Elementos bsicos de la comunicacin visual (I).

Siempre que se disea algo, o se hace, boceto y pinta, dibuja, garabatea, construye, esculpe o gesticula, la sustancia visual de la obra se extrae de una lista bsica de elementos. Y no hay que confundir los elementos visuales con los materiales de un medio, con la madera, el yeso, la pintura o la pelcula plstica.

Los elementos visuales constituyen la sustancia bsica de lo que vemos y su nmero es reducido: punto, lnea, contorno, direccin, tono, color, textura, dimensin, escala y movimiento. Aunque sean pocos, son la materia prima de toda la informacin visual que est formada por elecciones y combinaciones selectivas. La estructura del trabajo visual es la fuerza que determina qu elementos visuales estn presentes y con qu nfasis. El punto. Es la unidad ms simple, irreductiblemente mnima, de comunicacin visual. En la naturaleza, la redondez es la formulacin ms corriente, siendo una rareza en el estado natural la recta o el cuadrado. Cuando un lquido cualquiera se vierte sobre una superficie, adopta una forma redondeada aunque no simule un punto perfecto. La lnea. Cuando los puntos estn tan prximos entre s que no pueden reconocerse individualmente aumenta la sensacin de direccionalidad y la cadena de puntos se convierte en otro elemento visual distintivo: la lnea. La lnea puede definirse tambin como un punto en movimiento o como la historia del movimiento de un punto, pues cuando hacemos una marca continua o una lnea, lo conseguimos colocando un marcador puntual sobre una superficie y movindolo a lo largo de una determinada trayectoria, de manera que la marca quede registrada. El contorno. La lnea describe un contorno. En la terminologa de las artes visuales se dice que la lnea articula la complejidad del contorno. Hay tres contornos bsicos; el cuadrado, el crculo y el tringulo equiltero. Cada uno de ellos tiene su carcter especfico y rasgos nicos, ya cada uno se atribuye gran cantidad de significados, unas veces mediante la asociacin, otras mediante una adscripcin arbitraria y otras, en fin, a travs de nuestras propias percepciones psicolgicas y fisiolgicas. Al cuadrado se asocian significados de torpeza, honestidad, rectitud y esmero; al tringulo, la accin, el conflicto y la tensin; al crculo, la infinitud, la calidez y la proteccin. Todos los contornos bsicos son fundamentales, figuras planas y simples que pueden describirse y construirse fcilmente, ya sea por procedimientos visuales o verbales. Un cuadrado es una figura de cuatro lados con ngulos rectos exactamente iguales en sus esquinas y lados que tienen exactamente la misma longitud . Un crculo es una figura continuamente curvada cuyo permetro equidista en todos sus puntos del centro. Un tringulo equiltero es una figura de tres lados cuyos ngulos y lados son todos iguales.

La etapa oral se establece desde el nacimiento hasta alrededor de los 18 meses. El foco del placer es, por supuesto, la boca. Las actividades favoritas del infante son chupar y morder. La etapa anal se encuentra entre los 18 meses hasta los tres o cuatro aos de edad. El foco del placer es el ano. El goce surge de retener y expulsar. La etapa flica va desde los tres o cuatro aos hasta los cinco, seis o siete. El foco del placer se centra en los genitales. La masturbacin a estas edades es bastante comn. La etapa de latencia dura desde los cinco, seis o siete aos de edad hasta la pubertad, ms o menos a los 12 aos. Durante este perodo, Freud supuso que la pulsin sexual se suprima al servicio del aprendizaje. Debo sealar aqu, que aunque la mayora de los nios de estas edades estn bastante ocupados con sus tareas escolares, y por tanto sexualmente calmados, cerca de un cuarto de ellos estn muy metidos en la masturbacin y en jugar a los mdicos. En los tiempos represivos de la sociedad de Freud, los nios eran ms tranquilos en este perodo del desarrollo, desde luego, que los actuales. La etapa genital empieza en la pubertad y representa el resurgimiento de la pulsin sexual en la adolescencia, dirigida ms especficamente hacia las relaciones sexuales. Freud estableca que tanto la masturbacin, el sexo oral, la homosexualidad como muchas otras manifestaciones comportamentales eran inmaduras, cuestiones que actualmente no lo son para nosotros. Estas etapas constituyen una verdadera teora de perodos que la mayora de los freudianos siguen al pie de la letra, tanto en su contenido como en las edades que comprenden.

El trmino Gestalt proviene del alemn y fue introducido por primera vez por Christian von Ehrenfels. No tiene una traduccin nica, aunque se lo entiende generalmente como "forma". Sin embargo, tambin podra traducirse como "figura", "configuracin" e, incluso, "estructura" o "creacin"

2.2. La Gestalt
La Gestalt aparece en Alemania a principios de siglo como una reaccin a las teoras reduccionistas y atomistas que empezaban a imperar en el mbito psicolgico. Max Wertheimer (quien public su "manifiesto" gestaltista en la misma poca que Watson hizo lo propio respecto al conductismo), Wolfgang Khler y Kurt Koffka son sus principales representantes. La Gestalt estudia la incidencia en los sistemas totales, en las estructuras en las que las partes estn interrelacionadas dinmicamente de manera que el todo no puede ser inferido de las partes consideradas separadamente. Los primeros estudios sobre el movimiento aparente de la luz (el fenmeno phi) o el anlisis de la percepcin de las pelculas cinematogrficas muestran como, por ejemplo, si analizamos una pelcula fotograma a fotograma tendremos una idea muy diferente e imprecisa que si vemos la secuencia en conjunto, es decir, si miramos la pelcula como una totalidad. Estas totalidades se llaman, precisamente, gestalts (forma, pauta, configuracin o conjunto total). De aqu se desprende el principio general de esta corriente: "el todo es ms que la suma de las partes". Fue un movimiento de gran amplitud, con gran incidencia en la arquitectura. Corrientes artsticas como la Bauhaus y arquitectos como Venturi utilizaron, de una u otra forma, los principios gestlticos para sus construcciones (si queris saber algo ms sobre este movimiento arquitectnico y artstico, resulta muy aconsejable visitar la pgina Web de The Bauhaus School).

The Bauhaus School La Gestalt tuvo, sobretodo, una gran importancia por sus contribuciones al estudio de la percepcin, definiendo una serie de principios de organizacin perceptiva que permiten captar de forma integral estas totalidades o gestalts. Estos principios se estructuran bsicamente en dos leyes: la Ley de la figura-fondo y la Ley de la buena forma (llamada tambin Ley del agrupamiento o Ley de la pregnancia). Segn la Ley de la figura-fondo, el proceso perceptivo remite a un mecanismo bsico segn el cual tendemos a focalizar nuestra atencin sobre un objeto o determinado grupo de objetos (figura) destacndolos del resto de los objetos que los envuelven (fondo).

La Ley de la buena forma remite a un principio de organizacin de los elementos que componen una experiencia perceptiva y que los gestaltistas llamaron Pregnancia (Prgnanz). Este mecanismo permite reducir posibles ambigedades o efectos distorsionadores, buscando siempre la forma ms simple o la ms consistente; en definitiva, nos permite ver los elementos como unidades significativas y coherentes.

Uno de los principios bsicos de la Gestalt es que la forma percibida es una propiedad emergente que no es intrnseca de los componentes de un objeto (Rock y Palmer, 1990). En la percepcin hay ms de lo que est al alcance de los sentidos.

Adems, la Ley de la buena forma se rige por una serie de principios bsicos: Proximidad: permite relacionar elementos que estn unos cerca de los otros. Semejanza: permite relacionar elementos en funcin de su similitud. Continuidad: permite agrupar diversos elementos en una fila o curva uniforme. Cierre: permite ignorar determinados "vacos" para completar una figura. Vemoslo grficamente En definitiva, la Gestalt contribuy de manera decisiva a la consideracin global del proceso perceptivo y, por lo tanto, a la consideracin holstica del entorno percibido, herencia que ha sido recogida por la Psicologa Ambiental. Adems, introdujo la idea de que las personas somos agentes activos estructuradores del entorno y, por lo tanto, hay procesos internos que hacen de mediadores entre el mundo de los estmulos y nuestra experiencia sobre stos. Ello, que en un primer momento iba en contra de la tradicin conductista imperante, fue retomado posteriormente por el cognitivismo.