III. 1.

Texto El Juramento Hipocrtico es un documento venerable del patrimonio moral de Occidente, testamento ecumnico y transhistrico de la Antigcdad clsica para la tica mdica (1). Forma parte del Corpus Hippocraticum, coleccin de escritos mdicos de pocas y escuelas diversas recopilados en el siglo III a.C. por la Biblioteca de Alejandra y editados integralmente (54 textos) por Littr en el siglo pasado. Pero entre la realidad histrica del juramento y su smbolo tradicional como carta magna del ethos hipocrtico, hay una distancia que ha sabido destacar la revisin histrico-filolgica contempornea. Por otra parte, tambin contemporneas son la crtica a la ideologa y el cuestionamiento a la deontologa del Juramento, todo lo cual justifica una relectura y comentario (2). El texto original presenta la estructura cannica de un juramento (del lat. iuramentum, afirmacin o negacin de algo poniendo por testigo a Dios u otra instancia suprema) y consta de ocho clusulas ordenadas en cuatro partes. (3). 1. Invocacin o apelacin a los dioses senadores, divinidades tutelares y "primeros inventores" del arte de curar: Apolo, Esculapio, Higieia y Panacea. Pero no se invoca a los dioses en auxilio para la cura de los enfermos, lo cual seala el carcter fisiolgico y no tergico de la medicina hipocrtica, y se postula la humana medida de la conciencia moral, los slo lmites de la razn y la libertad. 2. Compromiso, pacto o alianza en el seno de una comunidad docente y profesional, obligaciones contradas entre sus miembros (maestros, colegas y discpulos), cuyas relaciones calcan las paradigmticas del grupo familiar (padres, hermanos, hijos). La unidad del cuerpo mdico se apoya en un doble compromiso de fidelidad al maestro y de restriccin de la enseanza a una elite, el amor filial de gratitud y el amor pedaggico del desinters en la transmisin del saber (4). 3 a 7. Cdigo, preceptiva o deberes del mdico hacia el paciente segn las tres ramas del arte de curar (diettica, farmacutica y quirrgica) y la naturaleza de la relacin teraputica (ayuda y respeto). Tiene cierta construccin simtrica, con una afirmacin positiva central ("vivir y practicar mi arte de forma santa y pura"), precedida y seguida por tres mayores prohibiciones (perjudicar, matar, abortar, operar, fornicar, divulgar). 4. La diettica, en el sentido antiguo y lato de rgimen de vida, involucra el principio de beneficencia y de no-maleficencia, "favorecer o no perjudicar", el primum non nocere del hipocratismo latino. 5. La materia mdica, o administracin de los frmacos (a la vez remedios y venenos en lengua griega), prescribe el principio de inviolabilidad de la

vida humana desde la concepcin a la agona, prohibicin del aborto y de la eutanasia, y el deber de pureza, santidad en la vida y en el arte del asclepada. 6. La ciruga, la intervencin manual y cruenta, proclama el principio de abstencin teraputica en mutilaciones (la castracin como ejemplo de "humanectoma"?) o en enfermedades fatales o mortales por necesidad. 7. La asistencia mdica se funda en el principio de filantropa o del amor a la humanidad, y la virtud del mdico es la kalokagata o caballerosidad, el ser bello y bueno, aristos, noble u hombre de bien. 8. El ejercicio profesional exige el secreto o confidencia como principio de respeto del mdico hacia el paciente, garanta de la relacin amistosa entre ambos, ese encuentro de una conciencia y una confianza. 9. Demanda o reclamo de justicia conmutativa, ora la recompensa por la observancia del juramento, ora la pena por su incumplimiento, centradas ambas en la moral del bienestar y el prestigio consustanciados con la profesin mdica.

3.2. Contexto Includo en el Corpus Hippocraticum, pese a la diversidad doctrinal (escuelas coica, cnidia e itlica entre otras) y dispersin cronolgica de ste (de la poca clsica a los comienzos del cristianismo) ha querido verse en el Juramento al comn cdigo moral de los asclepadas, predominando en su interpretacin el brillo del mensaje sobre la oscuridad del origen. Efectiva e historiogrficamente nada sabemos sobre la data de composicin del documento, si es autntico o retocado, a quines se impona y en qu momento,cul su fuerza obligante, etc. (5). La revisin histricofilolgica de nuestro siglo ha reparado en la incongruencia de ciertas clusulas del Juramento con los testimonios ms corrientes de lo que de hecho fue la medicina hipocrtica y su norma de moralidad. As llamativa resulta la triple prohibicin del aborto, la eutanasia y la ciruga, pues las dos primeras prcticas eran aceptadas por la moral greco-romana, y la tercera fue indudable excelencia de los hipocrticos. Adase a sto el carcter religioso o sacerdotal del Juramento, en contraste con el ethos profesional de la poca clsica (6). Segn la sugestiva y erudita tesis de Edelstein (7) el Juramento es un "manifiesto pitagrico", fue escrito en ese ambiente filosfico y aplicado a la medicina como tica inicialmente restringida a un grupo minoritario de la opinin griega, pero que fue creciendo en popularidad desde fines del siglo IV a.C. A la luz pitagrica se comprende el talante religioso general del Juramento y la doctrina en particular subyacente a sus clusulas, como la imploracin a los dioses y el rito inicitico, el

pacto sectario y el conocimiento esotrico, la sacralidad de la vida (influencia hind), la aversin al derramamiento de sangre, la santidad y pureza sacerdotales, el secreto profesional ("silencio pitagrico"), el ministerio del mdico. El Juramento se inscribe, por tanto, en el segundo momento aludido de la evolucin del ethos mdico, cuando por influencia de la filosofa principalmente pitagrica y estoica, surge una revaluacin moral de las profesiones como formas de vida, y entre ellas la medicina como la filantrpica por excelencia. El humanismo mdico de la antigedad va cobrando as expresin literaria en los escritos deontolgicos del Corpus Hippocraticum -en el Juramento, pero tambin en Preceptos, Sobre el mdico, Sobre el decoro- hasta alcanzar su frmula latina y ya cristiana en los escritos de Escribonio Largo, quien traza el trascendente ideal humanitario y humanista del mdico: vir bonus medendi peritus, plenus misericordia et humanitas. La fortuna histrica del Juramento hipocrtico pas por el eje de Atenas a Jerusaln, esto es por su notable coincidencia con los principios del cristianismo (8).

3.3. Pretexto La reescritura del Juramento hipocrtico tiene veinte siglos de vigencia en las ms diversas lenguas, segn las pocas y culturas que recogieron su legado: Juramento de Iniciacin de Caraka, Juramento de Asaph, Plegaria de Maimnides, Juramentos de las Escuelas Medievales de Pars, Salerno y Montpellier, los Juramentos Contemporneos de Ginebra y del Mdico Sovitico. La influencia del Juramento ha sido fundamental y perdurable en los cdigos deontolgicos modernos que norrnativizaron los deberes del mdico haca los pacientes, la profesin y la sociedad. Hoy mismo estamos reescribiendo a Hipcrates (9). La tradicin venerativa del Juramento, tantas veces slo beatera, sufre en nuestro tiempo la crtica ideolgica no ajena a la revisin histrica del hipocratismo (10). Suele, en efecto, denunciarse la finalidad corporativista del Juramento, su uso al servicio de los intereses de elite con el disfraz de un ethos ahistrico y universal que consagra el rol sacerdotal, de autoridad y privilegio del mdico. Particularmente hostil al Juramento se ha declarado la ideologa socialista, que ve en l un smbolo de la tica mdica capitalista y de la mentalidad ms reaccionaria dentro de la medicina liberal. No obstante, de la dura vida del Juramento habla el hecho de que en la Unin Sovitica haya sido oficialmente reformulado en 1971 (1l). Por otra parte, el nuevo punto de vista moral en medicina, impulsado por la biotica anglosajona, ha cuestionado la deontologa del Juramento y virtualmente rechazado todas sus clusulas. El cambio bio-tico, a la vez en la prctica mdica y en las actitudes sociales, se define por contraposicin al paternalismo e

individualismo del cdigo hipocrtico, ms all del principio de beneficencia y de la teora de la virtud tradicionales. Y sin embargo constituye un actual desafo la propuesta de modelos alternativos al juramento hipocrtico. En conclusin, sostenemos que el noble Juramento es el smbolo paradojal de la tica mdica, porque evidencia la separacin entre el ser y el deber ser, la realidad y la utopa de la medicina (12). Pero adems contiene un triple mensaje correspondiente a sus tres partes constitutivas, es decir la invocacin y demanda en tanto carcter formal de juramento, el llamado pacto o alianza, y el cdigo o deontologa profesional. Primeramente, el sentido de la medicina como profesin, professio o confesin, vocacin o llamado que implica cambio de estado e imprime carcter a todos los gestos de una vida: el mdico se hace mdico ontolgicamente, su ser es to be or not to be. En segundo lugar el compromiso o convenio que supone deuda o gratitud, origen de la obligacin profesional de servicio a los semejantes y la sociedad, en virtud del intercambio de dones, la reciprocidad de dar y recibir. Por ltimo el cdigo de prohibiciones y deberes, de honor profesional, la filantropa o sentido de la humanidad.