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CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA
Fuente: UNIVERSIDAD DE CONCEPCION, FACULTAD DE INGENIERIA AGRICOLA. DEPARTAMENTO DE RECURSOS HIDRICOS Publicaciones para apoyo docente Prof. Lus Salgado S. Ricardo Matta Canga Introduccin. En nuestro pas, los problemas de drenaje son cada da ms agudos, producto de un inadecuado manejo de los aguas en las zonas de riego, o por excesos de lluvia en los zonas de alta pluviometra. A no mediar una solucin, esta situacin traer como consecuencia la necesidad de instalar extensos y costosos sistemas de drenaje, para controlar en bueno forma la humedad del suelo y para otorgar las mejores condiciones para el crecimiento y desarrollo de los plantas. Sin embargo, previo a la instalacin de cualquier sistema de drenaje, ser necesario obtener la mayor informacin posible de los suelos que se van ha drenar. Dentro de los diferentes aspectos que se deben contemplar en un estudio de este tipo, se destacan: clasificacin de los suelos, levantamiento topogrfico del suelo y del nivel fretico, determinacin de algunas constantes hdricas, etc. Dentro de las constantes hdricas interesa conocer muy particularmente la conductividad hidrulica, ya que en base a ella se han establecido las frmulas que rigen el flujo de agua en el suelo, base del anlisis racional en la solucin de los problemas de drenaje. De los distintos mtodos que existen para determinar la conductividad hidrulica, indudablemente los datos ms fidedignos y ms representativos se obtienen mediante los mtodos de terreno. La conductividad hidrulica no es constante para un mismo suelo, sino que vara con el lugar y el tiempo, debido a alguna de las siguientes razones: l. lnteracciones entre el medio poroso y el lquido (expansin de las arcillas, deterioro debido al riego con aguas salinas, etc.). 2. Cierre de los poros por aire atrapado 3. Accin de los microorganismos 4. Heterogeneidad del medio poroso

5. Anisotropa 6. Agrietamiento del suelo, etc. De lo anterior se desprende que la determinacin de la conductividad hidrulica trae consigo, adems, un problema de estadstica de muestreo. Cuando el suelo no es homogneo, la conductividad hidrulica, determinada sobre un nmero reducido de muestras, presentar gran variabilidad; para gran nmero de muestras, sin embargo, la variabilidad ser relativamente menor. En general, debido a que el flujo de agua hacia los drenes se realiza principalmente en los horizontes superiores, interesa conocer la conductividad hidrulica del suelo que se encuentra inmediatamente bajo el nivel fretico. Sin embargo, cuando el espaciamiento entre drenes es grande o cuando ocurre un flujo natural considerable desde las capas profundas, interesar conocer tambin la conductividad hidrulica de tales estratos, Recientes investigaciones en drenaje han dado considerable nfasis a los mtodos de campo para determinar la conductividad hidrulica. Los mtodos de laboratorio no han sido satisfactorios debido a la dificultad de obtener muestras no alteradas as como a los efectos de los variaciones de humedad, aire y accin bacterial. En este boletn se describen dos mtodos de terreno que requieren la presencia de un nivel fretico cercano a la superficie para poder realizarse. METODO DEL BARRENO I. GENERALIDADES Este mtodo fue ideado por el investigador holands DISERENS (1934), mejorado por HOOGHOUDT (1939) y mas tarde por KIRKHAM (1945-1949), VAN BAVEL (1948), ERNST (1950), JOHNSON (1952) y nuevamente por KIRKHAM (1955). El principio general es simple: mediante un barreno se construye un pozo a mayor profundidad que el nivel fretico del suelo y luego de alcanzado el equilibrio del agua, se extrae una parte de ella y se toma el tiempo que demora en subir de un punto a otro. Como resultado de investigaciones realizadas en Australia por MAASLAND y HASKEW (1957), se concluye que el mtodo da resultados exactos y que las diferencias obtenidas en la conductividad deben atribuirse a la heterogeneidad de los suelos y no a fallas del mtodo o errores de las frmulas o nomogramas.

Mediante este mtodo se obtiene un promedio de la conductividad hidrulica del suelo en un radio de 40 a 50 cm., en torno al pozo y bajo el nivel fretico, Su uso est limitado a suelos donde exista un nivel fretico cercano a la superficie y donde se pueda mantener la forma del pozo a lo largo de toda la experiencia. En suelos arenosos ser necesario recurrir a un filtro a objeto de mantener la forma original (Figura N 1). Durante la determinacin de la conductividad hidrulica se pueden distinguir cuatro fases principales: 1. Perforacin del pozo 2. Extraccin del agua 3. Medidas de recuperacin del nivel fretico 4. Determinacin de la conductividad hidrulica a partir de los datos obtenidos. II. DESCRIPCION DEL METODO 1. Perforacin del pozo. Esta deber hacerse con la mnima alteracin posible del suelo. La profundidad de perforacin depender de la naturaleza, espesor, disposicin de los horizontes y de la ubicacin del nivel fretico. En suelos de perfil homogneo y conductividad hidrulica baja (arcillosos), una profundidad (H) adecuada ser de 60 a 70 cm., bajo el nivel fretico y

cuando se trata de suelos con una conductividad muy alta (arenosos), esta podr ser del orden de los 30 a 50 cm.

Extraccin del agua del pozo Si se desea obtener la conductividad hidrulica mediante este mtodo en un suelo que consta de dos horizontes de distinta conductividad y si se pretende calcular el espaciamiento de los drenes en base a frmulas que consideran la conductividad sobre y bajo los drenes, ser necesario trabajar con dos pozos ubicados a diferentes profundidades. Estas profundidades quedarn determinadas por un estudio previo del perfil del suelo. No obstante que la columna de suelo empleada en la determinacin de la conductividad hidrulica con este mtodo, es mucho ms larga que una muestra no alterada para determinacin en laboratorio, es recomendable realizar, a lo menos, una prueba por hectrea debido a los diferencias de conductividad de un punto a otro en un mismo suelo. La perforacin debe realizarse mediante un barreno agrolgico corriente o con otro tipo ms apropiado para trabajar en condiciones de suelos saturados (Figura N 2).

2. Extraccin del agua del pozo. Esta operacin debe realizarse luego que se ha estabilizado el nivel fretico del suelo. La filtracin del agua hacia el pozo permitir que se abran nuevamente todos aquellos poros del suelo que pudieran haberse obstruido por el uso del barreno. La forma ms prctica de extraer el agua es mediante una bomba manual. Por ejemplo, un trozo de caera de 50 - 60 cm. de longitud, de un dimetro inferior al del pozo y con una vlvula en uno de sus extremoso (Figura N 3). 3. Medidas de recuperacin del nivel fretico. a) Intervalo y rango. La medida de la conductividad hidrulica est dada por la velocidad con que el agua se recupera dentro del pozo. Con este propsito, se podr mantener el tiempo constante y la elevacin variable o viceversa. Sin embargo, por la sencillez que representa, generalmente se prefiere mantener el tiempo constante (el que podr ser de 5, 10, 15, 30 segundos) dependiendo del criterio del operador para juzgar la velocidad de elevacin del agua dentro del pozo. No es recomendable continuarlos mediciones por un tiempo muy prolongado ya que a medida que disminuye el valor de yn (Figura N 5) disminuye tambin la velocidad de elevacin del agua. Esto significa que la relacin y/ t deber tomarse dentro del primer cuarto de recuperacin del nivel del agua, es decir, cuando el 25% del agua extrada ha vuelto a fluir al interior del pozo (1). En otras palabras, las medidas debern realizarse antes que: yn < 3/4 y0

O antes que: y > 1/4 y0 Por ejemplo: Si y0 = 40 cm., debemos hacer las lecturas, como mximo, hasta que yn = 30 cm., lo que da un rango de 10 cm. entre la lectura inicial y final de la prueba.

b) Equipo Para el control de las mediciones se pueden usar los ms variados equipos, desde una regla graduada en centmetros hasta complicados equipos elctricos. El equipo ms simple y cmodo consiste en una huincha metlica con un flotador en su extremo, la que se desliza suavemente por el brazo de un soporte metlico firmemente adherido al suelo, que a su vez sirve como punto de referencia para todas los medidas (Figura N 4). c) Procedimiento. 1. El soporte se ubica cerca del pozo, de modo que el flotador y la huincha queden exactamente en el centro de l. 2. Luego de alcanzado el equilibrio del nivel fretico el flotador se ubica en la superficie del agua. Este dato (W) se anota en la hoja de registro correspondiente. 3.- Se saca cuidadosamente el flotador desde el interior del pozo y se gira el soporte en torno a su eje. 4.- Se extrae el agua hasta la profundidad que corresponda, mediante uno o ms bombeos.

5.- Inmediatamente de realizada la operacin anterior y tan rpido como sea posible, se ubica nuevamente el flotador en la superficie del agua. El dato as obtenido corresponde a la primera lectura y se computa como y0. 6.- A partir de la lectura enterrar, se hacen tantas lecturas como sea posible, a intervalos regulares de tiempo. Si durante este tiempo el flotador tendiera a pegarse en la paredes del pozo, este debe izarse y soltarse suavemente mantenindolo en el centro del pozo.

7.- Todas las lecturas, incluyendo la del nivel fretico, debern ser tomadas en relacin al brazo del soporte, que servir como punto de referencia (Figura N 5). 4. Determinacin de la conductividad hidrulica en base a frmulas. Para suelo homogneo y estrato impermeable a mayor profundidad que el fondo del pozo. K = (4000/(H/r+20)*(2-y/H))*r/y* y/ t Para suelo homogneo y estrato impermeable a igual profundidad que el fondo del pozo. K = (3600/(H+10*r)*(2-y/H))*r/y* y/ t Donde: K = Conductividad hidrulica (m/da). H = Profundidad del pozo bajo nivel fretico (cm). y = Distancia entre nivel fretico y promedio de los niveles de agua en el intervalo de tiempo t (cm). r = Radio del pozo (cm) y = Intervalo de altura en el tiempo y

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