tipografia

Julio Ferro Natalia Arakaki Liliana Martnez

aspecto histrico Trataremos de comprender a la tipografa no slo como uno de los elementos ms significativos de la grfica, sino como una de las primitivas necesidades del hombre: entender, hacerse entender y perdurar ms all de los tiempos. La tipografa es el fiel reflejo de una poca. Por ello la evolucin del diseo de las mismas responde a proyecciones tecnolgicas y artsticas. El signo tipogrfico ha sido miembro activo de los cambios culturales del hombre. En los primeros signos de escritura, cada signo expresa una idea, un concepto o una cosa; estos signos se combinan entre s para comunicar ideas ms complejas. Estos sistemas de escritura son los pictogramticos, jeroglficos e ideogramticos. Nuestro alfabeto tiene como primer antecedente al alfabeto fenicio. En ste, cada signo, contrariamente a los antes mencionados, expresa una slaba, una unidad fontica y no cosas o ideas. La reduccin que se establece en el pasaje de un sistema a otro, es decir, de un signo que representa una idea o concepto a otro que representa un fonema, trae aparejado la reduccin en la cantidad de signos que conforman el sistema. El alfabeto fenicio consta de 22 signos que, mediante su gran capacidad de combinatoria, fija visualmente el lenguaje hablado. Hay ciertos signos del alfabeto fenicio que tienen un origen formal en representaciones de objetos reales como, por ejemplo, citamos al Aleph, que proviene de la imagen de una cabeza de toro invertida. De este signo proviene la letra A actual. Las caractersticas de los rasgos y la estructura de los signos estn determinadas por la tcnica utilizada para la ejecucin de las inscripciones y el material utilizado como soporte (arcilla, piedra, papiro, pergamino, etc.). Tambin en la forma de escritura vemos reflejado el espritu de cada civilizacin. El primer antecedente de nuestras maysculas o capitales lo encontramos en el Imperio Romano. En la columna trajana del Foro Romano estn contenidas las principales caractersticas que configuran los signos capitales. Su carcter solemne y monumental es acorde con la intencin de la arquitectura imperial 1. La presencia de serif, caracterstica del comienzo y finalizacin del trazo, es entre otras una consecuencia del trazado con pincel de punta cuadrada previo a la ejecucin final con cincel. La diferencia con la lapidaria griega es que sta no tiene generalmente serif. El serif no es slo una necesidad esttica sino que tambin contribuye a la estabilidad de la lnea compuesta brindndole excelente legibilidad. En la poca medieval surgen simultneamente diversas modalidades de escritura manuscrita (uncial, semiuncial, inglesas y merovingias entre otras 2, 3, 4 y 5). Es en este perodo donde se desarrollarn con la uncial a la vanguardia los caracteres de las minsculas. La escritura manuscrita tuvo en los monjes a sus principales reproductores para la documentacin de estudios cientficos y, sobre todo, para la composicin y diseo de La Biblia. En el siglo VIII Carlomagno, por decisin poltica basada en la necesidad de uniformar las diferentes escrituras de su Imperio, ordena la normalizacin de un nuevo sistema de signos y da lugar al nacimiento de la hoy llamada minscula carolingia, cuya estructura y proporciones han perdurado hasta nuestros das 6. Es importante insistir aqu en el hecho de que as como las letras maysculas tienen origen en las capitales romanas del siglo II, las minsculas son consecuencia de la escritura manuscrita y se cristalizan bajo el Imperio Carolingio. Pero como la historia no es lineal, tanto unas como otras fueron dejadas de lado durante el perodo Gtico. La gtica de forma es una letra de poco ojo, angosta, lo que est motivado por la necesidad de ocupar el menor espacio posible y as poder economizar la vitela que utilizaban como soporte 7. La legibilidad no era requerimiento fundamental de los copistas medievales. Visualmente la gtica tiene su correlato en las estructuras de la arquitectura de Europa septentrional. El primer libro impreso, la Biblia de 42 lneas de Gutenberg, est realizado sobre caracteres gticos. Estos pretendan simular la escritura manuscrita por lo cual, en sus principios, fue desechada por carecer del calor y gesto de la pluma. En el Renacimiento italiano se retoman las capitulares romanas y tambin las minsculas carolingias, otorgando un nuevo impulso a lo que se llam letra humanstica. Durante este perodo se prefiri volver a las fuentes de la cultura clsica, redescubriendo las letras antiguas de forma monumental 8. Se volva as a la sencillez y la claridad que caracterizan a la tipografa actual. Los tipgrafos de occidente centrarn su trabajo en busca de la Divina Proporcin, es decir, esa relacin matemtica en que se sustenta la belleza, basndose en los trabajos de Leonardo Da Vinci sobre las proporciones del cuerpo humano. Geoffroy Tory, Alberto Durero y Griffo, entre otros, generaron bellsimos caracteres basados en estos principios. La tecnologa aplicada al grabado eje de la produccin artesanal de tipos permiti el afinamiento extremo de los rasgos horizontales y los serif y se mejoraron las condiciones de legibilidad en cuerpos pequeos. La Revolucin Industrial nuevamente influir en el concepto de la tipografa. La mquina a vapor y su velocidad de impresin llevan a una verdadera democratizacin de la cultura. Durante este perodo se da

origen a la tipografa egipcia y de rasgos pesados, simples de tallar en madera para impresiones de afiches callejeros y tambin nacern a partir de la misma egipcia, las primeras experimentaciones con tipografa de palo seco o sin serif. Con el descubrimiento de la litografa (Alois Senefelder) la tipografa se liber de las estructuras rgidas del sistema tipogrfico y se permiti jugar con formas ms expresivas. Alphonse Mucha y Toulouse Lautrec fueron habilidosos a la hora de transferir sus diseos a la piedra litogrfica. El siglo XX encontrar en la tipografa de tipo sans serif a su principal referente: el dadasmo, el constructivismo, Bauhaus y la Escuela Suiza basaron sus diseos segn estructuras totalmente racionales donde la sans serif era el tipo por excelencia. Herbert Bayer y su alfabeto Universal, Miedinger con la Helvetica, Renner con la Futura y Frutiger con su familia Univers sentaron las bases para el diseo de la primera mitad del siglo XX bajo la premisa de la geometra como lenguaje. A mediados de 1950 la fotocomposicin revolucion el mercado editorial y sobre todo a los diseadores quienes, mediante este sistema, podan obtener caracteres de hasta 72 puntos. Ahora poda llevarse un control exacto sobre la legibilidad de la tipografa contra los problemas que presentaban los mtodos tradicionales de fundicin, ya que la fatiga de los metales iban en detrimento de la definicin del caracter. Diseadores como Herbert Lubalin (Avant Garde, Serif Gothic, etc.) y Ed Benquiat (Benguiat, Tiffany, etc.), entre otros tipgrafos, surtieron a los diseadores durante toda la dcada del 70 de magnficos diseos originales. Frederick Goudy fue un excelente tipgrafo de principios de este siglo. Sus diseos ori-ginalmente concebidos para composicin en caliente (Linotipo) trascendieron estas barreras e ingresaron en el mundo de la fotocomposicin. Otros tipgrafos importantes de este siglo: Herman Zapf (Palatino, Optima, Melior, entre otras), Morris F. Benton, quien dise una de las primeras familias tipogrficas con su versin de roman y serif (Clearface, Clearface Gothic, Cheltenham), A. M. Cassandre (Peignot), Rudolf Koch (Kabel, Neuland)y una extensa lista de tipgrafos que sera imposible de terminar de precisar aqu. Podemos decir que lleg la verdadera democratizacin de la tipografa al diseo, pero an falta una etapa ms. En 1984 sale al mercado una pequea computadora personal. Primitivamente concebida para el mercado educativo, Apple Macintosh tuvo en los diseadores grficos a sus mejores desarolladores y clientes. Esta pequea mquina, ms un revolucionario sistema de descripcin tipogrfica llamado Postscript, permiti la composicin tipogrfica In Situ (en el lugar). Ya no se depende de los proveedores habituales para la composicin de textos, sino que cualquiera que tuviese una mquina ms una impresora de buena definicin podra calcular, seleccionar, ajustar y hasta incluso disear su propia tipografa. Los lmites de la fotocomposicin, en lo que a cuerpo se refiere, son ampliamente superados por este sistema que permite la composicin de caracteres de hasta cuerpo 3000 sin perder la ms mnima definicin. Las resoluciones son ahora de 2540 puntos por pulgada de definicin contra los 100 de la fotocomposicin. Neville Brody fue unos de los primeros diseadores que sum a la Mac a su trabajo de diseo en la revista The Face. All desarroll sus particulares alfabetos que luego trascendieron las fronteras de Gran Bretaa. April Greiman en California vio en esta mquina todo lo contrario de lo que la mayora adoraba: el gesto del pixel abri un nuevo lenguaje en sus diseos. Emigre Graphics es una publicacin generada enteramente en computadoras. Zuzzanna Licko y Rudy Van Derlans se dedicaron a disear y a jugar con el collage electrnico pero a nivel de tipografa. David Carson, diseador de la revista Ray Gun, hace de la tipografa, mediante computadoras, una nueva imagen basada en el deconstructivismo. Hoy por hoy es indefinido el porvenir de la tipografa, la cual est presente no slo en el mercado editorial, sino tambin en los medios audiovisuales e infogrficos a una velocidad abrumadora e impredecible.

morfologa partes de una letra No existe una nomenclatura especfica para designar las partes de una letra. Estos son los trminos ms actuales y ms comunes, pero existen tambin otros que dependen del tipo o que bien pueden definirse a s mismos. altura tipogrfica La altura de la tipografa se divide en tres sectores: alto, medio y bajo. Las maysculas ocupan el sector medio y alto. Los nmeros tambin aunque en algunas familias excepcionales varan su lnea de apoyo. Las minsculas tienen su forma bsica en el sector medio y prolongan sus rasgos descendentes (g, j, p, q, y) en el sector bajo y sus ascendentes en el sector alto (b, d, f, h, k, l, t). La altura de las minsculas (conocida tambin como altura de la equis) vara en las diferentes familias (5/8 en las romanas antiguas, 6/3 en la Helvtica). El acortamiento de los rasgos ascendentes se acompaa por el acortamiento de los descendentes.

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clasificacin tipogrfica criterio de clasificacin Hay cinco elementos que nos sirven para clasificar a las familias tipogrficas:
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La presencia o ausencia del serif o remate La forma del serif La relacin curva o recta entre bastones y serifs La uniformidad o variabilidad del grosor del trazo La direccin del eje de engrosamiento

De acuerdo con esto podemos hacer un anlisis y reconocer a los dos grandes grupos fundamentales:
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Tipografas con serif Tipografas sans serif o de palo seco

A su vez, las serif se clasifican en tres clases:

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Romanas Antiguas Romanas de Transicin Romanas Modernas Egipcias Grotescas Neo-gticas Geomtricas Humansticas

Las sans serif basan su propia clasificacin en:

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Siguiendo el plan de anlisis propuesto podemos decir que las letras romanas antiguas (Garamond, Caslon, Trajan) se caracterizan por los siguientes detalles:
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Tienen serif El serif es de terminacin aguda y base ancha Los trazos son variables, ascendentes finos y descendientes gruesos La direccin del eje de engrosamiento es oblicua

Este tipo de letra cumple con las caractersticas citadas, ya que responde a dos etapas de su construccin original: en la Roma antigua las letras eran trazadas previamente con pincel cuadrado y luego grabadas a cincel sobre la piedra. El trazo del pincel determina las ascendentes delgadas y las descendentes gruesas. Las romanas antiguas tambin son llamadas Garaldas, en claro homenaje a dos de los ms grandes tipgrafos del Renacimiento: Claude Garamond y Aldus Manutius, quienes se basaron en las quadratas romanas para grabar sus propios tipos. La arquitectura del Renacimiento tiene estrechas relaciones con estos diseos. Por ejemplo, comprese con la utilizacin de remates y frisos de dicho perodo. Las romanas de transicin (Baskerville, Times, Century) son un tipo en va de desarrollo de las romanas modernas.
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Tienen serif El serif es de terminacin mucho ms aguda que las antiguas Los trazos son varibles, al igual que las antiguas, pero las diferencias entre finos y gruesos son ms La direccin del eje de engrosamiento est ms cerca de ser horizontal que oblicuo.

marcadas sin llegar al contraste que marcan las modernas.

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Las romanas modernas (Bauer Bodoni, Didi, Caxton, Ultra Condensed) tienen, en cambio, las siguientes caractersticas:
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Tienen serif El serif es lineal El serif se relaciona angularmente con el bastn de la letra Los trazos son marcadamente variables, mucho ms que en el caso de las romanas antiguas La direccin del eje de engrosamiento es horizontal

El grabado en cobre determina el gesto de esta clase de tipografas, ya que la incisin de la gubia en este tipo de material permite el trazado de lneas muy delgadas y lneas gruesas con excelente definicin. Tambin las romanas modernas son llamadas Didonas, nombre formado a partir de Fermn Didot y Giambattista Bodoni, eximios tipgrafos del Siglo XIX. El lenguaje de estas tipografas remite claramente a los productos de la Revolucin Industrial (comprese con la estructura de la Torre Eiffel y las

construcciones de hierro de los ferrocarriles ingleses, por ejemplo). Las familias del tipo egipcias (Clarendon, Memphis, Cheltenham) se caracterizan por los siguientes rasgos:
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Tienen serif El serif es tan grueso como los bastones (este es el rasgo que puede tomarse como distintivo). Puede Las relaciones entre serif y bastn pueden ser angulares (Memphis) o bien curvas (Clarendon). La direccin del eje de engrosamiento es habitualmente horizontal.

ser cuadrado (Lubalin Graph, Robotik) o bien redondo (Cooper Black).

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Las egipcias deben su nombre al romanticismo del Siglo XIX que las relacion con los sueos de Napolen por conquistar Asia. Tambin son denominadas Mecano, haciendo referencia al momento de aparicin de estos tipos, durante el florecimiento de la Revolucin Industrial, pero a diferencia de las romanas modernas generadas cerca de la misma poca, las egipcias tienen su base en la madera y no en el cobre o hierro. Sus aplicaciones ms famosas son los conocidos afiches de circo y del oeste norteamericano de grandes cuerpos. La madera no es tan pesada como el hierro; imagnense el peso de un tipo de 40 cm de alto. Las familias sans serif se caracterizan por los siguientes detalles:
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No tienen serif. Los trazos son uniformes en general o con variaciones de compensacin ptica solamente. La direccin del eje de engrosamiento es generalmente horizontal, aunque en la tipografa Peignot es

variable. Las sans serif fueron tomadas por las vanguardias del siglo XX por retratar el espritu de la poca. En lo esencial hoy por hoy la utilizacin de tipografas no es limitada por un estilo, sino que por el contrario, es inagotable. Podemos encontrar diseos que combinan con excelente composicin tanto romanas como de palo seco. Las subdivisiones de las sans serif antes descriptas presentan las siguientes caractersticas:
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Grotescas: llamadas Grotesque en Europa y Gothic en Amrica, son de origen decimonnico. Son las

primeras versiones de sans serif derivadas de un tipo egipcia, slo que en este caso se han eliminado los remates. Su construccin no se rige visiblemente por estructura geomtrica alguna. Ejemplos: Akzidenz Grotesque, Franklin Gothic.
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Neo-gtica: los modernos caracteres sin rasgos, como Univers y Frutiger. Hay que sealar que este

tipo de caracteres se dibujan con gran sutileza, tanto por razones artsticas como para permitir la deformacin en la imprenta. Su construccin obedece a una estudiada estructura pero su fin no es ponerla en evidencia. Se caracterizan por el cientfico estudio de los ojos de las letras y por su armona de trazos. Excelente legibilidad en cuerpos pequeos.
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Geomtrica: se trata de ojos tericos basados en formas y estructuras geomtricas, normalmente

monolneas, y puesto que se emplean deliberadamente las mismas curvas y lneas en tantas letras como sea posible, la diferencia entre las letras es mnima. Ejemplos: Futura, Eurostile, Industria.
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Humansticas: este tipo de sans serif est basada en las proporciones de las romanas y en la

inclinacin del eje de engrosamiento de las mismas. No son monolneas y podemos decir que son una versin de la romana pero sin serifs. Ejemplos: Gill Sans, Stone Sans, Optima. Un punto aparte merecen las del tipo caligrfico, las cuales obviamente obedecen al trazo de una pluma o tambin de un pincel. Este tipo de letras son estandarizaciones de la escritura del hombre. Las cursivas inglesas nacen de la escritura comn con pluma de acero derivada del siglo XIX como, por ejemplo, las Snell English o las Kuenstler. Otro tipo son las denominadas Chancellery o letra canciller. Este es un estilo diseado a pedido para las escrituras burocrticas del siglo XVI, por ejemplo citamos a la Zapf Chancellery. Las hay tambin del tipo que imitan a la cursiva de pincel como la Brush Script, la Flash y la Missive. Estos tipos de letra tienen en comn la inclinacin de su eje horizontal para simular la inclinacin de la mano al escribir. Las del tipo gticas tienen una clasificacin propia mucho ms compleja que las recin citadas, pero por el uso que tienen actualmente las incorporaremos a un grupo ms genrico. Se caracterizan por la similitud morfolgica entre todas las letras, ya que se escriben siguiendo un patrn para ascendentesdescendentes y oblicuas. Las del tipo decorativas no pertenecen a ninguna clasificacin exacta. Su origen se remonta a la misma poca de las egipcias donde gracias a la fcil talla de la madera, las filigranas y ornamentaciones invadieron al tipo. Como dijimos, no es exacta la clasificacin de las decorativas e incluso existen familias tipogrficas actuales que fueron concebidas bajo una premisa esttica y a las que podemos clasificar de esta manera.

concepto de familia tipogrfica Una familia tipogrfica es un sistema de signos y otros smbolos que responden a un programa de diseo definido previamente. Una familia completa comprende el diseo de 27 letras en mayscula y minscula, versalitas, 10 nmeros, smbolos especiales, signos de puntuacin y matemticos, ligaduras. Todos estos signos llegan a sumar, a veces, hasta 150.

Las variables de tono tambin son consideradas parte de una familia. El valor del engrosamiento determina el tono de un estilo:
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Ligera o Light Romana, Book (tono para libros) o regular Negrita o Bold Seminegra o Heavy Negra o Black Ultra negra o Ultra Black

Las proporciones constituyen otro tipo de variable. Estas proporciones se refieren al eje horizontal de un tipo.
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Normal Condensada Ultra condensada Expandida Ultra expandida

Las variables de inclinacin se refieren al desplazamiento horizontal del eje de un tipo. Tanto las itlicas como las bastardillas coinciden generalmente en esta inclinacin: aproximadamente 12 grados. Las bastardillas son una variable de las regulares pero desplazadas en su eje los ya dichos 12 grados, mientras que las itlicas son una variable diseada aparte, tambin desplazadas 12 grados pero derivadas de la escritura chancelleresca. Todas estas variables no son condicionantes de una familia, que puede contener solamente a las principales (Romana, Negrita, itlica o bastardilla) y constituir la base del sistema.

legibilidad Legibilidad es un trmino empleado en el diseo tipogrfico para definir una cualidad deseable de una familia tipogrfica. Algo legible es la facilidad o complejidad de la lectura de una letra. Para esto debemos considerar como condicionantes de legibilidad a muchos elementos: el interletrado o espacio entre letras, el interpalabarado o espacio entre palabras y el interlineado o espacio entre lneas de texto, etc. Los signos constitutivos de una familia tipogrfica deben mostrar una serie de caractersticas formales comunes en funcin de mantener la semejanza necesaria para facilitar la fluidez de la lectura. Estas semejanzas deben estar compensadas por la pregnancia de cada signo y por su capacidad de ser reconocibles en el contexto tipogrfico. El error de ciertos formalismos en el diseo tipogrfico reside en la prdida de diferenciacin entre los signos con la consecuente perdida de legibilidad, producida por una idea esttica de unidad que afecta la eficiencia funcional de la escritura. La presencia de serifs, la constancia de grosores de trazo, la ausencia de aqullos o la variabilidad de stos son caracteres ineludibles de semejanza que deben respetarse en la composicin de una palabra. Con respecto a las familias de trazo variable debe recordarse que los trazos hechos con movimientos ascendentes deben ser finos mientras que los descendentes deben ser gruesos. Para esto debemos tener en cuenta que el dibujo de una letra se comienza por la izquierda. Los trazos horizontales siempre sern finos. En las familias de tipo uniforme existe, de todas maneras, una variabilidad sutil fundamentalmente entre verticales y horizontales si tienen el mismo espesor.

bibliografa
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Ruary McLean, Manual de tipografa. Adrian Frutiger, Type and Sign Symbol. Gertrude Snyder & Alan Peckolick, Herb Lubalin, Art Director, Graphic Designer David Brier, Great Type and Lettering Designs. Revista TipoGrfica. Revista MacInArea. Revista Upper & Lower Case. R. Carter, D. Ben, Ph. Meggs, Typographic Design: Form and Comunication. Jorge Frascara, Diseo Grfico y Comunicacin.

and Typographer.
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