Addison,

Enfermedad
de

Sinónimos:

Insuficiencia Adrenocortical Primaria

Insuficiencia Adrenocortical
Hipofunción Adrenocortical
Hipofunción Corticosuprarrenal Primaria Crónica
Hipoplasia Adrenal
Insuficiencia Adrenocortical Crónica

Código CIE-9-MC: 255.4

Vínculos a catálogo McKusick: 103230

Prestaciones y aspectos sociales

Descripción en lenguaje coloquial:

La enfermedad de Addison es una enfermedad metabólica muy rara,

caracterizada por un déficit de la función de las glándulas suprarrenales.

Fue descrita por primera vez, en 1849, por Thomas Addison, que la definió
como un estado general de languidez y debilidad, desfallecimiento en la acción
del corazón, irritabilidad del estómago y un cambio peculiar en el color de la
piel.

Históricamente, la tuberculosis ha sido una causa frecuente de esta

enfermedad.

Se estima que alrededor de cuatro de cada 100.000 personas tiene la

enfermedad de Addison. El comienzo de la enfermedad puede ocurrir a
cualquier edad, pero es más frecuente entre los 30 y los 40 años. Afecta por
igual a hombres y mujeres.

La corteza de las glándulas suprarrenales produce tres tipos de hormonas que

son esenciales para la vida: las hormonas sexuales; los glucocorticoides, que
ayudan a controlar la forma en que el cuerpo usa las grasas, las proteínas y la
glucosa y los mineralocorticoides, que se encargan del equilibrio de sodio y
potasio en la sangre.

Aproximadamente un tercio de los casos se deben a la destrucción de las

glándulas suprarrenales por cáncer, infecciones u otras enfermedades. La
tuberculosis, el uso de ciertos fármacos y alteraciones a nivel del sistema
inmune pueden producir la enfermedad de Addison.
La destrucción de las glándulas suprarrenales es global si la causa es la
tuberculosis, sin embargo si es debida a una causa autoinmune, la enfermedad
de Addison solo afecta a la corteza de las glándulas suprarrenales.

Se caracteriza por la presencia de piel oscura, debilidad muscular, edema

(acumulación excesiva de líquido seroalbuminoso en el tejido celular) tisular,
insuficiencia (fracaso funcional) renal, hipoglucemia e hipopotasemia, mareos,
pérdida de peso, pérdida de apetito y síntomas intestinales tales como
nauseas, vómitos y diarrea. Todos estos síntomas están causados por bajos
niveles de cortisol.

El estrés puede desencadenar crisis addisonianas, que consisten en la

aparición súbita de debilidad, dolor abdominal intenso, deshidratación,
hipotensión arterial, insuficiencia renal y shock (caída grave de la presión
arterial, que hace peligrar la vida).

El diagnóstico de la enfermedad de Addison es fundamentalmente clínico. Se

confirma mediante la determinación de niveles de hormonas en sangre y
examen de la función renal.

El objetivo del tratamiento es recuperar la función de las glándulas

suprarrenales, para que produzcan niveles suficientes de hormonas. Los
síntomas se controlan mediante un tratamiento de sustitución con hormonas.
Durante las crisis es necesario estabilizar al paciente, mediante líquidos, suero
salino e hidrocortisona.

Sin tratamiento hormonal de sustitución el pronóstico es severo, pudiendo

incluso ser mortal. Aunque el tratamiento debe continuar de por vida, las
perspectivas de una duración media de la vida normal son excelentes.

Autores y fecha de última revisión: Drs. M. Izquierdo, A.

Avellaneda; Enero-2004

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