Sea f un funcin de dos variables y consideremos f(x, y) cuando (x, y) varia dentro del dominio D de f.

Como un ejemplo fsico, supongamos que una lmina de metal plana tiene la forma de la regin D y en la siguiente figura.

A cada punto (x, y) de la lamina le corresponde una temperatura f(x, y) se mide como un termmetro y se representa en el eje w. Cuando el punto (x, y) se mueve dentro de la lamina la temperatura aumenta, disminuye o permanece constante y por lo tanto, el punto en el eje w correspondiente a f(x, y), se mueve en la direccin positiva, en la direccin negativa o permanece quieto, segn el caso. Si la temperatura f(x, y) se aproxima cada vez ms a un punto fijo (a, b) entonces esto se denota como sigue:

Esto puede leerse: El lmite de f(x, y) cuando (x, y) tiende a (a,b) es L. Para definir lmite de manera matemticamente precisa, procedemos como sigue. Para todo > 0, considrese el intervalo abierto (L , L + ) en el eje w, como se ilustra en la siguiente figura.

Si lmite se satisface, entonces existe un > 0 tal que para todo punto (x, y) dentro del circulo de radio con centro (a, b), excepto posiblemente en (a, b) mismo, el valor de la funcin f(x,y) est en el intervalo (L , L + ). Esto equivale al siguiente enunciado:

Si

Entonces | (

Por lo tanto tenemos lo siguiente. Teorema de lmite: Sea f una funcin de dos variables definidas en todo el interior de un circulo con centro (a, b), excepto posiblemente en (a, b) mismo. El enunciado:

Significa que para todo > 0, existe un > 0 tal que si Entonces | ( ) |

Si se considera la grfica de f ilustrada en la siguiente figura, entonces (intuitivamente) la definicin anterior significa que cuando el punto (x, y , 0) tiende a ( a , b , 0) en el plano x, y , el punto correspondiente ( x , y , f ( x , y ) ) en la grfica S de f tiende a ( a , b , L ) (que puede estar o no en S ) . Es posible demostrar que s i e l l m i t e L e x i s t e , e n t o n c e s es nico. Si f y g son funciones de dos variables, entonces f + g , f - g , f g y f / g se definen de la manera acostumbrada y puede generalizarse a este caso a los teoremas referentes de sumas, productos y cocientes de lmites. Por ejemplo, si f y g tienen limite cuando (x, y) tiende a (a, b), entonces:

Regla de las dos trayectorias: Si dos trayectorias que llevan a un punto P(a, b) producen dos valores limites diferentes para f, entonces no existe.

Continuidad Una funcin f de dos variables es continua en un punto interior (a, b) de la regin R si f(a, b) existe, f(x, y) tiene un lmite cuando (x, y) tiende a (a, b)y ( ) ( )
( ) ( )

Este concepto se puede generalizar para puntos (a, b) en la frontera de R aplicando las restricciones mencionadas para los lmites en puntos de la frontera. Si R est contenida en el dominio D de f, entonces f es continua en R si es continua en todo par (a, b) de R. Si f es continua en R, entonces un cambio pequeo en (x, y) produce un cambio pequeo en f(x, y). Haciendo referencia a la grfica S de f, si (x, y) est cerca de (a, b), el punto (x, y, f(x, y)) en S est cerca de (a, b, f(a, b)). Por lo tanto, en la grfica de una funcin continua de dos variables no hay hoyos ni saltos verticales. Se pueden demostrar teoremas sobre la continuidad de las funciones de dos variables que son anlogos a los de las funciones de una variable. En particular, los polinomios son funciones continuas en todas partes y las funciones racionales son continuas excepto en los puntos donde el denominador es cero. La discusin anterior sobre lmites y continuidad puede generalizarse al caso de funciones de tres o ms variables. Por ejemplo, si f es una funcin de tres variables, se tiene la siguiente definicin: