La ciencia (del latn scientia 'conocimiento') es el conjunto de conocimientos sistemticamente estructurados obtenidos mediante la observacin de patrones regulares, de razonamientos

y de experimentacin en mbitos especficos, de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y esquemas 1 metdicamente organizados. La ciencia utiliza diferentes mtodos y tcnicas para la adquisicin y organizacin de conocimientos sobre la estructura de un conjunto de hechos suficientemente objetivos y accesibles a varios observadores, adems de basarse en un criterio de verdad y una correccin permanente. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos conduce a la generacin de ms conocimiento objetivo en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas circunstancias. En filosofa el empirismo, como tal, se define como denominacin de una Escuela o forma de pensar que surge en la Edad Moderna; fruto maduro de una tendencia filosfica que se desarrolla sobre todo en el Reino Unido desde la Baja Edad Media suele considerarse en contraposicin al llamado racionalismo ms caracterstico de la filosofa continental. Es una teora del conocimiento que enfatiza el papel de la experiencia, ligada a la percepcin sensorial El empirismo ingls sumerge el conocimiento en pura psicologa, anulando el valor lgico y la realidad ontolgica del conocimiento. Se inicia con John Locke, en el momento en que predomina el punto de vista idealista en la filosofa y el problema metafsico se soluciona con la propuesta sustancialista de Descartes. Lasustancia pensante, que es el alma; la sustancia extensa, que es el cuerpo; y Dios como sustancia eterna, infinita y creadora. De manera que John Locke parte de la filosofa de Descartes pero plantendose el problema metafsico como problema de conocimiento. Las preguntas que se hace Locke son: cul es el origen? cul es la esencia? hasta dnde puede llegar el conocimiento humano? El conocimiento se obtiene mediante ideas, en el sentido de lo que significa pensamiento para Descartes, o sea todo fenmeno psquico o vivencia psquica en general. Para Locke las sensaciones y la reflexin sobre esas sensaciones o la combinacin de ambas son ideas que se corresponden con una realidad que existe en s misma y por si misma, a la manera de la sustancia extensa de Descartes. La propia intuicin de si mismo para Locke es la ruta que nos lleva a la sustancia real que existe en s misma y por s misma y que somos nosotros. Locke parte de la distincin que hace Descartes entre las ideas. Las adventicias, las ficticias y las innatas. Las adventicias son las ideas que tenemos de la realidad externa, las ficticias son las ideas que imaginamos y que formamos en el alma y las innatas son las que corresponden al espritu que no son ni externas ni imaginadas. Frente al problema del origen de las ideas Locke elige el camino de la psicologa, entendiendo por origen el mecanismo psicolgico que hace que en nosotros se formen las ideas. Locke diferencia dos fuentes de ideas, la sensacin y la reflexin. La sensacin es el cambio mnimo que experimenta la mente cuando es excitada por los sentidos, es decir, la experiencia externa; y la reflexin es el apercibimiento del alma de ese suceso, o sea la experiencia interna. Las ideas pueden ser simples, como la idea de extensin, producto de la sensacin y la reflexin o en la combinacin de ambas, o son compuestas, como la idea desustancia, es decir formadas por un conglomerado de ideas simples.

El Positivismo es una corriente o escuela filosfica que afirma que el nico conocimiento autntico es el conocimiento cientfico, y que tal conocimiento solamente puede surgir de la afirmacin positiva de las teoras a travs del mtodo cientfico. El positivismo deriva de laepistemologa que surge en Francia a inicios del siglo XIX de la mano del pensador francs Augusto Comte y del britnico John Stuart Mill y se extiende y desarrolla por el resto de Europa en la segunda mitad de dicho siglo. Segn esta escuela, todas las actividades filosficas y cientficas deben efectuarse nicamente en el marco del anlisis de los hechos reales verificados por la experiencia. Esta epistemologa surge como manera de legitimar el estudio cientfico naturalista del ser humano, tanto individual como colectivamente. Segn distintas versiones, la necesidad de estudiar cientficamente al ser humano nace debido a la experiencia sin parangn que fue laRevolucin francesa, que oblig por primera vez a ver a la sociedad y al individuo como objetos de estudio cientfico. Esta corriente tiene como caractersticas diferenciadoras la defensa de un monismo metodolgico(teora que afirma que hay un solo mtodo aplicable en todas las ciencias). La explicacin cientfica ha de tener la misma forma en cualquier ciencia si se aspira a ser ciencia, especficamente el mtodo de estudio de las ciencias fsico-naturales. A su vez, el objetivo del conocimiento para el positivismo es explicar causalmente los fenmenos por medio de leyesgenerales y universales, lo que le lleva a considerar a la razn como medio para otros fines (razn instrumental). La forma que tiene de conocer es inductiva, despreciando la creacin de teoras a partir de principios que no han sido percibidos objetivamente. En metodologa histrica, el positivismo prima fundamentalmente las pruebas documentadas, minusvalorando las interpretaciones generales, por lo que los trabajos de esta naturaleza suelen tener excesiva acumulacin documental y escasa sntesis interpretativa. Auguste Comte formul a mediados del siglo XIX la idea de la creacin de la sociologa como ciencia que tiene a la sociedad como su objeto de estudio. La sociologa sera un conocimiento libre de todas las relaciones con la filosofa y basada en datos empricos en igual medida que lasciencias naturales Una de sus propuestas ms destacadas es la de la investigacin emprica para la comprensin de los fenmenos sociales, de la estructura y el cambio social (razn por la que se le considera padre de la sociologa como disciplina cientfica). Comte presenta a la historia humana en tres fases o estados: 1. Estado teolgico o mgico: corresponde a la infancia de la humanidad; en esta poca las personas dan explicaciones mgicas de los fenmenos naturales, utilizan categoras antropolgicas para comprender el mundo y tcnicas mgicas para dominarlo. 2. Estado metafsico o filosfico: las explicaciones son racionales, se busca el porqu de las cosas, y se sustituye a los dioses por entidades abstractas y trminos metafsicos. 3. Estado cientfico o positivo: es la definitiva. El conocimiento se basa en la observacin y la experiencia, y se expresa con el recurso de la matemtica. Se busca el conocimiento de las Leyes de la Naturaleza para su dominio tcnico. Adems afirma que no es posible alcanzar un conocimiento de realidades que estn ms all de lo dado, de lo positivo, y niega que la filosofa pueda dar informacin acerca del mundo: esta tarea corresponde exclusivamente a las ciencias.