El modelo de la mecnica cuntica Electrones y ondas de materia Las ideas de De Broglie sobre la dualidad onda-corpsculo sirvieron de base para

el desarrollo de la mecnica cuntica y su aplicacin al estudio de la organizacin interna del tomo. A partir del ao 1925, fsicos como Erwin Schrdinger por una parte y Werner Karl Heisenberg y Paul Adrien Maurice Dirac por otra, construyeron sendas formulaciones de esa nueva mecnica que se conocen como mecnica ondulatoria y mecnica de matrices respectivamente. Ambas describen y explican con excelente aproximacin los espectros atmicos y otros muchos fenmenos en el nivel microscpico y, aunque diferentes en su concepcin matemtica, pueden ser consideradas equivalentes. Aun cuando se trata de un tomo nuclear formado por un ncleo central y un enjambre de electrones a su alrededor, el modelo atmico que aporta la mecnica cuntica es, ante todo, un modelo formal o abstracto. En l una representacin pictrica detallada, como la disponible en el modelo de Bohr, deja paso a una descripcin que slo es precisa en el plano estrictamente matemtico. El comportamiento de un electrn en el interior de un tomo viene regido por la llamada ecuacin de Erwin Schrdinger, una complicada ecuacin matemtica que describe para cada electrn la propagacin de onda de materia asociada. A partir de la funcin de onda, obtenida al resolver la ecuacin de Erwin Schrdinger, es posible determinar la probabilidad de encontrar al electrn en una posicin dada y tambin los valores de energa que corresponden a los diferentes estados posibles del electrn. La interpretacin probabilstica de las ondas de materia, que es caracterstica de esta nueva mecnica, hace que se tenga que renunciar en el nuevo modelo de tomo,a la nocin de rbita como conjunto de posiciones precisas, para sustituirlo por la de orbital como una regin del espacio que rodea el ncleo atmico en donde es ms probable encontrar al electrn. Niveles de energa y nmeros cunticos La cuantificacin de la energa, tal y como se refleja en los espectros atmicos, fue incorporada a la mecnica ondulatoria recurriendo a la nocin de ondas estacionarias. La idea inicial, debida a De Broglie, relacionaba partculas con ondas (ondas de materia). Por extensin,las situaciones en las cuales la energa de las partculas est cuantificada (sistemas atmicos), debera coincidir con aquellas otras en las que la frecuencia o la longitud de onda lo est tambin (ondas estacionarias). La aplicacin de estas ideas a las rbitas del modelo de Bohr permiti explicar la cuantificacin. Las rbitas estacionarias de los electrones deben corresponderse con ondas de materia tambin estacionarias, para lo cual la longitud de la rbita deber coincidir con un nmero entero de veces la longitud ( = h / mv )de la onda de materia del electrn, es decir: 2..r = n. = n.h/m.v (n = 1, 2, 3, ...) y por tanto: m.v.r = n.h/2. Esta es, precisamente, la condicin de cuantificacin definida en el cuarto postulado de Bohr del que se deriva la cuantificacin del radio y de la energa de las rbitas. El enfoque de De Broglie fue recogido por la mecnica cuntica, de modo que estados estacionarios del electrn con energa cuantificada se corresponden con funciones de ondas estacionarias. Un electrn en un tomo se halla atrapado por la accin del ncleo sin poder salir de su zona de influencia a menos que reciba energa del exterior. Es como si el electrn estuviera confinado en una caja. Sus movimientos, que estn controlados por la onda asociada, han de ser tales que correspondan a ondas estacionarias compatibles con las dimensiones de la caja y con las condiciones que imponen sus lmites, lo que da lugar a una seleccin 1... 2 de estados permitidos y, por tanto, a una secuencia E1 ... En de valores discontinuos que describen de una forma simplificada los posibles niveles energticos del electrn dentro de esa caja imaginaria. Cuando se efectan razonamientos de este estilo en la resolucin de la ecuacin de Erwin Schrdinger para un electrn de un tomo cualquiera, se obtiene una situacin mucho ms complicada, pero tambin ms rica en informacin. As, la descripcin del estado del electrn,definido por las caractersticas de su orbital o por la magnitud de su nivel energtico correspondiente, resulta depender de cuatro nmeros cunticos sucesivos, cada uno de los cuales afina ms la descripcin facilitada por los anteriores. El nmero cuntico principal se representa por la letra n y da idea de la distancia media que separa el electrn del ncleo. Es el nmero que en una primera aproximacin determina la energa de los posibles estados cunticos del electrn. Toma valores enteros n =1, 2, 3 ... El nmero cuntico secundario se representa por la letra l y est relacionado con la forma geomtrica de los orbitales. Desde un punto de vista energtico, el nmero cuntico l describe el estado del electrn en un segundo nivel de refinamiento. As, cada nivel n se desdobla en otros tantos subniveles l definidos por los valores enteros comprendidos entre 0 y n-1. Este nmero

cuntico permite explicar la llamada estructura fina de los espectros atmicos. En ausencia de campos magnticos, la energa de un electrn queda determinada por los nmeros cunticos n y l. El nmero cuntico magntico se representa por la letra m1 y da cuenta de las posibles orientaciones espaciales del movimiento orbital del electrn cuando se le somete a la accin de un campo magntico externo. En tales circunstancias el movimiento electrnico es perturbado por la influencia del campo y cada subnivel se desdobla en tantos otros como valores puede tomar ml ,que son todos los nmeros enteros, incluido el cero, comprendidos entre + l y - l; en total son 2 l + 1 valores. El nmero cuntico de espn se representa por la letra ms y puede tomar dos nicos valores: +1/2 y -1/2. El electrn se comporta como si efectuase un movimiento de giro interno (en ingls spin = giro) con dos posibles sentidos de rotacin, a derecha y a izquierda; o ms exactamente, el electrn se manifiesta como un minsculo imn cuya orientacin, al aplicar un campo magntico externo, slo puede ser o paralela (ms = + 1/2) o antiparalela (ms = - 1/2) a la direccin del campo. Orbitales atmicos Segn la nocin de tomo que aporta la mecnica cuntica, el electrn no gira a distancias fijas al ncleo, sino que se halla deslocalizado en ciertas regiones del espacio denominadas orbitales . La nocin de nube electrnica o de cargaproporciona una idea grfica de lo que representa un orbital. Si se pudiera fotografiar millones de veces un electrn, la representacin conjunta de tales posiciones dara lugar a una imagen de puntos con unas zonas de mayor densidad que otras, reflejando as la diferente probabilidad de presencia del electrn. La nube electrnica as obtenida representara un orbital. Desde un punto de vista matemtico un orbital queda definido por la funcin de onda ,la cual vara con los nmeros cunticos n, l y ml . La densidad electrnica, que corresponde en la imagen de la nube de carga a la densidad de puntos, est relacionada con el cuadrado del valor absoluto de la funcin de onda.

La forma geomtrica de los orbitales viene determinada por el nmero cuntico secundario l cuyos valores se suelen representar, por razones histricas, mediante las letras s, p, d y f. As l = 0 corresponde a un orbital s; l = 1 a uno p; l = 2 a uno d y l = 3 a un orbital f. Los orbitales s tienen forma esfrica y son, por lo tanto, indiferentes a la orientacin (ml = 0). Los orbitales p (l = 1) presentan unas superficies lmites lobuladas, distinguindose en cada caso tres orbitales (px ,pz y pz ) que corresponden a las tres orientaciones ml = - 1, 0, +1. Los orbitales d (l = 2) poseen cinco componentes (2 l + 1) orientadas en otras tantas direcciones del espacio que se representan en la forma dxy ,dyz , dxz , dx2 y2 ,dz2 y corresponden a los cinco valores del nmero cuntico magntico ml = -2, -1, 0, +1, +2. Esta notacin suele emplearse tambin para definir los niveles energticos que caracterizan la energa de los orbitales correspondientes.

El modelo atmico de Schrdinger no se trata de un modelo relativista, sino cuntico, que est basado en la ecuacin que este fsico austraco realiz en 1925. Bohr haba postulado un modelo que funcionaba perfectamente para el tomo de hidrgeno, pero en los espectros que fueron realizados para otros tomos, se vea que los electrones aun siendo del mismo nivel energtico, posean energas algo diferentes, hecho que no responda el modelo de Bohr, lo que haca necesaria una urgente correccin de su modelo. Fue Sommerfeld quien modific el modelo de Bohr, al deducir que en cada nivel energtico existan subniveles, lo explic aadiendo rbitas elpticas y usando la relatividad. El modelo atmico de Schrdinger defina al principio los electrones como ondas de materia (dualidad onda-partcula), describiendo de este modo la ecuacin ondulatoria que explicaba el desarrollo en el tiempo y el espacio de la onda material en cuestin. El electrn con su carcter ondulatorio vena definido por una funcin de ondas (), usando una ecuacin de ondas sencilla que no era ms que una ecuacin diferencial de segundo grado, donde aparecan derivadas segundas de .

Cuando se resuelve esta ecuacin, se ve que la funcin depende de unos parmetros que son los nmeros cunticos, como se deca en el modelo de Bohr. De este modo, el cuadrado de la funcin de ondas corresponda con la probabilidad de encontrar al electrn en una regin concreta, lo que nos introduca en el Principio de Heisenberg. Es por esto, que en el modelo de Schrdinger, aparece un concepto pare definir la regin del espacio en la cual cabra mayor posibilidad de hallar al electrn: el orbital. Max Born, poco despus interpret la probabilidad de la funcin de onda que tenan los electrones. Esta nueva explicacin o interpretacin de los hechos era compatible con los electrones puntuales que tenan la probabilidad de presencia en una regin concreta, lo que vena explicado por la integral del cuadrado de la funcin de onda de dicha regin, cosa que permita realizar predicciones, como anteriormente se explica. De esta manera, el modelo atmico de Schrdinger haca una buena prediccin de las lneas de emisin espectrales, ya fuera de tomos neutros o ionizados. Tambin consegua saber los cambios de los niveles de energa, cuando exista un campo magntico (efecto Zeeman) o elctrico (efecto Stark). Adems de todo esto, el modelo consegua dar explicacin al enlace qumico, y a las molculas estables. En conclusin, el modelo de Schrdinger, nos hace abandonar por completo el concepto anterior de los electrones, que venan definidos como pequesimas esferas cargadas que daban vueltas en torno al ncleo, para dar paso a ver los electrones como una funcin de onda, y aadindonos un til concepto, el de orbital. Actualmente cuando se necesita una precisin alta en cuanto a niveles de energa se refiere, se usa un modelo similar al de Schrdinger, modificando la descripcin del electrn usando la ecuacin relativista de Dirac, en vez de la famosa ecuacin del fsico austraco. Tambin es un modelo vlido para explicar las configuraciones electrnicas de los tomos. El nombre de modelo atmico de Schrdinger, suele llevar confusin, debido a que no explica totalmente la estructura del tomo. Este modelo explica solamente la estructura electrnica del tomo y su interaccin con la estructura de otros tomos, pero en ningn momento nombra al ncleo, ni hace referencia a la estabilidad de ste.

El modelo de Schrdinger es el modelo del tomo ms actual, este modelo es de aspecto cuntico, en el que se basa en ecuaciones, que define al principio los electrones como ondas de materia describiendo de este modo la ecuacin ondulatoria que explicaba el desarrollo en el tiempo y el espacio de la onda de la materia a la que se refiere, con esto se puede encontrar los electrones en una regin concreta, y con esto apareci una nueva forma de concepto para llamar a la regin del espacio en donde era ms probable hallar al electrn el orbital. Con esto se consigue ver los cambios de niveles de energa, cuando exista un cambio de nivel magntico o elctrico y, a parte, consegua verificar el enlace qumico y las molculas estables, su propuesta es que en un mismo nivel energtico se encuentran subniveles, y para representarlo lo manej con rbitas circulares. Su exponente es Arnold Sommerfeld en 1916 y para dar la funcin de onda que aport Max Born.

El concepto que tenamos era que los electrones daban vuelta entorno al ncleo segn el modelo de Bohr, y con el modelo de schrdinger se ve a los electrones como una funcin de onda dndole el concepto de orbital.

En el modelo atmico anterior, Bohr establece que los electrones giran en rbitas esfricas y que dependiendo de su posicin era su energa. Cuando decide comprobar la forma de los orbitales, la posicin y velocidad de los electrones de un tomo, descubre que el modelo de Bohr era insuficiente. Heisemberg postul, lo que se conoce como el principio de incertidumbre, que consiste en que no se puede conocer la velocidad del electrn y su posicin al mismo tiempo. De ah nace lo que se conoce como rempee que significa la regin en el espacio ms probable de encontrar al electrn, lo que dio lugar a lo que conocemos como rbita u orbital. Cuando descubren la dualidad del electrn (que se comporta como onda y como partcula) Schrodinger establece una ecuacin para explicar los niveles energticos, la forma y el tipo de orbitales. la ecuacin se conoce como ecuacin de onda .

La gran aportacin del modelo de Schrodinger fue la creacin de la configuracin electrnica de donde se obtienen los nmeros cunticos de los electrones de un tomo. La configuracin electrnica indica el nivel de energa del electrn (a que distancia esta del ncleo), el orbital y el tipo especfico de orbital en el que se encuentra y el giro que tiene sobre su propio eje. En pocas palabras este modelo define las caractersticas particulares de un electrn, que lo hacen diferente de cualquier otro electrn del mismo tomo. De esta manera resuelve que hay cuatro tipos de orbitales (s , p , d y f ) y la capacidad de electrones de cada uno de ellos (2,6,10 y 14), adems de la orientacin de cada uno de los tipos de orbitales (forma). Cada uno de los orbitales tiene la capacidad de 2 electrones, si un orbital tiene varios tipos, entonces la capacidad del orbital se incrementa. Por ejemplo el orbital p tiene 3 tipos y cada uno con capacidad de 2 electrones, por lo que la capacidad del orbital p es de 6 electrones.

En el siguiente dibujo se muestran las formas que tienen los orbitales s , p y d .