INTRODUCCIN:

El hombre busc refugiarse de la intemperie al salir de sus cuevas y desde esa poca us madera, la misma que hoy se reconoce como material primordial en la construccin habitacional que incluye desde las casas de troncos y tablas, donde se utilizaban tcnicas muy elementales, hasta las modernas construcciones como grandes edificaciones para apartamentos y casas de recreo, de gran calidad, riqueza tecnolgica y diseo arquitectnico. La madera, como recurso natural renovable, ofrece grandes ventajas ambientales favoreciendo procesos de soporte al ecosistema y brindando enormes garantas como materia prima de alto potencial fsico, mecnico y esttico para la construccin

DEFINICIN

La madera es un material ortotrpico encontrado como principal contenido del tronco de un rbol. Los rboles se caracterizan por tener troncos que crecen cada ao y que estn compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera son conocidas como herbceas. Una vez cortada y secada, la madera se utiliza para muchas y diferentes aplicaciones en el campo de la ingeniera y en otros

PROPIEDADES FSICAS DE LA MADERA DENSIDAD Y CONTENIDO DE HUMEDAD DENSIDAD (d) Es la relacin entre la masa de una pieza de madera (m) con su volumen (v), y esta expresada en gr/ cm3.

La densidad aparente se refiere al conjunto de material leoso, extractivos y espacios intercelulares que forman la estructura de la madera. La densidad y peso especfico aparente vara de acuerdo con la estructura anatmica en contraposicin densidad real o peso especfico real qu s e refiere nicamente al material leoso y tiene un valor aproximado de 1.5g/cm3, que es precitamente constate para todas las especies. Las formas de expresin de la densidad en funcin del contenido de humead son diversas, la ms comn es relacionar el peso y el volumen de una muestra en estado verde, al 12% de contenido de humedad o en estado anhidro. Tambin se puede relacionar el peso anhidro con su volumen verde. Dicha relacin se denomina densidad bsica, que es la que se determina con mayor frecuencia y permite establecer relaciones con otras propiedades de la madera. u y hacer comparaciones con otras especies.. En general, la densidad se relaciona directamente con otras propiedades de la madera. Proporciona una primera indicacin acerca de su comportamiento probable frente a la absorcin y prdida de agua y su correspondiente grado de variacin dimensional bajo el punto de saturacin de las fibras. Igualmente permite estimar el comportamiento mecnico de la madera ante ciertos esfuerzos y su aptitud para trabajabilidad y acabado. CONTENIDO DE HUMEDAD (CH) Es la cantidad de agua presente en la madera; se expresa como porcentaje del peso de la madera seca o anhidra y se calcula mediante la frmula siguiente:

Dnde: CH: Contenido de Humedad, % Pi. Peso inicial, g. Po: Peso en estado anhidro, g.

EL AGUA EN LA MADERA PUEDE ENCONTRARSE EN LAS SIGUIENTES FORMAS: AGUA LIBRE Ocupa los espacios intercelulares y el lumen o cavidad celular. AGUA HIGROCOPICA Es la retenida por las paredes de las clulas; est comprendida entre0% y 30% de contenido de humedad. Punto de saturacin de las fibras es la mxima cantidad de agua que puede ser retenida por las paredes celulares; oscila entre 28 y 30% de contenido de humedad. AGUA DE CONSTITUCION Es la que est adherida a las superficies de las partculas slidas por atraccin molecular. Slo puede ser eliminada por carbonizacin y no te la toma en cuenta para la determinacin del contenido de humedad.

MEDICIN DEL CONTENIDO DE HUMEDAD En la prctica, la cantidad de agua existente en la madera se determina segn dos mtodos principales: directo, por diferencia de peso, e indirecto, con ayuda de xilohigrmetros elctricos. METODO DE XILOHIGROMETRO ELECTRICO Se basa en la respuesta de la humedad contenida en la madera, al paso de la corriente elctrica. Los instrumentos utilizados pueden ser de dos tipos: XILOHIGROMETROS DE RESISTENCIA Se basan en la resistencia elctrica de la madera. Son muy utilizados en la actualidad y permiten determinar la humedad con bastante aproximacin, hasta un contenido de humedad de 25%, punto sobre el cual su confiabilidad disminuye. XILOHIGROMETROS DE CAPACIDAD Se basan en la relacin entre el contenido de humedad y la capacidad elctrica de la madera.

METODO POR DIFERENCIA DE PESO Es el ms confiable de todos y consiste en determinar el peso de agua y relacionarlo con el peso de la madera seca. Para ello basta pesar la madera hmeda; secarla, despus, en una estufa a 103C + - 2C hasta que alcance un peso constante o peso anhidro (para una muestra pequea es suficiente un perodo de 48 horas). Luego, se la pesa nuevamente en este estado. Aplicando la frmula antes establecida, se determina directarnente el contenido de humedad

La madera es un material higroscpico; es decir, puede ganar o perder agua fcilmente segn el contenido de humedad que tenga y en funcin de las condiciones de humedad relativa y temperatura del medio ambiente, en que se encuentre. HUMEDAD DE EQUILIBRIO Es el contenido de humedad que adquiere la madera cuando es expuesta al ambiente durante un tiempo prolongado. En estas condiciones, la madera perder o ganar agua hasta alcanzar un estado de equilibrio entre la humedad que contiene y la del aire. En la prctica, las condiciones de temperatura y humedad del medio no son constantes y, en consecuencia, el valor de la humedad de equilibrio en la madera generalmente est sujeto a fluctuaciones estacionales o anuales, de acuerdo con el clima del lugar.

En el cuadro adyacente vemos que la madera, dentro de un ambiente que permanece constante a 25C de temperatura y 65% de humedad relativa, tendr un contenido de humedad de equilibrio de l2%. En los laboratorios de los pases de la Subregin, la humedad de equilibrio puede fluctuar entre 12% y 17% de contenido de humedad aproximadamente.

Curvas tpicas de la humedad de equilibrio de 9, 12y 15% y la humedad relativa del aire.

CONTRACCIN Y EXPANSIN DE LA MADERA

La magnitud de la contraccin vara segn las caractersticas de la especie. Las secciones y la orientacin anatmica del corte.

CALCULO DE LA CONTRACCION Se expresa como porcentaje de la dimensin original de la pieza de madera. Se calcula mediante la frmula siguiente:

Dnde: C: Contraccin Dv: Dimensin en verde Do: Dimensin final a determinado contenido de humedad. Para evitar problemas de contraccin en una determinada pieza, es conveniente utilizar madera con un contenido de humedad lo ms prximo posible a aquel que se encuentre en equilibrio con el clima del lugar.

La higroscopicidad de la madera, as como su anisotropa, explican la gran diferencia en la magnitud de contraccin que existe entre los tres sentidos anatmicos de la madera. La contraccin en el sentido tangencial es ms o menos el doble de la radial. mientras que la longitudinal es mnima, por lo que no se la toma en cuenta pata el clculo de Ia contraccin volumtrica. Es decir, si se quiere que una pieza de madera tenga mayor estabilidad dimensional en su ancho, debe utilizarse un corte radial.

AISLAMIENTO a. TRMICO Por su estructura anatmica, as como por su constitucin lignocelulosa, la madera es un excelente aislante trmico. La cantidad de calor conducida por la madera vara con la direccin de la fibra, el peso especfico, la presencia de nudos y rajaduras y con su contenido de humedad. La Conduccin de calor ser mayor cuanto ms densa sea la madera y cuanto ms agua contenga.

b. ACSTICO La madera tiene buena capacidad para absorber sonidos incidentes. Esta propiedad puede ser aprovechada ventajosamente en el diseo de divisiones. El aislamiento acstico puede incrementarse notablemente si se dejan espacios vacos entre los tabiques o se utilizan materiales aislantes tales como fibra de vidrio, yeso.

c. ELCTRICO La madera seca es mala conductora de la electricidad. Su conductividad aumentar rpidamente al aumentar su contenido de humedad, a tal punto que la madera saturada puede llegar a ser conductora. La capacidad aislante de la madera tiene numerosas aplicaciones prcticas en la transmisin y proteccin de la energa elctrica.

PROPIEDADES MECANICAS DE LA MADERA

a. COMPRESIN PERPENDICULAR AL GRANO La madera se comporta a manera de un conjunto de tubos alargados que sufriera una presin perpendicular a su longitud; sus secciones transversales sern aplastadas y, en consecuencia, sufrirn disminucin en sus dimensiones bajo esfuerzos suficientemente altos. En la prctica, la madera se somete a esfuerzos de compresin perpendicular cuando se la utiliza en forma de soleras, durmientes, cartelas de cerchas, Etc.

PARALELA AL GRANO La madera se comporta como si el conjunto de tubos alargados sufriera la presin de una fuerza que trata de aplastarlos. Su comportamiento ante este tipo de esfuerzos es considerado dentro de su estado elstico, es decir mientras tenga la capacidad de recuperar su dimensin inicial una vez retirada la fuerza. En la prctica, la madera se somete a esfuerzos de compresin paralela cuando se la utiliza como pilotes, columnas, barras internas de cerchas, etc.

b. TRACCION PERPENDICULAR AL GRANO La capacidad de resistencia en traccin perpendicular al grano es asumida bsicamente por la lignina de la madera que cumple una funcin cementante entre las fibras. La madera tiene menor resistencia a este tipo de esfuerzo en relacin con otras solicitaciones.

TRACCION PARALELA AL GRANO La madera tiene gran resistencia a la traccin paralela a las fibras, debido a que las uniones longitudinales entre las fibras son de 30 a 40 veces ms resistentes que las uniones transversales. Sin embargo, esta cualidad debe considerarse con sumo cuidado, pues los defectos de la madera tienen influencia negativa en la traccin paralela a la fibra. c. CORTE O CIZALLAMINETO El comportamiento al corte o cizallamiento de la estructura interna de la madera es semejante al comportamiento de un paquete de tubos que se hallan adheridos entre ellos por esta razn, en el caso de "corte o cizallamiento paralelo al grano" (Fig. A), el esfuerzo de corte es resistido bsicamente por la sustancia cementante, es decir, la lignina, mientras que en el esfuerzo de "corte o cizallamiento perpendicular al grano" (Fig. B), son las fibras las que aumentan la resistencia al cizallamiento. La madera es mucho ms resistente al corte perpendicular que al corte paralelo.

d. FLEXION El comportamiento en flexin de una pieza de madera combina, simultneamente, los comportamientos a traccin, compresin y corte, repitindose los mismos fenmenos anteriormente descritos. La madera es un material particularmente apto para soportar traccin y compresin paralela, debido a su alta capacidad por unidad de peso. En la prctica, la madera es solicitada a flexin cuando se la utiliza en forma de vigas, viguetas, solera superior, entablado, dinteles, etc.

COMPORTAMIENTO DE ELEMENTOS SEGN EL TIPO DE ESFUERZO Si ordenamos las formas que puede adoptar la materia en una combinacin mltiple de lneas, superficies y slidos, podemos sistematizar el comportamiento de cada una de estas formas y sus agrupamientos ante la accin de los esfuerzos

De esta manera, un trozo de madera se puede comparar con una gran cantidad de sorbetes que han sido unidos entre s. Por esta razn la madera tiene caractersticas anisotrpicas, es decir, resiste la accin de fuerzas exteriores, de manera diferente, segn la direccin que tomen dichas fuerzas.

SECADO Y TRATAMIENTO DE LA MADERA El acondicionamiento es el tratamiento de la madera para lograr cierta condicin o calidad adecuada a su uso posterior. Aspectos importantes del acondicionamiento son el secado y la preservacin. Despus de acondicionar calidad la madera es imprescindible para mantener su calidad.

PROCESO DE SECADO La madera, como material orgnico, contiene agua en qu estructura. Para ciertas aplicaciones es conveniente trabajar con madera seca, es decir con un contenido de humedad relativamente bajo. El secado es el proceso por el cual la madera pierde agua paulatinamente; primero, por un proceso de evaporacin desde la superficie, que luego va acompaado por la traslacin de agua desde las capas internas a las externas por capilaridad y difusin. La diferencia en el contenido de humedad entre las capas externas e internas de una pieza de madera, se denomina gradiente de humedad, el cual ser mayor cuanto ms intensas sean las condiciones del secado. Se deber

regular la intensidad del secado para evitar un gradiente muy pronunciado que podra contribuir a la aparicin de defectos.

En este grfico, se muestran secciones transversales de una pieza de madera cortadas a diferentes intervalos de tiempo a una cierta distancia de los extremos, mostrando el tipo de distribucin de humedad tpico durante el secado. VARIABLES OUE INTERVIENEN EN EL SECADO Se considera dos variables : PROPIAS DEL MATERIAL La especie y sus dimensiones, especialmente el espesor. La especie influye en las caractersticas del secado, especialmente en funcin de su densidad. Generalmente, la madera de baja densidad se seca en forma relativamente rpida; en cambio la madera de alta densidad se seca lentamente. Las piezas de madera de dimensiones pequeas se secan rpidamente y por el contrario tablones y piezas estructurales se secan ms lentamente. PROPIAS DEL MEDIO AMBIENTE:

La temperatura, la humedad relativa y el movimiento del aire actan eh estrecha relacin durante el proceso de secado. LA TEMPERATURA.- Cuanto mayor es la temperatura, mayor es la velocidad de secado. Adems, conforme disminuye el contenido de humedad de la madera, mayor es la cantidad de calor necesaria para acelerar el secado. Sin embargo, las temperaturas de secado demasiado altas pueden degradar la calidad de la madera. LA HUMEDAD RELATIVA.- Humedad relativa es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire a una temperatura determinada, expresada como porcentaje de su capacidad

mxima de retencin de vapor de agua, a esa temperatura. Cuanto menor es la humedad relativa ambiental, mayor es la rapidez de secado, especialmente cuando la madera tiene un alto contenido de humedad. EL MOVIMIENTO DEL AIRE Afecta la velocidad de secado en forma indirecta, ya que, al removerse el aire hmedo alrededor de la madera, se evita que la humedad relativa en la superficie de sta llegue al punto de saturacin, y detenga el proceso de secado.

MTODOS DE SECADO Existen diversos mtodos de secado pero los que se utilizan a escala comercial son: secado al aire, prese-cado en ambientes controlados y secado en hornos. El secado solar, desarrollado en los ltimos aos, tiene tambin posibilidades de uso en la Subregin. Es importante que el usuario conozca los principios de cada mtodo y las posibilidades que ofrece respecto a la calidad de la madera obtenida con el proceso. En la prctica, es posible combinar estos mtodos para aprovechar ms las ventajas de cada uno de ellos. En gran parte de la Subregin se puede utilizar con ventaja el mtodo de secado al aire, que es a la vez simple y relativamente econmico. Sin embargo, en aquellos sitios con condiciones ambientales desfavorables se le puede remplazar en la etapa inicial por pre-secado que luego puede complementarse con un secado al horno una vea que la madera alcance un contenido de humedad de 30% - 35%.

a. SECADO AL AIRE Hay dos condiciones esenciales que controlan la calidad de la madera que se obtiene al final del secado al aire: que exista suficiente circulacin de aire a travs de las pilas que reduzcan los defectos a un mnimo. APILADO HORIZONTAL: De planos Deben colocarse las bases o pilotes a unos 40 - 45 cm. del suelo para facilitar la circulacin de aire y evitar la acumulacin de humedad. La madera se apila alternndola con listones transversales para dejar espacios por donde circule el aire; estos listones deben ubicarse alineados verticalmente y a espacios convenientes para que no se originen deformaciones de las tablas. Adems, la pila deber estar protegida por una cubierta superior o techo para evitar la accin de la lluvia y la incidencia directa del sol. APILADO EN TRIANGULO: Se utiliza especialmente para tablones.

APILADO EN CABALLETE: Utilizado con especies que tienen un alto contenido de humedad inicial y que no son susceptibles a sufrir deformaciones inmediatamente despus del aserrado.

PRE-SECADO EL PRESECADO remplaza al secado al aire cuando se quiere acelerar el proceso. Es ms eficiente en el secado de madera desde el estado verde o hmedo hasta un contenido de humedad de 20%. Si se lo utiliza para secar la madera hasta la humedad de equilibrio, el proceso se torna ms lento. En climas tropicales basta proteger a la madera de la lluvia y aumentar la velocidad de circulacin del aire para acelerar el secado. En climas estacionales fros es necesario un sistema de calefaccin durante las pocas del ao donde hay bajas temperaturas. Este calor puede ser generado por combustin, electricidad o mediante el uso adecuado de la energa solar.

SECADO AL HORNO El secado en hornos se realiza bajo humedad relativa y circulacin de aire. Permite obtener madera con cualquier contenido de humedad segn el uso al que est destinada y en un tiempo mucho menor que con otros mtodos. La velocidad y direccin del flujo de aire se regulan mediante el empleo de ventiladores que lo impulsan a travs de la madera. El calor generalmente se proporciona mediante agua caliente o vapor de agua que circula por una serie de tuberas que recorren toda la longitud del horno, efectundose la regulacin de la temperatura en funcin del nmero de tuberas por donde se hace circular agua o vapor en un momento determinado. Alternativamente se pueden utilizar radiadores elctricos u otros sistemas de calentamiento directo del aire. La humedad relativa se controla con aberturas que regulan la salida de aire saturado y la entrada de aire fresco al interior de la cmara. Tambin se puede inyectar vapor directamente, usando una tubera con orificios conectada a una fuente de vapor.

DEFECTOS ORIGINADOS POR EL SECADO Y FORMAS DE REDUCIRLO. Los ms comunes son grietas, rajaduras y alabeos originados por las lesiones internas que se establecen durante el secado. Un tipo especial de defecto es el colapso, que se produce debido a tensiones hidrostticas creadas en los finos capilares del tejido leoso por el fenmeno de tensin superficial. Muchas veces se observa, y puede ser caracterstico de la especie, un oscurecimiento superficial de la madera, que puede ser localizado o extendido GRIETAS Y RAJADURAS Las grietas y rajaduras se originan, en general, debido a un secado muy rpido, especialmente durante las primeras etapas o como consecuencia de un secado irregular a lo largo de una pieza de madera. Las grietas pueden ser superficiales, terminales o internas. Pueden reducirse con un secado gradual, sea disminuyendo la velocidad del viento entre las pilas, o manteniendo una alta humedad relativa. Es recomendable adems, evitar la evaporacin del agua en los extremos con la aplicacin de alguna sustancia impermeabilizante.

COLAPSO El colapso se origina en las primeras etapas del secado y causa una deformacin irregular de la madera, muchas veces acompaada de grietas internas de forma ovalada tpica. Se puede disminuir su efecto con un secado gradual y, adems, es posible su eliminacin casi total al final del secado, usando un tratamiento de vaporizacin en ambiente saturado, a 100C.

 ALABEOS Estas deformaciones pueden deberse a tensiones internas que presenta el rbol, a un deficiente sistema de apilado, a un secado irregular o a la forma de aserrado de la madera. En este ltimo caso, la deformacin es causada por la contraccin diferenciada en las tres direcciones de corte de la madera.

CONTROL DE SECADO Al final del proceso de secado, cualquiera que sea el mtodo empleado, es probable que se hayan originado tensiones internas en la madera, cuya magnitud depender de la especie, de sus dimensiones y de las condiciones de secado. La existencia de tensiones internas en una pieza de madera se manifiesta en el aserrado, ya que su liberacin ocasiona deformaciones que dependen precisamente, de la intensidad de dichas tensiones. En el secado al horno se puede disminuir notablemente este efecto, reduciendo al final del proceso el gradiente de humedad de la madera mediante un tratamiento de vaporizacin. Las tensiones de traccin y compresin entre la madera de la superficie y la madera del interior de una pieza, son producto de la accin combinada de variaciones de humedad que se establecen en el secado y del fenmeno de contraccin que se manifiesta en la madera bajo el punto de

saturacin de las fibras, aproximadamente a 30% de contenido de humedad. (a)Probeta de madera en estado verde. (b) La probeta en cortes a modo de tenedor. (c),(d) Evidencia de la presencia de tensiones internas por secado no uniforme. (e) Madera seca libre de tensiones de secado.

Para comprobar la existencia e intensidad de las tensiones se puede recurrir al ensayo de probetas tenedor, tal como se muestra en la figura superior. En la seccin transversal de una pieza de madera que est secndose, como se muestra en la figura inferior, se observa lo siguiente: En una pieza de madera el secado comienza desde la superficie. La madera, una vez que su contenido de humedad baja del punto de saturacin de las fibras empieza a contraerse. La contraccin, sin embargo, no alcanza a manifestarse en toda su magnitud debido a la restriccin impuesta por la madera, todava hmeda, del interior. En estas circunstancias, las capas exteriores de la madera se estabilizan en una dimensin mayor que la que les correspondera si pudiesen contraerse libremente, quedando en estado de traccin. A su vez tratan de reducir el interior a una menor dimensin, pero como ste todava no empieza a contraerse, queda en estado de compresin. Al continuar el proceso de secado, las capas interiores empiezan a secar bajo el punto de saturacin de las fibras y se contraen, pero en magnitud inferior a la normal, pues se lo impiden las capas exteriores estabilizadas en un estado de dilatacin forzada. De esta manera, se produce una inversin de tensiones quedando