FRANZ KAFKA

Escritor checo en lengua alemana. Nacido en el seno de una familia de comerciantes judos, Franz Kafka se form en un ambiente puramente alemn, y se doctor en derecho. Pronto empez a interesarse por la mstica y la religin judas, que ejercieron sobre l una notable influencia y favorecieron su adhesin al sionismo. Su proyecto de emigrar a Palestina se vio frustrado en 1917 al padecer los primeros sntomas de tuberculosis, que sera la causante de su muerte. A pesar de la enfermedad, de la hostilidad manifiesta de su familia hacia su vocacin literaria, de sus cinco tentativas matrimoniales frustradas y de su empleo de burcrata en una compana de seguros de Praga, Franz Kafka se dedic intensamente a la literatura. Su obra, que nos ha llegado en contra de su voluntad expresa, pues orden a su ntimo amigo y consejero literario Max Brod que, a su muerte, quemara todos sus manuscritos, constituye una de las cumbres de la literatura alemana y se cuenta entre las ms influyentes e innovadoras del siglo XX. En la lnea de la Escuela de Praga, de la que es el miembro ms destacado, su escritura se caracteriza por una marcada vocacin metafsica y una sntesis de absurdo, irona y lucidez. Ese mundo de suenos, que Franz Kafka describe paradjicamente con un realismo minucioso, ya se halla presente en su primera novela corta, Descripcin de una lucha, que apareci parcialmente en la revista Hyperion, que diriga Franz Blei. En 1913, el editor Rowohlt accedi a publicar su primer libro, Meditaciones, que reuna extractos de su diario personal, pequenos fragmentos en prosa de una inquietud espiritual penetrante y un estilo profundamente innovador, a la vez lrico, dramtico y melodioso. Sin embargo, el libro pas desapercibido; los siguientes tampoco obtendran ningn xito, fuera de un crculo ntimo de amigos y admiradores incondicionales. El estallido de la Primera Guerra Mundial y el fracaso de un noviazgo en el que haba depositado todas sus esperanzas senalaron el inicio de una etapa creativa prolfica. Entre 1913 y 1919 Kafka escribi El proceso, La metamorfosis y La condena y public El chfer, que incorporara ms adelante a su novela Amrica, En la colonia penitenciaria y el volumen de relatos Un mdico rural. En 1920 abandon su empleo, ingres en un sanatorio y, poco tiempo despus, se estableci en una casa de campo en la que escribi El castillo; al ano siguiente Kafka conoci a la escritora checa Milena Jesenska-Pollak, con la que mantuvo un breve romance y una abundante correspondencia, no publicada hasta 1952. El ltimo ano de su vida Franz Kafka

encontr en otra mujer, Dora Dymant, el gran amor que haba anhelado siempre, y que le devolvi brevemente la esperanza. La existencia atribulada y angustiosa de Kafka se refleja en el pesimismo irnico que impregna su obra, que describe, en un estilo que va desde lo fantstico de sus obras juveniles al realismo ms estricto, trayectorias de las que no se consigue captar ni el principio ni el fin. Sus personajes, designados frecuentemente con una inicial (Joseph K o simplemente K), son zarandeados y amenazados por instancias ocultas. As, el protagonista de El proceso no llegar a conocer el motivo de su condena a muerte, y el agrimensor de El castillo buscar en vano el rostro del aparato burocrtico en el que pretende integrarse. Los elementos fantsticos o absurdos, como la transformacin en escarabajo del viajante de comercio Gregor Samsa en La metamorfosis, introducen en la realidad ms cotidiana aquella distorsin que permite desvelar su propia y ms profunda inconsistencia, un mtodo que se ha llegado a considerar como una especial y literaria reduccin al absurdo. Su originalidad irreductible y el inmenso valor literario de su obra le han valido a posteriori una posicin privilegiada, casi mtica, en la literatura contempornea. Contexto Histrico. La ciudad de Praga de principios de siglo XIX en la cual naci Franz Kafka era un hervidero constante de conflictos entre la poblacin mayoritaria eslava y la minora de origen germano, con especial incidencia en el aspecto lingstico y ordenamiento social. La ciudad de Praga de principios de siglo XIX en la cual naci Franz Kafka era un hervidero constante de conflictos entre la poblacin mayoritaria eslava y la minora de origen germano, con especial incidencia en el aspecto lingstico y ordenamiento social. La familia de Kafka proceda de diversas estamentos sociales aunque fueran idnticas en el aspecto religioso. Ambas profesaban la religin juda siendo la parte materna mucho ms ilustrada y pudiente que la paterna. Herman Kafka era un hombre criado en un ambiente rural, rudo y prctico que partiendo de la miseria consigui amasar una gran fortuna gracias a sus negocios, negocios que pudo emprender con la ayuda monetaria de su suegro, el adinerado padre de Julie Lowy que posea un importante negocio de cerveza. Para escalar posiciones dentro de la sociedad checa, Herman Kafka se mostr dispuesto a que su familia tuviera una educacin primordialmente alemana. l proceda de un ambiente eslavo de habla checa, en cambio su mujer, una muchacha instruida y culta haba crecido en un hogar cuya lengua principal era el alemn, el idioma principal del Imperio austro-hngaro. Este imperio era amenazado constantemente por parte del emergente nacionalismo checo, un

nacionalismo en el que Kafka no se encontr inmerso debido a que su lengua primordial era el alemn (aunque hablaba a la perfeccin el checo) pero paradjicamente tampoco era bien acogido por parte de los alemanes, debido a su condicin de judo. Esta posicin desarraigada sera muy importante para el desarrollo psicoemocional de su obra. En 1897, el primer ministro Badeni instaura el bilingismo oficial, lo que produce una airada protesta por parte de los nacionalistas alemanes que paralizan el Consejo del Imperio AustroHngaro y deciden unirse a Alemania con la firma y redaccin del Programa Nacionalista de Pentecosts en 1899. Poco despus, para sofocar estos graves disturbios, Badeni anula el decreto de bilingismo. En 1907 y con la libertad de voto concedido por la aprobacin del sufragio universal, el Reichsrat se puebla de representantes eslavos que al no conseguir mayora suficiente (265 eslavos y 233 alemanes) hacen que el pas prcticamente se establezca en una posicin ingobernable debido a la imposibilidad de llegar a acuerdos polticos vlidos. Esta ingobernabilidad y el progresivo enfrentamiento entre las diferentes facciones de la poblacin provocan la disolucin final del parlamento en 1914. Franz Kafka por su parte, profundizaba en la religin juda (aspecto que su padre no haba desarrollado abandonando muchos ritos de la religin sionista) y en la lengua y el teatro yiddish, entablando una buena amistad con el director escnico Jizchak Lowy. El asesinato en 1914 en Sarajevo del heredero al trono austro-hngaro Francisco Fernando y de su esposa a causa de un atentado terrorista realizado por un joven estudiante serbio-bosnio, integrante de una organizacin denominada "Unidad y muerte" va a provocar el inicio de la Gran Guerra, la Primera Guerra Mundial desencadenada por las acusaciones de Austria a Serbia de responsabilidad de los hechos y de obstruccin a la investigacin de la polica austriaca. En medio del gran conflicto blico, otro foco de protestas se produce en la Europa del Este, ms concretamente en Rusia. En 1917 se proclama la Revolucin bolchevique liderada por Lenin que terminar con la cada y asesinato del zar Nicols II y la instauracin de un rgimen comunista. En Alemania, un ao despus, Guillermo II abdica entrando en el poder el grupo espartaquista liderado por Rosa Luxemburg y Karl Liebnetch, que pronto seran expulsados del gobierno y reprimidos con dureza por parte del nuevo dirigente Ebert. Tras las derrotas sufridas por sus ejrcitos, Alemania firma en 1918 el Armisticio de Compiogne al que pronto se suma Austria. Posteriormente aceptarn lo convenido en el Tratado de Versalles que supondr esenciales prdidas econmicas y territoriales para los pases derrotados. Estas sanciones provocarn que el Imperio Austro-Hngaro termine desapareciendo. En 1918 se proclama a Checoslovaquia como pas independiente y a Masaryk como primer presidente del gobierno.

Mientras tanto, Franz Kafka, que aunque siempre simpatiz con los ideales socialistas no particip con nfasis en los avatares que estaban sucediendo a su alrededor, escriba y escriba evadindose de una comunidad por la que no senta demasiado apego muriendo a causa de la tuberculosis el 3 de junio de 1924, antes de la llegada al gobierno alemn de un hombre con un tremendo odio y resentimiento hacia la estirpe juda, Adolph Hitler. Sus hermanas por el contrario s seran tristes protagonistas de ese animadversin, falleciendo en los horribles campos de concentracin nazis en plena 2 Guerra Mundial. KAFKA Y SU FAMILIA La difcil infancia de Kafka, caracterizada por los frecuentes cambios de domicilio, dentro de Praga, los complejos, temores y severidad de su padre, m el desarraigo en que se desarrollaba y muchas cosas ms, lo llevaron a trasladar el foco de su atencin hacia lo interior. Describa el mundo que le rodeaba pero no para hacedr copartcipes a los dems, sino que s mismo, porque, claro est que cuando se escribe un diario -con las caractersticas del de Kafka- se parte de que ser para s mismo y no para hacerlo de conocimiento pblico. La terrible soledad, pues su padres no le prestaban la atencin debida ya que desde tempranas horas de la maana estaban en la tienda, y la falta de afecto predispusieron un desarrollo diferente de su imaginacin, de su inseguridad abominable, siempre se senta culpable y estaba a la espera de terribles castigos, tal como queda patenteen sus novelas. Alguien dijo que Kafka escriba para espantar los demonios, los espritus y las asfixiantes pesadillas que le asediaban an cuando estaba despierto. Hermann Kafka naci en 1852 en Osek, localidad de Bohemia del Sur, en el seno de una familia humilde. Su padre era carnicero y en casa se hablaba checo. Fue un hombre de mucho talante que nunca olvid las dificultades de la infancia, el hambre y la pobreza. Estaba convencido de que lo nico importante en la vida era el reconocimiento pblico. Hacerse de buen nombre en la Praga del ao 1900 era factible a travs de la minora alemana, integrada por las familias ms adineradas y cultas de la sociedad de entonces. Hermann Kafka opt por la nota alemana. A pesar de haberlo estudiado en la escuela, el alemn de Hermann Kafka era muy deficiente, an a los 30 aos de edad. Se trat de una empresa muy difcil, porque slo su esposa, Julie Lowy, tena origen germano, ambos eran

judos. Julie Lowy y Hermann Kafka, tuvieron seis hijos. Georg muri a los dos aos de edad, mientras que Heinrich antes de cumplir seis meses. Franz, el mayor, y sus tres hermanas, Elli, Valli y Otla, fueron educados en escuelas alemanas, respondiendo a la obsesin de su padre. Franz Kafka fue "un nio frgil pero sano" dijo una vez su madre. A lo largo de su vida Franz Kafka -con excepcin de los ltimos aos afectado por la enfermedad- apenas se alej del radio de la Ciudad Vieja de Praga. Cuentan que una vez que miraba desde una ventana hacia la Plaza dijo: "all estaba mi liceo, en aquel edificio que mira hacia nosotros esta la Universidad y ms all hacia la izquierda mi oficina -dibuj un crculo con el dedo y agreg- ah se encierra toda mi vida".