EL MENSAJE LINGISTICO

Roland Barthes

Es constante el mensaje lingstico? Hay siempre un texto, ya sea dentro, debajo o alrededor de la imagen? Para encontrar imgenes sin acom paamiento verbal tendramos que remontarnos a sociedades parcialmente analfabetas, es decir, a una especie de es tado pictogrfico de la imagen; de hecho, desde la aparicin del libro es frecuente la asociacin de texto e imagen; es ta asociacin parece n o haber sido sufi cientemente estudiada des de un punto de vista estructural; cul es la es tructura significante de la ilus tracin? Duplica acaso la imagen ciertas informaciones del texto por un fenmeno de redundancia o bien es el texto el que aade informacin indita a la imagen? Se podra plantear el problema de forma his trica a propsito del Clasicismo, que tuvo una verdadera pasin por los libros de es tampas (no hubieran sido concebibles en el siglo XVIII unas Fbulas de La Fontaine sin ilus traciones) y en el que algunos autores, como P. Mnes trier, se preocuparon por las relaciones entre las imgenes y el dis curso. Hoy en da parece ser que, en cuanto a la comunicacin de masas, el mensaje lingstico est presente en todas las imgenes: bien bajo forma de titular, texto explicativo, artculo de prensa, dilogo de pelcula o globo de comic; es to mues tra que no es demasiado exacto hablar de una civilizacin de la imagen: an cons tituimos, y quiz ms que nunca, una civilizacin basada en la es critura, ya que la escritura y la palabra siguen siendo elementos con consis tencia en la estructura de la informacin. En realidad, lo que cuenta es la sim ple presencia del mensaje lingstico, ya que ni el lugar que ocupa ni su extensin resultan pertinentes (pueden ocurrir que un texto largo, gracias a la connotacin, no conlleve sino un significado global, y ese significado sea el que es t en relacin con la imagen). Cules son las funciones del mensaje lingstico respecto al (doble) mensaje icnico? Parece tener dos: una funcin de anclaje y otra de relevo.

Toda imagen es polismica, toda imagen im plica, subyacente a sus significantes, una cadena flotante de significados, de la que el lector se permite seleccionar unos determinados e ignorar todos los dems. La polisemia provoca una interrogacin sobre el sentido; ahora bien, esta interrogacin aparece siem pre como una dis funcin, incluso en los casos en que la sociedad recupera dicha dis funcin bajo la forma del juego trgico (Dios, mudo, no permite escoger entre los signos) o potico (el estremecimiento de los sentidos , pnico de los antiguos griegos); incluso en el cine, las imgenes traumticas aparecen acompaadas de una incertidumbre (de una inquietud) sobre el sentido de los objetos o de las actitudes. En toda sociedad se desarrollan diversas tcnicas des tinadas a fijar la cadena flotante de significados, con el fin de com batir el terror producido por los signos inciertos: una de es tas tcnicas consis te precisamente en el mensaje lingstico. Al nivel de mensaje literal, la palabra responde, de manera ms o menos directa, ms o menos parcial, a la pregunta qu es eso?

Ayuda a identificar pura y simplemente los elementos de la es cena y la escena mis ma; cons tituye una descripcin denotada de la imagen (descripcin parcial, a menudo) o, siguiendo la terminologa de Hjelmslev, una operacin (en oposicin a la connotacin). La funcin denominadora viene a corresponderse perfectamente con un anclaje de todos los sentidos posibles (denotados) del objeto, por medio del recurso a una nomenclatu-

ra; ante un plato (anuncio de Amieux) puedo tener dudas para identificar formas y volmenes; el texto explicativo (arroz y atn con championes) me ayuda a dar con el nivel adecuado de percepcin; me permito acomodar, no slo la vista, sino tambin la inteleccin. En el nivel del mensaje sim blico, el mensaje lingstico pasa de ser el gua de la identificacin a serlo de interpretacin, actuando como una es pecie de cepo que impide que los sentidos connotados proliferen bien hacia regiones demasiado individuales (o sea, limitando la capacidad proyectiva de la imagen), bien hacia valores dis fricos; un anuncio (conservas dArcy) representa unos cuantos frutos de es caso tamao diseminados en torno a una es calera; la leyenda (como si us ted se hubiera dado una vuelta por el jardn) aleja un posible significado (avaricia, escasez de la cosecha), que sera desagradable, y orienta la lectura hacia un significado halageo (el carcter natural y personal de los frutos de un jardn privado); el texto explicativo acta en este caso como un antitab, combate el mito ingrato de la artificialidad, idea que normalmente se asocia con las conservas. Por supues to que el anclaje puede ser ideolgico,y sta es sin duda su funcin principal; el texto conduce al lector a travs de los dis tintos significados de la imagen, le obliga a evitar unos y a recibir otros; por medio de un dis patching, a menudo sutil, lo teledirige en un sentido es cogido de antemano. Es evidente que, en todos los casos de anclaje, el lenguaje tiene una funcin elucidatoria, pero la elucidacin es selectiva; se trata de un metalenguaje que no se aplica a la totalidad del mensaje icnico, sino tan slo a algunos de sus signos; el texto constituye realmente el derecho a la mirada del creador (y, por tanto, de la sociedad) sobre la imagen: el anclaje es un control, detenta una responsabilidad sobre el uso del mensaje frente a la potencia proyectiva de las imgenes; con res pecto a la libertad de significacin de la imagen, el texto toma un valor represor, y es comprensible que sea sobre todo en el texto donde la sociedad im ponga su moral y su ideologa.

El anclaje es la ms frecuente de las funciones del mensaje lingstico. Es ms rara la funcin de relevo (al menos por lo que res pecta a la imagen fija); esta funcin se encuentra sobre todo en el humor grfico y el comic. En es tos casos, la palabra (casi siem pre un fragmento de dilogo) y la imagen es tn en relacin complementaria; de manera que las palabras son fragmentos de un sintagma ms general, con la mis ma categora que las imgenes, y la unidad del mensaje tiene lugar a un nivel superior: el de la his toria, la ancdota, la digesis (lo cual viene a confirmar que se debe tratar la digesis como un sistema autnomo). La palabra relevo, de rara aparicin en la imagen fija, alcanza una gran importancia en el cine donde el dilogo no tiene una funcin sim plemente elucidatoria, sino que contribuye realmente a hacer avanzar la accin, disponiendo a lo largo de los mensajes sentidos que no se encuentran en la imagen. Es evidente que las dos funciones del mensaje lingstico pueden coexistir en un mis mo conjunto icnico, pero el predominio de uno u otro no es indiferente, ciertamente, a la economa general de la obra; cuando la palabra tiene un valor diegtico de relevo la informacin resulta ms trabajosa, ya que se hace necesario el aprendizaje de un cdigo digital (la lengua); cuando tiene un valor sus titutivo (de anclaje, de control), la imagen es la que soporta la carga informativa, y como la imagen es analgica, la informacin, en cierto sentido, es ms perezosa en ciertos comics des tinados a una lectura acelerada, la digesis aparece confiada en su mayor parte a la palabra, mientras que la imagen recoge las informaciones atributivas, de orden paradigmtico (status estereotipado de los personajes): se hace coincidir el mensaje ms trabajoso con el mensaje discursivo, para evitar al lector apresurado el aburrimiento de las des cripciones verbales que, por el contrario, se confan a la imagen, es decir, a un sis tema menos trabajoso.