Evolucin humana

La evolucin humana (u hominizacin) explica el proceso de evolucin biolgica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere un anlisis interdisciplinar en el que se anen conocimientos procedentes de ciencias como la gentica, la antropologa fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa, la arqueologa y la lingstica. El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen otroshomininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que las lneas evolutivas de los seres humanos y de los chimpancs se separaron hace entre 5 y 7 millones de aos. A partir de esta separacin la estirpe humana sigui ramificndose originando nuevas especies, todas extintas actualmente a excepcin de Homo sapiens.

Etapas en la evolucin humana

Los pre-australopitecinos
Los primeros posibles homnidos bpedos (homininos) son Sahelanthropus tchadiensis (con una antigedad de 6 7 millones de aos),

Los australopitecinos

Reconstruccin deAustralopithecus afarensis.

Los primeros homininos de los que se tiene la seguridad de que fueron completamente bpedos son los miembros del gnero Australopithecus, de los que se han conservado esqueletos muy completos (como el de la famosa Lucy).

Los primeros Homo

Reconstruccin de Homo habilis

No se sabe con certeza qu especie origin los primeros miembros del gnero Homo; se han propuesto a A. africanus, A. afarensis y A. garhi, pero no hay un acuerdo general. Tambin se ha 2 sugerido que Kenyanthropus platyops pudo ser el antepasado de los primeros Homo.

El poblamiento de Eurasia

Reconstruccin de Homo ergaster.

Esta es sin duda la etapa ms confusa y compleja de la evolucin humana. El sucesor cronolgico de los citados Homo rudolfensis y Homo habilis es Homo ergaster, cuyos fsiles ms antiguos datan de hace aproximadamente 1,8 millones de aos, y su volumen craneal oscila entre 850 y 880 cm.

Homo sapiens
Artculo principal: Origen de los humanos modernos

Los parientes vivos ms cercanos a nuestra especie son los grandes simios: el gorila, el chimpanc, el bonobo y el orangutn. Demostracin palmaria de este parentesco es que un mapeo del genoma humano actual indica que Homo sapiens comparte casi el 99% de los genes con el chimpanc y con el bonobo. Para mayor precisin, el genoma de cualquier individuo de nuestra especie tiene una diferencia de slo el 0,27% respecto al genoma de Pan troglodytes (chimpancs) y de 0,65% respecto al genoma de los gorilas. Los fsiles ms antiguos de Homo sapiens tienen una antigedad de casi 200.000 aos y proceden del sur de Etiopa (formacin Kibish del ro Omo), considerada como la cuna de la humanidad (vase Hombres de Kibish). A estos restos fsiles siguen en antigedad los de Homo sapiens idaltu, con unos 160.000 aos.
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El poblamiento de Amrica
Los primeros seres humanos en llegar al continente americano provinieron de Asia. Aunque se ha discutido mucho acerca de la posibilidad de que Amrica hubiera sido poblada originalmente por negros, semitas, caucsicos, australoides u otros grupos, hay pruebas suficientes para afirmar que el carcter racial de los habitantes originales de este continente fue mongoloide. El paso de Asia a Amrica Los continentes de Asia y Amrica estn separados por el mar. Entre el Cabo Dezhnev, en Siberia, y el Cabo Prncipe de Gales, en Alaska, hay un paso martimo que se conoce como el Estrecho de Bering y mide un poco ms de 80 kilmetros. A la mitad de este estrecho hay dos islas, la Gran y la Pequea Diomede. En esta parte, entre los meses de noviembre y junio, se forma una capa de hielo que forma un "puente" entre Asia y Amrica. Aunque este paso es riesgoso por las fuertes tormentas que all se dan y la fragilidad del hielo en ciertas reas, es posible atravesarlo a pie y navegando. Hace ms de 10 mil aos era an ms factible cruzar por ah que actualmente, porque esa zona estaba cubierta por un grueso manto de hielo, debido a una serie de que sucedieron en la Tierra. Se cree que hace 60 mil aos comenz la migracin de Homo sapiens sapiens (la especie del ser humano moderno) de Asia a Amrica. El avance fue lento, en el actual territorio de Mxico hubo seres humanos hace unos 35 mil aos y en el extremo sur, en la Patagonia, hace 12 mil 700. En Amrica Como los grupos humanos que habitaban Siberia eran nmadas y estaban acostumbrados a vivir en condiciones de fro extremo y escasos recursos, parece probable que su encuentro con el continente americano se debi a su constante exploracin de territorios en la bsqueda de comida para sobrevivir. La marcha humana que lleg a Amrica avanz muy lentamente al interior del continente. La penetracin hacia el sur, desde Alaska, se realiz a lo largo de muchas generaciones. El movimiento de las familias dependi sobre todo de la cantidad de alimentos disponibles en las cercanas donde se encontraran. En los lugares y tiempos en que sobraba la comida, permanecan ms tiempo; cuando faltaban los recursos, se dispersaban de nuevo. Al adentrarse al continente americano, con su diversidad geogrfica y ecolgica - tan diferente entre el extremo norte, los trpicos, el ecuador y el extremo sur-, el ser humano tuvo que modificar y ajustar su forma de vida y los utensilios que fabricaba.

El Paleoltico y la cultura paleoltica

El Paleoltico es el perodo ms antiguo de la historia de la humanidad. Va desde la aparicin del ser humano hasta la invencin de la agricultura, la ganadera, la cermica y el telar. Con respecto a cmo aparece el ser humano, la hiptesis ms aceptada es la que afirma que los primeros homnidos fueron muy parecidos a los simios arborcolas, pero que comenzaron a andar erguidos. Es posible que el hecho de andar erguido sea suficiente para hacer aparecer al ser humano, pero, adems, este tuvo que ser capaz de crea cultura nueva. La diferenciacin radical hubo de hacerse en un medio aislado ecolgicamente, que impidiera el contacto y la mezcla con otras especies, de manera que las mejoras conseguidas se transmitiesen genticamente. Supuestamente, esta rea fue el valle del Rift. No es fcil determinar cundo ocurre esto, se cree que a finales del Terciario, pero s parece claro porqu; un rbol ofrece refugio a un omnvoro, pero no comida. La posicin erecta permiti que le creciera el cerebro, y esto es lo que les diferencia de los monos contemporneos. Pero, adems, le permite utilizar los miembros superiores para otros cometidos, que no son el desplazamiento. Tendr capacidad para crear instrumentos y modificar los elementos del medio en su favor. Esto, junto con su condicin de ser social, le permiti dominar el medio con ventaja y crear una cultura que transmitir a sus descendientes. Su capacidad de transformar el medio le permitira elegir entre todas las piedras la ms cortante, luego aprendera cmo hacer una piedra cortante, estamos ya en el Paleoltico, las piedras talladas. En realidad, estas primeras piedras no se distinguen de las lascas de origen natural, sino fuera por que se encuentran juntas y estn talladas de una misma forma. Sin embargo, al que tall estas piedras se le llama prehomnido. El prehomnido ms conocido es el australopiteco, aunque se discute si era capaz de hacer instrumentos o slo los seleccionaba. El fsil homnido ms antiguo apareci en el ao 2001 en Kenia, un fsil que pertenece a una nueva especie de hace unos cuatro millones de aos, y que se ha llamado kenintropo. En el ao 2004 se descubri cerca de Barcelona un fsil que se ha llamado Pierolapithecus Catalaunicus (popularmente Pau). Parece ser que representa el ltimo eslabn comn entre los grandes monos y el hombre actual. Hasta ese momento el fsil ms antiguo era el de Lucy, que tiene unos tres millones de aos. Otros prehomnidos son: el oreopitecus, ms antiguo, el zinjantropus, el hombre de Kanam, etc. Estos prehomnidos viviran hace dos millones de aos, en el Plioceno, aunque la mayora de los fsiles son del Pleistoceno. El ms extendido fue el australopiteco, que se encuentra en frica, Asia suroccidental e Indonesia. Hoy slo se tienen en cuenta dos especies de australopiteco, el Australopiteco robustus, y el Australopiteco africanus, dentro del que puede estar elHomo hbilis. Parece claro que la posicin erecta fue un hito fundamental en el proceso de hominizacin, ya que permiti el crecimiento del cerebro y la utilizacin de las manos para otros fines. Pero, adems, fue fundamental el sistema econmico: caza y recoleccin. La caza aument la variedad de la dieta del ser humano del Paleoltico. Esto le oblig a crear un utillaje material, unlenguaje y una sociedad organizada. Era necesario que una parte de la tribu cazase mientras que otra se dedicaba a recolectar, y a cuidar de los pequeos de la tribu. Por lo tanto: la comida se deba repartir. Es posible que este sea el origen de la familia.

De vital importancia fue la aparicin del lenguaje articulado, ya que les permiti comprender el medio en el que vivan y comunicarlo a los dems. Esto les ayud a crear una cultura y a acumularla. El lenguaje les permitir tener conciencia de la propia existencia.

Megalitismo
El trmino megalitismo procede de las palabras griegas mega (), grande y lithos (), piedra. Aunque en sentido literal podemos encontrar construcciones megalticas en todo el mundo, desde el Japn a los gigantes de la Isla de Pascua, en sentido estricto muchos autores nicamente denominan megalitismo al fenmeno cultural focalizado en el Mediterrneo occidental y laEuropa atlntica, que se inicia desde finales del Neoltico y dura hasta la Edad del Bronce, caracterizado por la realizacin de diversas construcciones arquitectnicas hechas con grandes bloques de piedra escasamente desbastados llamados megalitos. As, segn estos investigadores, cuando hablamos de megalitismo no deberamos incluir las construcciones ciclpeas correspondientes a otras dinmicas culturales como las del Bronce egeo, 1 las balericas o las sardas, ni mucho menos las de Egipto o Polinesia. Grandes monumentos megalticos se hallan diseminados por buena parte de Europa occidental, pero los focos ms importantes se encuentran en Bretaa, sur de Inglaterra e Irlanda, y sur de Espaay Portugal. Este fenmeno se identifica esencialmente con la construccin de tumbas monumentales del tipo dolmen (en bretn mesa de piedra), en cuyo interior se fueron enterrando sucesivamente a los fallecidos de un grupo humano, apartndose cuidadosamente los huesos de los anteriores difuntos (enterramientos colectivos). Los dlmenes pueden ser simples o de corredor, en galera o cistasy la mayora estuvieron inicialmente cubiertos por un tmulo de tierra o piedras que, actualmente, suele haber desaparecido en su mayor parte. Adems de los dlmenes, dentro del contexto megaltico podemos encontrar otra tipologa constructiva no funeraria denominada menhir, monolito hincado en el suelo que puede aparecer aislado, formando alineaciones (en Carnac) o crculos(henges, como Stonehenge). Tambin abundan los crmlech o crculos de piedras ms o menos grandes que rodeaban el tmulo de un dolmen, los tholoi, los falsos dlmenes y las cuevas artificiales.

Contexto

Dolmen en Valencia de Alcntara(provincia de Cceres).

El fenmeno megaltico solamente se puede explicar en el marco de los profundos cambios producidos a raz de la progresiva neolitizacin del occidente europeo. Estos cambios, de carcter econmico y social, fueron la consecuencia del paso de unas economas depredadoras, basadas en la caza y larecoleccin, a otras productoras, basadas en la agricultura y la ganadera. As, las poblaciones afectadas comenzaron a considerar la tierra en la que vivan y de la que se nutran como propia. La acumulacin de excedentes y la necesidad de una organizacin mayor provoc la aparicin de sociedades segmentarias (o tribus), y, posteriormente, las primeras jefaturas. Estas sociedades (ms complejas que las bandas paleolticas) fueron, bajo la tutela de loschamanes (que detentaban el poder espiritual y simblico), las responsables de la construccin 2 de tales obras. Este proceso se puede observar al realizar una lectura sociolgica de los enterramientos: los enterramientos colectivos sin claras diferenciaciones son interpretados como propios de sociedades segmentarias "igualitarias", mientras que los que registran agrupaciones y ajuares 3 desiguales corresponderan asociedades jerarquizadas dirigidas por un jefe o big man. Los monumentos megalticos han sido interpretados como centros simblicos y/o rituales de las poblaciones de su entorno, de las cuales hay muy pocos datos: unas pocas cabaas dispersas de madera o piedra, acumulaciones de slex, fosas y hogares, son las evidencias halladas. La excepcin la constituye el interesante poblado de Skara Brae, en las islas Orcadas (Escocia). Tambin se han encontrado en el norte y noroeste de Europa ciertos recintos delimitados por fosos sucesivos, terraplenes y empalizadas, denominados campos atrincherados, que funcionaran, 4 posiblemente, como espacios rituales complementarios de los megalitos. El megalitismo es obra de pueblos que an no conocen la escritura ni las tcnicas arquitectnicas avanzadas, como las que empezaban a practicar las civilizaciones contemporneas deMesopotamia o Egipto. No hay que olvidar que bastantes monumentos megalticos son posteriores a la construccin de los zigurats mesopotmicos o las grandes pirmides egipcias.

Industria ltica
La industria ltica o tecnologa ltica es la produccin de herramientas lticas, es decir, herramientas de piedra (diferentes tipos de rocas y minerales), por oposicin a la metalurgia. El hallazgo arqueolgico de industria ltica y del conjunto de utensilios que es su resultado, es una muestra clara de actividad humana, a pesar de que otros animales (chimpancs, nutrias,alimoches) utilizan ocasionalmente piedras como herramientas, dado que no llegan a fabricarlas (el que animales no humanos hayan desarrollado algn tipo industria ltica no pasa de ser una hiptesis). La industria ltica en la Prehistoria comprende los siguientes estadios (la datacin hace referencia a una periodizacin vlida a grandes rasgos para el Viejo Mundo): El Paleoltico (2.800.000 aos) con industria ltica de cantos rodados y objetos de slex. El Mesoltico (10.000 5.000), se fabrican herramientas para horadar (perforados, calados), con puntas de saeta (puntas con pednculo y aletas), con puntas de microlticos geomtricos

(segmentos de crculo, trapecios, tringulos) y, sobre todo, la produccin de lminas pequeas que quedaban fijadas con resinas a las hoces primitivas hechas con caa, hueso o madera. El Neoltico (5.000 2.000) con la utilizacin del slex, el oro, la plata y el cobre, que iban perfeccionando a medida que su inteligencia y destreza manual mejoraban.

Es la industria ms antigua que se conoce, los homininos, al menos los ancestros del ser humano, 1 han usado este tipo de herramientas desde hace por lo menos 2.800.000 aos. Se puede decir que las herramientas lticas constituyeron una adquisicin importante para el desarrollo de nuestra estirpe, ayudando en la adaptacin a nuevos ambientes al permitir modificar la dieta alimentaria 2 (incorporando tubrculos o protenas procedentes de grandes herbvoros). La capacidad de produccin de herramientas se ha desarrollado desde las primeras piedras talladas por una cara, hasta los complejos ordenadores y mquinas de la actualidad, pasando por toda una serie de tcnicas muy diversas, pero tratando siempre de aprovechar sus cualidades y fenmenos para la consecucin de unos objetivos concretos en la tarea: primero, para adaptarse al medio y despus para adaptar el medio a nosotros.

1 Tipos de tcnicas en la industria ltica

o o o o o

1.1 Olduvayense (Modo 1) 1.2 Achelense (Modo 2) 1.3 Musteriense (Modo 3) 1.4 Paleoltico superior (Modo 4) 1.5 Neoltico (Modo 5)

Pintura rupestre

Pintura rupestre en Castelln (Comunidad Valenciana), Espaa.

Una pintura rupestre es todo dibujo o boceto prehistrico existente en algunas rocas y cavernas. El trmino rupestre deriva del latn rupestris, y ste derupes (roca), aunque tambin es sinnimo de primitivo. De modo que, en un sentido estricto, rupestre hara referencia a cualquier actividad humana sobre las paredes de cavernas, covachas, abrigos rocosos e, incluso farallones o barrancos,entre otros. Desde este aspecto, es prcticamente imposible aislar las manifestaciones pictricas de otras representaciones del arte prehistrico como los grabados, las esculturas y los petroglifos, grabados sobre piedra mediante percusin o erosin. Al estar protegidas de la erosin por la naturaleza del soporte, las pinturas rupestres han resistido el pasar de los siglos. Se trata de una de las manifestaciones artsticas ms antiguas de las que se tiene constancia, ya que, al menos, existen testimonios datados hasta los 40.000 aos de antigedad, es decir, durante la ltima glaciacin. Por otra parte, aunque la pintura rupestre es esencialmente una expresin espiritual primitiva, sta se puede ubicar en casi todas las pocas de la historia del ser humano y en todos los continentes exceptuando la Antrtida. Las ms antiguas manifestaciones y las de mayor relevancia se encuentran en Espaa y Francia. Se corresponden con el periodo de transicin del Paleoltico alNeoltico. Del primero de los periodos citados son las extraordinarias pinturas de la Cueva de Altamira, situadas en Santillana del Mar, Cantabria (Espaa). Estas pinturas y las otras manifestaciones asociadas revelan que el ser humano, desde tiempos prehistricos, organiz un sistema de representacin artstica, se cree, en general, que est relacionado con prcticas de carcter mgico-religiosas para propiciar la caza. Dado el alcance cronolgico y geogrfico de este fenmeno, es difcil, por no decir, imposible, proponer generalizaciones. Por ejemplo, en ciertos casos las obras rupestres se dan en zonas recnditas de la cueva o en lugares difcilmente accesibles; hay otros, en cambio, en los que stas estn a la vista y en zonas expeditas y despejadas. Cuando la decoracin est apartada de los sitios ocupados por el asentamiento se plantea el concepto de santuario cuyo carcter latente subraya su significado religioso o fuera de lo cotidiano. En los casos en los que la pintura aparece en contextos domsticos es necesario replantear esta nocin y considerar la completa integracin del arte, la religin y la vida cotidiana del ser humano primitivo.

Venus de Willendorf

Venus de Willendorf.

La Venus de Willendorf, es una estatuilla antropomorfa femenina de 20 000 o 22 000 aos de antigedad. La obra lleva el nombre del sitio a la vera delDanubio donde fue descubierta en 1908 por el arquelogo austriaco Josef Szombathy. Es una figura obesa, de vientre abultado y enormes senos. Esta imagen de la mujer gorda que est completamente desnuda tambin era usual en las esculturas egipcias, griegas y babilnicas del perodo Neoltico.

Descripcin de Venus de Willendorf

La figura de esta mujer desnuda, de unos 11,1 centmetros de alto, 5,7 de ancho y 4,5 de espesor con 15 centmetros de circunferencia y regordeta, fue esculpida monolticamente en piedra caliza ooltica, que no es local en la regin, pintada con ocre rojo. El conjunto respeta la ley de frontalidad aunque la cabeza parece mirar ligeramente hacia el seno mamario derecho. Parece ser una representacin convencional, no realista, ya que su abdomen, vulva, nalgas y mamas son extremadamente voluminosos (en las nalgas: esteatopigia), de donde muchos estudiosos han deducido una fuerte relacin con el concepto de la fertilidad. Los brazos, muy frgiles y casi imperceptibles, se doblan sobre los senos; y no tiene una cara visible, estando su cabeza cubierta de lo que pueden ser trenzas, un tipo de peinado o una capucha, la cabeza se encuentra inclinada hacia adelante. El abdomen posee un notorio hueco que figura al ombligo. El abultado pubis se expande sobre los gruesos muslos. Aunque las piernas son anatmicamente muy acertadas las rodillas estn juntas y los pies que no han sido representados (o se han perdido) estaran separados, terminando la escultura a la altura de los tobillos.