CUI BONO? UNA REVISION DE ROMPIENDO EL HECHIZO: LA RELIGION COMO UN FENOMENO NATURAL DE DANIEL C.

DENNETT
HOWARD RACHLIN
UNIVERSIDAD DE STONY BROOK

Los tres requisitos para un proceso de evolucin darwiniano son la replicacin, la variacin y la seleccin. Dennett (2006) discute varias teoras de cmo estos tres procesos, especialmente la seleccin, pueden haber operado en la evolucin de la religin. El cree que el origen de la religin, como el origen del lenguaje o la msica, puede ser abordado cientficamente. El espera que tales investigaciones abran un dialogo entre la ciencia y la religin que lleve a la religin a moderar su extremismo religioso. Un problema con el programa de Dennett, que ilustra la dificultad de romper con el pensamiento creacionista, es el propio fracaso de Dennett al considerar como los mtodos darwinianos pueden ser usados para estudiar la evolucin de los patrones de conducta a lo largo de la vida de los organismos. Palabras clave: religin, evolucin, ciencia, darwinismo, conductismo teleolgico, estado intencional.

El objeto de Rompiendo el Hechizo de Dennett (2006) es plausible. En vez de solo retorcerse las manos frente a los escndalos causados por los fanticos religiosos, Dennett intenta mirar la religin cientficamente. Rene elementos de la antropologa, la arqueologa, la biologa, la psicologa, y la filosofa de la ciencia para enfocarse en la religin en s misma, y para entender el origen del pensamiento religioso en particular, y para sugerir qu podemos hacer sobre el terrorismo en nombre de la religin. Pregunta primero Cmo la religin evolucion en la cultura humana? Y luego Cmo se mantiene la religin en los tiempos modernos? En un intento de responder estas preguntas, l mantiene una perspectiva darwiniana, pero es ecumnico ya que considera variedades del darwinismo. Los tres requisitos de un proceso darwiniano son la variacin, la seleccin y la replicacin. Cualquier teora evolucionista construida desde estos tres elementos es darwiniana, dice Dennett. Las teoras darwinistas han sido propuestas en varios niveles econmico, social, conductual y sociolgico, as como biolgico; una teora en s no necesariamente contradice a la otra, y en el intento de explicar la religin, Dennett examina varias de ellas. Llega a una amalgama en la cual la evolucin acta en los patrones tanto individuales como culturales. De acuerdo con Dennett, la pregunta crucial para cualquier patrn de conducta, incluida la religin es Cui Bono (a quin beneficia?). Para que un patrn sobreviva como instinto, ste debe, en algn punto en su historia, haber beneficiado al

individuo que lo exhibi -haciendo que se adaptara mejor a su ambiente que otros que no exhibieron ese patrn, e incrementando la propagacin de sus genes. Un medio de transmisin examinado y tentativamente rechazado por Dennett es la seleccin de grupos. La seleccin de grupos funcionara como un proceso evolutivo en casos tales como el egosmo o el altruismo, donde el beneficio de un patrn de conducta particular se dirige a un grupo en lugar de a un individuo. Por ejemplo, imagine una liga de equipos de baloncesto donde los puntos anotados representan la adaptacin. En esta liga ficticia, nuevos equipos se forman continuamente con jugadores variando que varan en grado de no-individualismo (noegosmo). Los equipos no exitosos pierden sus hinchas, peridicamente pueden quebrarse, y dejar la liga. Si no intervienen otros factores, los equipos cuyos jugadores juegan de manera no egosta, tienden a anotar ms puntos, que los equipos cuyos jugadores juegan de manera egosta. Por tanto, los equipos donde predominan los jugadores no egostas tendrn ms adaptacin (atraen ms hinchas y recaudan ms dinero) y sobreviven, mientras que los equipos con una predominancia mayor de jugadores egostas se extinguirn; mas y mas jugadores altruistas poblaran la liga. El problema con este panorama es que, al mismo tiempo que una seleccin de grupos esta en progreso, otro proceso evolutivo se est desarrollando en el nivel individual. Al interior de un grupo, los jugadores individualistas anotan ms puntos que los jugadores que no lo son. Si el gerente general de cada equipo se deshace de los jugadores que anotan menos, y consigue jugadores

que anotan ms, los dos procesos evolutivos se completaran. En el nivel intergrupal, los jugadores no-individualistas dominan; en el nivel intergrupal los jugadores egostas predominan. Que uno de los dos niveles gane depende de la velocidad relativa de la evolucin de los dos niveles. Si los equipos tienden a ser reemplazados en la liga relativamente rpido, mientras que los jugadores tienden a ser reemplazados relativamente lento, entonces el altruismo dominar en la liga; si los jugadores tienden a ser reemplazados en los equipos relativamente rpido, mientras que los equipos tienden a ser reemplazados en la liga relativamente lento, entonces el individualismo dominara (como lo ha hecho en la NBA). La religin es mucho ms el ltimo caso, que el primero. Ello es, la gente viene y se va del mundo mucho ms rpido que las religiones. As que, de acuerdo con Dennett, nos devolvemos a la evolucin individual para explicar la religiosidad. De acuerdo con Dennett, en el nivel ms fundamental, el rasgo heredado ms responsable del comportamiento religioso es nuestra tendencia a atribuir una agencia a los objetos complejos en movimiento. Esta tendencia es altamente til, incluso necesaria en un sistema social humano. Dennett dice:
Experimentamos el mundo no solo como lleno de cuerpos humanos en movimiento, sino de recordadores, y olvidadizos, pensadores y esperanzadores y villanos y embaucadores y rompe-promesas y amenazadores y aliados y enemigos. De hecho, aquellos seres humanos que encuentran dificultad en percibir el mundo as aquellos que sufren a autismo son la categora mas estudiada tienen una discapacidad ms significativa que aquellos que nacen ciegos o sordos.

flecha es causado por un acto intencional. Y esta es una suposicin muy til aunque sea o no verificable en algn caso particular. As que cuando veo el sol saliendo cada maana, o cuando veo el invierno fiablemente cambiando a primavera, hago una suposicin similar hay un actor intencional tras estos cambios predecibles. Como los cambios a explicar son tan complejos y tan importantes para mi, el actor que los caus debe ser muy poderoso y muy listo, y como nunca lo encuentro, l debe estar escondido en algn lugar inaccesible. As, los movimientos complejos de todo tipo caen bajo el mismo sistema explicativo. Debido a que, en tiempos antiguos, no exista un sistema explicativo mejor para dar cuenta del fenmeno fsico, regular y complejo (ningn sistema que permitiera mejor prediccin y control), la actitud intencional les ahorr a nuestros ancestros un montn de esfuerzo cognitivo y mantuvo a los clrigos y shamanes en posiciones elevadas en la sociedad. Lo que mantiene a la religin hoy en da, cree Dennett, es esta sobre-extensin del estado intencional, adems del beneficio para el individuo por el trabajo cooperativo (no todas las interacciones sociales son dilemas del prisionero; con mucho, la gran proporcin el intercambio econmico por ejemplo es mutuamente benficas), adems de la comodidad de creer en una vida despus de la muerte (la persistencia de la actitud intencional en relacin a otras personas despus de su muerte), adems del efecto placebo de la curacin por fe. En adicin a la actitud intencional que heredamos de nuestros ancestros, de acuerdo con Dennett, existe en nuestros genes una forma de transmisin cultural de prcticas religiosas a travs de lo que l llama memes (tomando el termino de Dawkins, 1989). Los memes, como los genes, trabajan ms por seleccin de individuos que por seleccin de grupos. As como los genes pasan de persona a persona, tambin los memes. Excepto que, mientras los genes pasan de los cuerpos de los padres a los cuerpos de los nios, los memes pasan de las mentes de los padres y profesores, a las mentes de los nios. Si una prctica es penetrante entre los individuos de una especie o a travs de culturas individuales (si es un patrn persistente) entonces este debi haber evolucionado en el individuo o en la cultura. Dennett dice (p. 78): la transmisin cultural puede, algunas veces, mimetizar la transmisin gentica, permitiendo que las variantes en competencia se copien a proporciones diferentes, dando lugar a modificaciones graduales de las caractersticas de

Dennett llama a esta forma de experimentar el mundo la actitud intencional. La actitud intencional fue y sigue siendo vital en la vida diaria cuando nos referimos a patrones en la conducta de las dems personas, pero sta puede ser mal utilizada en el caso de los fenmenos naturales. Dennett contina diciendo: tan poderoso es nuestro impulso innato a adoptar la actitud intencional que tenemos dificultades reales apagndola cuando ya no es apropiada [cursivas aadidas]. Observamos patrones de conducta complejos no solo en las otras personas y animales, sino tambin en el ambiente en los movimientos de las estrellas y los planetas o en las estaciones, por ejemplo. Si veo una flecha volando en un arco parablico, puedo asumir usualmente que alguien la lanzo incluso si no puedo verificar tan suposicin. Puedo asumir que el vuelvo de la

esos bienes culturales, y estas modificaciones no tienen autores previsores, deliberados lo que se copia es una manera de decir algo, un comportamiento o una rutina (cursivas en el original). Independientemente de la complejidad de una estructura biolgica dada (como el cerebro humano) o un patrn de conducta dado (como la construccin de nidos de un pjaro) o una practica cultural dada (como ser un judo ortodoxo), esa estructura, patrn, o practica debi, de acuerdo don Dennett, haber evolucionado por seleccin natural. En ningn caso hubo all un designio deliberado. Pero el Torah fue escrito deliberadamente, se podra decir. Si pero tan pronto como las personas escriban cosas escribieron muchas historias de la creacin y reglas para la conducta. Por qu se preservaron tan cuidadosamente algunas historias mientras que otras se abandonaron? Si ellas se preservaron entonces alguien se debi haber beneficiado de ellas. Para que un patrn sobreviva como practica cultural, tal como una lengua o una religin en particular, los actuales beneficiaron pueden ser las personas que exhiben ese patrn o un grupo de lideres o sacerdotes que se perpetuo a si mismo y que lo paso a las sucesivas generaciones. Como nuestro gusto por los dulces, un patrn de conducta puede no ser conveniente para todos en determinadas circunstancias (aunque nuestro gusto por los dulces es bueno para una gran porcin de la industria productora de comida). Si una religin particular tiene alguna funcin til en la sociedad moderna, es una pregunta que debe ser abordada separadamente de la pregunta de cmo evolucion y separadamente, por supuesto, de la pregunta de si Dios existe. Por supuesto, reconoce Dennett, mucha parte de esta discusin es especulativa y est sujeta a debates. Pero, segn l cree, el debate debe ser llevado a cabo en un marco evolucionista. Dennett quiere hacer participes a los lectores religiosos en estos debates. El cree que uno puede aceptar un marco evolucionista y a la vez ser religioso. Pero l tambin cree que, al aceptar el punto de vista evolucionista, una vez que uno se enganche en tales debates no ser capaz de continuar con ms prcticas extremas. Sabiendo cmo se levant la creencia en el cielo en tu cultura, puede que no ests tan dispuesto a asesinar, o ser asesinado para llegar all. La formula de Dennett para combatir el terrorismo es establecer escuelas con bajo o ningn costo (presumiblemente con una biologa evolutiva prominente en el plan de estudios) para competir con las madrazas en los pases

musulmanes. Dado que esos pases podran ser sobornados o presionados para permitir escuelas seculares (un gran dado que), un proyecto tal puede, eventualmente, tener un efecto. Ciertamente el plan de Dennett es mejor que invadir esos pases. Sin embargo, por supuesto, mientras ms probable sea que dichas escuelas funcionen, menos probable es que sean permitidas. Mas all de promover el plan del desarrollo de escuelas de Dennett, el libro tiene un propsito ms inmediato enganchar no solo a los cientficos sino a los laicos inteligentes (ciudadanos curiosos y concienzudos p. xiii) en estas discusiones. Los temas discutidos son de tan amplio alcance que cualquier cientfico especializado en una disciplina tendr que tomar la palabra de Dennett sobre los desarrollos en las dems. Yo, por mi parte, no puedo hacerlo. En el nico punto en el que el libro toca el condicionamiento operante (p. 118), Dennett lo hace mal. Dennett cita el experimento de la supersticin de Skinner (1948) como la explicacin del origen de algunas creencias religiosas; por ejemplo, dice, las danzas de la lluvia pueden haber evolucionado despus de haber sido accidentalmente reforzadas por la lluvia. En primer lugar, la teora de Skinner sobre el desarrollo de la conducta supersticiosa por contigidad accidental fue puesto en duda por investigaciones posteriores (Staddon & Simmelhag, 1971); segundo, Dennett dice que el programa que utiliz Skinner para desarrollar el comportamiento repetitivo fue un programa de reforzamiento aleatorio (cursivas en el original); pero solo los programas de tiempo fijo generan el comportamiento repetitivo que Skinner observ1. Con respecto a las otras reas de la ciencia, una revisin en el New Yorker por un bilogo evolucionista (Orr, 2006) fue en gran medida comprensivo, pero seal errores de interpretacin de la biologa evolutiva en el libro. Los religiosos intelectuales se han mostrado menos dispuestos a participar en el dilogo propuesto por Dennett. Una revisin en el New York Times book review por Leon Wieseltier

Staddon y Simmelhag (1971) presentan un anlisis experimental detallado del experimento de supersticin original de Skinner y muestran que el comportamiento repetitivo que Skinner describi puede entenderse mejor como el resultado de la variacin y la seleccin esto es, un proceso Darwiniano.

(2006) consisti en un ataque vituperante y ad hominem contra Dennett. Wieseltier es el editor literario de The New Republic. Es un intelectual y un judo religioso justo el tipo de persona que Dennett est tratando de alcanzar. Si l se niega a considerar su religin como un proceso evolutivo quin lo har? Otra revisin en The New York Review of Books por el fsico y matemtico (y cristiano) Freeman Dyson (2006), fue mucho ms razonable y comprensiva que la de Wieseltier, pero tambin descart el punto central de Dennett. A fin de cuentas Dyson estima que el bien que la religin hace hacer a la gente mala, supera el mal que hace hacer a la gente buena (De donde sale esto, depende, por supuesto, de si uno considera que la gente es naturalmente buena o naturalmente mala). Dennett, ciertamente, no se previene ante esta cuestin. Pero Dyson, como el crtico de The New Yorker, cree que todos lo debates sobre la religin no solo la cuestin sobre la maldad o la bondad innatas- son ortogonales a la investigacin cientfica. La religin, siente Dyson, puede ser tilmente estudiada slo desde adentro, en trminos religiosos, como lo hizo William James en Las Variedades De La Experiencia Religiosa (James, 1902/1982), no en trminos cientficos. La propuesta de Dennett de entablar un dilogo sobre la religin es, as, rechazada por algunas de las mismas personas que l est tratando de alcanzar. Como conductista, se me hace difcil reunir alguna simpata por el fracaso de Dennett en este sentido, ya que, en el rea crucial, la conducta de los organismos individuales, Dennett es un profundo creacionista. As como algunos crticos han acusado injustamente a Dennett de trivializar la religin, Dennett (1978) ha acusado injustamente a los conductistas en general, y a Skinner en particular de trivializar la cognicin humana. Como dije arriba, la actitud intencional es incuestionablemente necesaria en nuestras interacciones cotidianas con cada persona. Yo puedo creer que t crees que yo creo que me ests diciendo al verdad y esta cadena de mis creencias (en la forma de conductas observables verbales y no verbales) puede ser reforzada por tu comportamiento mientras interacta con el mo.2

Tengo un viejo amigo del Bronx que es un actor profesional. Lo veo a intervalos muy largos 10 aos en promedio. Siempre salgo confundido. No se si realmente es un buen chico o solo est actuando como un buen chico. (No se si l lo sabe si quiera). Tener una conversacin con un actor profesional es como tener un entrenamiento con un boxeador profesional; ellos tienen el control absoluto. Cmo pude haber resuelto mi confusin despus de mis conversaciones con mi amigo actor? Qu informacin necesit que no tuviera? De acuerdo con Dennett la informacin que necesitaba estaba dentro de mi amigo en el momento de mis conversaciones con l, en la forma de un grupo de mecanismos en su cerebro que, si yo tan solo supiera cmo estaban organizados y su estado en ese momento, me hubieran dicho qu estaba pensando l realmente cuando dijo lo que dijo. Es ese estado colectivo de esos mecanismos lo que constituye para Dennett, el estado mental del actor. Y es su mente la que directamente causa que l diga lo que dice, es decir, su conducta es creada por su mente y su mente est dentro de su cabeza. Para m eso no tiene sentido alguno. Lo que necesito no es informacin sobre el estado interno de mi amigo, sino informacin acerca de la conducta manifiesta durante largos periodos de tiempo en los 10 aos pasados (y tal como viene, infamacin acerca de su conducta pblica en los prximos 10 aos). Una conversacin franca sobre l con su esposa y sus hijos me dira ms acerca de lo que realmente estaba pensando en el momento en el que nos reunimos, de lo que lo hara cualquier tipo de examen de su interior. Un conductista tendra que decir que, de la misma manera que mi actitud intencional con respecto al comportamiento del agua (que busca su propio nivel), y al comportamiento de mi computador (l me odia), mi estado intencional con respecto a mi propio comportamiento y el de las otras personas, aunque sea conveniente para la vida cotidiana, es un obstculo para el entendimiento cientfico.

Pueden decir que esto es solo hablar sin bases. cules son los patrones de conducta pblica verbal y no-verbal que constituyen la creencia, y la creencia en la creencia, etc.? En un caso dado, puede ser posible determinar tales patrones los jurados y los jueces en las cortes tienen que hacerlo

frecuentemente. Definir una creencia conductualmente es otro asunto. Yo hago un intento en varios de los siguientes prrafos de definir la imaginacin (aparentemente un concepto ms puramente interno que la creencia) en trminos conductuales. Solo digo que las dificultades en establecer una definicin completamente conductual de la creencia no se comparan en absoluto con las dificultades de descubrir el funcionamiento de los mecanismos internos que gobiernan tal conducta.

Dennett piensa, por otro lado, que aunque mi actitud intencional con respecto hacia los objetos inanimados, las plantas y la mayor parte de los animales, es ciertamente no cientfico, mi estado intencional con respecto a las personas, y especialmente con respecto a m, es la base para una psicologa cientfica. Los conductistas, siguiendo a Skinner (1990) son mucho ms consistentemente darwinistas que Dennett. Para nosotros, los patrones conductuales en la vida de una persona evolucionan por un proceso darwiniano, justo como lo hacen los patrones genticos y culturales. Para una excelente discusin de la evolucin y mantenimiento de la religin consistente con esta perspectiva conductual (y por supuesto ignorada por Dennett) ver a Baum (2005). Para Baum, los memes son transmitidos, no desde una mente (interna) a otra, sino por medio de una historia de estmulos discriminativos, conducta, y reforzamiento. El dice:
No ganamos nada imaginando que las unidades de transmisin cultural son unidades mentales (internas) o estructuras cerebrales desconocidas. Tales ficciones explicativas quedan sobrando como siempre, y no pueden explicar cmo las prcticas culturales se originan y cambian, una pregunta que demanda atencin a la historia y el comportamiento a travs del tiempo para una respuesta (p.268).

conductuales; la ciencia cognitiva es distinta a la neurofisiologa. Pero esos datos van a ser interpretados como evidencia de mecanismos internos (los mini robots) no, de hecho, conexiones neuronales, sino diagramas de flujo donde las cajas tienen etiquetas como memoria, imaginacin, pensamiento, y as sucesivamente.3 Un psiclogo experimental dennettiano abordara su objeto de estudio (la mente humana) como si fuera un computador inexplorado. Conducir un experimento seria introducir las claves en ciertos patrones, observar los patrones en la pantalla, y tratar de inferir, de las relaciones, cual debe ser el programa del computador (el software) que pudo haber producido esos outputs desde esos inputs. Dependera del neurofisilogo desarmar el computador para descubrir el diagrama de conexiones (el hardware) que crea una instancia para el programa. Extendiendo la analoga de Dennett a un anlisis del comportamiento, el alma humana no consistira en un manojo de mini robots, sino en el comportamiento de un gran robot nicamente la persona como un todo. El analista del comportamiento cambia de canal y presiona la palanca, por as decirlo, no para descubrir que sucede en el interior del robot, sino cmo el robot como un todo, funciona en su ambiente (i.e., cules son las contingencias de reforzamiento, y los estmulos discriminativos relevantes). Es decir, el analista del comportamiento aborda el estudio del ser humano, tal como el bilogo evolutivo aborda el estudio del animal no humano. Pero Dennett cree que el estudio de los organismos como un todo (lo que l llama el nivel personal) no es cientfico (Dennett, 1978, p. 154, pie de pgina). Aunque los patrones complejos en el nivel gentico y cultural no tienen autores previsores y deliberados, los patrones complejos si tienen autores en el nivel personal (i.e., el conductual), segn cree Dennett. esos pequeos robots dentro de la cabeza. Una vez que estos sean descubiertos, la tarea cognitivista dennettiana habr terminado.
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Es importante especificar exactamente cmo una visin evolucionista de los patrones de comportamiento complejo individual difiere de la actitud intencional de Dennett. Para Dennett, los memes pasan de las mentes de los padres a las mentes de los nios. Pero qu son exactamente los memes y dnde estn localizados? Dennett admite (p. 349), es poco probable que algunas estructuras comunes identificables independientemente, en cerebros diferentes, pudieran ser aisladas como el sustrato material para un meme particular (cursivas en el original). En cambio, sostiene l, cada meme, cada pensamiento, deseo, creencia, etc. Es un compuesto de pequeos mecanismos probablemente distribuidos por varios lugares de nuestros sistemas nerviosos. El se cita a s mismo (con aprobacin) como sigue (p. 302): s tenemos un alma, pero est hecha de montones de mini robots.(Cursivas en el original). As, para Dennett, nuestras creencias no estn en nuestros patrones de conducta verbal y no verbal, sino en un conjunto de mecanismos (los mini robots) en nuestros cerebros. Los datos que Dennett recomienda para la ciencia cognitiva son

No es claro si Dennett recomienda que esas observaciones conductuales se suplementen con introspeccin. A veces usa el termino reflexin (propiamente, creo yo) para referirse a las observaciones de las consecuencias del propio comportamiento como reflejadas por el ambiente (incluidas las dems personas). Pero algunas veces parece concebir la reflexin como un tipo de introspeccin un proceso enteramente interno- como cuando habla de cmo nuestros ancestros se volvieron reflexivos (e hiperrreflexivos) sobre sus propias creencias (p. 200)

Pero, aceptando que el entendimiento completo de la conducta humana no se alcanzar sin entender los mecanismos internos, si supieras todo lo que deberas saber sobre esos mini robots (y los mas pequeos dentro de ellos, y los que estn dentro de aquellos) aun no entenderas por que las personas hacen lo que hacen y por qu dicen lo que dicen. Habrs ignorado el hecho cientfico ms importante el hecho darwiniano ms importante sobre esos patrones (incluyendo los patrones religiosos): su funcin en el ambiente de la persona (incluyendo el ambiente social). Los conductistas no estn de acuerdo unos con otros acerca de si los patrones complejos de comportamiento de los organismos en su totalidad seran tilmente etiquetados con los trminos de nuestro vocabulario mental. Skinner pensaba que no (1990). Yo creo, por el contrario, que son tiles en el anlisis del comportamiento (Rachlin, 1994). Se podra llamar a esto la actitud teleolgica. La imaginacin, por ejemplo, puede verse, desde esta perspectiva, no como una imagen en tu cabeza sino como un modo funcional de la conducta comportarte en ausencia de algn estado de cosas, como lo haras normalmente en su presencia. Supongamos que a dos personas en una habitacin se les pide que imaginen un len. La primera persona cierra sus ojos y dice, si, lo veo; tiene una melena y una cola. La segunda persona sale corriendo y gritando de la habitacin. La primera persona se esta imaginando una foto o una pelcula de un len, pero la segunda se est imaginando al len en s. Cul es la funcin de tal conducta? La imaginacin es una parte necesaria de la percepcin. Si la percepcin (distinta de la sensacin) consiste en la discriminacin actual de complejas secuencias de estmulos extendidas en el tiempo (a diferencia de los estmulos inmediatos, ms simples), entonces la respuesta discriminativa inmediata, especialmente si se hace con anticipacin en la secuencia, implica una suerte de juego de azar comportarse como si la secuencia extendida hubiese ocurrido. Por ejemplo, en cualquier momento determinado, yo trato a mi esposa como la persona que es en el largo plazo, no como el manojo particular de sensaciones que me presenta en el momento. Es en conexin con esa discriminacin prematura, pero necesaria (lo universal que surge de una instancia particular) que Aristteles nos da su famosa analoga de los soldados en una derrota aplastante girando uno por uno y levantando una defensa. (Rachlin, 1994, p. 72). La funcin de la conducta de los soldados es crear una abstraccin (la

informacin renovada) de las acciones individuales. El primer soldado en voltearse se est comportando como lo hara si todos los dems se hubieran volteado; l se est imaginando que ellos ya se voltearon. Su imaginacin es lo que l hace, no lo que los robots en su cabeza estn haciendo. Las funciones de nuestras imaginaciones ordinarias consisten en permitirnos ir por el mundo sobre la base de una informacin parcial. No tenemos que revisar cuidadosamente el piso de cada habitacin en la que entramos. La imaginacin tambin es necesaria en el autocontrol. Un rechazo de un cigarrillo por parte de un fumador es completamente intil cmo slo un soldado en una derrota voltendose para levantar una defensa. El rechazo de un cigarrillo individual nunca es reforzado ni ahora, ni despus, ni simblicamente, ni internamente. Solo una serie extendida de rechazos de cigarrillos es reforzada. El rechazo del primer cigarrillo es, entonces, un acto de imaginacin comportarte como lo haras si un estado de cosas existiera cuando no existe (an). Tales actos de imaginacin complejos, a largo plazo seran moldeados desde actos ms simples a corto plazo. La funcin de tal conducta es clara. Levantarse temprano en la maana es, al menos para m, un acto de imaginacin. Cmo evolucionan los patrones complejos? Una posibilidad es la seleccin de grupos. Recordemos que el problema con la seleccin de grupos como una explicacin de la evolucin cultural del altruismo es que los individuos son reemplazados en los grupos sociales ms rpidamente de lo que los grupos son reemplazados en sus culturas. Pero en el caso de los patrones conductuales durante la vida de una persona, los patrones ms grandes y complejos (hbitos) bien pueden ser reemplazados (cuando no tienen xito) ms rpidamente que sus componentes (quiz actos reflexivos inicialmente). As, la seleccin (por reforzamiento) de los patrones de actos en el tiempo de vida de una persona puede vencer la seleccin de los componentes de esos patrones. Considera el hbito de comer tres alimentos al da y mecatear un poco entre comidas. Ocasionalmente lo variamos pero, si lo variamos mucho, ganamos o perdemos peso y perdemos reforzamiento social, quiz desempeo en el trabajo e inclusive salud. La unidad de seleccin en este caso es el patrn ms amplio (ms molar). Variamos la cantidad que comemos al variar nuestro patrn a travs de das o semanas mientras nuestra tasa de comer cada comida

permanezca bastante estable. Similarmente, una rata normalmente vara su tasa de presionar una palanca (y comer y beber) ajustando la duracin de los arranques de comportamiento en vez del tiempo entre cada presin de la palanca (o el masticar o el lamer). El reforzamiento puede as, moldear la unidad mas amplia antes de moldear la ms pequea. Esto es seleccin de grupos, pero los grupos son grupos de respuestas en la vida de un organismo, en vez de grupos de organismos en la sociedad. En la analoga de Aristteles, para un soldado entrenado, la conducta valiente en el largo plazo puede ser seleccionada por encima de la conducta cobarde en el largo plazo, ms fcilmente de lo que escapar del enemigo es seleccionado por encima de voltearse y levantar una defensa en el mismo instante. Por supuesto, ninguna parte de este proceso necesita contar con un autor previsor y deliberado. Mientras que patrones ms y ms amplios son reforzados, las unidades de imaginacin evolucionan desde formas ms simples a formas ms complejas a travs de nuestra vida justo como las estructuras como el ojo vertebrado evolucionan desde estructuras ms simples en el tiempo de vida de las especies. La razn para esta larga discusin de la imaginacin est en demostrar, por un ejemplo, que el anlisis de la funcin de la conducta mental en la vida de un ser humano completo es, al menos, tan cientficamente productivo como especular acerca de mecanismos internos. Para explicar nuestro comportamiento, no necesitamos contar con creadores de nuestras acciones, impuestos por una actitud intencional al interior de nuestras cabezas como Donner, el dios del trueno est ubicado en el Valhalla porque no los podemos encontrar en nuestro ambiente. Esta forma del enfoque darwiniano al comportamiento individual es especulativa, por supuesto, pero no hay nada en ella que no pueda ser estudiada con la tecnologa conductual que tenemos a nuestro alcance. De la trinidad darwiniana (replicacin, variacin y seleccin), los estudios operantes se han centrado en la seleccin por contingencias de reforzamiento. Pero estudios en variacin (e.g., Nuringer, 2002) y replicacin en la forma de impulso del comportamiento (e.g., Nevin, 1992) o compromiso (de la Piedad, Field, & Rachlin, 2006) estn ganando terreno en la literatura operante. Si no conocemos aun el replicador subyacente de los patrones conductuales manifiestos, podemos consolarnos con que Darwin

solo pudo especular acerca de la forma que tomara la gentica. Una va que podra conducir a la gentica de los patrones conductuales manifiestos podra ser el estudio del comportamiento gobernado por reglas (Hayes, Barnes-Holmes, & Roche, 2001). Mientras los estmulos discriminativos se vuelven ms complejos pueden cobrar una vida propia, no adentro de la cabeza de las personas sino en el lenguaje oral y escrito que gua la conducta individual. Esto no es decir que no hay mecanismos en nuestras cabezas. Ciertamente hay mecanismos subyacentes a toda nuestra conducta mental y de otro tipo. La neurofisiologa est procediendo a identificar algunos de ellos. Pero pueden preguntarse si es cientficamente til poner a esos mecanismos etiquetas como percepcin, y memoria y pensamiento e imaginacin, especialmente cuando esas etiquetas pueden ser tan tilmente aplicadas a patrones de conducta manifiesta de organismos completos a travs del tiempo.

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