Podemos definir a Internet como una "red de redes", es decir, una red que no slo interconecta computadoras, sino

que interconecta redes de computadoras entre s. Una red de computadoras es un conjunto de mquinas que se comunican a travs de algn medio (cable coaxial, fibra ptica, radiofrecuencia, lneas telefnicas, etc.) con el objeto de compartir recursos. De esta manera, Internet sirve de enlace entre redes ms pequeas y permite ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red global". Esta red global tiene la caracterstica de que utiliza un lenguaje comn que garantiza la intercomunicacin de los diferentes participantes; este lenguaje comn o protocolo (un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al compartir recursos) se conoce como TCP/IP. As pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su protocolo de comunicacin. Internet es un acrnimo de INTERconected NETworks (Redes interconectadas). Para otros, Internet es un acrnimo del ingls INTERnational NET, que traducido al espaol sera Red Mundial.

Internet, como su nombre lo indica, es la interconexin de muchas redes (net es el vocablo ingls para red). Pero desde un punto de vista prctico Internet es mucho ms de lo que estos trminos sugieren. Es un fenmeno social, cultural, econmico y tecnolgico que est acercando las personas y las instituciones, permitiendo niveles de cooperacin antes inimaginados por medio de una fcil, rpida y casi instantnea comunicacin a bajo costo alrededor del planeta. Como complemento, Internet es el nuevo medio por el cual se est transformando y expandiendo la forma en que se divulgan y se tiene acceso a las informaciones, ya sea noticias de ltimo minuto o recursos de consulta y referencia. Finalmente, es el gran foro donde la voz de todos puede hacerse oir y confrontarse con la opinin abierta y diversa de los dems.

Que tipos de redes existenSe

distinguen diferentes tipos de redes (privadas) segn su tamao (en cuanto a la cantidad de equipos), su velocidad de transferencia de datos y su alcance. Las redes privadas pertenecen a una misma organizacin. Generalmente se dice que existen tres categoras de redes:

LAN (Red de rea local) MAN (Red de rea metropolitana) WAN (Red de rea extensa)

Existen otros dos tipos de redes: TAN (Red de rea diminuta), igual que la LAN pero ms pequea (de 2 a 3 equipos), y CAN (Red de campus), igual que la MAN (con ancho de banda limitado entre cada una de las LAN de la red).

CMO FUNCIONA UNA RED

Se puede pensar por un momento en el servicio de correos. Cuando alguien desea mandar una carta a otra persona, la escribe, la mete en un sobre con el formato impuesto por

correos, le pone un sello y la introduce en un buzn; la carta es recogida por el cartero, clasificada por el personal de correos, segn su destino y enviada a travs de medios de transporte hacia la ciudad destino; una vez all otro cartero ir a llevarla a la direccin indicada en el sobre; si la direccin no existe, al cabo del tiempo la carta devolver al origen por los mismos cauces que lleg al supuesto destino. Ms o menos, esta es la forma en que funciona una red : la carta escrita es la informacin que se quiere transmitir; el sobre y sello es el paquete con el formato impuesto por el protocolo que se utiliza en la transmisin; la direccin del destinatario es la direccin del nodo destino y la direccin del remitente, ser la direccin del nodo origen, los medios de transporte que llevan la carta cerca del destino es el medio de transmisin (cable coaxial, fibra ptica ); las normas del servicio de correos, carteros y dems personal son los protocolos de comunicaciones establecidos. Si se supone que se est utilizando el modelo OSI de la ISO. Este modelo tiene 7 niveles, es como decir que la carta escrita pasa por 7 filtros diferentes (trabajadores con diferentes cargos) desde que la ponemos en el buzn hasta que llega al destino. Cada nivel de esta torre se encarga de realizar funciones diferentes en la informacin a transmitir. Cada nivel por el que pasa la informacin a transmitir que se ha insertado en un paquete, aade informacin de control, que el mismo nivel en el nodo destino ir eliminando. Adems se encarga de cosas muy distintas: desde el control de errores, hasta la reorganizacin de la informacin transmitida cuando esta se ha fragmentado en tramas. Si la informacin va dirigida a una red diferente (otra ciudad en el caso de la carta), la trama debe llegar a un dispositivo de interconexin de redes (router, gateway, bridges), que decidir, dependiendo de su capacidad, el camino que debe seguir la trama. Por eso es imprescindible que el paquete lleve la direccin destino y que esta contenga, adems de la direccin que identifica al nodo, la direccin que identifica la red a la que pertenece el nodo.

LAN significa Red de rea local. Es un conjunto de equipos que pertenecen a la misma organizacin y estn conectados dentro de un rea geogrfica pequea mediante una red, generalmente con la misma tecnologa (la ms utilizada es Ethernet). Una red de rea local es una red en su versin ms simple. La velocidad de transferencia de datos en una red de rea local puede alcanzar hasta 10 Mbps (por ejemplo, en una red Ethernet) y 1 Gbps (por ejemplo, en FDDI o Gigabit Ethernet). Una red de rea local puede contener 100, o incluso 1000, usuarios. Al extender la definicin de una LAN con los servicios que proporciona, se pueden definir dos modos operativos diferentes:

En una red "de igual a igual", la comunicacin se lleva a cabo de un equipo a otro sin un equipo central y cada equipo tiene la misma funcin.

En un entorno "cliente/servidor", un equipo central brinda servicios de red para los usuarios.

MAN
Una MAN (Red de rea metropolitana) conecta diversas LAN cercanas geogrficamente (en un rea de alrededor de cincuenta kilmetros) entre s a alta velocidad. Por lo tanto, una MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si fueran parte de la misma red de rea local. Una MAN est compuesta por conmutadores o routers conectados entre s mediante conexiones de alta velocidad (generalmente cables de fibra ptica).

WAN
Una WAN (Red de rea extensa) conecta mltiples LAN entre s a travs de grandes distancias geogrficas. La velocidad disponible en una WAN vara segn el costo de las conexiones (que aumenta con la distancia) y puede ser baja. Las WAN funcionan con routers, que pueden "elegir" la ruta ms apropiada para que los datos lleguen a un nodo de la red. La WAN ms conocida es Internet.

Cmo funciona Internet? Internet es un conglomerado de ordenadores de diferente tipo, marca y sistema operativo, distribuidos por todo el mundo y unidos a travs de enlaces de comunicaciones muy diversos. La gran variedad de ordenadores y sistemas de comunicaciones plantea numerosos problemas de entendimiento, que se resuelven con el empleo de sofisticados protocolos de comunicaciones. El primer paso es lograr su interconexin fsica, para lo que se emplean sistemas muy diversos: Redes de rea local, por lo general basadas en el estndar Ethernet. Son las ms utilizadas en redes corporativas de empresas u organizaciones, con extensiones menores de 2 Km. Enlaces nacionales, con lneas de uso exclusivo o compartidas (de una compaa telefnica). Enlaces enlaces internacionales, proporcionados por por compaa de comunicaciones con implantacin internacional. Pueden utilizar cableado convencional, fibra ptica, satlites, microondas, Adems, muchos usuarios utilizan mdems para conectarse desde sus casas, a travs de

llamadas telefnicas comunes, a proveedores de comunicaciones que dan, a su vez, acceso a Internet. El uso de lneas RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) es cada vez ms frecuente, como solucin de futuro para conectar a usuarios particulares a las redes de informacin de alta velocidad.

Artculo principal: Historia de Internet 1969, DARPA comienza a planificar la creacin de una red que conecte computadores en caso de una eventual guerra atmica que incomunique a los humanos sobre la tierra, con fines principalmente de defensa. 1972, se realiz la Primera demostracin pblica de ARPANET, una nueva Red de comunicaciones financiada por la DARPA que funcionaba de forma distribuida sobre la red telefnica conmutada. El xito de sta nueva arquitectura sirvi para que, en 1973, la DARPA iniciara un programa de investigacin sobre posibles tcnicas para interconectar redes (orientadas al trfico de paquetes) de distintas clases. Para ste fin, desarrollaron nuevos protocolos de comunicaciones que permitiesen este intercambio de informacin de forma "transparente" para las computadoras conectadas. De la filosofa del proyecto surgi el nombre de "Internet", que se aplic al sistema de redes interconectadas mediante los protocolos TCP e IP. 1983, el 1 de enero, ARPANET cambi el protocolo NCP por TCP/IP. Ese mismo ao, se cre el IAB con el fin de estandarizar el protocolo TCP/IP y de proporcionar recursos de investigacin a Internet. Por otra parte, se centr la funcin de asignacin de identificadores en la IANA que, ms tarde, deleg parte de sus funciones en el Internet registry que, a su vez, proporciona servicios a los DNS. 1986, la NSF comenz el desarrollo de NSFNET que se convirti en la principal Red en rbol de Internet, complementada despus con las redes NSINET y ESNET, todas ellas en Estados Unidos. Paralelamente, otras redes troncales en Europa, tanto pblicas como comerciales, junto con las americanas formaban el esqueleto bsico ("backbone") de Internet. 1989, con la integracin de los protocolos OSI en la arquitectura de Internet, se inici la tendencia actual de permitir no slo la interconexin de redes de estructuras dispares, sino tambin la de facilitar el uso de distintos protocolos de comunicaciones. En el CERN de Ginebra, un grupo de Fsicos encabezado por Tim Berners-Lee, crearon el lenguaje HTML, basado en el SGML. En 1990 el mismo equipo construy el primer cliente Web, llamado WorldWideWeb (WWW), y el primer servidor web. 2006, el 3 de enero, Internet alcanz los mil cien millones de usuarios. Se prev que en diez aos, la cantidad de navegantes de la Red aumentar a 2.000 millones. En julio de 1961 Leonard Kleinrock public desde el MIT el primer documento sobre la teora de

conmutacin de paquetes. Kleinrock convenci a Lawrence Roberts de la factibilidad terica de las comunicaciones va paquetes en lugar de circuitos, lo cual result ser un gran avance en el camino hacia el trabajo informtico en red. El otro paso fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre s. Para explorar este terreno, en 1965, Roberts conect una computadora TX2 en Massachusetts con un Q-32 en California a travs de una lnea telefnica conmutada de baja velocidad, creando as la primera (aunque reducida) red de computadoras de rea amplia jams construida. En los EE.UU. se estaba buscando una forma de mantener las comunicaciones vitales del pas en el posible caso de una Guerra Nuclear. Este hecho marc profundamente su evolucin, ya que an ahora los rasgos fundamentales del proyecto se hallan presentes en lo que hoy conocemos como internet