Arte Bizantino

El arte bizantino nace y se desarrolla a partir del siglo V d.C. en el imperio romano de oriente, donde florece hasta el siglo XV. Luego repercute a los pases del Este de Europa. Es un arte subordinado al poder del emperador, quien adopta la religin cristiana. Este arte manifiesta la presencia de tres influencias: la del cristianismo incipiente, la del racionalismo griego y la del Islam. En sus primeros momentos, Bizancio se consider como el continuador natural, en los pases del Mediterrneo oriental, del Imperio romano, siendo transmisor de formas artsticas que influyen poderosamente en la cultura occidental medieval. Como manifestaciones artsticas, en la arquitectura hay que resaltar el uso de las pechinas1, que llevan a la cpula a su mximo esplendor. El mosaico cubre paredes y bvedas, como signo distintivo de esta poca. Los colores son brillantes y dan lugar a una gran luminosidad, smbolo y reflejo de lo sobrenatural, al igual que lo es la rigidez de las figuras. La decoracin de los templos es majestuosa, como se aprecia en los capiteles de mrmol de San Rvena. En la pintura predominan los iconos (imgenes religiosas sobre tabla), excepto en los S. VIII Y S. IX, cuando se sucede una poca iconoclasta (empleo nicamente de signos no figurativos referidos al emperador). Superada esta fase la importancia de la pintura se retoma hasta el progresivo decaimiento de este fastuoso imperio. Caractersticas Generales La introduccin del ceremonial cortesano oriental por Constantino, fue acompaada en el dominio del arte por la aparicin de una extraordinaria magnificencia y pompa, expresada, sin embargo con rigidez y formalidad. El poder y orgullo del nuevo imperio dio sentido a grandes acciones y les dio impulso. El mrmol de Proconeso (Isla de Grecia, famosa por sus canteras de mrmol), encontrado cerca de la capital, y la piedra obtenida de otras ricas vetas proveyeron el material y, mucho antes de esa era, el arte de trabajar en piedra haba alcanzado un alto grado de desarrollo, especialmente en Asia Menor. An ms, el Oriente haba sido desde tiempos ancestrales el hogar de las artes menores. En Constantinopla florecieron, junto con el arte de la escultura decorativa, las artes de talla en piedra, trabajar en metales y marfil, trabajos en bronce ornamental, estampado, bordado y el arte de pintura en miniatura. Del arte cristiano clsico y antiguo, el estilo bizantino deriv en una correcta combinacin del ideal naturalista, unidad armnica junto con precisin en los detalles, as como delicadeza para mosaicos, frescos y pinturas en paneles, en oposicin al disgusto de no-cristianos y sectarios orientales a las representaciones pictricas. El iconoclasta del VIII y IX siglos trajo gran destruccin en el dominio del arte, pero estos excesos fueron exitosamente suprimidos.
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Pechina, en arquitectura, es cada uno de los elementos estructurales y constructivos que resuelve el encuentro entre la base circular de una cpula y un espacio inferior cuadrado o poligonal.

Contexto Histrico Para toda la Edad Media, Bizancio sirvi de modelo de elegancia y esplendor, los medios para sostener tal magnificencia provenan del comercio y del trfico. Era una ciudad cuya poblacin constitua una mezcla de nacionalidades y opiniones cosmopolitas, un centro de industria y de exportacin, un nudo de comercio con el extranjero y transito internacional; era a la vez una ciudad genuinamente oriental. La fuente de la riqueza era la propiedad territorial. Gracias al cobro regular de los impuestos y las empresas estatales llevadas racionalmente, Bizancio posea siempre un presupuesto y un fondo monetario que a diferencia de lo que ocurri en los estados occidentales, le permita sofocar todas las aspiraciones liberales. Era de gran importancia el poder del emperador, que se sostena en un fuerte ejrcito y un cuerpo de funcionarios. La vida urbana se convierte en la fuente de una cultura estrictamente disciplinada y conservadora. Gracias a la poltica de Constantino, Bizancio adquiri por anticipado una estructura social distinta de la de las ciudades de la Antigedad o de la plena y baja Edad Media. Sobre todo la ley que prescriba que la propiedad territorial en ciertas partes del imperio tenia que estar unida a la posesin de una casa en Constantinopla tuvo por consecuencia el traslado de los terratenientes a la ciudad. Esto hizo que se desarrollase una verdadera aristocracia ciudadana, que se porto, respecto del emperador, con mayor lealtad que la nobleza en el occidente. Esta clase social, materialmente satisfecha y conservadora, debilito tambin la movilidad del resto de la poblacin y contribuyo de modo esencial a que en una ciudad comercial se pudiera establecer y mantener la cultura tpica de una monarqua absoluta, con una tendencia uniformadora, convencional y esttica. El sistema de gobierno del imperio bizantino fue el Cesaropapismo, es decir, la concentracin del poder temporal y espiritual en las manos de un autcrata. La supremaca del emperador sobre la iglesia se fundaba en la doctrina de que los emperadores eran elegidos por la gracia de Dios. Esto sustitua el viejo mito del origen divino del Rey. De esta manera, los emperadores se ubicaban en la cspide de las jerarquas de poderes: la Iglesia, el ejrcito y la administracin, considerando a la Iglesia como departamento del Estado. En este contexto, la corte cobr gran importancia como centro intelectual y social, y promovedor de los trabajos artsticos. Caractersticas del Arte Bizantino El sustrato del arte paleocristiano italiano es relativamente reducido y se circunscribe a la tradicin romana, la situacin de Bizancio polticamente heredera de la cultura romana, subyace en ella un slido cimiento griego, al que cabe aadir elementos helensticos e, incluso, mesopotmicos. A consecuencia de esta confluencia de componentes, la civilizacin bizantina ejercer un sorprendente equilibrio como receptora de impulsos culturales provenientes de la antigedad y como depositaria de legados que resultarn decisivos para el futuro de Europa. Mientras en Occidente, tras la irrupcin de los pueblos Nrdicos, el cristianismo debe iniciar un lento procedimiento de evangelizacin y unificacin antes de lograr su

asentamiento definitivo, en el mbito bizantino este asentamiento y aquella unificacin, se confirman a lo largo del milenio anterior a la cada de Constantinopla (1453 d.C.). ste rgimen, parecido bajo muchos conceptos a las antiguas teocracias orientales, supuso la superposicin del poder religioso y del poder poltico (Cesaropapismo) y la centralizacin y jerarquizacin mximas de la organizacin social. Tal tejido poltico-social era el idneo para la construccin de un arte sacro-oficial que sirviera como exaltacin de la religin y como glorificacin del poder cortesano. Por tanto, el objetivo artstico tanto del poder poltico como de la Iglesia, era el mismo: la expresin de la autoridad absoluta de la grandeza sobrehumana, de la mstica inaccesibilidad. La tendencia a representar de manera impresionante a las personas dignas de respeto y reverencian, tendencia que cada vez se hace ms fuerte a partir de los ltimos tiempos de la poca Imperial, acaba su punto culminante en el imperio bizantino. Como medio artstico esencial se sigue manteniendo la frontalidad, con la que se busca una actitud espiritual por parte del espectador. La psicologa de esta auto objetivacin es la misma que se da cuando el Rey observa de la manera ms estricta la etiqueta que gira alrededor de su persona. Mediante la frontalidad, toda representacin de una figura adquiere el carcter de una imagen ceremonial. De esta manera, el arte halla su expresin en la fusin de las formas eclesisticas y la exaltacin de la figura del emperador. As, en el arte bizantino, Cristo es representado como un Rey, la Virgen como una Reina, ambos revestidos en hbitos reales, sobre sus tronos distantes e inexpresivos. Por lo tanto, las formas son directas y puras. En contraposicin a la funcin narrativa de las imgenes paleocristianas en el arte bizantino, las formas se convierten por completo en escenas de ceremonia. Este arte se eriga en motivo para la divinidad y lejos de expresar sentimientos individuales o evocar el transcurso del tiempo, deba percibir una sensacin de eternidad e inmutabilidad. La unin del misticismo cristiano con la rgida jerarquizacin poltico-religiosa del Cesaropapismo hizo que el arte bizantino fuera el ms majestuoso de todos los promovidos por el monotesmo. Esta circunstancia se aprecia a travs de una muy clara eleccin de los medios de representacin figurativa. La escultura, que haba sido el hilo conductor del arte griego, fue el menos relevante. Tampoco la pintura al fresco fue una modalidad predilecta de la cultura bizantina sino que se hizo nfasis por el decorativismo (originariamente oriental) y la miniatura, gnero que alcanz extraordinario desarrollo, particularmente mediante la iluminacin de libros de tanta influencia, luego, en la Europa medieval. Sin duda el mosaico es el espacio ms genuino de la figuracin bizantina y aquel gracias al cual podemos comprobar su gran lejana con respecto a los cnones de la antigedad clsica. La preferencia bizantina por el mosaico es debido a que permita una representacin plana y lineal, que generaba el ms amplio decorativismo. Por otro lado, la miniatura en conjunto con las mismas caractersticas del estilo solemne, pomposo y abstracto de los mosaicos, es ms vivaz y espontneo en la expresin libre y variada de los motivos de decoracin monumental de los muros. En esta manifestacin artstica se pueden distinguir dos orientaciones: las miniaturas grandes y lujosas (de pgina entera), que continan el estilo de los elegantes manuscritos helensticos y, por otro lado, la miniatura destinada a libros menos pretenciosos destinados al uso de los monasterios cuyas ilustraciones se limitaban a puros dibujos

marginales. La miniatura fue de gran importancia ya que permiti un procedimiento ms libre y accesible que el complicado y pesado procedimiento del mosaico. Por ello, el estilo entero de la miniatura puede ser ms natural y espontneo que el de las solemnes decoraciones de Iglesias. En cuanto a la arquitectura, se mantiene el espritu majestuoso, solemne de los mosaicos, especialmente en la disposicin interior de las Iglesias. Es decir, que el inters por la parte externa de las construcciones se desplaza por el inters hacia el interior. Era un tipo de expresin ms popular que el templo pagano por ser ante todo casa de la comunidad, no casa de divinidad. La arquitectura sagrada bizantina acogi numerosas complicaciones de cliz oriental, principalmente procedentes de las primitivas baslicas siracas y de los palacios persas Sasnidas. En contraposicin a la planta longitudinal de la baslica latina, la iglesia bizantina adopt una planta central, de brazos iguales, cuya estructura permita encerrar y sostener el conjunto de cpulas y bvedas que la coronaban. Su rasgo ms caracterstico era, frente a la autoridad del templo greco-romano el colonialismo y la suntuosidad orientalizantes. Resumimos las caractersticas generales de este arte en los siguientes tems: 1.- El arte bizantino est estrechamente vinculado a la religin. 2.- Es una sntesis de tradiciones helensticas y tradiciones orientales que penetran a travs de diversas vas, y especialmente de la vecina Persia. 3.- Los elementos orientales son muy variados: la frontalidad, achatamiento y deformacin de las figuras; el simbolismo; la concepcin geomtrica de los cuerpos y por consiguiente la estilizacin de sus formas: el afn decorativo, visible en la riqueza de los materiales utilizados; en la variedad del color, en muchos convencionalismos que se mantienen a travs del tiempo. Tambin se mantiene en el plan arquitectnico del arte bizantino la utilizacin de elementos como la cpula sobre pecinas, los revestimientos de mrmol y la decoracin de capiteles. Son visibles tambin en las tcnicas de escultura (abandono progresivo de la escultura de bulto, relieve sugerido por contrastes de luz. 4.- La influencia cristiana es dominante. Los edificios principales son destinados al culto y tanto la escultura como el mosaico y la pintura del arte bizantino, estn dominados por la glorificacin del Cristo, el dios de Majestad, la Virgen y los Apstoles, con el propsito de ensear grficamente los episodios bblicos.