TEMA: LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL Y SUS EFECTOS

La contaminación ambiental.

La contaminación es el deterioro del ambiente como consecuencia de la presencia de

sustancias perjudiciales o del aumento exagerado de algunas sustancias que forman parte
del medio.

Las sustancias que causan el desequilibrio del ambiente se denominan contaminantes y

pueden encontrarse en el aire, en el agua y en el suelo.

Contaminación del aire.

El aire se contamina por la presencia de gases provenientes de vehículos, industrias e

incendios forestales. También se contamina con los gases que se desprenden durante la
combustión del petróleo y el humo de los cigarrillos. Los principales contaminantes del aire
son el monóxido de carbono, el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre, además de las
partículas de polvo y de metales. Este tipo de contaminación e muy común en las grandes
ciudades industrializadas.

La contaminación del agua.

Las aguas de los mares, ríos y lagos se contaminan por la presencia de residuos fecales,
desechos industriales y agropecuarios, detergentes, plaguicidas, derrames petroleros,
basura en general, etc. Uno de los sitios donde ocurre comúnmente la contaminación del
agua es la playa, debido a que muchos bañistas arrojan basura.

Con el crecimiento de la población y su concentración en las ciudades resulta más

difícil prevenir la contaminación del agua. Muchas veces el agua se ensucia con
desperdicios humanos y animales, productos químicos, industriales, hojas insectos, polvo
y por supuesto se vuelve inapta para beber y para usos diversos.

Las fábricas mandan sus desechos al río y los agricultores contaminan el agua con
abonos o insecticidas.
El agua contaminada es nociva para la salud. A veces el agua no parece sucia pero puede
tener microbios peligrosos o productos químicos tóxicos. La contaminación del agua
puede deberse a varios factores.

• Contaminación Física: Por el agregado de tierra, lodo, arena, o basuras que no

se descomponen o agua caliente.
• Contaminación Química: Los residuos de los jabones y detergentes que se usan
en los hogares terminan en el cause de un río o arroyo y lo perjudican. Las pilas
(por que contiene metales), los agrotóxicos, los residuos de las industriales.
• Contaminación Biológicas: Con bacterias, algas, virus, hongos.
La contaminación del suelo.

El suelo se contamina por el uso de fertilizantes y de pesticidas como los plaguicidas,

raticidas, insecticidas, etc., los cuales se acumulan con el tiempo. Esto es bastante común
en los sembradíos agrícolas donde se usan frecuentemente estos productos. Los suelos
también se contaminan con la presencia de basura.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Consecuencias de la contaminación.

La contaminación del aire, de las aguas y del suelo afecta a la calidad de vida de las
personas. La contaminación ambiental daña la salud de las personas y de otros seres
vivos como los animales y las plantas a corto, mediano y largo plazo. Para evitar la
contaminación, es necesario reconocer el efecto particular de los contaminantes del
ambiente.

Efectos de la contaminación del aire.

El aire contaminado produce enfermedades broncopulmonares que afectan las vías

respiratorias, produce alergias e irritaciones de los ojos y de la piel. Además, el aire
contaminado destruye la capa de ozono que protege la Tierra de los rayos ultravioletas
provenientes del Sol, produce el smog y aumenta la temperatura ambiental.

Efectos de la contaminación del agua.

El agua contaminada de los mares, ríos y lagos puede causar la muerte de especies
animales y vegetales que allí habitan. Muchas veces, la presencia de productos como los
fertilizantes en el agua de mar causa el crecimiento excesivo de unas plantas llamadas
algas que entorpecen el desarrollo normal de otros organismos marinos.

Por otra parte, el agua contaminada no es apta para el consumo humano debido a la
presencia de sustancias nocivas a la salud y de microorganismos causantes de
enfermedades.

Efectos de la contaminación del suelo.

El suelo contaminado por la basura puede contribuir a la generación de plagas, insectos y

roedores que perjudican la salud de las personas, además de producir olores
desagradables. Algunos suelos fértiles se pueden volver pobres para el cultivo de ciertas
plantas debido a la acumulación excesiva de sustancias químicas provenientes de los
pesticidas y otros productos de desecho absorbidos por el suelo.
LA BASURA: UN CONTAMINANTE

¿Qué son las basuras?

Son aquellos materiales o residuos que se tiran porque se cree que ya no tienen
utilidad. Según otros autores es también aquello que después que de un tiempo puede
provocar asco. Ej. al pelar una naranja no se siete asco al tocar la cáscara de la fruta,
pero si se la tira después de unas dos horas no se la quiere tocar pues provoca asco, o
repugnancia.

DESECHOS Y MEDIO AMBIENTE

El mal manejo de las basuras es uno de los factores que más atenta contra el medio
ambiente, rompiendo el equilibrio que debe existir entre cuatro elementos que la
conforman. Veamos por qué:

La basura arrojada en las orillas de las quebradas o de los ríos contamina el agua que
sirve para el aseo personal y la preparación de los alimentos. Además en invierno se
taponan las alcantarillas, causando inundaciones, lo que genera pérdidas materiales y
humanas.

El aire se contamina con los olores que generan los residuos al descomponerse.

De igual manera, las basuras arrojadas en lotes, en las aceras o en las calles, no sólo
deterioran la estética, si no que atraen insectos y roedores, transmisores de
enfermedades, como: la Peste Bubónica, la Rabia, el Parasitismo y la Fiebre Tifoidea, entre
otras.

La quema de desechos arrojados en lotes, contamina el aire con las partículas que se
producen en la combustión.