El sudeste asitico milagro?

En los aos cincuenta y sesenta se crea ampliamente que los pases en desarrollo podan crear bases industriales nicamente sustituyendo las importaciones por bienes manufacturados domsticos. Sin embargo, desde mediados de los sesenta, fue siendo cada vez ms evidente que haba otro posible camino hacia la industrializacin: las exportaciones de bienes manufacturados, bsicamente hacia los pases avanzados. Adems, los pases que se desarrollaron de esta forma, un grupo al que se refiere ahora el Banco Mundial como las HPAE [1] high performance AsianEconomies (es decir, economas asiticas de altos resultados), han alcanzado un crecimiento econmico espectacular. La definicin de HPAE por parte del Banco Mundial contiene tres grupos de pases cuyos milagros comenzaron en momentos diferentes. En primer lugar est Japn, que comenz un rpido crecimiento econmico poco despus de la Segunda Guerra Mundial y tiene ahora una renta per cpita similar a la de Estados Unidos y la de Europa Occidental. En los aos sesenta empez el rpido crecimiento econmico en cuatro economas asiticas ms pequeas, conocidas como Los Cuatro Tigres: Hong Kong, Taiwan, Corea del Sur y Singapur. Finalmente, a finales de los setenta y en los ochenta comenz un rpido crecimiento en Malasia, Tailandia, Indonesia, y de forma ms espectacular, en China.

El historial
Las economas de mercado de Asia oriental han registrado un crecimiento acelerado y relativamente equitativo que da lugar a una rpida reduccin de la pobreza; las economas mixtas de China y VietNam experimentaron una aminoracin rpida de la pobreza desde principios del proceso de transicin. Aunque el nmero de personas que subsisten con ingresos de menos de $1 diario ha disminuido de 413 millones en 1990 a 392 millones en 1993 --o sea, la cuarta parte de la poblacin regional--, esa cifra comprende aproximadamente el 34% de los pobres de todos los pases en desarrollo (4%, si se excluye el total de pobres de China). Los indicadores sociales han mejorado notablemente. La tasa de mortalidad infantil (por cada 1.000 nios nacidos vivos) ha descendido de un nivel ya bajo de 44 en 1987 a 35 en 1993, frente a 54 en todos los pases en desarrollo. En el mismo perodo, la esperanza de vida ha aumentado de 67 a 68 aos, frente a 64 aos en todos los pases en desarrollo. El analfabetismo de adultos ha disminuido de 29% en 1985 a 24% en 1990 y, dada la tasa actual de la matrcula secundaria de 52% (46% en el caso de las nias), es probable que la regin alcance el objetivo de todo el Banco --enunciado por el Presidente de la institucin, Sr. James Wolfensohn, en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Beijing-- de proporcionar acceso a la educacin secundaria al 60% de los nios para el ao 2010. Los pases de Asia oriental han logrado integrarse en el mercado mundial tanto de capital como de bienes. Desde 1990 la regin es la principal destinataria de los flujos de capital privado. Tan slo en 1995 los pases en desarrollo de la regin recibieron un volumen estimado de flujos de capital externo de $108.000 millones, de los cuales $98.000 millones provinieron de fuentes privadas, incluidos $54.000 millones de inversiones directas. Ese notable aumento de los flujos de capital externo fue estimulado por el rpido crecimiento, la aplicacin de principios econmicos acertados y un alto grado de integracin en el mercado mundial. Los pases de Asia oriental realizan importantes inversiones tanto en su propia economa como en las de naciones vecinas; sus tasas de ahorro interno han sido de 35% del PIB o superiores, y ms del 70% de la inversin extranjera directa proviene de la propia regin. Adems, estos pases han logrado utilizar las entradas de capital extranjero con ms eficacia que los de otras regiones en desarrollo, lo que ha contribuido a su rpido avance tecnolgico. La inversin extranjera directa tambin dio lugar a cambios estructurales, al aumentar la proporcin que corresponde a la produccin manufacturera en el PIB y las exportaciones; por ejemplo, en China las exportaciones de las empresas en las que se han hecho inversiones externas (en su mayora asociaciones en participacin) representan casi el 40% del total de exportaciones.

Muchos denominan lo ocurrido en Asa oriental como el "milagro asitico", pero la evolucin econmica de Asa Pacfico en los ltimos cuatro decenios es ms que un "milagro" y es el resultado de un esfuerzo colectivo que las sociedades de esta regin (Japn, Corea del Sur, Malasia, Singapur, Taiwn, Hong Kong y China principalmente) han hecho. Las "High Performance AsianEconomies" como las denomina el Banco Mundial son el resultado de la combinacin de tres factores: " Tecnologa, Productividad y Competitividad", estos tres factores hicieron de estas naciones pobres y subdesarrolladas una de las regiones ms eficientes y con un alto perfil de desarrollo econmico en el mundo. Aunque parezca poco creble la caracterstica de la mayora de los pases de Asia-Pacifico es que no cuentan con recursos naturales a su disposicin, excepto por algunos pases como Malasia que cuenta con algunas ventajas comparativas en recursos naturales como por ejemplo el caucho o el aceitede palma, contrario a los dems que tan solo contaban con tres ventajas comparativas propias y no eran recursos naturales sino: "mano de obra,capacitacin e infraestructura fsica". Del aprovechamiento de estas pocas ventajas comparativas y de la creacin de ventajas competitivas dependi eldesarrollo econmico de la regin. Pero cmo hicieron estos pases para lograr esto?, la solucin terica parece ser un poco ms sencilla que las realidades vividas por los pases de la regin Asia Pacfico porque esto fue un proceso de equivocaciones y errores. El papel del Estado fue fundamental para lograr esto, porque el proceso no dependi solo de la capacidad y la voluntad de las empresas, sino que cont con unas polticas y estmulos gubernamentales. A pesar que para las ms ortodoxas corrientes de pensamiento econmico de occidente no es correcto la intervencin del Estado en la economa, los pases de Asia Pacfico fueron mucho ms all de la ideologa y tomaron una posicin pragmtica defendiendo esta intervencin, el ejemplo ms claro lo vemos en Japn que argumentaba que "la realidad de los mercados no son perfectamente competitivos y que adems, los recursos estn distribuidos de una manera tan desigual que los mercados no aseguran resultados econmicos justos ni niveles de bienestar satisfactorios para la sociedad" , desde esta perspectiva el Estado se encarg de crear un ambiente propicio para los negocios, de crear la infraestructura con la idea de exportar y de crear unapoltica industrial o de desarrollo tecnolgico conjuntamente con el sector privado, segn la cual todas las industrias capaces de aplicar viejas ventajas comparativas y nuevas ventajas competitivas fueron incentivadas a exportar, esta situacin les permitieron mantenerse competitivos en forma continua. El fondo de la poltica de desarrollo tecnolgico es lograr obtener tecnologa que sirva como ventaja competitiva, y fue en este sentido que la transferencia de tecnologa jug un papel importante en la industrializacin de los pases de esta regin porque la "productividad se consigue fundamentalmente por medio de la incorporacin de tecnologa a los procesos productivos" , con este objetivo en un principio se produjo debate y se cre conciencia colectiva sobre los beneficios de importar ideas y conocimientos, luego se pas a los hechos y a la asimilacin de esta tecnologa para luego imitarla, despus de esto vienen procesos de adaptacin de tecnologas sencillas a condiciones locales y luego de esto la creacin de propias tecnologas, cabe anotar que no es un proceso estndar en todos los pases de Asia Pacfico pues el nico que ha llegado a la ltima etapa ha sido Japn, no quiere decir que los dems pases no estn trabajado para llegar all, pues es precisamente la poltica de desarrollo tecnolgico la que ha incentivado esto por medio

de la creacin de instituciones de investigacin y promocin tecnolgica que en un principio era manejada bsicamente por el Estado, pero despus poco a poco fueron pasando a manos del sector privado pero con el control de instituciones estatales. Tenemos que anotar tambin que el papel de las empresas multinacionales occidentales fue como los libros de <<texto los cuales sealaban que deban hacer: mientras "explotaban" la mano de obra barata en Asia, proporcionaban a cambio mercado, capital, tecnologa y fueron vehculos para la difusin de tecnologa que en definitiva permiti que las economas locales sostuvieran su propio crecimiento>>. La clave de este proceso econmico exitoso en Asia-Pacifico es la grancomplementariedad del sector pblico y el sector privado y en especial la "creencia casi religiosa en que el coordinador y gua principal del desarrollo es el gobierno". Todo este proceso viene acompaado de polticas proteccionistas, porque las sociedades de estos pases comprendieron que ellos deban exportar lo que los dems pases del globo necesitaban y esto se deba presentar solo en esa direccin. Los pases de AsiaPacfico protegieron sus industrias nacientes, los sectores estratgicos y la agricultura (pues fue esta la que en un principio sirvi en unos pases como arranque hacia la consecucin de ventajas competitivas). Hoy en da muchos pases consumidores presionan al Asia Pacfico para que compren sus productos, sin embargo "chocan contra esa cultura que no sabe ni quiere saber de importaciones y que levanta todo clase de barreras invisibles para no comprar lo extranjero". Pero a pesar de esto a partir de los aos 80S se viene dando una liberalizacin selectiva de importaciones, con el fin de abrir las economas a la competenciainternacional. China a finales del presente ao (2004) se le vencer el perodo de transicin para las medidas de proteccin del pas en materia de los vehculos motorizados pues China adquiri este compromiso para entrar a la WTO (WorldTradeOrganization). Como podemos observar la regin Asa-Pacfico da a da tumba sus barreras, esta regin ya est consolidada y ha logrado integrarse al "boom" de laglobalizacin, leccin que la regin Asia-Pacfico le da a los pases latinoamericanos, y tal vez no la asimilaremos si seguimos pensando que lo de Asia fue solo un "milagro"