naturaleza y fenmenos atmosfricos (tormentas, viento, precipicios, agua.... Tambin suele iniciarse en la infancia. Sangre, inyecciones, dao corporal. Suele darse con mayor frecuencia en algunas familias. Con cierta facilidad se desencadenan reacciones vegetativas que pueden llegar al mareo o desvanecimiento ante la visin de estas circunstancias. Situaciones. Como transporte, tuneles, puentes, aviones, ascensores, coches, espacios cerrados. Otros tipos. Como el temor al atragantamiento, vmitos, contraer una enfermedad, a caer si no hay paredes cerca...

Algunas de las fobias asociadas en el grupo de 35 personas que respondieron al cuestionario de sntomas de pnico, se recogen en el GRAFICO 8. La mayora de las fobias son trastornos circunscritos que no necesariamente tienen que ir asociados a un trastorno de angustia. Dos tipos particulares de fobias son la agorafobia y la fobia social, que se describen a continuacin.

2.8. QUE ES LA AGORAFOBIA?

Es el miedo a lugares o situaciones donde escapar puede ser difcil (o embarazoso), o en el caso de presentar alguno de los sntomas de la crisis de ansiedad o similares (diarreas, mareos...) no se puede obtener ayuda inmediata. Aunque a veces la agorafobia puede aparecer sin crisis de ansiedad anteriores, generalmente es posterior a ellas. De forma tpica, la persona comienza a evitar algunas situaciones o lugares temidos, pero al cabo del tiempo puede que est muy limitado en cuanto al nmero y lugares donde se encuentra cmodo. Evita as estar solo dentro o fuera de casa, las concentraciones de g ente, lugares con mucho ruido o luces, grandes almacenes o comercios, transportes pblicos, puentes o ascensores. En el caso de tener que enfrentar alguna de estas situaciones, no lo hace ms que sometido a un intenso temor, tranquilizndose algo si se encuentra en compaa de alguien de su confianza o con algo entre las manos como puede ser un carrito. Esta

dependencia enfermiza de otras personas pueden llegar a generar importantes tensiones aadidas en las relaciones familiares.

Crculo vicioso de la agorafobia

2.9. QUE ES LA FOBIA SOCIAL?

El temor a aquellas situaciones de tipo social o pblico donde la persona puede sentirse observada. No asocindose de forma tan caracterstica como la agorafobia al trastorno de pnico, debe ser diferenciada de esta, ya que aunque pueden presentarse aspectos similares entre los dos trastornos, resultan bsicamente diferentes. La fobia social se caracteriza por el miedo a ser censurado y el consiguiente bochorno y humillacin pblica. Son frecuentes la aparicin de enrojecimientos de cara, sudor, temblor (por ejemplo al firmar en pblico o levantar una taza) y bloqueos del habla. Comer en pblico puede ser una accin insoportable, tendiendo a buscar mesas o lugares apartados. A diferencia de la agorafobia, se evitan las tiendas pequeas, mientras que los grandes supermercados no generan dificultades hasta que llega la hora de pagar. Tambin de forma diferencial, las personas cercanas que intentan apoyar o ayudar pueden empeorar la situacin.

2.10. QUE ES LA DEPRESION?

Existe un relativamente gran nmero de cuadros que pueden clasificarse bajo el nombre de "depresin". Sin embargo, bsicamente podemos decir que es un estado anmico de tristeza mantenida que se acompaa adems de otros sntomas corporales variados. La persona deprimida refiere sentimientos de tristeza, prdida de la capacidad para interesarse o disfrutar de las cosas, disminucin de la atencin y concentracin, prdida de confianza en si mismo, autorreproches infundados, desesperanza hacia el futuro, pesimismo y visin negativa de la propia vida, adems de disminucin de su vitalidad y cansancio exagerado, trastornos del sueo, apetito, sexualidad u otras funciones corporales. Estos sntomas pueden variar en intensidad o asociarse a otros dependiendo del tipo de depresin que se trate, de igual forma que pueden ir asociados o no a situaciones o sucesos particulares de la vida de la persona.

A pesar de que a nivel de la calle generalmente llamamos "depresin" a muchos de los estados que afectan psicolgicamente a una persona, es muy importante precisar que un trastorno por angustia NO es una depresin, a pesar de que tras la aparicin de una crisis la persona pueda sentirse triste o miserable durante unas horas o das. Sin embargo, no es infrecuente que tanto las crisis de ansiedad como la depresin puedan coexistir en la misma persona. Bien porque las limitaciones impuestas por las propias crisis llegan a deprimir al sujeto, o bien por la aparicin de crisis en personas ya deprimidas con anterioridad. En estos casos puede requerirse de tratamiento complementario pero, lo que es muy importante, debe reconocerse que junto a los temores hacia la aparicin de una crisis, el propio estado de nimo de desesperanza y falta de expectativas de mejora pueden frenar al individuo en sus esfuerzos hacia la superacin del cuadro. Tras un perodo de ansiedad muy elevada me sobrevino una depresin, de la cual he podi o d salir con antidepresivos. La ansiedad te deja sin fuerzas para vencer la depresin y sta te deja sin ganas para vencer la ansiedad. Estoy de acuerdo en que ansiedad y depresin son dos cosas distintas, pero pienso que la primera puede provocar la segunda. Pedro, 43 aos.

3.1 HAY MUCHAS PERSONAS A LAS QUE LES PASE ESTO?

Se calcula que entre el 1,5 y el 3,5% de la poblacin puede sufrir este trastorno, aunque se ha descrito que hasta un 9,3 % de la poblacin general puede presentar alguna crisis aisla a lo da largo de la vida. Durante un mismo ao 1 2 de cada 100 habitantes lo sufrir. Entre un tercio y la mitad de ellos presentar adems sntomas agorafbicos. Su presentacin puede verse influida por matices culturales, pero se han observado sntomas similares en casi todo el mundo. Lo ms frecuente es que aparezca entre los 20 y los 45 aos. Podemos decir entonces que es un trastorno frecuente, sobre todo en el caso de las mujeres que lo presentan 2 a 3 veces ms que los varones. He tenido crisis de pnico recurrentes, acompaadas de agorafobia. Nunca deja de asombrarme, aunque no debera ser as, que personas desconocidas entre s usen frases tan similares (idnticas, en algunos casos) para describir sus sensaciones y sus temores. Esto para m fue un alivio en su momento (a pesar de sentir mucho que otros pasaran por lo mismo que yo), ya que saber que no era el nico que pasaba por esa situacin (es decir, que exista un patrn que poda llevar a un diagnstico y a un tratamiento) me di la certeza que la recuperacin era posible. Les aclaro que estoy hablando de aos atrs, y que la informacin sobre este problema era virtualmente inexistente. Alberto, 40 aos.

3.2 ES UN TRASTORNO NUEVO?

Es sobre todo en las ltimas dcadas cuando se ha dirigido la mayor atencin y se han dedicado los mayores recursos a la investigacin sobre el trastorno de angustia, pero esto no quiere decir en absoluto que este problema no existiera con anterioridad. En este sentido hay quien reconoce excelentes descripciones del cuadro entre los escritos de la poetisa Safo (650-590 A.C.) o los de Ctulo (84?-54? A.C.), mientras que Hipcrates (460?377? A.C.), padre de la medicina, describa algunos casos de personas con temores fbicos acompaados de sntomas de pnico.

Sin querer perdernos en los largos aos de la historia de la medicina, daremos un salto hasta tiempos ms cercanos a nosotros. Kraepelin (1856-1926), psiquiatra alemn considerado uno de los padres de la psiquiatra moderna por sus precisas descripciones de algunas enfermedades, public el caso de un maestro con sntomas inconfundibles de angustia paroxstica. Poco antes, el mdico Jacob Mendes DaCosta, en base a sus observaciones clnicas durante la guerra civil norteamericana, describe un tipo de padecimiento que afectaba a muchos de los soldados. Por ejemplo, relata el caso del voluntario William Henry H. que fue hospitalizado nada ms licenciarse. Anteriormente y a pesar de su aparente buena salud sufri crisis diarreicas de forma previa a la batalla de Fredericksburg, para posteriormente sentir un dolor punzante en el pecho y sufrir palpitaciones. Estos sntomas reaparecan con cierta frecuencia acompandose de visin dbil y vrtigo, por lo que tena que detener su marcha y ser atendido por las ambulancias. Fue herido en una de las batallas posteriores, curando en un mes pero empeorando sus sntomas cardacos que reaparecan ante el mnimo esfuerzo. Con el estudio de un gran nmero de este tipo de casos, DaCosta lleg a la conclusin de la inexistencia de lesin alguna en el corazn, explicando los sntomas por cierta alteracin del sistema nervioso vegetativo y denominando el cuadro "sndrome del corazn irritable". A partir de entonces este diagnstico es frecuente entre soldados en la guerra Franco -Prusiana de 1870 y la de los Boers de 1890. A finales de siglo, en 1895, Freud publica un trabajo donde describe la "neurosis de angustia" y reconoce el papel decisivo jugado por la ansiedad que poda existir de forma crnica o aparecer en crisis autolimitadas. En estos escritos refleja no slo algunas de sus hiptesis explicativas de las causas del cuadro, sino que describe con particular cuidado algunas de las caractersticas de personalidad que pueden asociarse al trastorno, as como enumera la multiplicidad de sntomas somticos posibles y la asociacin con la agorafobia. Durante la Primera Guerra Mundial se calcula que slo en el ejrcito ingls se vieron afectados unos 60.000 soldados por lo que entonces se llam "accin cardaca alterada" y eran fundamentalmente tratados por mdicos internistas o cardilogos. En la Segunda Guerra Mundial el cuadro se describi como "reaccin ansiosa", empez a ser tratado por psiquiatras dando lugar a notables avances, no slo en su tratamiento especfico sino tambin a plicables en otro tipo de problemas psiquitricos, como ocurri con el desarrollo de tcnicas grupales o la reincorporacin rpida a tareas militares como forma de prevenir la consolidacin de las conductas de evitacin. Tambin en la literatura encontramos reflejado este trastorno, llegando a alcanzarse tal riqueza descriptiva que algunas citas han merecido aparecer en alguno de los ms prestigiosos Tratados de Psiquiatra actuales. Como muestra valga el texto de H. G. Wells, que en 1919 publicaba en su obra "The journal of a disappointed man" lo siguiente: "He estado paseando por el campo. He llegado a casa aterrorizado por un ataque realmente violento de palpitaciones. He pensado que cualquier persona con la que me encontrara podra ser el desafortunado que tendra que llevarme a casa en brazos. A medida que encontraba a alguien en la calle, yo sopesaba mentalmente sus fuerzas y consideraba si tendra suficiente presencia de nimo y qu hara para ayudarme. Despus de cruzarme con mi amigo P.C. lament que la tragedia no se hubiese manifestado todava, puesto que l me conoce y sabe donde vivo. Al cabo de un rato y despus de inclinarme repetidas veces sobre el pretil del ro, llegu a la librera, entr y me sent, momento en que se desencaden toda la fuerza de mis palpitaciones. Mi cara quemaba por la sangre caliente; mis manos, que sostenan el peridico, temblaban y reflejaban el pulso, y mi corazn disparaba bang! bang!, pudiendo sentir mis latidos en las cartidas del cuello, hasta los grandes vasos de la regin occipital de la cabeza. He intentado respirar muy lentamente, con mucho cuidado, por temor a agravar a la fiera. Finalmente llegu a casa (no s cmo) y ol un frasco de sales. Ahora me encuentro mejor, pero muy desmoralizado".

2.3 ES EL TRASTORNO DE ANGUSTIA IDENTICO EN TODAS LAS PERSONAS?

No. A pesar de presentar caractersticas comunes en todos los individuos, existen diferencias a veces muy marcadas. Hay personas que presentan adems agorafobia con un grado variable de intensidad, mientras que otras no la sufren o lo hacen en un grado menor. Adems, existen diferencias en el tipo de sntomas que predominan. Para unas personas son ms evidentes los sntomas relacionados con el corazn y aparato circulatorio, otras presentan ms dificultades de tipo respiratorio e incluso hay personas en que predominan los sntomas de tipo psicolgico, como puede ser el miedo a perder el control, morir o enloquecer. El nmero de sntomas tambin es variable entre personas, algunas de ellas con un importante nmero de sntomas diferentes, mientras que otras presentan nicamente 1 2 de ellos como en el caso de las "crisis con sntomas limitados". La frecuencia de las crisis tambin vara de forma marcada, desde frecuencias moderadas y regulares (1 vez a la semana durante meses) a frecuencias intensas pero limitadas (1 al da durante una semana). A veces las crisis se repiten durante un perodo de aos con temporadas ms o menos largas sin sntomas, mientras que otras parecen ocurrir nicamente durante un perodo determinado de la vida. Hay personas que pueden tener una vida relativamente normal a pesar de mantenerse las crisis. En otras, la sucesin de repetidas crisis puede llegar a alterar tanto al individuo y modificar de tal manera sus hbitos cotidianos, que le hagan encerrarse en s mismo o generarse importantes tensiones en sus relaciones familiares, sociales o laborales. Tambin existen algunas caractersticas comunes a todas aquellas personas con este trastorno, que muestran una preocupacin tpica sobre las consecuencias que las crisis pueden tener sobre su salud fsica. De forma extrema hay quien no puede dejar de creer que, a pesar de repetidas exploraciones o controles mdicos, tiene una enfermedad que no est siendo bien diagnosticada y que en cualquier momento puede poner en peligro su vida o su salud mental, no siendo infrecuente el peregrinaje continuo de mdico en mdico buscando explicaciones y cura a sus sntomas corporales.

4.1 CUANDO O COMO PUEDE APARECER UNA CRISIS?

Las crisis de angustia pueden aparecer de forma aislada sin otra sintomatologa asociada, siendo entonces diagnosticadas como trastorno de angustia. Tambin pueden coexistir con otros trastornos como pueden ser la depresin, fobias (miedos extremos a situaciones normales), trastornos obsesivo-compulsivos, estados de ansiedad generalizada u otros trastornos mentales. Existen tres tipos fundamentales de crisis: A.- Crisis de angustia inesperadas, sin relacin aparente con estmulos externos. En este caso el inicio de la crisis no se asocia con desencadenantes del ambiente. B.- Crisis de angustia situacionales desencadenadas por estmulos del ambiente. Las crisis aparecen casi exclusivamente tras imaginar o exponerse a una situacin determinada. Este tipo de crisis son tpicas de las fobias, siendo las ms frecuentes las fobias sociales (miedo a

encontrarse en pblico) y las fobias especficas como pueden ser los miedos a ascensores, ratas, tormentas, etc. C.- Crisis de angustia ms o menos relacionadas con una situacin determinada. Las crisis pueden aparecer asociadas a determinada situacin, aunque exist n ocasiones en que no e aparecen en esa situacin o aparecen sin darse la situacin temida. En general, cuando existen crisis de angustia inesperadas hacemos el diagnstico de "trastorno de angustia", mientras que si estas crisis estn desencadenadas por estmulos concretos hablamos de "fobias". Sin embargo, no es infrecuente que con el transcurso del tiempo, la persona que sufre repetidas crisis llegue a asociar su aparicin con determinadas situaciones concretas. Tambin es posible que algunas enfermedades o alteraciones orgnicas de tipo hormonal, neurolgico, cardaco, respiratorio o del metabolismo puedan presentarse con sntomas similares a las de un ataque de pnico y donde puede ser difcil un diagnstico diferencial en un primer momento. En este caso, las exploraciones complementarias, la evolucin temporal del cuadro y los sntomas asociados harn relativamente fcil el diagnstico en la gran mayora de ocasiones. Las crisis de pnico y ms frecuentemente un cierto estado de ansiedad generalizada tambin se puede asociar a otras enfermedades somticas de diferentes maneras. Primero como consecuencia secundaria derivada de la enfermedad, es decir, nerviosismo y angustia ms o menos proporcionada como reaccin posterior al diagnstico de cualquier en fermedad. Tambin pueden aparecer estados de ansiedad o crisis como efecto secundario tras la utilizacin de algunos medicamentos recetados con fines diversos (teofilinas, simpaticomimticos, antiparkinsonianos, esteroides, antihistamnicos, digital etc.) o tras el consumo de otras drogas (cafena, alcohol, anfetaminas, cocana, cannabis, etc.). Es muy importante que recuerde a su mdico cualquier producto que haya consumido ltimamente y de esta forma se valore su potencial riesgo. Por ltimo, hemos de recordar la posibilidad de que el trastorno de ansiedad coexista independientemente de cualquier otra enfermedad existente, como dos procesos diferenciados entre s. El proceso diagnstico puede verse dificultado ya que uno de los temores ms intensos y frecuentes que tiene la persona aquejada de crisis de pnico es precisamente, que una posible enfermedad orgnica pase desapercibida por no ser investigada suficientemente. En este sentido, y an aceptando que la Medicina no puede ser considerada una ciencia e xacta, es muy importante que el paciente confe mnimamente en las exploraciones realizadas. Existen personas que llegan a atormentarse por la duda, no ya de una exploracin insuficiente, sino ante la suposicin, por ejemplo, de que la exploracin se ha realizado justo cuando su corazn funcionaba bien, se le estn ocultando algunos datos de su propio estado e incluso de cierta posibilidad de que sus anlisis se hayan podido cambiar o confundir sin querer o hayan sido realizados por aparatos defectuosos.

4.2 SON IMAGINACIONES MIAS?

No. Los sntomas que experimenta la persona durante la crisis son reales, siendo fcilmente comprobable, por ejemplo, cmo el corazn late ms de prisa o hay un aumento de la sudoracin. Sntomas tan reales como cuando tras un susto o sobresalto tenemos palpitaciones, sudamos o notamos fro, se nos traba la lengua o nos fallan las piernas. Como en este caso en que todo el mundo estara de acuerdo en que los sntomas no se van a ver justificados por ninguna enfermedad corporal, en el caso del trastorno de angustia no existen pruebas mdicas o anlisis particulares que permitan hacer su diagnstico especfico. Muchas de las exploraciones clnicas que se realizan sirven para descartar otras posibles

enfermedades o problemas mdicos, sin embargo, otras muchas se llevan a cabo ante la insistencia del paciente en su bsqueda de una explicacin mdica. La persona, ante lo real de sus sntomas corporales, en muchas ocasiones no puede aceptar que sus padecimientos sean de origen psiquitrico y prosigue en su bsqueda de causas mdicas. Aceptar que esos sntomas, al igual que los que sentimos tras un susto no tienen por qu ir asociados a una causa mdica, es parte importante para su superacin. Sin tener muchas evidencias al respecto, ni forma de saber con exactitud si esto correcto o no lo es, lo cierto es que yo sent la crisis de pnico como algo eminentemente orgnico en principio. Mi vida cambi un da entre los das de una forma brusca, sin preaviso, slo en la distancia que separa una habitacin de otra; sent simplemente que mora (volv a tener esa sensacin innumerables veces). Alguien podr decir que un proceso psquico del cual yo no era consciente me llev a ese estado. Es posible que as fuera, pero yo no lo sent de ese modo (aclaro que hablo sobre sensaciones subjetivas, no es mi intencin afirmar ni negar nada). Alberto, 40 aos.

4.3 CUAL ES LA CAUSA?

Como muchos otros cuadros en Psiquiatra, todava no se conoce con toda exactitud la causa de este problema. Hay evidencia de posibles alteraciones orgnicas o bioqumicas asociadas con el trastorno, as como hay algunas teoras psicolgicas que intentan explicarlo desde diferentes puntos de vista. Biolgicamente sabemos que, comparando con otras, las personas con tras torno de angustia reaccionan con ms frecuencia con un ataque de angustia tras la inyeccin de un producto llamado Lactato Sdico. De igual forma que tienen un mayor riesgo de desarrollar una crisis al aumentar su nivel en sangre de Dixido de Carbono (CO2), tal y como sucede en la hiperventilacin. Tambin prosiguen las investigaciones encaminadas a encontrar una posible base neuroanatmica subyacente sin resultados concluyentes. Otro campo de estudio prometedor es el relativo a los diferentes trasmisores o mediadores del impulso nervioso en las neuronas (neurotrasmisores). En relacin con ellos existen varias teoras que implican en mayor o menor medida a diferentes sustancias (GABA, noradrenalina, serotonina y otros). La confirmacin prctica de la importancia de estos sistemas viene de la mano de los diferentes frmacos disponibles y sus resultados en el tratamiento de trastorno. En relacin con la personalidad previa, con frecuencia se encuentran rasgos de ansiedad, miedos, dificultades de adaptacin o dependencia emocional, sin que todo ello signifique necesariamente un diagnstico psiquitrico definido. De igual forma, se suele encontrar un cierto nmero de personas con este trastorno que durante su infancia o primera juventud reaccionaban con ansiedad desproporcionada ante situaciones de separacin, real o temida, de sus seres queridos. Dentro de las teoras psicolgicas, la psicoanaltica presupone la existencia de conflictos psicolgicos subyacentes e inconscientes para la persona. La angustia ser la seal de alarma a ante tensiones internas no resueltas. Cuando un impulso inaceptable para la persona consciente trata de aflorar, la angustia pondra en marcha algunos mecanismos de defensa para mantenerlo controlado. Cuando estos mecanismos fallan, la angustia invadira la existencia de la persona. Existiran diferentes tipos de angustia dependiendo del tipo de conflicto latente y que requerir de un abordaje muy cuidadoso para que la persona pueda

manejarlo de la mejor forma. No existen suficientes ensayos clnicos de calidad suficientemente contrastados como para defender totalmente la exactitud de estas teoras; sin embargo, es innegable que desde su aparicin, el psicoanlisis ayuda al mejor conocimiento y atencin de aquellos conflictos que puede presentar una persona con este trastorno. El conductismo supone que la ansiedad es el resultado de un proceso de aprendizaje condicionado. Segn este punto de vista, la persona ha aprendido a reaccionar con miedo ante estmulos ambientales o internos que normalmente no desencadenaran esta respuesta. Algunas conductas, como por ejemplo la evitacin de la situacin temida, llegan a "mejorar" en algo el problema por lo que producen un cierto placer secundario. Este "placer" (disminucin de la tensin) actuara entonces como refuerzo de esa conducta, por lo que sta tiende a perpetuarse automticamente. Ms all de lo acertado o no de su base terica, los tratamientos conductuales han demostrado su eficacia a corto plazo sobre todo en el tratamiento de la agorafobia. En la teora cognitiva, la ansiedad es el resultado de "cogniciones" (pensamientos o representaciones mentales) patolgicos. La persona evaluara las situaciones que le rodean o sus propios estmulos internos sacando conclusiones "defectuosas", que determinarn un tipo de respuestas o conductas desproporcionadas o inadecuadas. En el caso de la angustia, el paciente tendera a sobreestimar el grado de peligro, ya sea interno o externo, as como devala sus propias capacidades personales para enfrenta Un ejemplo tpico sera la rlo. aparicin de una crisis de angustia tras pequeas molestias corporales que la persona interpreta como el anuncio inminente de la propia crisis, de ah la importancia de ensear al paciente a desviar su atencin de estos pequeos sntomas, as como intentar aumentar la autoconfianza en sus propios recursos. Por ltimo, es importante sealar algunas de las contribuciones de lo que se conoce como "teora de la crisis" (en este caso en referencia a las llamadas "crisis vitales", no a las crisis de ansiedad en particular"). Desde este punto de vista, que no necesariamente implica la adhesin a un modelo causal determinado, se parte de la idea de que el proceso madurativo del ser humano viene marcado por una serie de situaciones de crisis, generalmente originadas en lo que se denominan "sucesos vitales" (circunstancias que ocurren en la vida de una persona, desequilibrando su existencia). Unas sern naturales como la adolescencia o la menopausia, mientras que otras sern accidentales, como una enfermedad o fallecimiento de un ser querido. En estas crisis, el individuo pondr a prueba sus recursos personales y una vez superada, en la mayora de los casos, saldr ms fortalecido de ella, favorecindose as el proceso madurativo. Tambin es posible que si la resolucin de la crisis no es adecuada, la persona quede marcada de alguna forma para el futuro, debilitndose sus capacidades adaptativas ante nuevas situaciones de tensin. Por este motivo, adems de ayudar a superar los sntomas ms agudos de malestar psicolgico, se intenta que la persona busque posibles situaciones externas, que a veces incluso pueden pasar desapercibidas, para animarle a enfrentarlas y dar una solucin operativa a largo plazo, ya que se supone que los sntomas no son ms que reflejo de un perodo de inestabilidad emocional, originados por una multiplicidad de causas. Si estas causas no son tenidas en cuenta, es muy posible que la resolucin sintomatolgica no se acompae de un proceso adaptativo adecuado. Desde este ltimo punto de vista, as como desde algunos de los presupuestos tericos anteriores, resulta evidente aconsejar la mayor atencin no slo de los sntomas presentes sino tambin de posibles conflictos, actuales o histricos, que estn influyendo en la vida de la persona. En la siguiente figura, se presenta un esquema simplificado de las posibles causas que conducen al trastorno de angustia, as como algunas de sus posibles consecuencias.

Factores que conducen al trastorno por angustia y posibles consecuencias. Adaptado de P. Kielholz y C. Adams, 1989.

No podemos terminar este apartado sin alertar de los riesgos derivados de la bsqueda de explicaciones causales nicas y concretas, que inevitablemente sitan al individuo en posturas "exclusivistas". Por ejemplo, si nos adherimos estrictamente a un modelo causal de tipo psicolgico, la medicacin ser percibida como algo intil, sino peligroso o contraproducente. De la misma forma, un modelo estrictamente biolgico conlleva el riesgo de favorecer en el individuo conductas de enfermo pasivo, descuidando de esta forma otras circunstancias externas socio-familiares o personales.

4.4 ES HEREDITARIO?

La influencia de la herencia no es clara en estos momentos. Entre los pacientes con este trastorno se ha encontrado un mayor nmero de parientes de primer grado con trastornos similares u otros como la depresin o el alcoholismo, existiendo indicios de un posible papel hereditario que an est siendo estudiado. Esta mayor ocurrencia familiar hace que en ocasiones los pacientes reconozcan sus sntomas en los que ya tuvo hace tiempo un familiar. Si ese familiar estaba gravemente afectado o presentaba adems otra problemtica diferente que es confundida por el paciente, pueden despertase fuertes temores ante la posibilidad de evolucionar como el pariente aquejado por el problema. La mejor forma de tranquilizar estos temores puede venir de la existencia actual de tratamientos eficaces que pueden controlar el trastorno, as como de las diferentes evoluciones observables en cada persona, no slo justificadas en la gravedad de los sntomas sino en las propias caractersticas personales de afrontamiento del problema. En otras ocasiones el mismo tipo de temores se dirigen en sentido inverso y ms concretamente hacia el futuro de los propios hijos. Merece la pena sealar desde un punto de vista preventivo que, en ocasiones y a pesar de los esfuerzos de los padres por evitarlo, las alteraciones y modificaciones de la personalidad que conlleva el trastorno pueden influir en la crianza y desarrollo de los hijos ms all de los meros condicionantes genticos. Por este motivo resulta altamente gratificante comprobar como se pueden mitigar algunas de las tensiones, limitaciones o hiperproteccin en los hijos, mediante pequeos esfuerzos de autocontrol de las ansiedades o temores desmedidos de los padres. Si se preocupa por la

posibilidad de transmitir el trastorno a su descendencia, tenga en cuenta que si bien no le va a ser posible modificar su herencia gentica, sin embargo, s es posible mejorar su estado y que sin duda esto tendr importantes repercusiones benficas en su ambiente familiar. Dedique un tiempo a pensar en qu sentido est afectando este trastorno en sus relaciones familiares. La autocrtica debe ser constructiva y en todo caso dirigida al mejor autocontrol y dominio personal. Recuerde que los sentimientos de culpa por no hacer bien las cosas, pueden ser paralizantes y empeorar la situacin.

4.5 SON MIS SINTOMAS INDEPENDIENTES DE LAS CIRCUNSTANCIAS QUE ME RODEAN?

En muchas ocasiones parecen no existir motivos aparentes para que una persona presente sntomas de angustia en un momento dado. Pero si se profundiza algo, no es raro que se encuentren algunas circunstancias de la vida que estn pasando desapercibidas a pesar de estar generando una importante tensin en la persona. Muchas de esas circunstancias, sin llegar a ser dramticas, sern de tipo negativo, como pueden ser relaciones familiares parcialmente insatisfactorias, dificultades laborales o interpersonales, prdidas de seres queridos, etc. Otras pueden ser incluso positivas, como el nacimiento de un hijo, que sin embargo aumenta las responsabilidades y limita la autonoma y movilidad personal. Sean los posibles motivos que sean, es conveniente que recapacite sinceramente sobre su momento vital en busca de ellos. Ponga todo su esfuerzo en la resolucin de posibles problemas. Por impotente que se sienta para su solucin, siempre hay algo que se puede hacer, aunque sea de forma parcial. En cualquier caso, siempre ser mejor que utilizar la tcnica del avestruz, escondiendo la cabeza para no ver los problemas. Hable de sus problemas y dificultades con los dems, pida opiniones y asesrese ante posibles formas y recursos disponibles para enfrentar las dificultades que tenga. Escuche cmo lo han hecho los dems. En caso que las circunstancias vitales por las que est atravesando sean de una magnitud importante y que Vd. se sienta en crisis, ponga todas sus energas en la bsqueda de soluciones, pero tenga en cuenta que no es conveniente tomar decisiones importantes en momentos de crisis, sobre todo si estas decisiones no estn directamente relacionadas con el problema que le atormenta. En situaciones de crisis, la capacidad de decisin puede estar disminuida al estar alteradas algunas funciones mentales como la concentracin, atencin o juicio crtico. Adems, el propio estado emocional de ese momento puede teir esas decisiones. Por estos motivos, una opcin decisiva tomada en esta situacin puede no haber sido valorada en todas sus consecuencias futuras o estar mediatizada por deseos inconscientes de cambio, reparacin o venganza con consecuencias desastro sas.

4.6 SOMOS LAS PERSONAS CON ESTOS SINTOMAS MAS "DEBILES" QUE LOS DEMAS?

En muchas ocasiones, la persona que sufre desajustes agorafbicos, o quizs sus familiares o amigos, pueden preguntarse si estos sntomas no son ms que reflejo de cierta deb ilidad de carcter o personalidad, suponiendo que simplemente son debidos a falta de voluntad para su superacin. Esto sin duda, no es as. La persona con un trastorno de angustia presenta sus dificultades en relacin directa con los sntomas, no implicando necesariamente un trastorno de personalidad previo. De esta forma, las crisis de pnico pueden aparecer en una multiplicidad de individuos, independientemente de que anteriormente se hayan mostrado como inseguros o

muy seguros de si mismos, habiendo sido descrito incluso en importantes personalidades histricas. Sin embargo, y a pesar de que el trastorno no implica necesariamente falta de voluntad, s es muy importante que la persona que lo sufre no se abandone a la desesperacin e impotencia, ya que todos los esfuerzos que realice para su superacin sin duda que sern muy beneficiosos, sobre todo a la hora de enfrentar los temores a estar slo o fuera de casa. Trato de recordar y analizar como era mi vida antes de todo esto. Mis estudios iban bien, tenia mis amigos y amigas, mi enamorado, trabaja en un laboratorio, poda decir que poda invitar a mis amigas a un buen restaurante... Una de mis luchas era estar saludable, me desconcierta que antes de que empezaran los ataques tenia muy buena condicin fsica practicaba aerbic, , natacin y realizaba constantes campamentos, debido a mi carrera, que era muy exigentes (subir grandes alturas con mochila, grandes caminatas en la sierra, etc.) de lo que no me arrepiento. Lo pas muy bien y conoc lugares inimaginablemente bellos alejados de la ciudad. En fin, no me siento mal porque todo haya cambiado, tal vez me ha ayudado a apreciarme y apreciar lo que tengo a mi lado, mi familia y los verdaderos amigos, una vida disciplinada, grandes tesoros como mi perrita que me impulsa cada maana a salir de casa y caminar, a ver las cosas desde otras perspectiva, a saber que soy valiente y luchar hasta para divertirme aunque a veces el miedo me consuma. Se que hay muchas asperezas que limar, pero sobre todo malos recuerdos que olvidar y levantarse con una sonrisa cada maana, aunque a veces uno quiere llorar a mares. Isabel, 36 aos.

.1 PUEDO ACABAR CON UNA ENFERMEDAD FISICA GRAVE O MORIR POR ESTE TRASTORNO?

Una persona con trastorno de angustia puede lgicamente desarrolar otras enfermedades l fsicas de mayor o menor importancia como el resto de la poblacin, pero no tienen por que ser consecuencia directa del propio trastorno. Alguno de los temores ms frecuentes es la posible muerte por enfermedad del corazn. En relacin con el corazn tenemos que recordar una vez ms que en general su exploracin es normal. Ocasionalmente se encuentra una pequea alteracin de una de sus vlvulas (prolapso de la vlvula mitral). Esta alteracin aparece tambin entre la poblacin general, aunque con menor frecuencia. Se han dado dos explicaciones posibles para justificar el mayor nmero de hallazgos entre personas con trastorno de angustia: a) son explorados con ms frecuencia e intensidad que la poblacin general y por lo tanto existen ms posibilidades de encontrarlo; y b) aunque generalmente el prolapso de la vlvula mitral es una alteracin benigna que no requiere tratamientos especiales, es posible que en caso de generar pequeos sntomas o molestias estos lleguen a desencadenar la crisis de pnico en aquellas personas predispuestas. En otros casos, pueden existir extrasstoles aisladas que usualmente aparecen como arritmias "benignas" (de origen supraventricular o ventricular), pero que alarman mucho a la persona que las siente. Si despus de una evaluacin cardaca, se determina que las "palpitaciones" son benignas y no hay enfermedad del corazn, no es necesario tratamiento alguno, no existiendo un riesgo evidente para la persona. Para la mayora, esto suele ser suficiente para tranquilizarse, pero en ocasiones hay pacientes a los que resulta muy difcil convencer y prosiguen en su demanda de exploraciones, que lgicamente resultan ineficaces. Sin embargo si puede existir un mayor riesgo de enfermedad cardaca pero no en relacin directa con las crisis, sino con el estilo de vida adoptado como puede ser el sedentarismo consecuente a no salir de casa o por el intento de evitar posibles crisis producidas por el ejercicio, as como por el alto consumo de cigarrillos, alcohol y dietas pobres. En opinin de los cardilogos, con una exploracin cardaca normal y sin otras enfermedades, ocpese de su corazn como el resto de personas (hbitos de vida, dieta, ejercicio...) e intente tranquilizarse,

ya que no es probable que "en una de estas se me pare", ni "esta opresin o estos pinchacitos" quieren decir que su corazn est enfermo. En julio del ao pasado, me levant de mi cama a media noche con palpitaciones. Asustado me fui a urgencias de un hospital. Me ingresaron para tenerme en observacin. Me dijeron que tuve una arritmia supraventricular, no le dieron importancia y me enviaron a casa con un tranquilizante. Ya haba tenido algunaspalpitaciones antes, quizs 2 4 veces en mi vida, pero nunca me haban preocupado. Ahora, cuando menos lo e spero, tengo palpitaciones, punzadas y como pequeos saltos en el corazn. Son muy desagradables y es entonces cuando pienso que me morir o que tengo una enfermedad del corazn. Esto me obsesiona. Lo nico que quiero saber es que no me pasar nada!. Fernando, 28 aos

5.2 PUEDO LLEGAR A PERDER TOTALMENTE LA CABEZA?

Este es otro de los temores ms frecuentes, aunque es muy improbable que suceda as. Es verdad que la crisis de pnico puede ocurrir en personas aquejadas de otras enfermedades psiquitricas ms devastadoras, sin embargo en este caso la sintomatologa predominante es otra claramente reconocible. En general y fuera del momento agudo de la crisis el paciente es totalmente consciente de sus actos, siendo capaz de juzgar de forma razonada a pesa de r reconocer que muchas de sus conductas puedan parecer desproporcionadas o sin sentido. De esta forma, el riesgo de ingreso psiquitrico por esta causa es muy escaso. En aquellos casos que no evolucionan suficientemente bien, puede ser posible que con el tiempo aparezcan otros trastornos psiquitricos como la depresin, ansiedad generalizada o abuso y dependencia de txicos. Estas situaciones requerirn atencin y tratamiento de forma aadida. El suicidio es un desenlace muy raro en este trastorno. Se ha pensado que estas actuaciones iban acompaadas de estados depresivos importantes o alcoholismo, pero parece ser que no son condiciones indispensables, especulndose que una mala calidad de vida (mala salud, disfuncin social y laboral, dependencia financiera, etc.) pueden ser motivos aadidos para tomar esta decisin. De aqu una razn ms para el tratamiento y apoyo adecuado a este tipo de problemtica y trastornos asociados. Tenga en cuenta por otra parte que las ganas de desaparecer, dormirse y no despertar e incluso las meras ideas de suicidio no implican un altsimo riesgo en este sentido. Generalmente estos pensamientos son muy frecuentes en las personas que pasan una mala racha. A pesar de ello pueden ser muy amenazadoras y angustiosas, por este motivo el mejor consejo es que la persona no guarde estas ideas para ella misma, no debiendo temer el comentarlas abiertamente con su mdico o alguna persona de confianza.

5.3 SE PUEDE AFECTAR MI SEXUALIDAD?

La sexualidad puede verse afectada por diferentes motivos. Debido al propio estado anmico y de preocupacin mantenida no es infrecuente que la persona vea disminuido su inters o capacidad de disfrutar con estas relaciones, lo mismo que ocurre con el resto de "apetitos" humanos (alimentacin, intereses personales...). Por una razn similar, no es de extraar que en un reciente estudio realizado en Espaa sobre 1253 pacientes deprimidos, aproximadamente un 80 % refiera dificultades en este terreno (Proyecto Disorder, 1998) En algunos casos, incluso hay personas que conscientes de la activacin que se produce durante la relacin (aumento de la frecuencia cardaca y respiratoria) evitan tener relaciones por temor a que estas precipiten una crisis de ansiedad. Adems, algunos frmacos,

generalmente antidepresivos, pueden tener efectos inhibidores sobre el impulso sexual o sobre la capacidad de sentir placer. Dado que la sexualidad tiene un componente fundamental de relacin y compaerismo con la pareja, estas dificultades no solo llegan a inquietar al propio individuo por l mismo, sino que en muchas ocasiones son una fuente de tensin aadida al imaginar que la relacin con la pareja pueda resentirse o que esta acabe distancindose al no sentirse suficientemente satisfecha. En general esta situacin revertir en la medida que mejora el resto de los sntomas, aunque puede pasar un cierto tiempo mientras se normaliza. En el apartado 9.15 encontrar algunos consejos relacionados con este tema.

5.4 QUE OTRAS CONSECUENCIAS PUEDE TENER?

Desde un punto de vista corporal no existe un riesgo marcado de enfermar o morir por el trastorno de angustia. Sin embargo, puede haber una disminucin importante en la calidad de vida de la persona. Se ha dicho que los ataques de pnico son una de las experiencias desagradables ms intensas que puede sufrir un individuo, viviendo aterrorizado ante el miedo a que se repitan. Las conductas de evitacin de lugares y situaciones van limitando en gran medida sus movimientos, pudiendo quedar dependiente de otras personas para desplazamientos mnimos. Adems y progresivamente puede desarrollarse cierta alteracin de la personalidad previa, dando muestras de ansiedad mantenida ante situaciones ms o menos normales. De igual forma, la persona puede mostrarse aprensiva ante la menor dificultad de la vida, preocupndose excesivamente por la salud de sus seres queridos o no soportando su separacin. De esta forma, un sntoma banal como un dolor de cabeza en uno mismo o un familiar pasa a ser el primer signo de un posible tumor cerebral o una salida de casa o retraso de un hijo conllevara indefectiblemente una catstrofe para l. El convencimiento de sufrir importantes padecimientos fsicos puede acarrear mltiples faltas al trabajo por visitas mdicas, adems de perodos de baja laboral. Por otra parte, la desvalorizacin y prdida de confianza en s mismo hacen que disminuya el rendimiento laboral, lo que puede acarrear la prdida del trabajo. La depresin se asocia con mucha frecuencia al trastorno de angustia, bien sea de forma independiente pero sobre todo como consecuencia de las limitaciones percibidas por la persona. Existen adems otros problemas de tipo psiquitrico que pueden coexistir con este trastorno, teniendo que llamar la atencin especialmente sobre el mayor riesgo de abuso de txicos (pastillas, bebidas alcohlicas...) como forma de calmar la angustia.

6.1 PARA QUE SIRVEN LOS MEDICAMENTOS EN EL TRASTORNO DE ANGUSTIA?

Bsicamente su funcin consiste en controlar la aparicin de las crisis de angustia o en todo caso disminuir su intensidad o frecuencia. Adems, pueden ser de utilidad en la mejora de otros sntomas asociados como pueden ser la ansiedad generalizada, la depresin o el insomnio. De forma secundaria tambin pueden ayudar en otros aspectos como puede ser la agorafobia. En este caso no porque el medicamento acte especficamente sobre ella, sino porque, al controlarse las crisis y disminuir la ansiedad, puede aumentar la autoconfianza de la persona y favorecer el enfrentamiento de sus dificultades.

6.2 QUE MEDICAMENTOS SON LOS APROPIADOS?

El grupo de frmacos ms utilizados son los tranquilizantes o ansiolticos junto a los antidepresivos. Estos ltimos no slo porque a veces es necesario tratar un estado depresivo asociado, sino porque en s mismos tienen un efecto demostrado en el control de las propias crisis. En el caso de existir insomnio, puede que se recete un hipntico o inductor del sueo durante un perodo limitado, aunque, si se han recetado tranquilizantes, generalmente suele ser suficiente aumentar nicamente la dosis de la noche, ya que este mismo tiene el efecto de una "pastilla para dormir". El tratamiento de eleccin vendr dado segn el criterio de su mdico, en base a sus caractersticas personales y sntomas predominantes. Puede que de entr ada se le recete exclusivamente un tranquilizante o un antidepresivo, o bien que estos dos frmacos se asocien desde un principio. Existen adems otras medicaciones que tambin pueden ser utilizadas en caso de no ser suficientes las anteriores.

6.3 QUE PRECAUCIONES TENGO QUE TOMAR SI INICIO UN TRATAMIENTO FARMACOLOGICO?

La primera y fundamental es no modificar o suprimir la dosis recomendada sin consultar previamente con su mdico. Estos medicamentos, en general, son bien conocidos y la experiencia acumulada con su uso es muy amplia. Aunque son frmacos utilizados fundamentalmente por los psiquiatras, su mdico de familia est capacitado para su manejo adecuado. Tanto unos como otros podrn aclarar sus dudas y guiarle en su tratamiento. El consejo anterior sirve tanto en el caso de que le hayan recetado tranquilizantes o antidepresivos, debiendo tener en cuenta adems que pueden ser necesarias a veces varias semanas para lograr el beneficio mximo del medicamento. No suprima de forma prematura la medicacin pensando que no le est haciendo ningn efecto. Deber poner cierto cuidado en no consumir alcohol durante el tratamiento, as como extremar las precauciones en caso de conducir o manejar mquinas peligrosas, ya que aunque no lo note sus reflejos pueden estar ligeramente disminuidos. Como con la mayora de frmacos, estos medicamentos deben evitarse en lo posible durante el embarazo, sobre todo durante los primeros meses de gestacin. An as, algunos de ellos no estn totalmente contraindicados y en ocasiones puntuales los beneficios pueden superar a los posibles riesgos.

6.4 QUE HE DE TENER EN CUENTA SI ME RECETAN PASTILLAS PARA DORMIR?

Las "pastillas para dormir" pueden ser un medicamento apropiado en caso de que el sueo se vea alterado. Sin embargo es importante tener en cuenta los siguientes consejos:

1.- Si ya se estn tomando tranquilizantes para el trastorno de angustia puede ser suficiente aumentar la dosis de la noche para conseguir mejorar el sueo, sin necesidad de otra medicacin diferente. 2.- Si se aade una medicacin para dormir, posiblemente potenciar los efectos de la que ya viene tomando. 3.- Se recomienda que el tratamiento farmacolgico del insomnio se realice por perodos cortos, bastando generalmente de 2 a 4 semanas para ello. Es preferible retomar el tratamiento ms adelante si fuera necesario que mantenerlo de forma prolongada. 4.- Tenga especial cuidado si se levanta por la noche, ya que podra tropezarse al encontrarse bajo los efectos de la medicacin. Este cuidado tambin debe extremarse al levantarse, ya que en algunas personas todava persiste cierta somnolencia. En cualquier caso nunca se levante "de golpe" de la cama, sino que debe hacerlo lentamente para permitir adaptarse a su organismo. 5.- No consuma bebidas alcohlicas y ponga especial cuidado al conducir o manejar mquinas peligrosas. 6.- De igual forma que con los tranquilizantes, no deje las pastillas para dormir de repente si las lleva tomando durante un largo perodo de tiempo. Disminuya progresivamente la dosis de acuerdo con su mdico. 7.- Si ve que no consigue dormir no se desespere. Tome la medicacin slo si es necesario. 8.- Lea con detenimiento y aplique los consejos que se dan ms adelante en el apartado 9.4 relativo al sueo.

6.5 TIENEN ESTOS MEDICAMENTOS UN ALTO RIESGO DE EFECTOS SECUNDARIOS?

Como con cualquier frmaco, existen una serie de efectos secundarios, interacciones y contraindicaciones que no podemos reflejar en este manual con la suficiente profundidad. Por esto, es muy importante que lea con detenimiento la informacin que viene incluida en cada envase del frmaco que vaya a tomar y sobre todo que consulte con su mdico cualquier duda que pudiera surgirle, as como le comunique cualquier otra medicacin que toma en esos momentos. Con un ajuste progresivo de la dosis, estos tratamientos son bien tolerados en general. Tenga en cuenta que los prospectos que vienen en el envase de los medicamentos no se ponen ah para asustarle. Tampoco es lgico pensar que todos los efectos s ecundarios reflejados ocurren con frecuencia o a todo el mundo. Su objetivo es darle una informacin lo ms veraz posible, ayudarle en la cumplimentacin de la pauta prescrita, as como alertarle ante posibles efectos secundarios para que pueda contrastarlos con su mdico. Aunque algunos de estos efectos indeseables puedan sonarle de forma terrorfica, la abrumadora mayora de las veces no tienen por que ocurrir o en todo caso se tratan de pequeas molestias algo incmodas al principio del tratamiento y que no entraan un grave riesgo para su salud, desapareciendo al disminuir o suspender la dosis. Muchos de nosotros tememos a las consecuencias adversas de la medicacin (hbito, dependencia orgnica y psicolgica, acaso disfunciones sexuales, etc.), pero no creo que

convivir con varias crisis de pnico diarias sea un panorama mucho mas atractivo. No pretendo convencer a nadie de nada, slo presento una experiencia personal, que tal vez d lugar a opiniones cruzadas. No es mi deseo ser esclavo del pnico por e resto de mi vida, y si el l precio a pagar son los posibles efectos indeseables de la medicacin, personalmente estoy dispuesto a correr el riesgo. Frente a la calidad de vida que nos propone la enfermedad que padecemos, no creo que tengamos otra posibilidad que echar mano de todos los recursos de los que actualmente disponemos para mejorar en todo aquello que nos sea posible (farmacoterapia, psicoterapia, grupos de soporte, tcnicas de autoayuda, etc.). Alberto, 40 aos

6.6 QUE ES LA DEPENDENCIA?

Existen dos tipos de dependencia, la fsica y la psicolgica. La dependencia fsica es un estado del organismo en el cual se necesita y busca el frmaco, a veces en dosis mayores, no ya para controlar los sntomas por los que se empez a tomar, sino simplemente porque "el cuerpo lo necesita" para encontrarse bien. Este tipo de dependencia puede aparecer con el consumo mantenido de algunos medicamentos, siendo ms frecuente su desarrollo con el uso prolongado de tranquilizantes. La dependencia, con necesidad imperiosa del medicamento y aumento progresivo de la dosis, es ms improbable en el caso de los antidepresivos. De cualquier forma, siempre resulta prudente que en el momento de reducir las dosis se haga de forma gradual y escalonada, tanto para evitar fenmenos de abstinencia como para permitir que su organismo se vaya adaptando y evitar la aparicin de un sndrome de discontinuacin. Este sndrome puede darse en personas que han tomado antidepresivos (algunos ms que otros) durante una temporada y los suspenden de forma brusca (abandonos, olvidos...). En horas o das pueden aparecer una serie de sntomas de malestar general e incremento de la ansiedad que pueden ser confundidos con una recada y no atribuirse a la falta brusca de medicacin, con lo que pueden verse reforzados los temores de la persona y entonces no atreverse posteriormente a suspender el tratamiento. En cualquier caso, la reduccin deber ser progresiva, controlada por su mdico y nunca deber precipitarse ante el temor de desarrollar una dependencia, ya que en ese caso se correra un mayor riesgo de recada de la enfermedad. Incluso tras un perodo muy prolongado tomando una medicacin de este tipo, la disminucin de la dosis es relativamente fcil si la reduccin se hace de forma cuidadosa y gradual. En caso de notarse un ligero aumento de la ansiedad, no se alarme, ya que suele tratarse de un fenmeno normal de duracin limitada que no significa que vaya a recaer o aparecer un sndrome de abstinencia. Puede ayudarse a superar esta situacin con alguna infusin como la tila o valeriana, de las que tampoco debe abusar. La dependencia psicolgica hace referencia a la necesidad subjetiva de la medicacin, no por el riesgo de aparicin de un sndrome de abstinencia, sino por el propio temor a no encontrarse bien si no se dispone de la medicacin. Por este motivo la persona no se atreve a separarse de sus pastillas, vaya a donde vaya, no siendo infrecuente que la persona guarde pequeas reservas en bolsillos, bolsos y maletas como forma de asegurarse que nunca le falten.

6.7 QUE ES LA TOLERANCIA?

Bsicamente es la necesidad de dosis cada vez ms elevadas para conseguir el mismo efecto. De igual manera que la dependencia, la tolerancia es un fenmeno que se da principalmente

con los tranquilizantes y no con los antidepresivos. Por este motivo, una vez estabilizado el cuadro se suele reducir en lo posible la cantidad de medicacin diaria al mnimo suficiente. Pero por otra parte, tampoco es aconsejable precipitar una rpida disminucin de la dosis, ya que entonces puede aumentarse el riesgo de recadas. Mantener sin necesidad las mismas dosis que en el perodo agudo de tratamiento por temor a una recada, sobre todo si estas son altas, puede hacer que cada vez sean necesarias dosis mayores en caso de empeoramiento, adems de aumentar el riesgo de dependencia. En el caso de los antidepresivos, suele ser ms frecuente mantener una dosis similar a la del inicio durante todo el tratamiento. De cualquier forma, estudios fiables sealan que no es frecuente desarrollar tolerancia a los efectos antipnico de los tranquilizantes, no siendo necesario normalmente incrementar la dosis de mantenimiento cuando el tratamiento es a largo plazo.

6.9 QUE PASA SI EL TRATAMIENTO NO FUNCIONA?

Si pasado un mnimo de 8 a 12 semanas no se consigue controlar de forma mnimamente satisfactoria la sintomatologa, lo primero que har su mdico es interrogarle acerca del cumplimiento puntual del tratamiento, ya que una gran parte de los fracasos son debidos a un mal seguimiento o abandonos de la medicacin. Es muy importante que siga rigurosamente la pauta recetada. Si este no es su caso, o bien han aparecido efectos secundarios que aconsejan la suspensin del tratamiento, no se desanime, afortunadamente existen otros muchos medicamentos que pueden ensayarse de forma alternativa. El que un grupo farmacolgico no funcione, no quiere decir que los otros existentes no vayan a hacerlo. Recuerde adems, que mientras tanto, puede seguir haciendo mucho por Vd. mismo si sigue algunos de los consejos de este manual.

.10 CUANTO TIEMPO PUEDE DURAR EL TRATAMIENTO?

Dar una respuesta general a esta pregunta resulta difcil, ya que el tiempo necesario vara de persona a persona. Aunque en algunas ocasiones pueden ser suficientes unos pocos meses de tratamiento tras haberse conseguido el control de los sntomas, un enfoque preventivo aconseja mantenerlo al menos de 8 a 12 meses para evitar recadas y reforzar la autoconfianza de la persona. En otros casos de ms larga evolucin y donde las recadas pueden ser frecuentes, el tratamiento puede mantenerse durante ms tiempo. En cualquier caso no pretenda acelerar la retirada de la medicacin porque considere que "ya est mejor". Discuta siempre sus dudas con el mdico y recuerde que nunca deber suspender de golpe y por su cuenta un tratamiento.

.11 ES SUFICIENTE EL TRATAMIENTO FARMACOLOGICO PARA LA SUPERACION DEL TRASTORNO DE ANGUSTIA?

Aunque para un grupo de personas puede ser relativamente suficiente el tratamiento farmacolgico, es evidente que en general este tratamiento se beneficia y complementa con una gran variedad de tcnicas y tratamientos de tipo psicolgico. Algunas de ellas son tcnicas

que la persona puede aprender y utilizar tanto en las situaciones de crisis como en otros momentos. Otros tratamientos requerirn la participacin de diversos profesionales. Como parece lgico, la persona afectada desea como primera medida mejorar su sintomatologa ms aguda e incapacitante, por lo que algunos tratamientos irn dirigidos a este objetivo exclusivamente. Pero adems merece la pena considerar si la persona pudiera beneficiarse de un abordaje ms amplio que le permitiera enfrentar otras dificultades de personalidad o de tipo psicosocial que pudieran estar actuando sobre ella.

9.1 QUE PUEDO APLICAR O UTILIZAR POR MI MISMO/A?

Sin duda existen un gran nmero de tcnicas que la persona puede aplicar para ayudarse a s misma y que presentaremos a continuacin. Pero la primera y ms genrica actitud se resume en CONFIANZA. 1.- Confianza en uno mismo y sus capacidades. 2.- Confianza en los dems y en el grado de ayuda que se puede recibir del exterior. Ayuda que no solo vendra del apoyo, aliento y consejos que las personas cercanas pueden brindar, sino del propio hecho de hablar y compartir con los dems, evitando en lo posible la tendencia al aislamiento. 3.- Confianza en los profesionales que le atienden y en su mejor disposicin a ayudarle. Es evidente que siempre existe un riesgo de olvido e incluso equivocacin por parte de su mdico o personal asistencial, pero entienda que sus preocupaciones por el estado de salud de su cuerpo muchas veces pueden llegar a ser desmedidas por la propia ansiedad. Las demandas continuas de atencin y exploraciones a veces innecesarias pueden ll gar a hacer que la e relacin con su mdico llegue a resentirse. En cualquier caso intente siempre aclarar con l sus miedos, temores o dudas, permitiendo de esta forma que ste pueda verle ms como una persona necesitada de ayuda y comprensin que como alg uien que va exigiendo actuaciones, que desde su punto de vista pueden no ser necesarias. 4.- Confianza en que el trastorno de angustia no va a deteriorar de forma irreversible su salud corporal o mental y que muy posiblemente mejorar de forma importante. 5.- Confianza en que va a poder mejorar mucho por Vd. mismo y que hay muchas cosas que puede hacer para controlar su estado. Quiero contarles parte de mi recuperacin. Tengo una profesin universitaria, cosa que no se cmo logr, por que fue en la peor etapa de mi vida. Sufr de ataques de pnico durante 7 aos. Todava siento ansiedad (ahora manejable y pocas veces necesitada de medicacin en bajas dosis) ante ciertas situaciones concretas. Bueno, creo que tengo algunas ideas fbicas, y ellas tambin me producen cierta ansiedad y el temor a perder el control de mi misma y que otros lo asuman, no ser capaz de desenvolverme por mi misma, quedarme sola en un futuro, no tener como ganarme la vida y la desaprobacin social. He eliminado de mi dieta el caf, puedo tomar t no muy cargado, nada de fumar, licores de cuando en cuando sin no exceder del vaso y medio. El calor es algo prcticamente intolerable y si puedo estar en lugares con aire acondicionado me siento en la gloria. Hago ejercicio moderadamente.He pasado por todas las etapas tpicas del trastorno, desarroll agorafobia sin llegar a un caso severo pero si limitante en ciertas pocas. Tuve los pensamientos tpicos del trastorno de pnico como el temor a la muerte sbita y volverme loca, despersonalizacin, nauseas y mareos apenas me despertaba, llegue a pesar hasta 38 kilos,

problemas gstricos, depresin, sensacin de ahogo. He tenido ataques tan intensos que me tumbaban a la cama, problemas con la familia que pensaban que era una hipocondraca, llena de manas y engreda segn ellos, esto me haca sentir tan insegura que varias veces tuve que disimular que tenia un ataque o que desfalleca de la ansiedad para que no me cataloguen de esa manera ni me acosen con la idea. Fu difcil contarles a mi familia lo que me suceda, an no lo entienden del todo. Mi hermana, sin saberlo, fue mi compaera de apoyo, los primeros 3 meses bamos juntas a todas partes y ella no se daba cuenta cuando a veces la apresuraba para regresar a casa. No se como contarles como supere la agorafobia, antes no poda ni subir al autobs, ni ir al mercado, restaurantes, cines, teatros o discotecas. Si antes fui dura conmigo para llegar a esto, tambien fui un poco dura para salir. No me negu a nada, especialmente a lo que era salir fuera de casa. Recuerdo sentarme en el borde la cama, sudar y sudar. Coga el auto y me marchaba bastante lejos de casa, tuve todos los ataques habidos y por haber, justo poda sostener el volante, pero ya de regreso me senta mejor. Algo que aprend y aprendo de la ansiedad y del pnico es que de alguna forma me hicieron ser mas persona, mas humana, mucho mas comprensiva y sensible al dolor humano. Se que no estoy del todo curada, tengo ms caminos que recorrer y superar. Isabel, 36 aos.

9.2 QUE PUEDO HACER EN EL CASO DE REPETIRSE UNA CRISIS DE ANGUSTIA?

1.- Reconozca que se trata de una crisis de angustia que ya ha tenido en alguna otra ocasin. Como entonces ocurri, a pesar del mal rato que pas, no significa que le vaya a ocurrir nada fatal ni sin remedio. 2.- Recuerde que a pesar de parecer "eterna", la crisis llega a su mximo en escasos minutos. Intente despreocuparse de su duracin, aceptando que a pesar de ser un estado muy desagradable va a pasar en unos minutos. 3.- Busque ayuda sin alarmismos. Si se halla entre un grupo de personas puede simplemente comentar que se encuentra momentneamente indispuesto y pedir que alguien de confianza le acompae a un lugar ms tranquilo. Sintese o pasee sin apresuramiento en espera de que la crisis disminuya su intensidad. La persona que le acompaa estar dispuesta a ayudarle si se diera el caso. Si se encuentra solo no pretenda que vengan a ayudarle de inmediato, si llama a alguien para cuando llegue sus sntomas ya se habrn calmado en gran medida. En todo caso y si se encuentra muy asustado y hablar con alguien le tranquiliza, telefoneel y explique su estado en ese momento, hable unos momentos y pdale que le vuelva a llamar pasados 5 10 minutos. Puede que esto le tranquilice, al saber que hay alguien pendiente de cmo se encuentra. 4.- Intente relajarse lo ms posible, no dirija su atencin de forma mantenida a los sntomas. Cuanto ms se fije en aquellas partes de su cuerpo que parecen funcionar mal, ms sensible se encontrar hacia los pequeos cambios, aumentando el temor y empeorando los sntomas. Desve su atencin hacia aquellas otras partes del cuerpo que no dan muestras de alteracin intentando relajarlas. Tambin puede distraer su atencin dirigindola a estmulos neutros del ambiente, como puede ser fijarse en las matrculas de los coches que pasan, examinar los productos cercanos del supermercado o incluso contar de tres en tres desde cien hacia atrs hasta controlar la ansiedad.

5.- Respire de forma pausada, intente acompasar sus respiraciones sin hacer inspiraciones profundas. La sensacin de falta de aire o ahogo puede que le haga respirar muy rpido y de forma profunda. En algunas personas este tipo de respiracin empeora los sntomas de la crisis al producirse lo que se llama una "alcalosis respiratoria" debida a la hiperventilacin. Los signos de la alcalosis aparecen tras un perodo de ventilacin forzada, con sensacin de mareo, visin borrosa, acorchamiento en manos, pies o cara e incluso contracturas en zonas como mueca o tobillo. En caso de iniciarse sntomas de este tipo, la persona se asusta an ms empeorando el cuadro. Recuerde entonces que: y y

La sensacin de falta de aire es ms subjetiva que real. Nadie se ha ahogado en una crisis de angustia. Es imposible. Incluso en el caso de llegar a perder el conocimiento por una respiracin forzada, los propios mecanismos reguladores del organismo harn que el ritmo respiratorio vuelva a la normalidad, estabilizando la situacin. Respire, por la nariz y con el diafragma (lea el siguiente apartado) de la forma ms pausada posible a pesar de la sensacin de falta de aire. No acelere el ritmo ni respire muy profundamente. En el caso de no haber podido controlar bien la respiracin y aparecer signos como mareo, entumecimiento o acorchamiento en alguna parte del cuerpo, un remedio muy eficaz consiste en respirar manteniendo una bolsa de papel sobre nariz y boca. De esta forma se vuelve a reintroducir en los pulmones parte de los gases que se han forzado a expulsar durante la respiracin. Esta tcnica resulta muy eficaz y en muy poco tiempo los sntomas desaparecern. A veces suele ser ms difcil convencer al paciente de que respire dentro de la bolsa, precisamente por su bsqueda forzada de aire, que como hemos visto no hace ms que empeorar el cuadro.

6.- Si su corazn late muy deprisa recuerde que eso no significa la inminencia de un ataque cardaco. Espere unos momentos para comprobar cmo su corazn recupera progresivamente su ritmo normal. En caso de asustarle mucho esta situacin, puede probar a realizar la siguiente tcnica, que busca provocar lo que se llama el "reflejo de Valsava". Aumente la presin del abdomen sacando con fuerza la tripa durante 3 a 5 segundos. Con ello el corazn disminuir rpidamente la frecuencia de sus latidos. Puede repetir la tcnica hasta una decena de veces si es necesario. 7.- Algunas personas han odo o se les ha aconsejado que en caso de repetirse una crisis de angustia se coloquen una pastilla tranquilizante debajo de la lengua para frenar su evoluci n. Desde un punto de vista estrictamente farmacolgico, esta estrategia no resulta ms eficaz que tomarse directamente la pastilla, ya que la absorcin es relativamente similar de las dos formas y requiere un perodo de tiempo, que aunque no es muy dilatado, generalmente es algo mayor que la duracin normal de una crisis. De esta forma, atribuir la mejora a la toma de medicacin en su inicio es una equivocacin, ya que por rpida que sea la absorcin la mejora tambin se producira sin ella. En cualquier caso esta estrategia, o la simple toma oral de la pastilla, puede ser de alguna ayuda en aquellas personas que temen sobremanera a las crisis, que estas duren mucho tiempo o que vengan seguidas por un estado de ansiedad importante que limite mucho su funcionamiento. El riesgo es que la persona quede muy dependiente de la medicacin, sin poder separarse de ella y en un estado de hipervigilancia continua que le mantenga en actitud de alerta ante los mnimos sntomas para tomarse la pastilla. De la misma manera, y en contra de lo que piensan algunas personas, algunas medicaciones inyectables se absorben ms lentamente, por lo que no necesariamente es mejor una "inyeccin" que una "pastilla" para el control de la crisis aguda.

Hace 1 ao que sufro de ansiedad y pnico. Siento que todo se dio de un da para otro, aunque por suerte yo misma me di cuenta de mi problema y ped ayuda psicolgica a los pocos meses. Trato de controlar mis ataques de pnico y ansiedad por mi misma (con una ayudita de mi psicloga). Se que todo est en mi cabeza, que mis miedos a morirme de un paro cardiaco al asustarme estn en mi mente. Se que tal vez suene fcil, pero no... me cuesta mucho poder luchar conmigo misma. Siento como si existieran dos Cristinas. Una, la racional, la que sabe que NO tiene ninguna enfermedad cardiaca ni de ningn otro tipo y que todo est en su atolondrada cabecita. Otra, la "panicosa", la negativa que se muere de miedo a que le pase algo, a morirse de un paro, y que se pone tan nerviosa y angustiada que empiez con a taquicardia, debilidad corporal y otros varios sntomas. Cuando tengo los ataques de ansiedad, pienso que esa va a ser la ultima vez, que me voy a morir, pero como todos sabemos se sobrevive, aunque vengan otros ataques de ansiedad futuros con los qu lidiar. Es muy difcil e hacer que las dos Cristinas se pongan de acuerdo. Pero con mucha paciencia se logra. Cristina, 20 aos.

9.3 QUE PUEDO HACER PARA RELAJARME?

A continuacin expondremos dos tipos diferentes de relajacin que pueden ser utilizados de forma independiente o conjunta. La primera de ellas deriva de un mayor control respiratorio, mientras que la segunda focaliza sobre los msculos en general.

Relajacin respiratoria.
Una persona normal suele respirar de 12 a 16 veces por minuto cuando no est excitada o muy relajada. En situaciones de ansiedad es muy frecuente que el individuo mantenga un tipo de respiracin superficial y ocasionalmente entrecortada con suspiros. Este tipo de respiracin se realiza bsicamente mediante el esfuerzo de los pequeos msculos que hay entre las costillas, movilizando sobre todo la parte superior del pecho. Sin embargo, la parte ms baja de los pulmones apenas son ventilados. Para favorecer su ventilacin se requiere la participacin de otro gran msculo que separa el pecho del abdomen, el diafragma. La respiracin diafragmtica o profunda no moviliza nicamente el pecho sino que desplaza el abdomen cada vez que tomamos y expulsamos aire. De esta forma se ventilan los pulmones en su totalidad con una mejor oxigenacin de la sangre. La tcnica de la respiracin diafragmtica es sencilla y puede ser utilizada de forma preparatoria a los ejercicios de relajacin muscular. Pero recuerde que, debido precisamente a su sencillez, tambin puede ser aplicada en cualquier ocasin en que se note tensin o ante alguna amenaza concreta, como puede ser el temor a la ocurrencia de una crisis de angustia. Para conseguir este tipo de respiracin siga esta serie de sencillos pasos: y y

Limpie y mantenga bien abierta su nariz. Con los ojos abiertos o cerrados, dirija la atencin a sus movimientos respiratorios. Muy posiblemente comprobar que la parte del cuerpo que se mueve es el pecho. Coloque una o dos manos sobre la tripa. Tome aire lentamente por la nariz y compruebe que sus manos se desplazan empujadas por el abdomen. Haga una pequea pausa y suelte el aire por la boca, observe cmo sus manos vuelven a la postura inicial.

Repita estos movimientos sin apresuramiento. Una respiracin muy profunda y rpida sera negativa por el riesgo existente de hiperventilacin que explicamos anteriormente. Mantenga esta respiracin durante unos minutos. Aproveche este tiempo para repetirse internamente algunas frases tranquilizadoras del tipo: "Me estoy tranquilizando", "No me va a pasar nada", "Puedo dominarme", "Soy capaz de enfrentar la situacin", "Estoy exagerando mis miedos", o cualquier otra que sea ms apropiada para ese momento.

Estos ejercicios puede realizarlos en su casa o lugar de trabajo, pero tambin es posible llevarlos a cabo de forma discreta en lugares pblicos como transportes o incluso haciendo la compra en un supermercado. Si est sentado, concntrese en su respiracin, ponga la mano sobre la tripa y repita para s mismo que va a tranquilizarse. Si est andando o empujando un carro de compra, concntrese igualmente en su respiracin, desentindase de lo que estaba haciendo hasta entonces por unos momentos e intente sugestionarse con la idea de que se est tranquilizando. Si est solo, puede quitarse los zapatos para sentir el suelo bajo los pies y notar su propio equilibrio. Si desea puede abrir los brazos y extenderlos con los hombros hacia atrs al tomar el aire, para posteriormente flexionarse hacia adelante al expulsarlo. Otra posibilidad es tumbarse sobre una alfombra o moqueta manteniendo un libro ligero sobre la tripa, lo que le permitir concentrase en sus movimientos hacia arriba y abajo. Recuerde que utilice la tcnica que utilice, es muy importante que se concentre sobre la entrada y salida de aire y sus movimientos respiratorios, mientras se sugestiona repitindose frases tranquilizadoras.

Relajacin muscular general.

Esta tcnica permite al organismo disminuir el estado de tensin mantenido por la ansiedad y que puede acabar en diversas contracturas y agarrotamientos musculares, as como un estado de tensin mental que disminuye parte de sus capacidades. Existen varias tcnicas de relajacin muscular, aqu le proponemos una de ellas basada en la contraccin-relajacin progresiva de los diferentes grupos musculares. No se desanime si en algn momento, sobre todo los primeros das, no consigue relajarse lo suficiente. Dedique todos los das entre 10-15 minutos a la maana y la tarde a relajarse. Hacer una pausa y dedicar unos minutos para Vd. mismo seguro que no le puede hacer dao verdad?. Elija un momento y ambiente en que previsiblemente no vaya a ser interrumpido. Sultese la ropa que pueda oprimirle y qutese los zapatos, anillos, reloj o pendientes. Tmbese boca arriba sobre una superficie firme no demasiado dura y si quiere apoye la cabeza sobre un cojn no muy alto. Coloque los brazos a lo largo del cuerpo cmodamente con las palmas hacia abajo. Las piernas extendidas y ligeramente separadas sin cruzarlas. Puede acompaarse o no de msica ambiental no demasiado estridente segn sus preferencias. Si se encuentra en su lugar de trabajo posiblemente no pueda tomar todas las disposiciones apuntadas anteriormente, pero si lo piensa seguro que encuentra un lugar donde poder relajarse sentado durante 5-10 minutos. No deje de realizar los ejercicios por pereza o una aparente falta de resultados inmediatos. Una vez dispuesto a relajarse cierre los ojos e inicie la tcnica de respiracin profunda descrita anteriormente durante un par de minutos, mientras se sugestiona con la frase "voy a relajarme". Una vez conseguido un ritmo respiratorio adecuado es deseable que se mantenga a lo largo de toda la sesin de relajacin. A continuacin vaya recorriendo las diversas partes del cuerpo mentalmente segn las instrucciones que le damos seguidamente y que antes tendr que

haberse aprendido. Existen tambin en el mercado cintas de cassette grabadas que pueden dirigirle en sus primeras sesiones. Posteriormente seguro que podr realizar los ejercicios de forma casi automtica. y

Extienda los pies tanto como pueda doblando los dedos hacia delante. Sienta la tensin durante unos instantes y relaje los msculos disfrutando de ese alivio. Reptalo dos o tres veces. Relaje por ltima vez sus pies. Respire profunda y pausadamente un par de veces para recuperar el ritmo respiratorio antes de proseguir con el siguiente grupo muscular. Haga esto cada vez que termine con una parte de su cuerpo antes de empezar con la siguiente. Contraiga con fuerza la pantorrilla. Sienta la tensin y su alivio dos o tres veces. No es necesario aqu que mueva o flexione sus piernas, slo pngalas en tensin. Suba hacia arriba y contraiga ahora los muslos, sienta la tensin y su alivio, haga lo mismo con las nalgas. Respire pausadamente un par de veces. Contraiga y relaje la parte inferior de la espalda dos o tres veces, concntrese en sus sensaciones. Respire pausadamente e imagine que sus piernas pesan ms. Al irse relajando notar que se apoyan ms sobre el suelo, como si realmente pesaran ms. Respire pausadamente y permanezca as unos momentos disfrutando de la sensacin. Es el turno del abdomen. Ponga dura la tripa con fuerza, reljese, repita el ejercicio. Respire e imagneselo cada vez ms flojo. Ahora pase a los puos, cirrelos con fuerza firmemente, reljelos. Contraiga con fuerza los msculos del brazo, no es necesario que los doble aunque puede hacerlo si lo desea, sienta la tensin, reljelos, repita el ejercicio. Recupere la respiracin pausada y profunda imaginando que sus brazos cada vez pesan ms, descansando sobre el suelo. Disfrute de esta sensacin. Levante con fuerza los hombros y djelos caer. Sienta la tensin y la relajacin. Respire. Contraiga las paletillas de la espalda con fuerza dos o tres veces, observe sus sensaciones. Respire. Contraiga la nuca y reljela. Gire el cuello a la derecha y reljelo. Gire el cuello a la izquierda y reljelo. Contraiga y relaje con fuerza los diferentes msculos de la cabeza. Arrugue la frente, arquee las cejas, cierre con fuerza los ojos, arrugue la nariz, apriete las mandbulas, apriete los labios, pegue con fuerza la lengua al paladar. Respire profundamente y disfrute al sentir cmo su cabeza cada vez pesa ms hundindose sobre el cojn o suelo. Recorra mentalmente su cuerpo, puede notar cierta sensacin de pesadez o ligero calor. Reptase en este momento "estoy tranquilo/a".

Para terminar, vaya moviendo lentamente sus brazos y piernas. Abra los ojos y levntese lentamente, si se incorpora de forma brusca podra llegar a marearse ligeramente.

9.4 QUE PUEDO HACER PARA MEJORAR MI SUEO?

Tenga en cuenta que el sueo es un estado natural y necesario para la recuperacin del organismo que se repite en ciclos. Estos ciclos pueden ir desajustndose imperceptiblemente, como un reloj que atrasa o adelanta, por lo que es fundamental que sea especialmente cuidadoso en el mantenimiento de ese ciclo. 1.- La cantidad de sueo necesario vara de persona a persona, incluso para una misma persona puede haber temporadas en que un menor tiempo de sueo pu ede ser suficiente. En general, con la edad se duerme menos horas con un sueo algo ms ligero y ms despertares a lo largo de la noche. Tambin pueden aparecer algunas alteraciones como son los ronquidos y contracciones de piernas o brazos. 2.- Permanezca en cama el tiempo justo. Si pasa ms tiempo del necesario en la cama puede aumentar el sueo superficial y fragmentado. Reduzca el tiempo que permanece en cama. 3.- Evite las siestas, ya que alteran el ritmo corporal del sueo. 4.- Levntese siempre a la misma hora. De esta forma favorecer la regularidad del sueo. Aunque no haya dormido bien, levntese, incluso en fines de semana. 5.- Asle lo mximo posible la habitacin de ruidos ambientales del exterior. El doble acristalamiento o unos cortinones pesados pueden ser una solucin. 6.- Ponga un especial cuidado con la temperatura de la habitacin, que deseablemente no ha de ser muy alta o muy baja. De madrugada (4 5 de la maana) la temperatura corporal es mnima. 7.- Dormir con sensacin de hambre o tras una gran cena puede ser ms difcil. Mtase en la cama un rato despus de una cena ligera. Un vaso de leche templada antes de acostarse puede ayudarle a dormir mejor. 8.- Si bebe mucho a ltima hora de la tarde puede que tenga que levantarse varias veces a orinar durante la noche. Tampoco es aconsejable no beber nada, ya que la boca seca puede tambin alterar la calidad del sueo. 9.- Las bebidas con cafena, sobre todo si son tomadas a lo largo de la tarde, alteran el sueo incluso en personas que creen que no les afecta. El tabaco tambin produce alteraciones del sueo. 10.- El alcohol puede favorecer el inicio del sueo, pero lo altera de forma importante. De cualquier forma no lo consuma si est en tratamiento con frmacos. 11.- El ejercicio fsico regular mejora el sueo. El ejercicio ocasional o extremo no lo favorece. 12.- Busque algo rutinario para hacer a la hora de acostarse, por ejemplo leer o hacer punto durante un rato. Evite las actividades excitantes o que mantengan su atencin como son los programas de televisin.

13.- De cualquier forma, si hay das en que no consigue dormir tmelo con calma. El insomnio es desagradable pero no especialmente peligroso. Si no puede dormir acptelo as, cuanto ms se excite menos conseguir relajarse. Encienda la luz y haga algo poco interesante pero que le distraiga o practique alguna tcnica de relajacin. No sirve para nada quedar dando vueltas en la cama atormentndose con el pensamiento. Si hoy no duerme bien maana podr hacerlo mejor.

9.5 COMO INTENTO DEJAR DE VER LA BOTELLA MEDIO VACIA Y VERLA MEDIO LLENA?

No es infrecuente que una persona aquejada de un trastorno de angustia se muestre pesimista y tienda a rumiar cada pequeo aspecto de la vida desde una negra perspectiva, imaginando dificultades insalvables y anticipando siempre desenlaces fatales. Esta predisposicin puede verse adems agravada por un estado depresivo aadido o por caractersticas de personalidad previa. Es importante que se mentalice acerca de que en muchas ocasiones est exagerando y dando demasiada importancia a temas que no la tienen. Muy posiblemente esto tambin ya lo sabe, aunque se siente incapaz de frenar esos pensamientos. Intente ver algunos aspectos positivos de su vida y valrelos. No se de por vencido, enfrente sus dificultades y ver como a medio plazo la confianza y satisfaccin con Vd. mismo aumentan. Intente adems no abrumar a los que le rodean con sus preocupaciones, con ello solo conseguir que poco a poco las personas cercanas se vayan distanciando y le califiquen de exagerado. Haga un esfuerzo todos los das en este sentido.

9.6 COMO PUEDO SUPERAR EL MIEDO A SALIR DE CASA?

La respuesta ms contundente sera saliendo!. Pero parece ms conveniente que intente ir enfrentando sus miedos de forma escalonada y sin excesivas prisas, aunque sin perder de vista que el objetivo ltimo ser enfrentar en vivo y en directo aquellos lugares que ahora le asustan. Aunque los consejos que se acompaan a continuacin pueden requerir de la intervencin de un profesional para su mayor efectividad, es probable que puedan ayudarle si persevera en su aplicacin. Recuerde que la superacin de la mayora de sus temores puede requerir incluso meses. Podr empezar imaginando las situaciones temidas en casa. Para ello, reljese durante unos minutos y a continuacin imagnese en un lugar que le atemorice, por ejemplo un supermercado, focalice su atencin sobre el ambiente que puede existir en ese lugar, as como los primeros sntomas de ansiedad que apareceran si estuviera realmente all. Permite que la ansiedad aumente pero no hasta niveles insoportables. Desve entonces su atencin para una vez disminuida, volver a imaginarse la situacin. El siguiente paso ser ir enfrentando gradualmente sus temores en vivo. Para ello, quizs necesite ir acompaado los primeros das con una persona de su confianza. Plantese una estrategia escalonada de consecucin de objetivos, marcndose claramente qu es lo que quiere conseguir. Para ello puede ser de utilidad que dedique al principio un tiempo a reflejar por escrito todas aquellas actividades que le generan cierta tensin y los objetivos concretos a alcanzar.

Lgicamente estos objetivos sern menos ambiciosos en un principio para ir aumentando en complejidad en la medida que va superando etapas. Al principio puede ser suficiente conseguir salir de casa, pasear por los alrededores, hacer un corto trayecto en un transporte pblico o hacer una compra en una tienda de los alrededores. Progresivamente ir aumentando la distancia de las salidas, la duracin de los trayectos en transportes pblicos o las dimensiones de los locales donde puede hacer sus compras. En un principio, esto deber ser posible hacerlo acompaado, aunque el objetivo final ser hacerlo solo. Mrquese una tarea progresiva para practicarla diariamente. Por ejemplo, si ve que se encuentra incapacitado para estar solo a ms de tres kilmetros de su domicilio, los pasos a recorrer podran ser: a) Pasear acompaado hasta el punto en que empezara a sentir pnico. b) Repetir esos paseos con el acompaante unos pasos por detrs. c) Realizar el paseo en "crculo", encontrndose con el compaero en el punto prefijado. d) Pedir al compaero que le espere en determinado lugar. e) Salir Vd. primero y esperar la llegada del otro. f) Salir a pasear solo mientras su compaero est en casa. g) Por ltimo, pasear cuando ste se encuentre lejos. Ciertamente estos ejercicios pueden parecer engorrosos o demasiado simples en un primer momento, siendo sta la principal razn para su abandono o mala prctica a pesar de su efectividad. Otro riesgo muy frecuente es querer "acelerar" el proceso con la consiguiente recada y reforzamiento posterior de las conductas de evitacin. Por ejemplo: una persona con temor a los transportes pblicos, es posible que no vea el sentido o la utilidad de viajar solo hasta la siguiente parada en su trayecto, as que cuando cree que est un poco mejor decide hacer un largo recorrido. En el caso de que empiece a notar miedo segn transcurren las paradas, decide abandonar o aguantarlo con grandes posibilidades de provocarse una crisis de ansiedad. Esta ser para l la confirmacin de que es imposible que pueda montarse de nuevo en ese medio. Recuerde que necesita ir acostumbrndose y confiando de forma progresiva, aunque los pasos intermedios parezcan carecer de sentido o utilidad. En la superacin de sus dificultades es necesaria cierta "dosis" de miedo superable, pero no correr el riesgo de desencadenar el pnico. Ayer pude exponerme a una situacin temida. Fui a almorzar con mis ex-compaeros de trabajo, no solo eso, sino que sub a buscarlos a mi ex-trabajo y salud al Gerente. Al principio no fue bien, ya que la ansiedad no me dejaba actuar libremente (senta que temblaba toda por dentro, se me contracturaban las piernas y la mandbula y no poda respirar bien). En un momento casi salgo corriendo... pero me qued. Despus de un rato de estar en la empresa, empec a sentirme ms cmoda, luego fuimos a comer afuera con mis amigos y realmente lo pas muy bien, habl durante toda la comida y me divert mucho. Despus me senta eufrica por haberlo realizado. Es realmente asombroso cmo uno se tranquiliza en forma inmediata y se tiene ms confianza cuando logra controlarse en una situacin temida. No por eso dejo de tener miedo a que me vuelvan a ocurrir esas cosillas desagradables, pero me siento bien!. Esto es muy bueno. Para los que todava no se han animado a enfrentarse con sus propios miedos, puedo asegurarles que vale la pena sentir el terror que esto nos provoc con el fn de a, verlo controlado. Creo que es una fantstica forma de superarlo!. Ahora creo que todo se puede, aunque cueste mucho. Mara, 33 aos

9.7 ES BUENO QUE ME RELACIONE CON OTRAS PERSONAS?

S. Es un aspecto que debe cuidar especialmente. Muchas personas con trastorno de angustia tienden a recluirse en casa por temor a las crisis o a evitar los contactos sociales por miedo a aparecer como ms dbiles, hacer el ridculo o sentirse incmodos o inseguros en este tipo de relaciones.

Las relaciones de amistad y sociales proporcionan al ser humano un importante sentimiento de compaa, aumenta la autoestima, ayuda a ampliar y relativizar nuestros puntos de vista, as como es una de las ms accesibles fuentes de ayuda, tanto material como afectiva. Compartir parte de su tiempo con alguna persona de confianza no solo puede ser de gran utilidad para motivarle a salir de casa o ayudarle a enfrentar situaciones que le apuran, adems es una buena manera de distraerse y le da la posibilidad de desahogarse en aquellos temas que quiz no pueda o no quiera comentar en casa. Pero recuerde que las amistades no slo estn para ayudarle, sino que tambin Vd. va a poder ayudarles y acompaarles. Sentirse til y comprobar lo importante que puede llegar a ser para los dems, as como valorar positivamente todo lo que puede llegar a hacer desinteresadamente por ellos va a ser una manera muy agradable de aumentar su autoestima y poner a prueba sus propios recursos personales. Estos consejos son especialmente importantes si Vd. se trata de una ama de casa que no trabaja fuera de casa. En muchas personas el trabajo suele ser una de las fuentes de contactos sociales. Este tipo de relaciones, sin llegar a reunir todas las caractersticas de lo que entendemos como "amistades", permiten confrontar opiniones, intercambiar experiencias y puntos de vista, as como servir de apoyo mutuo en ocasiones difciles. Sin embargo, la persona que trabaja exclusivamente en casa pasa muchas horas sola y en el caso de salir fuera mantiene nicamente contactos espordicos y superficiales con otras personas. Estos contactos, que antes al menos se vean facilitados por el tamao de las ciudades y la necesidad de comprar diariamente productos perecederos en pequeos comercios de barrio, cada vez son ms difciles de establecer, debido al aumento del vecindario y la proliferacin de grandes superficies comerciales, ms impersonales y que hacen innecesario la compra regular de pequeas cantidades de alimentos bsicos. Por este motivo, es muy importante que recapacite si ste puede ser su caso. No dude entonces en buscar soluciones a travs de grupos deportivos, educativos o culturales, donde podr entrar en contacto con otras personas adems de desarrollar otras facetas de su persona. No descuide tampoco las oportunidades para quedar con otras mujeres que pueden nacer en la parada del autobs de sus hijos o en una "degustacin". Se ver sorprendida de la diferente calidad de vida que puede llegar a tener si es capaz de salir del crculo exclusivo de las relaciones familiares y del hogar. Creo que muchos de nosotros percibimos la soledad como el pan de cada dia. Uno quisiera simplemente que te tomaran de la mano, que te acariciaran y no te digan nada, solamente que estn all. Pero la convivencia exige muchas cosas y entre dar y dar tambin se espera recibir. En mi caso no es tan malo, tengo mi pareja pero siempre tengo en mi pensamiento que tal vez de alguna otra forma dependa demasiado de l y se que no es bueno. El sabe de mi problema y me ayuda, pero es difcil que comprenda totalmente esta enfermedad y, aunque yo no quiera, en el fondo tengo que ocultar algunas cosas. Es difcil. Isabel, 36 aos.

9.8 DEBO PRESTAR ALGUNA ATENCION ESPECIAL A MI FAMILIA?

S, por muchos motivos. Su propio estado puede a la larga generar cierta tensin familiar, como en cualquier caso donde alguno de los miembros no se encuentra bien o tiene algn problema. Vd. va a necesitar mucho del apoyo y comprensin de sus familiares ms cercanos, pero entienda que tambin ellos tienen sus propias necesidades y que en todo caso pueden verse desbordados o desorientados acerca de la mejor forma de ayudarle. Si adems, su carcter se ha alterado mostrndose ms irritable, quejoso, exigente o crtico, puede que su familia no llegue a aceptarlo totalmente. Tambin puede ser que aparezca como retrado y reservado y sea visto como desentendindose de los problemas cotidianos familiares. Sea el caso que sea, hable con su familia lo ms directa y sinceramente que pueda y dgales claramente el tipo de ayuda que necesitara en ese momento. Si cree que no llegan a entender totalmente lo que le pasa, utilice este mismo manual para explicrselo, pero entienda y asuma

por su parte que el hecho de "estar enfermo" no le va a justificar totalmente en todas sus demandas de atencin por justificadas que puedan ser para Vd. mismo. Tenga en cuenta adems que a pesar de estar en este momento muy necesitado de ayuda, sigue habiendo muchas cosas que puede seguir haciendo por ellos. Preocuparse, atender y dedicar un tiempo de forma altruista a su familia es una de las mejores formas de aumentar su autoestima. Por otra parte, algunas de las dificultades familiares que pudieran aparecer en estos momentos quiz no sean ms que reflejo de algunos roces mal resueltos, que venan arrastrndose con anterioridad y que ahora se destapan ms claramente en forma de crisis, coincidente con sus propios sntomas. Piense que, como en toda crisis, en general todo el mundo tiene su parte de razn, considere seriamente los puntos de vista de los dems, exponga con tranquilidad sus opiniones y sobre todo intente que por su parte no llegue a romperse nunca la posibilidad de seguir dialogando. Si en algn momento llegan a discutir acaloradamente, retome con posterioridad el tema con el nimo de solucionarlo. Si es necesario pida opiniones o intermediacin a personas de su confianza. Muchos de nosotros, agorafbicos, hemos visto como s e alejaban de nosotros seres queridos (familiares, amigos, pareja...) por no comprender la situacin. No se trata ya de buscar culpables o vctimas, no es ese el punto; es bastante razonable ese alejamiento, ya que cuando nos invitan por aos a salir, a pescar, a cualquier actividad de aquellas que nos exponga a la situacin temida, y nosotros respondemos invariablemente con una excusa (generalmente, una mentira piadosa), bien pueden pensar que nuestra negativa pasa por el desinters o por el desprecio. Estar en nosotros saber cmo explicar esta situacin del modo mas claro posible, no para obtener compasin, por supuesto, sino para reclamar un poco de paciencia. Recordemos que a nosotros mismos nos cuesta muchsimo reconocer nuestra enfermedad como tal. Alberto, 40 aos.

9.9 QUE CONSEJOS U ORIENTACIONES SE PUEDEN DAR A LOS QUE ME RODEAN?

Quizs pueda ser de utilidad que les pida que lean este Manual. Muchas veces las personas del entorno inmediato no llegan a aceptar o entender totalmente la importancia o gravedad del trastorno por angustia en un ser querido por varias razones: - Desconocimiento de la existencia de este tipo de cuadros. - Dificultades emocionales en ellos mismos al no poder soportar el sufrimiento de un ser querido, utilizndose entonces la tcnica del avestruz negando la existencia del problema o creyendo que slo se trata de una cuestin de falta de voluntad o exageracin. - Alteracin de los hbitos familiares y aumento de la carga percibida por los seres cercanos. - Posible percepcin por parte de ellos de que quizs est sacando algunas ventajas de su situacin, como por ejemplo no asumir determinadas responsabilidades dentro del hogar o recibir ms atenciones de su entorno. Evidentemente un trastorno por angustia nunca va a explicarse exclusivamente como una forma de llamar la atencin o de desentenderse de sus obligaciones, incluso puede estar indicado que parte de todo ello se asuma como un aspecto

necesario para la superacin del problema. Discuta con sus familiares sus dificultades y necesidad personal de apoyo y cario, pero est abierto tambin a considerar la justez de a algunas de sus quejas. En toda enfermedad puede existir su parte de ganancia secundaria, que puede ser explotada. Un ejemplo caracterstico son las pequeas dolencias infantiles que se acompaan indefectiblemente de algn da sin escuela, comidas de capricho, algn que otro regalito sin importancia y la posibilidad de ver la tele tumbadito en la cama de los padres o arropado en la butaca de la sala. Solicite abiertamente la comprensin y cario de los que le rodean ya que necesita ser alentado, apoyado e incluso gratificado con pequeos detalles que refuercen sus progresos, adems de cierta paciencia en caso de recadas o aparente lentitud en la evolucin. Sin embargo, no espere que los dems hagan todo por Vd., evitando exagerar la necesidad de cuidados, ya que todo ello lo nico que har es entorpecer su evolucin. Recibir informacin sobre este problema me parece de gran utilidad, sobre todo porque me ha aclarado una importante serie de conceptos que me han ayudado a comprender la enfermedad que actualmente tiene mi familiar, y de alguna manera me ha ayudado a encuadrar su ansiedad dentro de un determinado grupo. Actualmente est pasando por una fase de "miedo al miedo", debido a que hace un ao tuvo una fase de ataques de ansiedad muy seguidos y muy fuertes que la sumieron en un perodo de baja de entre tres y cuatro meses. Aunque actualmente tiene miedo a que dicho ataque pueda repetirse, tan solo quedan leves retazos en la memoria y su futuro se presenta bastante bien. En fin, supongo que debemos vivir con ello y seguir luchando para intentar conseguir una cierta estabilidad en lo que a la ansiedad se refiere. Un familiar

9.10 PUEDO HACER EJERCICIO?

Puede y debe hacer ejercicio. El tipo de ejercicio ms indicado para cada persona viene matizado por su estado de salud general as como sus preferencias. En caso de que no est acostumbrado, es preferible que empiece con un ejercicio suave hasta ir ponindose en forma. En cualquier caso, no realice deportes extremadamente violentos ni llegue a un sobreesfuerzo importante si no est preparado para ello. Esto no est indicado para nadie pero adems puede ser que en el caso del trastorno de angustia, la persona se asuste al comprobar que su frecuencia cardaca aumenta con el esfuerzo y tema la aparicin de una crisis. Empiece progresivamente, si nota que su pulso se acelera no se alarme, piense que es lo normal con el ejercicio, disminuya si quiere un poco el esfuerzo y siga a continuacin. Si no realiza algn deporte con asiduidad no pretenda hacerlo a partir de ahora solo y por su cuenta, ya que corre el riesgo de abandonar su prctica rpidamente. Es mejor que se "fuerce" a realizarlo quedando a una hora determinada con algn amigo o compaero o bien acuda a un gimnasio o polideportivo. De esta forma, adems de ser ms difcil que lo deje debido al compromiso, se ajustar a unas horas determinadas, obligndose a planificar mejor su tiempo y tendr ms oportunidades de socializarse. Todo ello no tiene nada que ver con hacer ejercicio, pero sin duda que son beneficios aadidos muy importantes.

9.11 ES CONVENIENTE QUE SIGA ALGUN TIPO DE DIETA ESPECIAL?

No, a excepcin de aquella que se le haya podido recomendar por otros motivos como la hipertensin, colesterol o sobrepeso. Sin embargo, s es conveniente que recuerde que una dieta variada y equilibrada, rica en alimentos frescos y fibra, de bajo contenido graso y azcares con moderacin, est indicada para mantener un buen estado de salud en general. Adems, en el caso del trastorno por angustia, una mayor atencin a este tipo de dieta puede estar indicado por varios motivos. Si existe tendencia a permanecer en casa por el temor a la crisis, adems de aumentar la posibilidad de picar entre horas, se disminuye de forma importante el ejercicio realizado y por consiguiente el aporte de caloras necesario. Adems, no es infrecuente que si existe adems cierta alteracin aadida del estado de nimo, apetezcan ms un tipo de alimentos que otros, siendo generalmente los menos saludables, con un alto contenido en grasas y azcares los que ms se consumen. Esto es muy evidente en el caso del chocolate, que muchas personas tienden a consumir de forma exagerada en perodos de mayor alteracin del nimo. No se trata de que no se d ningn "capricho" si le apetece, pero tenga en cuenta que si abusa de los caprichos corre un gran riesgo de engordar, lo que puede disminuir su autoestima en un momento que la necesita mucho. Si est tomando adems medicamentos, algunos de ellos pueden hacer que tienda a ganar peso y causarle cierto estreimiento, por lo que la importancia de una dieta equilibrada y rica en fibra cobra una importancia mxima. Atencin especial merecen las bebidas estimulantes como el caf, t y refrescos de cola. Si bien parece oportuno aconsejar que no se tomen en absoluto, en todo caso su consumo siempre ha de ser moderado y nunca por la tarde, ante el riesgo de alteracin del sueo que conllevan. Tenga mucho cuidado de no intentar contrarrestar los efectos de una posible somnolencia debida al uso de medicamentos mediante caf. Si ste es su caso, consulte con su mdico, ya que una disminucin o redistribucin de la dosis recetada puede ser suficiente. No se si le sucede a Uds, pero en mi caso el caf y todo lo que tiene que ver con la cafena no lo puedo tolerar. Tomar caf es para mi tener definitivamente un ataque de angustia y, lo peor, prolongado. No es que no me guste, ya que me encanta. Me doy a veces el gusto, pero cuando estoy en mi casita, porque he tenido experiencias no muy agradables. Isabel, 36 aos.

9.12 PUEDO TOMAR BEBIDAS ALCOHOLICAS?

No si est tomando medicacin, ya que pueden potenciarse entre s algunos de sus efectos. A pesar de que la abstinencia est indicada desde el punto de vista mdico, ante situaciones sociales concretas, como festividades y celebraciones especiales, podra dar algn sorbo de bebidas de baja graduacin (vino, champn) para "brindar", si no toma dosis excesivamente altas de medicacin. Recuerde que esto no es darle carta blanca para beber grandes cantidades, sino permitirle actuar "socialmente", alejando de Vd. la imagen de enfermo. En estos casos, intente distanciar entre s lo mximo posible, pero sin alterar mucho, su horario habitual entre la dosis de medicacin y la bebida. No beba ms que una pequea cantidad a sorbos cortos y con el estmago lleno (lo ms prudente es que discuta todo esto con su mdico). No suspenda la toma de medicacin para poder as beber en estas ocasiones, podra precipitar un estado mayor de ansiedad si disminuye demasiado la concentracin del frmaco en su organismo.

Si no toma medicacin puede beber de forma moderada y prudente, si su estado de salud general no lo desaconseja. Tenga especial cuidado con el consumo de bebidas alcohlicas, ya que es muy frecuente que aumente con los perodos de mayor ansiedad, al utilizarse consciente o inconscientemente como un mal remedio casero contra ella. Recuerde que la frecuencia de personas con abuso o dependencia del alcohol aumenta entre las personas con trastorno de angustia.

9.13 COMO PUEDO SABER SI ESTOY BEBIENDO DEMASIADO?

Esta pregunta resulta muy difcil de responder de forma genrica, ya que depende de muchos factores, como pueden ser el peso, edad, sexo y estado de salud general. Discuta sus dudas con su mdico. Si quiere tener una orientacin aproximada en torno al riesgo que presenta su forma de beber, responda sinceramente "Si" o "No" a las siguientes cuestiones: 1.- Ha tenido alguna vez la impresin de que debera beber menos?. 2.- Le ha molestado alguna vez la gente criticndole su forma de beber?. 3.- Se ha sentido alguna vez mal o culpable por su costumbre de beber?. 4.- Alguna vez lo primero que ha hecho por la maana ha sido beber para calmar sus nervios o para librarse de una resaca?. El anterior cuestionario fue diseado en Estados Unidos (Ewing, 1970) y validado posteriormente en Espaa (A. Rodrguez Martos, R. Surez 1984; A. Rodrguez Martos, 1986). Aunque no tiene un objetivo estrictamente diagnstico, si es muy sensible para detectar a aquellas personas en riesgo de presentar problemas con el alcohol. Si ha respondido positivamente a una de las preguntas es muy posible que est bebiendo en exceso. Si son dos o tres las respuestas positivas, casi con toda probabilidad el alcohol est siendo un problema. No se ponga disculpas y busque el remedio necesario. Cuatro respuestas positivas pueden ser diagnsticas de alcoholismo. Como regla general se considera abstemia aquella persona que nunca ha consumido grandes cantidades de forma habitual, aunque lo haga ocasionalmente en pequeas cantidades. Bebedor leve o moderado es el varn que consume menos de 40 gramos de alcohol al da (280 gr /semana) o la mujer que consume menos de 24 gr /da (168 gr /semana). Bebedor excesivo o de riesgo es aquella persona que sobrepasa los lmites anteriores. El clculo de los gramos de alcohol que contiene una bebida se realiza de forma sencilla mediante la siguiente frmula: Gramos de alcohol ingerido = 0.8 X centmetros cbicos de bebida X grados/100 En la tabla que sigue a continuacin, se presentan unas equivalencias orientativas para el clculo de la cantidad total de alcohol consumido en un determinado perodo. BEBIDA GRADOS 4 CANTIDAD Quinto Tercio Litro GRAMOS 6.4 10.7 32 9.6

CERVEZA

VINO

12

Vaso (100 cc)

Litro

96 6.4 8 12

VERMUT OPORTO, JEREZ LICOR DULCE COAC, GINEBRA, RON, VODKA, WHISKY

16 20 30 40

Copa (50 cc) Copa (50 cc) Copa (50 cc) Copa (50 cc)

16

Equivalencias en gramos de alcohol por bebida

9.14 PUEDO FUMAR?

Por poder s, pero no debe, como el resto de la poblacin. En el caso de las personas ansiosas el riesgo del tabaco es an mayor, ya que se tiende a aumentar de forma importante su consumo. Recuerde adems que el tabaco puede alterar la estructura del sueo. En el caso de no poder dejar de fumar o no desear hacerlo por el motivo que sea, mantngase alerta ante el aumento en su consumo, buscando al menos disminuir la cantidad total de cigarrillos diarios, no apurarlos hasta el filtro, apagndolos a la mitad y no aspirar con fuerza su humo.

9.15 QUE PUEDO HACER PARA MEJORAR MI SEXUALIDAD?

Como vimos en el captulo 5, la sexualidad puede afectarse por diferentes motivos. El primer consejo general en este sentido es doble. Por una parte no intente "forzar" la situacin, de esta forma solo conseguir empeorarla. Para mantener relaciones satisfactorias es necesario una gran dosis de espontaneidad en ellas, es muy difcil conseguir una relacin plena mientras la cabeza est ocupada pensando si se conseguir o no o si se llegar a "dar la talla" o satisfacer totalmente a la pareja. De esta forma es ms probable que el impulso se inhiba o llegue incluso a evitarse por temor al fracaso. Por otra, comente sus dificultades con su pareja. Explquele que su aparente "desinters" no es debido a un alejamiento afectivo, sino a su propio estado personal. Aclarar esta situacin les permitir enfrentar las posibles dificultades en este campo con mayor naturalidad y paciencia. Recuerde adems que no es necesario que siempre los dos miembros de la pa reja lleguen a la satisfaccin completa, adems de que en muchas ocasiones puede ser necesario un perodo de "calentamiento" ms dilatado de lo que habitualmente se requera con anterioridad. En el caso de que sus dificultades vengan derivadas directamente del temor a sufrir una crisis durante la relacin sexual, por un incremento del ritmo cardaco o de la respiracin, puede actuar como hemos aconsejado con cualquier otro temor. Tmese un tiempo sufiente para ir enfrentando poco a poco sus sensaciones, si considera que se est activando demasiado, comntelo con su pareja y descanse un rato. Una vez recuperado un mayor control de la situacin, prosiga con la relacin. Si el primer da no lo consigue, no se desanime, puede ser lgico. Como hemos comentado, para tener una relacin plenamente satisfactora es necesaria cierta espontaneidad que evidentemente estar algo disminuida en un principio. Por ltimo, en caso de aparecer dificultades en este sentido, no dude en comentarlas con su mdico. Este no slo podr orientarle y tranquilizarle, sino que valorar la posibilidad de modificar su tratamiento farmacolgico si se considerara que este puede influir en su sexualidad. Nunca abandone un tratamiento por su cuenta por este motivo sin haberlo consultado antes con su mdico.