O CREBRO

O crebro um tear encantado onde milhes de lanadeiras fulgurantes (impulsos nervosos) tecem um padro disperso, um padro sempre cheio de sentido e todavia nunca duradouro; uma harmonia de subpadres em constante mutao. Sir Charles Sherrington Constitudo por cerca de um bilio de clulas, das quais cem mil milhes so neurnios interligados em rede, o crebro trata simultaneamente um nmero incalculvel de informao. Se pensares que cada um dos neurnios pode ter at 5000 sinapses, compreenders que alguns psicofisilogos considerem que o nmero de interligaes possveis no crebro superior ao nmero total das partculas atmicas que compem o Universo (Thompson, R., Introduo Psicofisiologia, 1984). no crebro que reside a memria, a aprendizagem, o pensamento, a linguagem, a criatividade; no crebro que vemos, ouvimos, sentimos e cheiramos; tambm no crebro que o sono e o sonho habitam; tambm a que a fome, a sede, a temperatura so controladas. Podemos, por isso, dizer que o crebro contribui de forma decisiva para o comportamento humano. (Na entrevista da pgina 107 so referidos alguns meios para estudar o crebro.)

Estruturas e funes do crebro

Geralmente divide-se o crebro ou encfalo em trs estruturas, que se interligam funcionando de forma integrada e unificada: o metencfalo ou crebro posterior, o mesencfalo ou crebro mdio e o protencfalo ou crebro anterior. A cada uma destas estruturas correspondem diferentes componentes: bolbo raquidiano Crebro posterior cerebelo protuberncia

Crebro mdio

formao reticular

tlamo hipotlamo Crebro anterior sistema lmbico crebro

O modelo que se segue representa as principais estruturas do sistema nervoso central. medida que fores identificando as vrias estruturas e respectivas funes, localiza-as na figura:

Apresentamos-te em seguida algumas funes destas estruturas, dando particular ateno ao crtex cerebral, tendo em conta o seu papel no comportamento humano.

Crebro posterior
O crebro posterior ou metencfalo constitudo por bolbo raquidiano, cerebelo e protuberncia. Vamos localizar e descrever as principais funes destas estruturas. Bolbo raquidiano Os nervos que ligam a espinal medula ao crebro passam pelo bolbo raquidiano. Esta estrutura, que, como podes observar na figura, um prolongamento da espinal medula, tem um papel importante na recepo de informaes que provm da cabea, como a viso, a audio, o gosto Comanda ainda funes vitais como o ritmo cardaco, a respirao e a presso arterial, influenciando tambm o sono e a tosse. Cerebelo O cerebelo constitudo por dois hemisfrios, que desempenham um importante papel na manuteno do equilbrio e na coordenao da actividade motora. Uma leso no cerebelo provoca descoordenao motora, desequilbrio e perda do tnus muscular. Controlar os movimentos precisos que permitem actividades como jogar ping-pong, tocar violino e at cantar. Protuberncia A protuberncia, como o nome indica, uma salincia inclinada acima do bolbo raquidiano. o local de passagem de fibras nervosas que unem os diferentes nveis do sistema nervoso central. Desempenha tambm um papel importante no mecanismo do sono.

Crebro mdio
O crebro mdio ou mesencfalo uma estrutura que liga o crebro anterior ao crebro posterior. aqui que se situa o ncleo da formao reticular: esta estrutura, formada por um conjunto de ncleos, desempenha um importante papel nas funes da ateno, memria, sono e estado de alerta.

Investigaes recentes vieram demonstrar que a formao reticular desempenha um papel importante na regulao das funes cardaca, pulmonar e intestinal, bem como na percepo da dor. Alguns dos seus ncleos tm influncia na regulao homeosttica.

Crebro anterior
O crebro anterior ou protencfalo constitudo pelo tlamo, hipotlamo, sistema lmbico e crtex cerebral. Analisemos as funes de cada uma destas estruturas. Tlamo O tlamo constitudo por substncia cinzenta e est situado perto do centro do crebro. ao tlamo que chegam a maior parte das informaes visuais, auditivas e tcteis, retransmitindo-as para as respectivas reas do crtex cerebral. pelo tlamo que passam as respostas do crtex cerebral que so enviadas para o cerebelo e para o bolbo raquidiano. Sensaes como a presso e a temperatura extremas e a dor so processadas ao nvel do tlamo. Com outras estruturas nervosas, desempenha um papel importante na regulao do sono e do estado de alerta. Hipotlamo O hipotlamo1 constitudo por um pequeno grupo de ncleos que se encontram sob o tlamo. Est em ligao com a hipfise e pesa cerca de quatro gramas. Desempenha um papel fundamental na regulao da temperatura do corpo, do sono, da viglia, da fome, da sede, do impulso sexual. Controla ainda a circulao sangunea. sede de emoes como o medo e a clera. Actua sobre a hipfise, organizando os ajustamentos endcrinos que permitem uma resposta adequada a uma situao de emergncia.

Sistema lmbico
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O hipotlamo aparece muitas vezes como fazendo parte do sistema lmbico.

O sistema lmbico2 constitudo, entre outras, pelas seguintes estruturas: o hipocampo, a amgdala e o bolbo olfactivo. Este sistema tem um papel importante na experincia e expresso da emoo, na motivao e nos comportamentos agressivos. , por isso, considerado o crebro das emoes. Na agressividade parece que diferentes estruturas desempenham papis opostos, assegurando assim um equilbrio dinmico. A ablao da amgdala desencadeou comportamentos dceis em macacos. Ser pela aco conjunta das estruturas do sistema lmbico com o sistema nervoso simptico que o organismo capaz de responder a situaes de agresso com origem no meio ambiente. Analisaremos sucintamente a funo de duas estruturas do sistema lmbico: a amgdala e o hipocampo. A amgdala, constituda por duas estruturas simtricas localizadas em cada hemisfrio cerebral, tem um papel importante nas manifestaes de agresso e medo. Investigaes desenvolvidas pelo neurologista Antnio Damsio vieram demonstrar a importncia da amgdala na percepo das emoes faciais, concretamente a expresso de medo. Uma doente que apresentava graves leses nas duas estruturas da amgdala dos dois hemisfrios era incapaz de reconhecer as emoes quando estas se misturavam numa nica expresso facial. Concretamente, no conseguia reconhecer a expresso do medo. O hipocampo desempenha um importante papel na memria retendo as informaes. uma das zonas mais afectadas pela doena de Alzheimer. Esta doena uma forma de demncia manifestada por vrios sintomas como: no reconhecimento das pessoas prximas; esquecimento do prprio nome; incapacidade progressiva de realizar tarefas simples, etc.
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O termo lmbico foi utilizado pela primeira vez por Paul Broca

O hipocampo e a amgdala tm funes complementares do ponto de vista emocional. Por exemplo, o hipocampo que te permite reconhecer a tua professora do 1. ciclo, mas a amgdala que acrescenta se gostas ou no dela.

Monteiro, M. Santos, S., Psicologia 1. parte, 2005, Porto: Porto Editora, pp. 94-97