Sumeria (Sumer, Shumer o Shinar) (escrito en cuneiforme KI.EN.

GI) 1 es una regin histrica del Oriente Medio que formaba la parte sur de la antigua Mesopotamia, entre las planicies aluviales de los ros ufrates y Tigris. La civilizacin sumeria est considerada como la primera y ms antigua civilizacin del mundo. La procedencia de sus habitantes, los sumerios, es incierta y existen numerosas hiptesis: la ms aceptada hoy en da es la que argumenta que no hubo una ruptura cultural con el perodo de Uruk y que por lo tanto no tuvieron que ver factores externos, como podan ser invasiones o migraciones de otros territorios lejanos. El trmino "sumerio" tambin se aplica a todos los hablantes de la lengua sumeria. En la lengua sumeria esta regin era denominada Kengi (ki), equivalente al acadio mat Sumeri, esto es, la tierra de Smer (Senaar).

Contenido
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1 Origen del nombre 2 Historia o 2.1 Primeros pobladores o 2.2 Perodo de Uruk o 2.3 Perodo dinstico arcaico o 2.4 El dominio acadio o 2.5 El Renacimiento sumerio o 2.6 Periodo de Ur III 3 Administracin y poltica 4 Lengua y escritura 5 Religin y creencias 6 Agricultura y ganaderia 7 Caractersticas militares 8 Cultura o 8.1 Arquitectura o 8.2 Astronoma o 8.3 Tecnologa o 8.4 Matemticas o 8.5 Medicina o 8.6 Literatura 9 Legado 10 Referencias 11 Enlaces externos

Origen del nombre [editar]

El trmino "Sumerio" es el nombre comn dado a los antiguos habitantes del sur de la Mesopotamia por sus sucesores, los semitas Acadianos. Los sumerios se llamaban a s mismos sag-giga, que significa literalmente "El pueblo de cabezas negras".2 La palabra Acadiana Shumer puede representar este nombre en el dialecto, pero se desconoce por qu los Acadianos llamaron Shumeru a las tierras del sur.3 4 Algunas palabras como la

bblica Shinar, la egipcia Sngr, o la Hitita anhar(a) pueden haber sido variantes de umer.3 De acuerdo al historiador Babilonio Berossus, los sumerios fueron "extranjeros de caras negras".5

Historia [editar]

Localizacin aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halaf durante el "perodo 6".

Primeros pobladores [editar]

En la Baja Mesopotamia existan asentamientos humanos desde el Neoltico como demuestra la cultura de Jarmo, (6700 a. C. - 6500 a. C.) y en el Calcoltico las de cultura Hassuna-Samarra (5500 - 5000 a. C.), El Obeid (5000 - 4000 a. C.), Uruk (4000 3200 a. C.) y Yemdet Nasr (3200 - 3000 a. C.). Puesto que no existen registros escritos de esa etapa para conocer el origen de este pueblo; tampoco los crneos hallados aclaran el problema del origen de este pueblo, debido a que estn representadas tanto la dolicocefalia como la braquicefalia, con algunos testimonios del tipo armenoide. Se investigan las esculturas sumerias que muestran un alto ndice de crneos braquicfalos en sus representaciones que quiz podan dilucidar la procedencia de este pueblo, junto con las coloraciones y las dimensiones de las esculturas, que son una mezcla entre caucsicos y miembros de raza negra. Con todo, esto no es suficiente evidencia para solucionar el problema puesto que la plstica podra haberse idealizado, como pasaba en las esculturas egipcias. La posibilidad de identificacin basada en la evolucin de los tipos craneales en el conjunto del Oriente Medio se ha descartado por estar bastante mezclados, sin embargo podemos distinguir cuatro grandes grupos con los rasgos principales de cada uno de ellos de distintas pocas: antes de 4.000 a. C., slo encontramos poblaciones dolicocfalas del tipo "mediterrneo"; los "eurafricanos", que slo es una variedad del mismo que no tuvieron un papel apreciable hasta 3.000 a. C.; el tipo "alpinos" braquicfalos se manifiestan moderadamente despus de 2.500 a. C., y los "armenoides", derivados tal vez de estos alpinos aparecen en abundancia despus de 500 a. C. Los pueblos descendientes de los cimerios tienden a tener en promedio ms cabezas "redondeadas" (braquicfalas) que los dems pueblos de esa rea y la palabra "sumerio" puede ser una transliteracin de la palabra "cimerios" segn algunos fillogos, es por esto que varios investigadores creen que ambos pueblos son un mismo pueblo en diferentes pocas, pero no hay suficientes evidencias para sustentar esta hiptesis.

Parece posible que los sumerios fuesen una tribu proveniente de fuera, posiblemente de las estepas, pero su origen concreto es desconocido. Esto es lo que se ha venido denominando desde el siglo XX como el "problema sumerio." De todas formas, en el perodo de el Obeid se producen avances que cristalizan en Uruk como para considerar a ste como el inicio de la civilizacin sumeria.

Perodo de Uruk [editar]

Artculo principal: Perodo de Uruk

Uruk, la Erec bblica y la rabe Warka, es el escenario de descubrimientos fundamentales para la historia de la humanidad: aparece la rueda por el 3500 a. C. y la escritura en el 3300 a. C., que es la datacin ms antigua de tablillas de arcilla con escritura cuneiforme encontradas hasta la fecha. Son estos registros escritos los que confirman que los sumerios no eran un pueblo indoeuropeo ni tampoco camita ni tampoco semita ni tampoco elamo-drvida (grupo, este ltimo, al que pertenece el pueblo elamita, por ejemplo). As lo demuestra su lengua de tipo aglutinante. Por tanto, se especula, como se ha dicho que los sumerios no fueron el primer pueblo en asentarse en la baja Mesopotamia, en el curso bajo del Creciente frtil, sino que llegaron en un determinado momento de la Edad del Cobre o Calcoltico, all por el ao 3500 antes de nuestra era, durante el perodo ahora denominado U.

Perodo dinstico arcaico [editar]

Artculo principal: Perodo dinstico arcaico

Situacin de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el perodo dinstico arcaico. La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia dio lugar al nacimiento de la cultura Sumeria. Estas tcnicas permitieron la proliferacin de las ciudades por nuevos territorios. Estas ciudades pronto se caracterizaron por la aparicin de murallas, lo que parece indicar que las guerras entre ellas fueron frecuentes. Tambin destaca la expansin de la escritura que salt desde su papel administrativo y tcnico hasta las primeras inscripciones dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.6 Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este perodo es relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y su creacin se debi probablemente al deseo de los monarcas de remontar

su linaje hasta tiempos picos. Algunos de los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia histrica y otros de los que se sabe su existencia no figuran en ellas.6

El dominio acadio [editar]

Artculo principal: Imperio Acadio

Estatuilla de Gudea de Lagash, hacia 2120 a. C., prncipe de Lagash Hacia 2350 a. C., Sargn, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la ciudad de Kish. Fund una nueva capital, Agad y conquist el resto de ciudades sumerias, venciendo a Lugalzagesi, el rey de Umma hasta entonces dominante. Este fue el primer gran Imperio de la historia y sera continuado por los sucesores de Sargn, que se tendran que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc el inicio de la decadencia de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios. El imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las invasiones de los nmadas amorreos y, principalmente, gutis. Tras su cada, toda la regin cay bajo el dominio de estas tribus, quienes se impusieron sobre las ciudadesestado de la regin, especialmente en el entorno de la destruida Agad. Las crnicas sumerias los describen constantemente de forma negativa, como "horda de brbaros" o "dragones de montaa", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes. Es el caso de la ciudad de Lagash, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adems de la calidad artstica, en las obras de Lagash se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del Lbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debi ver especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, ms alejadas del centro de poder guti, compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron durante sus IV y II dinastas.7 8

El Renacimiento sumerio [editar]

Extensin del imperio de la Tercera Dinasta de Ur. Artculo principal: Renacimiento sumerio Segn una tablilla conmemorativa fue Utu-hengal, rey de Uruk, quien en torno a 2100 a. C. derrot y expuls a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su xito no le sera de mucho provecho ya que poco despus el rey de Ur, Ur-Nammu, consigui la hegemona en toda la regin con la llamada III dinasta de Ur o Renacimiento sumerio. El imperio surgido a raz de esta hegemona sera tan extenso o ms que el de Sargn, del que tomara la idea de imperio unificador. Esta influencia se aprecia incluso en la denominacin de los monarcas, que a imitacin de los acadios se harn llamar "reyes de Sumer y Acad"8 A Ur-Nammu le suceder su hijo, Shulgi, quien combati contra Elam y las tribus nmadas de los Zagros. A ste le sucedi su hijo Amar-Suen y a ste primero un hermano suyo, Shu-Sin y despus otro Ibbi-Sin. En el reinado de este ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se hicieron especialmente fuertes y en 2003 a. C. caera el ltimo imperio predominantemente sumerio. En adelante ser la cultura acadia la que predomine y, posteriormente, Babilonia heredar el papel de los grandes imperios sumerios.8

Periodo de Ur III [editar]

La desaparicin del Imperio Acadio permiti el renacimiento de Sumer y el regreso al rgimen de las ciudades estado. Tienen gran relevancia las reformas de Gudea de la II Dinasta de Lagash en esta poca neosumeria (2175 a. C.). Posteriormente en la III Dinasta de Ur, Ur-Nammu lleva a cabo un cdigo bien estructurado con numerosas cambios. En esta poca se empiezan a nombrar como Reyes de Sumer y Akkad (2111 a. C.). Shulgi en 2093 a. C. impulsar una evolucin referente a los pesos y medidas existentes, a la vez que reforzar las fronteras por el acoso de los semitasamoritas. Pese a ello, finalmente sucumbi a los ataques de los amoritas (amorreos) los cuales llevaban tropas auxiliares elamitas-semitas, procedentes de la meseta de Irn, las cuales prevalecieron y saquearon Ur(2003 a. C.). Se vuelve a un estado de fragmentacin poltica y proliferan dinastas locales. Rimsin crear un pequeo imperio en 1792 a. C. donde se introducir la propiedad privada, dndose una sociedad pre-capitalista. En cambio, en Babilonia se entronizar una dinasta amorita (1792 a. C.).

La sociedad de la III Dinasta de Ur se organiza de esta manera: 1. mashda: "los segundos". 2. eren: "muchedumbre de palacio". Posiblemente se tratar de servidumbre o corte del palacio. 3. ir/game: criados (libres). Los padres vendan a sus hijos al templo aunque los pequeos no perdan su condicin de libertad por ello. 4. namra: esclavos. Se les distingua por llevar un collar con el nombre o un mechn de pelo en la cabeza.

Administracin y poltica [editar]

A fines del 4 milenio A.C. Sumer se dividi en una docena de Ciudades estado independientes cuyos lmites fueron definidos por medio de canales y mojones. Estas ciudades era grandes centros mercantiles. Cada una estaba centrada en un templo dedicado al dios patrono particular de la ciudad y gobernado por un "patesi" (Ennsi) o a veces por un rey (lugal). Los patesi eran sacerdotes supremos y jefes militares absolutos, auxiliados por una aristocracia constituda por burcratas y sacerdotes. El patesi controlaba la construccin de diques, canales de riego, templos y silos, imponiendo y administrando los tributos a los que la toda la poblacin estaba sujeta. La ciudades estado sumerias, tradicionalmente, eran ciudades-templos. Esto porque los sumerios consideraban que los dioses fundaban las ciudades para que fuesen centros de culto. Ms tarde, conforme a la religin, los dioses se limitaban a comunicar a los soberanos los planos de los santuarios. El vnculo de los patesis con los ritos religiosos de la ciudad era extremadamente ntima. Los templos estaban ligados al poder estatal y sus riquezas eran usufructuadas por los soberanos, considerados intermediarios entre los dioses y los hombres. Junto con los templos de las ciudades, homenajeando a su dios patrono, no raramente eran erguidos cigurats, pirmides de ladrillos macizos cocidos al sol que servan de santuarios y acceso a los dioses cuando stos descendan hasta su pueblo. Con el desarrollo de la ciudades, la tentativa de supremaca de una sobre otra se torn inevitable. El resultado fue un milenio de embates casi incesantes sobre el derecho de uso de agua, rutas de comercio y tributos a tribus nmades.

Zigurat de la ciudad de Ur que se ha conservado hasta nuestros das. Las ciudades sumerias se erigan alrededor de stos y en ellos, los patesi realizaban ritos sagrados. Las "primeras" cinco ciudades declaradas de haber ejercido el reinado pre-dinstico son: 1. 2. 3. 4. 5. Eridu (Tell Abu Shahrain) Bad-tibira (probablemente Tell al-Madain) Larsa (Tell as-Senkereh) Sippar (Tell Abu Habbah) Shuruppak (Tell Fara)

Otras ciudades principales: 1. Kish (Tell Uheimir & Ingharra) 2. Uruk (Warka) 3. Ur (Tell al-Muqayyar) 4. Nippur (Afak) 5. Lagash (Tell al-Hiba) 6. Ngirsu (Tello or Telloh) 7. Umma (Tell Jokha) 8. Hamazi9 9. Adab (Tell Bismaya) 10. Mari (Tell Hariri)10 11. Akshak9 12. Akkad9 13. Isin (Ishan al-Bahriyat) Otras ciudades menores de sur a norte: 1. Kuara (Tell al-Lahm) 2. Zabala (Tell Ibzeikh) 3. Kisurra (Tell Abu Hatab) 4. Marad (Tell Wannat es-Sadum) 5. Dilbat (Tell ed-Duleim) 6. Borsippa (Birs Nimrud) 7. Kutha (Tell Ibrahim) 8. Der (al-Badra) 9. Eshnunna (Tell Asmar) 10. Nagar (Tell Brak)

Lengua y escritura [editar]

Tablilla de piedra grabada con escritura pictogrfica procedente de la ciudad mesopotmica de Kish (Irak), datada en el 3500 a.C. Probablemente es el vestigio ms antiguo conocido de escritura; y consta de pictogramas que representan cabezas, pies, manos, nmeros y trillos. El lenguaje sumerio es considera como un lenguaje aislado en la lingstica ya que no pertenece a ninguna familia lingstica conocida; el acadio pertenece a los idiomas afroasiticos. Ha habido muchos intentos fallidos para conectar el idioma sumerio a otros grupos lingsticos. ste era un idioma aglutinante, es decir, los morfemas ( "unidades de significado") se sumaban para crear palabras, a diferencia de los idiomas analticos donde los morfemas se suman puramente para crear frases. Los sumerios inventaron los jeroglficos pictricos que ms tarde se convirti en escritura cuneiforme, y su lengua junto con el del Antiguo Egipto compiten por el crdito de ser lenguaje humano escrito ms antiguo que se conoce. Un gran cuerpo de cientos de miles de textos en el idioma sumerio ha sobrevivido, la gran mayora de estos en tablillas de arcilla. Los textos sumerios conocidos incluyen textos personales y cartas de negocios y transacciones, recibos, listas de lxico, leyes, himnos y plegarias, encantamientos mgicos, incluidos textos cientficos de matemticas, astronoma y medicina. Las inscripciones monumentales y los textos en diferentes objetos como estatuas o ladrillos eran muy comunes tambin. Muchos textos sobrevivieron en mltiples copias, ya que stos fueron transcritos varias veces por los escribas en formacin. El sumerio continu siendo el lenguaje de la religin y la ley en Mesopotamia mucho despus de que los hablantes semitas se convirtieran en la raza gobernante. La comprensin de los textos en sumerio puede ser problemtico hoy en da, incluso para los expertos. Los ms difciles son los primeros textos, que en muchos casos no dan toda la estructura gramatical de la lengua.

Religin y creencias [editar]

Lista de dioses hecha por los sumerios, en escritura cuneiforme en el siglo 24 a.C

Reproduccin de un sello representando el dios Enlil y su esposa la diosa Ninlil. Tratar un asunto tal como la "Religin sumeria" puede ser complicado, dado que las prcticas y creencias adoptados por aquellos pueblos variaron mucho a travs del tiempo y la distancia, cada ciudad poseyendo su propia visin mitolgica y o teolgica. Los sumerios fueron posiblemente los primeros en escribir sobre sus creencias, que luego fueron la inspiracin para gran parte de la mitologa, religin y astrologa mesopotmica. Al igual que los pueblos que no han sido civilizados, los sumerios vean los movimientos a su alrededor como la magia de los espritus, magia que era la nica explicacin que tenan de cmo funcionaban las cosas. Esos espritus eran sus dioses. Y con muchos espritus alrededor, crean en varios dioses, que tenan emociones humanas. Crean que el sol, la luna y las estrellas eran dioses, al igual que los juncos que crecan a su alrededor y la cerveza que destilaban.11 Crean que los dioses controlaban el pasado y el futuro, y que los dioses les revelaban las habilidades que posean, incluyendo la escritura, y que los dioses les proporcionaban todo lo que necesitaban saber. No tenan la visin de que su civilizacin se hubiera desarrollado por sus propios esfuerzos. Y tampoco tenan visin de progreso tecnolgico o social.11 Cada uno de los dioses sumerios (en su propia lengua, dingir y en plurar, dingir-dingir o dingira-ne-ne) era asociado a ciudades diferentes, y la importancia religiosa a ellos atribuida se intensificaba o declinaba dependiendo del poder poltico de la ciudad asociada. Segn la tradicin sumeria, los dioses crearon el ser humano a partir del barro con el propsito que fueran servidos por sus nuevas criaturas. Cuando estaban enojados o frustrados, los dioses expresaban sus sentimientos a travs de terremotos o catstrofes naturales: la esencia primordial de la religin sumerio se basaba, por lo tanto, en la creencia de que toda la humanidad estaba a merced de los dioses. Entre las principales figuras mitolgicas adoradas por los sumerios, es posible citar:

An (o Anu), dios del cielo; Nammu, la diosa-madre;

Inanna, la diosa del amor y de la guerra (equivalente a la diosa Ishtar de los acadios); Enki en el templo de Erido, dios de la beneficencia, controlador del agua dulce de las profundiades debajo de la tierra; Utu en Sippar, el dios sol; Inanna, la deificacin de Venus, en Uruk; Nanna, el dios luna en Ur; y Enlil, el dios del viento.

Los sumerios probablemente hayan cavado en la tierra unos metros y encontrado agua. Los sumerios crean que la tierra era un gran disco flotando en el mar. Llamaron a ese mar Nammu y pensaban que haba estado desde siempre en el tiempo. Crean que Nammu haba creado los peces que vean y los pjaros, cerdos salvajes y otras criaturas que aparecieron en las tierras pantanosas y hmedas.11 Segn ellos, Nammu haba creado el cielo y la tierra. El cielo se haba separado de la tierra, dando nacimiento al dios masculino An y la tierra, una diosa llamada Ki. Crean que Ki y An haban procreado un hijo llamado Enlil, que era la atmsfera, el viento y la tormenta. Crean que el separ el da de la noche y que haba abierto una concha invisible dejando caer agua desde el cielo. Crean que junto con su madre y Ki, Enlil sent las bases de la creacin de las plantas, los humanos y otras criaturas, que haca germinar las semillas y que haba dado forma a la humanidad a partir de la arcilla, impregnndola.11 El universo consista en un disco plano cerrado por una cpula de latn. La vida despus de la muerte implicaba un descenso al vil submundo, donde se pasaba la eternidad en una existencia deplorable, en una especie de infierno. Crean que los cultivos crecan porque un dios masculino se estaba apareando con su esposa diosa. Ellos vean los meses hmedos y calurosos del verano, cuando los campos y praderas se tean de marrn, como el momento de la muerte de los dioses. Cuando los campos florecan denuevo en el otoo, crean que sus dioses resucitaban. Marcaron a ste, como el comienzo del ao, que era celebrado en sus templos con msica y cantos.11 No crean en el cambio social, aunque los sacerdotes sumerios alteraban las historias que contaban, creando nuevos giros en los cuentos antiguos; sin reconocer esto como un cambio inducido por los humanos o preguntndose por qu haban fallado en hacerlo bien la primera vez. Las nuevas ideas eran simplemente revelaciones de sus dioses.11 Haban diferentes tipos de sacerdotes. Algunos de los ms comunes eran:

ipu, exorcista y mdico. br, astrlogo y adivino. qaditu, sacerdotisa.

Los templos sumerios consistan en una nave central con corredores en ambos lados, flanqueados por aposentos para los sacerdotes. En una de las puntas del corredor se encontraba un plpito y una plataforma construida con ladrillos de barro, usada para sacrificios animales y vegetales.

Los graneros y depstios generalmente se localizaban en la proximidad de los templos. Ms tarde, los sumerios comenzaron a construir sus templos en la cima de las colinas artificiales, terraplenadas y multifacetadas: esos templos especiales se llamaban zigurats.

Agricultura y ganaderia [editar]

Los sumerios mantenan una produccin de cebada, garbanzo, lentejas, mijo, trigo, nabo, dtiles, cebolla, ajo, lechuga, puerro y mostaza. Tambin criaban ganado, cordero, cabra y puerco. Adems de eso, usaban novillos como opcin principal en el trabajo de carga y burros como animal de transporte. Los sumerios pescaban peces y cazaban aves gallinceas. La agricultura sumeria dependa mucho del riego, efectundose a travs del uso de canales, estanques, diques y depsitos de agua. Las frecuentes y violentas inundaciones del Tigris, y en menor medida, del ufrates, hacan que los canales necesitaran de reparacin frecuente y de la continua extraccin del limo, y el reemplazo continuo de los marcadores de inspeccin y mojones. El gobierno ordenaba a determinados ciudadanos la tarea de trabajar en los canales, aunque los ricos podan excluirse de esta tarea. Despus de la temporada de inundaciones y luego de la temporada de Equinoccio de Primavera y Akitu o Festival de Ao Nuevo, con el uso de canales, los granjeros irrigaban sus campos y entonces drenaban el agua. Posteriormente dejaban que los novillos macerasen la tierra y matasen las hierbas dainas. El paso siguiente era dragar los campos con picos. Despus que se secara, araban, gradaban y rastrillaban el campo tres veces, revolviendo la tierra despus con una azada antes de la siembra. Lamentablemente, la alta tasa de evaporacin dio lugar a un aumento gradual de la salinidad de los campos. Por el perodo de Ur III, los agricultores pasaron del trigo a la cebada como principal cultivo, ya que sta es ms tolerante a la sal. Los sumerios realizaban la cosecha durante la fase seca del otoo en equipos de tres personas, consistiendo de un segador, un enfardador y un segador. Los campesinos usaban un tipo de cosechadora arcaica para separar la cabeza de los cereales de sus respectivos tallos, para eso usaban una especie de carro de clasificacin, que separaba los granos de los cereales. Despus cribaban la mezcla de granos y barcia.

Caractersticas militares [editar]

Fragmento de la estela de victoria del rey Eannatum de Lagash sobre Umma, llamada "Estela de los Buitres". Esta pieza de caliza, est datada alrededor del 2450 a. C. Las casi constantes guerras, durante 2.000 aos, entre las ciudades estado sumerias ayudaron a desarrollar la tcnica y tecnologa militar de Sumeria a un alto nivel. La primera guerra que se registra fue entre Lagash y Umma en el ao 2525 a.C. en una estela llamada la Estela de los Buitres. ste registro tambin muestra al rey de Lagash liderando un ejercito sumerio compuesto en su mayora de infantera. Los soldados de infantera llevaban lanzas, cascos de cobre y escudos de cuero o mimbre. Los lanceros se muestran dispuestos en lo que parece ser una formacin de falange, que requiere entrenamiento y disciplina. Esto implica que los sumerios hayan hecho uso de soldados profesionales. La influencia clave en el ejrcito sumerio fue su pauprrima posicin estratgica. Los obstculos naturales para la defensa existan solamente en las fronteras del oeste (desierto) y del sur (Golfo Prsico). Cuando los enemigos ms populosos y poderosos aparecan por el norte o el este, los sumerios se volvan suceptibles a los ataques. Los sumerios participaban en guerras con sitio entre sus ciudades, defendidas por murallas de ladrillos de barro que, obviamente, no podan detener los enemigos que ya conocan ese material. Los sumerios inventaron el carruaje, al cual ataban onagros (burros salvajes). Esas carrozas antiguas no funcionaban tan bien en combate como los modelos construidos posteriormente. Algunos sugieren que las carrozas servan primariamente como medio de transporte, aunque en tiempo de guerra transportaban hachas de guerra y lanzas. La carroza o carruaje sumerio constitua de un dispositivo de cuatro ruedas manejado por un equipo de dos personas y atado a cuatro onagros. La carroza estaba compuesta por cestas entretejidas, y las ruedas posean un slido diseo de tres piezas. Los sumerios usaban fundas y arcos simples, ms tarde la humanidad inventara el arco compuesto.

Cultura [editar]
Arquitectura [editar]

Sello cilindro e impresin: grupo de ganado en un campo de trigo. Hechos en Caliza, correspondiente al perodo de Uruk (4100-3000 a.C.). La planicie del Tigris-ufrates careca de minerales y rboles. Las edificaciones sumerias comprendan estructuras planoconvexas hechas de ladrillos de barro, desprovistas de argamasa o cemento. Debido a que los ladrillos planoconvexos eran de composicin relativamente inestable, los albailes sumerios adicionaban una mano extra de ladrillos, puestos perpendicularmente a cada pocas hileras. Entonces ah, rellenaban los huecos con betume. Las construcciones hechas con ladrillos de barro se acababan deteriorando, de forma que eran peridicamente destruidas, niveladas y reconstruidas en el mismo lugar. Esa constante reconstruccin elev gradualemente el nivel de las ciudades, de modo que se erigieron por arriba de la planicie a su alrededor. Las construcciones resultantes se conocan con el nombre de tell y se encontraban en todo el antiguo Oriente Prximo. El tipo ms famoso e impresionante de entre las edificaciones sumerias, eran los Zigurats, una construccin de largas y amplias plataformas sobrepuestas en cuya cima haba templos. Algunos acadmicos han teorizado que estas estructuras podran haber sido la base de la torre de Babel bblica, que se describe en el Gnesis. Los sellos cilndircos sumerios tambin describen casas construidas con caa, similares a aquellas construidas por los rabes de las tierras bajas de la parte sur de Irak, hasta una fecha tan reciente como el 400 a.C. Por otro lado, los templos sumerios y palacios hicieron uso de materiales y tcnicas ms avanzadas como refuerzos (soportes para los ladrillos), recesos (esquinas), pilastras y clavos de arcilla.

Astronoma [editar]
Los sumerios son generalmente considerados los inventores de la astronoma, el estudio de la observacin de los astros. En las ruinas de las ciudades sumerias escavadas por los arquelogos desde el principio del siglo XX, fueron encontradas varias centenas de inscripciones y textos de este pueblo, sobre sus observaciones celestes. Entre estas inscripciones existen listas especficas de constelaciones y posicionamiento de planetas en el espacio, as como informaciones y manuales de observacin. Existen textos especficos sobre el sistema solar y el movimiento de los planetas en torno al sol, en su orden correcto. Los sumerios consideraban el sistema solar un conjunto de 12 planetas, contando el sol y la luna. El dcimo planeta era llamado por ellos Nibiru, un planeta ms all de plutn con una rbita mucho ms extensa. Muchas de estas inscripciones, cuya edad excede los 4.500 aos de edad, estn ahora conservadas en el Museo del Antiguo Oriente Prximo, un conjunto de 14 salas en el ala sur del Museo Prgamo.

Tecnologa [editar]
Los ejemplos de la tecnologa sumeria incluyen: sierras, cuero, cinceles, martillos, pinzas, brocas, clavos, alfileres, anillos, azadones, hachas, cuchillos, lanzas, flechas, espadas, cola, puales, odres de agua, cajas, sillas, botes, armaduras, carcaj, camisas, botas, sandalias, y arpones. Los sumerios construyeron tres tipos de barcos:

Barcos de piel, hechos a partir de caa y pieles de animales; barcos de vela, caracterizados por ser fabricados con betn, siendo a prueba de agua; y barcos a remo (con remos hechos de madera), a veces usados para aumentar la corriente, siendo tirados a partir de ambas mrgenes del ro por personas y animales.

Matemticas [editar]
Los sumerios desarrollaron un complejo sistema de metrologa alrededor del 4000 a.C. Esta metrologa avanzada result en la creacin de la aritmtica, la geometra y el lgebra. Desde el 2600 a. C. en adelante, los sumerios escribieron tablas de multiplicacin en tabletas de arcilla y trataron con ejercicios geomtricos y problemas de divisin. Los primeros rastros de la numeracin babilnica tambin se remontan a este periodo.12 El periodo que desde el 2700 al 2300 a.C. vio la primera aparicin del baco, y una tabla de columnas sucesivas que delimitaron el orden sucesivo de magnitud de su sistema de numeracin sexagesimal. Los sumerios fueron los primeros en usar un sistema de numeracin de notacin posicional. Tambin hay evidencia anecdtica de que los sumerios hayan usado un tipo de regla de clculo en clculos astronmicos. [1]

Medicina [editar]
Una tablilla encontrada en Nippur puede ser considerada el primer manual de medicina del mundo. En esa tablilla, donde haba frmulas qumicas y formulas mgicas (encantamientos), usaban trminos tan especializados que para traducirse se precis de la ayuda de qumicos. En la farmacia, se usaban sustancia vegetales, animales y minerales. Laxantes y diurticos fueron la mayora de los remedios de aquel pueblo. Determinadas cirugas tambin eran puestas en prctica. Los sumerios manufacturaban salitre, conseguido a partir de la orina, la cal, de cenizas o de la sal. Combinaban esos materiales con leche, piel de cobra, caparazn de tortuga, casia, mirto, timo, sauces, higo, pera, abeto y o dtil. A partir de ah, mezclaban esos agentes con vino, usando el resultado obtenido de dos formas: o pasando el producto como si fuera una crema, o luego se mezclaba junto con la cerveza, consumiendo el remedio por va oral. Los sumerios explicaban la enfermedad como una consecuencia del aprisionamiento, y la consecuente tentativa de escape, de un demonio dentro del cuerpo humano. El objetivo del remedio era persuadir al demonio a creer que continuar residiendo en aquel cuerpo sera una experiencia desagradable. Comnmente los sumerios colocaban un cordero o una cabra cerca del enfermo. En el caso de no haber ovejas a disposicin,

probaban suerte con una estatua, que, si se consegua transferir el demonio dentro de s, sera cubierta de betn.

Literatura [editar]
Artculo principal: Literatura sumeria

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en sumerio, en torno al 1950 a. C. La literatura sumeria comprende tres grandes temas: mitos, himnos y lamentaciones. Los mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra, o Enki, dios del agua potable frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las montaas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas catastrficos como la destruccin de ciudades o templos y el abandono de los dioses resultante.13 Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos histricos como guerras, inundaciones o la actividad constructora de un rey importante, magnificados y distorsionados con el tiempo.13 Una creacin propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en la oposicin de conceptos contrarios. Tambin los proverbios forman parte importante de los textos sumerios.13

Legado [editar]
Los sumerios tal vez sean ms recordados debido a sus muchas invenciones. Algunos especialistas les dan el crdito por la invencin de la rueda y el torno alfarero. Su sistema de escritura cuneiforme fue el primer sistema de escritura del que se tenga evidencia, adelantndose a los jeroglficos egipcios en por los menos, 75 aos. Los sumerios estaban entre los primeros astrnomos, poseyendo la primera visin heliocntrica de la que se tenga conocimiento (la prxima aparecera devuelta en el 1500 a.C. por parte de los Vedas en la India). Afirmaban tambin que el sistema solar se constitua de 5 planetas (apenas 5 planetas podan ser vistos a ojo desnudo).

Desarrollaron tambin conceptos matemticos usando sistemas numricos basados en 6 y 10. A travs de ese sistema, inventaron el reloj con 60 segundos, 60 minutos y 12 horas, adems del calendario de 12 meses que usamos actualmente. Tambin construyeron sistemas legales y administrativos con cortes judiciales, prisiones y las primeras ciudades estado. La invencin de la escritura posibilit a los sumerios el almacenamiento del conocimiento e la posibilidad de transferirlo a otros. Eso llev a la creacin de las escuelas, a la educacin y oficializacin de la matemtica, religin, burocracia, divisn de trabajo y sistemas de clases sociales. Los sumerios tambin inventaron la carroza y, posiblemente, las formaciones militares. Inventaron la cerveza. Lo ms importante de todo, tal vez, sea el hecho que de acuerdo con muchos acadmicos, los sumerios fueron los primeros en domesticar tanto plantas como animales. En el caso de lo primero, a travs de plantaciones sistmicas y de la cosecha de una descendencia de grama mutante, conocida actualmente como einkorn, y de simientes de mijo y trigo. Con relacin a lo segundo, los sumerios domesticaron a travs del confinamiento y de la procreacin de carneros ancestrales (similares a la cabra monts y al ganado salvaje (bfalos). Fue la primera vez que esas especies fueron domesticadas y criadas a gran escala. Esas invenciones e innovaciones fcilmente colocan a los sumerios entre las culturas ms creativas de toda la antigedad, y mismo de la historia.