Estudios Clnicos en el Perro Senior

01/06/03 - Mark A. Tetrick, DVM, PhD Divisin de Investigacin y Desarrollo. The Iams Company, Lewisburg, Ohio - USA

INTRODUCCIN Aunque podramos establecer algunas diferencias sobre la base del tamao corporal adulto, los perros alcanzan la consideracin de senior al cumplir los siete aos. En este momento aumenta el riesgo de sufrir una gran variedad de afecciones. Los perros senior tienen un riesgo mayor de sufrir, entre otras, alteraciones endocrinas, enfermedades cardiacas, afecciones urinarias/renales, neoplasias, y obesidad. SIGNOS DE ENVEJECIMIENTO Alguna de las afecciones asociadas al envejecimiento comparten aspectos de su etiologa y de su tratamiento. La obesidad, cuando el peso excede en un 10-15% o ms al peso ideal, es la afeccin relacionada con la nutricin ms frecuente en perros, y afecta a un 25% o ms de los perros.2-5 A pesar de que pueda existir un pequeo grupo de perros que alcancen un peso por debajo de lo normal con el paso de los aos, la incidencia y severidad de la obesidad aumenta considerablemente en perros a partir de los 5 a 7 aos.2,6,7 Tras un perodo inicial, cuando los perros tienen menos de 2 aos, el riesgo de sufrir afecciones en las articulaciones vuelve a aumentar a partir de los 5 a 7 aos.1,3 En perros, la obesidad y el aumento de la incidencia de problemas articulares y locomotores estn asociados.3 Aunque no se ha podido demostrar directamente en perros, sabemos que el peso corporal excesivo favorece el desarrollo de osteoartritis en la articulacin de la cadera en humanos.8,9 Los perros senior, estn obesos porque tienen menos movilidad, o tienen menos movilidad porque estn obesos? Ambos escenarios son posibles y pueden darse en varios casos. Obviamente, desde el punto de vista del veterinario, la primera lnea de ataque del problema consiste en evitar que los perros senior ganen esos kilos que los conviertan en obesos para, as, reducir el riesgo de aparicin o exacerbacin de las afecciones asociadas a la obesidad. Por desgracia, la prevencin de la obesidad en las etapas senior puede ser una tarea difcil. Desde el punto de vista del propietario, la obesidad es un proceso insidioso que tarda meses o aos en instalarse. Desde el punto de vista del vete-rinario, el perro de 5 aos con un poco de sobrepeso puede convertirse fcilmente en obeso cuando vuelva a revacunar el prximo ao. Sin embargo, podemos prevenir la aparicin de obesidad si advertimos seriamente a los propietarios cuando empezamos a notar esos primeros cambios. Advirtiendo a los clientes de los efectos negativos potenciales de la obesidad conseguiremos que algunos tomen las medidas necesarias para evitarla en sus animales de com-paa. Pero, a pesar de estos esfuerzos, una parte sustancial y creciente de nuestros pacientes caninos sufrirn obesidad. Los beneficios de la prdida de peso sobre las cojeras pueden ser lo suficientemente motivadores para el grupo de pro-pietarios de perros obesos y con osteoartritis como para que consigan controlar eficazmente el peso de su mascota. Los resultados de un estudio reciente (descrito ms adelante) resaltan los beneficios de la prdida moderada de peso sobre los sntomas de cojera por osteoartritis de cadera en perros senior de razas mediana o grande. ESTUDIO CLNICO: EFECTOS DE LA PRDIDA DE PESO SOBRE LA COJERA Para este estudio se utilizaron nueve perros de entre 6 y 13 aos de clientes particulares. Los perros pesaban entre 17 y 52 kilos, y su peso superaba al menos en un 12% el peso ideal al iniciar el estudio. Todos los perros presentaban signos de cojera moderada secundaria a osteoartritis de la cadera. Se someti a todos los perros a una exploracin fsica, radiogr-fica y ortopdica, y se realizaron anlisis de bioqumica srica, incluyendo un panel de tiroides, para asegurar que ninguno de los perros sufriera ninguna dolencia subyacente causante de la obesidad (como el hipotiroidismo) o la cojera (como rotura de ligamentos cruzados).

Tras pasar la criba, los perros empezaron un programa de prdida de peso que inclua la alimentacin con Restricted Calorie Formula de Eukanuba Veterinary Diets para ingerir el 60% de las caloras de mantenimiento del peso cor-poral inicial. La toma de alimento se ajust gradualmente al peso que alcanzaba cada perro durante la prdida de peso y, si era necesario, se impusieron ms restricciones para con-seguir una prdida semanal del 1,5% del peso corporal. El objetivo consista en conseguir, como mnimo, una prdida del 10% del peso inicial. La prdida de peso se controlaba semanalmente hasta que consiguieran perder el 1,5% del peso cada semana. A partir de entonces, disminuy la frecuencia de los controles; normalmente uno por mes. Se evaluaron el peso corporal, cojera y otros parmetros al inicio del estudio, en el punto medio, y al final del proceso de prdida de peso de cada perro. La cojera se valor utilizando una escala numrica y una escala anloga visual (Tabla 1). Resultados El peso corporal disminuy de forma significativa, con-siguiendo una prdida del 11-18% del peso en un perodo de 10 a 19 semanas. La cojera mejor sustancialmente durante este mismo perodo (Figura 1). No tuvimos que apartar del estudio a ningn perro por empeoramiento de la cojera. La prdida moderada de peso en perros senior con sobrepeso puede mejorar de forma significativa la cojera cau-sada por osteoartritis de cadera. Los perros de este estudio perdieron una media del 15% de su peso inicial. La prdida de peso fue la nica responsable de la mejora de la cojera, que pas de moderada al andar o trotar al inicio del estudio, a ser casi inapreciable tras la prdida de peso. Aunque no lo evaluamos especficamente, es probable que la prdida de peso frene la progresin de la cojera al reducir el grado de estrs de las articulaciones, ligamentos y tendones. El xito de los programas de prdida de peso depende de la implicacin y compromiso del propietario por alcanzar la prdida marcada en su animal de compaa. La cojera es uno de los aspectos de la salud de los perros senior que atrae ms atencin de los propietarios. Es fcil que noten la mejora de la cojera a medida que su animal pierde peso, y eso les motivar a conseguir el objetivo marcado y a mantener a su perro senior en un peso aceptable. En algunos casos puede que no sea necesario mantener el tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos para controlar una cojera tras haber perdido peso. ESTUDIO CLNICO EN PERROS SENIOR: DISCUSIN PRELIMINAR Controles de salud rutinarios para los perros senior El control de la obesidad es slo uno de los aspectos del control de los animales senior. Se aconseja realizar controles sanitarios anuales o semestrales de los perros senior mediante exmenes fsicos, hemogramas y controles bioqumicos de intensidad variable.1113 El aspecto ms importante de este tipo de controles sanitarios anuales es el establecimiento de valores de referencia individuales para cada animal a medida que ste avanza a travs de las distintas etapas de la vida, pero tambin lo es la identificacin temprana de las afecciones antes de que progresen y provoquen complicaciones. Mtodo de criba para el estudio Se utiliz un mtodo de criba para inscribir a perros Golden Retriever de 7 a 10 aos en un estudio clnico prospectivo. Se excluy a los perros extremadamente delgados (valor de la condicin corporal inferior a 2 sobre 5) y a los extremadamente obesos (valor de la condicin corporal superior a 4 sobre 5). Los propietarios y los veterinarios de los perros admitidos consideraban que sus animales estaban sanos (no sufran enfermedades sistmicas ms all de las afecciones crnicas tpicas de su edad como la osteoartritis).

La criba consisti en una exploracin fsica, hemograma completo, panel de bioqumica srica que inclua T4 total y libre mediante dilisis de equilibrio, urianlisis y ensayo para verminosis cardiaca. Los resultados de esta criba pueden verse en la Tabla 2. Tabla 1. Escala anloga visual (arriba) y escala numrica de valoracin (abajo) utilizadas para valorar cojera causada por osteoartritis de cadera Valoracin de la cojera de las extremidades posteriores

Figura 1. Valoracin de cojera (Andando; Escala visual anloga descrita ms abajo) y peso corporal (kg) en 9 perros senior con sobrepeso en el transcurso de un rgimen de adelgazamiento. La cojera se valor utilizando una escala visual anloga (EVA) que va de 0 = "cojera no detectable" a 100 = "no puede ir ms cojo." El diez por ciento de estos Golden Retriever senior aparentemente sanos sufra alguna dolencia mdica no detectada anteriormente o algn resultado anormal en la bioqumica que requiri investigaciones ulteriores o tratamiento. El hipotiroidismo fue la dolencia no detectada con ms frecuencia, presente en un 6% de esta poblacin. Se sospechaba de hipotiroidismo cuando la T4 total era inferior a 1 g/dL y/o la T4 libre era menor que 10 pmol/L. El diag-nstico pudo confirmarse en la mayora de casos en evalua-ciones posteriores realizadas con un mnimo de 2 a 4 semanas de separacin. En muchos casos, adems, se hallaron otros indicios de hipotiroidismo como hipercolesterolemia u otros signos fsicos como letargo, ganancia inexplicable de peso o cambios dermatolgicos compatibles. Aproximadamente un 2% de los perros testados resul-taron positivos en la deteccin de antgenos de vermes car-diacos. Un 2% adicional de los perros sufran insuficiencia renal no evidente. La insuficiencia renal se defini como la deteccin de una concentracin de creatinina en suero supe-rior a 1.6 mg/dl junto con uno o ms signos clnicos compati-bles, como la elevacin de los niveles de urea o fsforo en suero o una capacidad reducida de concentracin de la orina. La mitad de los perros con insuficiencia renal sufra hipotiroidismo. Presumiblemente, el tratamiento para el hipotiroidismo debera mejorar la funcin renal en estos casos. Se diagnostic Cushing en un perro tras realizar pruebas adicionales como el ensayo de supresin con dosis bajas de dexametasona. A los dos perros restantes se les diagnostic una enfermedad pendiente de confirmacin pero relacionada con la elevacin de los niveles sricos de amilasa y lipasa y enzimas hepticas (probablemente fuera pancreatitis). El proceso de criba para este estudio ilustra la eficacia de los controles anuales para detectar enfermedades en perros aparentemente sanos que pasaran de otro modo inadvertidas.

Al valorar a estos ms de 200 perros, 1 de cada 10 dio resul-tados que necesitaron ms pruebas y, en algunos casos, tratamiento. Es probable que la proporcin de perros que necesite ms pruebas sea superior en la poblacin general de Golden Retrievers que en la poblacin utilizada en este estudio con perros aparentemente sanos. Algunos programas de criba para perros senior no recomiendan la realizacin de hemograma completo o panel de bioqumica en los perros que "estn bien". Pero, basn-donos en nuestra experiencia, creemos que la inclusin de estas pruebas y otras basadas en el riesgo especfico de cada raza debera recomendarse. En este estudio se incluy la medicin de T4 total y libre porque sabemos que los Golden Retriever tienen predisposicin racial a sufrir hipotiroidismo. Las distintas predisposiciones raciales pueden sernos tiles, pero la dificultad estriba en no caer en la tentacin de diag-nosticar cualquier enfermedad basndonos en los resultados de estas pruebas. En este estudio se volvi a comprobar los niveles de T4 libre a las 2-4 semanas de haber obtenido un resultado bajo. Adems, se realizaron mediciones de los niveles de TSH y autoanticuerpos contra tiroglobulina para completar el protocolo de diagnstico recomendado. CONCLUSIN Estas cribas en perros senior son fcilmente justificables ante los propietarios que han convivido muchos aos con sus animales de compaa y han establecido vnculos afectivos fuertes. Siendo as, el control veterinario del perro senior puede ser un aspecto gratificante de la clnica, ya sea desde el punto de vista econmico, como desde el punto de vista de la variedad de diagnsticos y retos teraputicos que nos puede aportar. Esperamos que los resultados de estos estudios nos ayude en esta tarea.

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hallados en ms de 200 Golden Retrievers senior mediante exploracin fsica, panel de bioqumica srica con T4 libre y total incluidas, urianlisis, y hemograma completo. 8. Cooper C, Inskip H, Croft P, Campbell L, Smith G, McLaren M, Coggon D. Individual risk factors for hip osteoarthritis: obesity, hip injury and physical activity. Am J Epidemiol 1998; 147:516-522. 9. Oliveria SA, Felson DT, Cirillo PA, Reed JI, Walker AM. Body weight, body mass index and incident symptomatic osteoarthritis of the hand, hip and knee. Epidemiology 1999; 10:161-166. 10. Impellizeri JA, Tetrick MA, Muir P. Effect of weight reduction on clinical signs of lameness in dogs with hip osteoarthritis. J Amer Vet Med Assoc 2000; 216:1089-1091. 11. Hoskins JD. Geriatric care in the late 1990's. Vet Clinics N Amer Small Animal Pract 1997; 27:1273-1281. 12. Metzger FL. Senior care: The new frontier in veterinary medicine, in Proceedings: SeniorCare Supplement to Veterinary Economics. Central Vet Conf, 1998. 13. Downing R. Putting the fun and profit back into veterinary medicine, in Proceedings. North American Veterinary Conference, 1997; 11: 546-549. 14. Ferguson DC. Update on hypothyroidism: diagnosis, treatment and monitoring, in Proceedings. 19th ACVIM Forum 2001; 567-570. 15. Plotnick A. Hypothyroidism: interpreting those confusing diagnostic tests. Vet Forum 2001; Jan. 42-50.

Trabajo presentado en el Simposio "Control Clnico y Nutricional de Perros y Gatos Senior", previo al Congreso Mundial 2002 WSAVA-FECAVA-AVEPA, el 2/10/02 en Granada, Espaa. Fue publicado originariamente en Clinical Nutrition for the Senior Dog and Cat; Del libro de ponencias de un simposio precrongesual del Congreso Mundial de la WSAVA 2001; Vancouver, British Columbia, Canad; 8 de agosto, 2001 Cedido por IAMS Companay a Veterinaria.org para su publicacin en REDVET.