PROBLEMAS SOCIALES DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA La Ciencia y la Tecnologa como Procesos Sociales

Una tesis para discutir. Voy a comenzar con una tesis que a primera vista puede parecer fuerte: los practicantes de las ciencias tcnicas, naturales y mdicas, por diversas razones, y an sin saberlo, estn tan necesitados de las ciencias sociales como de aquellas disciplinas cientficas y tcnicas que pueblan los planes de estudio de pre y posgrado en que se forman. Esta afirmacin, sin embargo, dista de ser obvia; tropieza con la percepcin cotidiana, casi unnimemente compartida por estudiantes, profesores y especialistas, que acepta una divisin del trabajo cientfico que asla no slo las ciencias naturales y tcnicas de las sociales, sino tambin las diferentes ciencias que constituyen esos campos, por ejemplo la Qumica de la Biologa, la Ciencia Qumica de la Ingeniera Qumica y de otro lado, la Filosofa de la Sociologa y sta de la Psicologa y as sucesivamente. Esas separaciones estn bien afirmadas en el orden institucional vigente: Se estudian en carreras y posgrados separados, a veces situados en centros universitarios diferentes. La figura del especialista y las especializaciones cientficas son un producto de la modernidad. Hace menos de 300 aos a los cultivadores del saber se les llamaba Filsofos Naturales. En ingls la palabra cientfico, utilizada para designar una profesin, no apareci sino hacia mediados del siglo XIX. Incluso el ttulo de PhD que acreditaba la preparacin acadmica para la investigacin se traduce literalmente como doctor en filosofa, lo que alude a persona de elevada sabidura. Sin embargo, lo cierto es que el desarrollo de las especialidades, proceso indudable de la evolucin del conocimiento y la prctica cientfica, conduce con frecuencia a una ignorancia no desestimable de todo aquello en lo que no se es especialista, perfil que, por lo dems, es cada vez ms estrecho. Surge as una paradoja: el desarrollo del conocimiento puede conducir a grandes zonas de ignorancia y el especialista puede ser un gran conocedor de casi nada y un ignorante de casi todo. Especialmente profundo es el abismo que separa las ciencias sociales y las humanidades de las ciencias naturales, tcnicas y mdicas. C.P. Snow (1977) en un trabajo ya clsico, Las Dos Culturas, denunciaba desde los aos 50 la fractura introducida en la cultura contempornea en dos territorios distantes: ciencias a un lado y humanidades a otro. El resultado de esa escisin es el empobrecimiento que experimentan los campos situados en uno y otro lado de la brecha. Opino que contra esto, necesitamos una mirada ms humanista, ms centrada en el hombre, su felicidad y sus valores cuando analizamos la ciencia y la tecnologa y tambin un fundamento ms cientfico y tecnolgico cuando de comprender al hombre y su vida espiritual se trata.

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El corolario de este razonamiento es que hay que conectar ciencias y humanidades. Sin embargo, el xito de esa empresa depender en gran medida del punto de partida del cual se parta para entender la ciencia y la tecnologa. Si, por ejemplo, por ciencia entendemos un conocimiento probado, expresado en leyes inmutables y trasmitido en un lenguaje esotrico e hiperespecializado, es difcil encontrar un camino frtil para la exploracin humanstica de la ciencia. Mi punto de partida ser otro. Segn creo, la ciencia y la tecnologa son, ante todo, procesos sociales. Estimo que comprender esto es muy importante para la educacin de las personas en la llamada sociedad del conocimiento. Para argumentar ese tema me colocar en una perspectiva histrica. La consideracin de algunos casos particulares y las consecuentes generalizaciones pueden ilustrar mi punto de vista. Ciencia, tecnologa y sociedad: breve revisin histrica. En el corazn de la civilizacin contempornea est la moderna tecnologa y esa tecnologa es ciencia intensiva. (Nez, 1994). El desarrollo tecnolgico est alterndolo todo, desde lo econmico y lo poltico hasta lo psicosocial, la vida ntima de las personas, los patrones de consumo, la reproduccin humana, la extensin de la vida y sus lmites con la muerte. La tecnologa lo invade todo en el mundo contemporneo. Tal omnipresencia es un resultado histrico tras el cual se revelan varios procesos sociales relevantes que explican el estatuto social actual de la ciencia y la tecnologa. Esos procesos sociales son: 1. La Revolucin Cientfica de los siglos XVI y XVII que dio origen a la ciencia moderna y desencaden procesos de institucionalizacin y profesionalizacin de la prctica cientfica, as como desarrollos conceptuales y metodolgicos que tendran notables efectos sobre la ciencia y su relacin con la sociedad en los tres siglos siguientes. 2. Las revoluciones industriales y los profundos cambios tecnolgicos que las acompaan. Cambios que conducen a una aproximacin creciente con la ciencia hasta confundirse ambos en la segunda mitad del Siglo XX a travs de la Revolucin Cientfica y Tecnolgica. El paradigma tecnolgico que se desenvuelve en las tres ltimas dcadas ha sido especialmente intensivo en el conjunto de conocimientos e impactante en trminos de su alcance social. 3. El ascenso del capitalismo y su dominio planetario, afirmado luego de la crisis del socialismo europeo. La consolidacin de la ciencia moderna y del capitalismo son dos procesos histricamente paralelos e interconectados como se mostrar ms adelante. La mundializacin del capitalismo es un proceso asociado no slo a las fuerzas productivas y las relaciones de produccin que le proporcionan su fundamento, sino a las pautas de consumo que l promueve y a los modelos de desarrollo que preconiza, a los cuales atribuye una universalidad que sus apologetas consideran imposible de contestar. 4. El surgimiento, afirmacin y crisis del sistema mundial del socialismo. Tanto por sus esfuerzos y xitos en el campo de la ciencia y la tecnologa, como por las respuestas que sus avances demandaron del capitalismo en el contexto de la

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guerra fra, la existencia del socialismo ha sido un hecho social fundamental para explicar el desarrollo cientfico y tecnolgico de este siglo. 5. La fractura planetaria entre pases desarrollados y pases subdesarrollados. La riqueza mundial est sumamente concentrada en un grupo de pases lo que les proporciona un enorme poder en las relaciones internacionales. Ese poder se apoya en el dominio de la ciencia y tecnologa, an ms concentradas que la riqueza. Esa polarizacin tiene consecuencias enormes para cualquier pas que intente desarrollar ciencia y tecnologa. Los procesos mencionados nos remiten a los acontecimientos europeos que transcurren fundamentalmente entre los siglos XV y XIX. En ese plazo se desenvuelven en Europa tres grandes procesos revolucionarios crecientemente interconectados: La Revolucin Burguesa, la Revolucin Cientfica y la Revolucin Industrial (Furtado, 1979). El ascenso de la burguesa signific la promocin de una clase urgida de acelerar el proceso de acumulacin en las fuerzas productivas, generadora de la racionalidad instrumental orientada a la acumulacin y necesitada de borrar la cultura y la ideologa que cristaliz el medioevo. Dos ejemplos pueden ilustrar este proceso. El primero es extrado de la explicacin que sobre la obra de Galileo ofrece Pierre Thuillier. Segn ste, Galileo naci en un momento peculiar de la sociedad europea, donde se destacaba la presencia de muchos banqueros, ingenieros, empresarios; Europa se haba vuelto realista, racionalista. A partir del siglo XIII, sobre todo XIV y XV, de agrcola pas a urbana e ingres en el capitalismo. En ese proceso surgi una clase que quera actuar sobre la naturaleza, confiaba en el hombre y vea el mundo de modo nuevo; se produca un cambio de modo de produccin, de mentalidad y aparecan nuevos actores e intereses. Las personas dedicadas a tareas prcticas adquirieron un papel muy importante. Leonardo da Vinci, por ejemplo, era uno entre muchos artistas e ingenieros. A partir del siglo XVI junto a las universidades dedicadas a la enseanza terica abstracta aparecieron las escuelas de clculo para comerciantes donde se meda el volumen del barril, alturas, etc. Haba libros destinados a comerciantes. A partir del siglo XIV surgieron los banqueros. Los bancos en Italia tenan grandes saldos con pases distantes lo que exiga un cmputo exacto. En la Edad Media los nmeros significaban poco. En el Renacimiento surgen las estadsticas: se contaban los bueyes, cerdos y vacas que entraban cada da en Florencia. Es el mundo moderno, el mundo de las estadsticas; es tambin un mundo que revaloriza el trabajo prctico: fue el burgus, el empresario quien rehabilit el trabajo frente al culto al ocio que caracteriz al hombre libre de Grecia y a las clases altas de la Edad Media. El empresario, por el contrario, trabajaba, calculaba. Galileo viva en una regin muy comercial, cerca de Venecia, con muchas industrias. Habitaba cerca del Arsenal, empresa donde trabajaban mil o mil quinientos empresarios con gran cantidad de mquinas. Incluso en su obre Dilogo Acerca de Dos Nuevas Culturas elogia esa empresa. La Nueva Ciencia naci en aquel contexto donde se expresaban nuevas demandas prcticas y culturales. Se necesitaban nuevos conocimientos para satisfacer necesidades econmicas y tambin se requera una nueva visin del mundo, diferente

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de la religin. La creencia en los milagros se transformaba en creencia en la eficacia; surge una nueva racionalidad que cree en la eficacia y no en los milagros. No es extrao que la Nueva Ciencia afirmara el papel de los experimentos y las matemticas. Galileo, concluye Thuillier, vivi en una sociedad que planteaba nuevas demandas y logr producir una ciencia eficaz, racional, de base experimental, matemtica, mecanicista. Otro ejemplo lo proporciona R.K. Merton en su tesis doctoral de 1938 Ciencia, Tecnologa y Sociedad en la Inglaterra del Siglo XVII. En ella Merton va a considerar el cambio de atencin y consideracin social hacia la ciencia y la tecnologa que tuvo lugar en Inglaterra durante el siglo XVII, perodo en que ese pas se convirti en escenario fundamental de la ciencia moderna, epicentro que en los siglos siguientes se desplazara a Francia, Alemania y Estados Unidos. Esa metamorfosis por el inters social lo explica Merton sobre la base de dos series de argumentos: las demandas econmicas y militares del momento y la convergencia funcional entre el espritu puritano y el quehacer cientfico, es decir, la convergencia entre valores cientficos y las creencias protestantes. Segn Merton, fue el puritanismo y su tipo ideal el calvinismo el que proporcion el marco cultural que hizo posible la ciencia moderna. En l se reflejaban creencias y valores coincidentes con la ciencia: vocacin por el bienestar pblico, utilidad social, empirismo, existencia de leyes inmutables, entre otros. Para los puritanos la ciencia no destrona a Dios sino que brinda oportunidad para apreciar su obra. Enmarcados en ese fondo cultural, se expresan los focos de inters especficos que explican los avances cientficos. Inglaterra aspiraba a dominar en ciertos campos como la manufactura textil, la agricultura, la minera y la navegacin. Por ejemplo, el inters por la navegacin martima se explica, desde luego, por la acumulacin de conocimientos pero tambin por las urgencias econmicas y militares de la poca. No se puede olvidar que Inglaterra haba vivido durante ese siglo 25 aos en guerra y en ese plazo haba ocurrido la mayor revolucin de la historia inglesa. Todo esto tuvo su expresin en la institucionalidad y apoyo social de la ciencia. La Royal Society de Inglaterra y la Academia de Ciencias de Pars muestran la aparicin en la segunda mitad del siglo XVII de instituciones semejantes a las que existen hoy. Esos modelos luego fueron expandindose. La organizacin institucional de la ciencia ha atravesado tres grandes etapas (Woolgar, 1991): amateur, acadmica y profesional. La fase amateur transcurre aproximadamente entre 1600 y 1800. La ciencia se desarrollaba en gran medida fuera de las universidades, alejada del gobierno y la industria. Participaban en ella personas solventes econmicamente, es decir, miembros de la aristocracia y otros beneficiados por el mecenazgo. El principal rol social de esas personas no era hacer ciencia. En esa fase se desarrollaron los medios de comunicacin y aparecieron las publicaciones.

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Esos amateurs se consideraban a s mismos filsofos naturales y desconocan las especializaciones. La palabra cientfico no fue acuada en ingls sino hacia 1840. Se dice que de 1600 a 1800 la ciencia aprendi mucho de la tcnica pero le ense poco. As, por ejemplo, la primera revolucin industrial ocurrida hacia 1780 fue ms que un fruto de la ciencia, la obra de artesanos hbiles. (Herrera, 1994). Esa revolucin industrial coloc las bases de la moderna sociedad capitalista, nacida en Europa y expandida luego a todo el mundo. Sobre los rieles del capitalismo en expansin y sirvindole de motores, se fueron difundiendo por el mundo la ciencia y la tecnologa. Entre 1800 y 1940 transcurri la fase acadmica de la ciencia. Se trata de una actividad profesional que exige una mayor formacin tcnica y se asocia a una creciente especializacin. El trabajo cientfico se desarrolla fundamentalmente en las universidades con un carcter esencialmente bsico. La formacin de nuevos miembros se convierte tambin en una tarea organizada. Se aceptan fondos pblicos pero se defiende a ultranza la autonoma de la ciencia. Esta fase se acompaa de la consolidacin de una imagen de la ciencia que frecuentemente encuentra su expresin en la filosofa de la ciencia de raz positivista y la sociologa funcionalista. Segn esta imagen la tarea de la ciencia es la bsqueda desinteresada de la verdad; la ciencia tiene como tarea la produccin del conocimiento certificado, es decir, objetivo, probado y para ello la investigacin debe conducirse lo ms alejada posible de la interferencia de otros valores e intereses que sean extrnsecos al valor y al inters cognoscitivo. En esta perspectiva el cientfico es un cultivador de la verdad, ajeno a presiones e intereses no cientficos. Esta imagen, muy cultivada en los medios universitarios, de hecho se convierte en una suerte de ideologa, es decir, en una percepcin colectiva que representa los intereses grupales de los cientficos acadmicos, utilizada sobre todo cuando esos intereses son cuestionados por agentes externos y se intenta orientar la actividad cientfica por rumbos que la comunidad acadmica no acepta. Entonces se levanta la bandera de la autonoma y la bsqueda desinteresada de la verdad se presenta como un valor supremo. Obtener dinero sin condicionamientos, investigar libremente y publicar los resultados parecieran ser los corolarios de esa ideologa que llamar cientificista. Esa imagen y esa ideologa se irn cambiando a lo largo de ms de un siglo y an hoy subsiste. Su respaldo mayor ha estado en la creciente institucionalizacin de la ciencia, la aparicin de las funciones de investigacin y posgrado como actividades sustantivas de las universidades, la multiplicacin de departamentos especializados en ellas y de laboratorios de investigacin en las industrias. En todo esto jugaron un papel muy activo las universidades alemanas del siglo XIX, caracterizadas por la competencia, descentralizacin, especializacin, dedicacin a la investigacin y el posgrado y el trabajo cientfico en equipos (Ben-David,J; A.Zloczower, 1980). Ese modelo se expandira poco a poco a los dems pases. No obstante, el primer ttulo acadmico de ciencias fue otorgado por la Universidad de Londres en 1860 y tambin en Inglaterra comenz a funcionar el primer laboratorio universitario que trabajaba para pedidos de la industria. Los primeros laboratorios de investigacin radicados en las industrias surgen en el encuentro de los dos siglos: la General Electric lo funda en 1890 y la Kodak en 1893.

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Es a fines del siglo XIX que la ciencia, especialmente la qumica, empieza a tener una relacin sistemtica con la industria, sobre todo a travs de la fabricacin de tintes, en Alemania. En la primera dcada del siglo XX los laboratorios de la General Electric y American Telephone and Telegraph (ATT) dejaron de hacer trabajos de rutina y se convirtieron en laboratorios dedicados a tareas de investigacin y desarrollo (Snchez Ron, 1995). La General Electric (G.E.) se dedic a hacer lmparas de wolframio y ATT a desarrollar nuevas lmparas de vaco. El resultado fue ejemplar: en 1914 la G.E. pas a dominar el 71% del mercado (antes tena el 25%). La ATT creci su plantilla de trabajadores en laboratorio de 23 a 106 entre 1913 y 1916; en igual perodo su presupuesto pas de 71000 USD a 249000 USD. Este efecto demostracin condujo a que 20 aos despus 500 empresas norteamericanas tuvieran centros de investigacin. En el plazo que va de 1860 a 1910 se desarrolla la Segunda Revolucin Industrial centrada en la aparicin de nuevas fuentes de energa derivadas del petrleo y la electricidad. Al trmino de la I Guerra Mundial se despliegan nuevas industrias: qumica, elctrica, automotriz y nuevas tcnicas racionalizadas de trabajo: cadenas de montaje, ensamblaje en lnea, produccin en serie, derivados de la filosofa laboral de Taylor. Alrededor de estos desarrollos se va a generar la sociedad de consumo. La produccin y la productividad se elevan mucho y la conquista del mercado se hace ms difcil lo que conduce a frmulas hoy conocidas: marketing, publicidad, ventas a plazos, etc. Tambin despus de la I Guerra Mundial se crearon en muchos pases capitalistas las primeras organizaciones gubernamentales para la difusin, coordinacin y desarrollo de la investigacin cientfica (Nez, 1994). En 1916 aparecen el National Research Council (NRC) en EUA y Canad y el Department of Industrial and Scientific Research de Gran Bretaa. En 1923 se crea el Consiglio Nazionale de le Ricerche de Italia y as sucesivamente en otros pases. Este dato es importante para comprender los inicios de lo que poco a poco se convertira en uno de los motores primordiales del desarrollo cientfico y tecnolgico del siglo XX: la intervencin gubernamental. Precisamente esa intervencin se consolidar alrededor de la II Guerra Mundial y en lo adelante, durante toda la llamada Guerra Fra. El proyecto Manhattan orientado a la bomba atmica va a ejemplificar la nueva era que se abre ante la ciencia: megaproyectos orientados a fines prcticos, activa intervencin gubernamental, trabajo multidisciplinario, gran complejidad organizacional, cuantiosos recursos, son rasgos que caracterizan la Big Science que desplaza a la Little Science (Snchez Ron, 1995). La necesidad de crear polticas cientficas y tecnolgicas conducidas por los gobiernos y preparar personas capaces de desarrollar la gestin en ciencia y tecnologa a travs de programas de posgrado, primero en las facultades de ingeniera y luego en las de ciencias sociales y ciencias, era evidente al trmino de la II Guerra Mundial. Ciencia y Tecnologa haban jugado un papel decisivo en la guerra y lo haran an ms en el futuro.

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El NRC de los EUA no jug un gran papel hasta la II Guerra Mundial. En ese pas, donde las universidades trataban de preservar su autonoma, el gobierno Federal comenz a financiar sus investigaciones a escalas sin precedentes y hacia mediados de los sesenta la mayor parte de la investigacin universitaria se haca bajo control estatal, a menudo del Departamento de Defensa. Segn Ciapuscio (1994): En Estados Unidos, Vannevar Bush, zar del establishment cientfico, desarroll la perspectiva consiguiente, segn cuatro elementos principales: 1. La ciencia y los cientficos pueden ser motores principales para el desarrollo econmico. 2. Proyectos de gran escala como haban sido los de la bomba nuclear y del caucho sinttico eran los orientadores; podan reunir los objetivos de la nacin y de las corporaciones. 3. Se requeran para ello nuevas estructuras institucionalizadas. 4. La seleccin de reas de investigacin deba ser dejada en manos de los cientficos mismos (p.12). El inters gubernamental, empresarial y la investigacin universitaria van a converger en los aos 50 en el propsito de acelerar el desarrollo econmico de los principales estados capitalistas. En Rusia desde los primeros aos del poder sovitico y luego en la URSS el estado consider siempre el desarrollo cientfico y tecnolgico como cuestin estratgica primordial. Los resultados de ese esfuerzo se haran ms evidentes con el primer satlite lanzado al espacio en 1957. Segn Leite Lopes (1975) la puesta en rbita del satlite produjo en medios gubernamentales de EUA un sndrome del sputnik y una verdadera alarma que condujo al presidente de esa nacin a adjuntarse un asesor en ciencia y tecnologa. El proyecto Apolo que llev a tripulaciones norteamericanas a la luna en 1969 fue una respuesta a los avances soviticos en el cosmos. Lo cierto es que en los aos 50 se comienza a consolidar en los pases industrializados una interrelacin ciencia tecnologa - produccin, indita hasta entonces. En ese proceso la ciencia ocupa un papel dinamizador fundamental, incorporndose activamente a la produccin. A ese proceso la tradicin marxista le denominar Revolucin Cientfico Tcnica (RCT). En ella la actividad de investigacin desarrollo (I+D) se incorpora a la produccin y sus costos se integran al costo productivo. Se dice, por ejemplo, que en la aeronutica el 60% de los gastos son de I+D. En el precio de venta al pblico de un computador el costo de produccin es de apenas 25 % y el 75 % restante corresponde a I+D, estudios de mercado, software y beneficios. Es obvio que tales procesos van a introducir cambios considerables en la actividad cientfica y su relacin con la sociedad. Esto es lo que se quiere decir cuando se habla de Big Science: mayor tamao, costo, confluencia de diversas disciplinas, estructuras organizativas muy complejas, prdida de autonoma, acuerdos entre pases para desarrollar proyectos (nucleares, por ejemplo). Incluso la actitud psicosocial del investigador cambia: ahora su trabajo tendr un mayor sentido empresarial lo que afectar su actitud hacia sus colegas, la comunicacin entre ellos, el sentido de propiedad hacia los resultados de su trabajo. El tema tico tambin aflorar a un primer plano ante la evidencia de que la ciencia no es solamente bsqueda desinteresada de la verdad. En realidad son muchos los intereses en juego. Por eso

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Jerome Ravetz (1971) dir que la ciencia acadmica ha dado paso a la ciencia industrial, otro modo de expresar el mismo asunto. En efecto, los nuevos laboratorios se parecern ms a las fbricas que al Laboratorio de Lavoisier en Pars o de Maxwell en Cambridge. Los intereses en juego y la certidumbre de que la ciencia catalizar el desarrollo conducir al financiamiento delirante de la ciencia. Segn Andr Gorz son tres los motores de la RCT contempornea: la carrera armamentista, la necesidad de reducir costos para incrementar beneficios y la renovacin permanente de productos y servicios que impone la sociedad de consumo. Es bueno aclarar que el trnsito a la Big Science no excluye a la Little Science, la ciencia industrial no acaba con la ciencia acadmica. Lo que sucede es que el fenmeno esencialmente nuevo en la segunda mitad del siglo es la industrializacin de la ciencia. Petrella (1989) entiende que ese proceso incluye los siguientes elementos: La industria se convierte en productor de ciencia. La industria orienta cada vez ms la actividad de la universidad. La ciencia se convierte en un sector industrial.

A partir de los aos setenta se desencadena la III Revolucin Industrial (Fajnzylber,F., 1983). Es un proceso vinculado a la crisis econmico capitalista de fines de los sesenta, caracterizada por el estancamiento econmico y la inflacin. Los pilares de esa revolucin se haban forjado en los aos 40 y 50. Es el caso de la computacin, de la energa nuclear y de los descubrimientos bsicos sobre el cdigo gentico que estaran entre los fundamentos de la III Revolucin Industrial. Esos conocimientos y sus potencialidades productivas seran movilizados en el contexto de la crisis. Hacia fines de los aos sesenta los pivotes del desarrollo tecnolgico, en especial las industrias de productos qumicos y metalmecnica, haban perdido intensidad y decreca la productividad. Se estim que el patrn industrial estaba agotado y se inici la carrera por rescatar el dinamismo de la industria a travs de la innovacin tecnolgica. El estado jug un gran papel en ese esfuerzo. Hacia 1973 los gastos de EUA en I+D duplicaban a los gastos del conjunto de los dems pases capitalistas desarrollados. Con esta revolucin se consolid un nuevo paradigma tecnolgico cuyo liderazgo corresponde al sector electrnico. Las reas de ese paradigma son la biotecnologa, los nuevos materiales, la nueva base energtica y las ramas de la electrnica, computacin y telecomunicaciones que generan un enorme avance en las tecnologas de la informacin. Ese nuevo patrn se ha gestado fundamentalmente en cinco pases: EUA, Francia, Alemania, Japn e Inglaterra quienes a inicios de los noventa controlaban el 85% de la produccin del sector electrnico. Esa concentracin de podero cientfico y tecnolgico tiene, desde luego, enormes consecuencias en el poder econmico y militar. Por eso Tourine dice que no se debe hablar de globalizacin, sino de trilaterizacin, pues el tro EUA, Japn y Europa concentra el mayor podero econmico mundial. Es una globalizacin en extremo sesgada. Entre las caractersticas del nuevo paradigma tecnolgico estn: 1. Creciente rol de las innovaciones tecnolgicas.

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2. 3. 4. 5.

Creciente demanda de informacin y nuevos conocimientos. Gran demanda de investigaciones aplicadas. Tendencia a la comercializacin del nuevo conocimiento. Auge de la trasnacionalizacin de la economa mundial y participacin creciente de los estados y las empresas trasnacionales en la generacin y difusin de las nuevas tecnologas.

Todos estos cambios tienen impactos extraordinarios. El primero es de carcter productivo econmico. El sector informtico, por ejemplo, es una industria de gran poder estructurante: determina formas de organizacin del trabajo, de gestin, de administracin pblica, de interrelaciones humanas. Los pases, empresas y ciudadanos informatizados tienen enormes ventajas sobre los que se rezagan en ese campo. El control de las fuentes de informacin: bases de datos, agencias de noticias, etc., es esencial en la competencia econmica y la lucha por el poder. En consecuencia, la investigacin y educacin en ciencia y tecnologa, la formacin de personas altamente calificadas en esos campos y el robo de cerebros se convierten en acciones priorizadas para estados y empresas. En gran medida, el podero econmico y militar descansa en la ciencia y la tecnologa. La correlacin de fuerzas a escala mundial en materia de ciencia y tecnologa puede apreciarse a travs de algunas estadsticas. CUADRO 1 * Producto Interno Bruto (PIB), Gasto interno bruto en investigacin y desarrollo (GIBID) y relacin GIBID/PIB en diferentes regiones (1992) GIBID1,2 Unin Europea (UE) Asociacin Europea de Libre Cambio (AELC) Europa Central y Oriental Israel Comunidad de Estados Independientes (CEI) Estados Unidos de Amrica Canad Amrica Latina Africa del Norte
1

PIB 6 709 203 233 64 496 5 953 537 1 063 160

GIBID/PIB 1,9 2,3 1,5 1,9 0,9 2,8 1,5 0,4 0,4

117,67 5,47 2,89 1,24 4,13 167,01 8,13 3,93 0,72

La unidad monetaria son miles de millones de dlares corrientes de los Estados Unidos, calculados en paridad de poder adquisitivo (ppa).
2

El Gasto Interno Bruto en I+D (GIBID) es el gasto de ejecucin de las actividades de I+D efectuadas en el territorio nacional, para todas las fuentes de financiacin, comprendidas las extranjeras.

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Oriente Medio y Cercano Oriente Africa Subsahariana Japn Nuevos Pases Industrializados (NIP) China India Otros pases del Lejano Oriente Australia y Nueva Zelandia Total Mundial

3,11 1,09 68,31 10,73 22,24 7,10 0,69 4,12 428,58

598 245 2 437 824 3 155 940 982 341 24 295

0,5 0,4 2,8 1,3 0,7 0,8 0,1 1,2 1,8

* Tomado y resumido del Informe Mundial sobre la Ciencia 1996 (UNESCO). Este cuadro revela que el 85% del gasto total mundial en ciencia y tecnologa (GIBID) corresponde a los pases de la Organizacin para la colaboracin y el desarrollo econmico (OCDE), es decir, los pases ms industrializados. Estados Unidos y Japn tienen la mayor relacin entre GIBID y PIB; 2,8%.

CUADRO 2 * Cientficos e Ingenieros de I+D y su proporcin con la poblacin en diferentes regiones (1992). Cientficos Poblacin Cientfico e ingenieros (millones) s por de I+D millar de (millares) habitante s Unin Europea (UE) Asociacin Europea de Libre Cambio (AELC) Europa Central y Oriental Israel Comunidad de Estados Independientes (CEI) Estados Unidos de Amrica Canad Amrica Latina Africa del Norte Oriente Medio y Cercano Oriente Africa Subsahariana 740,9 32,6 285,5 20,1 452,8 949,3 64,6 158,5 81,6 117,4 176,8 369,0 11,9 131,0 5,4 283,0 257,5 27,8 464,6 219,7 465,9 482,6 2,0 2,7 2,2 3,8 1,6 3,7 2,3 0,3 0,4 0,3 0,4

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Japn Nuevos Pases Industrializados (NIP) China India Otros pases del Lejano Oriente Australia y Nueva Zelandia Total Mundial

511,4 136,7 391,1 106,0 60,3 48,5 4 434,1

124,8 92,5 1 205,0 887,7 513,5 21,2 5 563,1

4,1 1,5 0,3 0,1 0,1 2,3 0,8

* Tomado y resumido del Informe Mundial sobre la Ciencia 1996 (UNESCO). Este cuadro refleja la proporcin de cientficos e ingenieros por cada mil habitantes. Los pases industrializados promedian de 2,0 en adelante (Japn alcanza el 4,1) mientras que los subdesarrollados o de desarrollo medio pueden tener indicadores de 0,1, 0,3, 0,4, etc. Los pases de la OCDE tienen la mitad de los cientficos e ingenieros de todo el mundo.

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CUADRO 3 * Produccin cientfica medida por las publicaciones (1993). Porcentaje mundial 1993 Unin Europea (UE) Asociacin Europea de Libre Cambio (AELC) Europa Central y Oriental Israel Comunidad de Estados Independientes (CEI) Estados Unidos de Amrica Canad Amrica Latina Africa del Norte Oriente Medio y Cercano Oriente Africa Subsahariana Japn Nuevos Pases Industrializados (NIP) China India Otros pases del Lejano Oriente Australia y Nueva Zelandia Total Mundial 31,5 1,7 2,3 1,0 4,8 35,3 4,5 1,5 0,4 0,6 0,8 8,1 1,4 1,2 2,1 0,1 2,7 100 Porcentaje 1991 (base 1982=100) 107 100 87 90 56 96 108 127 111 186 89 119 412 347 83 113 94

* Tomado y resumido del Informe Mundial sobre la Ciencia 1996 (UNESCO). Este cuadro refleja la clara polarizacin de la produccin cientfica medida en publicaciones. Estados Unidos y Europa liderean este campo.

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CUADRO 4 * Produccin tecnolgica, medida por las patentes concedidas en Europa y en los EEUU (1993) Patente Europea Patentes Estadou s s nidenses Porcent 1993 Porcenta 1993 aje (base je (base mundia 1987=10 Mundial 1987=10 l 0) 0) Unin Europea (UE) 45,4 91 18,6 76 Asociacin Europea de Libre Cambio 3,2 86 1,5 73 (AELC) Europa Central y Oriental 0,2 58 0,1 41 Israel 0,4 124 0,4 114 Comunidad de Estados Independientes 0,2 174 0,1 54 (CEI) Estados Unidos de Amrica 27,3 103 48,7 105 Canad 0,8 82 2,3 105 Amrica Latina 0,1 120 0,2 102 Africa del Norte 0,0 0,0 Oriente Medio y Cercano Oriente 0,0 0,0 Africa Subsahariana 0,1 68 0,1 73 Japn 20,9 129 25,0 111 Nuevos Pases Industrializados (NIP) 0,5 241 1,3 189 China 0,0 0,1 153 India 0,0 0,0 Otros pases del Lejano Oriente 0,0 0,0 Australia y Nueva Zelandia 0,6 59 0,5 79 Total Mundial 100,0 100 100,0 100

* Tomado y resumido del Informe Mundial sobre la Ciencia 1996 (UNESCO).

CUADRO 5 * La produccin tecnolgica y su evolucin en EUA, Japn y Europa, medida por la concesin de patentes europeas y estadounidenses.(1987 1993). Porcentaje mundial de patentes europeas (%) Unin Europea Estados Unidos de Amrica 1987 49,9 26,6 1993 45,4 27,3 Porcentaje mundial de patentes estadounidenses (%) 1987 1993 24,4 18,6 46,3 48,7

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Japn

16,2

20,9

22,5

25,0

* Tomado del Informe Mundial de la Ciencia 1996 (UNESCO). Volviendo al tema de los impactos de la ciencia y la tecnologa, puede apreciarse que los cuadros anteriores reflejan aproximadamente la capacidad de los diferentes pases en el rea de la actividad tecnolgica, frecuentemente medida a travs de patentes. Al comparar 1987 con 1993 obsrvese la tendencia alcista de Japn y la relativa cada de Europa. Otra de sus consecuencias ha sido el desarrollo de un armamento militar cada vez ms sofisticado. Como se dijo antes, una parte considerable de los gastos en ciencia y tecnologa han provenido de presupuestos que los estados destinan a la defensa. Los desarrollos tecnolgicos han tenido efectos culturales extraordinarios. Pensemos en el efecto de los medios de comunicacin sobre la conciencia de las personas y los valores culturales de pases y grupos sociales. Hay una suerte de polucin electrnica de las conciencias de consecuencias insospechadas. Tambin los efectos ambientales son extraordinarios. El dao al medio ambiente que genera la tecnologa pone en peligro la supervivencia humana. La transformacin de las polticas. Como puede apreciarse a travs de este recorrido, a lo largo de los tres ltimos siglos y especialmente en la segunda mitad del siglo XX se han producido cambios muy profundos en las interrelaciones ciencia tecnologa sociedad. Esos cambios han estado vinculados a las grandes tendencias econmicas, polticas y militares que definen la evolucin histrica. En otros trminos slo se puede comprender la ciencia y la tecnologa si se les examina en relacin con el contexto social que las constituye, definiendo su orientacin, ritmo y funcin social. La sociedad ha determinado el curso del desarrollo cientfico y tecnolgico y para ello se ha servido de polticas destinadas a ese fin. A lo largo de este siglo esas polticas han ido evolucionando y han pasado por tres fases principales (Arocena, 1995): Polticas cientficas. Polticas para ciencia y tecnologa. Polticas de innovacin o sistemas nacionales de innovacin. El perodo de las polticas cientficas va desde fines de la dcada del 40 hasta los sesenta. Se inspiraban en los modelos de los tiempos blicos: muchos recursos y grandes programas. Se asuma el modelo del science push: gastar mucho en ciencia bsica pero dejar en manos de los cientficos qu hacer. Se parte del supuesto de que la ciencia se convertir en tecnologa y ta beneficiar a la economa. Tambin se le llama modelo de smosis (Gonzlez, et.al., 1996). Se trata de un enfoque lineal y optimista. Predomina la inversin en el gasto I+D militar en el entendido que beneficiar al sector civil. Como resultado de la guerra Japn y Alemania son excepciones respecto a esto ltimo.

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La fase de las polticas en ciencia y tecnologa se corresponde con el fin del excesivo optimismo en cuanto al rendimiento del gasto en I+D. Se enfatiza cada vez ms el tema tecnolgico y el binomio ciencia tecnologa. La tecnologa ya no ser vista meramente como ciencia aplicada sino como fenmeno especfico sometido a sus propias regularidades. El modelo del science push cede paso al demand pull. Se da prioridad a las ciencias duras y a las ingenieras. La investigacin aplicada y el I+D industrial sern especialmente estimuladas. Ciencia y tecnologa se convierten en elementos relevantes de la agenda poltica. En la fase de las polticas para la innovacin, adems de conservarse varios de los rasgos anteriores, se refuerza la idea del cambio tcnico como un fenmeno distribuido que tiene lugar en diversos niveles y escenarios y con la participacin de muy diversos agentes sociales. Se impone la articulacin de diferentes agencias, por ejemplo, los nexos universidades industrias y se desarrollan redes de colaboracin. Se presta mucha atencin a las diferentes formas de aprender haciendo en las propias empresas y el aprendizaje por interaccin entre diferentes agentes. El cambio tcnico se aprecia como un proceso social que abarca la creacin cientfica y tecnolgica, la innovacin en sentido estricto: introduccin de algo nuevo en la produccin, en la economa, cambios que pueden ser radicales o incrementales; difusin de las innovaciones. Atento a estas transformaciones, Salomn (1996) formula algunas previsiones: 1. Existen reas del futuro o tecnologas clave (o crticas) que son aquellas sobre las que los pases industrializados orientan actualmente su I+D industrial. En ellas convergen el market pull y el technology push. Estas son las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (los que continuarn ocupando un lugar primordial); los componentes elctricos y electrnicos; la biotecnologa y productos farmacuticos; los nuevos materiales, el transporte, la energa y el medio ambiente. 2. La desaparicin de la Guerra Fra hace pensar en el descenso del apoyo pblico a la investigacin. Esto se refuerza por el hecho de que ya no se confa en el carcter benefactor de todo progreso cientfico. Las prioridades de los grandes pases industriales (excepto Japn y Alemania), defensa, espacio, electrnica, tuvieron que ver con la guerra. En consecuencia se calcula que el I+D en EUA descienda en los prximos siete aos en un tercio. Es sobre todo la competencia mundial, por ejemplo la de los pases asiticos la que est llevando a los pases ms industrializados a concentrar los esfuerzos de I+D en polticas industriales ms que en polticas cientficas. Nada hace pensar que la guerra econmica conduzca a los laboratorios e industrias privadas a tomar el relevo de las inversiones pblicas que tanto aumentaron a partir de la II Guerra Mundial. La investigacin universitaria depender cada vez ms de su asociacin con la industria privada, lo que determinar:

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Su carcter cada vez ms aplicado. El desborde de las fronteras disciplinarias. Estrecha relacin con el mercado de conocimientos condicionado por la demanda social y las colaboraciones internacionales. Vnculos ms estrechos entre ciencias duras y blandas.

La consideracin del caso de Estados Unidos (Nichols y Ratchford, 1996), puede ilustar el tema de las tendencias. En 1994 las empresas financiaron el 59% del gasto en I+D, el gobierno el 36% y las universidades y otros organismos no lucrativos slo el 5%. Las empresas realizaron el 72% de ese esfuerzo, el gobierno el 10% y las universidades y organismos no lucrativos el 18%. La investigacin bsica represent slo el 18%, la aplicada el 24% y el desarrollo de nuevas tecnologas el 58%. En los ltimos decenios las universidades estadounidenses han pasado a depender cada vez ms de la ayuda externa para sus actividades de investigacin bsica. Existe la inquietud de que esto pueda afectar la misin educativa de las universidades. La situacin es grave, porque las universidades tienen que afrontar nuevas restricciones presupuestarias e intentar acabar con las dudas de la opinin pblica acerca de la utilidad de la ciencia bsica. El contrato social entre las universidades y el pas, que data de la posguerra, est siendo objeto de una nueva negociacin (ibid, p.30). En los ltimos 20 aos el apoyo del gobierno federal a la I+D efectuada en las universidades ha disminuido paulatinamente. En 1973 representaba el 70% y ahora es inferior al 60% y es sumamente improbable que aumente sustancialmente la financiacin de la ciencia bsica en las universidades en los prximos aos (ibid, p.31). Tambin desciende el porcentaje destinado a los investigadores individuales en la dcada de los 80: los esfuerzos acrecentados para fomentar equipos de cientficos ms amplios, nuevos centros de investigaciones e instalaciones de importancia, hacen que sea cada vez ms difcil prestar apoyo al considerable nmero de cientficos competentes que desean dedicarse a la microciencia en las universidades (ibid, p.32) el pronstico final de estos autores es que las universidades tendrn que arreglrselas con restricciones presupuestarias de todo tipo y replantearse sus funciones (ibid, p.33). Vivimos en la sociedad del conocimiento? Esta integracin de ciencia y tecnologa con la sociedad ha llevado a afirmar que estamos en la sociedad del conocimiento. Voy a mencionar los argumentos que suelen citarse a favor de esta idea (Lamo de Espinosa, 1994)) y a colocar algunas precisiones. 1. Crece aceleradamente el ritmo de produccin de conocimientos. Se asume que el 90% de los cientficos que han existido estn vivos, clculo que realizara Price (1973) y segn l mismo el nmero de PhD se duplica cada 15 aos. Desde 1750 las revistas cientficas se han venido multiplicando por un factor de 10 cada 50 aos y doblando cada 15 aos. Tambin se multiplican exponencialmente patentes, especialidades, obsolescencia de conocimientos y formaciones.

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En Japn y Estados Unidos la ms importante industria es la del conocimiento, la de I+D. El soporte principal de las economas estn dejando de ser factores como materia y energa para ser informacin y conocimientos. 2. Se reduce el tiempo necesario para transformar el conocimiento bsico en ciencia aplicada y sta en tecnologa. El ejemplo clsico es que el telfono demor 56 aos (1820 a 1876) y el transistor slo 5 (1948 a 1953). 3. Las sociedades capitalistas avanzadas son meritocrticas: es el conocimiento quien define la movilidad social de las personas y el poder de las naciones. Los argumentos anteriores son habituales en la fundamentacin de la tesis de la sociedad del conocimiento. En esas visiones pareca que estamos de regreso al viejo mito ilustrado, a un iluminismo de fines del siglo XX. Propongo que aceptemos la idea de sociedad del conocimiento en un sentido especfico: ella capta la relevancia que tiene hoy la ciencia y la tecnologa, la informacin, la calificacin permanente de las personas en el mundo del trabajo. As vista es una tesis movilizadora del esfuerzo por la superacin: en medio de una avalancha tal de informacin, nuestros conocimientos se hacen obsoletos muy rpidamente y la educacin tiene que ser ininterrumpida. En esos lmites la idea es correcta. Pero los argumentos que ms arriba se convocaron a su favor mistifican un tanto el asunto, al menos por las siguientes razones: 1. Informacin no equivale a conocimiento. La informacin necesita estructuras conceptuales que la soporten y le den sentido. Aunque parezca extrao la informacin tambin genera ignorancia y desconcierto en ausencia de marcos tericos, conceptuales y axiolgicos que le den sentido (Morn, 1984). Estamos cansados de ver personas con mucha informacin y que no saben qu hacer con ella. 2. Durante mucho tiempo las teoras sociolgicas de la educacin apostaron a sta como un elemento que garantiza la movilidad social. As, por ejemplo, en las sociedades capitalistas se supona que el acceso a la universidad igualaba las oportunidades de negros y blancos, mujeres y hombres, etc. A partir de fines de los aos 60 la falacia de esta idea se hizo evidente. Los circuitos de educacin son muy diferenciados en cuanto a calidad y en cuanto a reconocimiento por parte de los dueos del capital. Como se sabe, para la mayora el acceso a universidades de lite es imposible porque exigen pagos muy altos. En correspondencia con esto los ttulos obtenidos tienen valores diferenciados con respecto al objetivo del acceso al trabajo. La constatacin de esto llev a la sociologa de la educacin a la conviccin de que la educacin es un mecanismo reproductor y amplificador de las desigualdades. Es obvio que los hijos de familias pobres no tienen por lo general iguales posibilidades que los hijos de familias ricas. En otros trminos, la participacin en la sociedad del conocimiento, es muy diferenciada. No es el talento y la dedicacin lo nico que vale. 3. Algo semejante sucede con las naciones. Como se dijo antes, el 85% del esfuerzo mundial en ciencia y tecnologa corresponde a 10 pases, aquellos que en virtud de lo descrito antes tomaron la punta en los procesos de industrializacin, para lo cual se sirvieron de la explotacin del resto de los pases del mundo, los que fueron

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colonizados, neocolonizados y explotados. En otras palabras la sociedad del conocimiento se refiere a un mundo muy desigual donde el analfabetismo es an la regla en muchos pases y la capacidad cientfica y tecnolgica de los ricos es un instrumento de saqueo que aplican metdicamente contra los pobres. Respecto a este ltimo punto vale la pena considerar la argumentacin de Chomsky y Dieterich (La Sociedad Global, 1997). Segn estos autores el factor ms importante al considerar el papel que jugarn los conocimientos y la educacin en el siglo XXI son los imperativos de la realizacin del capital a nivel mundial (p.125). En la economa global del siglo XXI la calificacin cientfica y profesional de la fuerza de trabajo debe constituir el arma competitiva fundamental, desplazando las ventajas comparativas tradicionales como riquezas naturales u otras. Esta tendencia aumenta, in abstracto, la importancia de los sistemas educativos formales a nivel mundial (p.126). Sin embargo otras tendencias ejercen un efecto opuesto al anterior. As por ejemplo el capitalismo actual se caracteriza por la proliferacin acelerada y generalizada del desempleo y subempleo que oscila entre el 7 y el 25% en el Primer Mundo y el 30 y 75% de la poblacin econmicamente activa en Amrica Latina. Desde el punto de vista del capital esa poblacin precaria es una poblacin superflua, cuya educacin no genera beneficios sino slo costos. Sumemos a esto que los trabajos no calificados se desplazan cada vez ms hacia la Periferia, en particular hacia Amrica Latina. Se trata de actividades que no requieren una alta calificacin y pagan bajos salarios; este es el caso, por ejemplo, de las maquiladoras. Estos autores consideran que alrededor del 50% de la poblacin econmicamente activa del tercer mundo quedar en situaciones como las descritas antes. En otras palabras el empleo y la educacin son variables dependientes de la lgica de la realizacin del capital. La funcin de Amrica Latina dentro de la divisin internacional del trabajo que se viene diseando no consiste en proveer innovaciones cientficas y tecnolgicas sino suministrar mano de obra barata y materias primas. Si esto es as no es de esperar grandes demandas educativas para Amrica Latina y en consecuencia formular para ella un horizonte de sociedad del conocimiento no pasa de ser una prediccin abstracta carente de fundamentos econmicos y sociales reales. Concluyo presentando los clculos que estos autores realizan respecto a la pirmide ocupacional educativa de Amrica Latina en la Sociedad Global de acuerdo con los imperativos de la lgica de la realizacin del capital. Segn estos autores, los que tendrn empleos precarios, desempleados y lumpen proletarios alcanzarn del 45 al 75% de la poblacin y para ellos ser suficiente una enseanza primaria incompleta. La masa industrial representar del 20 al 30% y esa masa de poblacin requerir una educacin primaria y secundaria. Del 10 al 15% de la poblacin ocupar posiciones en la conduccin de empresas y trabajarn para el Estado (ingenieros, contadores, economistas, abogados, etc.); esa fraccin de la poblacin se formar en universidades privadas o pblicas. Finalmente una lite quedar encargada de las tareas de la conduccin de la economa y del Estado (directores, ministros, etc.) y para ellos se necesitar probablemente entre el 0,1 y el 0.3% de la poblacin

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econmicamente activa. Su formacin la adquirirn de modo creciente en instituciones privadas con frecuencia situadas en los pases desarrollados. El conocimiento es una fuente importante de poder, pero en un mundo desigual, profundamente escindido en cuanto a la riqueza, el conocimiento se convierte en una fuerza ms en manos de los que detentan el poder econmico y militar. Los pases desarrollados disponen de alrededor del 90% de los cientficos e ingenieros dedicados a I+D y del 94 % de los gastos destinados a ese fin. El resto del mundo, los no desarrollados, que en el prximo 2020 albergarn el 75% de la poblacin mundial (Comisin del Sur, 1991) no pueden disfrutar a plenitud de la sociedad del conocimiento. No intento restar importancia al conocimiento. Es decisivo que comprendamos su valor y significacin actual y estratgica. Pero el conocimiento no es una variable independiente de la sociedad; el saber no navega por encima de las circunstancias sociales igualando oportunidades. Lo que convierte al conocimiento en un recurso significativo es la sociedad que lo promueve y desarrolla. El conocimiento har parte de las desigualdades y oportunidades propias de una sociedad cualquiera. Es la dinmica econmica y social, junto a la actuacin poltica, la que determinan el significado social del conocimiento. Ignorar esa realidad oscurece nuestra comprensin de la ciencia, la tecnologa y los conocimientos a ellos asociados. D.J.S. Price (1973) quien estudi el comportamiento estadstico de varias variables asociadas a la ciencia y concluy que la ley fundamental del desarrollo de la ciencia consista en su crecimiento exponencial formul una de las predicciones menos acertadas de que tengo noticias: cuanto ms tarde comienza un pas su esfuerzo serio para hacer ciencia moderna, ms aprisa puede crecer. Se puede suponer, por tanto, que en algn momento, dentro de pocas dcadas, veremos un final bastante reido de una carrera que dura ya varios siglos. Los pases cientficos ms viejos llegarn necesariamente a su estado de maduracin y las nuevas masas de poblacin cientfica de China, India, Africa y otros lugares llegarn casi simultneamente a la misma meta final (pp.158 159). Qu condujo al fallo de esta prediccin? Su base conceptual. Ella parte de que la ciencia tiene su propia dinmica desvinculada de los contextos. Detrs de sus curvas algortmicas Price olvid la sociedad. La ley fundamental de la ciencia, si existe, tiene que expresar su nexo con la sociedad. Por eso debemos retomar nuestra tesis de partida: la ciencia y la tecnologa son procesos sociales. Imgenes de la ciencia y la tecnologa y un par de conclusiones. Para entender mejor esto, es conveniente apropiarnos de imgenes adecuadas de ciencia y tecnologa.

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Hay dos imgenes muy divulgadas del asunto. La ciencia se suele identificar con el conocimiento terico probado, verdadero, casi siempre expresado en forma de leyes (F=ma) que se recoge en libros de texto y otras publicaciones. La tecnologa suele identificarse con equipos, aparatos que siempre que dispongamos de dinero podemos comprar. El asunto de la transferencia de la tecnologa es un asunto financiero. Estas imgenes niegan nuestra percepcin de que la ciencia y la tecnologa son procesos sociales. Pero estn equivocadas. Las teoras cientficas son fundamentales para la ciencia pero slo representan una parte de sus resultados. Sobre todo en la poca en que domina el I+D industrial, las aplicaciones prcticas va invencin, innovacin y difusin de las innovaciones son resultados muy importantes de la ciencia. Esos resultados se alcanzan en virtud de una prctica social de la ciencia que incluye como momentos bsicos la produccin, difusin y aplicacin de conocimientos: investigar, ensear, difundir, generar innovaciones, elaborar sugerencias prcticas. Todo eso ocurre desde hace algo ms de tres siglos en instituciones dedicadas profesionalmente a esos fines en las que se desenvuelve una cultura peculiar, la cultura cientfica, con sus propios valores, normas, jerarquas, criterios de legitimidad, entre otros aspectos. Es decir, identificar ciencia con conocimiento probado o con teoras cientficas (como parece sugerir la enseanza universitaria) es un enfoque muy estrecho que ignora que la ciencia es una actividad social dedicada a la produccin, difusin y aplicacin de conocimientos; actividad institucionalizada generadora de su propia cultura. Todos esos rasgos enunciados: produccin, difusin, aplicacin, institucin, cultura, transparentan la naturaleza social de la ciencia. Todos los mencionados son procesos y entidades sociales que slo se pueden explicar en relacin con el contexto social que los condiciona. Igual sucede con la tecnologa. Tecnologa es mucho ms que una suma de aparatos cada vez ms caros y sofisticados. La tecnologa es una prctica social que segn Pacey (1990) tiene tres dimensiones: La dimensin tcnica: conocimientos, capacidades, destrezas tcnicas, instrumentos, herramientas y maquinarias, recursos humanos y materiales, materias primas, productos obtenidos, desechos y residuos. La dimensin organizativa: poltica administrativa y gestin, aspectos de mercado, economa e industria; agentes sociales: empresarios, sindicatos, cuestiones relacionadas con la actividad profesional productiva, la distribucin de productos, usuarios y consumidores, etc. La dimensin ideolgica cultural: finalidades y objetivos, sistemas de valores y cdigos ticos; creencia en el progreso, etc. (p.18) Al margen de que se comparta o no la formulacin de Pacey, ella tiene la virtud de ensanchar la idea habitual de tecnologa y revelar la conflictividad social que rodea la prctica tecnolgica; ella no slo involucra equipos, sino conocimientos, destrezas, problemticas organizacionales, valores e ideologas.

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Bifani (1993) plantea el problema del siguiente modo La tecnologa responde a un sistema social particular y se caracteriza por una intencionalidad especfica, tanto en su generacin y aplicacin como en relacin con los objetivos del grupo social que la controlanEl desarrollo cientfico y tecnolgico est regido por una clara intencionalidad social que resulta de la convergencia de intereses y objetivos de la sociedad en la cual se origina y desarrolla, las caractersticas de su medio ambiente y los problemas que dicha sociedad enfrenta en un momento histrico dado. La tecnologa es, adems, un medio para producir control econmico y poltico sobre recursos humanos y espacios geogrficos y, finalmente, un instrumento para acrecentar el poder socioeconmico y poltico La intencionalidad se manifiesta tambin en la utilizacin de la tecnologa como un instrumento para implementar la voluntad de cambio o modificacin de estructuras y procesos sociales, econmicos y naturales. (p. 100). Por eso comenc diciendo que la percepcin social de la ciencia y la tecnologa debe ser educada en los profesionales y estudiantes de ciencias e ingenieras con el mismo nfasis con que se aprenden y ensean otros saberes y habilidades. Los cambios tecnolgicos son experimentos sociales que requieren proyeccin y control social. Sus actores requieren una mentalidad y una visin social que necesita ser educada. Otro punto bsico en esa educacin debe ser la insistencia en la unidad entre ciencia y tecnologa. La formacin de cientficos sin nociones tecnolgicas y de ingenieros con deficiente visin cientfica contradice las tendencias contemporneas. A lo largo de este siglo la interaccin ciencia tecnologa se ha venido haciendo cada vez ms fuerte y cada vez se debe ms una a otra. De modo creciente las necesidades tcnicas influyen en el desarrollo del conocimiento cientfico y a la inversa, la seleccin de teoras, los programas de investigacin, condicionan formas de accin instrumental que envuelven tecnologas. En consecuencia hablamos de un complejo ciencia tecnologa o de una tecnociencia (Echeverra, 1996). Esa novedad sugiere la necesidad de reconsiderar algunas estrategias en la educacin de cientficos e ingenieros, en dos sentidos: subrayando el nexo ciencia tecnologa y fortaleciendo la formacin social de los mismos. Resumiendo se imponen dos conclusiones: 1. Los nexos ciencia tecnologa sociedad han cambiado radicalmente en el curso de tres siglos y hoy adquieren una especial intensidad. 2. La educacin de cientficos e ingenieros debe tomar en cuenta esos procesos. Los enfoques sociales son hoy tan importantes para esos profesionales como el resto de las disciplinas que aceptamos como necesarias. La educacin debera fundarse en la idea de que ciencia y tecnologa son procesos sociales y no verdades y aparatos al alcance de todos.

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