The  

Architectural  
Power  
of  
Cheese 
Marco Frascari  
29 Sept 2008 
Presented by DiVino Wine Studio  
&  
ORSA for Architecture Week: 
CONSCIOUSNESS & ARCHITECTURE 
the merging of the arts of thinking well, building well, living well  
AND 
 EATING WELL  
 To introduce my LECTURE I will paraphrase a famous illustraLon 
of the problem of consciousness done by the. NeuroscienLst, Sir 
Charles Sherrington, Nobel Prize in 1932.   
The light reflected by an architrave enters the eye, causes a 
series of electrical and chemical steps and finally produces  a few 
effects at the top of the brain ...  there succeeded the change ... 
wholly inexplicable. Each of us consciously see the architrave. 
This seeing is something subjecLve, totally different from the 
objecLve physical process that precede and accompany it. This in 
a nutshell is the problem of consciousness‐‐the world knot.  
My QUEST is how architectural ma\er  becomes imaginaLon, in 
other words how everyday sights, smells and sounds embedded 
by the built environment can selecLvely ignite or modify goals or 
moLves that people already have.  
 PotenLal neurologists, architects are those who through their 
drawings and conceiving of buildings carry on invesLgaLons and 
assessments of architectural thinking. Without become 
aquaLnted with neurology, they make us to think architecture 
with our bodies, but also to think our bodies through 
architecture.  
By working and reworking plans, secLons, elevaLons and 
building details unLl it please them, i.e. please their brains, they 
have produced building that make others to think.  
Without knowing anything about human neural organizaLon 
architects are contribuLng to the evoluLon of human 
consciousness. 
THE OTHER POTENTIAL NEUROLOGIST ARE COOKS AND 
GARDENERS 
 VI
One can become a cook, but one is born a rotissier  
Brillat de Savarin 
“You can become an engineer, but you 
are born architect.”  
Auguste Perret  
. 
 By focusing on architecture and cuisine, inherently 
mulLsensory experiences, my aim is to present what 
are hints of the neural pa\erns of cogniLve thoughts 
detectable in architecture.  
By delving in issues such as ambiguity of material 
meanings, metaphorical explanaLons, feelings, and 
sensory embodiments, my hope is to challenge the 
theoreLcal scenes of architecture and urbanism that 
during the last forty years have disregarded  
consciousness embodiment and the embedment in 
econiches with a consequent loss of the merging of the 
art of living well, building well and thinking well.  
 They woulde make men beleue ...
that ye Moone is made of grene chese  
•  During the 1980's, the 
astronomers Margaret 
Geller and John Huchra and 
others showed that the 
clusters of galaxies 
themselves tend to form in 
sheet or wall‐like pa\erns 
that enclose empty regions 
(holes) measuring across 
hundreds of millions of 
parsecs.  This Gruyere‐like 
structure is too "common" 
to be a mere chance in the 
arrangement of clusters  
 ANAGOGE or  
ANAGOGY (AN‐uh‐go‐jee)  
•  A medieval couplet a disLch 
of  
AugusLne of Dacia:  

•  "Li,era gesta docet, quid 
credas allegoria, Moralis 
quid agas, quo tendas 
anagogia."  
(The le\er teaches the facts, 
allegory what to believe, 
morals teach how to act, 
anagogy where you will go.)  
the Mikimoto building in Ginza is a 
creaLon of Toyo Ito. 
Fontainbleau Hotel, Miami Beach 
Morris Lapidus 1954  
 The Cheese and the Worms 
Carlo Ginzburg  

•  Menocchio account of the 
origin of the world was that, 
"All was chaos, earth, air, 
water and fire were mixed 
together; and out of that 
bulk a mass formed ‐ and 
just as cheese is made out 
of milk, worms appearing in 
it, these were the angels.”  
SLlton & Very Rev. Charles Lutwidge 
Dodgson  
 the New Belfry of Christ Church in Oxford 
 I want to tell you of beautiful
houses,
the walls are of Parmesan cheese
and whitewashed with ricotta.
Anonimo Romano 12th Century

The Land of Cockaigne

Pali o Alberi di Cuccagna
(Cockaigne poles or trees)  
 Cuccagna  
survives in the hoboes’ 
legend of  
Big Rock Candy Mountain 
with only few changes:  
the wine rivers of the 
European Cockaignes had 
been converted into  
“li,le streams of alkyhol.”  
 The Cockaigne Arch
erected to honor the
Duke Antonio Alvarez
of Toledo, Viceroy of
Naples, during the Feast
of St. John the Baptist
on June 23 1629  
 The gateway here is entirely Doric but mixed with
Rustic and “gentleness”
… the “gentleness” is the cushion above the capitals,
which was done as a capriccio.
La quesLone della lingua 
 SERLIO’s Gastropoetic
Language
•  I wish to explain as my weak  •  Sodo: “something hard that 
intellect is able to tell the  does not give up to touch and it 
difference between an  is not yielding”[i] refers 
architecture that is solid (soda),  typically to hard boiled edibles 
simple (semplice) unadulterated  such as eggs, in Italian “uova 
(schie,a), sweet (dolce) and  sode.” The word “sodo” comes 
son (morbida) and that which is  from the LaLn So(li)dus: firm, 
weak (debole), frail (gracile),  fundamental.   
delicate (delicata), arLficial  [i] In the Dizionario della crusca, 
(affe,ata) and crude (cruda), in  “sodo” is idenLfied as 
other words obscure and  something “duro, che non cede 
confused.   al ta\o, e non è arrendevole 
 SERLIO’s Gastropoetic
Language
•  I wish to explain as my weak  •  Schie,o (a), a common Tuscan 
intellect is able to tell the  term, “pure, not mixed” it 
difference between an  refers to wholesome 
architecture that is solid (soda),  substances, to absence of 
simple (semplice) unadulterated  addiLons, modificaLons and 
(schie,a), sweet (dolce) and  sophisLcaLons such as “vin 
son (morbida) and that which is  schie,o (undiluted wine).”  
weak (debole), frail (gracile),  •  Dolce, morbido, gracile and 
delicate (delicata), arLficial  delicato as quoLdian terms do 
(affe,ata) and crude (cruda), in  not require much explanaLon 
other words obscure and  to how they connect to culinary 
confused.   language.  
 SERLIO’s Gastropoetic
Language
•  I wish to explain as my weak  •  Affe,ato is the arLficial 
intellect is able to tell the  procedure of slicing food, as 
difference between an  cold cuts, mainly for a visual 
architecture that is solid (soda),  gourmet effect rather than 
improving their edibility, and 
simple (semplice) unadulterated  the term crudo simply means 
(schie,a), sweet (dolce) and  uncooked.  
son (morbida) and that which is  •  AffectaLon = affe,azione 
weak (debole), frail (gracile),  •  In the Dizionario della crusca  affe\ato 
delicate (delicata), arLficial  is given the reference to Dante’ lines 
(affe,ata) and crude (cruda), in  in D. Com. Purg. 17 
other words obscure and  •   “Colui, che
confused.   disordinatamente affetta
li cibi, non mangia per
vivere, ma vive per
mangiare”
Alchemic eggs 
 Mayonnaise 
the private chef of the Duke of 
Richelieu invented mayonnaise in 
1756.  While the Duke was 
defeaLng the BriLsh troops at 
Port Mahon, his chef was creaLng 
a victory feast that included a 
sauce made of cream and eggs.  
When the chef realized that 
because of the siege there was no 
cream to be obtained, he 
improvised and subsLtuted it with 

. olive oil

Principle of 
subsLtuLon 
 Zabaglione 
PRO‐PORTIONS 
 •  The zabaglione (in  •  beat 1 egg yolk and 2 
Piedmont’s dialect: 'L  teaspoons full of sugar unLl 
Sanbajon) is the king of  the mixture becomes pale 
desserts.  Fra' Pasquale de  yellow tending towards 
Baylon (1540‐1592), of the  white, then slowly add in 2 
Third Order of Franciscans,  eggshells of Marsala wine 
and pour the mixture in a 
used to suggest to his  double boiler (the alchemic 
penitents (especially to  bain‐marie) over a low 
those complaining about  flame.  ConLnue whisking 
the frigidity of the spouse) a  using a hand mixer; do not 
therapeuLc recipe for a  let it reach a boil, but 
sweet culinary concocLon  remove it from the fire as 
which, summarized in the  soon as it thickens.  Let the 
alchemic mathesis of  mixture cool to merely 
warm; then fold in 1 egg 
1+2+2+1   white beaten to a peak  
tubes of ducLle copper, a li\le thicker than a pastry cook 
frying pan, luLng the joints with flour paste. 
 Miriam or Mary the Prophetess .  
Scrambled eggs 
•  The recipe of the scramble eggs served to James 
Bond and friends in The Edwardian Room at The 
Plaza Hotel.   
•  Based on the instrucLon of Bond’s American 
friend Felix Leiter the recipe requires for four 
persons: 12 fresh eggs; salt and pepper; 6 oz. of 
fresh bu\er.   
•  Aner breaking the eggs into a bowl, beat 
thoroughly with a fork and season properly.  Melt 
4 oz.  of the bu\er in a small heavy bo\omed 
copper saucepan.  When melted, pour in the 
beaten eggs and cook over a very low heat, 
beaLng constantly with a small eggbeater.  While 
the eggs are a li\le runnier than you would wish 
for eaLng, remove the pan from heat, fold in the 
remaining bu\er and conLnue sLrring for half a 
minute, adding finely chopped chives or other 
fines herbs.  Dish up the scramble eggs on top of 
hot bu\ered toast in copper dishes and serve with 
pink champagne (TaiKnger) with a low music in the 
background.  
Architecture of spoils and cuisine of lenover 
John Soane’s PasLccio 
LA FINE