COMO REALIZAR UN DIAGNOSTICO 1. Anlisis de la prctica educativa.

Este paso inicial es fundamental en la construccin del diagnstico, pues consiste en localizar una problemtica general verdaderamente relevante, pero que, a la vez, sea susceptible de solucin. No obstante, aunque parece fcil, es esta tal vez una de las etapas ms difciles del trabajo, pues puede ocurrir que el investigador principiante opte por un proyecto demasiado ambicioso. En ese sentido, en ningn momento debe perderse la objetividad respecto de los recursos y posibilidades reales, as como las limitaciones del propio investigador. Tal vez uno de los obstculos ms comunes al que se enfrenta el investigador principiante es el de empezar a manifestar sus ideas por escrito. Es frecuente que en este momento muchos piensen en abandonar la empresa. Lo que yo puedo recomendar es que se debe escribir conforme se vaya investigando, anotando ideas extradas de los documentos consultados, o ideas del propio investigador, todo aquello que se le venga a la mente. No importa que las ideas aparezcan inicialmente desordenadas e inconexas; ms tarde se podrn organizar. Puede presentarse tambin el hecho de que en la eleccin de la problemtica se anteponga la intencin de resolverla rpidamente y que, durante el transcurso del trabajo, esta expectativa ocasione desnimo en el investigador, por no estar preparado para asimilar que, en no pocas ocasiones, la investigacin puede resultar lenta y hasta tediosa, pues la solucin efectiva de ciertos problemas requiere de mucho tiempo, decisin y, desde luego, la aportacin de capacidades personales, tales como el pensamiento lgico y hasta la intuicin. En nuestro caso especfico resulta deseable remitirse al anlisis de la prctica docente propia, con el fin de localizar una problemtica. Sin embargo, es indiscutible que existen problemas ms all de nuestra propia actividad docente. Por ejemplo: a) Ha sido adecuada, en trminos de eficiencia y eficacia, la actividad directiva de la escuela? b) Se aprovechan ptimamente los recursos generales con los que cuenta la institucin? c) Se ha sistematizado el anlisis de los resultados obtenidos con la aplicacin de distintos mtodos didcticos? d) Qu situaciones aprendizaje?, etc. extraescolares afectan el proceso de enseanza-

2. Obtencin de indicadores. As pues, es recomendable la elaboracin de una relacin de dificultades generales que el profesor enfrenta cotidianamente, dificultades en las que pueden

verse involucrados alumnos, contenidos, procedimientos tcnico-metodolgicos, autoridades escolares, autoridades de la comunidad, padres de familia, docentes, etc. Procede, entonces, intentar una jerarquizacin de las problemticas detectadas y confrontarlas con los recursos que posee el diagnosticador, debiendo considerar tambin, como ya ha sido sealado, sus limitaciones, con el fin de advertir, en una primera aproximacin, las posibilidades de intervenir en su solucin. Las situaciones que se advierten irregulares o insatisfactorias, como pueden ser la relacin escuela-comunidad, los problemas de enseanza y de aprendizaje, el ambiente escolar, etc., constituyen formalmente los primeros indicadores. 3. Seleccin de una problemtica. De hecho, esta seleccin constituye el primer momento del proceso investigativo, y algo muy importante es la circunstancia de que los indicadores contribuyen a facilitar la decisin del investigador para elegir una problemtica determinada. Y aunque puede parecer ocioso, reiterar que sta no deber ser ajena al mbito de la prctica cotidiana del profesor. (Ver "La eleccin del tema", p. 100) 4. Definicin del problema. Al inicio, esta parte de la investigacin aparece muy general, y hasta un poco confusa. Sin embargo, conforme se avanza en la investigacin se va tambin perfilando con mayor precisin, reducindose en su dimensin exclusivamente a sus elementos y relaciones bsicas. (Ver "Planteamiento del problema", pp. 100106) Los elementos que conforman al problema son las caractersticas y factores de la situacin problemtica. La delimitacin clara del problema posibilita su solucin en gran medida, pues un enfoque objetivo del mismo le da direccin al proceso investigativo. Recordemos a Einstein se le atribuye el haber afirmado que la correcta definicin de un problema resulta ms importante que la propia solucin. Con relacin al diagnstico, el problema se aprecia, inicialmente, cuando una situacin se advierte insatisfactoria. Ya de manera objetiva se dice que es la discrepancia entre el ser y el deber ser es decir, entre realidad-normatividad. Un "problema" es el conjunto de circunstancias que obstaculizan la consecucin de un fin determinado. Enseanza y aprendizaje, desarrollo de la personalidad, metodologas para la enseanza de la lecto-escritura, planeacin de actividades, evaluacin del aprovechamiento escolar, etc., constituyen problemticas muy amplias y complejas de las cuales, si se desea obtener una respuesta o una solucin concreta, necesariamente habr que derivar una cuestin ms especfica. De tal manera que el problema puede ser enunciado en forma interrogativa o como expresin del mismo. Qu temas pueden, en nuestro mbito resultar

interesantes para ser abordados a travs de una investigacin, que bien podra iniciar con un diagnstico? He aqu algunas sugerencias. 1. Impacto de la televisin en los nios de 6 a12 aos. 2. Hbitos de lectura en un grupo determinado de profesores de las escuelas primarias de la regin. 3. Hbitos de lectura de profesores de espaol de las escuelas secundarias de la regin. 4. Actitudes de los profesores ante la normatividad oficial. 5. Relaciones maestro-padres de familia. 6. Comparacin del desarrollo educativo entre los medios urbano y rural. 7. Factores asociados con la desercin escolar. 8. Factores asociados con la reprobacin escolar. 9. Impacto de los programas de actualizacin en los docentes. 10. Mitos y realidades de la Carrera Magisterial. 11. Criterios empleados en la evaluacin escolar. 12. Actitudes de los padres de familia ante la disciplina escolar. 13. Uso de las bibliotecas escolares y municipales. 14. Uso de medios audiovisuales en las escuelas primarias o secundarias. 15. Factores fundamentales para la eleccin de la carrera de profesor. 16. Problemas disciplinarios ms comunes en las escuelas primarias de la regin. 17. Criterios esgrimidos para la seleccin de los textos de las asignaturas de las escuelas secundarias. 18. Actividades econmicas de los docentes, ajenas a la enseanza. 19. Comparacin entre algunas metodologas para la enseanza de la lectoescritura. 20. Estado actual de la enseanza de la informtica en las escuelas secundarias. 21. Vigencia y actualidad de los programas de informtica ofrecidos por distintas instituciones. 22. Qu actividades realizan en los perodos vacacionales los alumnos de las escuelas primarias? 23. Capacidades de los profesores de educacin primaria y secundaria en el aspecto ortogrfico. 24. Capacidades de los profesores de educacin primaria y secundaria en el aspecto de la redaccin.

25. Valor predictivo de los exmenes de admisin en las escuelas. 26. Influencia de las religiones dentro de las escuelas. 27. El civismo. Su impacto en la vida de la comunidad. 28. Estudio comparativo entre alumnos de preescolar y otro que no lo tiene. que cuentan con antecedente

29. La asignacin de puestos y ascensos en el campo educativo. 30. Valoracin social de la profesin magisterial. Pero, antes de elegir definitivamente el problema que se va a investigar conviene considerar algunas cuestiones: a) Es realmente significativo el problema? b) El problema es novedoso o ya existen suficientes estudios acerca del mismo? c) Es posible su solucin? d) Su solucin hara alguna diferencia concreta en la prctica educativa? e) Puedo desarrollar la investigacin? Con relacin a este ltimo inciso, el investigador debiera plantearse algunas cuestiones. Por ejemplo: Decisin y constancia personales. Competencias tericas y tcnicas para llevar a cabo la investigacin. Nivel de vinculacin con el universo de la investigacin. Recursos econmicos. Tiempo necesario. Apoyos en general. 5. Determinacin de objetivos. Es importante tomar en consideracin si los objetivos se refieren a investigaciones descriptivas o participativas. En el primer caso, el investigador deber clarificar qu resultados son exclusivamente aplicables a la muestra y cules a todo el universo de la investigacin. Recurdese que este tipo de investigaciones, por su carcter descriptivo, debe orientarse al ser y no al deber ser. En cuanto a los objetivos correspondientes a las investigaciones de tipo participativo, debe cuidarse que stos concuerden con los resultados obtenidos en la investigacin, evitando en lo posible los intereses personales. 6. Elaboracin del plan de abordaje. Es absolutamente indispensable planear el trabajo a realizar. Puede iniciarse elaborando una relacin de encabezados de cada parte del trabajo para que, una

vez enlistados, proceder a organizarlos secuencialmente y por captulos. Esta estructuracin nos permite conformar una especie de esqueleto del trabajo investigativo. Lo anterior no es difcil si consideramos que todo plan de abordaje se constituye con tres partes: introduccin, desarrollo y conclusiones. A partir de cada una de ellas deber realizarse la relacin de los encabezados aludidos en lneas anteriores. Durante el diseo del plan de abordaje se tomarn en cuenta las limitaciones a las que habr de enfrentarse el investigador, como por ejemplo: tiempo disponible, dinero, disponibilidad de recursos humanos, informativos, tcnicos, aspectos sociales, polticos, etc. 7. El Cronograma. Como puede inferirse de su nombre, se trata de un esquema de tiempo que resulta muy til para el investigador, pues le permite fijar, con bastante aproximacin, el tiempo que habr de emplearse en el desarrollo de cada etapa del proceso investigativo, a la vez que, bien observado, hace posible controlar la tendencia a prolongar el tratamiento de cada etapa de la investigacin. Y es que algunas de estas etapas no pueden iniciarse si no se han concluido otras. Igualmente, la sistematizacin del trabajo con base en un cronograma permite fijar, con bastante aproximacin, el tiempo que habr de emplearse en el desarrollo de cada etapa. Aunque, al elaborar el cronograma, es necesario que sean considerados los contratiempos que pueden demorar el desarrollo de la investigacin, tales como: el trabajo de campo, periodos de inactividad por vacaciones, etc. Por ello, recomiendo utilizar la llamada frmulaPERT, cuyas iniciales corresponden a Planned Evaluation and Review Technique (Evaluacin Planeada y Tcnica de Revisin): TE = TO + 4M + TP 6 En donde: TE = tiempo estimado TO = tiempo ptimo (si no se presenta algn contratiempo) M = tiempo medio P = tiempo pesimista En Mxico se maneja una adaptacin de la frmula, planteada as: TE = TO + TM + 4P 6 8. Investigacin del problema elegido.

Una vez concluida la estructuracin del cronograma, resultar bastante ms sencillo abordar la investigacin especfica del problema que ha sido derivado de la problemtica general. Para ello, es indispensable tener presentes algunas ideas y conceptos relacionados con la investigacin. 9. Acopio de fuentes. La bibliografa que servir de apoyo durante la investigacin juega un papel muy importante en su desarrollo. Igualmente, el conocimiento de las investigaciones precedentes acerca del problema que se trata evitar el desgaste intil y las duplicaciones innecesarias. No obstante, en el tipo de investigaciones que previamente han sido realizadas, deber tenerse presente el grado o nivel de coincidencia con la nueva investigacin. Concretamente en: Los procedimientos empleados en las investigaciones anteriores. Los instrumentos utilizados para recolectar las informaciones. Los universos investigados. Las variables analizadas. El punto en que concluyeron las investigaciones anteriores. La observacin de las cuestiones anteriores permitir determinar los procedente o no de la investigacin a realizar. El investigador deber familiarizarse con las referencias bibliogrficas, y documentales en general, pues saber a qu fuentes recurrir, dnde localizarlas, cmo consultarlas le habr de ahorrar mucho tiempo y sus actividades podrn desarrollarse de manera ms ordenada. Entre las principales fuentes de datos se encuentran algunos documentos de carcter oficial, tales como: censo escolar, registro de inscripcin, proyecto anual de actividades, actas de la asociacin de padres de familia, actas del consejo tcnico escolar, registros de asistencia y calificaciones, planes de clases, libro de registro de la cooperativa escolar, inventarios, informes, etc. 10. Conceptualizacin del problema. En este apartado deber puntualizarse el problema, abordando la aclaracin y delimitacin semntica, terica, contextual de los trminos utilizados para plantear dicho problema. Lo anterior, con el fin de evitar interpretaciones desviadas de la original intencin de la investigacin. Existen diversas formas de definir los trminos. Se puede recurrir a la etimologa, comparaciones, diferencias con otros trminos de significados cercanos, analogas, excepciones, clasificaciones, metforas, definiciones de varios autores, etc.

As pues, han de definirse con la mayor claridad las variables o conceptos a considerar, evitando al mximo las ambigedades. Con base en lo anterior, se hace posible conceptualizar el problema, poniendo el mximo cuidado en ello, pues con justa razn muchos afirman que el planteamiento adecuado de un problema constituye, de hecho, la mitad de su solucin. Para desarrollar esta parte del trabajo, el responsable del mismo habr ya determinado qu tipo de investigacin realizar. As, por ejemplo, tal vez ha optado por una investigacin descriptiva, o bien por la llamada investigacin participativa, que est muy en boga por cierto. En cualquiera de los anteriores casos, la decisin de realizar el trabajo con base en determinado tipo de investigacin resulta definitoria para la estructura del proceso correspondiente. 11. Contextualizacin. El contexto es el universo en el que se desarrollar la investigacin, y en l se deben ponderar aquellas caractersticas que puedan influir durante el desarrollo de la investigacin, as como en los resultados de la misma. (Consultar p. 108) Pero para satisfacer las intenciones exclusivamente al campo escolar. de este texto habr de referirme

Existen diferentes estrategias y estilos para contextualizar la problemtica seleccionada. En esta parte, me permito sugerir una tcnica de embudo, iniciando por aspectos ms generales y concluir en un espacio muy especfico. Por lo que toca a la comunidad, parece indicado desarrollar los siguientes aspectos: - Descripcin geogrfica - Resea histrica - Aspecto poltico - Situacin econmica - Realidad socio-educativa Para el efecto se har necesaria la consulta de fuentes bibliogrficas, tales como libros, mapas, monografas, archivos, etc., registrando la informacinen fichas de trabajo, de resumen, textuales, bibliogrficas, hemerogrficas y otras. Con relacin a la escuela, resulta apropiado abordar su descripcin especfica considerando, entre otros, los aspectos que a continuacin se enlistan: - Estado fsico - Administracin de la institucin - Cuestiones tcnico-pedaggicas - Las relaciones escolares

Para presentar una descripcin elemental del grupo, considrense los siguientes apartados: - Descripcin general - El examen diagnstico - Clasificacin del grupo 12. Seleccin de estrategias. La seleccin racional de las estrategias a seguir en un proyecto de investigacin reviste la mayor importancia, pues una vez que se ha optado por determinados procedimientos, no es fcil volver atrs. Ms bien, se puede enriquecer posteriormente anexando estrategias complementarias, conforme vayan apareciendo nuevas condiciones y nuevos datos en la investigacin. Esta seleccin generalmente debe realizarse durante las primeras etapas de la investigacin. Sin embargo, si tomamos en cuenta que la definicin del problema no es un asunto sencillo, tampoco lo ser la seleccin de las estrategias, ya que este paso es consecuencia del primero. Por ello, en la prctica en muy contadas ocasiones la seleccin de estrategias se realiza con absoluta claridad y definicin. As, a veces la seleccin de estrategias es ms una decisin intuitiva o preferencial, que el resultado de un autntico proceso de reflexin. Ms an si consideramos que la estrategia pudiera, incluso, constituir un elemento del propio problema que se investiga, y no una simple receta sin relacin con ste. Es decir, no se trata nicamente de empalmar artificialmente cualquier estrategia a un problema con caractersticas especficas. 13. Elaboracin de instrumentos. Existen diversos instrumentos para recolectar informacin, segn se trate de una investigacin documental, (que como ya vimos puede adoptar diversas modalidades) o de una investigacin de campo. 13.1 Para la investigacin documental. En el caso de una investigacin documental bibliogrfica tiene como fuente de informacin bsica a la biblioteca, que se define como una institucin encargada de guardar, adquirir, seleccionar, organizar, y facilitar libros. Aunque conviene establecer que en la biblioteca tambin se manejan otro tipo de materiales. La aparicin de las nuevas tecnologas de la informacin como el ordenador o computadora, han propiciado fuertes cambios en diversos campos de la actividad humana, y la investigacin no ha sido la excepcin. Por medio de una computadora es posible conectarse a un revolucionario sistema de comunicacin llamado red de Internet. Este sistema, aunque todava no es utilizado masivamente en nuestro pas, por lo reciente de su aparicin y tambin por su costo actual, est cambiando estructuralmente losprocesos no solamente investigativos, sino de la comunicacin en general.

La investigacin documental bibliogrfica recurre a instrumentos de recoleccin de informacin especficos y que hasta hoy han sido los ortodoxos. Tal es el caso de la ficha bibliogrfica, para la cual habitualmente se utiliza un rectngulo de cartulina que contiene, elementalmente, los datos que en seguida se presentan. 1. Nombre del autor, comenzando por los apellidos. Deben separarse los apellidos del nombre, interponiendo una coma. Si existen dos autores, se anotan los nombres en el orden en el que aparecen en la portada del libro. Si se trata de tres o ms autores, nicamente habr de consignarse el nombre del primer autor y, en seguida, la locucin latina et al, que significa y otros. 2. Ttulo del libro, generalmente subrayado. 3. Editorial. 4. Nmero de la edicin y de la coleccin, si esta existiera. En el caso de que se trate de la primera edicin de la obra, no se anota. 5. Lugar y ao de la publicacin. 6. Nmero de pginas. Pero, repito, las fichas pueden adoptar distintos modelos, de acuerdo a las caractersticas del objeto de estudio y, en el caso concreto de las fichas bibliogrficas, conforme a las necesidades. As por ejemplo, puede tratarse de una ficha bibliogrfica de ttulo, de tema, con prlogo, con traductor, con compilador, etc. La investigacin documental hemerogrfica se apoya, principalmente, en la hemeroteca, que es la institucin en la que pueden consultarse publicaciones peridicas, o sea, impresos que se publican en intervalos regulares de tiempo. Estas publicaciones pueden ser peridicos, revistas, boletines, publicaciones oficiales, etc., y aunque cada uno, como en el caso de las fichas bibliogrficas, a formatos especficos para registrar la informacin correspondiente. Otra fuente de informacin importante a la que suele recurrirse, tanto en la investigacin hemerogrfica como en la investigacin bibliogrfica, es elarchivo. Este es una seccin o departamento cuya funcin primordial es la de conservar la memoria, mediante el resguardo de documentos que hace posible la consignacin sistemtica de la historia de muy diversos asuntos. La investigacin documental videogrfica se apoya, para obtener la informacin, en la filmoteca, cuyos objetivos son los de localizar, obtener, clasificar, restaurar y difundir todos aquellos documentos relacionados con la cinematografa, tales como pelculas, videocasetes, diapositivas, etc. As, por ejemplo, una ficha videogrfica correspondiente a una pelcula debe contener los datos bsicos de la misma. La investigacin documental iconogrfica tiene su fuente principal de informacin en el museo. El museo es un espacio que expone y/o informa acerca de pinturas, esculturas, piezas arqueolgicas, maquetas, etc. Por tal motivo

existen diferentes tipos de museos: artsticos, histricos, arqueolgicos, tecnolgicos, de historia natural, etc. Como ya lo he reiterado, existen diversos modelos de fichas para el registro de informacin. La investigacin documental audiogrfica recurre a la fonoteca o a la discoteca para obtener la informacin especfica. La fonoteca es un espacio que tiene por funciones la recopilacin, clasificacin y difusin de grabaciones. Por ejemplo: discos, audiocasetes, etc., en los que se conservan conferencias, cursos, recitales, programas de radio, muestras musicales, etc. Adems de las anteriores, existen otros tipos de fichas que no se limitan al asentamiento de los datos generales, sino que son portadoras de planteamientos, razonamientos o interpretaciones del autor. Se caracteriza por constituirse en una especie de medio para la realizacin de comentarios, crticas, conclusiones, etc., que sobre los documentos elabora el propio investigador. Se trata de las fichas de trabajo. Este material resulta especialmente importante porque constituye una parte esencial de la investigacin de tipo documental, "debido a que en ellas se van acumulando las notas bsicas que posteriormente sern vertidas en el trabajo final. De hecho podra decirse que constituyen el esqueleto de ste. La elaboracin de fichas de trabajo deber estar vinculada estrechamente con las actividades que preceden y propician el desarrollo de la investigacin. No se trata de reproducir fichas por el slo hecho de llenar espacios vacos. El esquema de trabajo y su objetivo determinarn el acopio de material, sealarn la perspectiva del trabajo e indicarn con precisin el tipo de material, el orden y profundidad que ste deber tener. De este modo, la calidadde las fichas va a depender de la lectura eficiente y del anlisis crtico de los textos que se manejen. La ficha de trabajo est conformada por tres partes (las cuales resalto, a ttulo personal). 1. Datos para identificar la fuente. Se asientan en el ngulo superior izquierdo. Basta con el nombre del autor, comenzando por el apellido con maysculas, el ttulo de la obra y las pginas a que se haga referencia. Puede abreviarse el ttulo, en caso de ser muy extenso, mediante el uso de puntos suspensivos. 2. Tema. En el ngulo superior derecho se anota el nombre del tema y del subtema, si lo hay, correspondientes a la ficha, de acuerdo al plan de trabajo. Es conveniente escribir el tema con lpiz para que, en caso de emprenderse otra investigacin diferente, la ficha puede ser reclasificada en el fichero y sirva, de esta manera, para futuros trabajos. 3. Texto. Ocupa la mayor parte de la tarjeta y representa propiamente el cuerpo de la ficha. De acuerdo a las necesidades, puede usarse ms de una ficha en caso de que el espacio de una sola sea insuficiente. A continuacin se vern brevemente cinco de los principales tipos de fichas de trabajo que se emplean en la investigacin documental. Ficha textual.

En ella se efecta la trascripcin literal de un prrafo que contenga algunas ideas relevantes para la investigacin que se realiza. Es necesario atender a las siguientes indicaciones para la elaboracin correcta de una ficha textual: Registrar solamente la informacin ms significativa. Siempre deber ser escrita la cita textual entre comillas. La cita textual debe ser breve, unitaria y presentar de preferencia una sola idea. Puede haber supresiones textuales, siempre y cuando se especifiquen mediante el uso de tres puntos suspensivos. En caso de que la omisin sea ms extensa, se anotar una lnea completa de puntos para sealar que se ha suprimido un largo fragmento. Cuando dentro del texto que se transcribe aparece algn error ortogrfico, tipogrfico, sintctico o de otro tipo, no debe corregirse, sino que se anotar inmediatamente despus la abreviatura "sic" entre parntesis, que significa: as, textualmente, en el original. Cuando la cita alude a un dato que se proporcion con anterioridad, y sin el cual la comprensin cabal del texto se dificultara, se indica dicho dato entre corchetes: "Era proclamado [Lutero] como el creador del cisma " Solo se debe usar la cita textual cuando la idea no pueda ser sustituida, o bien cuando no pueda expresarse con otras palabras: asimismo, debe utilizarse como elemento para probar y apoyar alguna idea, crtica, comentario o punto de vista. Ficha de parfrasis En esta ficha el investigador expresa la idea de un texto con sus propias palabras. Es necesario tener en cuenta que no se debe distorsionar la idea que trata de expresarse. La parfrasis no se escribe entre comillas. Ficha de resumen En este tipo de ficha se asientan las recapitulaciones o extractos realizados por el investigador a travs de su propia capacidad de sntesis. Tampoco se consigna entre comillas. Ficha de comentario Es una de las ms complejas, pues en ella se registra lo que primero se ha asimilado del contenido de un texto y que se expresa posteriormente mediante ideas personales. Representa, por tanto, la manifestacin de crticas, juicios u opiniones del investigador. Este tipo de ficha es fundamental, porque llega a constituir, aunque parcialmente, la redaccin misma del trabajo. Ficha de uso mltiple Se caracteriza porque sirve para registrar una gran variedad de informacin, procedente de las ms diversas fuentes, como asesoras especializadas, dilogos,

conferencias, exposiciones presentaciones, etc."

de clase,

apuntes,

plticas,

asambleas,

13.2 Para la investigacin de campo. En cuanto a la investigacin de campo, en seguida presentar las generalidades correspondientes a dos formas que adopta: la observacin y la interrogacin, as como los instrumentos generalmente empleados en ellas. La observacin Se ha dicho que la ciencia se inicia observando y que, despus de un largo proceso, al final regresa a observar, para obtener su convalidacin definitiva. Por eso, afirman W. J. Goode y P. K. Hatt en su obra Mtodos de investigacin social, "el socilogo ha de adiestrarse en observar cuidadosamente. Si llega a ser un gran observador, comenzar sus investigaciones teniendo mayor nmero de datos a su disposicin, y ser menos probable que olvide que su objeto es estudiar el comportamiento social, y podr mantener ms fcilmente una comprobacin continua de sus conclusiones. La observacin puede asumir muchas formas y es, a la vez, la ms antigua y la ms moderna de las tcnicas para la investigacin. Incluye tanto las experiencias ms casuales y menos reguladas, como los registros filmados ms exactos de la experiencia llevada a cabo en laboratorios. Hay muchas tcnicas para la observacin, y cada una de ellas tiene sus usos. Puesto que el estudiante ha de ser capaz de escoger cules son los instrumentos ms adecuados para sus proyectos de investigacin, bien merece la pena de que expongamos estos procedimientos, desde el menos formal hasta el ms formal. Todos nosotros notamos algunas cosas y dejamos ver otras. Nuestras preferencias y nuestra atencin, la amplitud y profundidad de nuestros conocimientos, y las metas que queremos alcanzar, todo ello entra en juego para determinar nuestra pauta de observacin selectiva. Pocos son los estudiantes que toman nota consciente del comportamiento social. Por va de ilustracin de este punto, el estudiante puede hacer uso, a solas o como componente de un grupo, de la prueba que indicaremos a continuacin. Si lo hace en grupo, un estudio de las diferencias entre los individuos que lo componen puede llegar a ser provechoso. Hgase una visita a la fbrica, un bazar, una biblioteca o aunque sea a una asamblea de un club. Durante el perodo de observacin, tmense notas de lo que se vea, y redctese una relacin completa de la visita. A continuacin, analcese cuidadosamente el relato para ver cunto de l se ocupa en el comportamiento social. Muchos estudiantes habrn registrado la articulacin de distintos procesos que tienen lugar en la lnea de montaje, o la exhibicin del aparador del bazar, y el comportamiento social habr recibido muy poca atencin. Otros, respondern emocionalmente a lo tenebroso de la fbrica, a su ruido, a la rapidez del paso de las labores; otros ms, harn comentarios acerca de la vulgaridad de las mercancas del bazar, o de lo absurdo de las proposiciones formuladas por los socios del club. Quiz haya algunos estudiantes que anoten el comportamiento social anmalo o sorprendente, es decir, los puntos de inters literario: el pobre que dorma en la biblioteca, el trabajador que pareca estar maldiciendo al grupo

de estudiantes cuando stos pasaban frente a l, la dependiente de mostrador que estaba mascando goma mientras explicaba las ventajas del perfume que intentaba vender, o el incidente que hizo que dos socios del club casi llegaran a las manos. No obstante, sern relativamente pocos los que registren puntos que probablemente tengan mayor importancia sociolgica, tales como las tcnicas de comunicacin utilizadas por los obreros de una fbrica ruidosa cuando hay un espacio que los separa; el comportamiento deferente de los trabajadores respecto al sobrestante; el rpido cambio en el comportamiento propio del papel que desempea la vendedora cuando deja de hablar con una compaera de trabajo para hacerlo con una cliente; las distribuciones de edad y sexo de los trabajadores que figuran en diferentes unidades de trabajo; las asignaciones de valores, implcitas en los debates de las asambleas de club; las diversas actividades sociales que aparentemente quedan atendidas por la biblioteca; o la pauta jerrquica informal de poder que se nota entre los socios del club. En una palabra, no es probable que nos mostremos conscientes de un comportamiento social "manifiesto", y sern muy pocos los de entre nosotros que anoten la accin recproca social que est desarrollndose alrededor nuestro. Si en la prueba que acabamos de sugerir el estudiante encuentra que ha tomado nota, principalmente, de puntos que guardan ms que nada conexin con la situacin material, las relaciones de ingeniera o las pautas econmicas, el primer procedimiento manifiesto para mejorar su poder de observacin consiste sencillamente en crearse el hbito de estar alerta por lo tocante a los fenmenos sociales. Quiz el estudiante sonra al recibir este consejo, pues suena como si le recomendramos una perogrullada. Sin embargo, la verdad es que notamos algunos fenmenos sociales, ya que constantemente estamos ajustndonos a nuevas situaciones sociales. Cobramos conciencia de las diferencias de condicin o estado y de papeles, en virtud de que actuamos en forma diferente respecto a personas de ocupaciones y estratos sociales diversos, incluso respecto a distintos miembros de nuestra familia -padre, abuelo, hermano, primo lejano, etc. Por otra parte, puede ser verdad que no hayamos formulado conscientemente tales diferencias. Podemos "sentir" antagonismo estando entre amigos, o bien podemos desconfiar de las intenciones de un extrao, sin hacer intento alguno de registrar los indicios que nos llevan a este sentimiento. Por lo tanto, el sencillo hecho de cobrar conciencia de esta falla puede hacer que veamos muchos puntos del comportamiento social a los que antes habamos dedicado muy poco pensamiento.