O MERCRIO E OS JOGOS

Para que as provas de remo dos Jogos Pan-americanos de 2007 pudessem ser realizadas na lagoa Rodrigo de Freitas, no Rio de Janeiro, foi necessrio dragar a rea das raias de competio. Para avaliar a inuncia dessa dragagem na distribuio do elemento txico mercrio nos sedimentos da lagoa, pesquisadores determinaram essa distribuio antes, durante e aps essa atividade. O estudo apontou um considervel aumento nos nveis de mercrio na superfcie do sedimento logo aps a atuao das dragas, mas revelou ainda que as concentraes do elemento retornaram aos valores anteriores em menos de dois anos. O aumento constatado, porm, sugere que o revolvimento do fundo pode afetar significativamente a qualidade da gua em lagoas de reas urbanas, e indica a necessidade de realizar estudos prvios sobre a contaminao do sedimento em futuras dragagens nesses corpos dgua.

Daniel Dias Loureiro Empresa de Pesquisa Energtica (EPE) Luiz Drude de Lacerda Laboratrio de Biogeoqumica Costeira, Instituto de Cincias do Mar, Universidade Federal do Cear Clarissa Loureno de Arajo Departamento de Geoqumica, Universidade Federal Fluminense

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LIMNOLOGIA

PAN-AMERICANOS DE 2007

Dragagem para prova de remo liberou poluente em lagoa

mercrio, metal txico presente em efluentes de variadas atividades humanas, acumula-se nos sedimentos de lagos e lagoas que recebem esses efluentes, podendo atingir elevadas concentraes. Uma vez depositado no fundo, porm, permanece relativamente imvel, ou seja, pouco disponvel para ser absorvido ou ingerido por organismos, pelo menos enquanto as condies fsicas e qumicas dos sedimentos so mantidas estveis. O mercrio eliminado lentamente pelos seres vivos e sua acumulao pode provocar srios danos. Em muitas lagoas, os efluentes de indstrias e empresas de minerao so os principais responsveis pelo aporte de mercrio. No caso da lagoa Rodrigo de Freitas, situada na Zona Sul no Rio de Janeiro, e de outras lagoas costeiras de reas urbanas, mesmo no havendo indstrias ou minerao nas proximidades, esse elemento pode ser emitido por fontes difusas e chegar at suas guas. Entre essas fontes se destacam o escoamento superficial da gua das chuvas (que lava as ruas, atingindo a lagoa pelas galerias pluviais, e inclui com frequncia resduos sanitrios, lixo e efluentes de postos de combustveis e consultrios dentrios), a descarga de crregos e rios que passam por regies com saneamento deficiente e a deposio de materiais em suspenso na atmosfera. Existe, no entanto, o risco de que os poluentes acumulados por longos perodos no fundo das lagoas sejam liberados para a gua quando o sedimento perturbado, ameaando os organismos que ali vivem. Esses eventos de ressuspenso podem ter causas naturais (enxurradas fortes nas margens e ventos intensos, por exemplo, movimentam parcelas do sedimento) ou decorrer de aes humanas (entre elas as dragagens).
FOTO REUTERS/RICARDO MORAES

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O mercrio na lagoa

A lagoa Rodrigo de Freitas foi palco das competies de remo dos Jogos Pan-americanos realizados em 2007 no Rio de Janeiro. Para que as raias obedecessem s exigncias da Organizao Desportiva Pan-americana, foi necessrio dragar parte dos sedimentos de fundo da rea escolhida para a competio, que estava assoreada, e isso ocorreu entre junho de 2006 e maro de 2007. A retirada do material foi feita com uma draga de suco, para minimizar o revolvimento do sedimento em geral, se este muito revolvido, a qualidade da gua da lagoa reduzida e pode causar mortandade de peixes, como quando ocorrem fortes ventos e tempestades. O material retirado foi depositado em diferentes locais na prpria lagoa, sendo escolhidos os pontos de maior profundidade (cerca de 9 m). A Lagoa Rodrigo de Freitas tem uma bacia de drenagem de cerca de 16 km2, altamente urbanizada. Diversos estudos realizados nessa bacia, no mbito dos projetos Instituto do Milnio Esturios e Instituto Nacional de Cincia e Tecnologia de Transferncia de Materiais Continente-Oceano, caracterizaram a distribuio do mercrio e sua acumulao nos sedimentos da lagoa. Esses estudos revelam que os sedimentos da lagoa apresentam concentraes elevadas desse elemento, que poderia ser liberado para a gua caso o material depositado no fundo seja perturbado como, por exemplo, nas aes de dragagem. A determinao da quantidade de mercrio em perfis verticais de sedimentos da lagoa Rodrigo de Freitas, coletados em reas que poderiam ser dragadas, mostrou uma distribuio bastante caracterstica desse poluente. Uma tcnica que usa o istopo 210 do chumbo como traador da acumulao de sedimentos permitiu datar os sedimentos do fundo da lagoa, estimando-se que uma camada em torno de 0,75 cm se deposita por ano. Os dados revelam ainda o padro de distribuio vertical do mercrio para dois perfis (em pontos diferentes) na lagoa e a poca em que a emisso desse poluente aumentou na cidade e chegou at suas guas. Considerando a taxa de sedimentao estimada, as concentraes de mercrio comearam a aumentar a partir do incio dos anos 1920 (profundidade de cerca de 60 cm). Na mesma poca, foi construdo o canal do Jardim de Alah (que liga a lagoa Rodrigo de Freitas ao oce-

ano) e comeou a ocupao humana nas margens da lagoa, que levou drenagem dos terrenos pantanosos em seu entorno e regularizao das cheias dos rios de sua bacia. A partir da, as concentraes de mercrio aumentam at seus valores mximos, entre 25 e 35 cm de profundidade no sedimento o que corresponde ao perodo entre 1970 e 1990. Nas ltimas duas dcadas, graas ao controle crescente das emisses de poluentes em toda a bacia, a uma coleta mais eficiente do lixo, substituio do mercrio em amlgamas dentrios e ao direcionamento das galerias de guas usadas e pluviais para outra ligao da lagoa com o mar (o canal do Leblon), houve reduo significativa das concentraes desse elemento nos sedimentos da lagoa. A interpretao da distribuio do mercrio nos sedimentos mostra que, devido alta taxa de sedimentao, o material mais contaminado vem sendo soterrado por depsitos mais recentes, com concentraes mais baixas do metal, o que reduz sua disponibilidade para os seres vivos. Esse processo, porm, no pode ser visto como uma descontaminao, pois os poluentes permanecem na lagoa, embora no circulem e no participem de seu ciclo ecolgico. Eles podem voltar a ser liberados na gua se os sedimentos forem perturbados.

Efeitos da dragagem

Para avaliar o efeito da dragagem sobre a mobilizao do mercrio depositado foram realizadas quatro coletas na lagoa, apenas do sedimento superficial: em maio de 2006 (antes da dragagem), fevereiro de 2007 (ao final da dragagem), agosto de 2007 (seis meses aps a dragagem) e maro de 2009 (24 meses aps a dragagem). As medies realizadas permitiram elaborar mapas de distribuio do metal txico nos sedimentos superficiais.

Figura 2. Concentraes de mercrio em dois perfis de sedimento da Lagoa Rodrigo de Freitas, no Rio de Janeiro, antes da realizao da dragagem para a competio de remo dos Jogos Pan-americanos de 2007.

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A lagoa Rodrigo de Freitas (A), no Rio de Janeiro, onde foram realizadas as provas de remo dos Jogos Pan-americanos de 2007, est situada em rea de intensa urbanizao, como mostra a imagem de satlite. Os estudos sobre a concentrao de mercrio nos sedimentos superficiais dessa lagoa permitiram elaborar mapas (B) que revelam a movimentao desse metal txico no ambiente, em pocas diferentes, antes e aps a dragagem para os Jogos

A concentrao mdia antes da dragagem era de 366 nanogramas de mercrio por grama de sedimento (ng/g) com variao, para mais ou para menos (), de 138 ng/g. Imediatamente aps o trmino da dragagem, essa mdia aumentou para 529 ng/g ( 180 ng/g), com mximo de 993 ng/g. Esse valor similar ao encontrado em estudos de sedimentos das pocas em que houve maior deposio, indicando que esse material foi liberado pela dragagem. Nas coletas seguintes, os valores retornaram aos obtidos antes da dragagem: 370 ng/g ( 189) em agosto de 2007 e 349 ng/g ( 130) em maro de 2009. Os mapas revelam que as concentraes de mercrio nos sedimentos em maio de 2006, antes da dragagem, foram maiores na parte da lagoa mais distante do canal do Jardim de Alah (ponto 25 no mapa) e menores na parte mais prxima do mar. Isso retrata a maior acumulao de mercrio nessa parte, em que a renovao de guas menor. J na segunda coleta, em fevereiro de 2007, imediatamente aps a dragagem, as concentraes do elemento, alm de mais elevadas, apresentaram os maiores valores na parte noroeste da lagoa (pontos 10 e 2 nos mapas), bem como leve elevao na parte sudeste (pontos 18 e 19), decorrentes, provavelmente, (1) da ressuspenso do sedimento e transporte por correntes, (2) da exposio de sedimentos de camadas mais profundas, e (3) da deposio do material dragado na prpria lagoa. Em agosto de 2007, seis meses aps a dragagem, as anlises revelaram reduo nos nveis de concentrao de mercrio, embora ainda tenham sido medidas concentraes relativamente mais elevadas no ponto 10. Na ltima avaliao, em maro de 2009, dois anos aps a dragagem, os valores de concentrao de mercrio no sedimento superficial apresentaram nveis similares aos encontrados antes dessa atividade. Esse tempo de recuperao das condies pr-dragagem, considerado rpido, est provavelmente associado mistura e redistribuio de sedimentos por ventos, mars e correntes, facilitada pela pouca profundidade da lagoa. Anlises das concen-

traes do metal em peixes da lagoa ao longo desse perodo, entretanto, no mostraram aumentos de concentrao, sugerindo que o tempo de recuperao no foi longo o suficiente para disponibiliz-lo para esses organismos.

Um risco potencial

Embora as anlises feitas em peixes revelem que a acumulao de mercrio nesses animais no respondeu s variaes de concentrao observadas nos sedimentos, os resultados do estudo mostram que a dragagem resultou em aumento considervel dos nveis desse metal no sedimento superficial da lagoa Rodrigo de Freitas, o que favorece a liberao para a gua e a contaminao de organismos aquticos. Tambm foi observado que, ao menos para a dimenso da dragagem realizada, restrita s raias de remo, o tempo necessrio para que o ambiente recuperasse as condies originais, avaliadas antes da transferncia dos sedimentos, foi relativamente rpido: menos de dois anos. No entanto, operaes de dragagem de maior volume, em lagoas semelhantes, podem liberar maiores quantidades de mercrio e outros contaminantes acumulados nos sedimentos e exigir perodos de recuperao mais longos, o que poderia comprometer a qualidade de vida no ambiente aqutico, com reflexos se existir, por exemplo, consumo de peixes e outros organismos capturados nesse ambiente at na sade da populao humana prxima.

Sugestes para leitura

LACERDA, L. D.; ARAJO, D. S. D.; CERQUEIRA, R. & TURCQ, B. Restingas: origem, estrutura, processos. Niteri, EDUFF, 1984. ESTEVES, F. A. & LACERDA, L. D. Ecologia de restingas e lagoas costeiras. Rio de Janeiro, UFRJ/NUPEM, 2000. KNOPPER, B.; BIDONE, E. & ABRO, J. J. (eds.) Environmental geochemistry of coastal lagoon systems: Rio de Janeiro (srie Geoqumica ambiental). Niteri, Universidade Federal Fluminense, 1999.

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