Meteorito Un meteorito es un meteoroide que alcanza la superficie de un planeta debido a que no se desintegra por completo en su atmsfera.

La luminosidad dejada al desintegrarse se denomina meteoro. Al entrar en contacto con la atmsfera, la friccin con el aire causa que el meteoroide se caliente, y entonces entra en ignicin emitiendo luz y formando un meteoro, bola de fuego o estrella fugaz. Se denominar blido a aquellos meteoros cuya luminosidad sea superior a la del Planeta Venus (magnitud -4). Generalmente, un meteorito en la superficie de cualquier cuerpo celeste es un objeto que ha venido desde otra parte del espacio. Los meteoritos tambin se han encontrado en la Luna y Marte. Los meteoritos que se logran recuperar despus de ser observados durante su trnsito en la atmsfera son llamados cadas. El resto de los meteoritos se conocen como hallazgos. A la fecha (mediados de 2006), existen aproximadamente 1050 cadas atestiguadas que produjeron especmenes en las diversas colecciones del mundo. En contraste, existen ms de 31.000 hallazgos de meteoritos bien documentados. [1] Cometa Los cometas (del latn comta y el griego , de , "cabellera") son cuerpos celestes constituidos por hielo y rocas que orbitan el Sol siguiendo diferentes trayectorias elpticas, parablicas o hiperblicas. Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satlites, forman parte del Sistema Solar. La mayora de estos cuerpos celestes describen rbitas elpticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol con un perodo considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos slidos compuestos de materiales que se subliman en las cercanas del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10 UA) desarrollan una atmsfera que envuelve al ncleo, llamada coma o cabellera. Esta coma est formada por gas y polvo. Conforme el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la cola caracterstica. La cola est formada por polvo y el gas de la coma ionizado. Fue despus del invento del telescopio que los astrnomos comenzaron a estudiar a los cometas con ms detalle, advirtiendo entonces que la mayora de estos tienen apariciones peridicas. Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de esto y pronostic en 1705 la aparicin del cometa Halley en 1758, para el cual calcul que tena un periodo de 76 aos. Sin embargo, muri antes de comprobar su prediccin. Debido a su pequeo tamao y rbita muy alargada, solo es posible ver los cometas cuando estn cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo. Los cometas son generalmente descubiertos visual o fotogrficamente usando telescopios de campo ancho u otros medios de magnificacin ptica, tales como los binoculares. Sin embargo, an sin acceso a un equipo ptico, es posible descubrir un cometa rasante solar en lnea con una computadora y una conexin a Internet. En los aos recientes, el Observatorio Rasante Virtual de David (David J. Evans) (DVSO) le ha permitido a muchos astrnomos aficionados de todo el mundo, descubrir nuevos cometas en lnea (frecuentemente en tiempo real) usando las ltimas imgenes del Telescopio Espacial SOHO. Asteroide Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonceo o metlico ms pequeo que un planeta y mayor que un meteoroide, que orbita alrededor del Sol en una rbita interior a la de Neptuno. Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de estrellas, de ah su nombre ( en griego significa "de figura de estrella"), que les fue dado por John Herschel poco despus de que los primeros fueran descubiertos. Los asteroides tambin se llaman planetoides o planetas menores, denominaciones que se ajustan ms a lo que en realidad son, y los engloba en una misma categora con los cometas y con aquellos cuerpos con rbitas mayores que la de Neptuno (objetos transneptunianos). La mayora de los asteroides de nuestro Sistema Solar poseen rbitas semiestables entre Marte y Jpiter, conformando el llamado cinturn de asteroides, pero algunos son desviados a rbitas que cruzan las de los planetas mayores. El 1 de enero de 1801 el astrnomo siciliano Giuseppe Piazzi descubri el asteroide o planeta menor Ceres, mientras trabajaba en un catlogo de estrellas. Este planeta menor fue denominado Ceres Ferdinandea en honor al entonces rey de las Dos Sicilias, Fernando I. Al descubrimiento de Piazzi le siguieron otros parecidos pero de objetos ms pequeos. Hoy se estima que existen cerca de dos millones de asteroides con un dimetro mayor que un km tan slo en el cinturn principal; sin embargo, si se suman todas sus masas el total equivale slo al 5% de la masa de la Luna. Desde la redefinicin de planeta de 2006 llevada a cabo por la Unin Astronmica Internacional, el trmino clsico asteroide no desaparece sino que se lo incluye dentro de los denominados cuerpos menores del Sistema Solar (excepto Ceres, que se considera planeta enano), junto con los cometas, la mayora de los objetos transneptunianos y cualquier otro slido que orbite en torno al Sol y sea ms pequeo que un planeta enano.