qwertyuiopasdfghjklzxcvbnmqwert yuiopasdfghjklzxcvbnmqwertyuio TRATAMIENTO DE AGUAS pasdfghjklzxcvbnmqwertyuiopasdf RESIDUALES POR HUMEDALES ghjklzxcvbnmqwertyuiopasdfghjkl ARTIFICIALES COSTES DE CONSTRUCCIN DE UN zxcvbnmqwertyuiopasdfghjklzxcv HUMEDAL ARTIFICIAL

bnmqwertyuiopasdfghjklzxcvbnm qwertyuiopasdfghjklzxcvbnmqwer tyuiopasdfghjklzxcvbnmqwertyuio pasdfghjklzxcvbnmqwertyuiopasdf ghjklzxcvbnmqwertyuiopasdfghjkl zxcvbnmqwertyuiopasdfghjklzxcv bnmqwertyuiopasdfghjklzxcvbnm qwertyuiopasdfghjklzxcvbnmqwer tyuiopasdfghjklzxcvbnmqwertyuio pasdfghjklzxcvbnmqwertyuiopasdf ghjklzxcvbnmrtyuiopasdfghjklzxcv bnmqwertyuiopasdfghjklzxcvbnm
ABRIL RAUL GOMEZ HUERTAS

1.- INTRODUCCIN........................................................................................................................... 3 2.- FUNDAMENTOS ............................................................................................................................ 3 3.- TIPOS DE HUMEDALES ARTIFICIALES........................................................................................... 4 3.1 Humedales Artificiales de Flujo Superficial (HAFS). ............................................................ 4 3.2 Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (HAFSs). .................................................... 4 4.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO ............................................................................................ 5 4.1 Humedales Artificiales de Flujo Superficial (HAFS). ............................................................ 5 4.2 Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (HAFS). ...................................................... 5 4.3.- Otros esquemas. Combinaciones de HAFSs Verticales y Horizontales......................... 7 5.- MECANISMOS DE DEPURACIN................................................................................................ 7 5.1.- Eliminacin de slidos en suspensin. ............................................................................... 7 5.2.- Eliminacin de materia orgnica. ..................................................................................... 8 5.3.- Eliminacin de nutrientes. ................................................................................................... 8 5.5.- Eliminacin de organismos patgenos............................................................................. 8 6.- RENDIMIENTOS DE DEPURACIN............................................................................................... 9 6.1.- Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial. ................................................................ 9 7.- DISEO DE LOS HUMEDALES ARTIFICIALES ............................................................................... 9 7.1.- Mtodo de Reed y colaboradores. .................................................................................. 9 7.2.- Mtodo de Kadlec y Knight. ............................................. Error! Marcador no definido. 8.- CONSTRUCCIN DE LOS HUMEDALES ARTIFICIALES ............................................................. 11 8.1.- Eliminacin de materia orgnica. ................................................................................... 11 8.2.- La evacuacin de los efluentes depurados. ................................................................. 11 8.3.- Las capas de ridos. .......................................................................................................... 12 8.4.- El sistema de reparto de las aguas a tratar. .................................................................. 12 8.5.- La plantacin...................................................................................................................... 12 9.- PUESTA EN SERVICIO DE UNA INSTALACIN DE HUMEDALES ARTIFICIALES. ...................... 13 10.- MANTENIMIENTO Y EXPLOTACIN DE INSTALACINES DE HUMEDALES ARTIFICIALES. ..... 13 10.1.- Mantenimiento del Pretratamiento y Tratamiento Primario. ..................................... 14 10.2.- Mantenimiento de Humedales Artificiales. .................................................................. 14 10.3.- Seguimiento del proceso. ............................................................................................... 15 10.4.- Anomalas ms frecuentes y su solucin. ..................................................................... 16 11.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS HUMEDALES ARTIFICIALES. ................................... 16 11.1.- Ventajas............................................................................................................................. 16 11.2.- Inconvenientes. ................................................................................................................ 17

1.- INTRODUCCIN El tratamiento de las aguas residuales urbanas mediante la tecnologa de Humedales Artificiales se basa en la reproduccin artificial de las condiciones propias de las zonas hmedas naturales, al objeto de aprovechar los procesos de eliminacin de contaminantes que se dan en las mismas. Cabe distinguir dos tipos bsicos de Humedales Artificiales, los Humedales de Flujo Superficial. Humedales Artificiales; las aguas a tratar, circulan a travs de los tallos de las plantas emergentes implantadas en el humedal en forma de lminas de poco espesor. Humedales de Flujo Subsuperficial, en el que las aguas discurren a travs de un sustrato filtrante, que sirve de soporte a la vegetacin, no siendo visible el agua en este tipo de humedales. En ambos tratamientos se emplean como medios filtrantes gravillas y gravas, al objeto de garantizar la adecuada conductividad hidrulica y minimizar los riesgos de colmatacin del sustrato. 2.- FUNDAMENTOS Los Humedales Artificiales son zonas construidas de forma controlada que reproducen los procesos de eliminacin de contaminantes que tienen lugar en los humedales naturales. El carcter artificial de este tipo de humedales viene definido por las siguientes particularidades: El confinamiento del humedal se construye mecnicamente y se impermeabiliza para evitar prdidas de agua al subsuelo. Se emplean sustratos diferentes al terreno original para el enraizamiento de las plantas. Se eligen las plantas que van a colonizar el humedal. La depuracin de las aguas residuales a tratar se consigue hacindolas pasar a travs de zonas hmedas artificiales, en las que tienen lugar procesos fsicos, biolgicos y qumicos, que conducen a unos efluentes finales depurados. La tecnologa de Humedales Artificiales se considerada un complejo ecosistema, en el que intervienen: El sustrato: que sirve de soporte a la vegetacin y permite la fijacin de la poblacin microbiana (en forma de biopelcula), que va a participar en la mayora de los procesos de eliminacin de los contaminantes presentes en las aguas a tratar.

La vegetacin (macrfitas): que contribuye a la oxigenacin de sustrato, a la eliminacin de nutrientes y en la que tambin tiene lugar el desarrollo de biopelcula. La vegetacin que se emplea en este tipo de humedales es la misma que coloniza los humedales naturales, plantas acuticas emergentes (carrizos, juncos, anesas, etc.) , especies anfibias que se desarrollan en aguas poco profundas, arraigadas al subsuelo. El agua a tratar: que circula a travs del sustrato y de la vegetacin.

3.- TIPOS DE HUMEDALES ARTIFICIALES En funcin de que el agua a tratar circule a travs de los humedales superficialmente (por encima del sustrato) o de forma subterrnea (a travs del sustrato), los Humedales Artificiales se clasifican en: Humedales Artificiales de Flujo Superficial. Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial.
3.1 Humedales Artificiales de Flujo Superficial (HAFS).

En este tipo de humedales el agua se encuentra expuesta directamente a la atmsfera y circula, preferentemente, a travs de los tallos de las plantas. Pueden considerarse estos humedales como una variedad de los Lagunajes clsicos, con las diferencias de que se opera con menores profundidades de la lmina de aguas (inferiores a 0,4 m), y de que las balsas se encuentran colonizadas por plantas acuticas emergentes. Los HAFS suelen instalarse para tratar efluentes procedentes de tratamientos secundarios, y que tambin se emplean para crear y restaurar ecosistemas acuticos. La alimentacin a estos humedales se efecta de forma continua y la depuracin tiene lugar en el trnsito de las aguas a travs de los tallos y las races de la vegetacin emergente implantada. Tallos, races y hojas cadas sirven de soporte para la fijacin de la pelcula bacteriana responsable de los procesos de biodegradacin, mientras que las hojas que estn por encima de la superficie del agua dan sombra a la masa de agua, limitando el crecimiento de microalgas.
3.2 Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (HAFSs).

En estos humedales el agua a tratar circula exclusivamente a travs de un material granular (arena, gravilla, grava), de permeabilidad suficiente, confinado en un recinto impermeabilizado, y que sirve de soporte para el enraizamiento de la vegetacin, que habitualmente suele ser carrizo. Los HAFSs son generalmente instalaciones de menor tamao que los de Flujo Superficial, y que en la mayora de los casos se emplean para el tratamiento de las aguas residuales generadas en ncleos de poblacin de menos de 2.000 habitantes. Este tipo de humedales presenta ciertas ventajas con respecto a los de Flujo Superficial, al necesitar menos superficie de terreno para su ubicacin y al evitar los problemas de

aparicin de olores y de mosquitos, al circular el agua subsuperficialmente. Igualmente presentan una menor respuesta ante los descensos de la temperatura ambiente. Como desventaja cabe citar su mayor coste constructivo, motivado principalmente por el coste de adquisicin y colocacin del sustrato filtrante, y de los mayores riesgos de colmatacin de dicho sustrato. Segn la direccin en la que circulan las aguas a travs del sistrato, los HAFSs se clasifican en Horizontales y Verticales. En los horizontales la alimentacin se efecta de forma continua, atravesando las aguas horizontalmente un sustrato filtrante de gravillas-grava de unos 0,6 m de espesor, en el que se fija la vegetacin. A la salida de los humedales una tubera flexible permite controlar el nivel de encharcamiento, que suele mantenerse unos 5 cm por debajo del nivel de ridos, lo que impide que las aguas sean visibles. En los verticales la alimentacin se efecta de forma intermitente, para lo que se recurre generalmente al empleo de sifones de descarga controlada. Las aguas circulan verticalmente a travs de un sustrato filtrante de arena-gravilla, de aproximadamente 1 m de espesor, en el que se fija la vegetacin. En el fondo de los humedales una red de drenaje permite la recogida de los efluentes depurados. A esta red de drenaje se conectan un conjunto de chimeneas, que sobresalen de la capa de ridos, al objeto de incrementar la oxigenacin del sustrato filtrante. Los humedales de flujo vertical operan con cargas superficiales orgnicas superiores a las que se emplean en los horizontales y generan efluentes con un mayor grado de oxigenacin. Por otro lado, mientras que los de flujo horizontal operan con tiempos de retencin hidrulica de varios das, en los de flujo vertical estos tiempos son tan slo de unas horas.

4.- ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO

4.1 Humedales Artificiales de Flujo Superficial (HAFS).

Los HAFS suelen ubicarse a continuacin de estaciones de depuracin que alcanzan niveles de tratamiento secundario.
4.2 Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (HAFS).

En estos tipos de humedales el esquema del proceso es, en esencia, semejante al de un tratamiento convencional, constando de Pretratamiento, Tratamiento Primario, Tratamiento Secundario y opcionalmente, Tratamiento Terciario. 4.2.1.- Pretratamiento. Normalmente, est constituido exclusivamente por un desbaste de gruesos y tiene por objeto la eliminacin de los objetos gruesos y flotantes que se encuentran en las aguas residuales a tratar, dado que su presencia en el resto de etapas del tratamiento podra provocar problemas de obturaciones en las conducciones y la rpida colmatacin de los sustratos filtrantes.

La eliminacin de slidos gruesos suele llevarse a cabo haciendo pasar las aguas residuales a travs de rejas de desbaste, de 2-3 cm de separacin entre barrotes, y de limpieza manual. 4.2.2.- Tratamiento primario. Para conseguir una mayor eliminacin de los slidos en suspensin presentes en las aguas residuales a tratar, y minimizar por tanto los riesgos de colmatacin del sustrato filtrante, se recurre a la implantacin de fosas spticas o tanques Imhoff, como paso previo a la alimentacin a los humedales. Fosas spticas. Las fosas spticas son dispositivos enterrados en los que decanta la materia sedimentable presente en las aguas residuales. La fraccin orgnica de esta materia sedimentada experimenta reacciones de degradacin anaerobia, mineralizndose paulatinamente. Estos dispositivos se encuentran compartimentados, siendo la disposicin ms comn la de dos compartimentos dispuestos en serie. Al llegar el agua al primer compartimento, la materia ms densa sedimenta y se deposita en el fondo en forma de lodo, mientras que la materia particulada ms ligera forma una costra en la superficie. El agua clarificada pasa al segundo compartimento a travs de un orificio practicado en la pared de separacin y situado por debajo del nivel lquido. En este segundo compartimento tiene lugar tambin una sedimentacin de slidos y formacin de costra, como consecuencia de los materiales que escapan de la etapa anterior, pero en menor cuanta. Los lodos retenidos en el fondo de los distintos compartimentos experimentan reacciones de degradacin anaerobia, mineralizndose y reduciendo su volumen, lo que permite que las fosas funcionen durante largos periodos de tiempo sin necesidad de purgar el excedente de lodos. Las burbujas de gas que se producen en la degradacin anaerobia de los lodos decantados obstalizan la norma sedimentacin de los slidos presentes en las aguas residuales influentes. Es por ello, por lo que se dispone un segundo compartimento, en el que las partculas ms ligeras encuentran condiciones de sedimentacin ms favorables. 4.2.3.- Tratamiento Secundario. En el tratamiento secundario est constituido por los propios Humedales Artificiales, que se alimentan con los efluentes procedentes de las fosas spticas o de los tanques Imhoff. 4.2.4.- Tratamiento Terciario. En ocasiones, se someten los efluentes de los Humedales Artificiales a una etapa de afino en lagunas de Maduracin para mejorar, principalmente, el grado de abatimiento de los organismos patgenos. Esta eliminacin se produce, fundamentalmente, por la accin de la radiacin ultravioleta de la luz solar.

4.3.- Otros esquemas. Combinaciones de HAFSs Verticales y Horizontales.

El objetivo bsico de este tipo de combinaciones de Humedales Artificiales es la mejora en los rendimientos de eliminacin de nitrgeno. En los HAFSs Verticales, colocados en cabecera del proceso, se producen procesos de nitrificacin, mientras que en los horizontales se dan los fenmenos de desnitrificacin, escapando el nitrgeno, en forma gaseosa, a la atmsfera.

5.- MECANISMOS DE DEPURACIN Los mecanismos involucrados en la eliminacin de los principales contaminantes presentes en las aguas residuales a tratar mediante el empleo de Humedales Artificiales son los siguientes.
5.1.- Eliminacin de slidos en suspensin.

En la eliminacin de la materia en suspensin mediante Humedales Artificiales intervienen procesos de: Sedimentacin: la materia en suspensin sedimentable (principalmente de naturaleza orgnica), presente en las aguas a tratar decanta por la accin exclusiva de la gravedad. Floculacin: permite la sedimentacin de partculas de pequeo tamao, o de menor densidad que el agua, al producirse agregados de las mismas con capacidad para decantar. Filtracin: se produce la retencin de materia en suspensin al pasar las aguas a travs del conjunto que forma el sustrato, los rizomas, las races y los tallos de la vegetacin. La eliminacin de la materia en suspensin tiene lugar, principalmente, por fenmenos de sedimentacin y de filtracin de las aguas a su paso por toda la masa de tallos y de los restos de vegetacin cados a la masa de agua. En este tipo de humedales para conseguir elevados rendimientos de eliminacin de materia en suspensin se requiere disponer de zonas con abundante vegetacin, que faciliten la sedimentacin (al disminuir la velocidad de paso de las aguas) y la filtracin, a la vez que, por el efecto sombra, se evita el crecimiento excesivo de microalgas, que como en el caso de los Lagunajes, podra incrementar los contenidos en slidos en suspensin en los efluentes finales. En los HAFSs la eliminacin de materia en suspensin tiene lugar, principalmente, por fenmenos de filtracin a travs del conjunto que forman el sustrato (sobre el que crecen las plantas), los rizomas y las races. Teniendo lugar el mayor porcentaje de eliminacin de partculas en suspensin en la zona de entrada a los humedales. Para evitar la rpida colmatacin de los sustratos filtrantes se hace imprescindible la existencia previa de un Pretratamiento y de un Tratamiento Primario, que elimine un alto porcentaje de la materia en suspensin presente en las aguas residuales a tratar.

5.2.- Eliminacin de materia orgnica.

La materia orgnica, presente en forma de materia en suspensin sedimentable en las aguas residuales a tratar, ir decantando paulatinamente en los humedales y experimentar procesos de degradacin biolgica. Igualmente, parte de la materia orgnica, presente en forma particulada, quedar retenida por filtracin, al pasar las aguas por el entramado sustrato-races-tallos. Sobre la materia orgnica disuelta, al igual que sobre la particulada, actan los microorganismos presentes en el humedal, principalmente bacterias, que utilizarn esta materia orgnica a modo de sustrato. En las distintas modalidades de Humedales Artificiales se dan zonas con presencia o ausencia de oxgeno molecular, por lo que la accin de las bacterias sobre la materia orgnica tiene lugar tanto a travs de procesos biolgicos aerobios como anaerobios.
5.3.- Eliminacin de nutrientes.

Nitrgeno En las aguas residuales urbanas el nitrgeno puede encontrarse principalmente en forma orgnica y en forma amoniacal, y en mucha menor cuanta como nitritos o nitratos. Mediante procesos de amonificacin, por va enzimtica, las fracciones de nitrgeno en forma orgnica se transforman en formas amoniacales, parte de las cuales son asimiladas por los propios microorganismos, que la incorporan a su masa celular. En los Humedales Artificiales la eliminacin del nitrgeno en forma amoniacal transcurre bsicamente por dos vas principales. Asimilacin por las propias plantas del humedal, con un 15-20% del nitrgeno amoniacal presente en las aguas a tratar. Procesos de nitrificacin-desnitrificacin. Las formas amoniacales se adsorben temporalmente sobre las partculas del sustrato filtrante de los Humedales Artificiales. Para liberar este amonio adsorbido, se precisa de la nitrificacin de las formas amoniacales, proceso que requiere el consumo de oxgeno. La nitrificacin es un proceso autotrfico (la energa necesaria para el crecimiento bacteriano se obtiene de la oxidacin de compuestos inorgnicos), por el que el nitrgeno amoniacal es transformado en nitrgeno ntrico. Para la eliminacin biolgica del nitrgeno se precisa que los procesos de nitrificacin vayan seguidos de una etapa de desnitrificacin, sin la presencia de oxgeno. La adopcin de sistemas combinados de humedales con diferentes caractersticas de flujo, HAFSs Verticales seguidos de HAFSs Horizontales, permite mejora notablemente la eliminacin de nitrgeno, al favorecerse en la primera etapa la nitrificacin y la desnitrificacin en la segunda.
5.5.- Eliminacin de organismos patgenos.

Los organismos patgenos presentes en las aguas residuales a tratar se eliminan en los Humedales Artificiales por diferentes mecanismos, destacando entre ellos:

La absorcin de los patgenos sobre las partculas del sustrato filtrante. La toxicidad que sobre los organismos patgenos ejercen los antibiticos producidos por las races de las plantas. La accin depredadora de bacterifagos y protozoos. En los Humedales Artificiales la eliminacin de coliformes fecales se ajusta a modelos de cintica de primer orden, logrndose la mayor parte del abatimiento en los primeros tramos de los humedales de forma que hacia la mitad de los mismos ya se ha eliminado del orden del 80% de estos microorganismos.

6.- RENDIMIENTOS DE DEPURACIN

6.1.- Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial.

La Tabla I muestra los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con el empleo de los HAFSs para el tratamiento de aguas residuales urbanas. En este tipo de Humedales Artificiales es importante el nivel de depuracin de los sistemas de pretratamiento.
Tabla I.- Rendimientos de depuracin en HAFSs

Constituyente
Slidos en suspensin DBO5 DQO Ntotal Ptotal Coliformes fecales

%
85-90 80-90 75-85 20-40 15-30 90-99

7.- DISEO DE LOS HUMEDALES ARTIFICIALES En la actualidad, los modelos ms empleados para el dimensionamiento de los Humedales Artificiales, tanto de Flujo Superficial como Subsuperficial, parten de la base de considerarlos como reactores de flujo pistn, que siguen cinticas de primer orden para la eliminacin de los distintos contaminantes.
7.1.- Mtodo de Reed y colaboradores.

Este mtodo, desarrollado en 1995, emplea ecuaciones en las que se consideran las constantes de reaccin (por unidad de volumen) dependientes de la temperatura. Para la eliminacin, tanto de materia orgnica (DBO5), como de amoniaco (NH4+) y de nitratos (NO3-), se propone el empleo de la ecuacin:

siendo: Ci: concentracin del contaminante en cuestin en el influente (mg/l).

Ce: concentracin del contaminante en cuestin en el enfluente (mg/l). KT: constante de reaccin (d-1). t: tiempo de residencia hidrulica (d).

Teniendo en cuenta que el tiempo de residencia hidrulica viene definido por la relacin entre el volumen ocupado por el agua en el humedal (volumen efectivo) y el caudal de alimentacin al sistema, se tiene que:

Siendo: Vf: volumen efectivo (m3). Q: caudal de alimentacin (m3/d). S: superficie del humedal (m2). h: profundidad de la lmina de agua (m). En los Humedales de Flujo Superficial esta profundidad es del orden de 0,4 m, y en los Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal oscila entre 0,4 y 0,6 m. ps: porosidad del sustrato filtrante (en tanto por 1). En el caso de los Humedales de Flujo Superficial la porosidad flucta entre 0,65-0,75 dependiendo del grado desarrollo de la vegetacin implantada.

La dependencia de la constante de reaccin KT con la temperatura, viene dada por la expresin:

siendo: KR: constantes de reaccin a la temperatura de referencia (d-1). Tw: temperatura del agua considerada en el diseo (C). Suele emplearse la temperatura media del mes ms fro. Tr: temperatura de referencia a la que se ha calculado el coeficiente R(C) (suele ser 20C). R=coeficiente de temperatura (adimensional). Los valores de KR y R, para cada tipo de contaminante en cuestin, se muestran en la Tabla V.

Siendo: hr: profundidad del lecho ocupado por la rizosfera (m). Combinacin de las tres ecuaciones anteriores, se obtiene la superficie necesaria del Humedal Artificial a construir: Siendo: L: longitud del humedal (m). A: anchura del humedal (m).

Tabla V.- Valores de KR y

DBO5 Humedales Artificiales de Flujo Superficial KR(d-1)

R,

para cada tipo de contaminante.

NH4+ (nitrificacin) NO3(desnitrificacin)

0,678

0,2187

1,06

1,048

1,15

Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial KR(d-1)

R

1,104 1,06

0,01854 +0,3922 (hr)2,6077 1,048

1 1,15

8.- CONSTRUCCIN DE LOS HUMEDALES ARTIFICIALES Este apartado centra la atencin en los detalles constructivos de los elementos que construyen las distintas modalidades de Humedales Artificiales, haciendo especial hincapi en los requisitos que deben cumplir los sustratos filtrantes.
8.1.- Eliminacin de materia orgnica.

Lo normal es construir los humedales por excavacin en el terreno, y una pendiente del orden del 1% en la direccin entrada-salida. Con relacin a los taludes estos suelen ser de unos 45 en los Humedales de Flujo Subsuperficial y ms suaves en los de Flujo Superficial. Un aspecto constructivo de suma importancia es lograr que el confinamiento de los humedales sea estanco, para que no se produzcan fugas de agua, que pudieran contaminar el subsuelo por infiltracin. Si el suelo donde se va a ubicar el humedal presenta una baja permeabilidad bastar con proceder a su compactacin, en caso contrario ser necesario proceder a su impermeabilizacin, recurriendo al empleo de arcillas o bentonitas (que se irn compactando por tongadas, en capas de unos 10 cm de espesor), o utilizando lminas plsticas. Unos de los plsticos ms empleados es el polietileno de alta densidad (PEAD), recomendndose espesores superiores al milmetro para evitar que la lmina pueda ser perforada por las races y rizomas de las plantas o daada por los propios ridos. Para evitar punzamientos, tanto por piedras del propio terreno, como por el propio sustrato filtrante, se recomienda que por debajo y por encima de la lmina plstica se disponga una lmina de geotextil de 150-300 g/cm2, o que se extienda una capa de arena por debajo de la lmina plstica.
8.2.- La evacuacin de los efluentes depurados.

En los Humedales de Flujo Superficial las aguas, tras recorrer longitudinalmente todo el humedal, se evacuan al exterior. Para minimizar el escape de flotantes, y principalmente en humedales de pequeas dimensiones, en las zonas de evacuacin de efluentes suelen colocarse chapas deflectoras. La evacuacin de las aguas depuradas suele realizarse a travs de tuberas de drenaje embutidas en el fondo de una zona de gravas gruesos (50-100 mm), dispuesta en la zona de salida del humedal. Estos drenes conectan con una tubera final flexible, ubicada en la arqueta de evacuacin de efluentes. Esta tubera permite modificar el nivel de encharcamiento del sustrato, siendo lo habitual que el nivel del agua en el humedal quede unos 5 cm por debajo de la superficie de los ridos.

8.3.- Las capas de ridos.

En los Humedales de Flujo Superficial, para el enraizamiento de la vegetacin se puede recurrir el empleo de tanto de tierra vegetal como de ridos (arena, gravilla). Dado que en este tipo de humedales la circulacin del agua es bsicamente a travs de los tallos de las plantas, y en muy poca medida a travs del sustrato, ste no juega un papel destacado. Por el contrario, en los Humedales de Flujo Subsuperficial las capas de ridos que forman el sustrato filtrante constituyen la parte esencial del sistema de tratamiento. El tamao de los ridos que se emplean va en funcin de la naturaleza de las aguas a tratar, siendo mayor el tamao cuanto ms cargadas se encuentren estas aguas. De este modo, los tamaos oscilan entre 3-6 mm para aguas de alta carga. A la hora de la seleccin del sustrato filtrante para los Humedales Artificiales es imprescindible disponer de un material suficientemente homogneo en forma y tamao (bajo Coeficientes de Uniformidad), y limpio (sin presencia de finos, lo que puede hacer necesario el lavado el material procedente de la cantera). Un material con elevado contenido en finos puede colmatar fcilmente, acortando la vida til del sistema.
8.4.- El sistema de reparto de las aguas a tratar.

Para lograr el buen funcionamiento hidrulico de los Humedales Artificiales, de forma que todo su volumen permanezca activo, evitando la aparicin de caminos preferenciales, es preciso que la alimentacin de los mismos se efecte de la forma ms uniforme posible. En los Humedales de Flujo Superficial se utilizan vertederos o tuberas perforadas para distribuir el agua a tratar en la zona de entrada al humedal. En el caso de los HAFSs Horizontales suelen recurrirse al empleo de tuberas perforadas, que descargan sobre una zona de bolos gruesos (50-100 mm), dispuesta en cabecera del humedal y que permite la distribucin uniforme de las aguas. El gran tamao de los ridos minimiza los problemas de obstruccin. En los HAFSs Verticales se recurre al empleo de tuberas perforadas o canaletas, que descargan las aguas, de forma uniforme, por toda la superficie de los humedales. En este tipo de humedales la velocidad de alimentacin debe ser superior a la velocidad de infiltracin sobre el sustrato filtrante, al objeto de lograr el reparto del influente sobre la mayor parte de la superficie del humedal.
8.5.- La plantacin.

En el caso de los Humedales de Flujo Superficial suele recurrirse a la implantacin de varias especies vegetales, siendo las frecuentes: juncos, aneas, masiega, iris, juncia, etc., que se plantan mediante el empleo de rizomas o de semillas. En el caso de los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperfial la especie vegetal predominante empleada es el carrizo (Phragmite australis), que presenta, frente a otras, las siguientes ventajas. Perfecta adaptacin a las condiciones hdricas de explotacin de los humedales.

Buena transferencia de oxgeno desde las partes areas hasta los rizomas y races, lo que favorece el desarrollo de bacterias en su entorno. Buena resistencia a la alternancia de periodos de alimentacin y de reposo. Infiltracin favorecida por el desarrollo de tallos a travs de los que percola el agua, lo que reduce los riesgos de colmatacin. Fcil adaptacin a la altitud (salvo alta montaa) y a climas diversos. Mayor duracin del ciclo vegetativo, permaneciendo activo durante un perodo de tiempos superior al de otras plantas emergentes. El establecimiento de la vegetacin en los HAFSs puede realizarse recurriendo al empleo de plantas procedentes de viveros, o mediante multiplicacin vegetativa a partir de los rizomas, que es el mtodo ms habitual, y para que lo que se procede al troceado de los mismos en fragmentos de unos 5 cm de longitud, que se plantan en el sustrato con una densidad de unos 5 trozos/m2. Con esta densidad de plantacin se consigue la cobertura total del humedal en aproximadamente un ao.

9.- PUESTA EN SERVICIO DE UNA INSTALACIN DE HUMEDALES ARTIFICIALES. Como paso previo a la puesta en servicio de una instalacin de Humedales Artificiales se proceder a la comprobacin de: El correcto funcionamiento de los elementos integrante del: Pretratamiento: rejas de desbaste. Tratamiento primario: fosas sticas, tanques Imhoff. Sistemas de medida de caudal. Compuertas y vlvulas que periten el by-pass de las aguas y la puesta en marcha paro de los diferentes humedales implantados. La estanqueidad de los recintos que contienen los sustratos filtrantes y las plantas. Desde el primer momento de su puesta en operacin los humedales comienzan su funcin depuradora, basada inicialmente en procesos de filtracin a travs del sustrato. Paulatinamente, sobre este soporte se ir desarrollando la biomasa bacteriana, comenzando a tener importancia los procesos biolgicos de degradacin de los contaminantes, a la vez que las plantas irn captando los nutrientes que precisan para su desarrollo. Durante los periodos de puesta en operacin de los humedales se proceder a la eliminacin de toda la vegetacin espontnea que puede aparecer en los mismo, para evitar competencias con las especies implantadas.

10.- MANTENIMIENTO ARTIFICIALES.

EXPLOTACIN

DE

INSTALACINES

DE

HUMEDALES

Se describen a continuacin las operaciones a llevar a cabo para la correcta explotacin y mantenimiento de los diferentes elementos constitutivos de una estacin depuradora basada en la tecnologa de Humedales Artificiales.

10.1.- Mantenimiento del Pretratamiento y Tratamiento Primario.

En el caso de los Humedales Artificiales y, fundamentalmente, en los de Flujo Subsuperficial, los tratamientos previos (Pretratamiento y Tratamiento Primario), son bsicos e imprescindibles para prevenir colmatiaciones del sustrato filtrante y de los propios sistemas de reparto de las aguas a tratar. 10.1.1.- Desbaste. Cuando se detecten sedimentaciones en el fondo de los canales en los que se ubican las rejas de desbaste se proceder a su extraccin para su envo a vertedero. Rejas de desbaste de limpieza manual. La limpieza de estas rejas se efectuar por rastrillado, depositndose los residuos que se extraigan en los cestillos perforados dispuestos al efecto, con objeto de conseguir se escurrido antes de su recogida en un contenedor, para su posterior envo a vertedero.La periodicidad de la limpieza ser, en principio ser diaria. Diariamente, para evitar la generacin de olores desagradables, se deber proceder a la retirada de los residuos extrados para su envo a vertedero. 10.1.2.- Tratamiento Primario: fosas spticas, tanque Imhoff. Las grasas y los flotantes que se acumulen en la superficie de las fosas spticas o tanque Imhoff se retirarn peridicamente, la retirada de sobrenadantes se llevar a cabo cuando se observe la formacin de una capa consistente de los mismos, al objeto de minimizar la extraccin de agua. Las grasas retiradas se irn acumulando en un contenedor dispuesto al efecto, para su posterior recogida por el agente autorizado. Peridicamente, se proceder a la extraccin de los lodos acumulados. Para esta operacin se requerir el empleo de un camin cisterna dotado con equipo de bombeo. Los lodos extrados se transportarn a una estacin de tratamiento de fango o podrn deshidratarse in situ, mediante el empleo de eras de secado.
10.2.- Mantenimiento de Humedales Artificiales.

Humedales de Flujo Superficial. Peridicamente se proceder a la limpieza de los sistemas de distribucin ubicados en cabecera de los humedales. La frecuencia de esta operacin la marcar las condiciones operativas de cada situacin concreta. Debe controlarse la posible aparicin de mosquitos, ya que stos tienden a desarrollarse en agua someras, que es el caso de esta modalidad de humedales. Las zonas con mayor riesgo para el desarrollo de estos insectos son los mrgenes de los humedales, por lo que es recomendable que estos mrgenes se encuentren desprovistos de vegetacin, o que sta se encuentre lo suficientemente dispersa para permitir el desarrollo de organismos depredadores de las larvas de mosquito. Humedales de Flujo Subsuperficial. Peridicamente, se proceder a limpieza de los sistemas de distribucin ubicados en cabecera de los de Flujo Horizontal, y sobre el sustrato en el caso de los de Flujo Vertical. En estos ltimos la limpieza se facilitara tras la siega de la vegetacin.

Se evitar en todo momento la entrada a las instalaciones de la estacin depuradora de animales que puedan emplear las especies vegetales implantadas en los humedales como alimento. Se evitar, en lo posible, pisar el sustrato filtrante para evitar su compactacin, lo que disminuira su conductividad hidrulica. Dado que los rendimientos en la eliminacin de nutrientes que se logran mediante la siega y retirada peridica de la biomasa vegetal de los Humedales Artificiales no son muy elevados, situndose por debajo de 20% en lo que al nitrgeno se refiere, y por debajo del 10% en el caso del fsforo, en ocasiones se pone en duda la necesidad de estas operaciones de mantenimiento, llegndose a aconsejar que no se lleven a cabo en climas fros, dado el efecto de proteccin trmica que ejerce la vegetacin. Si es necesario la siega se llevara a cabo una vez pasado el periodo de posibles heladas. Esta cosecha de la biomasa permite la limpieza de los lechos y la revisin de los sistemas de alimentacin-distribucin, de los taludes, etc. Peridicamente se controlar la aparicin de enfermedades en las plantas, si esto ocurre se iniciarn los pertinentes tratamientos, de acuerdo con las indicaciones del personal especializado.
10.3.- Seguimiento del proceso.

Para comprobar el correcto funcionamiento de una estacin depuradora basada en la tecnologa de Humedales Artificiales y poder prevenir posibles anomalas, es preciso el seguimiento y control peridico de una serie de parmetros. Se aconseja que las visitas a la estacin depuradora sean diarias al objeto de detectar, lo antes posible, cualquier posible incidencia que pudiese repercutir negativamente en su funcionamiento. Para dejar constancia de sus observaciones, el operador de la estacin depuradora dispondr de un cuadernillo en el que anotar. La fecha la hora de la visita a la estacin depuradora. Los caudales tratados de aguas residuales. El aspecto de las plantas de los humedales y del efluente depurado. Las posibles anomalas en los viales y en la obra civil en general. Las fechas de realizacin de las diferentes tareas de mantenimiento: limpieza de rejas, retirada de lodos en el tanque Imhoff (fosa sptica), la siega y retirada de las plantas secas, etc. Si la estacin de tratamiento est dotada de energa elctrica para: el accionamiento de los elementos del Pretratamiento, bombeo entre humedales, riego con los efluentes depurados, iluminacin, etc., se anotarn las lecturas de los contadores correspondientes. En el apartado de observaciones se registrarn cuantas incidencias se estimen oportunas sobre: las caractersticas visuales y olfativas de las aguas residuales, el posible empleo de los efluentes depurados por los agricultores de la zona, la duracin de los perodos de lluvia intensa, etc. Independientemente del seguimiento rutinario, ser necesario realizar en laboratorio el control de una serie de parmetros que permitan conocer el nivel de depuracin alcanzado, con objeto de poder determinar el grado de cumplimiento de la Directiva 91/271. El correcto mantenimiento de la estacin depuradora y de su entorno contribuye de forma notable a minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En este

mantenimiento se incluye la conservacin de la obra civil y de las conducciones, el control del buen estado del cerramiento, el cuidado de la ornamentacin vegetal implantada, el control de roedores, etc. Como norma general de obligado cumplimiento, en todas aquellas operaciones de mantenimiento en las que el operario entre en contacto con las aguas a tratar es imprescindible el empleo de guantes desechables, y al final de dichas operaciones se deber proceder a una limpieza a fondo de las manos y de las herramientas empleadas.
10.4.- Anomalas ms frecuentes y su solucin.

El principal, y ms grave, problema que puede darse en la explotacin de un Humedal Artificial de Flujo Subsuperficial radica en la colmatacin del sustrato, lo que tendr su reflejo en la aparicin de charcos en la superficie del humedal y en la instauracin de condiciones de operacin anaerobias, con la consiguiente disminucin y el empeoramiento del aspecto de los efluentes depurados. Si la seleccin del sustrato es la adecuada, la principal causa de esta colmatacin habr que buscarla en un mal funcionamiento de los tratamientos previos (Pretratamiento y Tratamientos Primarios). Ante un problema de estas caractersticas, y si los tratamientos previos operan correctamente, se aconseja detener la alimentacin a los humedales durante unas dos semanas, para volver a reiniciarla una vez transcurrido este periodo. Ese periodo de descanso permitir la mineralizacin de los restos orgnicos retenidos en el sustrato filtrante, con lo que se podr incrementar su capacidad de filtracin. En invierno es normal que mueran las hojas y los tallos de las plantas, si esto ocurriese en otros momentos del ao, y no se debiese a falta de agua, la causa podra radicar en la presencia de sustancias txicas en las aguas a depurar, en la aparicin de algn tipo de enfermedad en las plantas, o en el ataque de plagas. Estas ltimas situaciones se solventarn mediante la aplicacin de los adecuados tratamientos fitosanitarios.

11.- VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS HUMEDALES ARTIFICIALES. Los Humedales Artificiales, como cualquier otro sistema de depuracin de aguas residuales, presentan una serie de ventajas e inconvenientes, que pueden aconsejar o no su utilizacin en cada caso concreto.
11.1.- Ventajas.

Entre las ventajas destacan: Sencillez operativa, al limitarse las labores de explotacin a la retirada de residuos del pretratamiento y el corte y retirada de la vegetacin una vez seca. Consumo energtico nulo, si las aguas residuales a tratar pueden circular por gravedad hasta los humedales. Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos. Al operar con elevados tiempos de retencin, se toleran bien las puntas de caudal y de caudal y de carga.

En los HAFSs se simplifica la gestin de los lodos que se generan en el proceso depurador, al procederse a su purga en las fosas spticas (o tanques Imhoff), tras largos periodos de tiempo. Posible aprovechamiento de la biomasa vegetal generada (ornamentacin, alimentacin animal). Los Humedales de Flujo Superficial, principalmente, permiten la creacin y restauracin de zonas hmedas, aptas para potenciar la vida salvaje, la educacin ambiental y las zonas de recreo. Mnima produccin de olores, al estar expuestas al aire las aguas a tratar en los Humedales de Flujo Superficial. Perfecta integracin ambiental.
11.2.- Inconvenientes.

Como principales desventajas pueden citarse: Exigen mayor superficie de terreno para su implantacin que las Tecnologas Convencionales de depuracin, lo que puede repercutir en los costes de construccin si fuese necesaria la adquisicin de los terrenos. Larga puesta en marcha, que va desde meses hasta un ao en los sistemas de Flujo Subsuperficial y hasta varios aos en los sistemas de Flujo Superficial. Los Humedales de Flujo Subsuperficial presentan riesgo de colmatacin del sustrato si ste no se elige convenientemente, no funcionan correctamente las etapas de pretratamiento y tratamiento primario, o si la instalacin recibe vertidos anmalos con elevadas concentraciones de slidos en suspensin o grasas. Prdidas de agua por evapotranspiracin, lo que incrementa la salinidad de los efluentes depurados. Posible aparicin de mosquitos en los Humedales de Flujo Superficial. Los Humedales Artificiales presentan pocas posibilidades de actuacin y control ante modificaciones de las condiciones operativas, por lo que es muy importante que estn bien concebidos, dimensionados y construidos.