Reportagem

Resduo eletrnico: reduo, reutilizao, reciclagem e recuperao

Por Simone Pallone 10/02/2008
Projees da Associao Brasileira da Indstria Eltrica e Eletrnica (Abinee) apontam um crescimento de 18% na produo de telefones celulares em 2008, devendo atingir 78 milhes de unidades. Em 2007, foram produzidos 66 milhes de aparelhos. A popularizao dos eletroeletrnicos e a rpida obsolescncia dos modelos, cria o mito da necessidade de substituio, que se torna quase obrigatria para os aficionados em tecnologia e para algumas profisses especficas. No entanto, o descarte desenfreado desses produtos tem gerado problemas ambientais srios, pelo volume, por esses produtos conterem materiais que demoram muito tempo para se decompor a como o plstico, metal e vidro e, principalmente, pelos metais pesados que os compem, altamente prejudiciais sade humana. Alm disso, faltam regras claras e locais apropriados para a deposio desses equipamentos que, em desuso, vo constituir o chamado lixo eletrnico ou e-lixo. Faz parte desse grupo todo material gerado a partir de aparelhos eletrodomsticos ou eletroeletrnicos e seus componentes, inclusive pilhas, baterias e produtos magnetizados. Mercrio, chumbo, cdmio, mangans e nquel so alguns dos metais pesados presentes nesses aparelhos. Na soldagem de computadores, por exemplo, usase chumbo; no visor do celular, mercrio. Nas pilhas, usa-se ndio (In) metal parecido com o zinco e mangans, depois que foram abolidos o cdmio e o mercrio, que so mais txicos. Esses elementos abolidos no Brasil ainda so encontrados em pilhas que entram no pas pelo mercado negro. Quando as pilhas e os equipamentos eletroeletrnicos so descartados de forma incorreta, no lixo comum, que segue paraaterros sanitrios, essas substncias txicas so liberadas e penetram no solo, contaminando lenis freticos e, aos poucos, animais e seres humanos, podendo provocar efeitos como os mostrados no quadro abaixo. Substncia Mercrio Efeito Problemas de estmago, distrbios renais e neurolgicos, alteraes genticas e no metabolismo Cdmio Inalao e toque Agente cancergeno, afeta o sistema nervoso, provoca dores reumticas, distrbios metablicos e problemas pulmonares Zinco Inalao Provoca vmitos, diarrias e problemas pulmonares Mangans Inalao Anemia, dores abdominais, vmito, seborria, impotncia, tremor nas mos e perturbaes emocionais Cloreto de Amnia Inalao Acumula-se no organismo e provoca asfixia Chumbo Inalao e toque Irritabilidade, tremores musculares, lentido de raciocnio, alucinao, insnia e hiperatividade Fonte: Antnio Guarit e Denise Imbroisi, da UnB. E o volume desse lixo no mundo j assustador. No final do ano passado, a estimativa Tipo de contaminao Inalao e toque

do grupo ambientalista Greenpeace j era de cerca de 50 milhes de toneladas. No Brasil, no se tem estimativas, mas o pas segue a tendncia mundial com o tempo mdio de substituio de telefones celulares e computadores, bastante prximo dos pases desenvolvidos: 3 anos para aparelhos celulares e 3 a 5 anos para uso comercial de computadores, segundo informaes da Abinee. Os computadores substitudos nesse perodo so os usados em atividades fins das empresas; aps esse tempo, so substitudos por novos e passam a ser usados por mais uns dois anos em outras atividades, como controle de estoque ou recepo, sendo posteriormente doados para instituies de caridade ou para projetos educacionais, na maioria das vezes. A equao difcil de resolver, uma vez que a tecnologia veio para ficar, os eletroeletrnicos e eletrodomsticos so sinnimo de melhoria da qualidade de vida das pessoas, que economizam trabalho manual, deslocamento, tempo na realizao de suas atividades; e para funcionar, todo aparelho eletroeletrnico tem em sua constituio algum metal pesado, usado para conduzir a corrente eltrica, como explica a professora de qumica Maria Lcia Pereira da Silva, do Laboratrio de Sistemas Integrveis, da Escola Politcnica da USP. O problema que os metais pesados so persistentes mesmo em quantidades muito pequenas, e contaminam reas muito extensas. Um antigo computador 286, por exemplo, com 1600 pontos soldados, que correspondem a 4 gramas de solda de chumbo, pode levar contaminao por arraste, uma rea de 600 metros cbicos de solo, que exigir posteriormente a remediao, alm de exposio desnecessria de trabalhadores e consumidores. A tecnologia ainda no avanou o suficiente para que essas substncias sejam dispensveis nos aparelhos. O que propem cientistas, ambientalistas e legisladores, de diferentes formas, que se procure reduzir, reciclar, reutilizar e recuperar energia. Silva lembra que a maior parte dos metais mais importantes j foi extrada da natureza. Alm disso, nos eletroeletrnicos, esses metais se encontram em uma concentrao muito maior do que estavam na natureza e em um estado de purificao at mais rigoroso que na indstria farmacutica em alguns casos. Essas razes mais do que justificam que eles sejam reciclados dos equipamentos em desuso para serem aproveitados nos novos. Esta , segundo a professora da USP, a forma de fechar o ciclo de um setor de eletroeletrnico, reutilizando recursos naturais no renovveis e que tm um custo muito alto, afinal, trata-se de ouro, prata, cobre, ferro, alumnio, que no podem ser desperdiados por questes ambientais e tambm econmicas. O fator econmico pode ser o que impulsiona as empresas a adotarem medidas mais ambientalmente corretas nesse sentido, tanto na economia de recursos para confeccionar seus produtos quanto na competio para conquistar o consumidor mais consciente e exigente. E cada vez mais, o apelo da conscincia ambiental tem servido para isso. O Greenpeace, desde agosto de 2006, divulga a cada quatro meses o Guia de Eletrnicos Verdes, indicando os fabricantes que demonstram maior preocupao com a sustentabilidade do sistema, que tm programas de recolhimento de aparelhos descartados (celulares ou pelo menos as baterias, por exemplo), que usem menos substncias txicas na produo, que substituam materiais por outros menos poluentes ou txicos. A ltima edio do guia foi divulgada em novembro, e passou a incluir empresas que fabricam consoles de jogos eletrnicos e TVs. Segundo notcia divulgada no site da ONG, muitas empresas j conseguiram melhorar bastante seus produtos e programas de reciclagem desde o incio da elaborao do guia, mas nenhuma delas ainda conseguiu oferecer uma linha inteira de produtos livres das piores substncias qumicas txicas ou um programa de reciclagem simples, gratuito e global para assegurar que aparelhos que no mais funcionam no sejam jogados em lixes de pases em desenvolvimento como China ou ndia, como feito atualmente. E o lixo eletrnico vem se acumulando numa velocidade impressionante nos dias de hoje. Outra razo que leva os fabricantes de eletroeletrnicos a encararem a poltica de reduo, reutilizao, reciclagem e recuperao energtica so as legislaes impostas

por alguns pases ou blocos de pases. Em 2005, foram publicadas duas diretivas importantes na Unio Europia. A primeira determina que: 1) todos os fabricantes que vendam equipamento eltrico e eletrnico nos e para os pases da UE coloquem etiquetas no equipamento para informar os clientes de que este deve ser reciclado e 2) certifiquem-se de que os respectivos produtos so devidamente eliminados ou reciclados aps o ciclo de vida. A segunda exige que os fabricantes eliminem ou minimizem a utilizao de chumbo, mercrio, cromo hexavalente, cdmio, teres de bifenilo polibromado e difelino em equipamento eltrico e eletrnico vendido na UE aps 1 de julho de 2006. No Brasil, as leis ainda no so to rigorosas, mas como lembra o diretor da rea de meio ambiente da Abinee, Jaime Cynamon, a maioria dos fabricantes de eletroeletrnicos no Brasil multinacional e segue as normas das matrizes que, por sua vez, seguem essas diretrizes internacionais. Quanto aos fabricantes menores ou apenas fornecedores da cadeia produtiva, para participarem do mercado, tambm so obrigados a seguir essas normas internacionais, pois, caso no atendam esses requisitos, no conseguem fornecer seus produtos. Mas Cynamon lembra que o Brasil est muito descuidado com a legislao sobre essas questes. A Poltica Nacional de Resduos Slidos est tramitando desde 1991 na Cmara. Seguiu para apreciao em setembro passado, tendo recebido adendos, com ateno especial para o lixo eletrnico. No momento, a nica lei que trata de recolhimento de material eletrnico no Brasil aResoluo 257, do Conselho Nacional do Meio Ambiente (Conama), de 1999, que atribui aos fabricantes ou importadores de pilhas e baterias a responsabilidade pelo gerenciamento desses produtos tecnolgicos que necessitam de disposio final especfica, em funo do perigo e dos nveis de metais txicos que eles apresentam e que podem causar danos ao meio ambiente e sade pblica. Mesmo assim, o ndice de recolhimento ainda est longe do satisfatrio, mesmo com a ampliao de postos em bancos e supermercados. E esse recolhimento importante porque as pilhas e baterias so recicladas e reaproveitadas. Sustentabilidade A idia da sustentabilidade partilhada por Jlio Carlos Afonso, professor do Departamento de Qumica Analtica da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), que diz que 94% dos componentes dos computadores podem ser reciclados, podendo ser recuperados por desmonte e segregao dos componentes principais. Os 6% no reciclveis, segundo ele, correspondem a componentes que contm uma grande juno de materiais de natureza qumica e fsica bastante diversa (metais, polmeros, soldas, resinas), como no caso dos circuitos impressos, que dificultam o reaproveitamento. Afonso lembra que a existncia de cerca de 30 elementos da tabela peridica num computador leva as empresas a investirem em tecnologias que visem projetar mquinas (e mesmo outros produtos eletroeletrnicos) que consumam cada vez menos elementos txicos e que sejam mais fceis de serem desmontadas para a reciclagem, tal como ocorre hoje com a televiso e com o automvel. H projetos em andamento em vrias partes do mundo, tanto em nvel acadmico como aplicado. O maior desafio tratar os 6% dos materiais hoje reconhecidamente no reciclveis por no existirem rotas economicamente viveis de processamento de um material resultante de uma mistura to complexa de elementos, diz ele. A Organizao das Naes Unidas (ONU) fez um estudo recentemente mostrando o impacto ambiental destrutivo dos componentes dos computadores. As presses de organismos internacionais como a ONU vm desafiando os pases a elaborarem polticas de reciclagem de computadores antigos e o prolongamento de sua vida til. A fabricao de um computador exige pelo menos dez vezes mais a sua massa em combustvel fssil e produtos qumicos. Um simples chip eletrnico, menor que a unha de um dedo mnimo, exige 72g de substncias qumicas e 32 litros de gua para ser produzido, revela o pesquisador da UFRJ. Ele compara o eletroeletrnico com o carro e

a geladeira que, em sua fabricao, precisam de apenas o dobro de sua massa em recursos naturais. A necessidade de obedecer a rigorosas especificaes de tratamento, transporte e manuseio do lixo eletrnico estimula pesquisas nesse sentido nos pases desenvolvidos, segundo o professor da UFRJ. No Brasil e em outros pases emergentes, isso j no ocorre, como podemos constatar ao passar por lixes e aterros em todo o pas. Estamos ainda engatinhando para despertar na sociedade brasileira uma plena conscincia do desafio do lixo eletrnico ou e-lixo. O Conama parece no ter uma legislao nem um grupo de trabalho que se ocupe do lixo eletrnico, diz ele . Passo a passo O primeiro passo do caminho para um sistema sustentvel, conforme ensina o professor da UFRJ, seria coletar seletivamente o lixo eletrnico do restante do lixo, encaminhando-o a cooperativas ou empresas que se dediquem ao desmonte do material coletado para separao dos diversos componentes plstico, metais, contatos eltricos etc. Eles devem ser reconhecidos e separados, etapa que exige algum treinamento. Depois de segregadas as correntes, cada uma delas segue uma destinao diferente, conforme sua natureza (recicladora de plsticos, de metais etc, incluindo-se aqui a destinao da frao no reciclvel a locais apropriados). Porm, ele ressalta que os entraves para seguir esse caminho so inmeros: falta de legislao pertinente, baixa conscientizao da populao, falta de incentivos a atividades de reciclagem nesse segmento (ao contrrio do que ocorre com a reciclagem das latas de alumnio, plsticos, papis, etc), logstica de coleta complexa e cara, pesquisas fundamentais e aplicadas ainda incipientes, e falta de viso de muitos governos e sociedades frente ao problema do lixo eletrnico, uma verdadeira bomba ambiental para explodir num futuro incerto, explica, com certo desnimo frente situao. Mas o professor Jlio Carlos Afonso acredita que a pesquisa cientfica e tecnolgica pode ajudar a encontrar solues que permitam reciclar ou, pelo menos, tratar o lixo eletrnico de modo a reduzir seus impactos ambientais. possvel desenvolver novos materiais que substituam metais pesados txicos hoje formulados na fabricao de diversos componentes do e-lixo, tornando ao mesmo tempo esse lixo menos txico e mais facilmente reciclvel. Porm, ele acredita tambm que nada disso pode fazer frente ao desejo compulsivo dos consumidores de terem sempre a ltima palavra em matria de aparelhos eletroeletrnicos de ltima gerao. a perfeita cristalizao de uma sociedade movida pelo consumo de forma insustentvel. Por isso, a educao e a conscincia da populao para um consumo mais responsvel precisam acompanhar esse processo de desenvolvimento de processos e de produtos. Mas creio ser um desafio to forte quanto o do desenvolvimento tecnolgico de solues para o e-lixo, finaliza o professor da UFRJ.