Las abejas saben contar, pero slo hasta cuatro

Cientficos alemanes y australianos aseguran que tienen capacidad matemtica y la misma habilidad que un chimpanc para distinguir objetos, algo que utilizan a diario para orientarse con edificios, rboles u otros objetos que haya en torno a su panal

Las abejas tienen capacidad matemtica y saben contar, aunque slo pueden hacerlo hasta cuatro, segn un estudio realizado por cientficos alemanes de la Universidad de Wrzburg, integrados en el equipo internacional de trabajo BEEgroup. El estudio, que publica la revista digital especializada PLoS One, afirma que las abejas tienen la misma habilidad que un chimpanc a la hora de distinguir objetos, aunque si se trata de contarlos no van ms all de cuatro. El equipo de cientficos alemanes, junto a varios colegas australianos, han conseguido por primera vez definir la capacidad de contar de un animal invertebrado. Para ello y durante dos aos, los investigadores hicieron que la abejas de un panal volaran sistemticamente a travs de tubos de metacrilato con varias salidas. Directamente en la abertura de los tubos, al igual que en las diferentes salidas, pintaron distintos objetos, como tres limones o cuatro hojas, para indicar a las abejas el camino a elegir a la hora de buscar alimento. "Lo importante es la cantidad" Con independencia del objeto dibujado, las abejas aprendieron, por ejemplo, que si a la entrada del tubo haba tres objetos dibujados, deban buscar el tubo de salida con otros tres dibujos. Los cientficos comprobaron que a la abeja le da igual el objeto dibujado

-una estrella, una hoja, un limn o simples puntos- y que para orientarse se fijan en su cantidad, incluso cuando el objeto es completamente nuevo y desconocido. "Las abejas no se dejan distraer por el objeto dibujado, sino que saben que lo importante es su cantidad", explican los cientficos en el estudio, en el que subrayan que, a partir de cuatro o ms objetos las abejas ya no saben contar. Una capacidad innata El estudio destaca que durante los experimentos realizados, las abejas acertaron en ms del 70% de los casos con cuatro o menos objetos orientativos dibujados en las entradas y salidas de los tubos de metacrilato a la hora de buscar su alimento. Se trata, segn afirman, de una capacidad innata de los animales y el ser humano que no se aprende. Mientras el ser humano puede reconocer simultneamente hasta cuatro objetos sin contarlos, la abeja tiene esa capacidad limitada a tres. A partir de cuatro objetos, la abeja ve "muchas" cosas, pero no es capaz de distinguir si se trata de cuatro, cinco o ms. Los responsables del experimento sealan finalmente que las abejas utilizan a diario su capacidad de contar para orientarse con edificios, rboles u otros objetos en el rea en la que vuelan habitualmente en torno a su panal.

Las Matemticas y las abejas

Las abejas, en virtud de una cierta intuicin geomtrica, saben que el hexgono es mayor que el cuadrado y que el tringulo, y que podr contener ms miel con el mismo gasto de material. Pappus de Alejandra Fuente: INFINITUM. Citas Matemticas Curioso el asunto. Aqu os dejo un comentario sobre el tema que apareci hace un tiempo enWotevaruwont (ahora est en su nuevo blog, wotevar.es, pero estn en mantenimiento por lo visto) y que me envi mi preciosidad Nadym por mail:

Saben matemticas las abejas?

Este hecho ya fue constatado por Pappus de Alejandra, matemtico griego que vivi del ao 284 al 305. Su afirmacin se basaba en la forma hexagonal que imprimen a sus celdillas las abejas para guardar la miel. Las abejas, cuando guardan la miel, tienen que resolver varios problemas. Necesitan guardar la miel en celdillas individuales, de tal manera que formen un mosaico sin huecos ni salientes entre las celdillas, ya que hay que aprovechar el espacio al mximo. Solo podran hacerlo con tringulos, cuadrados y hexgonos. Por que eligieron entonces los hexgonos, si son mas difcil de construir?.

La respuesta es un problema isoperimtrico (del griego igual permetro). Pappus haba demostrado que, entre todos los polgonos regulares con el mismo permetro, encierran mas rea aquellos que tengan mayor nmero de lados. Por eso, la figura que encierra mayor rea para un permetro determinado es el crculo, que posee un nmero infinito de lados. Por eso las abejas construyen sus celdillas de forma hexagonal, ya que, gastando la misma cantidad de cera en las celdillas, consiguen mayor superficie para guardar su miel. La pregunta es: y quien le ense esto a las abejas? Y viendo ahora el texto se me ocurre una pregunta: Al final del primer prrafo se dice que slo se podra aprovechar el espacio al mximo con tringulos, cuadrados y hexgonos. Alguien sera capaz de demostrar eso?