1

LA EVOLUCIN DEL ALFABETO SERI

1

Stephen A. Marlett
Ponencia presentada al VIII Encuentro Internacional de Lingstica en el Noroeste,
Hermosillo, Sonora (noviembre 2004)
1. INTRODUCCIN
Hace aproximadamente cincuenta aos que las primeras palabras seris empezaron
a ser escritas en un alfabeto para el uso del pueblo seri mismo. Antes de esa fecha slo
haba algunas listas breves de palabras escritas por razones de comparacin lingstica,
y generalmente elaboradas por personas sin formacin lingstica o sin hacer un
estudio de la lengua seri. En este trabajo describo la evolucin del alfabeto moderno
desde los inicios hasta la actualidad. Una meta principal es de documentar por lo
menos en una forma condensada esta parte de la historia porque el cambio de una
lengua sin una tradicin escrita a una que va a contar con cada vez ms documentacin
en la lengua escrita es un hecho notable.
2. HISTORIA
La poca moderna del alfabeto seri empieza con la llegada de Edward W. Moser y
Mary B. Moser a la comunidad seri en el ao 1951, bajo los auspicios del Instituto
Lingstico de Verano que en ese entonces trabajaba bajo un convenio con la
Secretara de Educacin Pblica. Uno de sus primeros trabajos era de analizar la
fonologa de la lengua. Este anlisis, el primero que se haba hecho con datos tomados
directamente de los hablantes,
2
era la base del alfabeto que se desarroll en esos
primeros aos con la participacin de personas influyentes de la comunidad. Se public
formalmente varios aos despus en una revista lingstica en Europa (Moser y Moser
1965). El alfabeto que result se utiliz en la elaboracin de cartillas y una pre-cartilla
(desde 1955) y libros de lectoescritura y un vocabulario bilinge (seri-espaol) durante

1
Una parte importante de este estudio se debe a lo que se ha aprendido y que se ha visto en los
ltimos tres aos cuando se ha terminado el manuscrito para el diccionario seri (trabajo
apoyado por la National Science Foundation (Grant 0110676)). Agradezco a las siguientes
personas por su valiosa ayuda en varios aspectos de este trabajo: Xavier Moreno, Ren
Montao, Becky Moser y Ruth Miller.
2
Schweitzer 1953 era un intento no exitoso para analizar la fonologa mediante algunas
grabaciones sin trabajar directamente con los hablantes.

2
las dcadas que siguieron.
3
Hubo cambios en la manera de escribir la lengua durante
los aos, algunos ms grandes que otros (que se explicarn en este trabajo), pero
esencialmente el mismo alfabeto ha continuado a usarse hasta hoy.
3. SITUACIN SOCIOLINGSTICA
La historia del alfabeto seri tiene que situarse dentro del contexto sociolingstico
de la lengua. El seri es una lengua aislada. Desde hace ms de cien aos se ha sugerido
una relacin con las lenguas yumanas y otras de la supuesta familia hokana, pero
evidencia contundente no se ha producido para apoyar esta hiptesis (Marlett 2001).
No obstante la realidad o no de esta relacin lingstica, los alfabetos de esas lenguas
no han tenido una influencia en el desarrollo del alfabeto seri. Entonces la situacin es
bastante diferente de las lenguas que forman familias lingsticas para cuyos alfabetos
se espera una semejanza, como las lenguas de la familia mixteca, por ejemplo.
La relacin entre los hablantes seris y los hispanohablantes de la zona no ha sido
muy amistosa durante la historia y ha habido un aislamiento geogrfico y social tanto
antes del establecimiento del ejido seri en 1970 como despus. Por lo tanto no es
sorprendente que haya pocos prstamos del espaol en la lengua seri. Este hecho
tambin ha afectado al desarrollo del alfabeto porque el alfabeto ha podido enfocarse
en la fonologa pura del seri. Sin embargo, ha habido algunas complicaciones, como
explicar ms en adelante.
Durante la historia (pero no actualmente) ha habido contacto importante entre los
seris y otras comunidades indgenas de la zona, como los ppagos, los pimas y los
yaquis, entre otros grupos que hablan lenguas yutonahuas. Estas lenguas han tenido un
poco de influencia lxica en seri, pero no mucho que se pueda documentar. Por las
caractersticas fonolgicas de los pocos prstamos del espaol al seri, creemos que la
mayora de esos prstamos histricamente han venido por medio de esas lenguas
vecinas y no directamente al seri del espaol.
La comunidad seri estuvo en su perodo de ms peligro en las dcadas de los 30 y
40 cuando haba menos de 200 personas (Bowen 1983:234, citando a Kroeber 1931 y
Hayden 1942). El nmero reducido se deba a varios factores tristes, pero ya en el
dcada de los 40 haba un crecimiento en el nmero de personas, y ese crecimiento ha
seguido hasta la fecha. La mayora de los miembros de la comunidad era
funcionalmente monolinge en 1951, pero desde esa fecha ha habido un porcentaje
cada vez mayor de personas bilinges. La escuela primaria empez en la comunidad en
1952 (Bowen 1983) y ahora hay tambin escuelas telesecundarias en la comunidad. Sin

3
Vanse Moser y Moser 1955, 1956, 1959, 1961, 1964; Moser 1969; Romero y otros 1975;
Herrera, Morales y Topete 1976, Herrera y Morales 1983, Morales 1997. Tambin las porciones
de la Biblia que fueron traducidas y publicadas (1982, 1986) usaron este alfabeto.

3
embargo, que yo sepa, todos los nios seris que nacen de padre seri y madre seri
hablan seri como su lengua materna y la gran mayora siguen usando la lengua seri
como el medio de comunicacin ms importante. Estos datos hacen resaltar la
importancia de un alfabeto desarrollado en la dcada de los 50 porque apoyaba a la
comunidad en uno de sus perodos ms crticos.
Tambin se debe mencionar aqu que la etnia seri, por su tradicin de ser un grupo
no formalmente organizado de recolectadores y cazadores, no ha tenido una jerarqua
poltica muy desarrollada (Cullar 1980). El sistema de gobierno actual incluye un
grupo de ancianos tradicionales y un gobernador. No hay una academia de la lengua
que tome decisiones con respecto a la forma en que se escribe la lengua. Algunas
personas han funcionado como un grupo ad hoc de asesores para el diccionario seri
que se acaba de terminar (Moser y Marlett, en prensa) pero no tienen un estatus
formalizado.
4. ANLISIS FONOLGICO Y CONTEXTO TERICO
La dcada de los 50 representaba el apogeo de la fonmica clsica. Esta teora
guiaba al anlisis fonolgico de los Moser y les permiti encontrar todos los contrastes
que existen en la lengua y tambin descubrir las estructuras morfolgicas y sintcticas
ms importantes.
Una preferencia entre los lingistas que seguan esa teora era un alfabeto en que
hubiera una relacin bidireccional entre fonema y grafema. El alfabeto desarrollado
por los Moser segua esta lnea. Luego haba algunos ajustes durante la dcada de los
50 cuando ciertos detalles difciles de la fonologa se tomaban en cuenta.
Despus de 1976, el ao en que Edward Moser muri, entr otro factor terico: la
fonologa generativa, por medio de otro lingista (el autor de la presente descripcin).
Ms importante que la diferencia terica, en mi opinin, era la ventaja de tener otro
lingista quien se metiera profundamente en el anlisis y quien trajera otra perspectiva
al alfabeto. Haba tres aspectos de la fonologa que se analizaron de manera diferente
despus de esa fecha (vase Tabla 1) (Marlett 1981).
El primer aspecto era el fonema nasal velar propuesto en Moser y Moser 1965. Se
descubri que la nasal velar [p] resulta de la velarizacin del fonema /m/ cuando ste
se presenta en slabas no acentuadas, por asimilacin al punto de articulacin o por
velarizacin al final del enunciado. Un ejemplo: la palabra [kop' kook] gente seri
antes se analizaba /kop' kook/ (con el fonemea /p/), pero ahora se analiza
/kom' kook/ (con el fonema /m/ que tiene el alfono [pj en esta posicin). Este

4
anlisis diferente (presentado en Marlett 1981) permiti una simplificacin del alfabeto
que se aprovech.
4

El segundo aspecto era la nasalizacin de las vocales propuesta como fonmica en
Moser y Moser 1965. Se descubri que la nasalizacin realmente es un efecto fontico
de la velarizacin y vocalizacin del fonema /m/ cuando se presenta despus de una
oclusiva velar. Un ejemplo: [kw o : m] mujer antes se analizaba /ko : m/ (con
oclusiva velar labializada seguida por una vocal nasalizada fonmica); ahora se
analiza /kmoom/ (con el fonema /m/ que tiene el alfono [w ] una aproximante
labiovelar nasalizada en esta posicin). Entonces se ajust el alfabeto para reflejar
este cambio en el anlisis (tambin presentado en Marlett 1981).
El tercer aspecto era la duracin. Aunque es indudable que hay contraste entre
vocales breves y vocales largas en seri (analizadas por Moser y Moser (1965) como
vocales geminadas), y que hay tambin yuxtaposicin de consonantes idnticas cuando
se unen morfemas, la propuesta de Moser y Moser (1965) que tambin hay vocales
geminadas y consonantes geminadas en otras posiciones ahora se reemplaza con otro
anlisis. Despus de una vocal acentuada (y dentro del mismo morfema) una
consonante se alarga; y despus de una consonante alargada (y dentro del mismo
morfema) una vocal se alarga.
5
Entonces una palabra como / ' kookox/ grande se
pronuncia [ ' kook: o: xj . Este anlisis (presentado en Marlett 1981) tuvo un efecto
tambin en la manera en que se escribieron las palabras, como se ve en la Tabla 1.
Este breve resumen de algunos de los puntos de aplicacin de teora fonolgica a
la lengua muestra la importancia de la base descriptiva para el alfabeto. Se ajust el
alfabeto de acuerdo al anlisis nuevo, y a la vez se hicieron otros cambios menores.
Los cambios dieron resultado a un alfabeto an ms sencillo y ms fcil de ensear y
aprender. Esto se puede apreciar en la comparacin que se da en la Tabla 2.
El descubrimiento del efecto fontico del acento prosdico en el idioma seri
causando que se alarguen una consonante y una vocal en la prxima slaba (con
condiciones importantes e interesantes) fue significativo. Pero justamente esa regla
fontica tan diferente de la del idioma espaol todava confunde a la persona seri que
no se ha orientado. Cmo es que una palabra escrita c-a-m-a en las dos lenguas puede
tener una pronunciacin fontica tan diferente? La respuesta es sencilla: porque la
fonologa del espaol es diferente a la fonologa de la lengua seri. En espaol la vocal
acentuada se alarga un poco; en seri se alarga la slaba que sigue a la vocal acentuada.
El resultado todava es que una persona seri sin orientacin va a buscar alguna manera

4
En un sentido estricto de acuerdo con la hiptesis fonmica, el anlisis de Moser y Moser es
correcto. Hay algunas palabras excepcionales que uno puede usar como evidencia de un fonema
/p/.
5
La condicin dentro del mismo morfema no sera permitido dentro de la hiptesis fonmica
y entonces la duracin tiene que ser fonmica en esa teora, como la analizaron Moser y Moser.

5
de distinguir [ ko: moj cama (espaol) de [ kom: o: j manta bruja (seri). El
aumento del bilingismo que produce una conscientizacin ms aguda del idioma
espaol requiere un poco ms de orientacin para que el alfabeto ms gil y ms
econmico se entienda y sea til. Sin esa orientacin, un escritor seri se sentir presin
a complicar la escritura del idioma seri sin necesidad.
5. POLTICA Y LA INFLUENCIA DE LAS ORGANIZACINES INVOLUCRADAS
El desarrollo del alfabeto seri durante la dcada de los 50 se llevaba a cabo
durante un perodo en que La Secretara de Educacin Pblica y el Instituto Nacional
Indigenista tenan gran inters en el desarrollo de los alfabetos de las lenguas
indgenas. La poltica educativa promova la castellanizacin como parte de la meta
poltica de integracin, y los alfabetos de lenguas indgenas obligatoriamente se
aprovechaban del alfabeto espaol para asemejarlo.
6
En Tabla 1 se presentan los
fonemas de la lengua seri: 22 en total (incluyendo la vibrante que aparece en
prstamos y la lateral sonora que es poco frecuente. De ellos, dos tercios (14) se
parecen mucho al espaol y se usan los mismos smbolos en seri como en espaol.
Siete fonemas que no se parecen a fonemas del idioma espaol son /k/ (oclusiva
velar sorda labializada), / j / (fricativa sorda palatoalveolar), / I / (fricativa lateral
sorda), / x/ (fricativa velar sorda labializada), / y/ (fricativa uvular sorda), / y/
(fricativa uvular sorda labializada) y / 1/ (oclusiva glotal). De acuerdo con la poltica
del perodo, se utilizaba (y todava se utiliza) la c y qu en lugar de k. Durante
esta poca la k y w eran letras poco aceptables en los alfabetos de las lenguas
indgenas por ser letras ajenas al alfabeto castellano.
7

Tambin se utiliza un smbolo nico la o-diresis para representar la
labializacin en las consonantes redondeadas. Mi perspectiva personal es que el uso de
o-diresis era una seal de genio porque de hecho hay mucha alternacin
morfofonmica entre las secuencias /ko/, /xo/, /yo/ y /k/, /x/, /y/
respectivamente. El uso de la letra o con una tilde (diresis) preserva esa relacin
visualmente. Esto se puede ver en ejemplos como los siguientes:

6
La castellanizacin e integracin como poltica es reafirmada en 1973 por Dr. Gonzalo
Aguirre Beltrn (entonces subdirector de la Direccin General de Culturas Populares) y Dr.
Vctor Bravo Ahuja (entonces Secretario de Educacin Pblica) en el VII Congreso Indigenista
Interamericano. Y la Declaracin de Brasilia es de recomendar se realice un proceso
consistente de cambio social que asegure la integracin continua de [los grupos tribales] en la
sociedad nacional.
7
En aos posteriores, los mismos smbolos se han presentado como letras preferidas para
alfabetos en desarrollo. En el caso del seri, no se ha percibido un deseo de hacer cambios tan
abruptos a un alfabeto ya establecido.

6
[1] ' ycckox (xeecoj) lobo; ' ycckI (xeecl) lobos
' kookox (caacoj) grande; ' kookI (caacl) grandes
' 1ooko (haaco) casa; ' 1ookt (haact) casas
' kj ooyk (czooxc) cuatro; ' kj ooyoxoj (czooxojoj)
cuatro (forma plural)
' 1ccyoj (heexoj) antorcha; ' 1ccyI (heexl) antorchas
' ki i yp (quiixp) zumbar (sing.); ' ki i yopoj (quiixopoj)
zumbar (pl.)
Durante la dcada de los 90, haba tres alfabetos presentes en la comunidad seri en
alguna forma: el original, uno nuevo de SEP/DGEI (usado para el libro de texto
gratuito, Romero 1994) y uno de Culturas Populares (usado para algunas
publicaciones, p.ej. los cuentos includos en Relatos guarijos, 1995) . Estos alfabetos
alternativos no han tenido mucha difusin por falta de una conexin entre ellos y un
anlisis adecuado de la fonologa y una aplicacin rigurosa.
Una comparacin de los tres o cuatro alfabetos (vase Tabla 3) revela que
realmente no son tan diferentes. Claro, el alfabeto de 1994 (de SEP/DGEI) y uno de
1995 (DCP) utilizan k en lugar de c y qu, de acuerdo con las polticas externas
ms recientes. Obviamente estos alfabetos no saban qu hacer con las vocales
nasalizadas y no entendan la nasal velar.
8
Lo que es notable es que la representacin
de la mayora de los fonemas es igual al alfabeto que se haba desarrollado ya.
Se puede ver la aceptacin general de h para la oclusiva glotal. A diferencia de
las lenguas otomangues en que (por lo general) la oclusiva glotal se considera un rasgo
del ncleo de la slaba, en seri funciona como una consonante, y la representacin con
una letra grande es importante. Y el inventario robusto de fricativas en la lengua
ocho requeri algo de creatividad para su representacin. Parece que hay bastante
aceptacin del inventario de letras propuesto en los aos 50.
6. PUNTUACIN Y DIVISIN DE PALABRAS
La cuestin de las letras del alfabeto no es la nica de importancia para la
representacin de una lengua. En el caso del idioma seri, hemos visto el problema de la
duracin de las consonantes y vocales. Se usar una o dos?, y Cundo se usarn?
Tambin es importante saber dnde dividir las palabras. La solucin no es obvia en
muchos casos porque entran factores no lingsticos igual como en la cuestin de las
letras mismas.

8
Las personas que los desarrollaron no consultaron a las trabajos descriptivos ya mencionados.

7
Un paso importante para entender el seri es saber que hay un uso liberal de
expresiones compuestas, y que no hay una aversin a expresiones largas. Algunos
ejemplos se dan a continuacin:
[2] cruceta
[ j i i y i ' popt oy j i i y 1ont i ' moos: i : x k1ooki ' po1 ]
ziix ipptax ziix hant imasij quih oo ciph
[3] cochinilla gris
[ moosni 1ooi t i i soyko' oon: i m]
moosni ihait iisax coanim
[4] especie de alacrn pequeo
[ j i i y pooi xono' koom]
ziix paaij ano coom
[5] barrilete
[j i ykoI o1o' po1j
zixcolahaph
[6] bandera
[j i y koI o1o' po1]
ziix cola haph
Uno podra intentar escribir estas expresiones en el estilo alemn todas partes
juntadas en una sola palabra y en algunos casos esto se ha hecho (segn las
sugerencias de asesores seris), pero por su analicidad, parece que generalmente hay
una preferencia a separar las expresiones y escribirlas como frases. Hay algunos casos
en que hay una razn u otra para escribir las expresiones en una sola palabra.
9

Otro desafo en la escritura es la divisin de palabras con respecto a los clticos y
morfemas pronominales. El prejuicio que viene de la tradicin estructuralista, me
parece, es de exigir que cada palabra ortogrfica sea algo que es un enunciado posible
en s.
10
Algunos ejemplos se dan en [7]-[9]. En el ejemplo [7], traducido la mdula
est en l, hay slo dos palabras fonolgicamente, porque varios morfemas se
recargan en otros morfemas. Y si se inspecciona el alfabeto de los aos 50, se ve que
las palabras son ms largas y ms complicadas justamente por esta razn. Poco a poco
se ha experimentado con ms divisiones entre los morfemas, y durante las ltimas
sesiones de trabajo en el diccionario, el comit sugiri el uso de an ms divisiones.

9
En algunos casos hay modificaciones ms severas, como la prdida de una consonante, que
indican un grado mayor de convencionalizacin.
10
Pike 1947 es explcito en este punto: It is preferable to use [orthographic] units which are
large enough to carry significance to the native [speaker] (pp. 210-211); In placing spaces one
must never have as the sole item between spaces any morphem (or series of morphemes) of a
general grammatical type which never occurs by itself as constituting a complete utterance
(p.162).

8
Uno de los asesores me sorprendi con sus intuiciones increiblemente exactas para
diferenciar los clticos de los afijos. Y segn la sugerencia de este asesor y el acuerdo
del resto del comit, la palabra ipohtax en el ejemplo [8] se dividi en tres: ipoh
ta x. Este asesor reconoca intuitivamente que el verbo es ipoh y que los morfemas
que siguen no son parte del verbo aunque son morfemas que se recargan en l.
11

[7] la mdula est en l ...
[ ... ' i i n: c: pox k1ono t i 1mo . . . ]
[...] iinepoj quih ano tiih ma, [...]
[8] por eso (fut.)
[ ' t ooy: oo1oi po1t oy . . . ]
Taax ah aa ipoh ta x, [...]
[9] porque me iba a morder
[1i n' skot : yI ot omo . . . ]
[...] hin scatxla ta ma, [...]
Un tercer desafo es la puntuacin. Por varias dcadas se han usado varios signos
de puntuacin comunes del espaol, pero se ha evitado el uso de la coma.
Recientemente, sin embargo, despus de observar a un lector seri preparar un texto
para poder leerlo fluidamente en voz alta, y verlo meter comas en varios lugares antes
de leer, le pregunt acerca de eso y l nos inform que era necesario para poder leer
bien. Y ahora con el nuevo patrn de escribir la lengua con ms palabras pequeas
(antes escritas como prefijos o sufijos), se ve que el uso de comas es obviamente an
ms necesario. La coma despus del morfema ma (como en el ejemplo [9]), claramente
seala que es el encltico y que no es el morfema ma que se presenta delante del verbo.
Las lneas en [10], tomadas de uno de los cuentos publicados en 1976 (Herrera,
Morales y Topete), muestran varios de los cambios que se han mencionado,
comparando el sistema de escribir de esa fecha con la forma actualmente en uso.


11
El morfema ta indica que se va a cambiar el sujeto en la prxima oracin. El morfema x
tiene un uso o significado que todava no se ha podido determinar o explicar bien, pero no
pertenece morfolgicamente a ninguna otra palabra.

9
[10]
Alfabeto de 1976
Hnt cong cua cuipxxii quihax
cotama hnt com iti tahcama tax
ano cahcaha.
Xcommoojc ti quij tix cucquee
quih ymmaatox hamc
ctotnimax [...]

Alfabeto actual
Hant com cmaa cipaxi quiihax
cota ma, hant com iti tahca ma,
taax ano caahca ha.
Xcoomojc tiquij tiix
cmiique quih yamatox
hamac ctootni ma x, [...]
7. EVIDENCIA DE LA UTILIDAD DEL ALFABETO
He presentado un bosquejo del desarrollo y evolucin del alfabeto seri durantes
los ltimos cincuenta aos. Sera fcil hablar de este sistema en el laboratorio
acadmico y olvidarse del hecho de que hay personas para quienes sta es la forma en
que pueden expresarse usando el sistema lingstico que tienen en su cerebro y con que
funcionan en su familia y sociedad. Un sistema que agrada a los lingistas y que no
satisface las necesidades socioculturales de la comunidad no tiene mucha importancia.
Entonces es necesario investigar esta rea tambin.
Durante la historia de la educacin entre los seris, creo que ha habido algunos
intentos para inclur instruccin en la lectoescritura de la lengua, pero que yo sepa esos
intentos no se han documentado. Parece que la instruccin formal de la lengua no ha
tenido mucha continuedad. De todos modos, las personas que conocemos quienes
pueden leer son autodidactas. Algunos han mencionado la importancia de las cartillas y
hasta el librito que se public en varios grupos etnolingsticos con el ttulo Hablemos
espaol (1964), porque ese libro tena muchas oraciones completas y sencillas. Parece
que ciertas familias seris ms que otras promueven la lectoescritura a sus hijos, an con
la falta de instruccin formal. Hemos conocido a jvenes algunos menos de 12 aos
que pueden leer fcilmente y con bastante fluidez, autodidactos usando los pocos
materiales para la alfabetizacin que todava estn en existencia. Falta un estudio
sistemtico, pero la evidencia de las experiencias personales que hemos tenido sugiere
que el alfabeto seri ha evolucionado a ser un instrumento capaz de servir bien a los
miembros de la comunidad seri.


10
8. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Bowen, Thomas. 1983. Seri. Handbook of North American Indians, Vol. 10,
Southwest, ed. Alfonso Ortiz, pp. 230-249. Washington, D.C.: Smithsonian
Institution.
Cullar, Jos Arturo. 1980. La comunidad primitiva y las polticas de desarrollo: el
caso seri. Mxico, D.F.: UNAM.
Hayden, Julian D. 1942. Seri Indians on Tiburon Island. Arizona Highways
18(1):22-29, 40-41.
Herrera T., Roberto; Jess Morales y Juan Topete. 1976. Zix anx cohhiit haph quih
czx zix quihma tax mos czaxiha (El gigante llamado comeln y otras
historias). Mxico: Instituto Lingstico de Verano.
Herrera T., Roberto y Jess Morales, narr. 1983. Hapxa quih oot cop cihaasitim ac
czaxiha; ziix quih hmaa taax mos czaxiha (Cmo el conejo enga al coyote
y otros cuentos). Mxico: Instituto Lingstico de Verano.
Kroeber, Alfred L. 1931. The Seri. Southwest Museum Papers 6. Los Angeles.
Marlett, Stephen A. 1981. The structure of Seri. Tesis para doctorado, University of
California, San Diego.
Marlett, Stephen A. 2001. La relacin entre las lenguas "hokanas" en Mxico: Cul
es la evidencia? Ponencia presentada a la Tercera Conferencia Swadesh.
Mxico, D.F.
Morales, Jess. 1997. Cimaxp quih hacx cimiih ac. Mxico, D.F.: Instituto
Lingstico de Verano.
Moser, Edward y Mary B. Moser. 1955. Abecedario seri. Mxico: Instituto Lingstico
de Verano. (Otra impresin en 1968.)
Moser, Edward y Mary B. Moser. 1956. Los nmeros en seri. Mxico: Instituto
Lingstico de Verano. (Otra impresin en 1968.)
Moser, Edward W. y Mary B. Moser. 1959. Cartilla seri. Mxico: Instituto Lingstico
de Verano. (Cuatro libritos; varias impresiones y ediciones: 1963, 1966, 1973;
1981 y 1985 en un solo libro.)
Moser, Edward W. y Mary B. Moser. 1961. Vocabulario seri: seri-castellano,
castellano-seri. Mxico, D.F.: Insituto Lingstico de Verano.
Moser, Edward y Mary B. Moser. 1964. Hablemos espaol (Cocsar itong quih
cscoza). Mxico: Instituto Lingstico de Verano.
Moser, Edward W. y Mary B. Moser. 1965. Consonant-vowel balance in Seri
(Hokan) syllables. Linguistics 16: 50-67.

11
Moser, Edward. 1969. Cuaam coop (La tejedora de canastas). Mxico: Instituto
Lingstico de Verano.
Moser, Mary B. y Stephen A. Marlett. En prensa. Comcac quih yaza quih hant ihip
hac: Diccionario seri-espaol-ingls. Hermosillo: Universidad de Sonora; y
Mxico, D.F.: Editorial Plaza y Valds.
Pike, Kenneth L. 1947. Phonemics: A technique for reducing languages to writing.
Ann Arbor: University of Michigan Press.
Relatos guarijos: Naweari makwrawi. 1995. Lenguas de Mxico 7. Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes. Direccin General de Culturas Populares.
Mxico, D.F.
Romero, Chico y otros, narr. 1975. Zix ctm barril haph cuitzax, zix quihma tax
mos czxiha (El hombre llamado barril y otras historias). Mxico: Instituto
Lingstico de Verano.
Romero Astorga, Pedro. 1994. Knoki itom: lengua seri de Sonora, primer ciclo, parte
1. Mxico, D.F.: Direccin General de Educacin Indgena de la Subsecretara
de Educacin Bsica y Normal de la Secretara de Educacin Pblica.
Schweitzer, Marjorie M. 1953. A provisional analysis of Seri, a native language of
Sonora, Mexico. Tesis para maestra, University of Arizona
Yooz quij ziix quih yacoaat quih hant com iti yaahcaii taax pac czaxiha; Historias del
antiguo testamento. 1986. Mxico, D.F.: Liga del Sembrador, A.C.
Ziix quih icaamx quih cmaa quiih quih Cristo quij itoon hant com coomjc ac; El
nuevo testamento en seri de Sonora. 1982. Mxico, D.F.: Liga del Sembrador,
A.C.


12
TABLA 1: FONEMAS Y GRAFEMAS SERIS
Fonema Grafema
antes de
1980
Grafema
despus de
1980

Oclusivas p t k p t c/qu p t c/qu

k cu, c c
itc (sin cambio) cuifp ciifp su llegada
1980: Eliminacin completa de u del alfabeto.
Fricativas
s j I x f s z l j f s z l j


x j
Originalmente haba confusin sobre este fonema porque la friccin es muy ligera
y hay labializacin anticipatoria notable
y x x
y x x
Nasales
m m, ng m
Anteriormente se haba propuesto el fonema /p/.
congcac comcaac gente seri
/m/ se velariza en slabas no acentuadas (a) por asimilacin al punto de
articulacin, (b) a final de frase fonolgica
n n n
Otros
1 h h
A diferencia de lenguas otomangues, la oclusiva glotal en seri claramente es una
consonante

j y y

I r l r l r La lateral sonora es poco frecuente, y tambin el fonema r (de prstamos)

13
Vocales o c i o a e i o a e i o
Labializacin
anticipatoria

ao, iu, eo

Tahojc Tahejc isla Tiburn
[t o' 1co

xkj /t o1cxk/
Hay diptongizacin en anticipacin de una consonante redondeada; se puede
confundir con una vocal.
Nasalizacin
a e i o
Anteriormente se haba propuesto un fonema de nasalizacin.
cuam cmaam mujer
cuque cmiique persona seri /m/ se vuelve aproximante labio-velar
nasalizada despus de oclusiva velar
Duracin
fonmica

CC
VV
CC
VV
Hay secuencias de consonantes idnticas cuando se yuxtaponen morfemas; hay
contraste de duracin voclica en slabas acentuadas
Duracin

CC
VV
C
V
hoppaatj hoopatj ola
mccaat mocat los que vienen
Se alargan consonantes y vocales despus del acento
Acento

Ahora se escribe el acento con menos frecuencia, dependiendo en la necesidad


14
TABLA 2: UNA COMPARACIN DEL ALFABETO SERI ATRAVS DE LOS AOS

peine casa casas tortuga del desierto
1955 zixicsaquing hco zixhhetcuj
1959 zixicssaaquing hcco
1961 ziix icsaaquing hacco hoct ziix hhet ccuij
1963 ziix icsaaquing
1966, 1973 zix icssaaquing hacco zix hhheet ccuij
1981 haaco ziix hehet cquiij
1995 (DGEI) hakko haokwt
2004 ziix icsaquim haaco haact ziix hehe it cquiij




15
TABLA 3: UNA COMPARACIN PARCIAL DE LOS ALFABETOS

Palabra seri en una
representacin fonmica segn el
anlisis actual

gente seri
/ kom' kook/

hombre
/ kt om/

mujer
/ kmoom/
Fonemas

/ 1 j x y k /
Vocabulario 1965: congcac ctm cuam h z j x cu, c
Diccionario 2004/5: comcac ctam cmaam h z j x c
DGEI (1994) konkak ktam cnom h z j x ko, kw
DCP (1995), autor 1
konkaak
12

ktam koam, koam
DCP (1995), autor 2 concaac (generalmente acuerda con el alfabeto del Diccionario)



12
El uso de un apstrofe entre dos vocales tiene que representar una falta de entendimiento total de lo que se ha escrito en otros lugares
como una vocal acentuada. No hay un sonido especial que representa, como es el caso en las lenguas otomangues.