mircoles, 13 de mayo del 2009 | la voz de la escuela

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La cura de la diabetes, ms cerca

Cientficos de Chicago y So Paulo trasplantaron clulas madre a voluntarios con diabetes de tipo I y la mayora estuvo 30 meses sin administrarse insulina
Es una de las enfermedades crnicas ms comunes y hace depender del tratamiento con la hormona de la insulina a muchos de quienes la padecen. Ahora, una investigacin cuyos ltimos resultados se acaban de dar a conocer abre una esperanzadora ventana para cambiar el tratamiento de la diabetes. Un grupo de cientcos de la Universidad Northwestern de Chicago y de la Universidad de So Paulo realizaron un trasplante de clulas madre a un grupo de 23 voluntarios con diabetes de tipo I. Esta es una forma de la enfermedad en la que los pacientes no producen insulina, la sustancia responsable de abrir la puerta a la glucosa hacia su destino nal, el interior de las clulas. En el ensayo consiguieron que 20 de estas personas no necesitaran administrarse insulina durante al menos 30 meses, y algunos incluso durante ms tiempo. La principal fuente de energa para que nuestras clulas realicen sus funciones vitales, como respirar, hacer latir al corazn o mantener la temperatura corporal, es la glucosa, un tipo de azcar simple que se encuentra en muchos alimentos. La insulina se encarga de introducirla en la maquinaria que la procesa, pero, si esto falla, la glucosa eleva sus niveles normales en sangre y ocasiona diversos trastornos.

> RECURSOS
1. En la pgina del Ministerio de Sanidad hay test para comprobar los hbitos de alimentacin. Por ejemplo: cunta fruta y verdura consumes diariamente?, qu tipo de desayuno tomas?, con qu frecuencia practicas actividad fsica?, cuntas horas al da ests sentado frente al televisor?: http:// www.naos.aesan. msc.es/ csym/test/home.html

2. En la pgina del Programa Perseo, de la Agencia Espaola de Seguridad Alimentaria, hay informacin y actividades para descubrir los tipos de alimentos y los nutrientes que contienen, lo que aportan o las prcticas saludables: http://www.perseo. aesan.msc.es/es/ alumnado/secciones/ material_didactico.shtml

KOPA

Los enfermos de diabetes necesitan inyectarse la insulina que su organismo no es capaz de producir

EL ENSAYO La diabetes de tipo I se caracteriza por que el sistema inmunitario ataca errneamente al pncreas, la glndula encargada de fabricar la insulina, y destruye las clulas beta, que producen la hormona. En esta investigacin se eligieron diabticos recientemente diagnosticados, de manera que an produjesen algo de insulina, porque el objetivo del tratamiento era ver

si se poda detener la accin destructiva del sistema inmune sobre las clulas beta. El procedimiento empleado consisti en extraer las clulas madre de la sangre de los enfermos; a continuacin se les suministraron medicamentos para bloquear los elementos que daaban el pncreas; y despus se les realiz una trasplante con sus clulas madre para regenerar un nuevo sistema inmune que no lesionase las clulas pancreticas. El xito del experimento se midi comprobando los niveles de unas sustancias precursoras en la fabricacin de insulina, los pptidos C. En los 20 pacientes en los que el tratamiento funcion, la cantidad

de este producto se mantuvo e incluso en algn momento aument con respecto a los niveles anteriores al ensayo. Esto signica que fueron capaces de producir insulina y que incluso sus clulas beta podran haberse recuperado. En las otras tres personas la terapia no funcion. La comunidad cientca ha acogido con inters este trabajo, pero tambin con algunas reservas, a la espera de nuevos ensayos que conrmen y aclaren cmo funciona la terapia. Los resultados, sin embargo, han dejado patente que es un buen camino para continuar investigando.

> PARA SABER MS

La Fundacin para la Diabetes dispone de una seccin para nios y adolescentes en la que se puede acceder al ABC de la Diabetes, con informacin sobre la diabetes infantil y su repercusin en la escuela: http://www.fundaciondi abetes.org/diabetesinfantil/ actividades/index.htm

>Susana Prez

Terapias con clulas madre

Las investigaciones para los tratamientos de muchas enfermedades degenerativas han encontrado en las clulas madre nuevas posibilidades. As por ejemplo, se est estudiando la capacidad de regenerar las clulas nerviosas destruidas en el Alzheimer, las cardacas que se pierden en los infartos o las de la piel lesionadas por quemaduras. La utilidad de las clulas madre est en su flexibilidad: no estn
especializadas y son capaces de transformarse en cualquiera de los tipos celulares de los seres vivos, como las nerviosas, las musculares o las epiteliales. Se encuentran en los adultos, con la misin de reparar los tejidos daados o renovarlos, pero tambin pueden obtenerse de embriones. La diferencia es que en las primeras solo dan lugar a clulas de un tejido determinado. Las extradas, por ejemplo, de la mdula sea forman los elementos de la sangre y del sistema inmune, como se hizo en el ensayo descrito para revertir la diabetes de tipo I. En el segundo caso, pueden dar lugar a cualquier tipo celular. Los trabajos del cientfico espaol Bernat Soria, pionero en el empleo de clulas madre embrionarias para tratar esta enfermedad, han demostrado ser capaces de crear clulas pancreticas productoras de insulina en ratones.

Demasiado azcar para el cuerpo

El estilo de vida en los pases desarrollados est provocando un incremento de problemas relacionados con el sobrepeso. Comemos ms de lo que necesitamos, y nos movemos poco. La obesidad es uno de los factores asociados a la aparicin de la llamada diabetes de tipo II. Los afectados s producen insulina, pero el organismo desarrolla una resistencia a sus efectos. En esta versin de la enfermedad tampoco ayuda el hecho de que la cantidad de azcares incluidos en nuestra dieta habitual haya aumentado unas 30 veces con respecto al siglo pasado. A diferencia de lo que ocurre con la de tipo I, cuyo origen tiene que ver con una combinacin de gentica y otros factores, la de tipo II se puede prevenir. La clave est en cuidar la alimentacin, mantener un peso adecuado y realizar ejercicio.

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