Cul es la ubicacin de la central Chivilingo? 14 kms. al sur de Lota, VIII Regin, Chile.

Quines son los propietarios actuales de la central? Chivilingo fue transferida por la ciudad de Lota, a la Fundacin Chile en el ao 1998, para su administracin y desarrollo. Puede visitarse la central? Chivilingo es parte de un complejo histrico -turstico. El complejo es un icono en una regin que encara una severa recesin econmica, despus del cierre de las minas de carbn de Lota. Irnicamente, las minas fueron cerradas en Mayo de 1997, 100 aos despus de que la central Chivilingo fuera inaugurada. Los visitantes pueden acceder a una visita donde se explica la operacin de la central. El Director del proyecto de la Fundacin Chile es el Sr. Mario Hermosilla Cules son las fechas importantes de Chivilingo? En el ao 1893 se iniciaron estudios de factibilidad para la construccin de una central hidroelctrica en el lugar. La necesidad creciente de energa ms barata y fcilmente adaptable a minas subterrneas, llevaron a la Compaa Minera del Carbn de Lota, a desarrollar un estudio de alternativas para este fin. El Ing. William E. Raby viaj a los Estados Unidos y Europa para evaluar el uso de generacin y transmisin de electricidad. La disponibilidad de recursos hdricos de Chivilingo surgi como la mejor alternativa a una planta a vapor. La electricidad, como fuente de energa para la explotacin de minas de carbn bajo el mar, presentaba muchas ventajas sobre otras fuentes de energa (incluido el carbn). La corriente alterna para alimentar motores trifsicos representaba la alternativa ms econmica, fcilmente controlable y menos propensa a accidentes, como solucin energtica dentro de las minas. Se realiz una licitacin internacional con propuestas solicitadas a las principales firmas consultoras de Estados Unidos y Alemania, para las instalaciones hidrulicas y elctricas. Se dej total libertad con relacin al sistema de transmisin de potencia a ser utilizado. Se especific como requerimiento el uso de una turbina Pelton. Las obras civiles y el acueducto seran construidos por la Compaa Minera de Lota. Los trabajos para construir la central elctrica Chivilingo, comenzaron en 1896 y fue inaugurada en 1897. Fue la primera central hidroelctrica en Chile y la segunda en Sudamrica

Toms A. Edison supuestamente dise la central. La compaa norteamericana Consolidated Co. la construy y el equipamiento elctrico fue provisto por Schuckert & Co, desde Nuremberg, Alemania. El peridico "El Sur" llev la noticia a todo Chile y ayud a informar a otros pases en la regin. La central estuvo en operacin por 78 aos (desde 1897 a 1975), en sus ltimos aos interconectada al Sistema Interconectado Central Chileno. Chivilingo fue declarada monumento nacional por el gobierno de Chile el 25 de Octubre de 1990, y publicado en el Diario Oficial N 33837, el 6 de Diciembre de 1990. Cules eran las ventajas de la electricidad para la explotacin de una mina de carbn? Un informe del ingeniero a cargo del proyecto Chivilingo incluido en los Anales del Instituto de Ingenieros, Tomo XII, el 15 de Noviembre de 1897, N82, indica: "Por las condiciones especiales en que funcionan los motores a vapor o de aire comprimido empleados en las minas, es imposible aplicar los ltimos adelantos en la materia; tiene que ser necesariamente muy poco econmico su funcionamiento. No es, pues, exagerado calcular el consumo de carbn en 10 kilos por hora por cada caballo de fuerza. Aceptando este dato, es fcil calcular la economa de combustible que tendr la Compaa de Lota con la nueva instalacin. Significara para una fuerza de 500 caballos, un ahorro de 28.800 toneladas anuales, estimando en 20 los das de trabajo al mes. Hay que tomar en cuenta, adems, las facilidades que da esta clase de fuerza para la explotacin, economizando brazos, caballos, etc." Cul es la importancia histrica de la central? Las minas de carbn de Lota Lota, el pueblo del carbn en que naci Chivilingo, es una antigua aldea minera ubicada a 9 kms. al sur de la ciudad de Coronel, Chile. Fue fundada el 12 de Octubre de 1662, por el Gobernador espaol Don Angel de Peredo con el nombre Santa Mara de Guadalupe. Su nombre se cambi luego a Lota, cuyo origen viene de la palabra araucana Louta, que significa aldea pequea. Inicialmente, dependi principalmente de la agricultura, pero con el desarrollo de la revolucin industrial, a mediados del siglo XIX, la actividad productiva se enfoc a las minas de carbn. La aldea creci, y el 5 de Enero de 1875, Lota fue declarada ciudad. La explotacin de carbn dio un giro dramtico, cuando el Sr. Matas Cousio compr en 1852 las tierras donde luego l establecera la industria del carbn. Es

a travs de la direccin de la familia Cousio que Lota lleg a ser conocido nacional e internacionalmente como un polo de desarrollo econmico. Las minas de carbn estimularon el desarrollo econmico en toda la regin y dieron origen a otras aldeas y ciudades tales como Coronel y Curanilahue. A principios del siglo XX, el puerto de Lota era uno de los ms importantes en el cono sur de Sudamrica, exportando carbn a Amrica del Norte y Europa. La declinacin de la navegacin martima a vapor fue el comienzo del fin para la ciudad y sus alrededores. El Estado tom control de las minas y cre ENACAR (Empresa Nacional del Carbn), pero era poco factible mantener las minas. La mina de carbn de Lota recorre varias millas bajo el mar, y su costo de produccin, adems del bajo poder calrico de su carbn, hizo imposible competir con el carbn a tajo abierto trado de otras partes del pas o del extranjero. Con dolor, se decidi cerrar las minas en 1997, 150 aos despus del comienzo de explotacin y 100 aos despus que Chivilingo fuera inaugurada. Lota hoy pugna, con el apoyo del gobierno y el sector privado, para vivir sin su produccin de carbn. Una recesin econmica severa golpea la ciudad, con un alto desempleo, donde la mayora de la poblacin es joven (entre 0 y 29 aos de edad). Lota est buscando alternativas, donde el turismo (Chivilingo como atraccin principal), sus bosques, madera y servicios del puerto y micro empresas se plantean como alternativas de desarrollo. La central Chivilingo Los empresarios mineros en Amrica Latina percibieron tempranamente las ventajas que ofreca la electricidad como fuente de energa para las faenas extractivas. Por tanto en torno a las actividades mineras se construyen las primeras centrales generadoras de electricidad en la regin (Argentina, Brasil y Chile). Las plantas a vapor fueron instaladas primero, pero en una regin abundante en recursos hdricos, el siguiente paso era construir centrales hidroelctricas. Chivilingo fue la primera central hidroelctrica construida en Chile y tuvo como objeto suministrar de energa a las minas de Lota. La Compaa Explotadora de Lota y Coronel, sucesora de la Sociedad Cousio e Hijos, convencida de las ventajas de aprovechar las cadas de agua del ro Chivilingo para generar esta nueva forma de energa, consider de inters construir una central. Fue adjudicada a la compaa norteamericana Consolidated Co. El uso de electricidad en los piques requera de grandes transformadores que fueron encargados, con el resto del equipamiento elctrico, a la compaa alemana Schuckert & Co, de Nuremberg, Alemania. Carlos Cousio era el empresario detrs del proyecto. El sistema entr en funciones en 1897.

Una descripcin escrita en esa poca da ms detalles de Chivilingo. Chivilingo cont con dos turbinas Pelton, provistas con dos alternadores de 215 kilowatts cada uno (315 caballos de fuerza, 400 volts, y 360 amperes, 50 Hz). La energa era transmitida a travs de una lnea de 10 kV de 10 kilmetros, que la conduca hasta el mineral de Lota. En el mineral funcionaban varias subestaciones, que transformaban y distribuan la electricidad, que accionaba mquinas de extraccin y bombas, y el ferrocarril que extraa minerales desde una profundidad de 12 kilmetros bajo el mar. La central adems de proveer de energa elctrica a las minas, que eran la base del desarrollo econmico de la regin, alimentaba a la ciudad de Lota. Tambin hizo posible el desarrollo de otras industrias en la regin. Esa era una prctica comn en esos aos, ya que muchos pueblos y ciudades usaban la energa que sobraba de las plantas industriales y minas. Para prevenir problemas por la falta de agua en el verano, una planta de generacin trmica se instal en 1908. La importancia de Chivilingo tiene varias dimensiones: - Tecnolgica. Siendo la primera central hidroelctrica de Chile y la segunda en Sudamrica, Chivilingo demostr las ventajas de la generacin hidroelctrica en una regin con importantes recursos hdricos. Un ambicioso plan para prospectar el potencial hdrico chileno se llev a cabo ms adelante y plantas de mayor potencia han sido construidas y continan siendo construidas, haciendo del Sistema Interconectado Chileno un sistema principalmente hidroelctrico. Chivilingo tambin demostr como la tecnologa poda conducir a un desarrollo social y econmico. Debe agregarse que no solamente la central en si misma era importante, sino tambin la lnea de alto voltaje 10 KV que transmita la energa a la mina. La disponibilidad de lneas que podan transmitir a voltajes altos era tambin fundamental en el uso creciente de recursos hdricos ms alejados. - Econmica. As como proveer de energa ms barata ayudaba a mejorar la minera del carbn, tambin contribua al desarrollo econmico de la regin y tena un impacto ms amplio, por proveer carbn (y energa) en mayor cantidad y ms barato al resto del mundo por ms de un siglo. -Social. Por alimentar a la ciudad de Lota y sus alrededores, por proveer de mejores condiciones de vida y por ayudar al desarrollo de otras industrias. -Nacional. Apoyar el desarrollo de Lota y sus minas de carbn, fue un factor fundamental para hacer de Chile una sociedad ms industrializada. . An hoy, cuando Chivilingo no genera ms energa, la central mantiene importancia, como se indic arriba. Es uno de los tres factores ms importantes para convertir la zona en una real atraccin turstica. Otras atracciones tursticas centrales en la zona son las minas de carbn (el "Chifln del Diablo") y el parque

botnico Isidora Cousio, que muestran la fuerte influencia europea de aquel tiempo. Apoyo internacional (principalmente Italiano y Espaol) se ha sumado al apoyo del gobierno chileno y privado para llevar a cabo un ambicioso programa para una reconversin cultural, social y productivo de la ciudad. Las acciones no solamente tratan de crear nuevas opciones de empleo, sino que enfatizan la recuperacin y valoracin del patrimonio histrico y cultural de esta ciudad minera, como una manera de pagar tributo a aquellos que vivieron y murieron en la industria del carbn, y tambin una manera de perpetuar en las futuras generaciones los hitos importantes de la historia regional, siendo Chivilingo uno de ellos. Un museo de energa est siendo construido en la central Chivilingo, como una manera de enfatizar la forma en que la tecnologa puede apoyar el desarrollo social y econmico. Chile est lleno de patrimonios histricos, naturales, tnicos y culturales, pero frecuentemente, a causa de la falta de cuidados ellos se deterioran, o los conflictos sociales impiden su recuperacin como patrimonios para la sociedad. El desafo en Lota, incluido Chivilingo, es que la recuperacin y la valoracin de ellos desde el punto de vista turstico, llegue tambin a ser un factor de desarrollo econmico. En otra dimensin, Chivilingo fue el primer ejemplo de liderazgo de ingenieros chilenos en el desarrollo de la electricidad en Sudamrica. La empresa estatal chilena Endesa, creada en los aos 1940, fue un lder en la regin en la expansin hidroelctrica, y apoyaba a los pases vecinos en el desarrollo de sus sectores elctricos. Luego, en 1982, ingenieros chilenos implementaron el primer esquema de desregulacin elctrica del mundo, ideando un modelo que luego fue seguido por la mayora de los pases en la regin. Un artculo en la Revista Spectrum del IEEE, de Agosto de 1996, describe este proceso, y menciona la central Chivilingo ("Pioneering electricity reform in South America", IEEE Spectrum, Agosto1996, pp.38-44) Por qu demostr entonces Chivilingo las ventajas de la generacin hidroelctrica? El artculo de 1897 del Anales del Instituto de Ingenieros, argumenta lo siguiente: "Con los numerosos ros correntosos que atraviesan a Chile de la cordillera al mar; la inagotable fuerza almacenada en la cordillera misma en forma de nieve; los grandes desniveles que se pueden conseguir en esas montaas para empresas hidrulicas; y la corta distancia que hay en toda la extensin de Chile de esos manantiales de fuerza a los centros industriales, hace concebir la esperanza de que algn da se vern las ciudades totalmente alumbradas por la electricidad; los vehculos de todas clases arrastrados por esa fuerza; y sus ferrocarriles, minas e industrias movidos por el mismo poder. Indudablemente, la fuerza hidrulica en combinacin con la electricidad, tendr un gran porvenir en el pas el da en que

sus habitantes y Gobierno le dediquen la atencin que merece, y dejen de ocuparse con exclusin de todo otro asunto, de predominio de partidos polticos y ambiciones personales, que todo lo malean y corrompen." Por qu se construy en ese preciso momento? La generacin de electricidad comenz en Chile en 1882, con la creacin de la primera compaa de iluminacin en el pas, solo un ao despus que la ciudad inglesa de Godalming y el mismo ao que entr en operacin la Estacin Pearl Street de Nueva York. En 1883 tres mquinas a vapor accionaron siete generadores para alimentar las luces en el centro comercial alrededor de la Plaza de Armas, la plaza principal de Santiago. Las primeras experiencias con energa elctrica tuvieron un carcter demostrativo y temporal. Ellas respondieron a los intereses de empresarios por esta nueva forma de energa que se estaba desarrollando en todo el mundo. Las mismas discusiones sobre las ventajas del gas y la electricidad que tuvieron lugar en el extranjero tambin sucedieron en Chile. Pero no fue hasta comienzos de los 1890s que el uso de energa elctrica en el pas lleg a ser estable y permanente, principalmente por su uso en el transporte urbano. En Enero de 1893 se present una peticin al gobierno, apoyada por estudios de ingeniera, para establecer un tranva elctrico en la ciudad de Santiago. En 1897 se cre en Santiago la primera empresa de tranvas y luz. Perteneci originalmente a inversionistas britnicos que luego la transfirieron a alemanes. Estos desarrollos condujeron a la construccin de centrales elctricas trmicas. Frecuentemente, era ingeniera alemana, normas alemanas y maquinaria alemana la que lider los desarrollos en el pas. Como se indicara anteriormente, el uso de electricidad para iluminacin y transporte fue pronto seguido por el uso en la industria minera, particularmente en las minas de carbn en Lota. Con los desarrollos chilenos siguiendo muy de cerca lo que estaba sucediendo en Europa y Estados Unidos, uno podra deducir que el xito de la central de Niagara Falls en 1895, con su corriente alterna y su lnea de transmisin de 20 millas, influy directamente en los desarrollos de toda la regin. Quin solicit la central y cmo se financi? Durante la dcada de los 1850s, la mayora de los pases jvenes de Latinoamrica comenzaron a experimentar un profundo cambio en sus estructuras

econmicas. Esto tuvo lugar como una respuesta lgica a la expansin creciente del comercio mundial, que llevara a una creciente divisin entre lo que se definira como pases industrializados y los pases productores de materias primas. As, mientras pases como Argentina, Brasil y Uruguay se convirtieron, casi exclusivamente en exportadores de productos agrcolas, otros pases tales como Chile y Mxico dependan econmicamente de sus exportaciones de productos minerales. En cambio, la produccin industrial no creci para llegar a ser el motor efectivo del desarrollo de estos pases. Por lo tanto, las razones detrs del desarrollo de Chivilingo se arraigan en esas exportaciones de productos minerales. La explotacin de carbn en Chile comenz en el siglo XIX en la zona de Talcahuano, respondiendo a los requerimientos de los primeros barcos a vapor. En 1842, William Wheelwright comenz las primeras explotaciones mineras en Talcahuano. Pero fue el Sr. Matas Cousio quin transform la explotacin en un proceso industrial racional mecanizado, reemplazando un proceso tipo artesanal. El Sr. Cousio contrat en 1852 a un ingeniero ingls, Mr. William W. Stephenson, quien desarroll un estudio que identific las extensas reservas de carbn de la zona y la posibilidad de extraerlo, sin peligro, desde bajo el mar. Profesionales ingleses y escoceses fueron trados a Chile en 1856 para entrenar a trabajadores agrcolas locales en habilidades mineras. Dado el carcter de las minas de carbn, las ciudades industriales se formaron prximas a las minas, donde los trabajadores vivan con sus familias. Los esquemas de explotacin sufrieron un cambio radical. Hasta el ao 1860, se usaban los carruajes a caballo para extraer carbn desde tneles bajo el mar. Cousio, con el apoyo de expertos mineros europeos, cambi dramticamente la tecnologa. Motores a vapor se instalaron para la extraccin y ventilacin, con lneas de ferrocarril construidas dentro y fuera de las minas, hacia los muelles portuarios. Esta evolucin conduce a un crecimiento explosivo de las minas en la zona de Lota. La Compaa Explotadora de Lota y Coronel (us ese nombre desde 1870 a 1904), sucesora de la Sociedad Cousio e Hijos (1857-1869) emple a 2.200 trabajadores en 1882 en siete minas bajo el mar. Esta bsqueda de nuevas tecnologas para mejorar los procesos mineros continu siendo un requerimiento urgente. En 1893, la compaa pidi al ingeniero Jefe, Sr. William Raby, estudiara las ventajas de usar electricidad en la minera del carbn. La electricidad haba ya sido usada en Chile desde 1882, principalmente en iluminacin y transporte urbano, pero era la industria minera la que hara la contribucin ms importante. El seor Raby claramente identific las ventajas de usar las cadas del ro Chivilingo para generar electricidad, como se indicara anteriormente.

Por lo tanto, convencido de sus beneficios, fue la Compaa Explotadora de Lota y Coronel quien solicit y financi totalmente la central. Por qu se eligi a la compaa Schuckert de Nuremberg, Alemania, para proveer el equipo elctrico? Despus que se desarroll el proyecto para utilizar los recursos de Chivilingo, se realiz una licitacin solicitando ofertas a los principales proveedores de EEUU y Alemania. El desarrollo de la electricidad chilena segua estrechamente lo que suceda en Europa y Estados Unidos. Por ejemplo, el sistema de iluminacin del principal puerto, Valparaso, se aliment en 1893 por generadores y redes provistas por la compaa Siemens & Halske de Berln (con ingenieros alemanes trabajando codo a codo con ingenieros chilenos en el proceso). La compaa inglesa Parrish Brothers parti en 1897 proveyendo un servicio de tranvas en Santiago. El proyecto Chivilingo fue asignado a la compaa norteamericana Consolidated Co. El equipamiento elctrico fue asignado a la compaa Schuckert y Co. De Nuremberg. No se obtuvo informacin sobre las razones para esta decisin, pero es importante indicar que esta compaa alemana haba demostrado ya sus capacidades en otras latitudes (en 1892 se gan un contrato para la primera central hidroelctrica en Sudfrica, en Moltevo Reservoir, Cape Town). Schuckert & Co., desde 1893 "Elektrizitts Aktiengesellschaft vorm. Schuckert & Co.", fue fundada en 1873 por el empresario Sigmund Schuckert. Esta compaa en unos pocos aos evolucion desde ser una pequea compaa especializada en la fabricacin de reflectores de alta calidad a una de las ms grandes compaas alemanas productoras de equipo elctrico, con un muy bien ganado prestigio internacional. Durante los aos 1880 a 1890, Schuckert & Co. representaba una seria competencia para Siemens & Halske y AEG, principalmente en la fabricacin de dnamos y lmparas de arco y en la construccin de plantas elctricas, actividad en que su volumen de negocios sobrepasaba ampliamente a los de sus dos rivales. Qu influencia tuvo Chivilingo en los futuros desarrollos en electricidad en Chile? Los desarrollos de la electricidad en Chile siguieron, como se indicara anteriormente, los requerimientos impuestos por la iluminacin, transporte y uso minero. La expansin de la electricidad en Chile hasta la Primera Guerra Mundial, fue importante, aunque bastante diversa, coexistiendo abastecimientos en corriente continua y alterna, equipos de 50 y 60 Hz dependiendo si era europeo o norteamericano. Los voltajes variaban desde 550 V, 7 kV, 10 kV, 12 kV, 110 kV,

etc. No haba coordinacin, ya que los sistemas se desarrollaron sin regulacin ni normas, alrededor de las ciudades y centros industriales. El desarrollo era experimental y las nuevas y exitosas tecnologas influyeron en lo que vino despus. La central Chivilingo y su xito, fue ampliamente difundido en el pas por el Instituto de Ingenieros de Chile y la prensa. La Compaa Alemana Transatlntica de Electricidad (Deutsche berseeische Elektricitts-Gesellschaft), conocedora de la central Chivilingo, decidi usar tecnologa alemana y construir dos nuevas centrales hidroelctricas. Ellas fueron El Sauce en 1908, con 4 MW (alimentado desde la laguna Peuelas en Valparaso) y La Florida en 1909 con 15 MW (prxima a Santiago). Esa compaa estaba tambin presente con desarrollos de electricidad en Buenos Aires, Argentina. Desarrollos similares se estimularon en otros centros mineros. La industria del nitrato en el norte del pas, conociendo del xito de Chivilingo, tambin mir a la hidroelectricidad como una fuente de poder. En 1904 la Compaa Salitrera Tocopilla, construy el embalse Sloman en el ro Loa, con una central hidroelctrica con tecnologa de Schuckert. En 1905, se form la Compaa General de Electricidad, (CGEI) para abastecer el sur del pas. En 1910 haba desarrollado 3 plantas hidroelctricas: Piduco (200 kW), Lircay (1300 kW) y Maule (400 kW). La minera del cobre tambin introdujo generacin hidroelctrica, esta vez dirigida por inversionistas norteamericanos. The Braden Copper Co., propietaria de las minas de cobre de El Teniente, construye la planta Coya en 1912 con 6 MW. La tecnologa norteamericana comienza a influir fuertemente en el proceso de electrificacin en el pas. Fuentes de informacin Villalobos, Sergio, "Historia de la Ingeniera en Chile", Hachete, 1989 (historia completa de la ingeniera en Chile, describiendo, entre otros temas, el desarrollo del abastecimiento elctrico) Nahm, Gerardo, "Las inversiones extranjeras y la transferencia de tecnologa entre Europa y Amrica Latina: el ejemplo de las grandes compaas elctricas alemanas en Argentina", Scripta Nova, Revista Electrnica de Geografa y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, N 1, marzo 1997. Anales del Instituto de Ingenieros de Chile, Anales del Instituto de Ingenieros de Chile, Tomo XII, 15 de noviembre de 1897, artculo que describe la concepcin y desarrollo del proyecto