Геральдика 

— вспомогательная историческая дисциплина, описывающая и изучающая гербы.

Результаты исследований геральдики широко используются в музейном деле. Геральдика тесно
связана с такими вспомогательными историческими дисциплинами, как генеалогия (герб
олицетворяет род или фамилию), сфрагистика, нумизматика (гербы изображаются на печатях и
монетах), эпиграфика (для изображения гербов использовался различный материал). Являясь
составной частью вспомогательной историчеcкой дисциплины эмблематики, геральдика уделяет
особое внимание исследованию связи между символом, эмблемой и гербом. Так, герб является
частным случаем эмблемы, а эмблема - разновидностью символа. С другой стороны, на гербах
присутствуют символы - знаки, иносказательно указывающие на некое понятие и явление.

Об истории западноевропейской и русской геральдики

Считается, что первые гербы возникли в Западной Европе в 11-12 вв. Одной из причин их
появления является то, что закованных с ног до головы в латы рыцарей можно было узнать
только по их личным эмблемам, изображавшимся на щитах, знаменах, вооружении. Термин
геральдика происходит от немецкого слова Herold. Герольдом в Западной Европе называли
человека, следившего за проведением рыцарских турниров.

Со временем личные эмблемы и отличительные знаки превратились в гербы, важнейшей

характеристикой которых была наследственность. Герб (от славянского herb - наследник,
наследство) - это особая фигура или символическое изображение - эмблема, составленная по
определенным правилам и служащая постоянным отличительным знаком отдельного лица, рода,
общества, учреждения, города, области и целого государства.

Теоретическая геральдика

Особым разделом геральдики является теоретическая геральдика, которая занимается

правилами составления гербов. Строго говоря, именно ее в 18-19 вв. считали собственно
геральдикой. Теоретическая геральдика регламентирует, к примеру, основные элементы герба –
щит, являющийся его главной частью, шлем, корону, нашлемник, намет, щитодержатели, девиз,
мантию и украшения вокруг щита. Также устанавливаются правила символики цвета и его
условных обозначений, фигур, способов разделения и форм щита. Так, самой распространенной
формой щита в русской геральдике была так называемая французская. Она представляла собой
четырехугольник с заострением внизу.